Марианна и дракон

Берта Свон (2023)

Пойдем с нами на вечеринку, говорили они. Там будет весело, говорили они. Ты ничего не видишь, кроме своей работы, а надо строить отношения, чай не девочка уже, говорили они.И что? Чем хорошим для меня это закончилось? Правильно, ничем.Попала в чужое тело, сижу в непонятно каком замке, пытаюсь найти деньги на выживание. Еще и жених угрожает со дня на день приехать. И я заранее хочу его убить.

Глава 10

— Ну что вы, они восхитительны, — Ричард дождался, пока слуга усадит меня за стол и удалится. — Но несколько молодят вас.

Угу, совсем немного. Лет этак на пять. Неприятно чувствовать себя любителем излишне молоденьких девушек, да, ваше высочество?

— Я люблю примерять на себя разные образы, — похлопала я ресничками. — Проверять, какие из них подойдут мне как можно лучше.

— Буду иметь в виду, — и без перехода. — Сегодня чудесная погода. Не желаете прогуляться, Марианна?

— С удовольствием.

Правда, не понимаю, для чего вам, ваше высочество, эта прогулка, что она вам даст. Вряд ли вы горите желанием осмотреть местные красоты. В замке прослушка? Или вам для чего-то надо вывести меня за эти стены? А может, я просто параноик? И вы таким образом просто пытаетесь поухаживать за будущей супругой?

И не спросишь же в лицо. Не поймет. Здесь принято ходить вокруг да около и догадываться о подоплеке вопроса самостоятельно. Этикет, чтоб его. На Земле в данном отношении было намного проще.

— Отлично, — буквально просиял Ричард. — Буду рад увидеться с вами через час после завтрака в холле.

Да как скажете. Можно и через час в холле. Мне все равно не во что переодеваться.

Местная природа казалась мне ничем не примечательной. Ну луга вдалеке, ну несколько деревьев поблизости от дома. Ну где-то там речка течет. Но все это меня как-то не впечатляло. И потому я не горела особым желанием куда-то выходить. Но то я, землянка. А настоящая Марианна, думаю, была бы в восторге, пригласи ее жених на прогулку, пусть и рядом с домом. Так что приходилось хотя бы частично соответствовать своему образу.

Завтрак прошел без происшествий. Мы набили животы и разошлись по своим комнатам. У меня оставался час для отдыха. И я уселась в кресло с книгой. Читала, чтобы убить время.

Минут через сорок прибежал мой живой будильник — служанка, объявившая, что до прогулки осталось не так уж много времени.

Пришлось откладывать книжку и отдаваться в умелые руки прислуги.

Прическу мне сменили, сделали макияж, дневной, не особо яркий.

И в нужное время я в том же платье спустилась в холл, к Ричарду, уже ждавшему меня там.

Он, конечно, был одет по-парадному. Сразу видно кронпринца. Красавец мужчина в темно-синих штанах, расшитых серебряными нитями, белоснежной рубашке с золотыми запонками и черном камзоле.

На ногах — полуботинки, тоже черные.

Красота, в общем.

Единственное, что меня смущало: в такой одежде лучше на паркет во дворце выходить, танцы отплясывать, а не по грязюке в сельской местности прогуливаться.

Расторопная служанка помогла мне обуть ботинки и надеть плащ с теплой подкладой. И то, и то видало виды и как-то не радовало глаз, ни сторонний, ни мой собственный. Но эта одежда как раз не выглядела чем-то особенным, вызывающим внимание, ни на сельской дороге, ни в поле.

Впрочем, спорить с власть имущими — бесполезное дело. Так что я подала руку, затянутую в перчатку, поправила шляпку на голове, и мы вдвоем вышли из двери замка.

Дневной воздух бодрил. Совсем скоро, чувствую, без пальто за двери замка и носа не высунешь. А у меня как раз пальто и не было, ну, нормального, не такого, чтобы «ужас-ужас». Так что или за Ричарда придется выскакивать, или постоянно сидеть в четырех стенах.

Я покосилась на своего спутника. Идет, как ни в чем не бывало. А я глубоко сомневалась, что камзол такой уж теплый. Амулет от холода? Или кто-то как те ящерицы — с холодной кровью?

— Что-то не так, Марианна? — заметил мой взгляд Ричард.

— Вам не холодно? — плюнув на этикет, спросила я. В конце концов, Марианну считают дурочкой. Значит, можно и правила какие-нибудь нарушить. — На улице не жарко. А вы без верхней одежды. И с непокрытой головой.

— Приятно, когда о тебе заботится красивая женщина, — выдал этот умник и в очередной раз улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Не беспокойтесь, Марианна, мы с братьями — солдаты своей империи. Нас приучали и к лишениям, и к не особо теплой погоде. Так что сейчас мне не холодно.

Закаляли, значит. Ну-ну. А кстати…

— С братьями? — недоуменно спросила я. — Мне казалось, вы — единственный сын.

Ричард покачал головой.

— Я — единственный наследник, потому что родился первым, в «правильное», магически верное время. А так, у меня еще трое братьев и две сестры.

Шестеро… И как его мать с ума не сошла, всех рожая? Впрочем, кто сказал, что это дети от одной и той же женщины? Откуда мне знать, какие в этой империи порядки? Вдруг здесь многоженство распространено.

Ну, тогда я самолично придушу этого блудливого козла, если он после свадьбы по бабам ходить начнет.

— У вас очень выразительная мимика, Марианна, — заметил между тем Ричард. — Вы что-то придумали, на что сами же обиделись?

— Как вы знаете, меня никто ничему не учил, — ответила я полуправду. — А потому я понятия не имею, насколько в стенах вашего дворца распространена верность.

В уме Ричарду было не отказать. Он весело хмыкнул.

— Это мои родные братья и сестры, Марианна. От одной матери и одного отца, если вы об этом.

— Тогда мне жаль вашу мать, — покачала я головой. — Родить шестерых…

— Так распорядились боги.

Угу. Чудесная отмазка. Просто великолепная. Боги. Распорядились. И никто не позаботился о контрацепции. В самом деле, удел женщины — рожать детей своему мужчине. Помрет при родах — муж женится снова. Делов-то.