Артем

Бернард Браун

Артем и Денис отправляются в опасное приключение на поиски таинственных осколков древнего артефакта. На своем пути они встретят мистических существ, таинственные организации и верных товарищей. Несколько десятков стран, тысяча способов погибнуть и только одна миссия, за которой следуют братья. Книга содержит нецензурную брань.

Глава 3: Припять/Каир

Артем с любопытством разглядывал бесконечные пески пустыни, тянувшиеся до самого горизонта, которым не было конца. Это была первая поездка Артема за границу, если не считать Припяти, о которой он не хотел больше вспоминать. Ожидая транспорта, Денис что-то рассказывал своему брату, пока тот переключил свое внимание на верблюда, пьющего воду.

— Ты знал, Пирамиды — это первое и единственное из «Семи чудес света», сохранившееся до наших дней, и самое древнее из них! Её возраст оценивается примерно в четыре с половиной тысячи лет! Черт, да эти древние египтяне знали толк в хороших клубах.

— Что? — Артем наконец отвлекся от верблюда, заметив в толпе что-то фиолетовое, но это оказался хиджаб. — Ты серьезно считаешь, что Пирамиды служили клубом? Почитай свою статью более внимательно, и ты убедишься в своей неправоте.

— Серьезно? — Убрав телефон в карман, Денис непонимающе посмотрел на Артема, который не оставлял попыток разглядеть в толпе рюкзак. — Завязывай с этими играми! — Он одернул своего брата, привлекая внимание к себе. — Хватит гонятся за призраками прошлого. Называешь меня выдумщиком, когда сам продолжаешь думать о своей девушке с которой испугался заговорить!

— Да пошел ты! — Вырвав рукав из рук брата, Артем отстранился от него на несколько шагов. — Луше скажи, как долго нам еще ждать твоего человека? Неужели он вот так возьмет и проведет нас в Пирамиды?

— У нас с Алехандро давняя история… Мы, правда были очень пьяны, и я точно не помню, но… Что-то произошло тогда, и мы больше не общались с того времени.

— Дай угадаю… Вы проснулись вместе в одной постели? — Это предположение вызвало у Артема на лице улыбку, чего не скажешь о Денисе, который принял все на свой счет. — Если тебе станет легче, то ты можешь еще почитать мне что ни будь из своей статьи.

— Почему бы и нет? — Достав телефон, Денис увидел сообщение от Алехандро, что он будет на месте через несколько минут. — У Алехандро машина забуксовала, поэтому он опаздывает.

— Что там по статье? — Артем вернулся к своему занятию, высматривая в толпе загадочную девушку. — Хочу просвещаться, а твой голос только к этому и принуждает.

— Тут описана легенда, — Денис злобно посмотрел на Артема. — В ней говорится про двух братьев, которые однажды не поделили птицу, и она их обоих унесла в небеса. Они летали очень долго, когда один из братьев решил отпустить птицу. Он упал на месте одной из Пирамид, где…

— Вижу, — Артем хотел кинутся в сторону знакомого рюкзака, но его вновь остановил Денис, встав у брата на пути. — Отойди!

— Опомнись! — Денис показал на место, где Артем увидел рюкзак. Там было пусто. — Ты видишь то, чего нет! Или то, что хочешь видеть. У нас здесь какая ни какая миссия, поэтому, пожалуйста, соберись!

— Кажется, твой дружок пожаловал, — Он кивком головы показал на выходящего из машины Алехандро. — Больше не надо вставать у меня на пути.

— Лучше бы легенду дослушал, — Но Артем прошел мимо, игнорируя приветствие Алехандро. — Привет, дружище! — Пока Денис что-то обсуждал со своим другом, Артем опустился на корточки, утопив руки в горячем песке. Закрыв глаза, он ощутил какую-то детскую радость, пока его из этого состояния не вытащил Денис. — Алехандро сейчас вернется. Ему нужно что-то забрать из терминала.

— Он египтянин? — Вытащив руки из песка, Артем поднялся на ноги, но в следующий момент, передумав, сел на поребрик, опять утопив руки в песок. — Или как у них там нация называется.

— Алехандро — грек.

— Тогда что он забыл в этой пустыне вместе с нами?

— Он работает экскурсоводом в Пирамидах, что нам очень на руку, как ты мог заметить. Так что будь добр, перестань вести себя как ребенок и не испорти нам экскурсию.

— Меня будет учить морали взрослый дядя, который любит резвиться до утра с девушками, которые ему во внучки годятся? В таком случае я выберу учителя получше.

— Зря. Кто как не старший брат сможет указать тебе верный путь? — Но Артем не успел ответить на вопрос. Вернувшийся Алехандро был очень взволнован их предстоящей экскурсией, поэтому он очень быстро начал обсуждать их дальнейшие действия с Денисом на греческом. Сначала Артема это раздражало, а потом он ушел в себя, разглядывая гипнотические бескрайние пески. Для человека, прожившего всю жизнь в окружении высоких домов — увидеть пустыню, значит оказаться на совершенно новой планете. Горячий воздух приятно обдувал лицо. Путь до Пирамид занял около двух часов. — А они больше, чем я мог себе предположить! — Удивленно произнес Денис, покидая автомобиль. Встав перед входом, Алехандро начал что-то объяснять своему другу, чтобы тот передал Артему. — Слушай, он говорит, что внутри нам нужно действовать слаженно. Без глупостей. Внутри сейчас темно из-за некоторых технических работ, поэтому нам понадобится несколько фонариков, — Рядом с ними остановился туристический автобус из которого повалили туристы. Не дожидаясь экскурсовода, они сразу же ринулись делать красивые фотографии внутрь пирамиды. Краем глаза Артем уловил фиолетовые оттенки, после чего он сразу же кинулся внутрь, расталкивая туристов в сторону. Денису и Алехандро ничего не оставалось, как последовать за ним. Включив фонарик, Денис начал звать брата, но тот не откликался. Только хмурые взгляды туристов, которым он мешал делать фото в темноте, были ему свидетелями. Алехандро поманил Дениса за собой, вглубь пирамиды, в надежде отыскать беглеца. Так и случилось. Артем стоял в центре плохо освещенного маленького помещения с несколькими небольшими витринами. Перед ним было два прохода, и он не знал, в какой ему податься. Недовольный толчок брата в плечо вывел его из раздумий.

— Чего тебе? — Недовольно поинтересовался он, смотря Денису в глаза. — Занимайся пока своим заданием, а я хочу найти ту девушку.

— Ты идиот? — Денису пришлось подключить жесты рук, чтобы хоть минимально передать свое недовольство, но даже этого было мало. Поэтому он не удержался, чтобы еще раз ударить Артема в плечо. — Совсем поехал головой от своего целомудрия? Я, конечно, понимаю, что мало баб готовы обслуживать бегемота, но, чтобы губить из-за этого миссию?

— Что ты сказал? — Артем отвлекся от выбора направления, чтобы, не дожидаясь ответа, заехать Денису по лицу, но тот смог увернутся. В момент замаха, он заметил, что одна из ампул его брата пуста, но Артему было все равно. Ему хотелось как можно больнее ударить Дениса за обидные слова, но тот оказался слишком проворен. — Думаешь, вещество даст тебе фору? — Чтобы уравнять шансы, Артем тоже применил вещество. Он ощутил огромный прилив сил.

— Пока что кенгуру обыгрывает толстого и неповоротливого бегемота по всем фронтам! — Пока Денис и Артем перекидывались обидными фразочками, Алехандро начал изучать иероглифы на стенах. — Думаешь, та девка молчала из-за застенчивости? Да она просто офигела от такого толстого мужика, в страхе подумав, что он съест ее и глазом не поведет! У тебя же в некоторые моменты слюни из пасти текут, когда ты думаешь о еде, — Эти слова стали последней каплей для Артема. Рассчитав траекторию движения брата, его удар почти достиг цели, угодив в стену рядом с Денисом. По ней пошли трещины, а недовольный Алехандро начал принимать попытки спасти наследие, но толчок в спину только усугубил дело. Ударившись об трещины, он случайно образовал проход, который вел куда-то в низ. — Неужели ты даже с этим веществом такой медленный? Может, тебе шоколадный батончик съесть для поддержания сахара в крови?

— Замолчи! — Артем вновь замахнулся для удара, но потерял равновесие, завалившись на Алехандро, который изучал брешь в стене с помощью фонарика. Не удержавшись на ногах, они оба начали проваливаться во тьму, а Денису ничего не оставалось, как последовать за ними с радостными криками. Приземление оказалось хрустящим, но не жестким. Что-то смягчило их падение, но, когда Артем хотел подсветить фонариком пол, Алехандро быстро изъял его из рук. Через мгновение к ним присоединился Денис, но, толи приземление было для него более неудачным, либо кислород при падении закончился, но он потерял сознание. В помещении было не так темно, но пол было сложно рассмотреть из-за его темного покрытия, в котором утопали ноги путешественников. Алехандро что-то попытался донести до Артема, но он не знал греческого.

— Πρέπει να προχωρήσουμε!

— Я тебя не понимаю, — Артем все-таки выхватил фонарик у него из рук, чтобы осмотреться. Первым делом он подсветил пол, который оказался усеян огромными жуками, ползающими по полу и Денису. Омерзение охватило Артема, когда один из жуков начал заползать Денису в рот. Посадив брата, Артем начал приводить его в чувства. Благо, парочки хороших пощечин оказалось достаточно.

— Все-таки решил мне врезать? — Денис начал потирать ушиб на левой щеке. — Бьешь как баба, — Но их разговор прервал Алехандро, подсветив пол фонариком. Дениса эта ситуация не смутила. — Что вы оба на меня так смотрите? Что ты на меня так смотришь? — Последний вопрос Денис адресовал Алехандро. — Ладно этот оболтус не знает про жуков-скарабаев, но ты почему так удивлен? Это священные жуки по мнению братьев наших бывших — египтян, — Алехандро хотел что-то возразить, но Денис его опередил. — Спокойно! Они не пробираются под кожу и не съедают вас изнутри, как это было в первых двух фильмах про ту ожившую мумию… Не помню названия фильма, но суть вы уловили!

— Откуда ты так много про все это знаешь? — Артем прибывал в небольшой панике, но прошлый опыт давал о себе знать, поэтому он быстро пришел в себя.

— В момент перелетов я не только сплю, а периодически читаю статьи о тех местах, флоре и фауне, куда мне предстоит попасть. Советую. Очень полезное занятие! — Он с любовью в глазах посмотрел на Артема и тот сразу понял, что сейчас будет очередная шутка. — Эти жуки довольно полезные для организма. Не желаешь запастись белком? — Вот сейчас Артема чуть не стошнило, когда он представил, как будет откусывать голову жуку, который размером с его ладонь. Алехандро вновь напомнил о себе, выведя Артема из этих ужасных кулинарных фантазий. — Алехандро прав. Нам нужно выбираться отсюда! Наш план поменялся, поэтому придется действовать быстро.

— Извините, но какой у нас изначально был план? — Стоять на месте было так же противно, как идти. Каждый шаг сопровождался хрустом жуков под ногами, и все чаше Артем ощущал одного или двух, которые забрались под футболку или в джинсы. Только слабая вера в слова Дениса, что они безобидны, не давала ему сойти с ума.

— А вот слушал бы ты легенду, которую я хотел тебе рассказать… Ты бы уже мог догадаться, где находиться осколок! — Денису пришлось прикрыть рот, так как один из жуков, упав с потолка, чуть не угодил внутрь. — Обмотаю лучше лицо тряпкой, а то ведь эти бедолаги даже не подозревают о нас — людях! Думают, что мы какие-то огромные сородичи, к которым можно залезть в рот…

— Так что с планом? — Последовав примеру брата и обмотав рот тряпкой, Артем не оставлял надежды добиться от него конкретики. — Или ты опять делаешь вид, что у тебя был план.

— Отнюдь, он был, — Выйдя наконец на освещенное место, троица оказалась перед развилкой, а в стенах перед ними находилось три саркофага. — Но какая разница, если все пошло не так, как должно было быть? У нас сейчас новая задача — найти выход из этой передряги. — Пока Денис объяснял Артему всю прелесть их ситуации, Алехандро решил изучить поближе три саркофага, которые торчали из стен. Когда он оказался рядом с ними, его нога угодила на плиту, которая запустила череду событий. Вокруг начали зажигаться факелы, а сверху раздался сильный гул. Все взгляды были устремлены на потолок, откуда начал сыпаться песок. Сначала это напоминало снегопад, потом ливень, а уже через несколько секунд троица была вынуждена броситься вперед в центральный проход для спасения своей жизни. Песок все прибывал, засыпая дорогу за их спинами, не давая в случае ошибки шанса вернутся назад. Наконец, впереди показался проход, который начал медленно закрываться. У Артема в голове сразу всплыли воспоминания из Припяти, когда он бежал от собак, спасая свою жизнь. Так как у Алехандро не было вещества в крови, Денису пришлось взять того себе на плечи, чтобы он не отставал. В последнюю секунду Артем проскользил по песку над закрывающейся над его головой каменной плиткой. На этот раз они оказались в маленьком помещении, стены которого подсвечивали несколько факелов. Упав на колени, Денис поспешил предупредить своего брата о возможной опасности. — Пожалуйста. Только ничего не трогай! — Прислонившись спиной к стене, Денис начал осматриваться, а Алехандро приступил к изучению иероглифов на стене. Артем последовал примеру брата.

— Какого черта Пирамида пришла в движение? — Каждое слово ему давалось с трудом из-за песка, который попал в рот и теперь скрипел на зубах. — Почему археологи не знают об этом месте?

— А ты думал наша планета изучена на все сто процентов? Поспешу тебя удивить, но даже наши океаны изучены только на десять процентов, если не меньше. Ну… Ты знаешь этих ученых. Они любят округлять в свою сторону!

— Да тут даже факелы не потеряли своей способности к горению! И как они сами зажглись? — Артем, кивком головы показал на факел находившийся над головой Дениса. — Ладно… Наверно, мне стоит перестать удивляться всякой чертовщине.

— Отнюдь! — Денис начал делать первые шаги, стараясь избегать подозрительных плит. — Эмоции удивления очень полезны для человека. Благодаря им ты ощущаешь себя живым!

— Сейчас я ощущаю песок во рту! — Сплюнув, Артем скривился в ухмылке, которая позабавила Дениса. Алехандро тем временем, ведя рукой по стене, случайно нажал на один из иероглифов, который привел в движение потолок. Троица сразу же посмотрела на верх, а потом их взгляды с Алехандро встретились.

— Συγνώμη…

— У нас нет времени на извинения, — Денис подскочил к стене, внимательно осматривая ее на спасительные механизмы. — Артем, нам нужно найти область, которая отключит ловушку и поможет выбраться из нашего печального положения, которое превратит нас в… Ищи рычаг или кнопку какую!

— А если ее тут нет? — Артем начал нажимать на разные иероглифы, но все они были нарисованы или от нажатия ничего не происходило. — Не работает! — Из потолка вылезли шипы, которые угрожающе поблескивали в томном пламени факелов, напоминая троице, что скоро им придет конец. — Может, мы сможем выдержать благодаря веществу?

— Артем, — Денис взял брата обоими руками за плечи. — Как ты думаешь египтяне смогли построить эти пирамиды?

— Только не говори…

— Вещество всему голова! — Денис вновь приступил к изучению иероглифов, но его из этих раздумий выдернул Алехандро, указав на странное их повторение, в конце которого нужно было нажать комбинацию из определенного количества. — Мать твою! — Дениса как молния поразила. Да так сильно, что он остановился, как вкопанный. Закрыв глаза, он начал вспоминать легенду про двух братьев, но из-за стрессовой ситуации голова отказывалась складывать все мысли во едино. — Артем, придется мне поведать тебе одну легенду. А если быть точным, это все та же легенда про двух братьев и птицу.

— Нашел время!

— Больше я не знаю способов для концентрации. Когда меня кто ни будь слушает, я могу вспомнить что угодно!

— Ладно!

— У никому неизвестного мужика и девы родились два сына. Два брата, который они назвали Ветром и Дождем. Эти имена им были даны не с проста. У Ветра был волевой характер, а Дождь очень много грустил и плакал. Когда братья играли в пустыне, перед ними явилась птица неведомой красоты. Она пообещала братьям показать Оазис, где они смогут играть всю жизнь. Ухватившись за перья птицы, она взмыла высоко-высоко, а перед Ветром и Дождем открылся прекрасный вид. Пока они летели, птица рассказывала истории, усыпляя бдительность братьев, да так хорошо, что они не заметили, как выросли. Птице стало тяжело нести их двоих, поэтому она попросила кого-то из них спрыгнуть, тем самым пожертвовав собой ради блага другого, но никто на это не осмелился. Птица начала падать. Тогда Ветер не растерялся, начав дуть на землю, создавая для них мягкую посадку, а Дождь, после приземления, вызвал грозу, чтобы их напоить. Когда птица была готова умереть, она сказала братьям, что они нашли Оазис, но на деле братья вернулись обратно домой к своим родителям. Отсюда вопрос: Что для людей является Оазисом и про что мы частенько забываем, выставляя свои фантазии на первое место?

— Что дом — это настоящий Оазис, а за мечтой можно гнаться всю жизнь и при этом ты все равно не приблизишься ни на шаг?

— Это было не трудно, — Введя комбинацию из четырех иероглифов, потолок прекратил опускаться, что было вовремя, так как один из шипов уже грозил Алехандро проделать в нем дыру. Открывшаяся стена пустила в помещение отвратительный запах, но троица решила испытать удачу в следующей комнате. Оказавшись в просторном зале, они увидели перед собой бесчисленное количество скелетов в бинтах, валяющихся в кучах по всему залу. — Рабы… Их даже не хоронили после смерти.

— Если загадка была не трудной, — Артем недоверчиво посмотрел на Дениса. — К чему нужно было рассказывать ее мне, рискуя нашими жизнями?

— Можешь не поверить, но меня охватила паника! — Последнее слово, сказанное Денисом, пронеслось по всему залу. Алехандро поспешил закрыть ему рот рукой, показывая на несколько иероглифов, но было поздно. Заметив еле заметное шевеление конечностей скелетов, Денис приложил палец к своим губам, прося тем самым Артема соблюдать тишину, но его брат стоял спиной к мумиям, поэтому проигнорировал просьбу.

— Вот только не надо меня затыкать! — На этот раз Артем даже не пытался сдерживать эмоции, прокричав слова на все кладбище. Только сейчас до него донеслись странные звуки восстающих мумий из мертвых. — Какого хрена? — Первым из ступора вышел Алехандро. Схватив воткнутую в землю саблю, он снес голову первой мумии, маня братьев за собой. — Мог бы и нормально сказать об угрозе! — Подняв саблю и щит, Артем присоединился к Алехандро в утилизации мумий.

— Опять я виноват! — Бросившись в след, Денису ничего не оставалось, как подобрать щит, которым он сразу же снес несколько голов, запустив его вперед. — Да я прям как тот парень из фильмов, что снимали по комиксам! — Щит тем временем ввернулся к нему в руку, как бумеранг. — Вроде, его Бэтменом звали!

— Ага, — Артем не стал спорить с братом, так как в фильмах он был не силен, а вспоминать имя этого героя сейчас не представлялось первостепенной важностью. Снеся очередную голову мумии, Артем решил поинтересоваться на счет их дальнейшего плана, смотря на то, как скелеты продолжали прибывать, выползая из земли и даже падая откуда-то с потолка. — У нас вообще есть план? Или мы так и будем истреблять это бесконечное войско?

— Их слишком много! — В перерыве между метанием щита, Денис заметил сооружения, которые напоминали строительные леса. — Нам нужно взобраться повыше! Там наверняка есть выход…

— Прозвучало максимально оптимистично, — Срубив очередную голову мумии, Артем начал пробираться вслед за братом к строительным лесам. — А если там нет выхода?

— Я бы на твоем месте думал совсем о другой потере, которую мы никогда не сможем воспользоваться!

— О чем ты? — Артем посмотрел на Дениса, который в этот момент отбивался сразу от трех мумий. На секунду ему показалось, что он позирует, когда позади него послышался щелчок и небольшая вспышка. — Совсем сдурел? — Артем хотел дать брату подзатыльника, но, в данной ситуации он решил с этим повременить.

— Ты не представляешь, как девушки заводятся, если им сначала рассказать эту байку, а потом и фото предоставить. Конечно, не все поверят, но как минимум про продолжение какого ни будь фильма и мертвецов сойдет, — Денис мечтательно улыбнулся, не забывая при этом умертвлять мумий на своем пути. — Представляешь, жаркий день на пляже. Вы с молоденькой девушкой сидите за барной стойкой. По ее коктейлю стекает холодная капля воды, которая капает ей на купальник… Ты ей в этот момент рассказываешь о своих удачных моментах в кино и показываешь фото. В следующий момент она загорается, что перед ней сидит никто иной, как Джонни Кейдж или сам Том Круз, если девушка слепая, а уже через пол часа вы в ее номере! Если же на пляже вечер и уже никого нет, то можно прямо там. Единственное, советую постелить под задницу полотенце, чтобы песок не мешал процессу близости!

— Как же ты надоел! — Артем хотел ударить Дениса, чтобы тот хоть на несколько секунд замолчал, но тот успел выставить над собой щит. Удар привел к мощной звуковой волне, которая отбросила от них мумий на несколько метров. Переглянувшись, они не стали мешкать, начав восхождение по лесам в след за Алехандро. — Просто… Ты можешь хоть иногда молчать? Не нужно каждую минуту поучать меня, как обманывать девушек, чтобы затащить их в кровать или еще куда ни будь для своих утех!

— Что поделать, если я горяч, — Взобравшись наверх, троица увидела, как мумии начали свое восхождение. — Кажется, мне удалось найти выход! — Поманив своих путников за собой в небольшой проем, Денис первым оказался в огромном круглом зале, который освещался с помощью зеркал, свет к которым стремился откуда-то сверху. Как только Алехандро зашел в помещение, он сразу же упал на колени перед статуей Сфинкса, что находилась в центре. Артем тем временем, сломав строительные леса, последним вошел в зал, удивленно посмотрев на Алехандро. Денис не стал его спрашивать о причине такого поведения, подметив при этом, что он молится. Когда Артем в очередной раз хотел поинтересоваться об их дальнейших действиях, что-то оказалось у него за спиной. Алехандро перестал молится, побледнев, он начал искать пропавшую статую, но она как будто испарилась. Откуда-то с потолка послышалось странное шипение и взгляды троицы сразу же устремились на источник звука. Из темного угла на них уставились два желтых глаза. Существо как будто анализировало ситуацию, изучая своих жертв перед тем, как на них напасть. Первым от ступора очнулся Алехандро, начав дергать Дениса и Артема за штанины, чтобы те присоединились к нему в молитве, но они проигнорировали его просьбу. С потолка же донеслось очередное шипение, но на этот раз люди смогли различить в нем слова.

— Давно у меня не было гостей, — В мгновение перед людьми очутился Сфинкс размером со льва. Он начал ходить вокруг троицы, заставляя тех следить за каждым его шагом. — Вы разбудили меня ото сна, но один из вас начал молится, прося пощады, и чтобы я помог вам выбраться из Пирамиды. Но я чувствую, что вы здесь что-то ищите. То, чего тут уже нет очень давно! — Денис и Артем грустно переглянулись, но брать на веру слова Сфинкса не спешили. — Вижу, что вы мне не верите, а я не произвожу на вас достойного впечатления. Вы даже не боитесь меня, а зря! Однако, мне не зачем вам врать и если вы ответите правильно на три мои загадки, то я помогу отыскать путь наружу.

— Откуда нам знать, что той вещи, что мы ищем, тут уже нет? — Денис решил пойти напролом, чтобы убедиться на сто процентов. — Может, ты просто нас обманываешь, чтобы усыпить нашу бдительность.

— Да как ты смеешь! — Сфинкс злобно уставился на Дениса. — В вашем времени есть все, чего не было у моих поданных, но вы по-прежнему продолжаете сомневаться в себе и тех, кто не желает вам ничего плохого… пока не желает. Если вы откажетесь отгадывать мои загадки, то я не побрезгую вами, как деликатесом новой эры.

— Значит, у нас нет выхода? — Поинтересовался Артем, с сомнением посматривая на Сфинкса, который перестал наворачивать круги, представ перед ними. Алехандро перестал молиться, но с колен вставать не спешил.

— Вы можете остаться здесь со мной, но как долго вы протяните среди песка? Без еды и воды? Уж лучше я съем вас сейчас, пока вы такие сочные и упитанные, — Сфинкс недобро посмотрел на Артема, от чего тому стало не по себе.

— Мы согласны на загадки, — Поняв, что выхода нет, Денис решил таким образом спасти их от ужасной участи быть съеденными большой кошкой. — Надеюсь, они будут не очень сложными?

— Как называют богиню, изображающуюся в Древнем Египте в виде кошки или девы с головой кошки? — Закончив загадку, Сфинкс с любопытством стал наблюдать за мыслительным процессом людей. — Начнем с легкого, но я не тороплю вас с ответом! Подумайте хорошенько, перед тем, как давать ответ, ведь ложь приведет вас к смерти…

— Bastet, — Не раздумывая выпалил Алехандро.

— Замечательно, — Глаза Сфинкса сузились, как будто он хотел наброситься на людей и растерзать их в клочья. — Кто-то охраняет, но его все равно грабят. Он ищет, но находят его. С ним ты становишься сильнее, но у него все отнимают, а он этого даже не замечает. Он молится в надежде на искупление грехов, но все считают его слова воровством по отношению к самому себе. О ком идет речь?

— Лжеце, — После ответа Дениса пробило на смех, что смутило не только его спутников, но и Сфинкса. — Извините, но эту притчу печатают на вине, которое поставляют из Египта во все уголки Мира. Мне как-то было скучно в туалете, поэтому я решил почитать что ни будь, а кроме бутылки у меня с собой ничего не было…

— Вы уже отгадали две загадки, но впереди еще одна, — Сфинксу присутствующие были отвратительны, но он не мог разделаться с ними пока они не совершат ошибки. — Утром он на четырех ногах, днем встает на две, а ночью опускается на…

— Человек? — Иронично поинтересовался Артем, которого немного расстроила последняя загадка. — На дворе двадцать первый век и тебе пора поменять свои загадки.

— Но… Как? — Сфинкс прибывал в ярости, но Денис решил вмешаться, чтобы Артем не был растерзан первым.

— А что ты хотел? Ты прибывал в спячке так долго, что люди нашли ответ почти на все вопросы мироздания. Мой тебе совет, не спи больше так долго, чтобы однажды прикоснутся к более совершенному Миру, в котором придумают что-то по истине замечательное!

— Не верю… Вы… Ладно! — Сфинкс улыбнулся. — Я же обещал вам показать выход, а мое обещание — закон! Идите через центральный проход. Он приведет вас к лестнице, которая ведет наверх, — Сфинкс закрыл глаза, вновь превратившись в камень.

— Официально заявляю, — Встав рядом со статуей, Денис заглянул ей в каменные глаза. — Этот Сфинкс был самым жутким, что с нами случалось за все наше путешествие! Даже газовая камера была куда менее страшнее, чем это существо! — Похлопав Алехандро по плечу, они направились в сторону прохода на который им указал Сфинкс. Через какое-то время на их пути встретилась круговая лестница, которая действительно вела вверх. Остановившись перевести дух, Денис наступил ногой на первую ступеньку. Обратив на это внимание, Артем заметил еле заметные иероглифы, которые были плохо видны из-за налета песка.

— Только не двигайся, — Подойдя к брату, Артем показал ему и Алехандро на иероглифы, которыми была исписана вся лестница. — Ты едва не наступил на иероглифы, которые вызывают стрелы и ядовитых пчел. За последнее не ручаюсь, так как в твоем дневнике переводы являются любительскими.

— Не думаю, что пчелы до сих пор живы, — Скептически выдал Денис, но ногу все-таки убрал.

— А если у них здесь улей? — Артем не собирался сдаваться, продолжая гнуть свою линию.

— Только послушай себя! Ты снова бредишь. Для проживания пчел в этих стенах им нужен оазис или какая ни будь растительность для опыления цветов, но на сотни километров вокруг один песок!

— Δεν θα ήμουν τόσο σίγουρος.

— И ты ту даже? — Денис недовольно посмотрел на Алехандро. — Даже если предположить, что легенда про искусственный оазис под Пирамидами — это правда, то для этого бы понадобилось очень много сил и, — Улыбка Алехандро сбила спесь с Дениса, поэтому он решил закончить спор раньше, чем его слова обернутся для него поражением. — Ладно! Давайте лучше не будем здесь задерживаться, а направимся к выходу. Все равно нам больше тут нечего делать.

— Почему ты веришь словам Сфинкса? — Изучая вторую ступеньку на наличие иероглифов, Артем решил поинтересоваться касательно осколка. — Может, он является хранителем? А у таких ребят не принято раздавать охраняемые ими вещи.

— Ты видел его? Ему ничего не стоило оставить нас там или съесть, как он и планировал. Однако, вместо этого он помог, указав на выход из пирамиды. А взгляд ты его видел? Он явно не хотел нас отпускать, но честь не позволила нас обмануть! К тому же, ты сам можешь помнить, что пометка Египта стояла в дневнике под звездочкой.

— Я думал, что этот знак обозначает достоверность фактов! — Отведя взгляд от ступенек, Артем недобро посмотрел на Дениса. — Мог бы сразу мне сказать об этом! Какой нам прок тогда посещать такие места, если мы не уверены в успехе нашей миссии?

— Ну… Москва и Припять же выстрелили.

— Давай сразу проясним. Больше в твоем дневнике нет никаких символов, о которых я должен знать? — Артем внимательно посмотрел брату в глаза, чтобы он не смог ему соврать.

— Если мне не изменяет память, нет.

— Отлично, — Артем вернулся к изучению ступенек. — Все иероглифы повторяются через раз, поэтому наступайте только на те места, где ступала моя нога. В общем, идем след в след и ни шагу в сторону!

— Как скажите, командир! — Следуя за братом, Денис начал замечать на стенах небольшие отверстия под стрелы. Но их восхождение не было бы приключением, если бы один из них случайно не наступил мимо положенного места на ступеньке. Артем и Денис повернулись в сторону Алехандро, нога которого ступила на сантиметр правее положенного. Сначала лестницу сильно тряхнуло, а сверху донесся громкий гул и постукивание, которое нарастало с каждой секундой. Первым опомнился Алехандро, растолкав братьев по сторонам, а уже через пару секунд мимо них пронесся огромный валун. Поблагодарив друга, братья хотели направится дальше, но Алехандро поспешил их огорчить, показав рукой на иероглифы, на которые они все наступали, спасаясь от валуна. Послышалось странное шипение, а в следующее мгновение с потолка начали падать змеи. Не дожидаясь печальной участи, троица мигом бросилась вверх, не особо следя за тем, куда они наступают. Позади них, из стен, начали вылетать стрелы, а впереди послышались звуки крыльев. На этот раз всех спас Денис, который попросил всех пригнутся, но при этом никто не сбавил ход. Летучие мыши пролетели в паре сантиметров над их головами, столкнувшись с падающими змеями и стрелами на своем пути. А ловушки все не заканчивались. Теперь по ступенькам и стенам начали ползать огромные пауки. В какой-то момент Артему показалось, что проход вверх начал сужаться.

— Нам нужно поторопиться! Стены опять сужаются, а я не хочу превратится в лепешку после того, что мне удалось пережить за последние несколько дней! — Прибавив темп, троица оказалась перед стеной в которой было три отверстия для руки. Все усугублялось сдвигающимися стенами, летучими мышами, которые парили над головой, гремучими змеями, которые шипели на пауков и стрелами, которые постепенно должны были достичь троицу. — Я так понимаю — это какая-то ловушка?

— Не совсем, — Денис в панике посмотрел назад, а потом с улыбкой на своего брата. — Эти отверстия в стене как раз служат показателем того, что одному не выжить в приключении! Нам троим нужно засунуть руки в каждое отверстие, чтобы открылся проход.

— Откуда такая уверенность? — Артем не переставал ставить слова брата под сомнения. — Вдруг, нам нужно сунуть руку только в одно отверстие?

— Фараоны верили, что одному человеку не выжить в тяжелых испытаниях, поэтому здесь три отверстия! У человека только две руки, а значит, будь он сейчас здесь один, то не выжил бы. Нас же тут трое, а значит, что шансы на выживание повысились! — На разговоры больше не было времени. Денис, не дожидаясь окончания дискуссии, засунул руку в левое отверстие, Алехандро провернул тоже самое с правым, оставив Артему центральное, куда как раз заполз один из пауков. Собрав все свое мужество и откинув омерзение, он сунул руку в след за пауком, попытавшись при этом раздавить того, но вместо этого последовал укус. Стены прекратили сужаться. Вытащив руки, перед троицей открылся проход. Не дожидаясь приглашения, они сразу же нырнули в проем, после чего проход за ними сразу же закрылся. Упав на пол, Артем стал осматривать руку на которой красовались два укуса. Заметив это, Денис поспешил успокоить брата. — Не переживай, братишка! Тебе не суждено стать Человеком-Пауком.

— Ты уверен? — Артем и правда не чувствовал себя хуже. Была легкая усталость и ломка конечностей, но это все благодаря увлекательной экскурсии по пирамидам. — Ты что-то знаешь об этих пауках?

— Тебя укусил паук с желтым крестом на заднице, а значит все нормально. Вот если бы это был паук с красным крестом, тогда бы тебе стоило задуматься над завещанием. Не думаю, что наше вещество смогло бы его нейтрализовать.

— Κάνετε λάθος.

— Что он сказал? — Настороженно поинтересовался Артем, смотря на озадаченного Алехандро, который достал из кармана пробирку с фиолетовой жидкостью. — Что он хочет мне дать?

— Ты не переживай… Просто выпей. Алехандро считает, что все-таки там все пауки были ядовитыми и тебе стоит выпить это лекарство, чтобы умертвить яд в твоем теле… В общем, лекарство, которое не позволит тебе помереть.

— Но ты же сказал… Хотя, кого я обманываю? — Выпив залпом лекарство, которое по вкусу напоминало сок из свеклы, Артем почувствовал облегчение. — Чтобы я тебя еще раз послушал… Ты понимаешь, что я мог умереть, если бы не Алехандро? Черт. Откуда он вообще знал, что ему понадобится это лекарство в нашем сегодняшнем приключении?

— А вот это не является чем-то удивительным, — Алехандро тем временем начал осматривать Артема на наличие симптомов. — Лекарство является универсальным против всех ядов обитателей песков и прочих мест, включая пирамиды. Он работает экскурсоводом, поэтому, если какой турист получит укус, Алехандро сразу же ему поможет благодаря лекарству, которое всегда лежит у него в кармане. — Встав на ноги, Артем только сейчас заметил, что они находятся в том самом зале, откуда они упали в низ. Стена, которую они сломали была обмотана лентой, чтобы туристы не упали во тьму. Покинув Пирамиду, они наткнулись на огромную экскурсию, которая стояла перед входом. Среди присутствующих Артем заметил фиолетовый рюкзак и знакомое лицо, которое ему улыбалось.

***

Пока Денис позировал для Алехандро на камеру, Артем решил заговорить с незнакомкой, что мерещилась ему на их пути. Пробравшись к ней и дождавшись, когда экскурсовод даст им несколько минут для вольной фотосессии на фоне пирамид и пустыни, Артем подошел к ней, когда та отбилась от группы.

— Привет, — Артему довольно легко удавалось заговорить с девушками. Вот и этот случай не стал исключением, но он стал ощущать, что с его лицом что-то не так. Потрогав его рукой, он почувствовал жутковатую улыбку, которая не хотела проходить, а глаза начали слезится. До Артема начало доходить, что это возможные побочные эффекты от лекарства против яда паука. Прикрыв лицо руками, он понял, что до сих пор молчит. Он вообще не был уверен, что она по-прежнему стоит перед ним. — У меня солнечный удар из-за которого свело лицевую мышцу!

— А я уже подумала, что ты так рад меня видеть! — Она засмеялась детским смехом, что вызвало в Артеме воспоминания из прошлого. Как они вместе с братом в детстве задирали одну девочку у себя во дворе, потому что она нравилась им обоим. Тогда-то они еще не знали, что такое любовь, но спустя несколько десятилетий, Артем все понял. Теперь все зависело от его подкованного языка и головной боли, которая начала набирать обороты. — Я помню тебя! Это же из-за тебя обвалилась стена в Кремле? Точно! А перед этим ты еще влетел в меня и даже не извинился… За тебя это сделал твой друг!

— Извини, — Артем виновато потупил взгляд в песок, а челюсть тем временем переставала слушаться своего хозяина. — Блин, совсем печально… Язык что ли прикусил…

— У меня мама травматолог и я научилась нескольким приемам. В том числе и как вправить челюсть! — В следующий миг Артем ощутил сильный удар в челюсть, а потом наступила темнота. Изредка он приходил в себя, видя, как Денис в недоумении стоит над ним, а его знакомая что-то быстро говорит, смотря то на него, то на лежащего Артема. Снова мрак. На этот раз Артем очнулся в аэропорту перед посадкой. Денис положил ему на голову мокрую тряпку, чтобы он пришел в себя перед посадкой в самолет. Снова мрак. Артем очнулся в самолете рядом с красивой молодой девушкой в леопардовом платье. Его голова лежала на ее пышной груди, и она ласково поглаживала его по волосам, а Денис в этот момент говорил ей, что он везет брата с войны, где тот стал героем, но был контужен. Снова темно. Артем вновь пришел в себя на том же месте, только теперь он стал свидетелем, как Денис и девушка в леопардовом платье идут по направлению к туалету. Артем вновь отключился. Он снова пришел в себя от легкого толчка. Это Денис рьяно рассказывал лысому толстому мужичку в пиджаке о своем кодексе. Даже сквозь пелену мрака, Артем смог разобрать одно правило. Несмотря на то, что джентльменство может жить вечно, но ты и твои друзья не обязаны вешать одежду ваших спутниц на вешалки и пододвигать к ним стулья. Рыцарство рыцарством, но ваши спутницы должны быть самостоятельными. Мужичок одобрительно закачал головой, а Артем вновь отключился. Спустя какое-то время Артем вновь пришел в себя все в том же кресле самолета, а перед ним был разложен столик, по которому была рассыпана мука. Голова была такой тяжелой, что Артем не выдержал, упав лицом прямо в муку. Дальнейший полет Артем не запомнил, ведь его окружили танцующие мумии, а рядом с ним почему-то был Алехандро, который его фотографировал. Через какое-то время музыка стихла, а Артем вновь оказался в темном подвале Припяти, откуда нет выхода, но он не успел ничего почувствовать, так как вновь провалился в беспамятство.