Дело тюленей

Бен Фогл, 2019

Мистер Пёс отлично проводит время на море, качаясь на волнах, ничего не делая. Но когда пропадает местный тюлень по имени Летяга, ему не до лени. Храбрый и смелый пёс отыщет тюленя, вот только как он его найдёт? Он же не умеет плавать!..

Глава третья

Крик о помощи

Мистер Пёс брёл через лес, растущий вдоль реки. Поначалу вода в реке была солёной и непригодной для питья. Но к середине первой ночи начался проливной дождь. В темноте засверкали молнии. Укрывшийся под деревом Мистер Пёс наблюдал за тем, как с плотных листьев стекают ручьи дождевой воды. Он лёг на спину, раскрыл рот и перекатился с боку на бок. Он утолил жажду и наслаждался своей свободой.

Гроза продолжалась до следующего утра. На хмуром небе низко висели серые тучи. Мистер Пёс продолжил своё путешествие. Он радостно бежал по затопленному берегу. Река разделялась надвое, и один её рукав скрывался из виду на востоке, в то время как второй, извиваясь, уходил на запад. Мистер Пёс решил, что лучше — бежать на запад, и отправился в путь.

Около полудня он встретил рыбака, сидящего на берегу реки. Судя по всему, он пока ничего не поймал, а потому с унылым видом жевал свой сэндвич с ветчиной.

Мистер Пёс станцевал на задних лапах в надежде на то, что рыбак его угостит, но тот проигнорировал его, так что пёс отправился дальше.

— Не всякий раз с рыбкой, иногда и с репкой, — сказал он себе и побежал вперёд под ярким солнцем, которое медленно катилось по небу.

Ближе к вечеру Мистер Пёс увидел баклана, собирающегося съесть рыбу.

— Послушай, — крикнул он. — Ты не видел тут тюленя?

Баклан задумался.

— Я видел что-то, напоминающее толстую серую колбасу, плывущую по реке… Неожиданно, к ним подлетела другая птица, украла рыбу, а баклан бросился в погоню. Разговор был окончен.

С наступлением темноты Мистер Пёс устроился на ночлег в уютном пролеске, а на рассвете снова пустился в путь. Какое-то время он бежал по железнодорожным путям, проложенным вдоль реки, но потом мимо него с грохотом промчался товарный поезд, оставив в воздухе удушливые газы, так что Мистер Пёс вернулся на берег реки. К большому своему раздражению, он обнаружил кусочки пластиковой упаковки, застрявшие в камыше. Мама маленького баклана на пляже сказала, что из-за недавнего наводнения пластика стало ещё больше… Но почему?

— Ещё один секрет, — пробормотал он. Он быстро вырыл яму во влажной земле и закопал в ней пластик.

* * *

В полдень снова начался дождь, усиливающийся с каждым часом. Мистер Пёс продолжил своё путешествие вдоль реки, которая то расширялась, то сужалась. Когда наступил вечер, промокший и замёрзший, он вошёл в пролесок, вдоль реки, чтобы укрыться от дождя, и с тоской подумал о конуре в саду Джона Треджина. Он слышал одинокий лязг и перестук колёс поезда, катящегося куда-то в ночи, а когда эхо замолкло, до него донёсся странный звук. Он был похож на кряхтящее гавканье, но не на собачьем языке.

— Откуда доносится этот звук?

Любопытство Мистера Пса привело его под ливень. Кряхтение и повизгивание стало более тревожным, словно кто-то оказался в беде. Звук доносился не из леса, а откуда-то с реки. Мистер Пёс поспешил выбраться из папоротников и крапивы и выяснить, что происходит.

— Эй? — провыл он.

На его крик последовал ответ:

— Сюда! — Это был высокий хриплый голос. — Я застряла!

Небо потемнело. То и дело сверкали молнии, грохотали раскаты грома. Капли дождя создавали круги на мерцающей поверхности реки. Мистер Пёс отряхнул воду с меха и побежал по берегу:

— Продолжай кричать! Я найду тебя…

Вскоре он увидел нечто, скорчившееся на берегу реки: блестящую фигуру, контуры которой были сглажены толстым слоем подкожного жира. Тёмно-серое животное с большими чёрными глазами выглядело уставшим и напуганным. Две коротенькие перепончатые лапки, с коготками на каждом крошечном пальчике, беспомощно болтались. Животное боролось, словно пыталось выпутаться из каких-то невидимых пут.

— Ага — тюлень! — крикнул Мистер Пёс. — Наконец-то я тебя нашёл.

— Собака! — удивлённо вскрикнуло животное, медленно скатываясь обратно в воду. — А зачем ты меня искал?

— Потому что ты пропала! Ты же Летяга? Я так рад, что нашёл тебя.

— Летяга? — глаза тюленихи ещё больше расширились. — Ох, нет, нет, нет. Я не Летяга. Меня зовут Красотка. Летяга — моя подруга. Я оказалась здесь, потому что искала её.

— Правда? Тогда нас уже двое, — Мистер Пёс вспомнил, как баклан рассказывал о морских птицах, которые видели в реке маленького серого тюленя — похоже, они видели Красотку! — Ну, я рад знакомству, Красотка. Меня зовут Мистер Пёс.

— Привет, Мистер Пёс, — ответила Красотка. — Ты тоже друг Летяги?

— Я друг любого животного, попавшего в беду, — заявил Мистер Пёс. — Включая тебя. А теперь расскажи мне, что с тобой случилось?

— Я застряла! Зацепилась! Увязла! — Красотка снова дёрнулась. — Я гналась за рыбой и вдруг запуталась в чём-то, и теперь никак не могу выбраться!

— Давай посмотрим, — сказал Мистер Пёс.

Когда он подошёл к ней, Красотка снова попыталась забраться повыше на берег. Мистер Пёс увидел что-то тонкое и красное, впившееся под водой в тело тюленихи, подобное толстой тёмно-серой колбасе, не дававшее ей выбраться.

— Похоже на сетку, — заключил он. — Кусок разорванной рыбацкой сети.

Конец ознакомительного фрагмента.