The Kills

Белый Шум, 2023

Он – частный детектив, появление которого взбудоражило маленький городок. Загадочный незнакомец, вызывающий вопросы. Она – всего лишь бармен и девушка, ищущая покоя в жизни. У каждого из них есть свои неприглядные тайны и нелегкое прошлое. Чувства, фоном которым служат кровавые развлечения серийного убийцы и опасность, острой гильотиной висящая над героями.

Глава 7. Вопросы доверия

От моего предложения Люцифер завелся с пол оборота, притянул к себе за свободный конец наручников, пожирая взглядом и ловя каждую, даже самую малозаметную эмоцию.

«Неужели думает, что я несерьезно?»

— Смелее, детектив, — я покачала бедрами, немного привставая. — Опасная преступница может податься в бега, — выдохнула ему прямо в губы, отодвинулась назад и нарочито выпятила грудь.

Люцифер одной рукой обхватил мою талию, резко укладывая на кровать. Я только успела вздохнуть от неожиданности, оказываясь прижатой им. Он поднял мою руку, на которой красовался один браслет наручников, звякнул металл о декоративную рейку спинки кровати.

Мне всегда было непонятно, зачем Джек поставил такие замысловатые кровати в своих квартирах. Возможно это был дизайнерский порыв, возможно простое совпадение, но факт остается фактом — конструкция кровати оказалась весьма кстати в наших играх.

Щелчок. Я оказалась пристегнутой за одну руку к спинке.

— Будем считать, что ты задержана, — Люцифер куснул мочку уха, проведя языком по шее вниз до самых ключиц. — До выяснения обстоятельств, — произнес он, начиная спускаться ниже.

— Ты туда полез права зачитывать? — шутка вырвалась прежде, чем я успела приструнить своего внутреннего стендапера.

Люцифер громко расхохотался, теряя весь игривый настрой.

— Уилсон, — он никак не мог успокоиться, встал с кровати, продолжая смеяться, и вышел из комнаты, оставляя меня прикованной.

— Эй! А я?!

— А ты задержана, — прокричал он, похоже из кухни.

«Не на ту напал».

Я села, осмотревшись по сторонам. Ключи от наручников лежали на тумбе, со стороны Люцифера. Дотянуться рукой не вышло, не хватало буквально немного, но постарайся я достать, точно вывернула бы себе руки.

Соотнеся расстояние и свое положение, решила, что можно исполнить небольшой акробатический трюк. Легла на спину, ногами в сторону тумбочки, вытянула стопу, прикинув, что в теории смогу сделать задуманное. Извернулась для принятия более удобной позы, махнула ногой и ударилась о деревянную поверхность пяткой.

— Ты там кровать ломаешь? — донесся вопрос.

— Да!

«Надо поторопиться».

Пыхтя от спешки и неудобства положения, все же смогла дотянуться до ключа на тумбочке ногой, подвинула его чуть ближе, схватив пальцами.

«Есть!»

Остались последние штрихи на пути к свободе. Зайди сейчас Люцифер обратно, ему предстала бы картина, достойная отдельного места в галерее современного искусства, с каким-нибудь провокационным названием, вроде «Девочка в наручниках задом к верху. Фото в цвете».

Подняв ногу с добычей и прицелившись, я разжала пальцы, мой путь к свободе в виде ключа шлепнулся мне прямо на грудь. Дальше дело осталось за малым. Я вставила ключ в замок и повернула, освобождая себя.

«Теперь еще посмотрим, кто тут задержан».

Идея была проста до безобразия, но выполнима ли — вопрос. Вытащив ключ, взяла наручники, сложила их так, чтобы они не гремели, и начала красться в сторону кухни.

Люцифер стоял возле окна, задумчиво глядя на ночную улицу. На долю секунды я замерла, открыв рот от увиденного.

Несмотря на сумрак в помещении, благодаря тусклому свету фонаря можно было легко различить фигуру возле окна. Высокий, мускулистый, с широкими плечами и накаченной спиной, он выглядел словно статуя из музея искусств, не меньше. Взгляд опустился ниже, остановившись на крепкой мужской заднице.

«Зачем я вообще сюда пришла?»

Тряхнув головой, постаралась прийти в себя, продолжила на цыпочках подходить ближе. Почти достигнув цели, тихо расцепила кольцо наручников, потянулась к татуированной руке, собираясь защелкнуть его на мужском запястье, как вдруг Люцифер резко развернулся, ловя меня на подходе. От неожиданности я вздрогнула, собираясь отступить назад, но не успела, пойманная крепкими мужскими руками.

— Правда думала, что я тебя не услышу? — он прижал меня к себе, забирая наручники.

Его глаза жадно изучали панику вперемешку с озорством, отпечатавшиеся на моем лице, пока я стояла, замерев как олень в свете фар. Понятия не имею, как он это делал, но я каждый раз таяла под его горящим взором, немея от неосязаемого воздействия.

Не знаю, в какой момент я вдруг стала восхищаться им, но сейчас он выглядел чертовски соблазнительно. Взъерошенные волосы придавали немного небрежности его статному образу, делая его еще более пикантным, чем это вообще, казалось бы, возможно.

— Что ты тут делал?

— Водички попить пошел, — Люцифер продолжал наступать, пока я пятилась задом, заключенная в его хватку. — Ты как выбралась?

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — протянула я, начиная заигрывать.

На лице сама собой расползалась хитрая ухмылка, которую я тщетно пыталась спрятать за нервным покусыванием губ. Постаравшись внезапно выкрутиться из плена, отскочила назад, но тут же была схвачена вновь. Он замер, буквально впечатывая меня спиной в свою крепкую грудь, придерживая одной рукой под грудью.

— Руки за спину, Кейт. Вы арестованы, — он защелкнул один из браслетов на моем запястье, я повиновалась, заводя руки назад.

Металл коснулся кожи, раздался щелчок. Теперь я была скована, с руками позади себя. За всеми заигрываниями мы оказались в зале. Спальня была слишком далеко, чтобы возвращаться туда, зато как нельзя кстати пришелся диван, так и не опробованный до сих пор.

Люцифер подвел меня к нему, держа за предплечье.

— На колени, — его тон стал таким непривычно властным, что я послушно выпрямилась по струнке, выполнив его просьбу.

Внутри все затрепетало от предвкушения, учащая ритм и без того взволнованно колотящегося сердца. Я опустилась коленями на пол, упираясь в сиденье животом.

Люцифер завел руку между моих ног, толкнув одну из них.

— Шире, — коротко приказал он.

Я покорно исполнила приказ, заелозив по паркету, неприятно обжегшему кожу.

Меня бросило в жар. Распущенные волосы слегка прилипли к спине, вызывая желание собрать их. Я покрутила головой и плечами, пытаясь откинуть их в сторону. Он догадался в чем дело, собрал растрепанные пряди, убирая их мне на плечо, хотя больше чем уверена, ему хотелось открыть себе обзор на мою спину.

Секундой позже мои догадки подтвердились, Люцифер провел пальцами по спине от задней поверхности шеи до поясницы, добрался до ягодицы, ощутимо стиснув ее, срывая возбужденный вздох.

Положение было очень неустойчивым, я слегка покачнулась, но Люцифер придержал меня за предплечье, которое он так и не отпустил. Напряжение в теле, вызванное позой, только подстегивало ощущения, вынося их на другой, ранее мне неизвестный уровень. Каждая мышца чутко отзывалась на малейшее движение, усиливая чувствительность всего тела.

Люцифер стал опускаться ниже, перемещая руку на середину бедра с внутренней стороны, заскользил вверх, горячая ладонь легла прямо между ног. Я свела лопатки, подаваясь назад, в животе приятно защекотало, отзываясь легким, томительным спазмом. Люцифер не спешил начинать активные ласки, явно затевая непростую игру. Он переместил вторую руку вперед, провел по животу, рисуя вокруг пупка витиеватые узоры, пробираясь ими выше. Уверенная ладонь легла на мою грудь, сжимая до приятной боли, пальцы потянули сосок, разгоняя по телу электрические импульсы. Я погружалась в неописуемый транс от этих манипуляций с моим телом, которых мне еще никогда не доводилось испытывать. И они мне ужасно нравились, отзываясь сладкой истомой глубоко внутри.

— Вы, Кейт, — вывел меня из мечтаний его хрипловатый спокойный голос. — Нарушили закон, — он нагнулся еще ближе, оказываясь возле самой шеи. — Сбежали из-под стражи, — закончил, жарко выдыхая свой вердикт.

Самое время было ответить какую-то колкость или шутку, но я только смогла простонать дрожащим от возбуждения голосом. Готова поклясться, Люцифер улыбался, жутко довольный собой.

— Требую адвоката, — включилась я в игру, не придумав ничего оригинальнее.

— Обязательно, — он надавил средним пальцем на клитор, одновременно перемещая ладонь на вторую грудь. — Но пока что я проведу допрос, — палец переместился ниже, стал кружить на входе, размазывая обильно выступившую смазку. — С особым пристрастием.

— Я ничего не скажу, — отыгрывала я несговорчивого подозреваемого, при этом раздвигая ноги еще шире.

— Это мы еще посмотрим, — насмешливо парировал Люцифер, входя пальцем лишь на одну фалангу.

Черт, этого было мало, катастрофически мало. Я хотела полноценной ласки, активной, агрессивной. Он дразнил меня, понимая, какой эффект получит.

— Вам придется очень постараться, детектив, — севшим голосом опротестовала его заявление.

Люцифер только усмехнулся, начиная перекатывать сосок между пальцев, все так же лишь раздразнивая мой аппетит. Он стал покусывать шею от самого уха и до сгиба плеча. Я качнула бедрами, насадившись на ласкающий меня палец между ног. Сделав только хуже себе, теперь мое желание становилось практически нестерпимым.

— Я приложу максимум усилий, — не скрывая своего удовлетворения моим поведением, он добавил второй палец, но остался неподвижен, давая мне возможность показать себя.

Скованные за спиной руки делали положение не самым устойчивым, не позволяли увеличить амплитуду до нужной. Единственное, что не давало свалиться в попытках получить удовольствие — это рука на моей груди, пальцы которой слегка покручивали сосок, одновременно придерживая меня.

— Думаю, нам стоит углубиться в беседу, — Люцифер остановил мои движения, начиная сам ласкать меня пальцами, погружая их все быстрее и быстрее.

Сомнений в том, что мне нравится происходящее, не осталось ни у кого — между ног было до неприличия мокро.

Я выгнула спину, блаженно закатив глаза. Все, что нарушало тишину — это мои стоны, эхом отражающиеся от стен, и звук ливня за окном. Почувствовав приближение разрядки, я задышала чаще, напрягаясь всем телом. Это не укрылось от Люцифера.

— Не надумали говорить, Кейт? — он резко убрал пальцы, оставляя меня без удовольствия. Я требовательно заскулила, недовольная таким раскладом.

— Я… все скажу, — подыграла, понимая, что иначе никак.

— Чудесно, — он снова проник в меня пальцами, на этот раз убрав вторую руку с груди и запуская пальцы в волосы на моем затылке.

Люцифер повелительно повернул мою голову так, чтобы я оказалась смотрящей в сторону и вверх, прямо в его глаза.

— Если вы будете лгать, Кейт, я увижу все по глазам, — он возобновил движения, напористо и интенсивно двигая рукой.

Я стонала, ощущая приближающийся оргазм, но глаза не закрывала, замечая, какое удовольствие получает от моей реакции Люцифер. По телу пробежал колючий, приятный разряд, от пят до макушки, заставивший задрожать ноги. Люцифер сильнее потянул мои волосы до приятной напряженности в шее, жадно наблюдая за мной. Сладостный крик сорвался с губ, мешая сделать полноценный вдох. Я закрыла глаза от наслаждения, охватившего меня, и впилась ногтями в свои ладони. Мне нужна была передышка, но вот Люцифер так не считал.

Он прижался ближе, обжигая пылающей кожей своей груди мою спину, его член коснулся моего бедра. Рука с моего затылка переместилась на шею, мягко фиксируясь, он погладил большим пальцем линию челюсти, отклоняя мою голову вбок.

— Совсем забыл, — Люцифер провел головкой по половым губам, размазывая смазку на входе. — Вы имеете право хранить молчание, — проговорил он, одновременно зажимая мне ладонью рот и входя сильным толчком.

Я промычала в ладонь, откидывая голову ему на плечо. Люцифер обнял меня за талию и сразу набрал быстрый темп, размазывая влагу между нами по моим ягодицам.

Плечи и руки ныли от долгого нахождения в одной позе. Я сжала кулаки, натягивая наручники, и прогнулась в пояснице, стараясь как можно теснее прильнуть к нему задом. Теперь мое сдавленное мычание дополнилось шлепающими звуками, только больше распаляющими нас обоих.

Меня затрясло мелкой дрожью, сжимая каждую, даже самую крошечную мышцу в теле. Люцифер быстро убрал ладонь, давая волю сладостному вскрику, в котором я с трудом узнала себя.

Я едва держалась на ногах, в голове кружилось от силы ощущений, спина покрылась испариной от близости тел. Я хрипло вдыхала, стараясь прийти в себя и наполнить легкие кислородом, пока Люцифер продолжал двигаться. Он закончил, тихо простонав в мое плечо и стискивая талию двумя руками. Теперь и ему потребовалось несколько минут для восстановления дыхания, которые не позволили сразу отстраниться друг от друга.

— Сейчас, — он с трудом поднялся, и пошел в спальню за ключом, пока я из последних сил держалась на ногах.

Коленки, вдавленные в пол, ныли, как и затекшие руки.

Люцифер вернулся, освободил меня из плена, мы развалились в обнимку на диване, приходя в себя.

— Ты как? — спросил он обеспокоенно.

— Потрясающе, — мечтательно протянула я, разминая онемевшие плечи.

— Нравится грубость в постели? — он положил руки мне на плечи и стал помогать разогнать кровь.

— Это заводит, — я повернулась боком, заглядывая ему в лицо. — Разве нет?

— Да, — коротко согласился Люцифер, опуская взгляд на мои раскрасневшиеся запястья. — Следы останутся.

— Да хрен с ними. Надену что-нибудь с рукавом.

Я нехотя сползла с дивана, направляясь в сторону душа. Люцифер даже не думал оставлять меня одну, поднялся, направляясь следом за мной. Не успела я дойти до своей цели, как он быстрым движением обогнул меня и закинул себе на плечо.

— Что ты делаешь?! — возмутилась, едва успев схватить его за спину от испуга.

— Совместный душ — весьма приятное занятие, — он похлопал меня по заду, заходя в душевую и включая воду.

Люцифер поставил меня на пол рядом с потоком воды, свежие капли попадали на разгоряченную кожу, приятно охлаждая.

— А ролевые игры будут? — завелась я. — Говорят, в тюрьме…

Люцифер молниеносно прижал меня к стене, вновь закрывая мне рот ладонью. Он нависал надо мной, насмешливо рассматривая мою реакцию, его глаза задорно блестели, обещая мне любые ролевые игры, если я умудрюсь не сбить нам настрой.

— Нужно купить кляп, — изрек Люцифер.

— М-м-м, — игриво промычала я в ладонь, которую он тут же убрал, удивленный таким энтузиазмом. — Почему бы и нет.

На его лице сменилась целая гамма эмоций от удивления до восторга, в сопровождении лукавой улыбки.

— Чего? — я округлила глаза. — Я за любой кипиш, кроме голодовки.

— Кипиш, — отзеркалил он.

— Именно.

— Уилсон, — выдохнул Люцифер, начиная вести рукой по моему телу вниз. — Ты очаровательна.

Я охотно обвила его шею, прижимаясь ближе и позволяя завладеть собой.

Спать мы легли нескоро.

***

Утро начинается не с кофе, а с Люцифера. У меня теперь так точно.

В этот раз я проснулась раньше него и теперь лежала тихонько как мышка созерцая. Именно так, ведь другим словом описать то, что я делала, не получится. Да и есть ли смысл упрощать эпитеты в его сторону?

Противозаконно быть таким обалденным. Может он вообще не настоящий? Я ущипнула себя за руку, крепко зажмурившись, но когда открыла глаза, мужчина никуда не пропал, все так же лежа рядом со мной.

Я любовалась идеальными чертами лица: выраженными скулами, четкой линией челюсти и ровным носом — весь его профиль словно высек умелый скульптор из мрамора, а не произвели на свет обычные люди. Или может в действительности его создали демоны, чтобы соблазнять таких, как я? Даже легкая небритость выглядела уместно, сглаживая впечатление от идеальности, оставляя что-то простое и человеческое в этом образе. Взгляд остановился на губах, мысленно относя меня во вчерашний вечер. Мне тут же захотелось поцеловать Люцифера, в чем я не стала себе отказывать.

Подтянулась поближе, дотронулась губами сначала лишь до его щеки, не отрываясь, переместилась дальше, легко коснулась губ своими. Поначалу я подумала, что он так крепко спит, не последовало никакой реакции, но затем уголки его губ едва заметно поднялись вверх. Люцифер открыл глаза, с хитрым прищуром повернувшись в мою сторону.

— Теперь ты маньячишь по утрам? — он повел бровью, пробежавшись хищным взором по мне.

— Не все же тебе этим заниматься, — я положила ладонь на татуированную грудь, очертила узоры, плавно обвела мышцы, и направила ее вниз.

Люцифер перехватил инициативу так быстро, что я не успела среагировать. Он перекатил меня на спину, прижимая к прохладной простыни, зафиксировал мои запястья над головой в своей крепкой хватке, наклонился, дразня поцелуем, еле заметно дотронувшись до моих губ. Дыхание тут же сбилось под этим безудержным напором. Мне до дрожи в коленках нравилось, как он показывает свою силу и властность в таких моментах, овладевая мной. Его мускулистое тело и пылающая кожа сводили с ума, заставляя одним прикосновением вспыхивать, как спичку, точно зная — в конце я сгорю до тла.

Особенно мои любимые руки с напряженными мышцами, держащие сейчас мои, а вчера вечером умело ласкавшие меня в самых чувствительных местах.

Если бы у моего возбуждения был прибор измерения, циферблата перестало бы хватать сразу после первого прикосновения ко мне.

Я потянулась к нему, намереваясь получить желаемое, но Люцифер снова лишил меня этого, растягивая губы в самой дьявольской улыбке.

«Сейчас я тебе покажу».

Злорадно подумала я закидывая ноги на его бедра, вильнув ими по направлению вверх. План удался, как и было задумано. Я четко проехалась промежностью по его члену. Он уже был возбужден.

— Быстро же ты, — подначивала я.

— Уилсон, — Люцифер шумно вдохнул. — Как можно быть такой милой в жизни и такой развязной в постели одновременно?

— Я постельный Билли Миллиган, — начала шутковать я по привычке, но тут же замолчала. — Черт, прозвучало как постельный клоп. Ну да ладно, — понесло меня.

Он расхохотался, отпустил мои запястья, перенес руки мне на талию и уткнулся лбом в ключицу.

Люцифер смеялся пару минут, с трудом заставив себя успокоиться, пока я улыбалась с его реакции до боли в щеках.

— Ты можешь не шутить хотя бы во время секса? — отдышавшись, задал он вполне себе логичный вопрос.

— Оно само, я не специально, — невинно захлопав глазами, я положила ладони на его плечи, заскользив ими вниз по спине.

— Точно куплю тебе кляп, — Люцифер сжал мою талию, наклоняясь к шее.

Провел влажную дорожку языком наверх, завершая воздействие покусыванием, отозвавшимся щекочущим импульсом между лопаток.

— И плетку, — томно дополнила я, подставляя шею.

— Обязательно, — согласился Люцифер, оттягивая зубами мочку уха, пока его руки блуждали по моему телу, заставляя извиваться от нетерпения.

Я опять взялась за свою дразнящую игру, задвигав бедрами с большей амплитудой. Он тихонько рыкнул, оттягивая волосы на моем затылке назад, стал быстро-быстро опускаться поцелуями вниз к груди. Втянул губами сосок, с причмокиванием отпустив, пока ладонь свободной руки сминала вторую грудь. Сжимая кулаками подушку, я устремилась навстречу прикосновениям, отдаваясь дурману возбуждения в моей голове, дающему зеленый свет любым фантазиям.

Люцифер стал спускаться ниже, щекотя языком кожу живота, следом обрушивая на него мокрые, жаркие поцелуи. Его дыхание, обжигая, тронуло мой лобок. Он обхватил бедра, разводя мне ноги шире. Язык прошелся по всей длине, раздвигая складки, обвел вход, проник внутрь. Пара движений, имитирующих член, и его место заняли пальцы. Люцифер начал ласкать языком клитор, энергично двигая вверх-вниз самым кончиком, пока пальцы набирали скорость, за считанные минуты разгоняя мое желание до нужной стадии.

Я запустила пальцы в его волосы, царапая ногтями кожу и шире разводя колени. Частые, короткие вдохи кружили голову, пока умелые ласки пускали волны неги по телу. Внизу живота начал собираться тугой комок напряжения, требующий усилить воздействие. Повинуясь ему, я ближе притянула Люцифера к себе, надеясь на то, что он не остановится, доведя меня до пика.

Но он внезапно прервался, выпрямляясь надо мной, и потянул меня за руку к себе. Я села, не понимая, что он задумал. Люцифер положил руки мне на талию, сделав жест, намекающий, чтобы я развернулась. О да, я охотно приняла правила игры, по щелчку подхватывая его настроение.

Развернувшись, встала на четвереньки, прогибая спину, наклонилась вперед, опираясь на согнутые локти. Небольшое движение назад, я покрутила задницей, мои ягодицы потерлись о его горячий член.

Люцифер шумно втянул воздух сквозь сомкнутые зубы, кладя ладони на мои бедра.

— Ты где такого нахваталась?

— Все тебе расскажи, — самым сладким голосом ответила я, продолжая бесстыже тереться о него.

Он нагнулся, делая наш контакт теснее, положил ладонь на мою шею, погладив ее. Я выпрямилась и встала на колени, упираясь руками в кровать. Он перенес руки на мой зад, тиская его с ощутимым нажимом.

Не помню, доводилось ли мне когда-либо чувствовать себя так расслаблено в постели, свободно делая все, что велит сиюминутное желание, совершенно не стесняясь своего развратного поведения. Каким-то невероятным образом этот человек рождал во мне нечто новое, неизвестное ранее, определенно приходившееся мне по нраву. Я отпустила себя, дав волю всему приходящему в голову, чувствуя и видя, как отзывается его поведение такой же открытостью в ответ.

Люцифер отодвинулся, вызвав секундное недоумение, которое я даже не успела выразить, когда в следующий момент его член проник в меня, давая такое ожидаемое приятное ощущение наполненности. Я довольно охнула, замерев в предвкушении.

Он начал двигаться медленными, чувственными, размеренными толчками, в такт которым я постанывала.

— Возьми меня за волосы, — севшим голосом попросила я, понимая, что мне не хватает агрессии в его действиях.

Люцифер остановился, собирая растрепавшиеся пряди, закрутил их в жгут, наматывая на кулак. Слабо, прощупывая почву, потянул на себя. Я откинула голову назад, внутренне ликуя такой сговорчивости.

Он возобновил толчки, по-прежнему неспешные, но все еще чего-то не хватало.

Мозг никак не мог понять, чего именно, пока жгучий шлепок не обжег кожу, заставив дернуться, натягивая волосы в его руке.

— Еще, — одобрила я эти действия.

Люцифер увеличил амплитуду, задвигавшись активнее и выполняя мою просьбу. Я довольно простонала, однозначно давая понять, как мне нравится происходящее.

Мои прерывистые стоны становились все громче по мере продолжения. Легкая боль, граничащая с удовольствием, будоражила кровь, унося разум далеко за пределы здравого смысла, не позволяя задуматься об истоках восторга такой практикой. Блаженство разливалось по всему телу, заполняя каждую его клеточку. Мне нравилось, как откликалось все мое естество на происходящее. Я словно чувствовала себя именно там, где надо, и именно так, как нужно.

Чувства обострились до предела, концентрируясь и отсекая все лишнее вокруг. Только горящая от ударов кожа, натянутые волосы, грубые толчки, обилие влаги, и воздух, накаленный до предела, такой, что каждый вздох обжигает гортань.

Я сжала руками простынь, дрожа от оргазма до кончиков пальцев, одновременно чувствуя, как пульсирует член внутри меня, а громкий мужской стон, разнесшийся по комнате, сливается с моим.

Люцифер отпустил мои волосы, сменяя агрессивное воздействие на нежное поглаживание по ягодицам и бедрам, оставил несколько поцелуев на спине и лег, обнимая меня.

Я растянулась на кровати, закрыв глаза, пока последние остатки удовольствия не схлынули, оставляя только приятную расслабленность. Люцифер лежал рядом, шумно дыша, его кожа блестела от пота, а грудь вздымалась в такт вдохам.

— Это было обалденно, — сказала я прежде, чем он задаст вопрос.

Люцифер закусил губу, одаривая меня восхищенным взглядом, повернулся на бок и прошелся по коже ладонью, щекотя подушечками пальцев от груди, до колена. Я захихикала, начиная извиваться.

— Ты маленькая извращенка, — вынес он вердикт, погладив мои ноги.

— Кто бы говорил, любитель изюма, — я тоже развернулась боком, оказываясь лицом к лицу. — Но тебе ведь понравилось, по глазам вижу, — приблизилась и заглянула в блестящие восторгом глаза.

— Определенно, мне нравится такое твое поведение, — не стал он отпираться.

— Зашибись, — обрадовалась я, резво вскакивая с постели.

— Ты куда?

— В душ.

— Я с тобой, — Люцифер материализовался на пороге, пока я настраивала температуру воды.

— Мне вечером на работу, — вспомнила я, вставая под приятные теплые струи воды.

— До вечера еще уйма времени, — руки легли на мои раскрасневшиеся ягодицы, нежно поглаживая.

— Ты ведь должен искать преступника, — я сделала паузу, разворачиваясь лицом к Люциферу. — Вряд ли ты найдешь его в моей вагине.

Он разразился гомерическим хохотом. Смеялся, запрокинув голову, одновременно обнимая меня и упираясь спиной в холодную плитку.

— Думаю, все равно стоит попытаться, — отдышавшись, пошутил он, затыкая мой рот жадным поцелуем прежде, чем я в очередной раз скажу нечто забавное и собью нам настрой.

Принятие душа в очередной раз затянулось по причине нового страстного порыва, в результате которого я изучила спиной каждый шов на плитке, закрепляя знания вчерашнего вечера.

Затем я все же решилась перенести необходимые вещи из своей квартиры. Не церемонясь с одеждой, надела только трусы и футболку Люцифера, в качестве обуви напялив ботинки. Он смерил меня оценивающим взглядом, сказав, что я выгляжу очень мило, внутренняя скромница получила свою порцию восторга этим утром.

Пока я собиралась, он опять сделал набег на мой холодильник и приготовил завтрак, на который я накинулась так, словно не ела целую вечность.

— Завтра нужно снова посетить архив, — начал намечать план действий Люцифер. — Надеюсь найти там что-то стоящее. Ты же выходная? Поможешь?

— Как и обещала, — я кивнула, хрустнув поджаристым беконом. — Надо почитать материалы по Валери. Вдруг есть какие-то зацепки, — мозг быстро переключился с похотливого режима в режим раздумий над делом.

— Согласен, — он сделал глоток ароматного кофе, сосредоточенно кивая.

— Что насчет кошек? — вспомнила я разговор с шерифом.

— Кошек? — Люцифер вскинул брови от удивления.

— Соседка Валери сказала, что маньяк убил ее кошек.

— А. Ты об этом, — он махнул вилкой. — Она ведь сумасшедшая. К тому же, эти признаки относятся к детям и подросткам, а не ко взрослому человеку, уже убивавшему людей. Кошки для него слишком мелко теперь, — он отрицательно покачал головой.

— И все же, — продолжила настаивать я. — Вдруг она сказала нечто важное. Давай позвоним шерифу и спросим, как прошел их разговор?

— Да это пустая трата времени, говорю тебе.

— Люцифер, — я насупилась, перестав жевать. — За спрос денег не берут.

В ответ он цокнул, закатывая глаза, но сходил в зал за телефоном, набрал шерифа и включил громкую связь.

— Детектив, — отозвался представитель власти.

— Шериф, добрый день. Вы можете сказать, о чем именно шел разговор с соседкой-кошатницей Эванс?

— Зачем? — не понял собеседник.

— Для уточнения деталей, — Люцифер скептически посмотрел на меня, я показала в ответ язык.

Шериф как-то недовольно заскрипел и прокашлялся.

— Она сказала, что маньяк поубивал ее усатых педрюль, а потом убил Валери.

Мне пришлось зажать себе рот рукой, чтобы не заржать в голос. Я тихо хохотала в свою ладонь, жмурясь до слез, ведь Люцифера дичайше перекосило от того, как назвали его любимцев.

— Шериф, вы можете передать разговор дословно? — ворвалась я без церемоний, сумев взять себя в руки.

На том конце провода повисла тишина.

— Кейт, — он неловко покашлял. — Вы на громкой связи что ли?

— Да, — недовольно буркнул Люцифер.

— Хорошо, — быстро сдался шериф. — Она сказала: Он убил моих кошек весной, а сразу после этого — бедную девочку.

Мы замолчали, играя в гляделки. Люцифер уставился в одну точку, сдвигая брови в недоумении. Я тоже не поняла смысла слов.

— Алло? — нашего собеседника смутила тишина.

— Мы здесь, — вернулся к разговору Люцифер. — Сейчас осень, это уж точно не сразу после весны.

— Говорю же, — взбодрился шериф. — Поехавшая она.

— О какой девочке речь? — решила я уточнить.

— Да про Эванс она. О какой еще, — обрубил мужчина.

— Ладно, — начал сворачивать беседу Люцифер, явно утомленный ее бесполезностью. — Если будут еще вопросы, я вас наберу.

— Без проблем.

Он нажал отбой, блокируя экран смартфона.

— Видишь, ничего полезного. — Он вернулся к своему завтраку.

— Странно все это, — я запихала в рот остатки яичницы, задумчиво жуя. — Линду убили в июне, — осенило меня. — Может речь о ней.

Люцифер почему-то опечалено посмотрел на меня, стушевавшись от моего вопроса.

— Кейт, она просто не дружит с головой. Здесь я согласен с шерифом, — он одним щедрым глотком допил кофе и встал.

— Но почему?! Линду убили как раз летом, после весны, — я тоже закончила с завтраком, начиная помогать убрать посуду.

— Просто поверь мне. Хорошо? — Люцифер произнес это так наставительно, словно я пристала с какой-то глупостью.

— Ты знаешь, что ты слишком самоуверен? — скуксилась я, натирая тарелки.

— Считаю это скорее достоинством, чем недостатком, — почему-то повеселел он.

— Твоя самоуверенность тебя однажды подведет, — постаралась запугать, но он не поддался на провокацию.

— Сомневаюсь, птичка, — Люцифер вытер руки и тронул меня за кончик носа, тепло улыбаясь.

— Птичка? — Я поставила последнюю тарелку в шкаф.

— Да, ты похожа на птичку.

— Курлык, — я взмахнула руками, смешно подвигав головой.

— Кто это?

— Голубь. Тоже птица.

— Голуби — городские крысы. Ты не голубь, — сморщился Люцифер.

— Гойюби гаадскии киисы, — начала я кривляться.

Сначала он никак не отреагировал. Я решила, что шутка осталась не понятой, но стоило расслабиться, как он с воинственным ревом кинулся ко мне, пытаясь защекотать. Я завизжала, бросаясь прочь из кухни. Сделав круг по залу, все же была поймана в стальную хватку и пригвождена к дивану.

— Надо работать, иначе весь день проебем. В самом прямом смысле, — брякнула я, когда Люцифер начал задирать мою футболку.

— Обломщица, — в отместку он куснул меня за бок, но не стал продолжать и сел рядом.

Мы молча уставились на стену напротив дивана, увешанную фотографиями. Там были все фото, кроме невесты Люцифера, Валери и почему-то Линды.

— Думаю, нам стоит навестить этого Билли Беккера, — его тон стал очень серьезным, будто не было никаких заигрываний минутой ранее.

— Что-то мне подсказывает — смысла в этом визите будет немного, — я села поудобнее, подтягивая колени к подбородку и положила на них голову.

— Почему?

— Он так же, как и все, будет изображать порядочного гражданина, если вообще захочет с нами говорить, — сомневаясь в успехе мероприятия, я пожала плечами.

— Лучше, чем ничего, — Люцифер решительно встал, направляясь в сторону спальни. — Собирайся.

***

Беккер жил в домике линялого зелено-голубого цвета, со старыми, немного покосившимися от времени окнами, коричневые рамы которых местами прогнили, намекая своему хозяину о необходимости их замены.

На улице стояла осенняя сырость, пробирающая до самых костей. Казалось, еще немного и плесенью покроюсь и я сама. Мы вышли из машины, ныряя из приятного тепла в осеннюю стужу. Я накинула капюшон, пряча руки в карманы.

Промозглый ветер трепал поредевшие, почти голые, неухоженные кусты возле дома Билли. Калитка была не заперта, впрочем, вряд ли в этом был смысл. Кривой забор не особо скрывал территорию участка.

Во дворе валялись ржавые автомобильные запчасти, старые шины и куски непонятного металла. В ржавой бочке, до краев наполненной дождевой водой, плавали рыжие опавшие листья. Весь двор был жутко неухоженный, с высокой, увядшей травой и горами хлама вокруг. Находиться здесь было немного страшно. Создавалось впечатление, что попал на свалку подержанных автомобилей.

Люцифер постучал в помутневшую стеклянную часть перекошенной двери с облезлой краской, покрывающей рассохшееся дерево как чешуя. Ответом послужила тишина. Можно было подумать, что дома никого нет, но в окне мы заметили горящий свет, как только подъехали.

Послышались тяжелые шаги, скрипнула первая дверь с сеткой от москитов, за мутным стеклом показался человек, взвизгнула повернувшаяся ручка и старые, не смазанные петли. В проеме появилось хмурое лицо Беккера.

— Что надо? — начал он, не размениваясь на приветствия.

Грузный, заплывший от алкоголя и сидячей работы мужчина с редкими, почти отсутствующими волосами смотрел на нас с нескрываемым недовольством. По возрасту он был ровесником Питера, Филиппа и Сэма, но из-за образа жизни выглядел старше своих лет.

Чужаки, посмевшие вторгнуться на его территорию — вот кем мы выглядели, заявившись к нему на порог.

— Опрос свидетелей, — также не стал церемониться Люцифер.

— Я ничего не видел, — Беккер начал пытаться закрыть дверь.

— В ночь убийства Валери где вы были? — Люцифер пошел в наступательную.

— Откуда мне знать, когда это случилось, — гневно огрызнулся собеседник.

— В ночь на эту среду.

— Дома я был, — Билли сжал кулаки.

— Есть свидетели, готовые подтвердить? — продолжал давить Люцифер.

В глазах мужчины вспыхнула злость, а ноздри стали раздуваться от интенсивных вдохов. Я испугалась, что он может накинуться на нас.

— Нет свидетелей, — Беккер захлопнул перед нами дверь с сеткой, собираясь уйти.

— Поджоги, — вдруг произнес Люцифер, вынуждая опрашиваемого застыть спиной к нам. — Я видел дело из вашего подросткового периода. Вы устроили небольшой пожар, едва не сожгли сарай во дворе соседки Эванс.

Я опешила. За всеми нашими порывами страсти детали по делу отошли на второй план. Я погрузилась в омут наслаждения с головой, позабыв о том, с чего вообще все началось.

Билли медленно развернулся, с удивлением и недоумением глядя на Люцифера.

— Какое это имеет отношение к убийствам?

— Самое непосредственное, — Люцифер продолжал практически сканировать взглядом подозреваемого.

Ситуация стала напряженной, неприязнь Билли в сторону Люцифера ощущалась даже в воздухе, раскаляя его так, что промозглость осени испуганно отступила на второй план.

— Я был глупым мальчишкой, детектив, — Беккер оперся рукой на дверной косяк, подвигал челюстью, и слегка поморщился. — Все дети занимаются чем-то подобным. На этом все, — решительно подвел черту в разговоре мужчина.

Он посмотрел в мою сторону, задержавшись на моем лице на минуту, развернулся и скрылся в глубине дома, даже не закрыв первую дверь.

Нам с Люцифером осталось только многозначительно переглянуться и отправиться восвояси. Он был недоволен, молча завел машину, покосившись в сторону окна, где горел свет.

— Не нравится он мне.

— Да тут все такие, — я всплеснула руками, понимая, что в категорию вызывающих вопросы попадает весь город. — Отрицательный результат тоже результат, — постаралась подбодрить я. — Остальные хотя бы сделали вид, что вежливо общаются. А он сразу дал понять свою неприязнь к тебе. Вопрос, с чего вдруг?

Люцифер смягчился и взглянул на меня.

— Верно. Теперь он точно в списке подозреваемых, — он нажал педаль газа, машина тронулась, увозя нас прочь.

Последнее, что я заметила, это как дернулась занавеска в окне, где горел свет. Беккер наблюдал за нами.

***

Вечер подкрался незаметно для нас обоих. Оставшийся после визита к Беккеру день мы потратили, изучая материалы. Люцифер те, что относятся к Валери. Мне он дал папки с делами двух других жертв в Чикаго. Но мозгу было абсолютно не за что зацепиться. Оба убийства обставлены, как под копирку, без следов, по одному сценарию. Но было в них и одно различие, правда не сильно повлиявшее на результат.

— Одна из чикагских жертв по результатам вскрытия умерла от ножевых, а не от удушения, — заметила я, складывая папки на стол.

— Не думаю, что в этом кроется нечто необычное, — Люцифер отвлекся от своего дела. — Скорее всего, он был сильно взбудоражен ситуацией и не заметил, что жертва не умерла от удушения.

— Жесть какая-то, — стало жалко девушку, которой столько пришлось пережить. Взгляд невольно задержался на ее фото на стене.

— Она была без сознания. Надеюсь, ничего не почувствовала, — слабо попытался утешить меня Люцифер.

— Так себе успокоение, — я покачала головой. — Как там дело Валери?

— Все то же самое, — он разочарованно отложил свои материалы в сторону. — Две другие девушки, убитые в Линдене. Ты их знала?

— Не близко. Они ходили в бар, впрочем, как и все остальные, — я посмотрела на стену, обильно увешанную фотографиями. — Почему нет ничего из дела Линды?

Люцифер тяжело вздохнул, немного нервно запихивая листы в папку.

— Там есть определенные обстоятельства. Не знаю, стоит ли тебе брать это в голову. Все же вы были более близки, чем с остальными, — он подвинулся ближе, приобнимая меня за плечи.

— Теперь я насторожена и заинтригована одновременно, — я глянула на часы в телефоне. — Мне надо идти на работу. Может коротко введешь в курс дела?

— Давай завтра, — Люцифер поцеловал меня в лоб. — На сегодня с тебя и так хватит криминала.

Я недовольно хмыкнула.

— Ты всегда любишь, чтобы все было по-твоему? — в голосе засквозила претензия.

— Кейт, — он переместил руки ниже, потянул меня так, чтобы я села ему на колени. — Хочу, чтобы ты пошла на работу, не забивая себе голову. Тем более смена ночная, — поерзав, я примостилась на его коленях, даже обняла за шею, хоть и была недовольна его точкой зрения. — Завтра утром будет достаточно времени и сил для восприятия информации.

— Почему утром не рассказал? — дулась я.

— Утром были другие дела, — он погладил меня по спине, стараясь успокоить. — Кстати, сегодня ведь суббота. Беккер должен прийти в бар, понаблюдай за ним.

— Вот, — я задергала ногами. — Опять ты командуешь. Я и так догадалась об этом.

— Птичка, — Люцифер мягко взял меня за щеки, разворачивая лицом к себе, и одарил долгим, чувственным поцелуем.

Я даже забыла, что была недовольна, увлекаясь происходящим, сама не заметив, как перекинула ногу через его бедра, стараясь прижаться как можно теснее. Он забрался руками под свитер, начиная гладить спину. Я не осталась в долгу, расстегнула несколько верхних пуговиц его рубашки и запустила ладони под ткань. Поцелуй набирал все больше градусов страсти, наши языки сошлись в безумном танце, а губы начали ныть. Бабочки в животе затрепетали, сначала лишь немного щекотя своими крыльями, но чем дальше мы продвигались, тем больше бабочек стали превращаться в ненасытных хищников, жаждущих и нетерпеливых.

Я стащила черную ткань с плеч Люцифера, накинувшись на татуированную шею, стала целовать покусывая, спускаясь вниз к груди, пока руки сами собой боролись с пряжкой ремня.

— Ты опоздаешь, — отвлек меня его немного севший голос.

— Черт! — ругнулась я. — Теперь обломщик ты.

Запыхтев, надула губы в недовольстве и начала слезать на пол, как Люцифер поймал меня в кольцо своих рук останавливая.

— Наши отношения только начинаются, а мы уже чуть не поругались.

Я скуксилась, нахмурила брови и отвела глаза.

— Просто иногда не нужно брать все руководство на себя. Я же не маленькая, — я вернулась взглядом к его лицу, прочитав в глазах абсолютное спокойствие.

— Мое руководство до сих пор тебя устраивало, — он удивленно поднял брови.

— Я не против твоего руководства. Иногда, — добавила после паузы. — Но еще я хочу немного свободы и доверия что ли. Раз уж мы в одной лодке.

— Если мы поссоримся, боюсь здешняя кровать наше примирение не выдержит, — отшутился Люцифер на мою тираду.

Мое еще не до конца схлынувшее возбуждение вернулось обратно, когда я начала представлять, что он мог бы сделать со мной. Люцифер рывком прижал меня к себе, потянулся к губам, проведя языком по нижней, и стиснул мой зад так, что я проехалась вперед, приземлившись на его пах.

— Как ты это делаешь? — зашептала я, упираясь в его плечи руками.

— Делаю что?

— Заставляешь меня быть такой… такой… — я никак не могла подобрать слово.

— Развязной? — помог он.

— Точно, — с трудом отстранившись, я все же встала, поправляя одежду.

— Наверно между нами особая химия? — предположил он, начиная застегивать рубашку.

При виде этого я невольно издала разочарованный вздох.

— Наверное, — часы беспощадно напоминали о работе, не оставляя нам теперь даже лишних пару минут. — Пойду к себе, надо переодеться.

На мне по-прежнему были джинсы и свитер, надетые на городской праздник. Люцифер поймал меня у самого выхода, нежно-нежно поцеловав на прощание.

— Буду ждать тебя, — он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой.

— Увидимся, — я обняла его, чувствуя, что окончательно перестала злиться за его любовь к главенству.

Метнувшись домой, я поменяла одежду на другие джинсы и просторное худи, скрывшее своими рукавами следы от наручников, и по привычке завязала волосы в пучок.

В бар я пришла уже впритык по времени.

— Привет, — поздоровалась с Джеком, работавшим теперь, похоже, за себя и за убитую Валери.

— А я все думал, чего ты так опаздываешь, — он хитро взглянул на меня. — Но по блестящим глазам догадываюсь, в чем причина.

Я смутилась, нервно засуетившись возле стойки. Теперь весь город, наверное, в курсе наших отношений с Люцифером.

Джек ничего не сказал, направляясь к помещению для персонала за верхней одеждой. Моя реакция была красноречивее любых слов, которые я могла бы произнести.

Вечер пятницы набирал обороты. К началу смены людей в зале было уже прилично. Заказы сыпались один за другим, к одиннадцати часам немного поубавившись, когда народ перенес фокус внимания только на алкоголь. Улучив минуту, я пошла на кухню отнести подносы.

Питер суетился, заканчивая пару последних закусок к пиву. На столе была гора грязной посуды, требующей загрузки в посудомоечную машину. Я закатала рукава, начиная помогать коллеге.

— Что с твоими руками? — вывел меня из рабочего боевого настроя вопрос Питера.

Я посмотрела на свои руки, держащие очередную грязную тарелку, и почувствовала, как густо краснею под обеспокоенным взором повара. На запястьях явственно выделялись следы ночной страсти.

«О, черт!»

— Ничего, — чувствуя себя неловко, одернула рукава худи, продолжая уборку и стараясь не смотреть в глаза парню.

— Кейт, — не отставал коллега. Он подошел сбоку, стараясь заглянуть в мое лицо. — Тебя кто-то обидел?

«Да чтоб меня так до конца моих дней обижали».

— Все в порядке, — я захлопнула дверцу посудомойки и, помедлив, все же посмотрела на Питера.

Некоторое время мы молчали. Парень вглядывался в мои глаза, сделавшись от чего-то немного недовольным.

— Ты боишься говорить?

— Нет, боже, нет! — я вскинула руки, натягивая рукава до самых кончиков пальцев, и активно замотала головой. — Все в порядке, говорю же. Это личное.

— Ясно, — разочарованный моим нежеланием откровенничать коротко ответил Питер. — Всего лишь переживаю за тебя, — дополнил он в итоге.

— Спасибо за заботу, — поблагодарила я парня. — Джек будет искать нового бармена? — сразу же постаралась увести разговор в другое русло.

— Да, — повар отвернулся, начиная раскладывать готовые закуски в тарелки. — Можно забирать, — он поставил передо мной два заказа, теперь заметно смягчившись в выражении лица.

Я коротко улыбнулась, забирая результаты его трудов и выходя в зал. Чувствовала себя сконфуженно, но быстро отогнала ощущение неловкости прочь.

«У Питера-то и вовсе личной жизни нет с его больной матерью. Еще и друг наркоман».

Разнеся заказы, я приметила Билли Беккера, по обыкновению сидящего в одиночестве в самом дальнем углу. У него как раз опустела пивная кружка, а значит был повод подойти.

— Принести вам еще? — подхватив пустую посуду, я поинтересовалась у посетителя.

— Да, — пробасил он, не удосужившись даже изобразить любезность.

— Закуски? — не спешила покидать я посетителя. — Питер очень вкусно готовит.

Беккер сделался жутко недовольным. Его ноздри широко раздулись, оповещая о гневе, в который он впал.

— Не нужно мне закусок, — он хлопнул ладонью по столу, да так громко, что присутствующие на миг замолчали. Билли тут же сгорбился, став угрюмым под пристальным взглядом десятков пар глаз. — Чипсы принеси и пиво.

— Хорошо, — я кивнула, сделав вид, что ничего не произошло.

Вернулась на рабочее место, налила в чистую кружку пиво, высыпала чипсы из пачки в вазу и отнесла Беккеру. Тот только буркнул едва различимое «Спасибо» и принялся за выпивку.

— Нервный какой, — вывел меня из раздумий голос стоящего с противоположной стороны стойки парня.

Я посмотрела на посетителя, высокого, накаченного парня двадцати пяти лет, с густыми каштановыми волосами. Он был одет в клетчатую рубашку голубого цвета с закатанными рукавами и простые синие джинсы.

— Может неделя была тяжелая, — я пожала плечами, делая вид, что мне все равно.

Парень сел на барный стул и начал разглядывать меня.

— Что будешь? — я никак не могла вспомнить его имя, но совершенно точно помнила, что это парень погибшей Линды.

— Пиво.

— Закуска? — я взяла пустую кружку, направляясь к кегам.

— Арахиса хватит, — парень махнул рукой.

Я открыла пивной кран, наполняя кружку. Он терпеливо ждал, больше ничего не говоря, пока я не вернулась с его заказом.

— Не боишься здесь работать? — задал он вопрос в лоб.

— Нет. Почему должна бояться? — я стала натирать чистые бокалы, изображая равнодушие и бурную деятельность.

— Убийца же явно ошивается здесь, — парень сделал пару глотков пива. — А вы с Линдой еще и похожи, — он принялся жевать орехи, буравя меня взглядом.

— Деньги с неба не падают. А работы в Линдене и без того не густо, — постаралась не выдать свое удивление таким развитием беседы.

— Можно уехать, — посетитель покачал головой, будто не понимал, в чем проблема.

— В никуда?

Я вернула бокал в держатель, начиная теперь уборку на своем рабочем месте, не видном глазу посетителей. Книга учета, ручки, стикеры, пара мелких монет — все валялось как попало, не имея своего места. От чего-то зачесались руки навести порядок.

— Сюда ты именно так и переехала, — собеседник сделал несколько щедрых глотков и, заметив мое удивление, дополнил: — Линда рассказывала.

— Понятно, — сухо ответила я, не понимая, зачем он со мной вообще разговаривает.

Парень сделал паузу, разглядывая полупустую пивную кружку задумчивым взглядом.

— Я скучаю по ней, — он горестно вздохнул, поднимая на меня печальные глаза. — Раньше часто приходил в ее смену. Это позволяло нам больше времени проводить вместе, хоть и таким странным образом, — парень крепче сжал стеклянную ручку, поднял кружку и залпом допил ее содержимое. — Еще, — он отдал мне пустую посуду.

«Ухо востро, Уилсон».

Я убрала грязную кружку и налила новую порцию напитка, пока мой захмелевший собеседник понуро жевал свой арахис.

— Держи, — я поставила перед ним запотевшую стеклянную тару.

Он молча рассматривал пену на поверхности пива, копаясь в своих собственных мыслях.

— Она изменилась последние месяцы, перед тем… — парень запнулся. — Перед тем как… — он сделал глубокий вдох и мотнул головой. — В общем изменилась.

— О чем ты? — я настороженно замерла, позабыв об имитации работы.

— Это так странно, — начал собеседник вообще с другого конца. — Никогда не замечал за ней подобного, а тут… — он растянул губы в болезненной усмешке. — Откуда в ней такое?

Я ничего не понимала. Он нес какую-то бессвязную околесицу.

— Какое? Что именно ты имеешь в виду?

— Я ведь не такой, — парень замолчал, приложился к напитку, опустошая сразу треть кружки. — Мне это все странно.

«Что он горо́дит?»

Я не могла понять, какие наводящие вопросы можно задать. Все вокруг да около, ноль конкретики.

Из кухни вышел Питер, освободившийся от дел, и встал рядом со мной, рассматривая посетителей в зале.

— Нужна помощь? — вежливо поинтересовался он.

— Пока что нет, — повар явился совсем некстати, но повода отослать его не было.

— А ты скучаешь по ней? — парень Линды осоловело поглядел на Питера. — Она ведь твоя кузина.

— Да, — мой коллега нахмурился, глядя на подвыпившего парня, задающего вопросы, поднимающие столь болезненную тему.

Вечер пятницы омрачился воспоминаниями о потерях дорогих людей. Линда не была моей закадычной подругой, но мы достаточно неплохо общались. Для этих же двоих она была куда более близким человеком.

— Мы хотели уехать из Линдена, — парень зарылся всей пятерней в волосы, хватая себя что есть мочи. — Переехать в Ист Лэйк, скопить денег, рвануть в Чикаго, — надсадно и с отчаянием в голосе сбивчиво говорил он, словно пытался высказаться. — Но не успели. Я не успел ее увести отсюда, из этого сраного города, — он понуро опустил голову и плечи, мне стало жаль парня, потерявшего любимую девушку и теперь глушащего горе алкоголем.

Посетитель достал из кармана деньги, положив пару смятых купюр на столешницу.

— Сдачи не надо, — он встал и, пошатываясь, направился к выходу, так и оставив недопитое пиво и нас с Питером в смешанных чувствах.

«Нужно рассказать об этом разговоре Люциферу».

— Странный он, — Питер задумчиво смотрел на дверь. — Может это он убил Линду?

— Он так переживает, — я покачала головой. — Вряд ли убийца будет тосковать по своим жертвам. К тому же… — я повернулась к коллеге, стоящему рядом. — Он убил уже троих, к чему зацикливаться на Линде? Да и убивать свою же девушку равно добровольно подписать признание.

Питер одобрительно посмотрел на меня, приподнимая уголок губ.

— Ты очень сообразительна, — похвалил он.

— Да брось. Об этом знают все, кто хоть раз смотрел детективы, — я переделала все возможные дела и теперь не знала, куда девать руки от волнения. Пришлось засунуть их подмышки, чтобы не выдать своего невроза. — Разве нет?

— Да, — повар обвел взглядом гостей, рассматривая, кто сегодня почтил нас своим присутствием.

Его взгляд зацепился за Беккера, хмуро глядящего на нас из своего угла. Тот буравил нас тяжелым взглядом, сам оставаясь почти что в тени, а вот мы были как на ладони под освещением бара.

— Странный он. По сравнению с остальными жителями жутко неприветливый, — я поежилась, вспоминая нашу сложную беседу.

— Я пойду на кухню, — не стал поддерживать мою попытку обсудить подозрительного жителя Питер. — Если буду нужен, дай знать.

— Ладно, — немного разочарованно согласилась я.

Питер скрылся на кухне, оставляя меня одну. Беккер допил свое пиво, не сводя с меня своего тяжелого взгляда, кинул купюры на стол и, переваливаясь, направился к выходу.

Больше ничего примечательного на мою смену не выпало.

Когда посреди ночи я наконец-то выпроводила последних посетителей и закрыла бар, то ощутила жутчайшую усталость, готовая свалиться прямо тут. Еле доплелась до квартиры Люцифера, обнаружив, что дверь не заперта.

«Надо взять второй ключ».

Он уже спал, и мне, глядя на него, срочно захотелось нырнуть под теплое одеяло, прижавшись как можно ближе. Наскоро приняв душ и почистив зубы, я оделась в чистое белье и футболку Люцифера и забралась к нему под бок.

— Кейт, — сонно прошептал он, ощутив мое появление. Татуированная рука сгребла меня, подвигая ближе. — Забыл дать тебе ключ.

— Я закрылась, не переживай.

— Угу, — согласился он, не открывая глаза.

Черт, я начинала привыкать к такой жизни. Это было всяко приятнее холодной, одинокой постели, обычно ждущей меня с работы.

Впору было расслабиться и обрадовано заснуть, утомленной пятничной сменой, но в голову начали закрадываться тревожные мысли.

Когда все закончится, он ведь уедет обратно в Чикаго. Что ему здесь делать? Я точно не вхожу в его планы как повод остаться, а звать меня с собой он явно не будет. В Чикаго полно других женщин, которые согласятся быть с ним по первому зову. Не напрашиваться же мне в конце концов. На что я вообще рассчитываю? Глаза защипало от подступающих слез.

По-хорошему, стоило бы не позволять чувствам взять верх, насладиться временем вместе, а затем отпустить.

Сердце сжалось от этой болезненной мысли. С Люцифером рядом было хорошо, он заботился обо мне, проявлял нежность, при этом без вопросов включил агрессию, о которой я просила в постели. Почему-то его легко было об этом попросить, я не чувствовала себя неловко или странно. Как будто точно знала — он отреагирует нормально. Мне начинало казаться, что мы идеально подходим друг другу, но так не бывает, это все книжные выдумки.

Стало совсем тоскливо и паршиво на душе.

Спросить его, что он планирует делать, когда дело завершится, равносильно вопросу о планах относительно меня. А какие могут быть планы у того, кто вообще ищет убийцу своей мертвой невесты?

Робкая слеза сорвалась с ресниц, падая на подушку.

Обещала ведь ничего не надумывать себе.

Зачем он предложил жить у него? Позвал на свидание? К чему это все, если я для него временное развлечение?

Твою мать, Уилсон!

Я с силой ущипнула себя за бедро несколько раз, заставляя прекратить дурацкие раздумья.

Не смей показывать ему свою обеспокоенность происходящим между вами и его итогами. Пусть думает, что для тебя он тоже способ приятно скоротать время, не более, а не единственный за последние годы, с кем ты чувствуешь себя хорошо. Просто не смей или ты вновь рискуешь тем, что на твоих чувствах будут выезжать в свою пользу.

Еще целый час я пролежала, разглядывая спящего Люцифера, будто пыталась запомнить каждую мелкую деталь его внешности, чтобы воспроизводить в своей памяти, когда он уедет. Сама не заметила, как заснула, ужасно огорченная предстоящими перспективами.

Утром вторая половина постели пустовала, встретив меня смятыми простынями и запахом Люцифера, напрочь въевшимся во все постельное белье и, кажется, даже в мои волосы. С кухни слышались шорохи, оповещающие о том, что я не одна.

Вынырнув из-под уютного одеяла, я потащилась на кухню, зевая и потирая заспанное лицо. Он стоял возле открытого холодильника. У его ног покоились два больших пакета с покупками.

— Выспалась? — спросил он первым делом, увидев меня.

— Вроде бы, — я подошла ближе, заглядывая в пакеты. — Ты купил продукты?

— Твой холодильник не обладает бесконечными запасами, увы, — улыбнулся Люцифер, перекладывая покупки.

«Какой хозяйственный».

— Это да, — я уселась на стул, следя за его действиями. — Вчера в баре был Беккер. Очень нервный, хотя он никогда особо не приветлив.

— Он темная лошадка, остается только наблюдать, — Люцифер закончил с одним пакетом и приступил ко второму.

— Еще приходил парень Линды, — я сделала паузу, силясь вспомнить его имя, но так и не смогла. — Не помню как его зовут.

— Что-то интересное? — он выжидательно замер.

— Он нес какую-то бессвязную чушь. О том, что Линда изменилась перед смертью.

Люцифер сделался очень сосредоточенным, позабыв о своем занятии, пока холодильник не начал пищать, напоминая об открытой дверце. Тогда он вернулся к процессу, оставаясь по-прежнему взволнованным.

— Какие именно нюансы с делом Линды ты имел в виду? — не стала я церемониться, понимая, что интерес моими словами возник неспроста.

Люцифер молчал, заканчивая складывать продукты, свернул пустые пакеты, убрал их в шкаф, и сел на стул рядом со мной.

— То, что я скажу, должно остаться строго между нами, — он помолчал, ожидая моего согласия.

— Не вопрос, — его подход к разговору заставил меня занервничать от непонимания, к чему все идет.

— Линду убил не маньяк.

Заявление прозвучало как гром среди ясного неба. Я молчала, рассматривая его серьезное лицо. Он совершенно точно не шутил.

— В каком смысле?

— Ее убийство обставлено, как остальные два. Кто-то пытался замести следы.