Так хочу быть рядом

Барбара Ханней, 2017

Приехав на встречу выпускников в австралийский городок Изумрудная Бухта, адвокат Грифф Флетчер не ожидал увидеть свою школьную любовь, приму-балерину Еву Хеннесси. Двадцать лет назад она покинула город под покровом ночи. Пришло время узнать, какую тайну она скрывала все эти годы…

Глава 3

Гриффу показалось, будто его сшибли с ног, вдавили в землю, и вот он лежит в канаве, побитый и потрепанный. Он в недоумении уставился на девушку. Конечно, он ослышался.

Их дочь? Тогда он использовал все меры предосторожности, правда, был неопытным и возбужденным. Чертовщина. Последовавшие события говорили сами за себя: быстрый отъезд, молчание Евы.

И вот двадцать лет спустя эта привлекательная молодая девушка, высокая и темноволосая, с бледной кожей и блестящими серыми глазами, показалась ему неуловимо знакомой. Эмоции обрушились на него, как волна прибоя. Шок. Злость. Печаль. Сожаление. А потом еще и бушующая волна гнева.

Все это время, все эти годы Ева держала его ребенка в секрете? Однако беглый взгляд на нее показал, что она потрясена не меньше его. До глубины души. Она села на перила, белая, словно привидение, и дрожащая. И к сожалению, не отрицала слов незнакомки.

— Простите, я знаю, это, должно быть, огромный сюрприз для вас. Я это ожидала. Но я так хотела встретиться с вами обоими. Вот почему взялась за эту работу, как только услышала о встрече выпускников. Я была так взволнована, когда увидела список имен и поняла, что вы оба приедете.

Грифф потер виски. Может ли эта девушка действительно быть соединением его и Евы генов? Жизнью, которую они создали?

Тысяча вопросов потребовала ответов, но он не был готов выказать перед девушкой свое полное невежество и в данный момент ответить на ее слова.

— Как тебя зовут? — спросила Ева, сжимая пальцами перила, будто лишь они держали ее в вертикальном положении.

— Лайне. Это имя мне дали вы, ведь так? Лайне Элизабет?

Слезы засияли в глазах Евы, когда она печально и медленно кивнула.

— Да. — Она одним слогом ответила на главный вопрос Гриффа.

— Сейчас я Лайне Темплтон. Или Летти, для самых близких друзей, потому что мои инициалы Л.Э.Т. Люди, которые меня удочерили — Темплтоны, — живут в Брисбене.

— И они рассказали тебе обо мне? — Ева бросила испуганный взгляд на Гриффа. — О нас?

Лайне покачала головой:

— Нет, я не хотела их расстраивать, поэтому пошла в агентство по удочерению. Мне больше восемнадцати, так что я была вправе узнать имена моих родителей. — Ее взгляд был обращен на Гриффа. — Я изучаю юриспруденцию. Такое совпадение. Судя по тому, что я узнала из Интернета, вы — адвокат.

Гриффу казалось, будто он проглотил стекло. Он хотел проявить сочувствие по отношению к Еве, но оказался слишком занят собственными переживаниями.

Ева не должна была держать в тайне существование ребенка, его ребенка, нести это бремя в одиночку. Конечно, они были молоды, только что окончили школу, и оба лелеяли грандиозные карьерные амбиции, не планируя создавать семью. Он не был готов стать родителем, но его сильно задел отказ в возможности решить эту проблему самостоятельно, по крайней мере, принять хоть какое-то участие.

— Послушайте, я знаю, что свалилась как снег на голову. — Лайне, сделав шаг назад, внимательно посмотрела на Гриффа и Еву. — Я просто хотела представиться, но, полагаю, вам нужно время, чтобы все обдумать.

— Да, вот именно, — сказал ей Грифф гораздо строже, чем намеревался.

Она неловко улыбнулась.

— Прости, — пробормотала Ева дрожащими губами. — Я… я…

Ясно, она изо всех сил пыталась выговорить что-либо членораздельное.

Лайне подняла руку и застенчиво улыбнулась.

— Хорошо. Должно быть, я появилась не в самое удобное для вас время.

Грифф почувствовал, как в нем борются эмоции. В конце концов, это его дочь, а он только и смог ей сказать «Привет» и «До свидания». Но он слишком потрясен, чтобы думать.

— Послушай, это действительно очень неожиданно, — согласился он. — Может быть…

— Может быть, завтра? — подсказала Ева.

— Да, конечно, — согласилась Лайне. — Извините, если я вас расстроила. Я… я…

— Мы можем, по крайней мере, обменяться контактами завтра, — предложил Грифф. Казалось, Ева вот-вот рухнет без чувств.

— Спасибо, — сказала Лайне. — Тогда еще увидимся.

Она быстро развернулась и ушла через стеклянные двери. Ева открыла рот, будто хотела попрощаться, но не издала ни звука.

Грифф снова шагнул к Еве, разрываясь между желанием потрясти за плечи и отчаянным состраданием. Что чувствует мать, воссоединившаяся со своим ребенком после девятнадцати лет разлуки?

— С тобой все в порядке?

Ева покачала головой:

— Нет.

Она все еще цеплялась за перила, словно за спасательный плот. Понятно, ей нужно присесть, а ему поговорить с ней наедине.

— Не мог бы ты проводить меня в мотель? — попросила она, вторя его мыслям.

Конец ознакомительного фрагмента.