Чёрный. Нефтяная афера

Баккаларио Пьердоменико, 2018

Симпатичная мордашка и исключительный талант к иностранным языкам – Маркус Интригио способен в считанные секунды стать любимцем всех бабушек и тётушек в мире. Но как будто этого недостаточно, потому что у Маркуса есть ещё одна суперспособность: дайте ему любой механизм, и вы увидите, как… он перестанет работать. Навсегда. Захватывающий детектив от автора популярного цикла «Коты-детективы» Алессандро Гатти и создателя мирового бестселлера «Секретные дневники Улисса Мура» Пьердоменико Баккаларио. Для среднего школьного возраста. В формате PDF A4 сохранен издательский макет.

3

Пять — три

— Тётя Эдна просит её извинить за неурочный звонок, но есть важное дело. И заняться им нужно немедленно, — чуть позже шептал господин Интригио своим домашним, спешно собравшимся в зале с тринадцатью часами.

По семейным традициям именно там Интригио должны были встречаться всякий раз, когда начиналась новая операция. Комната, уставленная тикающими на разный лад часами, манила к себе детей, но её отпирали лишь в этих случаях. Помимо маятниковых часов, здесь в ящиках, витринах и на полках хранились Семейные реликвии — сувениры, разнообразные хитроумные приспособления и изобретения разных эпох и стран.

Произнеся вступительную фразу, Ласло, однако, застыл, подперев подбородок рукой, с рассеянным выражением лица и ухом, направленным в сторону приоткрытой двери.

— Дорогой? — попыталась привлечь его внимание Бина, но безуспешно. Тогда она подала знак Маркусу, кивнув на дверь.

Мальчик резво встал со стула и вприпрыжку поскакал к двери. Поравнявшись со стулом отца, он понял, что происходит: Тибо оставил несколько дверей приоткрытыми, чтобы до Ласло тихим эхом долетала речь футбольного комментатора.

Ласло очнулся, подскочил на стуле, вовремя остановил Маркуса и отправил его восвояси, одновременно стараясь сосредоточиться.

— Значит, так… Мы говорили… — пробормотал он, приводя в порядок свои мысли. — Ах да, тётя Эдна! — наконец вспомнил он, положив ладони на стол. — Судя по всему, у нас новая операция.

— Круто! — восторженно отреагировала Зельда. — Мы вернулись домой десять минут назад и снова отправляемся на задание!

— Ага. Круче некуда, — хмыкнула Имоджен, вставая со стула. — Ну, я пошла на лайф.

— Всех прошу оставаться на своих местах! — громовым голосом изрекла Бина, подтолкнув носком дверь, чтобы та закрылась. — В самом деле, дорогой, довольно необычно для тёти посылать нас на новое задание сразу по возвращении с предыдущего. К тому же по телефону.

— Да уж, — заметил Маркус. — Обычно она отправляет к нам своих чокнутых посыльных.

— Эй-эй, сынок… — ухмыльнулся Ласло. — Ради бога, никогда не называй их так при тётушке. Это одна из её любимых семейных традиций! Началось всё, дай бог памяти, с того случая, когда наш предок Элджернон Интригдейл из-за бутылки испорченного сидра…

— Ласло! — перебила его жена. — Не соизволишь ли вернуться к нашему новому заданию?

— Конечно, дорогая. Ты права. Итак: тётя Эдна просит прощения, но поскольку речь идёт о срочной операции завтра утром в Амстердаме, ясно, что поручить её могли только нам.

— Завтра утром? — переспросил Маркус. — Значит, в школу не идём? Дай пять, Зельда!

Поздравив друг друга с нежданной радостью, дети снова повернулись к отцу.

— Задание простое: мы должны сделать так, чтобы профессор Гриффитс целым и невредимым добрался до университета.

— Блин-компот! — изумился Маркус и тут же прикусил язык. — Кому перешёл дорогу этот профессор Гриффитс?

— Мне окей, кто бы он там ни был, — сказала Имоджен, поднимаясь из-за стола. — Увидимся утром, пока!

— Ни с места! — пригвоздила её к стулу Бина, грозно сверкнув глазами. — Оба, ты и твой отец.

— А я-то тут при чём? — запротестовал Ласло, сделав вид, что не тянулся к ручке двери.

Бина решила не обращать на него внимания. Она кивнула Зельде, которая тотчас поняла, что от неё требуется.

— Портрет Кузена Оскара, да? — с замиранием в голосе прошептала она.

Зельда подошла к большому портрету в золочёной раме, в числе других картин украшавшему одну из стен. Он казался старинным, как и остальные, но отнюдь не являлся таковым. Это было последнее пополнение семейной коллекции, полученное всего несколько недель назад из Пало-Альто в Калифорнии. Прислал его Оскар У. Интригио III, настоящий гений технологии и потому любимый кузен Зельды. Гениальность кузена подтверждало это его последнее, совершенно невероятное изобретение!

Зельда бросилась к пишущей машинке под портретом. Она тоже казалась древней, но на самом деле это было мощнейшее устройство с wi-fi-подключением. Машинка была подсоединена к «старинной» картине.

Под пальцами Зельды застучали крупные тёмные клавиши, составив слова «профессор Гриффитс», которые тут же, как по волшебству, появились на латунной табличке под рамой.

Через каких-то пару секунд портрет в раме дрогнул и растворился, словно бы все краски на холсте растеклись, но вскоре на месте угрюмой фигуры воображаемого предка показалось лицо старичка с фиолетовым галстуком-бабочкой и в жёлтом клетчатом жилете.

— Я понял! — воскликнул Маркус. — Это чемпион мира по дальтонизму!

Ласло хихикнул и добавил:

— На самом деле этот милый старичок со спорным вкусом в одежде может быть последней преградой, которая защищает нас от разлива чёрной гадости!

— То есть? — непонимающе переспросила Зельда.

— Дело обстоит так: судя по всему… — В этот момент из-за двери раздался сдавленный возглас Тибо, слишком далёкий, однако, чтобы понять, что это: вопль отчаяния или крик торжества. Ласло вздрогнул, но заставил себя продолжать: — Судя по всему, вот-вот будет принято окончательное решение по проекту Трипл Даймонд, что, как известно, означает «тройной бриллиант» — программе бурения нефтяных скважин в голландской части Северного моря.

— Ужас! — отозвалась Бина, поведя плечами.

— Возможно, тётя Эдна и не разделит полностью твоё мнение, если учесть, что она упорно продолжает разъезжать на древней развалюхе, потребляющей столько же бензина, сколько дивизион танков… но дело в том, что, по некоторым предположениям, за этим решением стоит пара беспринципных нефтяных дельцов и коррумпированные политиканы, которые сделали всё, чтобы скрыть огромные экологические риски проекта.

Маркус в изумлении обернулся к отцу.

— И что… никто не протестует?

— Ага! Вот тут-то собака и зарыта! Вернее, утоплена в нефтяной скважине!

— А можно попонятнее, пап? — нахмурив лоб, попросила Зельда.

— Конечно, воробушек: когда обо всём стало известно, начались протесты, манифестации, требования дополнительных исследований. Тогда создали комиссию, которая и должна будет решить, давать ход проекту или нет. Многие члены комиссии — всего лишь марионетки нефтяных магнатов, но, к счастью, им не удалось подчинить себе всех. В последний момент Министерство охраны природы решило подвергнуть проект серьёзной научной экспертизе и обратилось к специалисту по нефтедобыче с мировым именем — профессору престижного Колумбийского университета Нью-Йорка Ричарду Гриффитсу…

–…который против бурения этих скважин, да? — догадался Маркус.

— Это пока неофициальные сведения, — ответил Ласло. — Но, разумеется, у тёти Эдны есть информаторы. И она мне рассказала, что Гриффитс составил подробный научный отчёт, который будет представлен комиссии завтра. А поскольку его оценка, судя по всему, крайне негативная, лобби нефтяных магнатов и бурильщиков намерено ему помешать. Любой ценой.

— Негодяи! — в сердцах прошептал Маркус.

— До тёти Эдны дошли известия, что против Гриффитса что-то замышляют, — продолжил Ласло. — И поскольку в данный момент мы знаем, что Гриффитс благополучно сел на самолёт до Амстердама, значит, это что-то планируется на завтра, когда светило науки прибудет в город на заседание комиссии.

— Его хотят убить, папа? — спросила Зельда без обиняков.

Ласло задумчиво поднял глаза к небу.

— Маловероятно, — ответил он наконец. — Тётя Эдна объяснила, что комиссия обязана принять решение завтра, выслушает она Гриффитса или нет. Так что этим мошенникам достаточно вывести профессора из игры на несколько часов — и дело в шляпе.

Бина кивнула.

— Внезапное похищение, мнимая авария, нечаянная накладка… этого будет достаточно.

— Именно так, — подтвердил Ласло, подкручивая себе усы. — И наша задача — помешать им.

— Во сколько, ты сказал, прилетает профессор Гриффитс?

— Я ещё этого не сказал, — ответил Ласло. — Говорю сейчас: самолёт из Нью-Йорка прилетает в аэропорт Схипхол в 8.35 утра.

Зельда уже достала неведомо откуда семейный планшет и быстро нашла информацию по проекту «Тройной бриллиант».

— Зачем его было так называть, лучше бы уж честно назвали его «Тройной обман», — ворчала она, кликая на один из результатов поиска.

— Тут написано, что комиссия соберётся завтра и окончательное решение объявит после обеда её председатель, некий Ван Устален. Мы его знаем?

Услышав это имя, Ласло вздохнул со смесью отвращения и досады.

— По мнению тёти Эдны, Ван Устален — связующее звено между нефтяными магнатами и продажными политиками, — объяснил он. — Одним словом, это наш противник номер один. Если Гриффитс не сумеет выступить с докладом, для Ван Усталена окажется легче лёгкого получить добро на бурение скважин.

— Значит, нам нужно будет не выпускать из виду профессора Гриффитса и сделать так, чтобы с ним ничего не случилось, — подытожил Маркус.

— Усиленная защита! — отозвалась Зельда.

— Не просто усиленная… специальная защита от Интригио, — уточнил Ласло.

С этими словами он как бы невзначай взял у дочери Интриг-пад, бросил на него несколько брезгливый взгляд, который появлялся у него всегда, когда приходилось пользоваться электронными устройствами — и произвёл дополнительный поиск.

— Глазам своим не верю, — прошептал он, не отводя глаз от маленького экрана. — Пять-три! Это был матч века! Вы понимаете? Пять-три…

— Соберитесь с силами, Интригио! — не выдержала Бина, вырывая планшет из рук мужа. — Сегодня никто не ляжет в кровать рано! Надеюсь, вы довольны. Маркус, иди избавь Тибо от интервью после матча и передай ему просьбу срочно явиться сюда. А ты, Зельда, сбегай за нашей сверхподробной картой Амстердама! Имоджен, ты… Имоджен? Имоооджееен?