Дочь Кодеи. Алсеида Вий

Аэру Астал

Великое имя не освобождает тебя от испытания. Борьба за жизнь не всегда громкая и изнурительная. Плывущий по течению не всегда слабый… А чужие ценности никогда не станут твоими полностью. У каждого свой путь.

Глава 5

От Автора

Это было чертовски тяжело. Прошло уже несколько дней с тех пор, как она придумала как использовать свою силу… Но одно дело придумать, а другое — использовать. А с этим оказывается много проблем… И не столько с тем, что делать, а как! Построить переправу! Легко сказать, но как оказалось сложно сделать… Настолько, что всё чаще её настигает злость и приходится останавливаться, чтобы не пуститься в бессмысленную брань…

— Всё хорошо… Я же не мостостроитель в конце концов… И не маг вовсе! Ничего страшного, что не получается быстро… — старается себя успокоить и падает на постель, прикрывая глаза не столько от усталости, сколько от безысходности всего её предприятия, которое она решила устроить.

Энтузиазм вообще дело хорошее, но только когда у тебя есть примерный план действий, а не только представления. На её руках было только представление. Но свобода, мельтешащая где-то там… Подстёгивает её вставать раз за разом, чтобы выполнить собственное желание. Всё равно, кроме неё самой её никто не спасёт.

Проблема была не только в форме, но и в материале, который используется. Корни оказались недостаточно крепкими. Распутывались. Опадали… Даже её держать не захотел! Как же тогда по помосту с той стороны люди ходят?! Кхм… Может в лодку с разбега? Нет… Тогда она давно бы была под водой и не увидела бы вовсе.

Решение проблемы нашлось в тот же миг, когда она посмотрела на переплетённый ствол дерева на другой стороне рва. Он состоит из нескольких небольших деревцев, и создают такой причудливый узор, что ей захотелось повторить его. Всё же, когда она решила опрели всё во дворце растениями, причина была скорее в том, чтобы перестать спотыкаться о мелкие камушки. И придать этому место что-то своё, оригинальное красивое. Всё же смотреть на стены великого замка хоть и было интересно, но довольно угнетающе. И с мостом это совсем никак не связано. Ничего удивительного, что не получается. Порадовавшись своей задумке, она побежала создавать своё творение.

— Она довольно талантлива и сообразительна. — выдыхает старик, смотря на девушку, что с новыми силами взялась за работу по созданию моста.

Это было удивительно. То как эта девушка, которая не помнит даже своего имени, познаёт магию. Они ожидали чего угодно, но точно не детского веселья и рационального применения. Понять, как управляться с даром Леса… Возможно ли, что девушка когда-то уже сталкивалась с магией… Хотя, сам Лес никогда не видел её колдующей. Да и сил в ней до попадания в стены Замка не было.

— Возможно её просто нравилось узнавать о магии. — делает вывод старик, посматривая на то, как девушка в очередной раз пытается применить магию на водорослях и корнях деревьев, растущих недалеко от берега. — Её пути неисповедимы. Иногда мне кажется, что у этой силы есть разум и она каким-то образом влияет на нас.

— Склонен согласиться. — подперев голову рукой, рассматривает девушку, спасённую им… Он не ожидал, что она действительно вернёт это место хоть к какой-то жизни… Пусть и такой…

***

Она поднимается ни свет, ни заря. Одевается так, словно собирается на прогулку и бежит в сторону выхода из замка. Так долго… Столько сил было потрачено ради этого момента! Разве может он быть лишь немного волнительным? Нет! Просто по определению. Её глаза горят, смотрят на единственную тропу, ведущую в большой мир и не знает, как же ей теперь быть… Так страшно! И так хочется сделать этот первый шаг!

Гостья медленно идёт по мосту, смотрит перед собой, размышляя о чём-то своём… Останавливается в самом его конце, поворачивается к Замку, ставшему её домом. Прошло всего ничего, а это место уже стало чем-то родным. Она не знает, как он выглядел до того, как она получила странные силы. Однако то, что она видит, вызывает восторг, потому что не может быть каждый замок похожим на него.

Странно на протяжении всех этих месяцев она жаждала покинуть серые стены… А теперь так же сильно хочет вернуться туда… Может ли быть, что это место, удивительным образом стало её домом? Возможно. Ведь если она оказалась здесь… Среди этих могучих деревьев и древних стен, совершенно одна… Значит у неё нет дома… Растянув губы в улыбке, она разворачивается и бегом направляется в след за своими вивернами.

Они гуляют по тропам далёким от тех, что были протоптаны людьми. Ничто не говорила о их присутствии здесь. Деревья, трава, земля, воздух… Все пропитано чем-то столь древним, что порой становится трудно двигаться, дышать или же просто смотреть вперёд. Поэтому они делают несколько остановок. Девушка присаживается на любой удобный выступ и смотрит вдаль…

Среди деревьев она замечает наличие лекарственных трав… Но всё, что она может — смотреть на них и просто запомнить, что они есть. В следующий раз она обязательно придёт сюда с парой небольших сумок и наберёт маленьких саженцев, чтобы потом посадить в своём небольшом садике во внутреннем дворе, где во всю разрослось плодовое дерево… Может даже удастся найти дикую яблоню и малину! Будет хорошо разнообразить свой скудный рацион, от которого уже зубы сводит!

Ещё ей понравилось несколько раскидистых деревьев, на которых она могла бы спать, если ей совсем надоест замок и захочется разнообразия. И река тут тоже есть. Да. Сначала ей конечно придётся научиться охотиться, выживать в лесу, но ведь у неё есть уже некоторые незамысловатые навыки, значит ничего сложного в этом не будет! Похлопав в ладоши, она отправляется дальше за сопровождающими.

Внешний мир велик и не смотря на общую безобидность, довольно опасен. Лес поражает своей красотой и количеством разной живности, о которых она даже не подозревала. Конечно обидно что на них всех приходится смотреть издалека, и они убегают, как только они подходят ближе. Только вот простым осмотром местных красот, приходится ограничиться. С другой стороны… Она не знает ни одного боевого заклинания. И ничего сильнее языка пламени выдать не может… Значит защититься не сможет.

И вообще, Лес не место для девушек! Тут за каждым деревом таится опасность! Хоть она и была осторожна и следовала попятам за ящерами, распугивающие всякую опасность, она умудрилась нарваться на разъярённого кабана! И где только столкнуться с ним до этого успела? Ведь не было же никаких предпосылок его появления!

Он просто налетел на их маленькую процессию. Постоял, потоптался, а потом стремглав кинулся на неё, словно она нанесла ему какую-то личную смертельную обиду! Или она так вкусно пахнет, что он решил её съесть?! Что за кабан такой? Даже виверны ничего такого с ней сделать не хотели, хотя и не были довольны её присутствием! А как грозно он пыхтит? Ужас просто!

Взвизгнув и подскочив на месте, она рванула подальше от странного преследователя… И всё равно ей, что можно было спрятаться за виверном. Тому не составило бы труда перекусить хребет смельчаку… Почти двадцать минут она гоняла его по лесу в попытке убежать. Кто из них на кого охотился? Она уже и через поваленные деревья перепрыгивала и под ними проскакивала и петляла… Ей попался какой-то странный кабан… Понравилась ему что ли?

Надо отметить, что у неё получилось от него скрыться, ловко запрыгнув на ветку дерева. Кабан был настолько погружён в охоту на человечку, что врезался в невидимую преграду… Свалился сам и дерево на котором «охотница-бегун» повисла. Это наверняка было жалко, но кабан оказался поверженным и это только её заслуга… Нелепая охота, великая добыча… Вспоминать об этом точно не стоит. Кто же знал, что с ней может такое приключиться?

— Маленькая мисс, вы решили открыть новый вид охоты жертвы на хищника? — подняв голову, она рассматривает стоящего рядом с ней парня. С виду совершенно обычный, но что-то в нём говорило об обратном. — Позвольте вам помочь. — взяв её заруки, легко поднимает над веткой и усаживает на неё…

— Кто вы? — он странный… Штаны шаровары, лёгкая накидка, не скрывающая ничего под собой. Длинные волосы, сцеплены каким-то шнурком… и голос довольно знакомый… Где-то она его уже слышала. Хотя, сложно вспомнить…

— Я — дух этого леса. Его хозяин. — кивает, продолжает рассматривать под его пристальным взглядом не беспокоясь об этом. Что может быть важнее, чем рассмотреть получше своего нового друга.

— И как тебя зовут? — чуть склоняет голову к плечу… — Или у тебя тоже нет имени?

— Имя? Лес. Это моё имя. — приподнимает уголки губ и усаживается рядом.

— Какое странное имя… — опустив голову, рассматривает виверн, которые улеглись на землю и пугают бедного кабана. Это выглядит забавно… И не так уж сильно приложился об дерево, коли пытается трепыхаться. — А у меня нет имени… Я его не помню.

— Хм… Тогда я дам тебе имя. — это привлекает внимание девушки, у которой перехватило дыхание. Не то чтобы имя было ей так уж важно, всё же ей не с кем общаться, а значит и произносить его некому. — Ты живёшь в моём лесу и у тебя есть силы природы… Алсеида… Лесная дева.

— Ал-се-и-да… Красивое. Слышали? У меня теперь есть имя! — улыбается и болтает ногами в воздухе так беззаботно, по-ребячески.

— Вам пора вернуться в Замок, мисс. — её ловко и осторожно поднимают на руки и через секунду спрыгивают с ветки. Виверны, подхватывают кабана и медленно бредут впереди, тогда как новый знакомый не желает отпускать её н землю. Это так странно. — Твои ноги… Ты уже успела их исколоть, пока шла сюда.

И в самом деле. Та пара обуви довольно быстро износилась. Она так много бегала и лазала по всем этажам пока исследовала, что испортила их, а других не нашлось. Да и откуда новой паре обуви вообще взяться, тогда как она одна на много миль? Не пытаться же искать случайных путников? Это слишком опасно!

— Вау, мы уже пришли? — обернувшись по сторонам, её брови вверх. Они так долго шли по лесу, а потом бегали… И через каких-то пару минут, они уже около моста в Замок…

Конечно же ей не ответили, только одарили улыбкой и пошли дальше. Чем ближе подходят к воротам, тем отчётливей видится силуэт ещё одного мужчины. Из-за этого она покрепче цепляется за одеяние, выдавая своё беспокойство по поводу незваных гостей.

— Показался ей всё же, неугомонный мальчишка? — грозит пальцем старик, щуря свои глаза, в которых плещется веселье. — Ох-ох-ох… Сколько теперь проблем от этого будет. Мы духи не должны влиять на жизни людей. Мы лишь сторонние наблюдатели.

— Старик. — его даже не слушают и не приветствуют, как полагается… Просто проходят мимо, заставив девушку начать крутиться в руках мужчины, чтобы посмотреть за идущего за ним… духом. — Свалились вы на мою старую голову.

— А вы? — неуверенно интересуется у него, оглядывая дедушку с ног до головы.

— Хранитель этого замка… — он как-то сразу приосанивается, становится важным и это выглядит забавно. Достаточно, чтобы Алсеида рассмеялась.

Её опускают на каменный пол и не дожидаясь чьего-то разрешения она убегает подальше от новых знакомых, желая всё обсудить… И приготовить поесть конечно же! В конечном итоге она столько бегала! Скорее всего потом она ляжет спать. Сначала конечно же искупается…

***

Старик не был доволен решением молодого хранителя влезать в жизнь человечки. Всё же она не будет жить так же долго, как и он. О том, что у Леса есть чувства к человеческой девушке… Не новость для него. Слишком очевиден его интерес ней. Если бы не это, она бы не оказалась в его стенах, не расцвело бы фруктовое дерево…

— Я понимаю тебя, старый друг, но от своего не откажусь. Я так устал от этого места… Он — моя тюрьма… Может быть… Она моё искупление? — Хранитель ничего не говорит. Тихо и тяжело вздыхает и отводит взгляд в сторону, не имея сил смотреть на друга. — Ты ведь и сам такой. Хочешь уже перестать существовать на этом месте… Разве нет? Иначе не стал бы устраивать ей проверку и не позволил бы пройти к источнику…

Он понимает это. Его друг тоже знает о его намерениях прекратить своё существование… На самом деле… Исчезнуть так, отдав свои силы кому-то столь необычному, как эта леди… Разве это так уж плохо? Во всяком случае их не станут использовать ради достижения коварных целей. Он сам будет спокоен… Ведь именно из-за этого, они тут… Оба.

— Я давно закончил свою жизнь… Давно готовлюсь к уходу… Он ты… — для него это тяжело. Всё же, этот маленький сорванец вырос на его глазах. Столько раз проказничал, пока думал, что никто не видит… Много чего связывало их обоих с этим местом… И желать ему вот такой участи, разве, может он быть настолько жесток?

— Давай просто жить? Посмотри на неё… Так беззаботно спит в твоих угрюмых стенах. Как давно было что-то такое? Разве это не стоит всего? — он не может отказать ему в этом утверждении. Всё же… Если уходить, то только под весёлый смех этой девчонки.

Глава 6

От Автора

Утро следующего дня оказалось несколько холодным. Что же в последнее время погода всё больше и больше портится. Тучи на небе появляются чаще. Вечера холодают. И время от времени льёт дождь. Из-за чего прогулки по лесу становятся невозможными. Магия магией, но даже с ней по грязи ходить никому не захочется.

Остановившись около дверей, ведущих на террасу, недовольно ёжится и бурчит что-то себе под нос не слишком лицеприятное. Вся эта сырость. Хочется с разбегу, обратно прыгнуть на кровать, ещё не остывшую и хранящую приятных запах трав. Укутаться в большое одеяло из пушистых шкур и никуда не выходить. Но надо. Хочется кушать. И выпить горячего навара. К тому же на кухне куда теплей. Кажется, даже гамак остался.

Поодаль от неё, невидимый наблюдатель тихо посмеивается от того, какая же эта леди забавна, когда утром ворчит на что-то. Немного растрёпанная, платье помятое, на щеке след от подушки, выдавая её хороший сон… Всё это такое домашнее и уютное… Очень ей подходящее. Раньше он не мог наблюдать за ней вот так.

— Доброе утро, лесная леди. — появляется перед девушкой, что тут же подскакивает, тихо пискнув. И прячется в шкуру, словно она может ей помочь спастись от него. — Напугал? — выглянув из-за полотна, недовольно фыркает и плотнее кутается.

— Доброе утро, Лес. — улыбается через пару минут, подходя к шкафу и выбирая из него нужные для сегодняшнего дня вещи. — Как же тут холодно. — шипит, посматривая на открытую террасу. Всё же, когда она выбрала именно эту комнату, она совершенно не подумала о том, что будет делать, когда наступят холода… О них ей никто не рассказывал.

Решать с этой влагой надо было хоть что-то и как можно скорей. Оплести все окна лозами совсем не вариант, воздух нужен и свет тоже. Именно из-за него и были выбраны покои с выходом на балкон. Вот только как? Или действительно остаться тут? Тепло и фрукты недалеко. Заманчиво. Но что тогда делать с оставшимися вещами? Там же всё будет затоплено и окончательно отсыреет!

Нет-нет-нет. Только ни это! Как же так!? Ей там так нравится. И терять большую светлую комнату совсем не хочется. Просыпаешь, а перед тобой бескрайний лес! Великолепно же! К тому же скоро должен пойти снег. Через пару-тройку недель. И ей очень хочется узнать об этом сразу! Ей говорят, что это очень красиво и с ним можно играть! Обещали показать игры!

— Вы сегодня задумчивы, Леди. — Старик появляется на пороге, как раз в середине размышлений, отвлекая от мыслей.

— Надо что-то делать с холодом… И сыростью… — выдыхает, выпивая горячий отвар, чувствуя, как тело возвращается к жизни. Ещё немного посидев, ёжится от пробежавшего по спине холодка.

— Если в следующий раз, ты дашь мне кровь какого-то животного и прольёшь её на стол, я смогу восстановить двери, окна, ставни. — сообщает он промежду прочим, заставив девушку заинтересованно покоситься на Старика. Он так спокойно об этом сказал… Словно подобное в порядке вещей.

— Алтарь? Где? — поддаётся вперёд, выдавая своё желание узнать несколько больше чем просто местоположение. — И что за Алтарь? Для чего он использовался?

У него не было особых намерений учить её чему-то. Присматривался. Думал. Это забавно. Наблюдать. К тому же он и предположить не мог, что она найдёт источник. И решит в нём купаться. Купаться в магическом источнике! Как её только не разорвало от количества силы, спящей там? Он как-то грешным делом, даже понадеялся на это! Наверно, совсем испортился и одичал, раз хозяйке, пусть и временной, пожелал смерти. Она же не виновата в его недоверии к людям. Впрочем, у него есть на это полное право.

Когда-то давно… До её появления… Тут творили ритуалы… Настолько кровавые и бесчестные, что ему как хранителю было страшно появляться перед экс-хозяевами. Да. Они подпитывали его, и он выполнял «долг», ради которого был создан. Ему не было противно, но и ничего приятного не приходило… Более того, что-то тёмное ворочалось рядом… Проклятие набирало силу, портя людей вокруг. Все, кто касался человека, севшего на него, поражались этим, как чумой и распространяли дальше.

Они мало что понимали относительно Трона. Многие великое колдуны, пытались поначалу разобраться в его тайне, но чем больше проводили рядом, тем одержимей становились. Ломались. Сходили с ума. Становились жестокими, властными… Топили свой народ, которые приводили ради спасения, в крови и мелких дрязгах. И наблюдать за этим было невероятно страшно.

А он… Первое время ещё пытался что-то сделать. Появлялся во снах хозяев. Предупреждал. Предостерегал. Угрожал. Но его не слушали. Его не слышали. Не хотели? Не могли? Какая разница, если результат всё тот же. Он не мог им помочь. Оставалось только наблюдать, как исчезают великие рода. Как Смерть захватывает над замком власть. Всё что он смог сохранить — источник.

— Алтарь — место силы, её сосредоточие, проводник, сердце любого магического дома. — подходит к столу, кладёт на него руку и проводит осторожно, мягко. Её появление — избавление. Её не заинтересовал Трон, безмолвно обещающий власть и силу, во тьме звеня цепями.

Такая искренняя. Чистая. Он не верил, что где-то ещё остались такие чистые создания. Может ли он доверять ей. Может ли открыть тайны, спрятанные глубоко в стенах? Поймёт ли она? Нужны ли они ей? Или стоит оставить там, где спрятаны? Они не спасут её. Не станут её собственным опытом.

— Понятно. — серьёзно кивает, обходя стол вокруг, рассматривая его теперь совершенно иначе чем в первый раз. Тогда она подумала, что это просто странный стол, но никак не источник жизни всего дома. — Значит, если напитаю его кровью, то будет теплее?

— Да. — наблюдает, за задумчивым взглядом девчушки, медленно идущей куда-то по своим делам. Принимает ли она тот факт, что всё это время нечаянно подпитывала его силой.

Она идёт медленно, рассматривает оплетённые деревьями стены, прикрывает глаза, вдыхая сладкий аромат цветов, которые ещё цветут в этом месте. Останавливается через несколько минут перед мостом, смотрит долго… Только мысли никак не могут собраться в кучу, стать единым целым, ускользая сквозь пальцы, как вода.

Сегодня настроение у неё какое-то замороженное. Не хочется гулять, играть, пытаться узнать, что-то новое. Апатичное состояние лёгкой грусти. Откуда оно взялось? Для этого нет причин. Она только что узнала, что можно восстановить защиту от холода. Но это совсем не радует. Наоборот отталкивает…

Возможно… Это потому что надо отдать чью-то жизнь? Хотя это не должно её так уж волновать. Она же убивает ради того, чтобы питаться и жить. Замку тоже нужно питаться. Или это разочарование? Что вопрос не решить каким-то заумным заклинанием. С другой стороны, ей не придётся бегать по всему замку и восстанавливать всё самостоятельно. Он сам может это сделать.

А потому, придя в свою комнату, она некоторое время просто ходит из стороны в сторону. Корни сплетают для неё удобное кресло. Его застилает шкура, делая мягким и тёплым. Так и приглашает сесть, расслабиться и ни о чём не думать. Хотя бы потому что эти думы, слишком тяжкие и неприятные.

Или всё дело в том, что поведавший о способе восстановления замка Старик, не выглядел счастливым от того, что сможет восстановить своё было величие с её помощью? Почему бы и нет? Ведь кто ещё справится с этой задачей кроме неё? Во всяком случае на несколько километров, тут больше нет заинтересованных.

Тихий вздох, кружка горячего напитка в руках. Сонное состояние. Глаза то и дело закрываются. Закуйся плотней, усядься удобней и кимарь весь день на пролёт. От этого желания не отвлекает ни рассматривания деревьев, с которых иногда слетают птицы. Ни страшный вой волков, преследующих свою добычу. Небо, заволочённое тучами, словно большим пушистым одеялом. Серо. Порывы ветра, то и дело треплют волосы, закручивая их в странные спирали. Поют свою колыбельную.

— Совсем не весёлая… — бурчит Лес, устраиваясь на перилах балкона, рассматривая девчонку. Она выглядит бледноватой и какой-то истощённой. Взгляд её пуст. И это немного пугает, словно он вернулся в тот самый день…

— Наверно, скоро пойдёт снег… — выдыхает, кутаясь в тёплую шкуру с носом, а через пару минут отправляется на кровать, где снова проваливается в сон.

***

Ночью сон не идёт. То просыпалась, то засыпала снова. Ворочалась на своей постели. Что ей снилось в тот момент она не помнит… Но ей определённо было холодно. Очень холодно. А потом наоборот слишком жарко, что хотелось собрать с себя кожу, лишь бы стало легче! А ещё помнит страх… Словно она от кого-то убегала и ожидание боли тоже было…

Открыв утром глаза, ей захотелось их снова закрыть. Голова раскалывалась, как в тот самый день, когда она пришла в себя. И перед глазами плясали чёрные надоедливые точки. Хуже состояния она придумать не могла. И вставать совершенно не хотелось. Тело налилось такой тяжестью и слабостью, как если бы она и вовсе не отдыхала ночью. Впрочем, отдыхом эту ночь назвать сложно.

Может она простудилась вчера? В конечном итоге, температура во дворце всегда была ниже чем в том же лесу… Вода рядом… Камни вокруг… И никакого намёка на отопление… Хотя в покоях был камин, и она вчера его разожгла… Специально принесла побольше всяких веток, потому что на улице становилось все холодней и холодней.

Посидев ещё немного приходя в себя, поднимается с постели медленно идёт в сторону террасы, за пределами которой царит пасмурная погода… Тучи накрыли лес ещё вчера, скрыв от глаз солнце, забирая последнюю радость. Из-за этого же и подниматься совершенно не хотелось, хоть и надо. Поесть несмотря на состояние необходимо.

В низ спускается осторожно, придерживаясь за стенку. Тут же подходит к шкафу с лекарствами. Старается рассмотреть склянки. Получается так себе. Только по запаху ориентируется в составах. Сил на открытие крышки нет, даже магия и то слушается не очень. Приходится помучаться, прежде чем открыть и выпить.

Растерев лицо, облокачивается на стену, прикрывая глаза. Мир ускользает куда-то в сторону. Приходится вцепиться в дерево. Хорошо было бы ещё поесть и искупаться. Всё же после такой ночки чувство грязи физическое. И не ела она со вчерашнего утра. Хотя… Тот завтрак не назвать чем-то серьёзным. Нужно мясо. Хорошо проваренное или прожаренное с каким-нибудь салатом. Рот моментально наполняется слюной.

Двигаться не хочется совершенно. Поэтому она машет рукой на голод, на температуру. Забирается в гамак. Хорошо, что тут так и осталось пара шкур и подушка. Голова тут же отдаётся головокружением. С закрытыми глазами она даже не сможет точно сказать в каком направлении от неё вход в помещение. Отвратительное чувство.

Они оба наблюдают за ней молча. Тихо ступая следом, надеясь подстраховать в случае чего. Девчонка по непонятной причине всю ночь обливалась потом, мучилась с высокой температурой. Кажется, ей снились кошмары, потому что пару раз её подкидывало на кровати, словно она откуда-то падала. И что-то бессвязно бормотала, пыталась что-то доказать.

— Такая хрупкая. А ведь эльфийка. — качает головой Старик, получая от хранителя леса недовольный злой взгляд.

Между ними случился разлад. Впервые за последние несколько столетий. Впрочем, и ссориться у них в то время не было причин. Не считать же за это, редкие бухтения на Юношу со стороны Замка? Тем более, что это было так, ради разбавления тишины и скуки. Ничего серьёзного. И вот вчера. Он долго обижался за высказанное их малышке предложение.

Он знает. Без этого у Старика связаны руки. Если бы он мог, эти стены не были бы похожи на старые развалины. И что сейчас он выглядит лучше только потому что девчонка бездумно, не подозревая ни о чём питала его кровью убитых животных. И с чего он вообще так взъерепенился? Ничего же необычного! Он же не предложил ей убить человека! Всего лишь поймать животное и убить уже здесь! Свежее будет!

Связано ли её состояние с этим? Или сама погода стала причиной такого состояния девчонки? Если да, то что же стало тому причиной? Прошлое, которого она не помнит, но то старается дать о себе знать? Или из-за холода и сырости? Но тут они оба бессильны без определённых действий со стороны девушки. Остаётся только ждать, когда ей станет лучше.

***

Открыв глаза, она несколько минут просто бездумно смотрит в потолок. Бессмысленно. Тело расслабленное. Нет того ощущения тяжести и беспомощности и одиночества, что на какое-то время захватили её сознание. Не отпуская, как ей кажется, слишком долго, чтобы не оставить на ней след. Ненужный. Неприятный. От него хочется отмыться.

Подняв руку, она некоторое время смотрит на неё. Рассматривает пальцы. Ладони. Кисти рук. И ничего не чувствует. Это правильно. Никто не держал её. Откуда взяться ощущению тепла и силы, передаваемой от другого человека? Ни сейчас… Ни тогда в неведомом на тяжёлом прошлом… Она хочет вспомнить и в тоже время не хочет. Зачем, если оно несёт в себе столько темноты?

— Доброе утро. Ты долго не просыпалась. — от собственных чувств, её отвлекает голос одного из двух самых дорогих для неё мужчин. Он улыбается и смотрит на неё обеспокоенно. А рядом Старик, хмурый, смотрящий на неё с какой-то толикой негодования и осуждения.

— Тебе надо было сразу оставаться тут и спать! Нет же! Пошла на верх! Уснула на холодном ветру. О чём ты только думала? Кто о тебе хворой заботиться должен?! — его ругань, махи руками из стороны в сторону, попытка показать, что они не могут прикасаться к телесному миру. Это всё пугает только первые пару минут. На неё никогда не кричали и не ругали. Однако уже через пару минут, она ничего не может с собой поделать… — Смешно ей! — Лес, как бы не хотел, поддерживает Замок. Молча. Приподнял уголки губ, сложив ручки на груди.

— Хватит. Ей надо выпить лекарство и поесть. — только после этого шум прекращается, и она может выдохнуть. Её отчитали, а ей приятно. И скребущее где-то там беспокойство и одиночество отступило.

Она поднимается, начинает неловко суетиться, кружиться по помещению. Кипятит чайник. Нарезает овощи, мясо, начинает жарить, приправляя специями. Словно ничего не случилось. Не было нескольких дней мутного сна с неясными росчерками воспоминаний. И это придаёт лёгкость всему телу.

К тому же мысли возвращаются к тому, что нужно поймать живую добычу. Разделить её с замком. А значит продолжать прохлаждаться она не может. Кажется, в прошлый раз, она закончила разговор на не самой хорошей ноте. Возможно у этой парочки духов, даже осталось ощущение, что она против ритуального убийства зверушек на алтаре.

На самом деле ей всё равно. Просто так получилось, что новость выпала на день полный апатии. Она конечно же сходит в лес, где-то стояли специальные ловушки, чтобы ловить живых зверей. Просто она же не всегда выходит за пределы, чтобы поохотиться… Правда, они иногда оказываются пустыми и раскуроченными. Всем хочется жить. Так что поест, оденется потеплей и сходит.

Она не против спать в гамаке поближе к еде. Это даже хорошо. Далеко идти не надо. Но у неё же есть спальня. И вид оттуда самый лучший. Она точно сделает всё запланированное! И никто ей не помешает! Даже ворчливый старик! А если попробует… Она придумает ему какую-нибудь месть! Страшную! Или нет. Зависит от настроения.

***

Мост мокрый. От воды веет леденящим холодом… Ещё и ветер… Не получается просто пройти. Это больше похоже на перескоки бешеного зайца переростка. Только шкуры не хватает и ушей длинных, пушистых. За такое сравнение на хозяина леса можно было бы обидеться. Но вместо этого, просто показывает язык и устремляется вперёд.

Гулять по окрестностям не тянет. Промозгло. И повторно заболеть, не входит в её планы, а именно этого она добьётся, если задержится лишние пару минут. Тряхнув головой, останавливается на ветке, окидывая взглядом ближайшие метры. Пытается вспомнить, где ставила ловушки и как долго до них придётся добираться. А ещё в какую из них мог угодить зверь покрупнее. Об этом стоило задуматься до того, как выти.

К слову, она не спросила, как много понадобится «еды», чтобы он смог не только остеклить, но может и ступеньки в купальню сделать удобней. Каждый спуск туда, как хождение по лезвию ножа. Не знаешь, в какой момент соскользнёшь и поранишься. Там ведь и застрять можно… И сломать себе что-нибудь. Видела пару скелетов незадачливых посетителей источника.

Добыча. Купная. И не слишком довольная, что её поймали, рвётся на свободу, только ничего не получается. Устраивается на самом краю, рассматривает незадачливого охотника. Большой тигр… Красивый. Даже дождь и грязь не сделали его жалким. Свирепый. Морда перепачкана кровью. Скорее всего не один он тут оказался. И встреться они в другое время, она точно стала бы его добычей. Скорее всего мёртвой.

Похоже он понял, что над ним молча насмехаются. Потому что через мгновение попытался достать её из ямы и в лучшем случае затащить в свою темницу, чтобы уже тут показать — не сдался! Сверкает глазищами. Похоже она только подстегнула его выбраться. Так что пульнула сонное заклинание посильней, на всякий случай.

Возвращение в замок проходит весело. Её гордый чеканный шаг, с огромной тушей на воздухе. Выглядит смешно. Но они признают, её план по ловле всяких съедобных достойна высокой оценки. На кухне она заранее убрала всё с алтаря, так чтобы не спотыкаться и при этом быстро вернуть на привычные места. И последующая разделка туши начинается и заканчивается быстро.

— Хорошо. — выдыхает замок, прежде чем неожиданно уйти куда-то в себя. Через несколько минут, на столе не осталось ничего кроме выделанной шкуру.

— Это как? — удивлённо выдыхает девушка, подхватывая в руки и рассматривая со всех стороне. Ни крови, ни мяса, ни костей… Вообще ничего. — Вот это он проглот.

— Не стоит тебе сейчас никуда ходить. — и в самом деле, выходить резко расхотелось, когда стоящие на земле баночки, начали мелко подрагивать и подпрыгивать… Звякать. И вообще выглядит это всё несколько опасно.

Один неуверенный вопросительный взгляд в сторону лесного друга, который прямо в воздухе вальяжно развалился. Его совершенно ничего не заботит и не беспокоит! Как так?! Это что сказывается количество прожитых лет? Или тот факт, что неожиданно свалившийся на голову камень, не так уж сильно изменит его состояния?

В любом случае, быстро нарезав себе перекусить, она проворно запрыгивает в гамак. Так тряска ощущается меньше всего. И наблюдает, тихо молясь, чтобы её заготовки не полопались. Это будет такое упущение всех потраченных сил и времени. Уж тогда она ему всё выскажет, за не предупреждения о неожиданном землетрясении!

***

Утро стало неожиданным. Как-то она не заметила, что уснула во время тряски. И выспалась же! Хотя грохот стоял такой, уши закладывало. Подскочила с гамака, едва не навернувшись, под насмешку Леса. Растрёпанная, в помявшемся одеянии. Со следом гамака на щеке и стекающей слюнкой по подбородку.

Замок починился. Не совсем, конечно, но стало немножечко лучше, чем было. Когда она проснулась, уже ничего не трясло. И Старик стоял довольный. В какой-то мере сытый, если так можно выразиться. Она долго его обходила, осматривала, пыталась понять, что в его облике изменилось, но быстро махнула рукой. Осматривать убранство как-то интересней.

За оплетёнными лозами не было видно, ничего. Но по замку не гуляет ветер. Даже теплее стало, значительно. Это порадовало. Собственно, ничего другого и не надо. Проскочила шальная мысль ещё чем-нибудь накормить старика, но не стала. Может быть позже. Привыкнет, что она ему приносит и начнёт с неё требовать каждодневной оплаты… А она не собирается! Просто слишком холодно было.