Обманутая тобой

Ася Медовая, 2022

Между ними разница в социальном положении. Она из бедной семьи рыбака, а он Жемчужный Король. Неужели для истинной любви нет препятствий? – Твоя семья не примет меня, – шептала Лейсан. – Отпусти мое сердце. – Прекрати. Я единственный сын и наследник, они примут мой выбор. Но его мать стала непреодолимым препятствием: – Безродная девчонка войдет в мой дом и станет его хозяйкой только через мой труп! – Что ты говоришь, мама? Я люблю её! – Ты не можешь любить дворняжку, Кадир. Используй её и выбрось за порог. – Мам, я сам буду решать свою судьбу. – Ты пожалеешь об этом выборе, мой мальчик, очень скоро пожалеешь…

Глава 6. Теплое море — холодный омут

За день Лейсан устала. Когда тётушка отправила ее на задний двор снять сухие простыни, она пару раз споткнулась и чуть не упала. Все мысли были, как бы скорее закончился день и её отпустили спать.

Без отдыха, без передышки — девушка так не работала никогда. Даже на севере. Из-за усталости она не могла думать, такое ли правильное было решение идти работать в богатый дом.

Тётка была права — рук не хватало. После завтрака она с девушками застилала постели, меняла полотенца, простыни. Проветривала и стирала пыль, пылесосила и проходилась шваброй по углам влажной уборкой. Затем снова парилась в кухне, готовя обед.

Когда Лейсан выпроводили во внутренний дворик чистить овощи и перебирать крупу, она обрадовалась, что может делать это на свежем воздухе.

Но потом — опять жаркая и душная кухня, горячие чайники, грязные тарелки и супницы, уборка общих комнат и комнат для отдыха, пока хозяева отдыхают в убранных спальнях.

Недолгий перерыв для отдыха, и снова подготовка к ужину, уборка после ужина, уборка двора и подсобных помещений…

И Лейсан понимала, что это еще не всё! Что необходимо еще мыть окна, стирать и гладить белье, разбирать летние и зимние вещи на хранение, чистить обувь, хрусталь и серебро, забивать кладовые и вычищать их…

И так каждый день. И так изо дня в день без выходных и отпусков. На всю жизнь!

Лейсан закатила глаза к небу, снова споткнулась и упала бы, не поддержи ее мужские руки.

— Ой!

— Русалка? Ты снова здесь?

Удивленный взгляд и голос Кадира.

И Лейсан снова предательски тонет в его глазах, сжимает удерживающие ее руки, тянется к нему.

Но тут же отталкивает. Сейчас каждый ее поступок имеет значение. Каждое слово и каждый жест. Нельзя быть слабой, нельзя быть зависимой.

Она отступила нахмурившись, сжимая корзину с собранным сухим бельем.

— Я здесь работаю.

— Так далеко от моря? — шутливо переспросил Кадир.

— Кто-то должен делать работу и на суше, — возразила она, чувствуя, как поддается его обаянию.

— Верно, прости, я не подумал.

Он снова улыбнулся, забирая у нее корзину и провожая до крыльца.

— Сегодня нам подавали изумительный чай, — вдруг произнес Кадир. — Тётушка Зифа обмолвилась, что это новенькая работница творит с чаем волшебство, раскрывая его вкус…

Лейсан засмущалась от его похвалы.

— Значит, это ты? Русалка-волшебница?

— Спасибо. Я рада, что вы попробовали мой чай. Надеюсь, госпоже с господином он тоже понравился.

— Полагаю, понравился, — его улыбка стала немного таинственной.

— Знаю, что госпожа Азра предпочитает чай. А господин Эмир? Не знаете?

Кадир остановился и прищурился, продолжая улыбаться:

— Господин?

— Да.

— Эмир? — он приподнял одну бровь, отчего выражение лица стало немного насмешливым.

— Ну да.

— Ты говорила, что ненавидишь его, — вдруг вспомнил Кадир обиду Лейсан.

— Нет, я просто разозлилась в тот раз, — смутилась девушка. — Как я могу ненавидеть или обижаться на господина?

Кадир покивал головой, не переставая улыбаться.

— А когда на меня разозлишься, то будешь обижаться и ненавидеть?

— Да, — выскочило из Лейсан. — Нет, — тут же исправилась она.

— Так да или нет?

— Просто сейчас всё сложно, Кадир. Мне не хотелось бы еще больше усложнять.

— Ага! Значит, ты знаешь мое имя! — удивился мужчина.

— Конечно, так вас позвала тётушка, когда я чистила чеснок и орехи.

— Точно…

Кадир застыл в дверях, не давая пройти Лейсан и не двигаясь сам. Она ждала, тайком рассматривая его и млея от близости, от запаха своего мужчины.

Он пах чистотой, легким ароматом парфюма и более сильно — мужским мускусным запахом. Лейсан хотелось прикрыть глаза и дышать, дышать им, ни о чем не думая, не заботясь о последствиях.

— Знаешь, — вдруг заговорил Кадир, — при рождении мужчинам дают два имени.

Лейсан кивнула. Не только мужчинам, но и девушкам дают два имени. Только на юге это было связано с религией, а на севере все еще цеплялись за русские корни. Вот почему у Лейсан и Айши было еще по второму, русскому имени, Леся и Анна.

— Ты удивишься, но обращаются к Эмиру…

— Господину Эмиру, — поправила Лейсан.

Кадир хмыкнул, но исправился:

— Да, к господину Эмиру обращаются по первому имени, но иногда между собой зовут вторым.

— Каким? — Лейсан хотелось узнать об Эмире побольше, чтобы случайно не попасть впросак.

— Господином Кадиром.

— Ого…

— Да. Вот такое странное совпадение, — усмехнулся Кадир. — Чтобы не путать нас, можешь обращаться ко мне Озгюр.

Лейсан засмеялась, забирая у мужчины корзину:

— Пожалуй, я буду звать господина Эмиром, а от вас, Кадир-Озгюр, буду держаться подальше!

— Но почему?!

— Чтобы не перепутать хозяина со слугой, — засмеялась Лейсан и прошмыгнула мимо ошарашенного мужчины.

Лейсан лежала в комнате тётушки без сил, но от эмоционального перевозбуждения совсем не могла уснуть. А еще удивлялась тётке, которая ни минуты не отдыхала, как и все, но все еще где-то ходила, что-то проверяла и не ложилась.

В своей комнате для племянницы она поставила вторую кровать, заставив вынести топчан в прачечную. Лейсан чувствовала, что стесняет тётушку, но первый месяц высовываться и проявлять инициативу поостереглась. Девушки-помощницы приняли ее не так радушно, хотя работы на всех хватало.

Но из головы не выходила не работа, за нее Лейсан теперь не переживала, а Кадир.

Он ее заметил, подошел, заговорил. И теперь, в хозяйском доме, вел себя прилично и не лез целоваться. Хотя Лейсан ждала. Каждую минуту ждала, что сейчас он обхватит ладонями ее плечи, прижмет к себе и поцелует. Но он не стал. Не набросился, не повел себя как типичный южный мужчина, отчего у Лейсан снова зашевелились мечты, что они могут быть вместе, могут быть счастливы…

От этого постоянного метания между Эмиром и Кадиром, между умом и сердцем ни сон, ни отдых не шел. Даже когда в комнату вернулась тетя Зифа, Лейсан только притворилась спящей, а потом продолжила вглядываться в огромную полную луну, думая, как же поступить простой северной девушке, когда так разрывает желание иметь и то, и другое.

Утро неожиданно все расставило по своим местам.

В дверь постучал господин Эмир, вызывая тётушку:

— Свари мне кофе. С утра много разъездов, хочу взбодриться.

Голос Эмира изменился, вместо мягкого и вежливого стал жестким и властным. Такого Эмира Лейсан еще не знала, но понимала, что хозяин и господин не может быть постоянно мягким и сердечным, тогда никто уважать его не станет.

— Пусть Лейсан сварит, — вдруг сказал он, останавливая тётушку на пороге.

— Она по чаям больше…

— Пусть учится варить кофе, — оборвал Эмир тётю, развернулся и ушел.

Лейсан, не дожидаясь слов тёти, вскочила и взяла платье, фартук.

— Сейчас умоюсь и сварю кофе. Мне не трудно. Я умею, — успела сказать она под задумчивый взгляд тёти Зифы.

— Странно это все…

— Что?

— Ничего, дочка, беги умывайся, а я сама разберусь, что на этот раз затеяли мальчики. Какую игру.

Лейсан уже стояла у плиты и следила за кофе, когда на кухню вошел Эмир и, не улыбаясь, рассматривал её.

— Я не знаю вашего вкуса, господин, но решила сварить с солью и корицей. Попробуете? — заговорила девушка.

Он кивнул, повторив за ней:

— Господин, хм…

Лейсан улыбнулась, надеясь сгладить своё неоправданное оживление утром. Налила чашечку готового кофе и протянула Эмиру.

Тот взял чашку, коснувшись руки Лейсан и на секунду продлив прикосновение, чтобы она не сочла его случайным.

Ну вот. Подтверждается. Лейсан еще ночью решила, что если не дождется знаков внимания от господина Эмира, то ответит на чувства Кадира. Если же Эмир захочет ее приблизить, то она не сможет быть с Кадиром. Такого не прощают даже девушкам чистых кровей, не то, что северянкам.

На севере ходили байки, что людей до сих пор продают в рабы. Шутки шутками, но когда права ограничены так, что чувствуется даже на севере, далеко от надзора султаната, что говорить о юге, где любой человек может попасть в немыслимую ситуацию, когда продаст свою свободу и жизнь.

Лейсан не сомневалась, что для утратившей честь и совесть девушки не будет даже выбора. Свободу просто отнимут, а захотят, отнимут и жизнь.

— Жесткий кофе. В следующий раз свари так же, только без корицы.

— Как скажете, господин, — улыбнулась Лейсан, а вот Эмир так ни разу и не улыбнулся.

Он вышел, когда на кухню пришла тётушка и неожиданно заглянул Кадир:

— Тётушка? Чувствую запах кофе! Мне бы тоже угоститься.

Лейсан невольно стояла и глазела на улыбающегося мужчину. Было ли у него так, чтобы нахмуриться и не разрядить обстановку улыбкой?

Кадир казался таким легким и немного наглым, потому что вел себя не соответственно своему положению. Но от этого нравился Лейсан еще сильнее. Эта его дерзость, самоуверенность, храбрость!

Лейсан вздохнула и отвернулась, чтобы помыть турку и сварить кофе для Кадира, пока тётушка выспрашивала его о планах на день, о самочувствии, о сне ночью.

— Всё хорошо, тётушка, не волнуйся ты так о простом рабочем парне, — ухмылялся мужчина, поглядывая на Лейсан, настроение которой все больше портилось.

Как, ну как ей отказаться от такого бравого парня, с которым она была бы счастлива всю жизнь? Сердце изнывало и рвалось на части. Иногда накрывает предчувствие, что именно этот мужчина предназначен тебе судьбой, что вы связаны с момента появления на свет, что между вами протянуты нити, которые не разорвать всю жизнь, которые начинают болеть, если натянуты, как струны, из-за расстояния между вами, из-за непонимания, обид и предательств.

Вот и сейчас Лейсан чувствовала, как связывающие их с Кадиром нити напряжены из-за ее упрямства стать любимицей господина.

Может, отдать все на волю судьбы?

Она тут же покачала головой. Нет, нельзя плыть по течению. Для таких, как она, судьба ничего хорошего не припасла.

Кадир выпил кофе, отвечая на вопросы тётушки, и ушел, оставляя женщин на кухне. На пороге он оглянулся, поймал взгляд Лейсан и подмигнул ей.

— Сегодня очередные смотрины, — одернула племянницу Зифа. — До обеда приедет уважаемая богатая семья со старшими дочерями. Уборку начинаем сразу после завтрака с общих комнат. Пойду поднимать девушек, заспались они.

— Смотрины? — очнулась Лейсан. — А для кого?

— Хозяйка невесту господину Кадиру ищет, — тут тётушка осеклась, внимательно вглядываясь в Лейсан, но та только кивнула.

Ведь ее предупредили, что у господина Эмира есть второе имя и его легко перепутать с именем простого работника.

— Тогда начинай готовить завтрак. А я, как спущусь, замешу лепешки на смотрины. Испечешь пиде на внутреннем дворе в печи.

Лейсан кивнула, доставая решетку с яйцами для омлета и яичницы, а тётушка Зифа пошла на четвертый чердачный этаж будить помощниц.

Судя по ее планам, день сегодня будет еще суматошнее, но Лейсан только улыбнулась. Ей нравилось в богатом доме. Всё нравилось!

* * *

Азра

Настроение с утра было испорчено. Кадир, не дождавшись завтрака, умчался в офис, забирая на весь день водителя Эмира. Нет, Азра не собиралась сегодня выезжать, наоборот, это к ней приедут долгожданные гости, которых невероятными усилиями удалось заманить из самой столицы в их уезд.

Бекир Доган был известным банкиром и уважаемым человеком. Азра за месяц перебрала все ближние почтенные семейства, познакомилась с десятком потенциальных претенденток, но всегда находился некий недочет, который ставил на невесте крест.

Одна была увлечена западом, отчего демонстрировала неприемлемые манеры. Другая училась и без такта влезала в разговор взрослых. Третья сильно засиделась в девках, и Азра подозревала, что семья что-то скрывает про дочь. Четвертая оказалась страшной. Пусть с лица воды не пить, но Азра пожалела Кадира. Хоть и семья девушки была достойной, но ведь госпоже внуков нянчить, а если они пойдут в мать? Сможет ли она полюбить их?

И так по каждой. Если не было изъянов в дочери, значит находился недостаток в семье. Если к семье придраться невозможно, значит невеста с изъяном.

Вот так, перебирая свой уезд и соседние, Азра дошла до столицы. А с кого же начинать, как не с достойнейших?

Семья Доган приняла все дары, что переслала им госпожа Азра. В этом она и не сомневалась, кто откажется от отборного жемчуга Киликов и от свежайших морепродуктов к ужину в столице?

Позже Азра свела знакомство с госпожой Айсель Доган. Созванивалась с ней, советовалась по тем и другим вопросам, проявляя уважение к ее мнению. И только недели две спустя между ними завязался разговор о взрослом сыне Азры и двух дочках на выданье Айсель. Конечно, они пришли к обоюдной идее познакомить молодых.

Как радовалась Азра, что всё так легко и гладко прошло! И вот счастливый день их приезда. Азра с утра волновалась, чтобы гостей встретили достойно. У нее был двухэтапный план. Вначале свести знакомство за чаем днем, а позже заманить своих мужчин на совместный ужин, где молодые поглядят друг на друга и, может быть, сами заинтересуются.

Но Кадир уехал с утра, определенно пропустит обед и явится ли на ужин?

Несмотря на их давний разговор, любое причастие к отбору невест он избегал. То работа, то встреча с друзьями, то важная командировка, то он устал, то ему нужно лично присутствовать на плантациях…

Азра устала охотиться за ним. А сегодня не тот день, чтобы пренебрегать знакомством!

— Зифа! Зифа, где тебя носит?! Что с угощениями?

— Все варится-парится, — Зифа вытирала ладони о фартук, оставляя на нем следы.

— Перед приходом гостей надень на всех новые фартуки. И сама смени, — брезгливо отметила Азра.

— Конечно, госпожа.

— Что с напитками?

— Все закуплено, охлаждено, квас поставлен, айран, ракы, щербет, кофе подадим, — перечисляла экономка, загибая пальцы.

— Хорошо-хорошо, — отмахнулась Азра. — Чай. Пусть новая твоя опять чай смешает, заварит. Пусть удивит. Скажи, госпожа велела постараться. Если понравится ее чай гостям, решено, оставлю ее при доме.

Зифа вскинулась, видно было, что обрадовалась, но сдержалась и спокойно поблагодарила.

Азра поджала губы. Не любила она вот этого семейного подряда, но ради верной Зифы готова была сделать исключение. Да и девчонка молодая, глупая, только с севера. Без защиты дома Киликов моментально влипнет в неприятности на юге.

— Иди, распорядись.

— Да, да, госпожа. Она как раз пиде печет во дворе.

— Проверь, чтоб не сожгла.

Зифа убежала, а Азра поднялась на террасу. День намечался жаркий, чай здесь не накроешь, в доме душно будет. Может, в саду?

— Зифа! Зифа?! Тебя только за койотами посылать!

Азра подошла к поручням террасы и перегнулась. Зифа сообразила и вышла во внутренний двор, задирая голову и прикрывая глаза от солнца.

— Накроешь гостям в саду. Слышала?

Та кивнула.

— В саду! — повторила Азра, отошла от перил и набрала по телефону сына.

Пусть он прогуляет обед, но от ужина не отвертится.

Завтрак прошел в спешке. Азра всегда удивлялась, как при своей жадности до денег и влияния брат Чинара, Ахмет, был ленив и слаб до комфорта. Сын уехал, господин Чинар отказался от завтрака, пообещав перекусить в офисе, зато Ахмет с обоими сыновьями вышел к столу и завтракал, не торопясь на работу.

Азра презирала старшего брата и его недостойную семью. Ахмет считал, что дом и фирма по праву принадлежат ему. Он оспаривал каждое решение и каждое действие Чинара, как обычно, ничего не предлагая взамен.

Но прошлое не стирается! Пусть Ахмет и выкинул нечистую из семьи, взял Алтын в жены, но люди запомнили его связь с недостойной. Запомнили его выбор и вызов обществу. Такие ошибки не прощаются.

Алтын — типичная бездельница и нахлебница, но хотя бы не амбициозная. С ее стороны Азра противодействия не боялась. Может, и мечтала она стать хозяйкой особняка, но слишком ленивая была, чтобы попытаться отнять власть у Азры. А ее устраивало, что Алтын носа из комнаты не высовывает, выходит только к столу четыре раза в день.

Племянники по мужу — это отдельная боль госпожи Азры. Кадир, мальчик, у нее один, а этих шакалов, жадных до денег и положения — двое. И они никогда не упускают шанса поставить её сыну подножку.

Азра молча наблюдала за родственничками, негодуя в душе, что в дань традициям и порядкам не может выставить их из особняка. Так и сынок ее будет делить крышу со своими кузенами и их женами.

— Сегодня гости ко мне приедут. На чай до обеда. Накроют в саду. Вас не зову. Это исключительно по делам нашей семьи, — произнесла Азра в конце завтрака.

— А мы одна семья, сноха, — тут же вскинулся Ахмет. — Что за гости?

— Из столицы. Сватья, — пошла в наступление Азра.

— Как же на сватовство и не позвать нас? — влез старший сын Ахмета Хакан, противный, въедливый и крайне неприятный Азре.

— То не сватовство еще, а предварительные смотрины, — отрезала она. — Будет помолвка — вы получите приглашение.

— А как так отстранить нас от чаепития в саду, тётушка Азра? — ухмыльнулся Хакан. — Дом наш, семья наша, а невеста… Где Кадиру-братцу не подойдет, может и нам сгодится?

Мерзкий парень подмигнул братцу, явно подбивая того поступить наперекор Азре.

— Дом наш, а хозяйка в нем я! — рявкнула она на молодежь. — Сказано, не выходить к чаю — ни одного видеть в саду возле гостей не желаю!

Она припечатала ладонью по столешнице, встала и ушла в свою комнату. От всех этих нервных потрясений сердечко начинало пошаливать. Раз она отошла от общественной деятельности и от комитета, не позволит доводить ее в собственном доме.

— Зифа, Зифа? — слабым голосом позвала она экономку, набрав ее по телефону. — В спальне я. Пусть новенькая…

— Лейсан.

— Да как угодно! — не сдержалась хозяйка. — Пусть заварит что-нибудь тонизирующее и успокаивающее.

— Передам. А что больше нужно? Для сил или для покоя? Боюсь, смешивать их неудачная идея.

— Мне для сил, гостей принять и не сорваться на дармоедов в доме! — снова сорвалась Азра.

— Таблетки выпили, госпожа?

— Не контролируй меня. Я сама знаю, когда и что принимать.

— Конечно, хозяйка. Сейчас Лейсан заварит нужный чай.

Вот и славно. А в комнату Алтын пусть отнесет усыпляющий чай. Пусть отыщет чего надо, Азра отблагодарит, если новенькая усыпит этих упырей до завтрашнего дня!

Девушка оказалась миловидной, говорящей с сильно выраженным северным акцентом, но изящной и аккуратной. А главное, её чаи сразу исправляли настроение госпожи и всегда нравились её гостям.

— Хорошо разбираешься в травах?

Девица неуверенно кивнула.

— Сможешь сделать сильный усыпляющий?

Помотала головой, но, видя недовольство хозяйки, сразу пояснила:

— В чае никак нужное количество не заварить, горький слишком получится, как настойка… Травы же с мягким эффектом.

— Тогда добавь в чай это, — Азра передала таблетки девушке. — Напои чаем госпожу Алтын и ее сыновей, кто в доме остался.

— В обед? — уточнила девушка.

— До гостей! — что за непонятливая, раз хозяйка сейчас просит, сейчас и исполнять надо.

— Но… как же я их напою, если они не просят чая? — растерялась она.

— Придумай, предложи. Мне тебя учить? Не сообразишь сама — пусть Зифа подскажет. Она же тебе родня?

Девица кивнула, и госпожа жестом ее отпустила. Теперь — выпить чай, успокоиться и достойно встретить гостей.

К моменту их приезда госпожа Азра переоделась в подобающее платье, надела золото на руки и шею, сменила серьги, критично осмотрела себя в зеркале, поправляя пучок и приглаживая волосы на голове до идеала.

Вышла в сад, проверила накрытый стол и потребовала окурить вокруг от мух и пчел. Вызвала новенькую, удовлетворенно улыбнулась, приняв ее ответ, что та чаем угостила и Алтын, и обоих ее сыновей.

Лишь на мгновение нахмурилась, увидев, как Хакан нетвердой походкой выходит из дома, окидывает собравшихся во внутреннем дворике и зычно зовет Эмира.

— Нет его, с Кадиром с утра уехал, — ответила госпожа, злясь, что Хакан так не вовремя спустился.

— А, дьявол! Сам поведу.

Его снова качнуло, но он вышел за ворота, чем вызвал вздох облегчения госпожи.

Она сурово посмотрела на новенькую. Лейсан, кажется. Все же могла бы дать дозу такому крупному мужчине побольше! А она наверняка все смешала в один чайник и разлила каждому по чашке. Ну что такое! Не проследишь — знай, всё испортят.

— Едут! Едут!

Парнишка, выставленный на перекресток и следящий за въезжающими на холм, влетел во двор, заставляя всех суетливо подобраться, лишним уйти со двора, а хозяйку особняка схватиться за сердце.

Вот тот момент. Возможно, поворотный в судьбе её сына.

Где же господин Чинар? Он обещал приехать к знакомству с банкиром и его семьей.

— Зифа? Срочно звони господину Чинару и не отходи от меня ни на шаг.

— Как скажете, госпожа.

Она тут же достала телефон и набрала номер.

Немного подумав, Азра вышла за ворота, гостеприимно улыбаясь подъехавшим гостям. Господину и госпоже Доган, их двум высоким, красивым дочерям, истинным девушкам юга.

Да за свадьбу с любой из них с Кадиром мать отдала бы сердце! Дай Аллах, хоть одна из девушек подойдет её мальчику.

— Проходите, дорогие, проходите. Устали с дороги? Сейчас отдохнете в саду, в тенечке. Там свежий ветерок. У нас всегда ветерок, — зазывала госпожа Азра, приветствуя гостей.

— Хороший дом, построен стратегически, — отметил Бекир Доган. — Летом прохладно.

— А зимой мы топим, — улыбнулась Азра, предвосхищая его вопрос. — Проходите, осмотрите. Мой дом — ваш дом.

Так сладко Азра еще никому в своей жизни не улыбалась. Она обласкала взглядом каждую девушку, не нашла ни одного изъяна. Каждая была безупречна. Красива, стройна, скромна, достойно одета. Госпожа была уверена, что и к манерам девушек не придраться. Не из той они семьи, чтобы позорить род и фамилию.

Гостей проводили в сад, подали прохладительные напитки.

— Ну что там? — тихо дернула Азра экономку.

— Что-то у них с совещанием не заладилось, господин Хакан не приехал, — в ответ прошептала Зифа.

— Как не приехал? Что за остолоп? Ну а господин Чинар когда явится?

— Уже выехал.

— Так бы сразу и сказала! Зачем мне про Хакана и совещание знать?

Вот выведет же!

Зифа отошла, а хозяйка сосредоточилась на гостях, угощая их приготовленными блюдами, испеченными лепешками, охлажденными напитками, выспрашивая о семье, о бизнесе, об интересах.

Азра цепко наблюдала за поведением девушек, но они были безупречны во всем. Сердце пело! Лишь бы господин Чинар одобрил и Кадир не испортил все в последнюю минуту.

Старшая дочь была старше младшей всего на пару лет. Разницы и незаметно. Старшая Эсма казалась серьезной, сосредоточенной на разговоре. Азра пару раз ловила на себе её любопытный, изучающий взгляд, и он ей нравился. Внимательность Эсмы нравилась.

Младшая Мирай, наоборот, не проявляла участия, довольно пассивно пробуя яства и витая где-то в мыслях. Немного рассеянная, невнимательная и нелюбопытная.

Но при этом Эсма определенно могла принять власть и стать хозяйкой этого дома, а Мирай скорее стала бы послушной женой Кадиру, мягкой, уютной, не ставящей слова поперек. А ведь Азре нужна была преемница!

Это беспокоило. Там, где мать выбрала бы старшую, Кадир запросто может клюнуть на утонченность и покладистость.

Приехал господин Чинар и перехватил инициативность жены за столом, с радостью общаясь с господином Доган. Азра увлекла разговором Айсель, отмечая, что Эсма с удовольствием отвечает на вопросы, поддерживает мать, сама интересуется. А вот Мирай так и осталась сидеть, словно в стороне.

Вот бы на ужин и знакомство с Кадиром взять только Эсму! Чтобы выбора у него и сравнения не возникло. Но как скажешь уважаемым людям, что из двух дочек подходящей госпожа Азра сочла только старшую? Не скажешь. А скажешь, так оскорбишь.

Придется как-то Кадира обработать, чтобы заранее очернить Мирай. До вечера время есть, Азра что-нибудь придумает.

Чаепитие перешло в обед. Ни Алтын, ни её сыновья не вышли. Ахмет остался в офисе, заменить господина Чинара. Пока все шло отлично.

Гости остались довольны, время ужина и знакомства подтвердили, Азра только-только вздохнула свободно, провожая дорогих гостей, когда свалилось новое несчастье.

Она как раз сидела на диване второго этажа и звонила в ресторан, чтобы утвердить меню на ужин, когда из крыла, где располагались комнаты семьи старшего брата, раздался крик Алтын. Громкий, душераздирающий.

Азра отключила звонок:

— Ну что еще? — проворчала она, уже слыша топот ног снизу.

На этаж влетела встревоженная Зифа с одной из девушек и по жесту госпожи сразу помчалась к комнате Алтын. Сразу же раздался вой и плач снохи, а следом причитания Зифы.

Да скажет же кто-нибудь наконец, что стряслось?

Госпожа Азра поднялась с дивана и сама направилась на шум.

— Что? Что вы ревете, как росомахи?

— Хакан, — невнятно простонала Алтын.

— Что Хакан?

— Хакан разбился на машине, госпожа. Он в больнице.

Азра схватилась за сердце!

— Что с ним? — вскричала она.

— Мы не знаем. Когда звонили из полиции, госпожа Алтын спала, — ответила Зифа, прижимая женщину к груди, успокаивая ее. — А сейчас сказали только, что господин Хакан в больнице.

— Так едем! Немедленно! Ахмету и Кадиру сообщили?

Зифа покачала головой.

— Срочно! Сообщите и едем.

Азра добежала до комнаты, накидывая на плечи шаль и проверяя сумочку с документами и деньгами, когда ее пронзила запоздалая мысль. Если кто узнает, что это она подмешала снотворное Хакану, ей не простят! Никто не должен узнать… Надо немедленно найти ту девчонку. Лейсан? Да, Лейсан. Пусть попробует проговориться — Азра с лица земли ее сотрет!