Тайна золотой свирели

Ася Ливен, 2020

«Тайна Золотой свирели» – детская сказка в жанре современного городского фэнтези. Эта история о четырёх маленьких героях, которым предстоит пережить невероятные приключения и совершить немало смелых поступков на пути к заветной цели. Но есть в этой книге и пятый герой – мистический Петербург, город четырёх стихий, хранящий свои тайны и лишь иногда приоткрывающий их тем, кто готов верить в настоящее чудо. И если вы, читатель, хоть однажды чувствовали на себе магию прекрасного Петербурга, его величественной архитектуры и чарующих белых ночей, видели нечто таинственное в облике сфинксов и каменных львов, – добро пожаловать в увлекательный мир, где причудливо сплелись и русские народные сказки, и славянский фольклор, и древние мифы о конце времен.Тёмные боги не дремлют и городу грозит смертельная опасность. Только звук Золотой свирели способен остановить надвигающееся зло, но кто подует в Свирель? Кто станет властелином стихий и подчинит силы, древние и могучие как само волшебство?

У развилки двух дорог

— Как ты мог его потерять! — Вика была вне себя. — Делал вид, что главнее всех, а сам подвёл нас в самый опасный момент!

— Отстань! — огрызнулся Максим.

Ему было тошно от Викиных слов, ведь в глубине души он знал, что она права. Мальчик заметил, что и остальные бросают на него косые взгляды. Это окончательно вывело его из себя.

— Я нечаянно, понятно вам?

Вика сделала такое лицо, словно хотела сказать: «Ну конечно!» По виду Филиппа было ясно, что он всё понимает, но предпочёл бы добраться до Ворот Нави без приключений. Только Ваня не возмущался, хотя выглядел бледным и обессиленным.

— Такое с каждым могло случиться, — с чувством сказал он, видя, что Максим на самом деле подавлен. — Расчёска была очень маленькая. Главное, что мы убежали.

Максим посмотрел на Ваню исподлобья. Ему было стыдно, но он промолчал.

Тем временем крылатые лошади спокойно летели под облаками. Было невысоко, и дети могли видеть живописные пейзажи: блестящие протоки рек и зелёные косогоры, деревья, ползущие по склонам холмов, и окутанные голубоватой дымкой леса. Скоро они заметили большой цветущий луг. Его прорезала широкая тропинка. Она причудливо петляла, уходя далеко-далеко вперёд, а в конце раздваивалась и исчезала за высокими песчаными насыпями.

— Ой, там Китоврас! — Вика указала на тропинку.

И действительно, через луг по тропинке шёл кентавр. С ним был спутник, но дети не могли разглядеть, кто это. Между тем Волк стал спускаться кругами. Следом как по приказу полетели и четыре лошади.

Достигнув земли, дети спешились, а Волк снова принял облик человека. Он взял лошадей под уздцы и сказал:

— Идите, вас ждут.

Детям было нелегко. Как они посмотрят в глаза кентавру? Они не справились с заданием, по их вине волшебная Свирель оказалась в руках злого волшебника. Но деваться было некуда, пришлось идти.

Кентавр поджидал их и выглядел спокойным и прекрасным, как прежде. Лишь подойдя ближе, ребята увидели его спутника, невысокого, седого как лунь старичка. Лицо его было изборождено морщинами, белая борода скрывала беззубый рот, а глаза казались на удивление живыми и ясными. Одет старичок был в длинную, подпоясанную верёвочкой русскую рубаху с вышитым воротом и в красные штаны, на ногах — стоптанные лапти. Старичок опирался на палку, видимо служившую ему посохом.

— Здравствуйте, — невпопад промямлили ребята и умолкли. Наконец Максим выдавил из себя:

— Извините нас. Мы не справились. — Он почувствовал, как лицо становится пунцовым. Ни разу в жизни ему не было так стыдно!

Кентавр вздохнул.

— Ну-ну, мальчик, — послышался трескучий старческий голос. — Не надо так убиваться. Никто не становится героем вдруг.

Максим с удивлением поднял глаза. Старичок смотрел на него и улыбался.

— Но ведь мало того что мы не принесли вам Свирель. Она теперь в руках Чернобога!

— Да, она у него, — согласился старичок.

— Но вы же не сможете разбудить богатырей и призвать их на защиту города! — Спокойствие старичка сбивала Максима с толку. В какой-то момент ему даже показалось, что тот не в себе. — Чернобог теперь сам в неё подует и напустит на Питер жутких чудищ!

— Увы, так и случится, если вы не найдёте Свирель до срока.

— Мы? — Ребята с недоумением переглянулись.

— Извините, дедушка, — волнуясь, произнесла Вика. — Вы по-прежнему хотите, чтобы мы её нашли? Даже после того, как мы всё испортили?

— Это под силу только вам, — ответил старичок, а потом добавил: — Конечно, в вашей воле отказаться. Всегда есть два выхода, как у этой дороги два пути. — Дедушка указал на расходящуюся в разные стороны тропинку.

— То есть мы можем не искать? — осторожно спросил Ваня.

— Можете, — согласился старичок.

— И вернёмся домой?

— Обязательно вернётесь. Хоть сию минуту.

Ребята молчали, не зная, что и думать.

— А кто тогда будет искать Свирель? — Филипп вопросительно посмотрел на собеседников.

— Никто, — ответил Китоврас. — Хотя, может, кто-нибудь и согласится…

— Значит, вы будете сидеть и ждать, пока эти кошмарные чудовища не нападут на вас и не разрушат наш город? — Максим не понимал, почему они так легко и спокойно об этом говорят.

— Если бы мы могли что-то сделать, мы не призвали бы вас, — мягко ответил Китоврас.

— Ага, вы призвали нас, а мы всё испортили!

— Ещё недавно ты сожалел об этом, мальчик.

Максим уставился на чудно́го старичка, но слова застряли у него в горле. По совести сказать, если и был кто-то виноват в их бесславном провале, то это именно он, Максим. Так что огрызаться с его стороны было неправильно. Решение пришло само собой.

— Ладно! — Максим бесстрашно посмотрел в глаза старику. — Я виноват, я и пойду её искать.

— И я тоже. — Филипп переминался с ноги на ногу, не зная, куда деть своё нескладное тело. — Может, если бы я не схватил Свирель первым, всё бы обошлось… Так что и я пойду. Только скажите куда.

— Видимо, надо вернуться в царство Нави. — Вика содрогнулась при одной мысли об этом, но сказала решительно. — Мы все должны пойти. Я тоже нарушила запрет. Он один всё делал как надо. — Она указала на Ваню.

У Вани возникло странное чувство. Он словно опять оказался оторванным от всех в своей душной тесной комнатке, заваленной старыми конструкторами. Неужели его отправят домой и он останется один, в то время как другие…

— Нет! — неожиданно громко сказал он. — Уж пусть лучше меня схватят чудовища Нави, но я пойду со всеми. Может, пригожусь.

Странный старичок захихикал, и это показалось детям совсем уж обидным. Они только что согласились подвергнуть себя новым испытаниям и заслужили хоть немного сочувствия.

— Вот и славно, вот и славно! — Старичок посмотрел на Китовраса. — Сила Яви велика. Она куда больше, чем думает наш братец Чернобог.

Китоврас понимающе улыбнулся.

— Дай-ка мне бересту, дружок, — обратился к нему старик.

Китоврас вынул из сумки, висевшей у него на шее, свёрнутый в трубочку кусок бересты.

— А теперь присядем, ребятки.

Старичок взмахнул посохом, и невесть откуда появились две скамьи. На одну он сел сам, другую предложил ребятам.

— Теперь, детишки, — заговорил старичок, — когда вы сделали свой выбор, я вам кое-что скажу. Вы должны слушать меня внимательно, не пропустить ни слова и всё хорошенько запомнить. Чернобог завладел Свирелью. Он надёжно её спрятал, но где — мне неведомо. Знаю лишь, что теперь стихии, сокрытые в ней, стерегут её пуще лютого зверя. Вы должны одолеть их и найти четыре ключа, которые отворят её тайник. Как вы сделаете это, я тоже не знаю. Вам пригодится вся ваша смекалка, храбрость, терпение и рассудительность.

— А что это за ключи? — спросила Вика.

— Со временем вы узнаете, — ответил старичок.

— Мы готовы, — проговорил Максим, подавив тяжёлый вздох. Задание казалось невыполнимым. Куда идти? С чего начать? Эти и другие вопросы вихрем носились в его голове, не находя ответов. Что же касается слов старика — возможно, храбрость у них есть, а вот хватит ли смекалки? Терпения? Рассудительности?

— Вы точно не знаете, где она спрятана? — робко спросила Вика. — В каком тайнике?

Старичок печально покачал головой.

— Подсказки! — осенило Ваню. — Разве не должны быть подсказки?

— Конечно, дружок. Они повсюду. Всё, что окружает нас, может в любую минуту указать верный путь.

Ответ показался детям слишком туманным, но они не осмелились возражать.

— А что насчёт лютых зверей? — допытывался Филипп. — Вы это серьёзно?

Старичок посмотрел на мальчика из-под кустистых бровей, и в бороде его заиграла улыбка.

— Едва попав в руки владыки Нави, Свирель признала его своим хозяином. Заключённые в ней стихии только и ждут назначенного часа. Уж тогда они вырвутся на волю! Но пока они должны её охранять. Да, это чудовища древние и могучие, как само волшебство, и беспощадные, как породившие их стихии.

Вика зажмурилась. Она боялась даже представить этих чудовищ. А мысль о том, что с ними придётся вступить в бой, приводила девочку в ужас. Казалось невероятным, что такое может произойти. Ах, если бы они всё сделали как надо!

Дети молчали, обдумывали всё, что сказал старик.

— Сколько у нас времени? — спросил наконец Максим.

— Ровно столько, сколько осталось до дня летнего солнцестояния.

— А нельзя ли поточнее? — попросил Филипп.

— До того, как Даждьбог запряжёт золотую колесницу и отправится в самый долгий путь по небосклону, осталось семь дней.

Максим понял, что Даждьбог и солнце для этого старичка — одно и то же, но его поразило другое.

— Как семь дней? — воскликнул мальчик. — Вы хотите, чтобы мы нашли Свирель за неделю? Это нереально!

— Реальность изменчива, мой мальчик, — вздохнул его собеседник. — Да и само время, по правде сказать, тоже.

— Это вы о чём?

— Видите ли, ребятки, в нашем мире время течёт немного иначе, нежели в мире людей. Иногда я спрашиваю себя, а течёт ли оно вообще? — Старик задумался.

— Конечно, течёт, — уверенно сказала Вика. — Как вы можете этого не замечать? Вот хотя бы сегодняшний день: когда мы очутились здесь, было утро, а сейчас вечереет.

Старик казался удивлённым больше самой Вики.

— Понятно, что вечереет, — ответил он. — Не будет же Даждьбог гнать свою колесницу по небу целую вечность?! И ему отдыхать надо. Между нами, ревматизм старика замучил. Кости ломит, особенно на плохую погоду.

У Максима возникло ощущение, что его голова сейчас лопнет.

— Подождите, пожалуйста! — с чувством произнёс он. — Вы хотите сказать, что семь дней у нас и семь дней у вас — это не одно и то же?

— Вот-вот! — обрадовавшись сообразительности Максима, сказал старичок.

— Ну тогда я вообще ничего не понимаю! Как мы сможем ориентироваться во времени, если его здесь как бы нет?

— Ну отчего ж сразу нет? — Старик обиженно покачал головой. — Время есть, только уж, бог ему судья, идёт оно как вздумается. В Яви-то оно себе таких вольностей не позволяет, хотя нет-нет да и сыграет с кем-нибудь злую шутку.

— Значит, в любом случае через семь дней, через те семь дней, что пройдут в нашем мире… — Ваня не договорил.

— Увы! На закате седьмого дня Чернобог выпустит на волю стихии и разрушит город.

— Хорошо, хорошо! — Максиму всё было ясно. — Тогда мы не можем больше сидеть и разговаривать. Мы должны сейчас же идти и искать чудовищ.

— Увы! — снова печально ответил старик. — Близится закат. Скоро вы покинете пределы нашего мира и вернётесь в свой.

— Как это? — наперебой воскликнули дети.

— Когда же мы опять сюда придём? Завтра?

— Это мне тоже неведомо. Ведь славный Китоврас больше не сможет вас позвать. Чтобы вернуться, вы должны будете найти и открыть тайную дверь, сокрытую в городе.

Старик увидел, что дети ничего не поняли, и пояснил:

— В великом городе много потаённых ходов, ведущих из одного мира в другой. Каждый из них может пропустить путника лишь однажды и только в пору, когда белая ночь правит городом. Поэтому вам придётся найти одну за другой четыре двери, по числу хранящих Свирель стихий. Для этого я дам вам эту бересту. — Старичок протянул Максиму жёсткий свиток. — Она укажет, где спрятана дверь.

— Но здесь ничего не написано. — Максим повертел бересту во все стороны, пытаясь что-нибудь разглядеть.

— Она заговорит там, где вы будете искать. Берегите её. Возможно, это самое ценное, что у меня есть. Она сослужит хорошую службу, если вы сумеете правильно её понять. И вот ещё что я вам скажу. Четыре раза вы станете искать дорогу к Прави, ибо, придя один раз, не сможете остаться здесь до конца. Наш мир открыт для вас, покуда на небе сияет солнце. С первыми лучами заката вы вернётесь назад. Так будет лучше и безопаснее для вас самих.

Дети сидели притихшие, подавленные. Первый вышел из задумчивости Максим. Он встал и со свойственной ему решительностью подвёл итог:

— Итак, у нас семь дней. Мы должны найти способ снова попасть в ваш мир, победить чудовищ, узнать, где спрятана Свирель, добыть её, отдать вам или тому, кто в неё подует. Отлично, — неубедительно бодро заключил он. — А кстати, кто должен в неё подуть? Главный злодей Чернобог, это уже понятно. А кто главный добряк?

— Ну, видимо, я! — Старичок заулыбался беззубым ртом.

— Вы? — Дети не смогли сдержать удивление. Они во все глаза смотрели на сгорбленного старичка, который даже сидя опирался на свой корявый посох.

Старичок снова захихикал:

— Да, ребятки, я властелин небесной Прави. Моё имя Белобог, и я стар, как этот мир.

Филипп почему-то удивился больше других. Геймер со стажем, он привык, что властители миров, пусть даже и виртуальных, выглядят гораздо внушительнее. «Да, — подумал он, — с таким правителем-старикашкой не удивительно, что они ищут помощь на стороне».

— Ну что же, ребятки, вам пора, — сказал между тем Белобог и тяжело поднялся. — Идите по этой тропе, а как дойдёте до развилки, сверните вправо. Ну а коли передумаете — влево.

— И что тогда будет? — спросил Филипп.

— Вы никогда сюда больше не вернётесь.

Дети простились с Белобогом и Китоврасом, помахали Волкодлаку, который пас на лугу крылатых лошадей, и медленно пошли по тропинке. Скоро она привела их к развилке. Ребята остановились, переглянулись и молча свернули направо.