Потерять тебя во Франции

Арёна Скай, 2022

Все началось в пригороде Франции. Первая встреча, наполненная едким флиртом и многозначительными взглядами, должна была стать последней, но у судьбы свои планы насчет двух путешественников. Страна любви удивляет не только своей красотой, но также и встречами, которые проходят одна за другой – без какого-либо логического объяснения. Они встречаются и расстаются, теряют и находят друг друга вновь, обретая любовь, которую невозможно объяснить словами. Путешествуя по Франции, они находят самих себя и обретают друг друга.

Глава 2

Погода становилась всё теплее, солнце светило ярче, а люди заполняли улицы Амьена, открывая туристический сезон. Аими Деко проводила здесь свой последний день, осматривая относительно опустевшую квартиру, завтракая на балконе в последний раз. Один чемодан стоял у дверей, на нём небольшой портфель, в котором всё самое необходимое в виде документов, денег и фотоаппарата. Поезд отходит вечером, но девушка уже была готова выехать на вокзал, ею овладевала жажда к познанию нового, а путешествия — способ утолить её.

Сегодня Аими решила пройтись по уже знакомым улочкам в последний раз, перед тем как вызвать такси и покинуть северный городок на ближайшие месяцы. Фотоаппарат висел на её плече, но в руки практически не попадал, кадров сделано больше чем достаточно, теперь очередь запечатлеть всё взглядом. Нотр-Дам, величественный готический стиль, который каждый раз поражает, как впервые; водные каналы с крестьянской архитектурой погружают в историю города; яркие навесы кафе и ресторанов создают контраст на фоне серых классических зданий на противоположной от них улице; цветы и цветочные магазины, украшающие каждую улицу; пекарни, разносящие аромат свежей выпечки по районам. Всё это остается в памяти и на снимках, уже проявленных в местной фотостудии и перенесённых на электронный носитель, чтобы в дороге поделиться новыми моментами с теми, кто следит за передвижениями фотографа по Сети.

Вокзал в городе Амьен был небольшим, крытое здание с кассами, как проход к скоростным поездам. Привычным для Аими здесь не было ничего, девушка предпочитала путешествовать по воздуху или на машине. Поезд для неё — новое приключение и открытие, которое она хочет совершить. Пройдя осмотр, фотограф подтвердила свой билет и вышла на перрон в надежде, что он окажется верным. Из рупора объявляли о прибытии поезда, но разобрать, какого именно из-за внешнего шума было очень трудно. Аими всматривалась в вывески и наконец увидела название своего рейса на электронном табло. Поезд оказался современным, хотя других она никогда и не видела, поэтому заняв свое место возле окна, девушка сделала первые фотографии и лишь после осмотрела вагон. Напротив неё находилось пустое место, а между находился небольшой столик, так были расположены все места, Аими лишь оставалось надеяться, что её «сосед» окажется неразговорчивым и займётся своими делами, как планирует это сделать она.

Заняв половину столика ноутбуком, девушка сразу же загрузила фотографии в свой блог и стала писать про Амьен, вспоминая каждый день с нежностью. Следующий город в её плане — Тур, юго-западный городок в долине Луары, знаменитый своей средневековой архитектурой.

— Какая встреча, — низкий голос раздался сбоку от девушки, заставляя её медленно перевести взгляд с экрана ноутбука на того, кто стоит перед ней.

Винсент с усмешкой хищника смотрел на девушку, держа в руках свои вещи. Он решил отправится в Тур только вчера вечером, выбрав город совершенно случайно, но теперь ему казалось, что это судьба велела сделать такой выбор. Анонимный творец смотрела на него с непередаваемым шоком, который пыталась скрыть, и в итоге взяла себя в руки.

— Это ваше место? — спросила Аими с надеждой услышать отрицательный ответ.

— Да, — кивнул молодой мужчина и занял его, после того как поставил свои вещи на полку, где уже находился чемодан девушки. — Признаться, я удивлён, но это приятное удивление.

— Действительно? — хмыкнула фотограф, прикрывая ноутбук. — Я бы предпочла провести поездку в тишине, у меня есть дела.

— Конечно, у меня тоже, — кивнул Винсент, не имея в голове и мысли о том, какие именно это дела. Он решил, что незнакомка первая сдастся под его пристальным взглядом и заговорит, поэтому устроил для них игру, о правилах и ходе которой знал только он сам.

Девушка снова открыла ноутбук, создавая препятствие перед взглядом молодого мужчины, не скрывавшего своего удовольствия от подобного исхода дел. Аими решила погрузиться в работу, но она не заняла слишком много времени, к тому же ей очень хотелось сделать несколько фотографий своего путешествия. Поэтому спустя полчаса ноутбук был сложен в сумку, а вместо него взят фотоаппарат. Винсент внимательно наблюдал за действиями своей соседки, хотя и пытался делать вид, что изучает что-то в телефоне. Там у него был открыт путеводитель по Туру, но сейчас это то малое, что волновало его. Каждое движение незнакомки завораживало, как будто его гипнотизировали, а когда она начала снимать, молодой человек и вовсе отложил телефон в карман. Он как будто смотрел телевизор, но канал и данное шоу было лишь для него.

Аими пыталась не обращать внимания на его взгляд, занимаясь работой. В голове девушка представляла кадр, прежде чем нажать на кнопку затвора. Она предвкушала увидеть смытые фотографии движения, и знала, что они получатся хорошими. Но долго делать фотографии из окна не пришлось, поезд въехал в туннель, и кадр сместился на салон вагона. Фотограф сделала несколько кадров и, проверив сколько плёнки осталось в её распоряжении, положила инструмент работы на стол.

— Могу я задать вопрос? — спросил критик, не выдержав тишины.

— Вы уже это сделали, — едва улыбнувшись, ответила девушка.

Винсент лишь хмыкнул, улыбаясь, характер под стать внешности: чувствуется внутренний стержень и железная хватка, несмотря на располагающий снаружи вид. За почти час молодой человек смог рассмотреть внешность девушки в деталях: родинка над верхней губой, курносый нос, яркие серо-зелёные глаза и густые брови. Отсутствие макияжа играло только в её пользу, показывая всю естественную красоту, которой в современном мире обладали немногие.

— Тогда сразу к делу, — Винсент выпрямился, поправляя пальто. — Вы едете в Тур по работе или в личных целях?

Это был личный вопрос, заставивший девушку оскорбиться на него, и это было заметно по взгляду, который в один момент стал резким и холодным.

— Не имею привычки делиться своими планами с незнакомыми людьми, — сказала Аими, продолжая смотреть в окно.

— Ауч, — молодой мужчина демонстративно положил руку на грудь, имитируя удар в самое сердце. — У нас есть ещё как минимум два часа, чтобы познакомиться.

— Время есть, а вот желания нет.

— Вы жестоки, мадмуазель.

— Ничуть, — девушка равнодушно пожала плечами и медленно перевела взгляд на собеседника. Сегодня его глаза были видны, но некоторые пряди, спадающие на лицо, продолжали делать его вид слегка сумасбродным. Однако об этом говорила лишь неряшливая причёска в то время, как взгляд, осанка и внешний вид кричали о принадлежности к высшему слою общества.

— Предпочтёте, чтобы я называл вас незнакомка или анонимный творец? — спросил он, улыбаясь.

— Я предполагаю, что это наша последняя встреча, месье.

— Тогда, мадмуазель? — не унимался Винсент. — Я думал, что вчера наша встреча была последней, теперь я не буду вводить себя в заблуждение. У судьбы свои игры, в которые мы не в силах вмешаться, чтобы диктовать свои правила.

— Вы считаете эту встречу судьбой? — усмехнулась Аими. — Я ставлю на глупое стечение обстоятельств.

— Какова вероятность того, что два человека, встретившись в маленьком французском городке вечером, в неизвестном ресторанчике где-то между безлюдных переулков, на следующий день сядут в один поезд друг напротив друга, выбрав одно и тоже направление? — спросил критик, выпрямляясь.

Вопрос был хорошим, он заставил фотографа задуматься на некоторое время, потому как она не хотела давать ответ, который ему понравится. Но Винсент расценил это молчание, как нечто иное и продолжил:

— Да, я считаю, что это судьба, но она проявила себя не сегодня, а вчера вечером, заставив меня свернуть не туда и пойти к порту, а не к площади Нотр-Дам.

— Что ж, боюсь вас разочаровать, но всё это не имеет смысла. Я уверена, что, сойдя с этого поезда мы с вами больше не встретимся, а значит, размышлять о высшем знамении судьбы нам просто не стоит, — ответила девушка, поправив волосы и шарф.

— Вынужден не согласиться, я убеждён, что мы ещё встретимся, даже если будем идти в разных направлениях, — он бросался такими фразами слишком легко, как будто знал всё наперёд и не давал шанса усомниться в его изречениях.

— Пытаетесь предугадать или вмешаться? — спросила Аими, облизывая губы из-за чувства загнанности в угол.

— Просто предчувствие, — скрывать довольную улыбку Винсент больше не смог.

— Тогда давайте оставим это на волю судьбе.

— Иногда что-то приходится брать в свои руки, поэтому у меня есть к вам предложение, мадмуазель. — Молодой человек положил руки на стол, пододвигаясь ближе к единственной преграде, которая их разделяла. Девушка молчала, давая ему продолжить свою мысль. — Если судьба позволит нам встретиться снова, вы назовёте мне свое имя.

— Своё вы тоже будете скрывать до того момента?

— Это будет честно и позволит мне вызвать у вас интерес к собственной персоне.

— Как не скромно, — улыбнулась Аими, это была лёгкая и естественная улыбка, которая поразила собеседника в самое сердце.

— Не отнимайте у меня надежду на то, что я могу быть вам интересен, — Винсент склонил голову в сторону, улыбаясь в ответ.

— Что ж, — девушка тоже положила руки на стол, немного прогибаясь в спине. — Я принимаю это предложение.

— Отлично, — критик откинулся на спинку своего кресла, не разрывая зрительного контакта с соседкой.

Пейзаж за окном менялся быстро, а вот внутри вагона время тянулось, как прилипшая к ботинку жвачка. Вербальный разговор был окончен ещё час назад, и всё это время продолжался лишь невербальный диалог посредством неоднозначных взглядов и мимики, которую каждый интерпретировал по-своему. Винсент не оставлял попыток смутить своего оппонента, Аими же пыталась парировать каждый сигнал в свою сторону. Если занять позицию стороннего наблюдателя, то может показаться, что двое молодых людей, флиртуя друг с другом, общаются лишь мыслями, которые никто не слышит. Но если с первым можно было согласится, то со вторым поспорить. Мысли у них были разными, как и надежды на предстоящее путешествие, перестающее быть похожим на многочисленные до него.

Тур встретил гостей тёплым вечерним ветром. Аими покинула вагон поезда вместе с незнакомцем, которого в голове предпочитала называть месье. Они разошлись на выходе из вокзала, обменявшись напоследок неоднозначными взглядами. Вступая в игру с судьбой, молодые люди с этого момента уповали на разные вещи. Аими стремилась добраться до арендованной квартиры и больше не встречать этого загадочного мужчину. Винсент ждал, когда сможет отдохнуть в номере отеля и после встретить мадмуазель на улицах Тура, прогуливаясь в неизвестном ему направлении. Одна противилась судьбе, другой принимал всё, что она ему предоставит. Кто окажется прав, покажет лишь время, которое стремительно шло к ночи.

Квартира, которую сняла Аими на десять дней для осмотра небольшого южного городка, находилась недалеко от центральной улицы Насьональ. Именно там происходила вся жизнь города: кафе, ярмарки, ночные клубы и толпы гуляющих туристов и местных. Сейчас людей было не так много, поэтому по пути к своему месту обитания девушка смогла сделать несколько снимков инфраструктуры, состоящей как из новых зданий, гармонично вписывающих в стилистику города, так и из старых средневековых строений, наполовину выполненных из дерева.

На этот раз жильё фотографа находилось на третьем этаже и представляло собой небольшую двухкомнатную квартиру, в которой кухня была совмещена с гостиной, а ванная занимала всего пять метров и имела окно с выходом на небольшой кованый балкон. Вид из высоких окон в пол открывался на узкую улочку с брусчаткой и несколькими заведениями на ней. Аими уже заприметила одну кофейню, в которой купит кофе завтра с утра. Сегодня ей оставалось лишь разобрать вещи и прочувствовать квартиру, которая станет её на ближайшие десять дней. Так она поступала всегда, пытаясь каждое временное жильё сделать как можно более уютным и домашним, чтобы чувствовать себя комфортно.

Винсент отличался и в этом, выбирая хорошие отельные номера в центре каждого города. Ему никогда не нужна была роскошь, главное, чтобы было где поспать и принять душ, но статус позволял выбирать лучшее, и молодой человек этому не противился. На этот раз он выбрал знаменитый отель в старом городе на площади Резистанс, номер был выполнен в современном стиле с элементами старой классики, чтобы передать дух города. Кинув вещи на ближайшее кресло, критик прошёл на балкон, останавливаясь возле перил. Ночной город, неважно какой именно, имел особую атмосферу, волшебство было в уличных фонарях, в подсветке ресторанов и кафе, где всё ещё отдыхали люди. Вдохнув свежий южный воздух, Винсент улыбнулся, думая о том, что где-то тут, возможно, на соседней улице его незнакомка тоже стоит на балконе и смотрит на город, вдыхая его аромат.

Ночь быстро накрыла город своим тёплым одеялом, погружая всё в сон. Ни у кого не было плана на то время, которое они хотят провести в Туре, Винсент не знал даже на сколько дней здесь задержится, но его волновал план Аими и, что его интересовало больше: куда девушка отправится после. В его планах был волшебный винный город, где он обойдёт не только рестораны, но и винодельни. С этими мыслями он засыпал, ожидая завтрашний день как никогда.

Первый день в каждом новом городе у Аими Деко проходил практически по одному и тому же сценарию: девушка просыпалась под звон будильника, потягивалась, пытаясь сделать зарядку, принимала душ, одевалась и шла завтракать в ближайшую кофейню. На кухне не было никаких продуктов, поэтому провести свой обычный утренний ритуал не выдавалось возможным, а вот насладиться утренним Туром и чашечкой кофе с шоколадным круассаном — отличная альтернатива.

Иное утро было в номере отеля Винсента. Молодой человек просыпался по велению своего организма, принимал контрастный душ и заказывал завтрак, выбирая одежду. Погода в Туре была теплее, чем на севере, поэтому критик мог позволить себе выбрать светло-коричневые прямые брюки, белую рубашку и тёплый жилет горчичного цвета, не забыв при этом про галстук в тон к брюкам и белые кроссовки с росписью такого же цвета, как и жилет. Каким-то образом молодой человек умел соответствовать стилю каждого города, в котором оказывался, при этом выделяясь из толпы. Это был природный дар, которому он отдавал должное.

Завтрак в отеле не был привычным для ресторанного критика, но сегодня у него были планы поглотить духовную пищу в начале дня, прежде чем заняться гастрономической. В путеводителе Винсента было несколько значимых мест, которые он хотел посетить, и первое из таких — соборный квартал, представляющий собой совокупность поздней готики и украшений эпохи Возрождения. Не сказать, что молодой мужчина был поклонником соборов, но искусство архитектуры он ценил высоко и пытался изучать его по силам своих возможностей.

Аими выбрала другой путь, приняв решение провести день в старинном квартале. Здесь был такой простор для съёмок, но в свой первый день девушка ограничивалась лишь несколькими маленькими улочками и парочкой заведений, в которых могла перекусить. Фотограф не выпускала из рук свой аппарат, запечатлев буквально каждый момент своего передвижения. Время летело с удивительной скоростью, и вечер наступил быстрее, чем Аими смогла насладиться дневной красотой Тура. Решив, что у неё ещё будет такая возможность, девушка купила несколько продуктов домой, не забыв и про свежемолотый кофе, который приготовит завтра днём.

В квартире играла тихая музыка, тёплый ветер охотно подбрасывал белые шторы вверх, проникая внутрь. Фотограф сидела за кухонным столом, поджав под себя одну ногу для удобства. Перед ней был ноутбук, где она писала про свой первый день, делясь с миллионами людей своими чувствами и ожиданиями от этой поездки. Завтра она проявит первую плёнку, которая занята снимками из поезда и сегодняшней прогулкой, и, конечно, поделится ими в блоге. И пока Аими отвлеклась на вид за окном её подруга, оставленная в Амьене, решила напомнить о себе.

— Привет, — лицо Дени появилось на экране ноутбука. — Уже забыла про меня?

— Как я могу, только собиралась тебе звонить, — улыбнулась девушка, убирая с лица выбившуюся прядь волос из пучка, который она заколола карандашом.

— Хорошо добралась?

— Да, относительно, — Аими вспомнила про месье.

— Этот взгляд говорит о том, что дело не обошлось без приключений. Рассказывай!

— Моим соседом по месту оказался тот самодовольный парень, с которым я спорила в твоём ресторане.

— Ты сделала несколько ошибок в слове «флиртовала», — рассмеялась Дени.

— Не язви, я не флиртовала с ним, он не в моём вкусе, — отмахнулась Аими, понимая, что врёт даже самой себе сейчас.

— Так и что сделал этот парень?

— Ничего, мы просто говорили. Он решил, что наши встречи предназначены судьбой, и мы договорились, что если встретимся ещё раз, то представимся друг другу официально.

— Ты хочешь этой встречи?

Подруга умела задавать правильные вопросы, но у девушки не было на них ответов. Целый день она гуляла по городу, не задумываясь о том, встретит его или нет, даже мысли о нём не возникало.

— Не знаю, наверное, нет, он странный.

— Он тебя заинтересовал, я вижу это по твоим глазам, — заявила Дени.

— Это у тебя плохое качество видео, — возразила фотограф, отводя взгляд в сторону. — Уже поздно, завтра хочу посмотреть стандартный набор достопримечательностей, так что надо набраться сил, чтобы не уснуть в пути.

— Жду новых снимков, люблю тебя.

— И я. Спокойной ночи, — помахав в камеру, Аими закрыла крышку ноутбука и потёрла глаза.

Деко любила снимать те места, которые не увидишь в каждом путеводителе, поэтому редко посещала известные достопримечательности. Но иногда она делала исключения лично для себя, покупая экскурсию или выбирая одно популярное место для визита. На завтра девушка выбрала Музей изобразительных искусств, который находится в соборном квартале со всеми остальными историческими наследиями Франции. Совместив приятное с полезным, она сможет угодить всем своим желаниям, после чего проведёт вечер в одном престижном ресторане, который содержит друг её отца. Приглашение в него девушка получила сегодня утром от самого хозяина, который непонятно каким образом узнал о прибытии Аими в Тур. Опираясь на манеры и собственное воспитание, девушка не смогла отказать, хоть и не совсем любила подобные светские места.

Первый день для Винсента заканчивался не так, как бы ему хотелось, но впереди ещё несколько, которые смогут оправдать его ожидания. А пока критик допивает бокал чудеснейшего вина в ресторане и покидает его, запомнив лишь вкус вина, а не блюд. Это место точно не получит хорошей оценки с его стороны, разве что он сможет отметить хамство шефа, чей голос был слышен даже гостям в зале. Такого допускать нельзя никогда, это неуважение в первую очередь к себе, а после к заведению и людям, которые его посещают. Винсент не терпел подобного, и в этот раз новая запись в его блоге о первом посещённом ресторане города Тура появилась быстро, содержа в себе краткое и гневное описание происходящего там. Отклик не заставил себя ждать, и уже к утру следующего дня большинство рестораторов знали о том, что небезызвестный ресторанный критик находится в южном городке.

Музей изобразительного искусства находился южнее знаменитого собора и обосновался в бывшем дворце архиепископа. Его историю Аими знала, но не глубоко, лишь некоторые моменты, позволяющие ей оценить это место по достоинству. Девушка никогда не находилась внутри, но знала, что среди всего многообразия картин действительно шедевров было мало. Ей они были и не нужны, фотограф всегда умела наслаждаться малым и приземлённым. При правильном взгляде на вещь даже простая лавочка могла стать источником прекрасного, ведь красота в глазах смотрящего, а не в предмете. Девушка придерживалась этого мнения, поэтому наводила камеру не на достопримечательности, а на окружающий её мир. Это могла быть брусчатка, верхушки домов, люди, неспешно прогуливающиеся по площади, или маленькая девочка, которая смотрит на картину в музее, при этом даже не подозревая, что она значит. Детский интерес неподкупен и прекрасен в своей естественности.

Продолжая прогулку по музею, фотограф истратила всю свою плёнку на сегодняшний день, и не пожалела об этом ни на миг. Иногда сам фотоаппарат говорил ей о том, что пора насладиться миром вокруг не через объектив. Аими принимала это, поэтому отдала плёнку на проявку, а сама отправилась исследовать незамысловатые повороты и маленькие улочки, которые переливались из одной в другую, сохраняя свою самобытность. Можно было сказать, что каждая последующая постройка похожа на предыдущую, но это было не так, и если чаще подмечать детали, то можно понять, что в окружающем мире нет ничего похожего друг на друга.

Ресторан с одной мишленовской звездой находился на площади Анатоль, здесь же была набережная и чудесный вид на Луару, которая отражала в своих водах все огни маленького городка. Это заведение было чуть ли не первым в списке обязательных для Винсента. Он всегда проверял, действительно ли ресторан достоин той звезды, которую получил, или же один из инспекторов поддался коррупции, продав статус. С первого взгляда этот ресторан был привлекательным, аутентичным и пафосным. Так его охарактеризовал молодой человек, перед тем как войти в высокие деревянные двери, открываемые консьержами.

— Здравствуйте, у вас заказан столик? — метрдотель с натянутой улыбкой подошёл к вошедшему гостю.

— Да, на имя Винсент, — ответил критик, в какой-то момент он привык путешествовать по Европе без фамилии.

— Столик на одного, прошу.

Интерьер внутри вызывал те же чувства, что и фасад здания. Слишком много золота, претензия на изысканность, но все это лишь показной пафос хозяев этого места. Тут пахнет деньгами и высоким статусом, но не Францией, не едой и уж тем более, не приятной атмосферой, в которой молодой мужчина хотел провести сегодняшний вечер. Заняв своё место, он сразу же попросил стакан воды и фирменное блюдо, не открыв меню. Выработанная схема никогда не подводила, и пока официант доносил шефу о прибытии критика, Винсент осматривался вокруг, на этот раз обращая внимание на гостей. Мужчины в дорогих костюмах, на их спутницах яркие драгоценные камни и меха. Все это напоминало сцену из какого-то фильма 90-х про богачей, которых молодой человек презирал. Обычно такие не ценят в жизни ничего кроме денег, а их дети вырастают с претензией ко всему в этом мире, ведь есть папа, готовый оплатить любой каприз. Золотая молодежь вызывала лишь сожаление и неприязнь, поэтому чтобы хоть как-то спасти этот вечер, Винсент принялся изучать меню.

Дресс-код — не то, что Аими привыкла соблюдать с самого детства. Она знала, как необходимо одеваться на светские мероприятия или в рестораны такого уровня, как Belle Marie, который был назван в честь дочки хозяина. Девушка знала её, и термин «прекрасная» применяется лишь к её миловидной внешности, не учитывая скверный характер и диктаторские замашки. И всё же, противясь всяким правилам, Аими Деко вошла в ресторан, одетая в шифоновую чёрную блузку, поверх которой отлично сидело твидовое платье в мелкую клетку цвета кофе с молоком. Непослушные волосы были заколоты в своеобразный хвост и лишь несколько прядей спадало на лицо, а дорогих украшений не было и вовсе, как и туфель, положенных по всем правилам этикета. Девушка редко носила обувь, которая заставляла её ноги страдать, поэтому и сейчас предпочла обуть немного грубые, но добавляющие её образу самобытность, ботинки чёрного цвета.

Аими стала предметом обсуждений среди светских дам, пока метрдотель провожал её к приготовленному для неё столику. Она не желала оставаться здесь надолго, но должна была оказать любезность другу отца, поэтому быстро пробежалась глазами по меню и назвала первое, что показалось ей наиболее съедобным. Атмосфера вокруг давила, напоминала о детстве и мире, из которого она сбежала. Освободившись от общества официанта, девушка повесила на спинку стула свою сумку и фотоаппарат, чуть его не уронив. Боковым зрением она заметила человека, сидящего к ней спиной, он тоже был один, и так же, как сама фотограф, выделялся, ибо кроме них, все остальные сидели парами или компаниями, заполняя пространство вокруг своими разговорами, которые иногда перекрикивали даже живую музыку.

— Прошу, мадмуазель, ваш заказ, — официант достаточно быстро вернулся, выставляя на стол салат и стейк, который она не заказывала.

Заметив, что официант быстрее подошёл к столику, который заняли после него, Винсент уже хотел возмутиться, но, обернувшись, увидел ту, которая сидела за его спиной всё это время. Вот она — спасение его вечера, в растерянности смотрит на молодого парня в белой рубашке с бабочкой, который продолжает улыбаться ей. С высоким хвостом мадмуазель выглядела иначе, но всё также прекрасно. О возмущении молодой человек забыл на мгновение, но после удивления вернулся в реальность и услышал её голос.

— Простите, но я не заказывала стейк, — говорила Аими.

— На ваш столик уже был сделан заказ, но мы учитываем и ваши пожелания, мадмуазель. Если вы недовольны, то я могу позвать шефа.

Речь официанта заставила Винсента задуматься, почему на её стол заказ был сделан заранее, а главное кем.

— Нет, спасибо, всё хорошо, — девушка прекрасно понимала, что происходит, и ей оставалось лишь смириться.

— Приятного вечера, — кивнул парень в белой рубашке и оставил гостью, которая даже приборы в руки не взяла.

— Чёрт, — выругалась тихо фотограф, заставив молодого человека улыбнуться.

Несколько минут он находился в полуразвернутом положении, предполагая, как именно сообщить девушке о том, что они снова встретились по велению судьбы, и теперь она обязана сказать ему своё имя. Более того, он хотел знать и фамилию, чтобы понять, почему к ней такое особое отношение в этом ресторане.

— Ваш заказ, месье, — и пока Винсент размышлял, на его стол тоже принесли заказ.

— Благодарю, — кивнул он, отворачиваясь от девушки.

Несколько минут Аими просто смотрела на блюдо перед собой. Никогда ей не хотелось привилегий из-за того, кто её родители, всю сознательную жизнь она пыталась избегать ярлыка «ребёнок богатых родителей», чтобы стоить чего-то самостоятельно. И казалось, что у неё стало получаться, как отец снова показывает свою значимость в этом мире, оказывая влияние на жизнь собственной дочери.

— Интересно, что необходимо сделать, чтобы заказ был сделан заранее? — молчать у Винсента долго не вышло и он заговорил нарочито громко, чтобы девушка смогла его услышать. И это подействовало, но Аими оскорбилась этими словами, желая указать незнакомцу на бестактность, но как только обернулась, замерла с полными воздуха лёгкими. Месье смотрел прямо ей в глаза, улыбаясь слишком нахально. Весь мир рушился и строился заново в сознании фотографа, которая была уверена, что больше никогда не увидит его. Он был красив, и, вероятно, почти подходил под дресс-код заведения: чёрная водолазка с высоким горлом подчёркивала острую линию подбородка, приталенные классические штаны с широкими штанинами и удлинённый пиджак добавляли образу сумасбродности, которой этот человек обладал. На мгновение Аими поймала себя на мысли о его волосах: «Бывают ли они хоть иногда уложенными, или он всегда выглядит так, как будто только что их взъерошил?»

— Какова вероятность того, что два человека, встретившись в маленьком французском городке вечером, в неизвестном ресторанчике где-то между безлюдных переулков, на следующий день сядут в один поезд друг напротив друга, выбрав одно и тоже направление, а после решат посетить один и тот же ресторан спустя два дня? — Винсент повторил свой вопрос, который задавал в поезде, добавив некоторые новые детали.

— Если мы встретимся случайно ещё несколько раз, у тебя будет самый длинный вопрос без ответа, — не веря в происходящее, ответила девушка.

— Красивое платье, ты выглядишь мило и совершенно не соответствуешь этому месту.

— Приму это за комплимент.

— Это он и был.

— Я не могу понять, как это происходит. Кто ты такой? — спросила Аими, забывая обо всём, что волновало её до этого.

— Мне льстит, что я наконец-то вызвал у тебя интерес, но я не готов так быстро его утолить, — его губы снова растянулись в квадратной улыбке, которая была неповторима.

В какой-то момент формальная речь была забыта от шока, который уже испытал Винсент и продолжала испытывать девушка. Перейти на «ты» так внезапно было на удивление легко, и это обращение подходило под стиль диалога, который начался со странного вопроса про теорию вероятности.

— Осознала, что мы перешли на «ты»? — внезапно спросил молодой человек.

— Да, — кивнула она.

— Не нравится?

— Чувствую себя потерянной, — честно призналась Аими, приходя в себя.

— Не находишь, что мы сидим достаточно странно?

После этого вопроса, как будто специально к паре незнакомцев подошёл метрдотель с приторно натянутой улыбкой.

— Простите, могу я просить вас сесть за один стол? — спросил он.

— Что он говорит? — французский критика всё же был не так хорош.

— Просит нас занять один стол, — перевела девушка, и метрдотель тут же спохватился, переходя на английский, чтобы быть понятным двум гостям.

— Если вас не затруднит, могли бы вы сесть за один стол? — снова спросил мужчина.

— Нас это затруднит? — Винсент задал вопрос мадмуазель.

Она не хотела так просто сдаваться во власть судьбы, но и сказать сейчас «нет» не выдавалось возможным. Месье всё равно продолжит разговор с ней, и сидеть в пол-оборота не так удобно, как могло показаться.

— Не затруднит, — выдохнула Аими, разворачиваясь к своему столу. Молодой человек понял этот жест и с улыбкой встал, обходя метрдотеля, который уже подзывал официантов, чтобы те перенесли заказ гостя на соседний стол.

— Благодарю вас, приятного вечера, — менеджер удалился, а за столик, принадлежавший критику, усадили мужчину преклонного возраста и его молодую спутницу. В голове не укладывалось, как ресторан такого уровня мог допустить недостаток мест для своих почтительных гостей.

— Наша договоренность, — начал Винсент, после чего сделал глоток воды и поставил стакан на стол, продолжая сжимать его в руке. Аими обратила внимание на его тонкие длинные пальцы.

— Я помню, — выдохнула девушка, жалея, что сама не попросила стакан воды, в горле предательски пересохло.

— Моё имя Винсент, — тихим баритоном сказал молодой человек.

— Аими, — представилась фотограф, улыбаясь. В их договорённости речь шла лишь об именах, и о чём говорить дальше она просто не знала, хотя была уверена, что по этому поводу мысли есть у месье. Почему-то называть его так в своих мыслях было комфортнее.

— Ты всё ещё не веришь в судьбу? — спросил он.

— Мне начинает казаться, что ты просто меня преследуешь каким-то образом, и это больше пугает, чем заставляет верить в судьбу, — ответила она.

— Не знаю, поверишь ли ты мне на слово, но я не маньяк, — Винсент склонил голову в сторону на мгновение, хитро ухмыляясь.

— И что теперь? Ты знаешь моё имя, для чего тебе оно?

— Если мы встретимся ещё раз, то я буду знать, как к тебе обратиться.

— Ты уверен, что будет ещё раз?

— И не один, Аими, не один, — он попробовал её имя на вкус, оно было мягким, сладким и оставляло приятное послевкусие, как хорошее вино.

— Самоуверенно, — улыбнулась девушка, облизывая губы и опуская взгляд.

— Сколько дней ты планируешь провести в этом городе? — этот вопрос волновал его также, как и следующий, который ему хотелось задать, но молодой человек не был уверен в том, что получит ответ.

— Хм, я не скажу, — фотограф игриво помотала головой, как ребёнок, заставляя вьющиеся локоны подскакивать вверх-вниз.

— Я предполагал, но попытаться стоило, — Винсент ответил с улыбкой.

— Могу задать идентичный вопрос тебе, — неформальное обращение ещё сбивало столку.

— Я никогда не планирую, все мои передвижения спонтанные, как только этот город мне наскучит, я отправлюсь в следующий, и даже не знаю в какой.

— В чём-то мы похожи настолько, насколько и разные, — прошептала Аими.

— Ты из тех, кто планирует путешествие? — ему было интересно.

— Иногда, когда дни ограничены и надо успеть до возвращения домой.

— В этот раз сколько дней в твоём запасе? — критик не ожидал, что получит ответ хотя бы на один из своих вопросов, но продолжал их задавать.

— Сорок девять, — неожиданно, но девушка дала чёткий ответ.

— И сколько городов?

— А вот это уже осечка, я не отвечу, — улыбнулась Аими.

— Хорошо, тогда у меня есть предложение, — усмехнулся Винсент, убирая руку со стакана.

— Опять?

— Мы поужинаем, а после покинем это пафосное место и немного прогуляемся. Кто знает, может, тебе повезёт и это наша последняя встреча, я хочу растянуть её, — его глаза сверкали, улыбка не сходила с лица, и при этом он выглядел уверенным в себе.

— Что ж, только потому что я хочу покинуть этот ресторан как можно быстрее, — выдохнула девушка. — Я принимаю твоё предложение.

— Отлично, — кивнул молодой человек и взял приборы в руки, начиная дегустацию.

Обычно, проводя оценку заведения он предпочитал есть один, чтобы в полной мере прочувствовать не только вкус, но и атмосферу. Сейчас всё было иначе, и жаловаться на смену своей выработанной годами схемы он не собирался.

Набережная Луары освещалась уличными огнями, тёплый ветер и мягкий климат располагал к вечерним прогулкам вдоль реки. Здесь было много студентов, ведь не так далеко находились ночные клубы и маленькие кафе, богатые своим разнообразным меню. Аими и Винсент уже несколько минут неспешно прогуливались, рассматривая брусчатку у себя под ногами и пытаясь найти правильные слова для начала разговора. У каждого были вопросы, но каждый понимал, что они останутся без ответа. Так что же делать в ситуации, когда нельзя задавать вопросы?

— Погода здесь намного приятнее, чем в Амьене.

Начать речь со слов о погоде. Насколько это клишировано?

— Тур почти южный город, в Тулоне ещё лучше в это время года, туристов практически нет, а город сияет в лучах заката, — поддержала Аими.

— И всё же тебе не холодно? — Винсент надеялся, что хотя бы на этот вопрос она ответит. — Ещё не так тепло, чтобы гулять в шифоновой блузке, насколько бы она тебе ни шла.

— Всё в порядке, — улыбнулась девушка, встречаясь глазами с пристальным взглядом собеседника.

— Сложно подобрать слова, когда нельзя задавать вопросы, — критик озвучил то, что его мучило.

— Их можно задать, но не надеяться, что на каждый будет получен ответ, — ответила Аими, снимая фотоаппарат с плеча. Она увидела красивый кадр и не могла пройти мимо, поэтому сразу же сделала несколько снимков. На мгновение молодой человек замер, его спутница преобразилась, взгляд стал другим, как и поза. Вероятно, за работой все меняются, и он был рад, что смог увидеть её в процессе.

— Почему плёнка? — Винсент сам был поклонником плёночной фотографии, и в его сумке лежал похожий аппарат, но он редко встречал единомышленников, сейчас все отдавали предпочтение цифровой технике.

— Лучше передает момент, снимки выходят по-настоящему живыми, — голос фотографа стал мягким и нежным.

— Так ты профессиональный фотограф? — надежда на ответ была маленькой.

— Можно и так сказать, — но Аими решила ответить, ей самой интересно, чем занимается этот загадочный месье. — А ты? Чем занимаешься ты?

— Критикой в основном. Я ресторанный критик, достаточно популярный в Сети. — Это не было похоже на хвастовство, скорее просто на констатацию факта, к которому он не хочет возвращаться.

— Это объясняет, почему ты критиковал ресторан моей подруги, — усмехнулась девушка.

— Не забудешь этого, да? — молодой человек улыбнулся, опуская голову на мгновение. — Ресторан твоей подруги хороший, по крайней мере, лучше многих заведений, я их повидал немало.

— Оу, спасибо, я ей передам. Так, значит, я могу найти тебя в Сети?

Аими стало интересно, и это ему льстило, он хотел, чтобы интерес был взаимным.

— А я тебя? — вопросом на вопрос, кажется, именно таким будет их общение, пока все карты не откроются.

— Да, я веду блог про путешествия, сейчас собираю серию из маленьких городов Франции и пригорода.

— Много где была? — разговор шёл, не останавливаясь на запретных темах.

— Северная Европа, Восточная Азия, Канада и Россия, — перечислила девушка.

— О, правда? — Последняя страна удивила, потому как сам Винсент был любителем русской кухни и сам не раз посещал эту большую страну. — Я тоже был в России.

— Там нет европейской претенциозности, есть простота и красота деталей, мне понравилось.

Путешествие в Россию для Аими было нелёгким, но очень увлекательным и запоминающимся.

— И очень вкусная кухня, — добавил критик.

— А где был ты?

— Практически вся западная Европа, Азия и несколько штатов в США, — перечислил молодой человек, останавливаясь.

Они дошли до моста, который переведёт их в старинный район города, и сейчас решалось, пойдут ли они дальше или на этом вечер окончен.

— Я думала, что критики ходят только в фешенебельные рестораны, — улыбнулась Аими.

— Этим я и отличаюсь от их многообразия, предпочитаю посещать места несмотря на то, какая в них отделка и сколько вмещает в себя помещение. И я же не всегда критикую, иногда прихожу как гость.

— В ресторане Belle Marie в роли кого ты присутствовал?

— У них одна звезда «Мишлен», мне было интересно оправданно ли она присуждена, так что в качестве критика. Что насчёт тебя? Не каждому гостю приносят заранее заказанную еду.

— Прости, — девушка отвела взгляд в сторону, наблюдая за тем, как отражение фонаря мерцает в воде. Винсент заметил смену настроения и решил сам исправить ситуацию.

— Я должен извиниться, это я перешёл границу, спрошу в другой раз, когда мы будем ближе друг к другу, — улыбнулся он.

— Ты правда считаешь, что всё это происходит по велению судьбы и мы встретимся ещё? — улыбнулась Аими.

— В этом мире нет ничего невозможного, а я мечтатель, мадмуазель, — он знал её имя, но это обращение теперь ассоциировалось только с девушкой, и звучало по-особенному, когда было адресовано ей.

— И что будет, если мы встретимся ещё раз? — Аими уже нравилась эта игра, если можно было назвать то, что происходит с ними, игрой.

— Решим, когда это произойдёт.

— Хорошо, — кивнула девушка и обхватила себя руками, потирая плечи. — Я думаю, что пора прощаться.

— С моей стороны будет неправильно, если я не провожу тебя, — молодой человек снял с себя пиджак и поместил его на плечи спутницы.

— Хорошо, нам на улицу Насьональ.

— Прошу, — Винсент подставил локоть, фотограф осторожно взялась за него, обвивая руку критика своей маленькой ладонью. Он был рад, что этот жест не был проигнорирован, они уже становились ближе, пусть холодом от Аими веяло физически ощутимым. Винсент готов был пройти через него, чтобы узнать, что он почувствует, когда от девушки начнет исходить тепло, если даже сквозь мороз ему так приятно находится в её компании.

Прогулка до главной улицы в городе прошла за разговорами на слишком общие темы, в основном это были бессмысленные заметки об этом городе, и об Амьене, который оба покинули не так давно. Аими не чувствовала давления или дискомфорта, но месье всё ещё не внушал ей доверия, он был немного странным, но в этом был свой шарм, которому девушка противилась. Винсент был более уверен в развитии их дальнейших отношений, поэтому не спешил давить на неё или выпытывать информацию, хотя признаться, номер телефона он бы с удовольствием спросил. Сделает это в следующую встречу, возможно, в следующем городе, или через него. Кто знает, когда они встретятся снова, может, это случится и завтра.

— Спасибо, что проводил, — фотограф остановилась возле поворота на маленькую улочку, где и находилась её квартира.

— Тут есть отель? — удивился Винсент.

— Я не живу в отелях, снимаю квартиры на несколько дней, так есть вероятность лучше прочувствовать атмосферу города, — с улыбкой объяснила девушка, снимая пиджак молодого человека. — Я не предполагала, что вечер пройдёт так, но я не расстроена встречей с тобой.

— Трудно сказать, что была рада меня видеть, — критик расплылся в улыбке, принимая пиджак из её рук.

— Немного, доброй ночи, Винсент, — она впервые назвала его по имени, и оно было немного терпким, задерживалось на губах, но после, как бальзам, разливалось внутри, оставляя приятное чувство. Так его вкусила девушка, а вот для парня его имя прозвучало как будто впервые, приобрело новую интонацию, и казалось, что она первая, кто так его назвал, и впредь к нему необходимо обращаться только таким образом.

— Доброй ночи, Аими, — тише на полтона сказал молодой человек, в очередной раз окутывая спутницу своим мягким бархатным баритоном.

Они разошлись, девушка, не оборачиваясь направилась к своему дому, а вот критик оставался стоять на месте, наблюдая за ней. Этот вечер стал незабываемым воспоминанием в копилке его памяти, а завершил его взгляд, который Аими всё же кинула через плечо, обернувшись перед тем, как войти в трёхэтажное здание. Она не могла не обернуться, надежды месье оправдались, у неё появился интерес к его персоне.