Восьмое измерение. Тёмный. Том 1

Арчи Вар, 2021

Другие миры. Как много их на самом деле… Я побывал в нескольких, почти достигнув вершины доступной мне лестницы, но сорвался. А теперь, снова застрял здесь, в измерение, где всё решает сила и магия! И ведь уже бывал тут, две тысячи лет назад. Многое ли могло измениться за это время в подобном месте?! Впрочем и я уже не тот добродушный парень, что попал в Лимб в первый раз…

Глава 7

Фракция

Прождали виман дольше, чем планировали. Орта и Шут не смыкали глаз, всю ночь разговаривали, но ничего важного не обсуждали, больше о мире и жизни, прощупывая друг друга и даже чуть-чуть раскрывшись.

Остальные Искатели спали в шатре, Кор в себя так и не приходил, он просто спал, медленно восстанавливая силы.

Под утро лидеру демонов пришло сообщение, а через десять минут со стороны территорий Нежити послышался лёгкий гул.

У огня было жарко, и Шут снял плащ. Под ним вместо обносков оказалась чёрная броня, плотно прилегающая к телу боевая форма, состоящая из штанов и плотной стёганой куртки с капюшоном.

— За нами? — уточнил Орта, обернувшись к источнику шума.

— За вами, — посмеялся Шут, напомнив о чрезмерно щедрой оплате. Он встал и пошёл в шатёр. — Эй, собирайтесь! Кор, как ты, идти сможешь? — спросил, увидев, что старший товарищ лежит с открытыми глазами.

— Жить буду! — скупо пробубнил тот.

— Смотри-ка, — кинул ему Шут дорогущий кристалл, способный поднять настроение любому демону.

— Этого?! — спросил Кор, не одобряя, но только для вида.

— Ну да, его! Неплохая ведь награда? — словно это большое достижение, проговорил Шут.

— Ты понимаешь, как всё это странно? Ты видел труп в том гробу? — с непомерной тревогой сказал раненый.

Остальные демоны сидели в отдалении, пристально наблюдая и кивками соглашаясь с Кором. Они уже успели нажаловаться.

— Видел! Камнями сильно засыпало, но нога торчала, — спокойно соврал Шут. — Ну, конечно, странно, а что поделать! Подозреваю, что он память потерял, но тщательно скрывает. Призраки проводят ритуалы, могли опоить и загипнотизировать для выполнения задания! Кто знает, но что ещё они способны.

— А если его разумом завладел злой дух! У практикующих магию подобное случается часто! Причём, это могло быть разовое проявление, или духи засели в нём, а значит, он может сорваться и попытаться нас перерезать в самый неподходящий момент.

— Скорее, он тупо следил за нами, а потом как-то пробрался следом, используя там свои штучки магические, — чертыхаясь, с неприязнью вмешался Ластик.

Его семья погибла от Призраков, и парень ненавидел Безликих. Да и других причин хватало. У каждого демона минимум несколько, не считая претензий расы в целом.

— Конечно! — подключился Лен. — Спёр мантию, не смог всех убить, а когда осталось мало ХП, прикинулся дурачком. Кристаллы вообще могли в этой робе храниться!

— Да он не говорил о памяти. Наоборот, скрывает и в целом помнит о собственном прошлом, но как-то кусками. Видимо, растерял чисто последние годы. Такую ерунду спрашивал, вы не представляете, — поделился Шут. — А если на самом деле из отступников, тогда вообще прелесть! Где мы ещё такого найдём? Он нужен нам, и по фигу, даже если позже всё вспомнит и уйдёт! Представьте, какой кипиш наведём с Магом в союзниках! Может, даже пост пробьём.

Кор тяжело вздохнул, а Шут удалился; ему хватило, ведь решение, по сути, зависело только от него.

Виман Искателей приближался, и Орта смог его рассмотреть. Название транспорта ему было известно, и ожидания он строил в соответствии с представлениями из прошлого, а узрел стальной тазик: плоскую платформу с выпуклым днищем. Небольшую: метров пять длинной и три — шириной. Днище очень ржавое и мятое, ни турбин, ни оружия. В глаза бросались только круглые отверстия по краям платформы, из них струями выбивался горячий воздух.

Техника выглядела старой и сильно потрёпанной. Грязная, местами оплавленная или обожжённая, бока обшиты металлическими листами, но не сплошняком, а с небольшими окнами, чтобы отстреливаться. Крыша узкая, вроде прорезиненного тента, натянутого на изогнутые стальные дуги. Спереди сильно затемнённая небольшая кабина, а ровно под ней знак клана — древняя Маранийская печать в виде круга и трёх лепестков, сложенных в трёхгранник.

— Наша птичка! — с гордостью прокомментировал подлёт шаттла Шут.

— Ну да! Большего я и не смел требовать, — с лёгкой иронией молвил Орта, потом обернулся, скорчил рожу и подумал: «Могли бы заранее всё сложить».

Это он отметил безалаберность демонов, глядя на шатёр и вещи. Демоны наскоро и небрежно разобрали лагерь на несколько куч. Педант в Орталеоне рыдал.

— Ладно, загружаемся, — первым направляясь к виману, проговорил Шут.

Демоны похватали барахло в охапки и потащили всё в корабль, едва втискиваясь в открытый проём. Орта пошёл за ними.

Дверь располагалась в хвосте и даже была оборудована автоматическими створами. Высота вимана — метра два, ровно половину прохода загораживали сложенные друг на друга контейнеры с хламом, потому проход был очень узкий.

Орта вошёл последним и осмотрелся: внутри грязь, куча мешков и коробок, оружие, и всё так небрежно разбросано, что непонятно, транспорт это или действующий склад.

От кабины послышалось приветствие, но без радостных эмоций, ведь демоны многих потеряли и пилот это знал. Кор ушёл в кабину и закрыл дверь. Видимо, объяснял протокол безопасности, связанный с нежеланным пассажиром.

— Куда сесть? — не найдя себе места, спросил Орта.

— А вон там, — показал Шут на широкий выступ — попросту твёрдую литую скамейку, упирающуюся в перегородку, отделяющую хлам от пассажирской части вимана. — Поджопник есть вон там, посмотри, — указал на большой деревянный ящик, закреплённый отдельно.

Впрочем, даже найдя подобие сидушки, прежде чем усесться, пришлось разгрести горку всякой мелочи, валяющейся на скамейке.

— Взлетайте, — постучав в дверь, распорядился Шут.

Корабль сильно затрясло, но вибрация быстро уменьшилась, а под полом заработал гудящий движок. Из отверстий ударил прозрачный выхлоп, и платформа медленно взлетела, порядочно шатаясь, пока пилот её всеми силами балансировал.

Шут сел напротив Безликого и погрузился в чтение. Он искал некоторые справки из прошлого, намереваясь разгадать нового знакомого.

Лен с Ластиком о чём-то шептались, посматривая на Тёмного, но тому было до фонаря. Орта спиной прижался к перегородке и откинул голову, закрыв глаза. У него появилась идея немного поспать, буквально минут пятнадцать-двадцать, пусть даже задумка выглядела опасной. Закрыл глаза и вырубился фактически по щелчку.

* * *

Настройки системы завершены. Версия обновлена и адаптирована для большей эффективности. Основной набор особенностей системной поддержки сохранён со старой сборки — Ким.

Максимально допустимое значение автономности 75 %.

Закреплено. Статус пользователя — Нефилим (ограниченно). В правах администратора отказано.

Основное меню разблокировано. Все параметры и характеристики адаптированы под текущую балансировку Лимба.

Ким заговорила, резко разбудив Орту. Он выключился всего на двадцать минут и быстро пришёл в себя, быстро сообразив, что происходит.

Виман летел плавно и довольно тихо, только лёгкий гул, почти полностью исчезающий, если подняться на километр и выше. Правда, такие платформы не предназначались для больших высот, максимум полтора — два километра, а выше в Лимбе очень сильное давление.

В целом техника этого мира в глазах Орты выглядела весьма странно, если не сказать бедно, но он не углублялся, качество его не волновало.

Оглянувшись, он увидел парочку демонов, спящих сидя и в обнимку, это подталкивало к выводам, что ночью они подслушивали, а не спали. Кор так и остался в кабине.

Шут тоже сидел на месте, но заметив движение Безликого, поднял голову и посмотрел на него, после чего едва с места не слетел, дёрнувшись, но виду не подал. Он увидел изменения первым. Система наконец опознала Орталеона, и над ним высветилось имя и ранг. Причём второе снова не укладывалось в привычную картину мира, но говорить Шут пока ничего не стал, погрузившись обратно в чтение и свои мысли, наполненные одновременно страхами и надеждами.

Парню привычней был режим общения с Системой через закрытые глаза, но он не хотел уснуть в процессе, вот и таращился на всё подряд, пока остальные мирно похрапывали и сопели.

Орта поднял голову и открыл системную панель, погружаясь в изучение экрана с большим интересом:

«Ким, результаты обновления».

Общая самостоятельность: Количество вырабатываемых идей, частота высказываний.

Расширение диапазона поиска и базы сопоставления данных интеллектуальной системы в процессе проработки решений. Текущая длина логической цепочки 7/10.

«Доступность мира?» — он открывал все разделы по очереди.

Около 70 % всех данных. Множество архивной информации стёрто или потеряно!

«Что значит „ограничение статуса“?»

Многочисленные критические повреждения системы. Общий уровень отдачи в сравнении с прошлым визитом — 54 %. Восстановление функционала и доступа невозможно.

Расширение допуска недоступно до разблокировки статуса Нефилим!

«То есть решения вообще нет? Или это у тебя его нет?» — Орта уловил противоречие.

Верно! Мне способ восстановления неизвестен.

Ким вела себя максимально серьёзно, без ремарок и юмора, а дело всё в том, что интеллектуальная помощница, как и раньше, считывала настрой пользователя, подстраиваясь под личность, вела себя с учётом мнения владельца.

Орта изменился, а с ним и его помощница.

Тем временем Орта начал неспешно разбираться, при этом сильно удивляясь.

Характеристики: Орта, 32 года. Безликий. Врождённая предрасположенность «Призрак»». Ранг — 7.

«Что за Призрак? А где Вампир или Чернокнижник?»

В настоящее время за фракцией закреплён всего один класс.

Орта продвигался по списку.

Характеристики: Основные: Первичные атрибуты: Выносливость 25+110. Сила 15+110. Ловкость 25+110. Интеллект 20+80. Дух 10+80.

«Вот же показатели просели», — подумал Орта, не обращаясь к Ким.

Он и сам понял, что дело не в нём, а в новых реалиях Лимба, тем более после калибровки увеличение налицо. А в сравнении с остальными, у него были просто невероятные цифры.

Показатель здоровья — 4050. Мана — 3000.

Характеристики: Боевые: Физическое: Первичный урон — 500. Вторичный урон — N/A. Оружейное мастерство — 85 %. Сокрушение брони — 80 %.

Заклинания: Ранг заклинаний — 7. Магическое мастерство — 70 %.

Боевые: Заклинания: Магическое мастерство: Превышение пределов — 100 %. Дальность контроля маны — 300 м. Могущество — 80 %.

Следующий раздел его не порадовал:

Баланс — 0.

А вот потом интереснее, выглядел подраздел порезано:

Навыки: Два клинка N/A. Владение мечом 260/300. Рукопашный бой — 220/300. Отточка боевой техники N/A. Кольчужный доспех 70/300. Верховая езда 120/300. Знания о мире — открыто.

Достижения — пусто.

«Что с книгой заклинаний?» — озвучил, но ткнул по клавише перехода дополнительно.

Книга заклинаний:

«Мгла» — контроль высшей формы тёмной атмы. Позволяет носителю воспроизводить и структурировать произвольные объекты. Материализация предметов без внутреннего энергетического заряда — любые атаки на основе физического урона.

«Мастерство тёмных» — свободное применение газообразной атмы. Пассивная способность. Конечная форма контроля тёмной материи. Позволяет компоновать различные виды энергии, улучшая собственные заклинания.

«Взор смерти» — неопределенно. Подробности недоступны.

«Ничего не меняется, — посмеялся Орта про себя. — Опробовать стоит побыстрее, но без свидетелей».

«Высвобождение» — неопределенно. Подробности недоступны.

Трёхуровневое заклинание «Печать Пустоты»: «Портал бездны» — неопределенно. «Демонический зов» — неопределенно. «Нефилим» — заблокировано.

«Как это вообще? И что мне с таким набором делать?» — удивлённо подумал он, не понимая, как с этим быть.

Доступна функция свободного пополнения. Все выявленные спеллы будут синхронизованы с Системой и сохранены!

После того как Ким пояснила это, Орте стало легче.

«Весело», — вздохнул он, констатируя факт, что отталкиваться придётся именно от таких обстоятельств.

В это время слегка приоткрылась дверь в кабину, и оттуда выкрикнули:

— Пересекаем барьер Призраков!

Причины для волнения, видимо, были, вот только Орта не понял, в чём заключалась проблема и откуда такой страх.

Шут поднялся и засуетился, его товарищи проснулись.

— Хорошо, снижаемся, — распорядился лидер, подойдя к кабине. — Вырубаем систему и все приборы! — обратился вроде ко всем, но Безликий не знал, что надо делать, а объяснять ему не спешили.

— Что ещё за барьер? — он очень спокойно задал вопрос.

— Твоих товарищей. Скажи ещё, не слышал никогда! — отозвался демон с недовольством, ибо тот затронул весьма трепетную тему, основной камень преткновения между демонами и Безликими.

Пока все занялись подготовкой техники или перенастройкой систем, Орта закрыл глаза и сосредоточился, решив проверить гипотезу сразу, чтобы свалить, если что-то пойдёт не так. Он пытался воспроизвести «портал Бездны».

В тот же миг к нему повернулся Шут, и его поведение Безликого серьёзно напугало. Он не мог точно знать, что он делает, но сообразил, что тот использует магию, а вот для чего, мог только гадать.

— А если бы мне понадобилось попасть к светлым? Есть какой-то прямой портал или быстрый способ добраться? — спросил Орта у лидера демонов, открыв глаза и поймав его пристальный взгляд.

— К Альянсу?! Ты бы сначала здесь закрепился.

Орта со всей серьёзностью отнёсся к мудрому совету, запомнив и наскоро обдумав. Ему действительно стоило разобраться с собратьями, а уже потом рваться к Балу.

— Хрен проберёшься. Даже если полетишь. И никто там с тобой церемониться не будет! — без сомнений констатировал Шут.

— Переход! — высунувшись, выкрикнул Кор.

Локация «Топи». Территория тёмных.

Как только Ким оповестила о смене территории, грудь Орты пронзила сильнейшая боль, а ещё через секунду закружилась голова. Сильный прострел в висках, переходящий в затылок, а потом он ощутил мглу, причём много, энергия неожиданно проявилась сразу во всём теле и пространстве вокруг, нахлынув бескрайней волной, океаном.

Он попытался её контролировать, но не смог, поток сосредоточился и материализовался, резко вырвавшись из Орталеона в виде мощнейшего импульса мглы.

Демоны растерялись, однако и понять толком ничего не успели, как их накрыло густым чёрно-серым облаком, по составу походящим на пепел. От самого начала всё рассмотрел только Шут.

Мгла прошла сквозь корпус вимана без особых сложностей, а Орталеон потерял сознание.