Виниловый ёж

Артём Яковлев, 2021

Простая история приключений, истинной дружбы и немного сказочной любви, написанная в форме детектива с лёгким уклоном в фантастику.

«Жизнь — без начала и конца.

Нас всех подстерегает случай.»

А. Блок

Глава 1. Серый туман

Сергей

Попытка прокатиться на паркетнике по буеракам — хуже не придумать! Поворот с трассы направо увёл в заросший, сырой и дикий лес. Здесь под колёса ложился не путь, а только направление, обозначенное двумя, чаще параллельными тропками. И направление сразу стало теряться, плутая в высокой по пояс траве.

— Куда теперь?.. — озабоченно поинтересовался Борис.

— Прямо и только прямо! — ответил Антон, не отрывая глаз от джунглей.

И тут же, объезжая куст, резко крутанул руль. Куда именно доведёт нас такое «прямо», никто не ведал. Задача была в другом.

— Далеко? — это Борис.

Мы только начали, а Борису уже терпения не хватало.

— Здесь всё слишком открыто! — мне так казалось, и посоветовал кормчему: — Ищи место, укрытое с воздуха!

Нас могут теперь искать и оттуда. Антон кивнул. Путь вёл между деревьями, и колея в траве угадывалась всё хуже. За тесной группой низких деревьев Антон свернул, и направил машину прямо на куст, росший неподалёку. И остановился, в конце толкнув пучок тонких стволов. Подкинутые при этом зелёные ветки снова опустившись, обхватив нас со всех сторон. Всё вокруг стало зелёным.

— Приехали! — сказал водитель и заглушил двигатель.

Антону было тяжелее всех загонять свою кормилицу в непроходимое болото.

— И что теперь? — продолжал волноваться Борис.

— Ничего. — мне было даже смешно. — Пусть попробуют машину найти!

Квадрокоптер долго ждать не пришлось. Мы ещё сидели внутри, когда послышался характерный шум. Хорошо оснащённый враг продолжал нас разыскивать.

— Ты думаешь, они по следам нас не найдут? — продолжал нагнетать нервную обстановку Борис.

— Роса высохла и трава уже распрямилась. — ответил Антон.

— Но они же пойдут за нами и по земле!

Борис непременно хотел вскрыть в нашем тактическом плане непреодолимую червоточину. Червоточин было множество, но они легко перевешивались одним большим плюсом. В котором, естественно, тоже были свои недостатки.

— Даже если это место найдут, нас им не отыскать!

Пожалуй, пришло время раскрыть карты.

На меня, с разными выражениями лиц, уставились оба. О чём я? Вокруг непроходимое болото, выбраться отсюда сможем только по своим же следам к шоссе, где нас возможно уже ждут. Болото насквозь только изредка проходят местные охотники, которые одни знают пути через трясину. Шансов пройти без них немного.

Но я успокоил:

— Есть одна возможность уйти!

— Одна?.. У тебя карта? — Антон ещё не догадывался.

Нет, карты не было, было другое: немного ненадёжное из-за того, что до конца не испытанное.

Этим способом в прошлом месяце пришлось спасать от непонятно какой неприятности дочку. Что там случилось пока я был в командировке, не знаю. Но в воскресенье, когда приехал на день домой, её заблокировали незнакомые пацаны. Дочка просила помочь.

Толпу долговязых малолеток возле женского туалета автовокзала я увидел сразу. Они такой наглости не ожидали, и я легко протолкнулся к двери. Сказал ближним:

— Ждать здесь! — и плотно закрыл за собой дверь…

Потом уже, когда я Оксане всё объяснил, мы вместе смеялись, вспоминая этот момент происшествия.

Дочке семнадцать, она весит как воробушек. Сейчас же приходилось решать за двоих взрослых мужиков, каждый весил без малого под сотню. Это запредельно, но куда денешься, такова наша научная работа. Только надо сперва подготовить тех, кто не был склонен верить так, как верила мне Оксана.

И ведь ещё сегодня утром ничто не предвещало, что придётся бежать, спасаться. Всё было как всегда. Проснулся я в семь. Сотовая связь работала, позвонил Антону, и после Борису сообщил, что едем. На что Борис, как обычно, съязвил:

— Прям сейчас?

На что я, тоже привычно, ответил:

— Через полчаса будем у проезда!

Это у нас как утренняя разминка. Я Борису назвал крайний срок!

Ещё летом, в первый рабочий день он позволил себе опоздать, как сказал, на минуту, потом пришлось добираться самому. Ругался страшно!

Когда я вышел на улицу, Антон только притормозил у гостиницы.

— Как обычно, или прямо туда? — спросил он, когда я сел.

— Он успеет! — ответил я, надеясь, что не прогадаю.

Когда подъезжали к точке, Борис стоял, ждал.

— Что так долго? — знакомо проворчал он.

Двести десять километров до загородной лаборатории были неизменными. За три месяца с июля мы к этой нашей удалёнке привыкли. Нас троих в группу собрал великий Александр Михайлович. Как нам тогда показалось, большей ошибки он в жизни не совершал. Кроме идеи нас ничто не связывало, мы были полной противоположностью друг другу.

Антон — механик-самоучка, не признававший за наукой никаких прав, но всегда точный и надёжный. Боря мог с закрытыми глазами цитировать всех великих, начиная с Ньютона, но в бытовых вопросах был ненадёжен.

За что в эту команду включили меня, сам не знаю. Хотя и догадываюсь, что Михалычу нужен был надёжный маленький узелок, вяжущий косу с камнем в этой нелепой бригаде. И мне было тяжелее остальных, так как приходилось прогибаться раз за разом, стараясь держать обоих в границах рабочего состояния.

То, что нам троим поручили исследовать гибридное состояние волнового уравнения Шредингера, всё-таки было верно, Борис в этих вопросах собаку съел, я интересовался уравнениями ещё в институте и быстро осознал, что хотел найти в этом сам Александр Михайлович. А без всемогущего техника Антона нам надеяться было не на что!

Утренний лес трепыхал шелестевшими листьями, под подошвами хлюпало, а трава была высокой и шуршала, цепляясь за одежду.

Борис, осознавший что я затеваю нечто ненаучное, подал голос:

— Только не надо рассказывать басни про теоретическую модель, обещанную недоумками. Порталы — это вообще сказки сказочные. Вы его из пальца всё равно не высосите. — Борис хихикнул. — Я сразу говорил, что следствие им приснилось в ужасном сне, оно ещё до рождения было неживым. А проверить сможем только если…

— Замолкни, Умник! — оборвал его Антон. — Мне уже слушать тебя тошно…

— И не слушай, на здоровье!.. — не желал принимать подчинённость Борис.

И снова настал мой черёд прогнуться:

— Если будете ругаться и мешать, плюну и уйду один!

Это было необходимо, но запредельно. Я бы никогда не осмелился их бросить и без нужды давить на психику. Они, без сомнения, в своих сферах были лучшими, и мне трижды повезло хоть на время оказаться здесь и работать с ними.

После моего заявления Антон заморгал и уставился остолбенело, Боря захлопнул, оставленный незакрытым рот и осторожно фыркнул через нос. Надо было эту задержку использовать по полной!

— Возьмёмся за руки! — каждому протянул руку и замер, ожидая ответной реакции.

Борис оставался скептиком к большинству чужих начинаний:

— Молиться станем, или так, поводим хоровод?..

— Твою руку, Боря! — я оборвал его словоизлияние.

И он, для собственного оправдания пожав плечами, руку протянул. Антон, когда рука Бориса была у меня, вдруг кинулся к машине, крикнув:

— Минуту…

Потом появился со своим ноутом, вложил мне в руку свою, а ноутбук протянул Борису. Через пластик цепь осталась бы незамкнутой, пришлось потребовать:

— Брось ноутбук! С ним не удастся…

Антон смотрел непонимающими глазами. Как это можно бросить здесь его бесценный ноут? Но решение он всегда находил быстро. Расстегнул куртку и заправил гаджет за подтяжки.

Едва цепь замкнулась, я своей звёздочкой почувствовал ток. Они были слишком разнополюсными, эти мои товарищи. Но цепь замкнулась и я постарался набрать достаточную мощь для рывка.

— Держитесь крепче и до конца перехода, пока не скажу, не отпускайте! — стиснул намертво пальцы обеих рук, чтобы показать как надо.

Все замерли и процесс пошёл. Ох, как же туго всё это было! Как нелепо сопротивлялся Боря и как был инертен Антон. Всё приходилось делать одному! Что-то подобное предвиделось, но я даже не догадывался с каким противодействием придётся столкнуться.

Только через минуту и они почувствовали, какую силищу я коплю. Боря, с такими ощущениями не знакомый, стал бормотать ругательства и пытаться вырвать из зацепления руки, но мы с Антоном держали крепко.

Основное началось на третьей минуте. Сперва изменился вес, земля на подошвы больше не давила. Потом обмануло зрение, всё окружающее, вместе с моими попутчиками, затрепетало и расплылось до серой непрозрачности. Временной портал! Теперь всё зависело от терпения! Каждая секунда в этой серой пелене уносила всё дальше в прошлое.

Тогда с Оксаной мы за короткий отрезок времени одолели реальный час, вернувшись в то самое место. Летели стрелой! И мощность для перехода в портал в тот раз набрал за секунды. Пых, и мы уже в непроглядной серости.

С этими же двумя я начал тяжело и вряд ли сумею увести настолько далеко, как хотелось.

Борис окончательно поник уже через пять минут. Его руки ослабли и, несмотря на невесомость, он головой прогнулся к земле. Пришлось разрывать контакт и подхватывать бесчувственного Борю. Он без сознания, и я близок к этому, ноги и руки от прошедшего напряжения дрожат, голова кружится. Мы с ним повалились в мокрую траву. Антону, как самому крепкому, пришлось ловить обоих.

Когда отдышался, я, ещё с закрытыми глазами, спросил: «который час?». Было всё равно у кого.

— Минут десять прошло. — не разобрав, ответил Антон.

— Который час? — повторил я упрямо.

— Наверное, девять уже! — с удивлением сказал он, продолжая не понимать.

Я открыл глаза:

— Очнись, Антон! Где твоя машина?

До портала его тёмно-синяя машина стояла под кустом, за спиной Бориса. Теперь там была только непримятая трава, автомобиль исчез. Антона это так поразило, что он вскочил:

— Вот, чёрт! А куда?..

Я перебил:

— Она будет позже, а мне, чтобы успеть, нужно знать который час!

Антон, всё ещё в тумане, поднял к носу запястье, чтобы рассмотреть часы, но поняв бессмысленность жеста, опустил руку, выдохнул и огляделся:

— Светает. Сейчас где-то около восьми. Так было когда подъезжали к первой засаде…

— Рано вышли! — резюмировал я. — Ещё хоть бы минуту…

Тогда бы мы успели, подвёл Боря, которого к тому же больше нельзя так таскать. Я встал и посмотрел на него. И как бы под моим взглядом, тот открыл глаза и заморгал. Когда мы помогли сесть, он стал трястись как в лихорадке.

— Водки бы! — пожаловался он, обхватив себя за плечи.

— Алкоголик! — резюмировал Антон. — Нет у нас водки!

— Там на заднем сидении в чёрном пакете. — пробормотал Борис, указывая за спину.

— Машинка выпила твою водку и закусила чёрным пакетом! — засмеялся Антон.

— Нету машины! — пояснил я.

Такое заявление настолько обескуражило теоретика, что он опрокинулся навзничь, завёл глаза на лоб и увидел там только высокую траву. Но верить в произвольное исчезновение средства передвижения не желал.

— Куда вы её угнали?

— Не угоняли никуда, она не приехала ещё. — выдал истину Антон.

Борис перевернулся на живот и, поднатужившись, встал на ноги. Переступая через траву, дошёл до основания куста и подломил тонкую ветку на стволе.

— Вот тут же стояла!

А Антон тронул меня за плечо:

— Я ту ветку заломанную видел когда остановился! Выходит, это от нас?

— Ну, да! От Борьки… Такой круговорот времён!

Я не знал как назвать этакое странное явление, когда следствие происходило раньше причины, поэтому старался уверенностью в голосе поддержать собственное реноме. Вышло вроде ладом!

— Круговорот чего? — обернулся Борис.

Спорить с ним на научные темы было проигрышным изначально. И я постарался объехать и перевести акцент на другое:

— Вместо того, чтобы бежать, мы стоим на месте! От засад мы ушли, теперь надо уходить, выбираться отсюда. Пошевелимся или как?

Борис желал сказать что-то умное, но Антон опередил:

— Что делать? Опять рвануть через серость? — он поправил выбившийся из-под куртки ноут. — Или просто бежать?

— Мы в болоте, вы забыли? Но сперва машину необходимо вернуть! — у теоретика голова точно уже покосилась. Он не верил мне и отказывался верить собственным глазам, даже исчезнувшая машина его ни в чём не убедила.

Мне пришлось повернуться к Антону:

— Ты же видишь, через серость мы не пройдём. — я так не хотел, но это вышло немного ехидно. — Так что бежать придётся буквально. — потом обернулся к Борису. — Ты готов бежать?

Антон, уже не слушая ответ теоретика, повернулся и сразу включив вторую скорость, скрылся за деревьями, за которыми мы свернули к кусту. Пришлось не отставать. Схватил за руку Борю, потянул за собой.

Антон не сходя с едва заметной старой колеи, прокладывал путь по памяти. Его спина маячила перед нами на пределе видимости. Борис не упирался, но и не спешил догонять лидера. Вероятно его устраивало такое расстояние с постоянным оппонентом, не надо было спорить, поэтому и сокращать дистанцию не спешил.

Когда вышли к шоссе, Антон нас ждал. Но прежде чем продолжить, я обратился к обоим с небольшим спичем:

— Послушайте! Мы сейчас в этом времени не одни. Такие же Антон, Сергей и Борис в настоящее время наткнулись на первый блокпост и рванули обратно. По этой дороге мы, то есть они, проедут в течение часа…

Меня тут же исправил Антон, лучше ориентирующийся по времени без часов:

— Уже меньше получаса…

— И нам такой встречи необходимо избежать…

— Постойте-постойте! — воскликнул Боря, снова готовый спорить. — Вы что, серьёзно верите в абсурд, в этот, так называемый, переход?..

Когда меня перебил Борис, я не успел сказать о причинах. И не успел удержать Антона, он шагнул к Борису и, задрав у того рукав рубашки, ткнул пальцем в часы.

— А это видишь? Что, в девять утра ещё так темно? Глаза-то разуй!

Борис вряд ли настолько хорошо ориентировался по времени, поэтому слова оппонента его не остановили:

— Ну, всё это объясняется элементарно… Сейчас уже вечер и часы останавливались вчера, поэтому показывают неправильное время…

— Если за временем не следишь и нам не веришь…

Опять эти двое сцепились, мне снова пришлось вставать поперёк:

— Подожди, Антон!.. Борис, просто поверь. Тебя от этого на части не разорвёт. Считай, что мы двое сошли с ума и полагаем, что смогли переместиться обратно во времени на полтора часа…

А Антон продолжил своё:

— Если мало веришь, скорее не поймёшь! Давай сделай что просят тихо, быстро и без лишнего!

— Зря вас обоих включили в мою команду! Больших идиотов я не встречал!.. Но, как скажете, уже молчу. — и Борис застегнул виртуальную молнию у своих губ.

«И слава богу!» — подумалось.

Антон, как видно, тоже удовлетворился этим. Он, тут же позабыв конфликт, предложил:

— Если идти по лесу, то лучше перейти шоссе. Там земля суше.

Я ответил:

— У нас есть, по крайней мере, четверть часа. Легче идти по дороге, потом свернём, так быстрее будет.

Антон кивнул, мы вышли на влажный утренний асфальт и двинулись в направлении посёлка, где располагалась лаборатория. Было необходимо связаться с охраной или полицией и попросить помощи, но эти два блокпоста отрезали нас и от города, и от посёлка. Связь в этих местах была точечной, сотни километров дорог оставались глухонемыми.

Чтобы уйти от физического контакта с противником, нам пришлось временно раздвоиться и добираться до цивилизации пешком.

Эти молодчики опрометчиво решили, что без связи нам придётся стать мягкими, с их стороны положение наше казалось безнадёжным. Но они не знали о том, что у меня на ладони уже была красная звёздочка, и значит в моём кармане оставалась козырная карта.

Утром, когда катили на работу в лабораторию почти в конце, ждала засада. Два автомобиля, перегородивших в узком месте дорогу, с четвёркой, не по рангу вооружённых, нахального вида юношей из какой-то спортивной секции.

Когда подъезжали, двое показали оружие и я толкнул Антона:

— По газам!

Быстро всё осмысливший водитель, вывернул руль, осуществив великолепный дрифт, и, когда багажником сбил ближайшего из них, выровнял руль и утопил педаль в пол. Мы ушли, никто в спину не стрелял. И я было посчитал это удачей. Но когда до города оставалось меньше двадцати, путь перегородил второй заслон. Антон увидел их издалека и тут же развернулся. Мы оказались в западне!

С дороги между блокпостами деваться нам некуда. Слева на склоне непроезжий лес, справа непроходимое болото. Борис предложил спрятать машину в лесу. Но сосновый бор на склоне, трудный для проезда, просматривался далеко. И Антон свернул в густо заросшую с признаками болота низину. Правда и здесь нас пытался отыскать квадрокоптер.

Шли по асфальту, пока за поворотом не расслышали рёв мотора. Быстро свернули в лес, приткнулись за чахлыми кустиками рябины. Мимо на высокой скорости пронёсся автомобиль, я даже не успел его разглядеть.

— Чёрт! — выругался Антон. — Куда гонит?

— Кто это? — спросил я.

— Кто-кто? Я, конечно!

Борис не удержался и захохотал. А за ним и мы с Антоном. С одной стороны Боря не верил, что в прошлом, а с другой, засмеялся, верно поняв каламбур Антона.

— Теперь веришь? — у меня в этом как бы сомнений теперь не было.

— Не знаю как вы это провернули, но сыграно потрясающе!

— А чего тогда смеялся? — подключился Антон.

— Не бойся, не от щекотки! Меня вообще ваши махинации не щекочут.

Боря остался непробиваем и мы с Антоном потеряли интерес к спору. Пусть он думает что хочет. Видно, при обмороке что-то случилось, голова поплыла не в ту сторону.

— Интересно, гнались за нами тогда те, из дальнего заслона? — спросил Антон.

— Что дальше будет неизвестно, нам безопасней идти по лесу. Так и короче!..

Шоссе, проложенное по границе болота, вилось серпантином. Лес с этой стороны рос по склонам, а идти петляющей между склонами и болотом дорогой было легче, но сулило множество вероятных неприятностей.

Антон кивнул, и мы зашагали вверх по склону. Борис, не сказав ни слова, побрёл следом.