Крысы

Артём Андреевич Горохов, 2023

Яник получает приглашение принять участие в социологическом эксперименте. Его задача – следить за колонией крыс и выполнять приказы начальства. Вот только со временем эти приказы становятся всё более странными и жестокими, а у Яника складывается впечатление, что на самом деле опыт ставится на нём. Со своей коллегой Ардианой он пытается докопаться до истины, вот только правда оказывается куда более страшной, чем все его самые смелые предположения.

Глава 2.

Всего несколько часов перелёта и под крылом самолёта уже показались крохотные красные крыши древней Любляны. Яник мало слышал про этот город, да и на самолёте летел впервые, поэтому с восторгом и страхом наблюдал за тем, как город растёт и приближается.

Аэропорт был небольшой, но очень симпатичный. Служащие работали слаженно и были до крайности дружелюбны. Уже это бросалось в глаза. Яник растерялся, но старался следовать за потоком, чтобы не заблудиться. Здесь уже повсюду слышалась словенская речь, которая для «русскоязычного» уха местами и была «на что-то похожей», но на деле разобрать фразы и надписи было невозможно. Впрочем, объявления и надписи дублировались на английском, поэтому Яник стал постепенно перестраиваться.

Оформление прошло очень быстро, а вот пока на ленте-транспортире появится багаж, пришлось ждать. Яник сел и стал наблюдать за семьёй, которая прилетела по всей видимости на отпуск. У молодой пары было двое мальчиков-близнецов, которые всё время полёта сновали по салону. Теперь они тоже ждали багаж.

Два белокурых мальчугана лет шести или семи были похожи как две капли воды. Даже одеты они были одинаково. Вот только один сидел возле родителей, качая ногами, а второй уже успел залезть в каждый угол зала. Он попытался взобраться на ленту, чтобы заглянуть в соседнюю комнату, где то и дело появлялись рабочие, сортирующие багаж. Мальчик собрал листовки, попытался прочитать, что на них написано, потом выбрал себе яркий чемодан в зелёную полоску и стал следовать за ним на всём протяжении ленты, пока тот снова не скрылся в окошке за резиновыми полосами.

Была интересна сама картина — два совершенно одинаковых снаружи и совершенно разных внутри человечка. Причём наверняка родители воспитывают обоих сыновей одинаково.

Задумавшись, Яник увидел свой чемодан, когда его уже сопровождал белокурый конвойный.

В зале прилёта была толчея. Выходили пассажиры сразу с нескольких рейсов. Встречающие с глазами-сканерами изучали каждого выходящего. Здесь были и друзья с родственниками, и водители, ожидавшие гостей, чтобы отвезти их в гостиницу. У многих в руках были таблички с фамилиями ожидаемых гостей.

Люди смотрели напряжённо, сосредоточенно. И вот когда выходил очередной пассажир, один из встречающих преображался, словно внутри него запускалась какая-то программа радушия.

Также было и с Анной. Она первая увидела Яника. На её лице тут же засияла широкая улыбка, она замахала руками. Яник тоже увидел единственного близкого человека в этой стране и несказанно обрадовался.

Они обнялись, словно не виделись сто лет, хотя на самом деле до этого общались лишь в сети.

— Как же я рад тебя видеть! — вырвалось у него. — Я ведь раньше и не летал. Выхожу с автобуса, не знаю, куда идти, что делать. Повторяю за всеми. А тут ты!

— А я как рада! — голубые глаза девушки словно светились. — Очень долго ждала этой встречи. Ну, пойдём уже отсюда. Нас ждёт машина.

Возле здания аэропорта роились водители такси, но Анна уверенно зашагала вправо, к какому-то приземистому зданию. За углом их ждала Шкода.

— Анжей работает в Люблянском университете, — представила Анна седовласого водителя с глубокими складками в уголках рта и носа, словно он улыбался всё свободное время.

Город оказался сказочно красивым. На холме в самом центре возвышался Град — средневековый замок. Он присматривал за городом, словно хранитель традиций. Под его надзором внизу мирно соседствовали античные постройки и здания барокко, неоренессанса и эклектики, простирающиеся до самых Люблянских болот.

— Я очень люблю этот город, — сказала Анна, когда машина тронулась. — Мы обязательно должны с тобой попасть и в замок, и в музей. Здесь есть много известных мест, облюбованных туристами. Город небольшой и не такой помпезный, как некоторые европейские столицы. Он уютный. Вот! Точно! Вот в чём причина.

Она заулыбалась, и Яник уже не знал, смотреть ли ему в окно на красоты этого чудного, зелёного городка, или на сияющее лицо той, которую он так давно хотел увидеть. Глаза, как говорится, разбегались. Девушка даже рассмеялась, приметив его ошалелый вид.

— А почему именно Любляна? — наконец нашёл, что спросить Яник. — Ведь работы будут проводиться не здесь? Мы уедем в другую страну?

— Знаешь, да, смотри, вон там памятник русским солдатам, погибшим в мировых войнах здесь. Перманентный огонь привозили из Москвы. Я тебя перебила, — Анна извинилась. — Смотри, я не до конца знаю особенности вашего проекта. Но запомни вот что. Границы тут довольно условные. Ты можешь даже и не заметить, как попадёшь в другое государство. Это Евросоюз, и деньги тоже везде одинаковые. Ваш проект масштабный и проводится одновременно в разных университетах. Возможно, тебе придётся ездить из одного города в другой. Но, не переживай, ты быстро привыкнешь. Я участвую в нескольких проектах, и мне поручили встретить тебя и всё объяснить, поскольку я сама рекомендовала тебя. В Любляне в университете есть Исследовательский центр. Здесь в основном ведут документацию, обобщают данные, статистику. То есть здесь есть люди, которые введут тебя в курс дела. В других местах в основном только непосредственные эксперименты, опыты.

— Понятно. Я вовсе не против, чтобы начать работу здесь. Очень красиво. Мне нравится.

— Да к тому же в эти дни я здесь, и мне очень хотелось встретиться с тобой! — уже гораздо тише произнесла Анна. Её пальцы, словно переступали по обшивке сиденья, пока не нашли руку Яника.

Парень глянул в зеркало заднего вида на водителя, но тот был увлечён ездой, и наверняка, не знал русского.

***

— Вот мы и приехали! — объявила Анна, когда автомобиль въехал на площадь перед громадным, величественным зданием. — Люблянский университет. Ему уже более ста лет. Здесь обучается свыше 60 тысяч студентов. Представляешь? Это целый город!

— Проект находится здесь?

— Проект — это не учреждение какое-то. Это учёные из разных стран, каждый из которых проводит свою часть работы. Административный персонал совсем небольшой. Просто в Исследовательском центре здесь работает сразу несколько крупных учёных, которые были инициаторами этого исследования. Я очень уважаю этих людей. И сейчас ты встретишься с одним из них — это профессор Матиас Лайбах.

На углу здания Яник увидел высокого худощавого человека с аккуратно приглаженными седыми волосами и усами. На вид ему было лет шестьдесят, но Яник уже давно для себя отметил, что в Европе возраст людей определить гораздо сложнее. Даже старики здесь в основном были активными и подтянутыми. Одет профессор был в классический чёрный костюм с бабочкой, поверх которого накинут белый халат. Идеальный образ завершали круглый очки, которые Янику почему-то напомнили Андрея Власова.

— Gutten tag¹! — поздоровался профессор и протянул руку.

— Nice to meet you, sir! ² — ответил Яник, крепко сжимая руку учёного.

— О! Ваш язык не немецкий? — удивился Лайбах.

— Нет, английский, — виновато сообщил Яник.

— Это ничего. Просто привык, что со всеми общаюсь на своём, родном. Наверное, вы не собирались работать в Европе?

Вопрос несколько озадачил Яника.

— У меня не было конкретного плана. Я подавал заявки в разные учреждения.

— Oh entschuldigung sie bitte!³ — извинился профессор. — Я просто анализирую сразу. Такая привычка. Просто немецкий — самый распространённый в Европе язык. Поэтому, желая работать здесь, логично было бы изучать его. Но я вспомнил, что советская система образования в основном поголовно обучает английскому. Ещё раз извините!

Они рассмеялись.

Лайбах сказал несколько фраз на немецком, обращаясь к Анне, а потом ушёл. Яник удивлённо уставился на своего гида.

— Не обращай внимания. Это он шутит так. Везде свой немецкий пропагандирует. Он вполне сносно знает английский. Смотри, я тебя сейчас отведу во внутренний дворик, и вы там побеседуете с ним. У меня есть поручение одно. Я доделаю работу и присоединюсь к вам.

— Договорились!

Анна объяснила, как найти беседку во внутреннем дворе и ушла, сунув ему со словами «На всякий пожарный» ключи от своей квартиры. Яник глубоко вздохнул и осмотрелся. Казалось, что такие университеты есть только в киношных павильонах, но нет, вот он — перед его глазами. Тысячи счастливых, умных молодых людей. Идут что-то обсуждают, обедают на газоне, спорят. Яник старался держаться уверенно, следил за осанкой, но всё же он сам ощущал, как неловко ему сейчас, понимал, что всё это отражается на его манере говорить, стоять, сидеть, держать руки в карманах. За всем нельзя было уследить.

Было очень интересно, но нельзя заставлять старичка ждать. Яник прошёл по внутреннему коридору, свернул по-видимому в какой-то административный блок, поскольку студентов здесь почти не было. Найдя дверь, он вышел во дворик. Небольшое пространство внутреннего двора было скрыто от остальной части парка выступом здания. Тут в тени и располагалась беседка. Матиас вышел навстречу Янику.

–Не заблудились?

— Нет, почти сразу нашёл.

Этот простой ответ ввёл профессора в какие-то глубокие размышления. Яник даже подумал, что сказал что-то не то, но Лайбах махнул рукой и жестом пригласил своего гостя к столу, стоявшему в беседке.

— Присаживайтесь. Попробуйте чай. Его мне подарили китайские студенты. Он и вправду отличается по вкусу. Хозяйничайте. И обратите внимание на тончайший порцелан⁴ из Майнца.

Яник стал наливать себе чай, рассматривая тонкий рисунок, изображавший Гамельнского крысолова. На стоявших тут же чашках были нарисованы танцующие и смеющиеся дети.

— Скажите, друг мой, — начал Лайбах. Он закинул ногу на ногу, достал плоскую пачку с длинными сигаретами, закурил, глядя в парк, — как вы считаете, оправдано ли использование животных для опытов? Ну, скажем, тестирование лекарств.

Яник пожал плечами.

— Вы не подумайте. Это я вас спрашиваю, как учёный учёного. Вы уже в проекте, независимо от вашего ответа! — профессор посмотрел на гостя и улыбнулся.

— Думаю, без животных мы бы не смогли так продвинуть науку. Нам удалось избежать человеческих жертв. Сразу приходит в голову Белка и Стрелка.

— Пардон? Ах, да, собаки, которых запустили советы. Просто в нашем проекте тоже в какой-то мере опыты ставятся над животными. Не хочу, чтобы вы были поставлены перед моральной дилеммой. — Яник сглотнул. — Но вы всё узнаете немного позже. И у нас, разумеется, всё в пределах закона и во благо человечества.

–Тогда позвольте этот же вопрос адресовать вам! — осмелел Яник, почувствовав себя учёным.

Лайбах улыбнулся.

— Я бы не был учёным, если бы не допускал этого. Впрочем, науке известны случаи, когда учёные ставили опыты на людях, или над самими собой. Да что известны! Сейчас то же самое. Я это знаете для чего спрашиваю? Для своих личных исследований. Я эксперт в области психологии и социологии. И мне интересны мировоззрения учёного, выросшего в совершенно другом социальном строе. Вот у вас в стране, например, резко негативное отношение к геям. Здесь намного более либеральное. Вы в своей анкете написали, что ваше отношение терпимое, безразличное. То есть скорее негативное. И это определяется не только вашим воспитанием.

— Просто это явление нерационально, — довольно резко возразил Яник. — Но протестовать, убеждать кого-то — это уже насилие. Нужно позволить людям заблуждаться.

Профессор даже всплеснул руками.

— Как верно! Браво! Давайте позволим себе заблуждаться! И другим — тоже!

С улыбкой в беседку вошла Анна.

— Я вижу вы поладили! Но видимо господин профессор как всегда переводит разговор на частные случаи и личности?

— А вот и Анна! Вы закончили работу?

— Да. Всё в точности, как вы и говорили.

— Отлично! Тогда сегодня покажите Янику чудесную Любляну, а завтра отправляйтесь вместе в Блок S. Там нашему новому коллеге покажут его место работы.

Обращаясь на этот раз к Янику, Лайбах продолжил:

— Чтобы вы с Анной меня потом не упрекали, что я вам ничего не поведал о проекте, скажу вам следующее. Если вы взгляните на наше общество, вы поймёте, что оно нездорово, что оно застопорилось в своём развитии. Политики придумывают хорошие законы, но они ничего не меняют в жизни людей. И это очень печально. Вместо того, чтобы жить в мире, трудиться, радоваться и плодиться, мы страдаем, пьём, убиваем себя и других. Около сорока лет назад несколько европейских учёных объединилась в группу, которая вознамерилась изучить поведение социальных животных, чтобы выявить закономерности, свойственные обществам, чтобы потом применить их для решения проблем в человеческом обществе. Некоторые направления исследований оказались весьма перспективными. Полагаю, вам будет занимательно ознакомиться с результатами. А сейчас мы продолжаем эти исследования, поскольку меняется и наше общество, и его проблемы.

— А какие животные изучаются?

— Разные. Поверьте, это не столь важно, мой дорогой друг. Суть в общем одна. Но я желаю вам попасть к муравьям. Лучше не придумать! А теперь прошу меня извинить, но мне нужно вас покинуть.

Когда профессор ушёл, Анна заверила Яника, что Блок S просто замечательное место. Она сказала, что Янику выделили комнатку в кампусе, и его вещи уже отправили туда с водителем, а сегодня у них есть время прогуляться по городу.

Ничего лучше нельзя было и придумать. Любляна была совсем небольшим городом, поэтому они взяли в прокат велосипеды и направились по туристическому веломаршруту. Анна оказалась хорошим гидом. Она прекрасно знала историю города и увлекательно рассказывала.

Они прокатились по старому городу, по берегу Любляницы, выехали на Мост Змея и затем отправились к Фонтану Трёх рек.

Яник так устал после практически бессонной ночи и перелёта, что теперь ходил как во сне. Казалось, что с момента вылета прошла целая жизнь, хотя не прошло и 20 часов. Анна, заметив его состояние, рассмеялась и, наконец, сжалилась.

— Тебя совсем измучили культурной программой! Бедный! Давай закажем пиццу и поедим у меня дома. Я живу тут неподалёку.

Усталый Яник только улыбнулся.

Квартира-студия. Которую снимала Анна, была буквально в одном квартале. Они оставили велосипеды и добрались до места пешком.

Обстановка была по европейски сдержанной, чуть ли не минималистичной.

— Я пойду в душ, а ты чувствуй себя тут как дома. Поставь чайник.

Яник прошёлся по квартирке, посмотрел на коллекцию магнитов со всего мира на холодильнике. Компьютер в углу, диван-кровать, кухонный уголок. На стенах висели три гравюры. На одной были изображены три шута с невероятно мерзкими рожами и какими-то палками в руках. Они скалились, отчего было ещё неприятнее. На второй была показана какая-то средневековая фабрика со странными колёсами и эстакадами. А на третьей сидел ангел с циркулем в руках, в ногах у него лежал какой-то лысый баран, чуть выше которого было написано «Melancolia». Яник мало что знал про этот вид искусства, поэтому стал думать о том, как изготавливались оттиски для этих гравюр.

— Нравится?

Анна подошла сзади. На ней был только коротенький белый банный халат. Полотенцем она сушила намокшие кончики волос. Яник растерялся.

— Не особо. Просто помню, что где-то видел раньше. Это же известные работы. Ты собираешь их?

— Нет, это владельцев квартиры. Это на самом деле работы Дюрера, Пиранези и Брейгеля. Пойдёшь в душ? Скоро уже принесут пиццу. Ты поставил чай?

— Да, я пойду умоюсь. Чай не поставил, засмотрелся.

Яник плеснул в лицо холодной водой и посмотрел в зеркало на своё уставшее лицо и покрасневшие глаза. Ему было некомфортно. Наверное, вот так заходить в гости неудобно.

Когда он вышел, на столе уже красовалась огромная круглая пицца с толстым слоем сыра.

— Что ты думаешь о Грете Тумберг? — спросил Яник, чтобы задать тему разговора.

Анна наморщила нос. Она аппетитно и как-то по-рекламному ела пиццу, не отрывая глаз от Яника.

— Я совсем не поклонница. Была один раз на встрече с ней. Думаю, здесь действительно не всё чисто. Ну посуди сам, если у тебя такая мотивация, то учись, займись наукой, как мы, например, попытайся изменить мир. У неё нет фундаментальных знаний, она часто плавает, ведёт себя как заправский политикан. Только громкие слова.

— Ну, может, это тоже приносит свои результаты?

— Приносит, но… Много шума из ничего и вникуда. О ней забудут через год-другой.

— То ли дело мы! — полушутя добавил Яник.

Оба рассмеялись.

— Не хочу тебя расстраивать, но у нас тоже работа не постоянная. Видишь, чтобы проект получил статус международного, нужно чтобы финансирование было тоже из международных фондов, как сейчас. А крупные игроки не хотят делиться наработками. Серьёзные исследования страны даже в пределах Союза стараются проводить самостоятельно. Ну да ладно.

— Главное, что ты здесь! — добавила она через некоторое время. — Я так рада, что наконец-то тебя увидела, что могу дотронуться до тебя. — Она провела подушечками пальцев по его руке от локтя к запястью. — А то иногда даже не верилось, что ты настоящий.

Анна улыбнулась и приблизила лицо к лицу парня. Она рассматривала в упор его глаза, губы. Яник закрыл глаза и подался вперёд. Их губы сомкнулись в горячем поцелуе.

Анна подалась вперёд, слегка толкнула Яника и, перебросив ногу через его бедро, оказалась сверху. При этом её халат распахнулся, обнажив загорелую бархатистую кожу. Девушка была без нижнего белья.

— Подожди, Аня, стой, — Яник слегка подтолкнул её и поднялся.

— Что такое? — удивилась девушка, запахивая халат. — Не хочешь?

Яник встал.

— Всё нормально. Мне просто надо немного времени.

Анна встала и подошла к окну.

— Я очень устал с дороги. Лучше отдохну, а то уже даже голова не работает, — добавил виновато Яник.

— Да, отдохни. Так будет лучше. Я вызову тебе такси, — Анна взяла в руки телефон и почти в тот же момент добавила, — Машина уже ждёт. Зелёный Мерседес. Адрес я вбила при заказе. Оплата тоже проведена.

— Спасибо!

Яник подошёл к девушке, обнял за плечи, попытался поцеловать, но она была холодна.

— Завтра в четыре часа утра будь готов я приеду за тобой. Ты едешь в Австрию, — сказала она на пороге и захлопнула дверь.

Яник вышел на улицу и, сев в машину, закрыл глаза. Анна оказалась не совсем той девушкой, чей образ он нарисовал себе за несколько месяцев общения в сети. Впрочем, у людей ведь разные границы дозволенного. Его поведение могло показаться грубым. Нужно было объяснить, что он просто не привык сразу тащить девушек в постель. Но тогда это бы унизило её, что для неё это вроде как норма? А вдруг и для неё это не норма. Просто она так влюбилась в него!

Из-за этих навязчивых мыслей, он даже не заметил, как машина подкатила к университету. Довольно быстро нашлась крохотная комнатка, рассчитанная на одного постояльца. Вещи стояли прямо у порога. Распаковывать ничего особо не надо, ведь завтра он едет в Австрию.

Но почему в Австрию? Что-то поменялось? Анна решила его сослать туда? Если нет, то почему нельзя было его сразу отправить в Австрию?

Яник отправился в душ и уже потом, уставший и расстроенный завалился на кровать и стал звонить домой. Минут через пятнадцать он уже спал тяжёлым, нервным сном.

***

Будильник сработал, когда ещё была ночь. Яник сразу почувствовал тревогу. Знакомое чувство перед каждой дальней поездкой. Всё успеть, ничего не забыть, вовремя оказаться на вокзале. Он быстро собрался и почти в тот же момент в дверь тихо постучали.

На пороге была Анна.

–Доброе утро. Уже собрался? Вот умничка!

— Да, я давно проснулся. Доброе утро.

Яник всматривался в её глаза, чтобы понять, о чём она думает. Но это не получалось. Она была непроницаема или, возможно, холодна.

— Пойдём тогда пройдёмся по парку. Там ещё ночная прохлада и ни души. Это лучше, чем торчать на вокзале. Анжей довезёт тебя за 10 минут.

— С удовольствием. А что там в Австрии?

Анна удивилась.

— Как что?! Блок S! Лайбах же говорил тебе вчера.

Настало время удивиться Янику.

— Я не думал, что он в другой стране! Думал где-то рядом. Думал, мы будем работать рядом друг с другом.

— Разные блоки в разных странах. И то, что ты едешь сейчас туда, совсем не значит, что ты целый год будешь там сидеть. И… — она замялась, — может так даже лучше. Наверное, нам надо взять тайм аут. Мы немного не поняли друг друга.

Яник разволновался, взял девушку за руку и проникновенно ответил:

— Я хочу, чтобы ты знала, что я тебя ни за что не осуждаю!

Анна вырвала руку, в её глазах можно было прочесть ярость.

— Ах не осуждаешь?! Вот спасибо, падре! Всё, лучше молчи. Иди за своими чемоданами. Машина тебя ждёт, где и вчера.

Анна быстро отвернулась и зашагала по дорожке. Лицо Яника вытянулось, и он поплёлся в свою комнату.

Через пять минут машина уже несла его в сторону исторического центра Любляны. Анны он больше не увидел.

Вокзал был совсем небольшим трёхэтажным зданием с надписью, которую Яник на русский манер прочитал как «Железниши Постая».

Только при регистрации электронного билета Яник узнал, что пунктом назначения его поездки является австрийский город Клагенфурт-ам-Вёртерзе. Название он слышал впервые.

Вскоре Яник уже сидел в красном современном поезде, который через два часа должен был доставить его в совсем другой мир.

За окном потянулись красивые горные пейзажи, леса, небольшие городки с белыми домиками. Время от времени на холмах можно было различить величественные замки.

Но Яник думал только о том, что пока его поездка складывается совсем не так, как он планировал. Было ничего не понятно и совсем некомфортно. Напротив него в обнимку уселась молодая белокурая парочка. Они что-то шептали друг другу на ухо и заразительно смеялись. Яник вспомнил утренний разговор с Анной и совсем загрустил.

Примечания

1

Добрый день! (нем).

2

Рад знакомству, господин. (англ.)

3

Извините, пожалуйста! (нем.)

4

Фарфор (прим. автора)