Жизнь на кончике кисти

Артур Юрьевич Газаров, 2021

Везунчику Алексею Хлебникову впервые в жизни так удача изменила. За один день разбился мобильный телефон и совершено два преступления. В день, когда была назначена презентация и когда он пригласил журналистов. Все блестящие перспективы, в которых Алексей нисколько не сомневался, летели в тартарары. Придется Хлебникову начинать все с начала, но перед этим он должен заплатить заказчику огромную неустойку. Информация вмиг облетела все СМИ, если украденные работы не найдут, последствия окажутся не самыми приятными. Ему повезло, непосредственно перед досадным инцидентом на презентации оказалась Надежда Маевская. Девушка взялась помочь. Взявшись за дело, она еще не представляла, какой невероятный ее ждет объем работы и что ей придется пройти, чтобы найти преступника.

Глава 2

Кто-то наносит Алексею второй удар

Два часа растянулись нервозной вечностью. Алексею стало немного легче, хотя затылок разламывался, в глазах туман, на душе безудержная тоска. До этого у него все было прекрасно, все шло, будто по расписанию и Алексей не знал, что такое неприятности.

У изголовья растянулся Ричард и ни на минуту не отходил от своего хозяина, словно почувствовал, что без него хозяин в своих проблемах не разберется.

Свет из окна заливал комнату.

— Послушай, давай тебе скорую вызовем, — Надежда схватилась за телефон.

— Не стоит, пройдет. Не люблю я все эти уколы, таблетки, да и вообще терпеть не могу лечиться… — брезгливо поморщился Алексей.

— Тогда я пошла, — ровным голосом ответила Надежда и поднялась.

Двигалась Маевская быстро и резко. С самого детства она была энергичной и подвижно девочкой. В начальных классах она занималась фехтованием, затем два года ходила на каратэ.

— Куда? — сильно удивился Алексей. Надежда прочитала в его глазах обиду и растерянность.

— Хлебников, не волнуйся. В беде я тебя не брошу. Пойду искать, как принято говорить, по горячим следам, здесь медлить нельзя. Сначала осмотрим твой компьютер, затем само помещение.

— Я не возражаю, только что это даст? Уверен, что за компьютером всегда работал только я один, — тихо пробубнил художник.

— Наивный ты человек, Алексей, впрочем, как и многие люди искусства. Все из одного теста сделаны — витаете в облаках. Реальная жизнь интересует в последнюю очередь. А зря! Наша жизнь преподносит столько сюрпризов, что порой удивляешься, как у Создателя проявляется столько фантазии.

Компьютер привлек внимание новоиспеченного сыщика несмотря на то, что явных следов взлома не наблюдалось, Надежде показалось, что здесь далеко не все в порядке. Она сделала копию нужных файлов и отправила себе на почту.

Осмотрев комнату и сам компьютер, Надежда вернулась к Алексею, который лежал с отрешённым видом, скрестив на животе руки.

— С компьютером только на первый взгляд все выглядит так гладко, как ты думаешь.

— По-твоему что-то там не так? — прошептал он, открыв правый глаз.

Ричард сосиской вытянулся рядом, теперь уже вдоль тела.

— Ты включал его в десять вечера? — тонким, но ровным и невозмутимым голосом поинтересовалась Надежда.

Маевская встала, открыла окно. Донесся запах жареного мяса, вкусный запах заполнил комнату. Похоже, что кому-то из соседей приспичило жарить шашлык. Немного проветрив, Маевская закрыла окно.

— Когда? — глаза Алексея открылись полностью.

— Когда, когда? Вчера, разумеется! Вспомни, может быть, ты на минутку забегал? Может, ты забыл? Шампанского вчера выпил немало, хотя это вряд ли могло подействовать так, чтобы были провалы в памяти. Постарайся вспомнить, заходил ты туда или нет, включал компьютер? — спросила Надежда высоким и звонким голосом.

— Естественно, нет. Весь вечер ты от меня не отходила, до компьютера ли мне было, не ну сама понимаешь, нет-нет… — прохрипел Алексей.

— Значит, кто-то все-таки залез в него. В лог-файле видно, что компьютер включали. Здесь уже сомневаться не приходится. Раз не ты, то это сделал кто-то другой. Логично? — размеренно проговорила Надежда.

Она поежилась, встала и прикрыла окно.

— Логично. Кто же это мог сделать? И что теперь? — Алексей вмиг изменился в лице, стал размахивать руками.

— Есть у меня некоторые соображения на этот счет. Попробую разобраться, — Маевская поправила длинные прямые волосы.

Алексей кусал губы, ерошил волосы, смотрел то на кота, то на Надежду, пытаясь вспомнить, кто к нему в комнату заходил за последнее время. Как ни напрягал память, он так и не вспомнил, к нему ведь вообще в комнату никто не заходил. Только Маша, чтобы убраться. Но за последние два дня в комнате точно никого не было.

Надежда собралась было уходить, потом что-то вспомнила и отправилась еще раз осматривать комнату.

Она внимательно посмотрела весь кабинет, ничего подозрительного не нашла. Затем уселась за компьютерный стол и наклонилась к системному блоку. Да, подумала, Надежда, не самое удобное место, чтобы воткнуть флешку, придется лезть за системник. На передней панели USB-портов, странно, но не предусмотрели. Пока она дотянулась, чуть с кресла не упала, коснувшись щекой стенки блока.

— Вот это кино! Вторая серия оказалась еще интереснее, — вырвалось у нее.

На светло-сером корпусе она заметила полоску от помады, ярко-красную. Это явно отпечаток от губ, немного стертый. Видимо в момент, когда дама чуть не упала, она скользнула губами прямо по стенке системного блока.

— Пойдем, я кое-что тебе покажу, Надежда схватила Алексея за руку.

Спящий на диване кот вмиг проснулся, соскочил и поскакал.

Увидев системник, Хлебников застыл на месте:

— Понятия не имею, как здесь оказалась помада…

— Зато я начинаю кое-что понимать, — подняла голову Надежда.

— Как помада могла оказаться на блоке, да еще в таком неудобном месте, — почесал затылок Алексей.

— У тебя есть увеличительное стекло?

— Да, сейчас принесу, в мастерской точно есть лупа.

Надежда внимательно разглядывала отпечаток губ и усмехнулась:

— Тебе спасибо, Алексей, что ты расположил блок столь неудобным образом!

— А я-то что?

Ричард поддержал своего хозяина громким звуком, похожим на ууу.

— Иначе бы мы не узнали, что в комп полезла дама. Видимо она торопилась, может ее кто-то спугнул или она не заметила и оставила следы. И еще. В комнате было темно. Свет она включать не стала. Возможно, что в руках был фонарик, а скорее всего, включала фонарь в телефоне. Иначе бы она заметила след от помады и попыталась бы стереть. Но, судя по всему, она очень спешила. Сейчас я позвоню своим, и попрошу, чтобы они немедленно занялись помадой. Надеюсь, ты не будешь возражать?

— Нет, разумеется, — растерянно ответил Алексей, глядя куда-то в сторону.

Алексей посмотрел на Ричарда, тот подошел к Надежде, боднул.

— Слушай, а Маша не могла быть?

— Вряд ли!

— Предлагаю придумать какой-то повод, сходим к ней?

— Ага.

Они направились на кухню, где на плите что-то жарилось, шипело. Вкусные запахи повисли в воздухе. Надежда почувствовала, какая она голодная.

— Маша, вкуснотища какая! Так есть охота, что прибежали, чтобы хоть кусочек съесть, — улыбнулась Надежда.

Она заметила, что Маша была без помады.

— Так я уже почти закончила, сейчас все будет готово. Десять минут потерпите?

— Естественно! Вы великолепно готовите! Скажите, а вы какого цвета помадой пользуетесь?

— А чего? — Маша вытерла руки и подняла голову.

— Да мне знакомая подарила помаду, а цвет не мой. Вот думаю, может вам подойдет. Нюдовая помада.

— Даже не знаю. Я вообще практически ею не пользуюсь. Так, иногда если, по праздникам, — улыбнулась Маша.

— Все понятно. Завтра я принесу, может пригодится. А мы пошли за стол, будем ждать вкуснятины, — улыбнулась Надежда, подмигнув Алексею.

Надежда и Алексей прошли к столу, сели друг напротив друга.

— Маша здесь ни при чем. Это очевидно. Давай-ка, еще телефон твой посмотрим.

Алексей пожал плечами и нехотя протянул смартфон. Маевская — первый человек, который копается в его смартфоне. Он испытал за эти минуты не самые приятные чувства. Алексей относился к тому типу людей, которые не могли скрывать свое внутреннее состояние. У него все было написано на лице.

— Понимаю, что многим не нравится, когда кто-то лезет в его телефон, это как открыть шкаф с нижним бельем. В целом все в порядке, — резюмировала Надежда, потратив на телефон чуть больше пятнадцати минут.

Маша принесла еду, разложила блюда на столе и удалилась, вежливо улыбнувшись.

— А в частностях? — нахмурился Алексей.

— Вот об этом я тебя хотела бы спросить.

Хлебников заметил, что иногда взгляд у Надежды становился настолько строгим, что действовал как сыворотка правды. Ему казалось, что в такие мгновенья под ее взглядом он переставал соображать.

— Да, да, я отвечу, — закивал Алексей, отпив ананасового сока.

— Был звонок от какого-то Стаса. Кто этот человек и что он хотел? — Надежда взяла на руки кота, который прибежал на запах еды, немного подержала, погладила и отпустила. Весил он почти двенадцать килограмм.

— Да это же мой двоюродный брат, по отцовской линии. Балабол тот еще, — брезгливо отмахнулся Алексей.

— Чем занят, какие жизненные интересы, что ему от тебя надо? — едва шевеля губами, поинтересовалась Надежда, приступая к еде.

— Владелец магазина автозапчастей, также занимается поставками автохимии, тех же запчастей в другие торговые точки. В общем, не бедствует. Есть у него склонность к застольям, любит собирать родственников, друзей, с размахом отмечать дни рождения и прочие торжества. Обожает находиться в центре внимания, когда с ним считаются. Стас привык, что перед ним раскрываются все двери. А тут я его отфутболил.

— Наверное, это не очень красиво…

Ричард после того, как отведал стряпню Маши, облизнулся, осмотрелся, подумал немного и убежал, со стороны это выглядело так, будто он вспомнил что-то важное и отправился по своим кошачьим делам.

— Согласен, но некогда мне с ним общаться. Не, ну куда его приглашать. Вообще, где Стас, а где живопись. Просто денег заработал, а уважения нет. Ему надо всегда и везде показать свою значимость. Был единственным ребенком в семье. Родители при должностях, вечно баловали. Мать работала в НИИ, где разрабатывали электронику для военных, отец руководитель лаборатории, занимался автоматизацией в области стали и сплавов. Всегда были заняты, вот и вырастили эгоиста. А так, как говорится, Стас из грязи в князи. Внезапно разбогател и ошалел от собственной крутизны. Характер у него это апофеоз нетерпеливости. Даже говорить не хочется, — Алексей сморщил нос.

Ему стало душно, подошел к окну и открыл, он долго смотрел в открытое окно, дышал свежим воздухом. Размышлял минут десять, но так ничего в голову и не пришло. Никаких подозрений у него не было, он даже представить себе не мог, кто бы это мог сделать. Алексей утешал себя тем, что это случайность, какое-то недоразумение. Он надеялся, что где-то в банковской системе закралась ошибка, и скоро во всем разберутся.

— М-да. С родственничком мне понятно, фрукт тот еще. Но все равно, стоит пробить. Мало ли, вдруг что-то всплывет, может, на что-то факты натолкнут.

— Не, Надь, Стас, вряд ли. Он хоть и возомнил из себя капиталиста, а на деле просто зажравшийся спекулянт и постоянно зависает в ресторанах, пропадает на своих пьянках-гулянках. Все время тратит на баб…

— Как ты о женщинах!

— Извини, — Хлебников вжал голову в плечи.

— А сколько лет Стасу? Фамилия, Отчество? — Маевская глубоко вдохнула и расправила плечи.

— Сорок восемь, Станислав Григорьевич Забалуев.

— Ладно, запишу на всякий случай. А кто такой Левон Паруйрович? — Надежда подняла большие светло-голубые глаза.

— Не, опять не в тему. Не с тех ты начинаешь, Надь. Это прекрасный человек. Бизнесмен. Он мне сделал очень выгодный заказ. От души заплатил. Широкой души человек, добрый, порядочный, надежный. Я его очень уважаю. И он же порекомендовал мне человека, который и заказал всю эту коллекцию, — вскинул брови Алексей.

— А зачем он звонил-то?

— Сильно извинялся, что не может приехать. Я же его на вечер пригласил. Не, не…весьма уважаемый человек, тут даже думать нечего, — Алексей виновато улыбнулся.

— Так, ладно. Уже кое-что. Извини, а вот про баб, как ты говоришь можно задать нескромный вопрос? — подняла голову Надежда.

Алексей задержал взгляд, любуясь гладкой белой кожей, тонкой шеей, длинными густыми волосами.

— Какой смысл мне от тебя что-то скрывать. Спрашивай, — немного по-детски улыбался Хлебников.

— Виктория, это кто? Это…твоя подружка? Или твоя бывшая? — вскинула тоненькую бровь Надежда.

— Бррр, упаси Боже! Скажешь тоже! Одна напыщенная особа, прет, как танк, она пыталась любой ценой купить мою коллекцию. Денег предлагала много, но дело не в этом. Здесь не все так однозначно. Долго рассказывать, в итоге я ее культурно отшил.

— Она пыталась к тебе…подкатить, как женщина…

— Что скрывать, да. Она просто дышать мне не давала. Так и навязывалась без лишней скромности, но ничего, собственно, не вышло, и на этом я поставил жирную точку. Надеюсь, что она это поняла, — с напряжением в голосе ответил Алексей, опустив взгляд.

— Вот! Это уже действительно полезная информация. Викторию надо будет в первую очередь проверить, заносим в список подозреваемых под номером один.

— Даже не знаю, что и сказать. Все может быть, кто его знает, вернее ее. Мне трудно что-либо утверждать, я просто в шоке, — потер взмокший лоб Алексей.

Хлебников попытался разогнуться, повернул голову, которая в последнее время стала часто побаливать, и почувствовал пронизывающую боль в области сердца.

— А сам заказчик не мог, образно говоря кинуть тебя. Ты его хорошо знаешь? — Надежда говорила, едва шевеля губами, и немигающим взглядом смотрела в упор.

Алексей в глубине души завидовал ее спокойствию. Ему казалось, что даже если бы прямо сейчас за столом уселись бы инопланетяне, Надежда спокойно продолжила бы разговор, нисколько не удивляясь.

— Как тебе сказать? Разумеется, не очень-то хорошо его знаю. Тофик Асланович это птица высокого полета. Деньги пропали хоть и большие, но его уровень существенно выше. Он миллиардер. К тому же это человек слова и дела. Ему проще открыть еще один бизнес, чем отвлекаться на подобные авантюры. Понимаешь, просто уровень не тот, чтобы пачкать свои руки. Не, не думаю…

— Что ж, первый круг очерчен. Кое-что уже прояснилось. И сразу наваливается куча вопросов. Здесь главное не спешить, иначе можно утонуть в море противоречивой информации. Надо постараться не подаваться эмоциям, — рассуждала вслух Надежда.

Вечером Маевская уселась за письменный стол, включила настольную лампу и начала старательно что-то писать и рисовать.

Откуда-то появился Ричард, взобрался на стол и стал лапкой подталкивать карандаш.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Алексей, глядя на то, как сосредоточенно работает Надежда.

— Ты меня спрашиваешь или кота? — не поднимая головы, спросила Маевская.

— Тебя. Кот помогает тебе, он любит кисти, карандаши, когда я пишу картины, он всегда со мной. Вообще он не любит одиночество. Пришлось взять в соавторы, однажды даже своей лапой доработал еще не высохшее полотно.

— С вами все понятно, товарищи художники. Я составляю карточки, так сказать, героев и записываю, чтобы ничего не забыть. Сейчас думаю составить схему событий, чтобы не упустить ни одной мелочи, — Надежда погладила Ричарда, и он, оставив в покое карандаш, пристроился рядом.

Хлебников прошелся несколько раз по комнате, не находя себе места.

— Пойду кофе попью, чтобы тебе не мешать, и немного успокоюсь, — Алексей наклонился к Надежде, поцеловал. От нее шел едва уловимый запах духов, пьянящих голову.

— Во-первых, ты мне не мешаешь. И еще у меня к тебе могут быть вопросы. Во-вторых, я бы тебе не советовала пить кофе, то есть совсем! Забудь про существование этого совершенно неполезного напитка, — Надежда смерила его строгим взглядом.

— А я читал, что в малых дозах кофе даже полезен.

— Не верь прессе, торгашам продавать нужно, лучше о своем здоровье позаботься.

Вроде не полный, что-то даже спортивное во внешности. С чего бы у него такое высокое давление. Похоже, питается не совсем правильно. Постараюсь ему помочь, подумала Надежда.

— Слушаюсь.

Алексей отправился на кухню, наполнил два бокала апельсиновым соком и вернулся.

— Уже лучше, чем кофе, но не советую увлекаться соками. Мне еще надо осмотреть все в доме, абсолютно все закутки, пообщаться с охраной, обслугой, задать вопросы. Так, что зависну у тебя здесь я надолго…

— Пожалуйста, я только за. Дай Бог, чтобы все это принесло хоть какой-то результат, — с сожалением выдохнул Алексей.

— Можешь не сомневаться, я постараюсь, но, пожалуйста, сам не предпринимай никаких шагов, — Надежда провела пальцем по большим ушам Ричарда.

— В смысле?

— Как можно меньше информации! И еще не надо давать никаких интервью, отвечать на звонки журналистов, да и вообще, лучше держать язык за зубами, даже с самыми близкими. Преступник или преступники за тобой могут наблюдать, провоцировать тебя на непродуманные поступки. Могут сбить с толку, навести на ложные следы.

Надежда придирчиво осмотрела всю технику у охраны — компьютер, систему видеонаблюдения, изучила содержимое мобильных телефонов.

Еще Маевская обошла все помещения в доме. Времени она потратила много, в каждом все внимательно осматривала, фотографировала. В одной из комнат она увидела роскошную коллекцию колокольчиков. Они лежали на полках, висели — от крошечных до корабельных рынд. Надежда не удержалась и позвонила, ее удивило, насколько по-разному, оказывается, может звенеть колокольчик. Это была не единственная коллекция, хотя моделей оригинальных машин было гораздо меньше, чем колокольчиков. Машинки были заботливо выложены в ячейках огромного, во всю стену стеллажа.

— Слушай, я тут кое-что обнаружила! Пошли! Кое-что покажу.

По дороге она поинтересовалась, почему во всем доме телевизор только в одном месте, у охранника. Больше нигде она не увидела ни одного телевизора. На что Алексей ответил — а зачем он ему, все равно смысла нет, а для украшения интерьера всегда найдутся более интересные вещи.

Алексей последовал за ней, Надежда вошла в комнату и указала на открытые ящики шкафа:

— Кто-то здесь рылся, что-то искал. Где-то даже вещи раскиданы.

Алексей расхохотался и стал торопливо запихивать вещи и закрывать ящики.

— Подожди, не трогай! Надо сфотографировать и снять отпечатки пальцев! — резким движением остановила его Надежда.

— Ха! Если только приложить лапки Ричарда и сфоткать его мордочку.

— Не поняла!

— А что тут непонятного? Есть у моего котика привычка открывать шкафчики и вообще все, что можно открыть. Любит он лазить повсюду. Ничего не поделаешь, здесь не я хозяин, а он. А я так, пардон, чтобы его развлекать.

— Тогда отбой.

Не успела она добытую информацию занести в блокнот, как Алексею кто-то позвонил.

Минуты три Хлебников молча слушал, затаив дыхание, затем выдал:

— Ни хрена себе! Не может этого быть! Точно?

Затем еще две минуты тишины. После Алексей схватился за голову, казалось, что он, пошатнувшись, упадет:

— Ни хрена себе! Да что же это сегодня такое происходит!

Ричард посмотрел на него и прижался, будто почувствовал, что хозяину не по себе.

Он стоял у окна, зажав в руке смартфон. Алексей застыл, будто его заколдовал невидимый волшебник.

Надежда подошла, посмотрела в его стеклянные глаза и тихо поинтересовалось:

— Что-то еще случилось?

— Украли, — смартфон с грохотом выпал на кафель и разбился окончательно.

Ричард метким ударом загнал разбившийся смартфон под диван.

— Что украли?

— Картины украли!

— Сожалею! Алексей, может это и не совсем уместно в этой ситуации, но хочу тебя попросить — не говори больше «ничего себе, ни хрена себе». Видишь, как все оборачивается, ты фактически себе ничего не оставляешь.

— Бред какой-то! — Алексей взялся за голову.

Надежда вышла, прошлась на свежему воздуху, вернулась.

— Так, спокойно! Самое главное — не впадать в панику. Вариантов нет, поехали, — решительно высказалась Надежда.

— Надя, что я ему скажу? Что не смог даже картины привезти? Что я лох последний? Эх, надо было самому ехать! Где теперь их искать? Представляешь, какой кошмар!!! Какой ужас!!! — Алексей прикрыл глаза рукой.

— Алексей! Ну не произноси ты эти разрушающие слова!

— Ладно, — тихо ответил Хлебников, схватившись за голову.

— Поздно метаться, собирайся. Поедем объясняться.

— Сначала заедем и купим новый мобильный телефон, — нехотя согласился Алексей.

Он с трудом извлек симку.

— Разумеется, еще тебе надо взять валерьянку.

— А ты, Ричард, больше так не делай! Загнал телефон в самый дальний угол, еле достал, — Алексей покрасневшими глазами недовольно посмотрел на мирно сидящего кота.

Маевская потеряла покой, ходила по комнате, как рысь в клетке. Остановилась, посмотрела на Алексея и застыла.

— Что? Что ты так смотришь?

— Даю сюда договор с транспортной компанией, дай все бумаги, — почти крикнула она.

Алексей исчез и через несколько минут появился с синей папкой в руках. Надежда внимательно просмотрела документы, достала телефон и спросила:

— Здравствуйте. Это транспортная компания «Зодиак»? По заказу номер две тысячи восемьсот пятьдесят девять икс можно узнать? У нас груз не доехал. Ценный груз, картины.

Ей ответили — повисите на трубке. Висеть пришлось минут семь. На восьмой минуте диспетчер сообщил — да, машина до пункта назначения не доехала. Мы попробовали связаться, у нас не получилось. По системе ГЛОНАСС я не могу ничего определить, будто автомобиль исчез. Извините, пожалуйста. Мы будем разбираться, никогда у нас такого не происходило. Мы обязательно разберемся и вас известим.

Тофик Гусейнов, солидный мужчина за пятьдесят с пышной шевелюрой, открытым взглядом, ямкой на подбородке и дорогим перстнем на руке встретил их со скорбным лицом. Он внимательно выслушал, с интересом посмотрел видеозапись погрузки и отправки картин.

Несколько минут он молчал.

Вдохнул и низким голосом произнес:

— Я со своей стороны вам сочувствую. Вы лишились денег, я картин. Кто-то очень ловко обвел нас вокруг пальца. Я много лет живу и много чего повидал на своем веку. И могу сказать, что первое, о чем вы могли подумать, что это сделал я, чтобы отобрать у вас все. Сразу скажу, что это не так. Поверьте, что мне незачем это делать. Если бы я жил по принципу — все только себе, я бы не добился таких успехов, да и меня давно бы уже не было. Допускаю, что кто-то мог это сделать за моей спиной. Вот это надо обязательно проверить, — он пригладил пышные черные усы.

От Тофика Аслановича шел запах дорогого одеколона вперемешку с запахом сигарет.

— Это какое-то недоразумение, я даже не представляю, кто это мог сделать, — Алексей часто и тяжело дышал.

— Что я вам скажу? У меня тоже нет уверенности в том, что это сделано не самыми близкими, знакомыми людьми. Единственно, что я не теряю надежды вернуть работы. Но хотелось бы сделать это как можно быстрее. Ведь скоро открытие комплекса. Здесь как раз все завязано на этих картинах. Как некстати, как некстати, — Тофик Асланович достал из кармана платок, протер низкий лоб.

— А что за комплекс, простите? — поинтересовалась Надежда.

— Я тебе потом все расскажу, это долгая история, — закивал Алексей.

— Простите, мы не знакомы…, — Тофик Асланович посмотрел на Надежду.

— Сейчас мы это исправим. Это Надежда. Она будет вести расследование. Она же моя девушка.

— Вы из органов?

— Прежде работала. Есть кое-какие навыки.

— Это радует! Я очень надеюсь на вашу помощь. Только ситуация такая, что весьма желательно все сделать как можно быстрее. У меня столько планов было на эту коллекцию. Простите, но я вынужден буду подключить еще свою службу безопасности. Очень хотел бы, чтобы вы обратились в полицию. Пусть расследование ведут параллельно сразу с трех сторон. Алексей, мне действительно важно выиграть время. Не стесняйтесь, звоните, если что, всегда поможем…

— Логично, Тофик Асланович, — покивал Алексей.

— Да, и если что будет, вдруг что-то всплывет, обязательно держите меня в курсе.

— Хорошо, постараюсь, — повернула голову Надежда.

— Общими усилиями нам надо во всем разобраться…а в жизни всякое бывает. Главное, что все живы! — улыбнулся Гусейнов.

— Ситуация не из приятных, пока абсолютно непонятно, найдутся ли работы? — Алексей посмотрел на Тофика Аслановича.

Гусейнов глубоко вдохнул, выдохнул, посмотрел на Алексея прямо:

— К сожалению, ситуация действительно непростая. Со своей стороны я столько вложил в этот проект, заключил контракты с людьми, словом, закрутил весь этот механизм. Рассчитывал на отдачу. Но теперь остался у разбитого корыта. Алексей, если картины не найдутся, это очень плохо!

Гусейнов потер переносицу, затем взял со стола пачку сигарет, закурил. Надежда вышла из комнаты, начала прогуливаться в зале. В голове Тофика Аслановича зрел план, как выкрутиться из этой неприятной ситуации. Он организовал масштабный проект, вложил уйму денег. Потратился весьма прилично, рассчитывая на большую прибыль и самое главное большой интерес к его бизнесу. Отказаться от дорогостоящей затеи он не может, там все уже запущено с разных сторон. Картины найти надо, он также приложит к этому все усилия.

— Что тогда? — поразмышляв, спросил Алексей.

— Я могу ждать примерно полгода, отложить некоторые мероприятия. К этому времени, если картины не найду, придется, Алексей сделать точные копии, которые должны соответствовать фотографиям, как две капли воды.

— Не уверен, что смогу в точности все повторить. Это ведь не разделочные доски расписывать и не у ЦДХ продавать однотипные пейзажики, — Алексей закусил губу.

— Снимки разошлись, репродукции, каталоги. Журналисты и эксперты быстро определят, что это не те работы. Поэтому надо очень постараться… — Тофик Асланович покачал головой.

— Не уверен, что получится. Это будет импровизация, здесь настрой нужен, особое состояние души, а сейчас у меня…

— В таком случае, Алексей, придется компенсировать мои расходы, вот эта сумма, — Тофик Асланович написал на бумаге сумму.

Хлебников взял листочек, поднес к глазам и замер.

У Алексея мелькнуло в голове, просто так столько денег не заработать. Здесь надо крепко подумать, нужен необыкновенный заказ. Нужен покупатель, который в состоянии купить мировой шедевр. От этой мысли сделалось тяжело на душе.

Хлебников попрощался, решительно повернулся и вышел. Надежда, увидев, что он быстрым шагом выдвинулся из комнаты, прошел мимо нее и направляется к выходу, последовала его примеру.

Полиция не заставила себя долго ждать. Приехали быстро. Опросили, сфотографировали, составили бумаги.

Алексей не находил себе места, ходил из угла в угол:

— Тоже мне, умники. Ждите…а сколько ждать и стоит ли ждать.

— Извини, в полиции не только твое дело, там еще много всего. В том числе и очень тяжкие, — почесала бровь Надежда.

— Что теперь, что дальше? — шумно выдохнул Алексей.

— Да. Боюсь, что времени уйдет на расследование немало. Дело у них может надолго затянуться, вряд ли нам всем это подходит, особенно Тофику Аслановичу, — Надежда в задумчивости терла лоб, не обращая внимания, что он даже покраснел».

— Почему вообще ты так считаешь? Это их работа! Они должны искать.

— Никто не убит, никому не причинены увечья. А людей сейчас в полиции мало, поэтому искать они будут, скорее всего, долго.

— Но имущество! Похищено имущество на очень крупную сумму, деньги…

— Возможно, найдут. Вопрос — когда. А может все затянется на год и больше. Если повезет, найдут. Поэтому будем сами копать, никого ждать не стоит…либо есть еще вариант!

— Какой? — наморщил лоб Алексей.

— Нанять частного детектива, обратиться в агентство, но это будет достаточно дорого.

— Дело не в этом. Прав был Гусейнов, надо наступать по всем фронтам. Так что Наденька, на тебя вся надежда. Не нужен мне чужой детектив. Я буду во всем тебе помогать. Всю рутину можешь доверить мне.

— Сам напросился. Не думай, что члегко отделаешься, загружу по полной. Мы с тобой, как любители уже наделали кучу ошибок! — Надежда чуть прищурила глаза.

— Что мы сделали не так? — встрепенулся Алексей.

— Сам посуди — ты отпустил охранника и Машу. Пришли сменщики. Если что они могут больше здесь не появиться. Это раз. Второе — они могли замести все следы. Кроме того, со временем все забывается, стирается из памяти. Я далеко не все зафиксировала.

— Что прикажешь делать? — испуганно вздрогнул Алексей, будто школьник, которого застали в туалете с сигаретой.

— Звони и попроси, чтобы пришли, пусть к обеду приедут. Надо с ними поработать.

С раннего утра Надежда поехала на съемку, о которой договаривалась еще месяц назад. После обеда вернулась с чемоданчиком.

— Что это у тебя?

— Специальный объектив, кольцевая вспышка и еще кое-какие принадлежности.

— Что прикажешь делать, мой командир? — Алексей обнял Надю.

— Для начала пригласи Марию и объясни, что это в ее же интересах рассказать все, что видела и слышала.

— Сделаем, начальник, — покорно согласился Алексей.

Раздался звон разбившейся посуды.

— Что это? — обернулась Надежда.

— Это Ричард резвится, это нормально.

— Не люблю это слово. Стараюсь его не употреблять. А что кот у нас буйный?

— Нет, он домашний, только когда его оставляешь надолго, он иногда начинает нервничать, и позволяет себе вольности.

— И какие воспитательные меры ты предпринимаешь?

— Ему все позволительно. Я его никогда не обижаю.

— Ладно, добрая душа. Пусть кота ты посадил на голову, я не сяду, можешь не сомневаться.

— Успел убедиться, что ты, как военный, очень организованный человек.

Маша много всего рассказала, из чего Надежда сделал вывод, что недавно к Алексею приезжала ухоженная дама в строгом клетчатом костюме на высоких каблуках. Расстались они не совсем доброжелательно. Алексей буквально выпроводил роскошную женщину из дома. Яркая блондинка осталась недовольной.

Хлебников признался, это была Виктория. До этого он этот факт пытался скрыть. Он считал, что Надежде не понравится тот факт, что к нему прицепилась какая-то дама, приходила к нему. Ему не хотелось говорить о Виктории.

Чуть позже Маша вспомнила, приходил парень. Кажется, его звали Леонид. Полный, кучерявый, рост чуть выше среднего, склонный к полноте. Расстались тоже не лучшим образом. Леонид еще громко хлопнул дверью.

Когда Надежда спросила, не было ли на вечере кого-либо подозрительного, Маша ответила — ей не понравилась одна дама, в легких туфлях на низком каблучке. Худенькая, высокая, яркая в розовом коротком платьице. Лицо не удалось разглядеть, так как она все время куда-то спешила.

Охранник — Деревянко Виктор Иванович был мрачен и не особо разговорчив.

Он подтвердил номер и марку машины, которая увезла живопись. Все совпадало с данными, которые были указаны в договоре. Виктор Иванович описал водителя и сопровождающего. Охранника, который прибыл с водителем фургона, Виктор Иванович узнал, это Лавров Денис Семенович. Рассказал, как они пересекались в горячей точке.

Надежда с пристрастием опрашивала Виктора Ивановича — не было ли кого-то подозрительного, не пытался ли кто-то незаметно проскочить, перелезть через забор, может, кто отвлек.

Деревянко отвечал уклончиво, ему не терпелось быстрее отсюда уйти, такое впечатление, что он чувствовал себя не лучшим образом.

Надежда достала блокнот, где все события были расписаны буквально по минутам.

— Вечером с девятнадцати тридцати до двадцати ноль-ноль кто-то проскочил. Судя по всему, это была дама. Лица не видно, на ней был платок или что-то в этом роде. Вы ее видели, можете описать? — Надежда строго посмотрела на Виктора Ивановича.

В ответ он сморщился и промямлил что-то невнятное.

— Вы были в этот период на рабочем месте? — твердо настаивала Надежда.

— Нет, — подумав, с трудом выдавил из себя Деревянко.

— Опишите, пожалуйста, подробно, что происходило в данный интервал времени! И да, где вы были? Почему покинули свой пост? — повысила голос Надежда.

— Да было тут одно неприятное дельце, — съежился Виктор Иванович.

— Я жду ваших объяснений, — с нажимом произнесла Надежда.

— Ну, как вам сказать. В общем, я в туалете просидел, наверное, с полчаса, если не больше, виноват. Что мне было делать, живот так прихватило, что только отойду от туалета, как снова тянет, — потупив голову, пробормотал Деревянко.

— Расскажите, подробнее. Что вы ели, что пили. Может быть, за день до этого…

— Ничего такого…

— А если подумать? Кто-то что-то вам предлагал, угощал? — Надежда пронзила взглядом охранника, он непроизвольно отвел глаза.

— Ах, да. Вспомнил. Приезжал тут парень, пиццу привез и кофе, такой вкусный был запах. Сказал, что за это платить не надо, вроде как приз. Типа что-то я у них выиграл, хотя никогда пиццу раньше не заказывал, они сказали, что возможно это был сменщик — любитель пиццы. Я и не знал.

Надежда сразу же выяснила номер телефона сменщика. Тут же позвонила и определила, что он к пицце равнодушен и тоже никогда не заказывал.

— Доставщик пиццы настаивал, что до утра остынет, горячая, с пылу с жару. Ну, я и съел, а что было отказываться? На дармовщину-то? Затем кофе выпил. Кстати, кофе очень вкусный, я такого еще никогда не пил. А потом, через пятнадцать минут еле добежал до толчка…

— Покажите видеозапись.

— Вот, пожалуйста.

— Переключите на ускоренный режим.

Оба уставились на экран.

— Вот с этого места, пожалуйста, помедленнее, — Надежда длинным тонким пальчиком постучала по экрану.

— Странная дама, держится так, чтобы лицо не попадало в камеры. Видимо она прекрасно была осведомлена о расположении камер в доме, — внимательно смотрел на экран Виктор Иванович.

Через пару часов Надежда пришла к выводу, что необходимо отыскать грузчиков. Она понимала, что сделать это будет совсем непросто, но оставлять такой пробел она не собиралась. Хлебников дал координаты агентства «Атлант», в которое он обратился, чтобы картины погрузили в машину. В агентстве сообщили, что именно эти грузчики в данный момент на выезде, выполняют заказ в Балашихе. Маевская сразу же метнулась в Балашиху и нашла место, где трудились грузчики. Это был офис банка, из которого выносили имущество. Судя по слухам, которые удалось узнать Надежде, банк обанкротился, вернее его обанкротили умышленно.

Грузчики подозрений не вызывали, это были обычные люди, которые честно выполнили свою работу. Все их показания совпали с записями Надежды. Еще грузчики похвалили водителя фургона и его напарника, которые помогли аккуратно погрузить все это нелегкое богатство. Нередко водитель и охранник курят в сторонке, а здесь сами включились в работу.

Маевская посидела два часа за письменным столом, перебрала все записи, составила еще одну схему, исписала пару листов, посмотрела что-то в Интернете.

— Виктор Иванович, Маша, а также грузчики подозрения у меня не вызывают. Там все в полном порядке. Как ни странно, а ближайшее окружение действительно сразу отпадает, — поделилась она соображениями с Алексеем.

— Точно? Может еще раз всех потрясти? Во многих фильмах часто именно кто-то из близких бывает замешан.

— Абсолютно! У нас не так много времени, чтобы тратить его просто так. Еще у меня на людей чутье. Стоит посмотреть, и я вижу, кто передо мной, у людей все на лице написано, да и манеры часто выдают нутро человека. Самое главное — показания, действия, видеозаписи, многое говорит о том, что эти люди никак не связаны с кражей, — Надежда распрямила волосы.

— От тебя никуда не скроешься! Можешь про меня что-то рассказать? — опасливо спросил Хлебников.

— Алексей, сейчас явно не до шуток.

— А что такого я сказал? — Алексей подхватил вбежавшего Ричарда и стал гладить.

— Звони в полицию, передай все, что наработано! Все, не надо больше тянуть. Пусть они тоже вплотную займутся поиском. Может, они быстрее найдут, а нет, тогда хоть помогут нам в чем-то. Попроси чисто по-человечески ускорить дело.

— Ладно! — он выпустил кота, который недовольно посмотрел ему в глаза.

— Презент не забудь.

— Нет. Не забуду. Но поеду я попозже.

— Почему не сейчас? Поговорил бы с полковником Тарасовым. Замечательный человек, он все сделает. Я бы могла сама заявиться, только он очень не любит, когда сотрудники за кого-то просят, пусть даже бывшие. Быстрее сделает для людей, которые сами его об этом попросили.

— Да. Чуть позже поеду! Что-то мне не по себе от всего происходящего. Давно таких стрессов не было…