Игра Старого медведя

Артур Фатыхов, 2021

Главный герой «случайно» находит артефакт. И оказывается вовлечён в игру, участники которой могут спорить с богами, решая судьбы миров. Ставка в каждом раунде – твоя жизнь. А приз неизвестен. До вершины добрались немногие, и их судьбы – еще одна тайна Великой Игры. ГГ, ты хотел изменить свою жизнь? Она изменилась. Лестница в сотню ступеней ждет тебя. Содержит нецензурную брань.

Глава 3

Я проснулся с первыми лучами солнца. И с удивлением обнаружил, что боли, сопровождающей меня последние 10 дней, нет. Она началась сразу же после возвращения с Арены, как следствие правок, вносимых Алиной в мою несчастную тушку. Первые дни даже ходить было трудно, а от обезболивающих таблеток и алкоголя пришлось отказаться под негодующие нравоучения моего ИИ. Зато еды из карты наелся досыта, гадость редкостная, безвкусная, как кусок гофрокартона. «Она питательная и сбалансированная, со всеми необходимыми микро — и макроэлементами, так необходимыми сейчас организму,» — передразнил я свою надзирательницу. Спать больше не хотелось, нужно вставать и делать обязательную теперь зарядку. Сроду ее не делал, а теперь приходится. Причем не простую, а специальный комплекс, найденный и одобренный после долгих тестов на просторах интернета. Алина, узнав о возможностях глобальной сети, заставляла меня буквально его просеивать через мелкое сито в поиске реально подходящих мне методик. Причем ее не останавливало мое незнание языков. Довольно скоро она начала переводить. Оказалось, что у нее есть специальная функция переводчика. Что-то мы нашли. И вот теперь я делаю зарядку.

Разогрев мышцы, я взял нож. Начну с перехватов. Как бы мне не хотелось сказать, что он запорхал как бабочка, нет. Да и не удивительно, занимаюсь же всего несколько дней. Нож… Подарок Лорда Хаоса. Неоднозначный подарок, конечно. Офигенный подарок, но чтобы им воспользоваться, нужны специфические навыки. Которых у меня не оказалось, совсем.

Так, вот нож. Он изменился. Вставлял в ножны один, а уже дома вынул другой. Клинок, раньше он был блестящий, теперь вороненный с вязью рун, нанесенных по всей длине. Я надеялся, что по примеру с картами, смогу их прочитать, но нет, они так и остались замысловатым завораживающим рисунком. Даже Алина развела своими виртуальными руками, ей эти символы неизвестны и не поддаются дешифровке. Но она надеется, что пока. Упор для пальцев увеличился, трансформировался в более надежную защиту. Покрывающий ручку материал тоже изменился. Раньше это было дерево, теперь что-то похожее на резину. К ладони буквально прилипает, не скользит, даже если смазать ее маслом (я использовал подсолнечное), не говоря уж о воде. Тыльник тоже изменился, стал более массивным, хищной формы, приспособленной для нанесения ударов.

Еще более интересным было взглянуть на нож через «Распознаватель», одну из вкладок в «Органайзере». Вот, что я прочел: «Нож, отмеченный печатью Лорда Хаоса. Неразрушаемый. Невозможно потерять, продать. Если нож окажется вне досягаемости Игрока, он возвращается в руку, ножны или инвентарь по желанию хозяина. Нож игнорирует любую защиту и сопротивление материала, вплоть до Божественной. Не наносит поражения хозяину. Саморазвивающийся, если ножом нанесен смертельный или добивающий удар, нож получает эмбиент. Уровень 1. 0/1000».

Вот такой подарочек за первую победу преподнёс мне Лорд Хаоса. Имба, скажете вы. Раньше я бы согласился. Геморрой — скажу вам сейчас.

Три дня назад, когда боль поутихла, мы с Алиной решили провести полевые испытания как ножа, так и доставшихся мне многоразовых карт. Уехал я подальше от города, к заброшенному дачному поселку. Выбрал местечко поглуше, дерево не такое уж толстое, и начал испытание. Первый результат меня порадовал. Конечно, не с одного удара, но время, за которое я его завалил, было ограничено только длиной клинка и скоростью нанесения ударов. Нож проходил сквозь древесину, не замечая препятствий. Осталось только вовремя увернуться от падающего ствола. Затем пометал его, ни одного промаха или отскока. Нож входил в дерево, а также в выброшенный кем-то бетонный блок неизменно по гарду, независимо от силы броска, и через мгновение оказывался в руке только по желанию. Представляете мои эмоции!

Затем наступило время карт. Воздушный таран вырвал из земли и отбросил на 10 метров тот самый бетонный блок. Мощя! Жалко, часто не по используешь, значит надо беречь. Малый фаербол же оставил на этом блоке всего лишь небольшие закопченные выемки. Неоднозначно. Остальные карты я по понятным причинам использовать не стал. Ах, да, Хомяк.

«Ой, какой он няшка. Какой пушистый. Пушистик. А, глаза-то, глаза. Глазастик? Смотри, как он на задние лапы встал. Важный такой. Не просто хомячок, а хомяк! Хома! Артур, а давай его Хомой назовем, пожалуйста».

Вы бы смогли отказать? Вот и я не смог. А хомяк и вправду был симпатичный, мультяшный такой. Решили попробовать его в деле. В моей сумке с документами нашлось несколько рублевых монет. Пересчитал — 12 штук. Отложив одну в сторону, веером бросил их в траву. Подозвал хомяка, одновременно удивляясь тому, что тот услышав свою кличку, подбежал ко мне. Протянул ему монету. Хома ее взял лапками, усевшись на свой пушистый зад, и стал умильно обнюхивать. Подождав немного, отдал команду на поиск. Хомяк, взглянув мне в глаза, вернул монету (да, да, держа обеими лапами, взял и протянул) и развернувшись, смешно переваливаясь, почапал в траву. На четырех лапах, конечно. Если бы он на двух пошел, я бы долго орал от восторга.

Алина тут же предложила отслеживать его путь по локальной карте компаса. Устроившись с комфортом в салоне «Нивы» и налив себе чаю из термоса, я стал с интересом наблюдать. Вот отметка хомяка остановилась, заморгала и через какое-то время побежала дальше. И так 11 раз. Встретил я Хому у машины. Тот важно, совсем не торопясь, подошел и сел на задние лапы. Поднял свою мордочку, на которой явно выделялись своими размерами защечные мешки. Раз — и вытащил из пасти первую монетку и положил перед собой. Вскоре все 11 монет лежали перед ним блестящей кучкой. Хома взмахнул лапками, типа: «Вот, хозяин, принимай работу».

— Молодец. Это тебе, заслужил.

Поддавшись наитию, я отломил кусочек сыра от своего бутерброда. Хомяк, приняв кусочек, осторожно его обнюхал и быстро запихал себе в рот.

— Артур, — подала голос мой ИИ. — А, Хома то получил 11 единиц эмбиента.

— Так это здорово, правда, очень мало. Но, что делать, я не успокоюсь, пока хотя бы уровень Хоме не поднимем.

— А ну-ка, — я, подхватив с земли монеты, одним размашистым движением снова бросил их в траву. Сунул хомяку образец:

— Ищи.

Хомяк, обнюхав монету, тяжело вздохнув, поковылял на поиски.

— Давай, давай. Гринд легким не бывает! Ты еще у меня станешь поджарым беговым хомяком.

А сам тем временем занялся тренировочным комплексом с ножом. Так и прошел день, я тренировался сам и гонял хомяка, угощая его то кусочком сыра, то колбасы за выполненное задание. Сыр ему нравился больше, но и от колбасы не отказывался, да и к хлебу проявил интерес. Кстати, Хома нашел несколько мелких монет времен позднего СССР, за что получил по 2 эмбиента за монету, и билончик РСФСР, за который получил аж 10.

Возвращаясь домой, увидел греющуюся на вечернем солнце стаю бродячих собак. Сразу возникла мысль протестировать фаербол. Немного замешкавшись с выставлением нужной карты в активаторе (навык, в каждом деле важен навык), я вышел из машины и пошел к стае. Небольшие, обычные дворняжки количеством 5 особей тут же навострили уши, а самая мелкая из них с лаем кинулась ко мне. Она же и получила первый фаербол, что отбросил ее назад, заставив выть и скулить. Стая тут же бросилась на утек, истошно голося, оставив ползущую на брюхе скулящую товарку. Сделав второй выстрел, добил собаку.

— Артур, ты получил 5 единиц эмбиента.

5 единиц за дворняжку — не раскачаешься. Вернувшись в машину, достал из багажника лопату. Надо закопать труп. Зачем? Есть же большая вероятность, что могилу раскопают те же убежавшие собаки. Не знаю. Просто посчитал это правильным, а выкапывание могилы необременительным занятием.

Следующим утром я поехал на новое место. Там когда-то была деревня, а сейчас заросшее сорняками поле, окруженное лесопосадками. Самое то для кача Хомы. Проезжая мимо городской свалки, я увидел их.

Три здоровых пса, в окружении стаи собак поменьше, стояли на не большом пригорке, в метрах тридцати от дороги. Все они были какой-то дикой помеси. Длинная шерсть, вся в колтунах и репейнике, уже давно потерявшая свой изначальный цвет, была покрыта слоем грязи. Старые шрамы и свежие, не до конца зажившие раны превращали их морды в демонические. От псов просто исходила подавляющая аура силы и злости.

Резко затормозив, я остановил машину на обочине. Псы удостоили ее лишь мимолетным презрительным взглядом.

— Артур, зачем ты остановился? — Встревожилась Алина, видевшая все моими глазами и чувствующая мое состояние.

— Хорошие псы, сильные. — ответил я, пребывая в раздумье. — Отличный вариант для тренировки.

Если принять во внимание все события, произошедшие до этого момента, я не мог не остановиться. Мне нужны тренировки, желательно боевые, прежде, чем я отправлюсь в путешествие по мирам. Псы выглядят устрашающе, но у меня есть Нож, отмеченный Лордом Хаоса, который нужно качать, кстати. Есть наруч, как щит. Есть зелье лечения, способное заживить раны. Одежду на мне не жалко, в багажнике лежит сменный комплект.

Я закурил. Алина молчала, за что я был ей благодарен. Она у меня умница, все понимает.

Мне нужны тренировки. Какой у меня выбор? Гонять мелких шавок и резать припозднившихся алкашей? Стараясь не думать, я выложил чуть подрагивающими руками из карманов все, что могло помешать или потеряться: смартфон, ключи, сумочку с документами, что висела через плечо. Активировав инвентарь, достал оттуда нож, нечего в городе его на виду держать. Еще раз взглянул на псов. Двое крупных улеглись на брюхо, демонстративно отвернувшись. Самоуверенные, наглые, сейчас посмотрим кто круче.

До собак оставалось метров 15, когда двое лежавших поднялись на ноги. Без лая, рычания, медленно двинулись навстречу мне, расходясь полукругом. Шавки помельче тронулись чуть погодя во второй линии, так же молча. Вот тут мне стало страшно! Псы шли убивать, без шума и гама, делая давно привычное дело. Отчаянно захотелось повернуться и убежать. Но это означало сдохнуть почти сразу, без боя, разорванным этими демонами.

Я остановился, отслеживая, стараясь держать псов в поле зрения. Те на мгновение замерли, но тут же продолжили движение. Нельзя отдавать инициативу. Выставив вперед левую руку, защищенную наручем, бросаюсь к левому от меня. Рефлексы пса срабатывают, и он атакует, пытаясь схватить руку. Секущим ударом от левого плеча бью ножом по раскрытой пасти. Лишь бы попасть. Попал! Лезвие рассекает верхнюю челюсть. Вспышка боли в ноге и резкий рывок, чуть не посадивший меня на шпагат. Отмахиваюсь, чувствуя, что попал. Сильный толчок и пронзительная боль в левом плече опрокидывают меня на спину.

«Только беречь горло и не потерять нож!» — Даже не мысли, их тень проносится в голове.

— А — а — а! А — а — арх!!!

Шерстяной бок перед глазами сменился раскрытой пастью. Машу правой рукой, как мельница, сжимая ручку ножа. Вцепившиеся в обе ноги собаки тянут в разные стороны, пытаясь разорвать, как на дыбе. Лязгнувшие рядом зубы, рвут правое ухо. Когти, чудом не попавшие в глаз, сдирают щеку.

— А — а — а! А — а — арх!!!

Ничего не вижу!!! Только багровые вспышки боли! Раздирающие вспышки боли!

— ТОЛЬКО ДЕРЖАТЬ НОЖ!!! А — АРХ!!!

— Артур! Артур, все кончилось!

— А — АРХ!

Я лежу на животе, схватив левой рукой мертвую шавку за лапу, а правой втыкаю в нее нож.

— Артур! Активатор! Достань Активатор!

— А — а… Ща-а.

Пытаюсь разжать пальцы, сжимающие ручку ножа. Не могу! Свело судорогой!

— А — а…

Перед глазами темнеет…

— Артур! Держись, держись, мой хороший. Пальцы! Разожми пальцы. Сейчас, сейчас помогу.

С огромным трудом разжимаю их. Второй камень сверху. Теперь активатор. КНОПКА. Выставленное заранее заклинание. Миг, и колбочка с красной жидкостью передо мной. Касаюсь пальцем крышки, и та исчезает. Это здорово они придумали. Не надо напрягаться с крышкой. С трудом переворачиваюсь на спину и заливаю жидкость в рот. Глотаю, вместе с кровью и ещё каким-то дерьмом, бывшим во рту. Погружаюсь в темноту. Мягкую обволакивающую темноту без боли.

— А — а… Боль пронзившая меня, как только я попытался открыть глаза, заставила застонать.

— Артур! — Радостный голос Алины взорвался в моей голове. — Ой.

— Артур, зелье. Нужно еще выпить зелье. Активатор исчез. Вызови его.

Все повторить. И темнота… В ней хорошо…

Осознаю, что лежу с открытыми глазами. И темно. Нечаянная волна паники начинает меня накрывать.

— А…

— Артур…

— Те… те — мно. Не… ви… жу…

— Ночь, Артур. Это ночь. Нужно принять еще одно зелье.

— О.. пять… А… может… в морг… Чтоб… не… мучаться…

— Шутишь… Шепот Алины похож на разъярённое шипение. — Значит, жить будешь. А счастливую жизнь я тебе устрою.

— Ко…ролева… ты моя…

Выпиваю зелье и снова в бессознанку.

Холодно. Тело бьет крупная дрожь. Пытаюсь свернуться калачиком.

— Артур, зелье.

— Х — хо-лод-но…

— Зелье, Артур, зелье. — в голосе моего ИИ слышится сильная усталость.

И снова все повторить. Вот только я остался в сознании, а лежать — холодно. Надо идти в машину, там тепло. Там печку можно включить. Пытаюсь встать. Голова кружится, ноги не держат. Это ничего. Можно и на четвереньках, потихоньку, как собака. А всё-таки хороший человек этот Лорд… И подарки у него правильные, не потерять их. А идти то совсем недалеко, метров пятнадцать всего. Заодно и согреюсь. Вот такой я прошаренный. Прошаренный, ага…

Пятнадцать метров… Мне они показались долгими. Очень долгими. Мыслей практически не было, кроме одной: «Доползти».

Дополз. С трудом забрался на водительское сиденье, пассажирская дверь, по своему обыкновению, была закрыта. Завел машину, включил печку, скоро будет тепло. И тут я обратил внимание на свои руки, в крови и грязи. Пофиг. Я откинулся в кресле — жив! Засыпая, улыбался. Получит массу впечатлений тот, кто будет проезжать мимо. Зомби-апокалипсис.

Проснулся сам. Было жарко, даже очень. Очень хотелось пить. Так, у меня термос с чаем и карта с водой. Воду. Магия плотно вошла в мою жизнь, вот только такими темпами как бы она не оказалась слишком короткой.

Отключил двигатель. Выпил воды. Достал из бардачка упаковку влажных салфеток. Одной не хватило, хорошо, что возил с запасом. Вытер лицо на ощупь. Честно признаюсь, было страшно смотреть в зеркало. Но пришлось. Левая щека вспухла и была синюшного цвета. Три рваные вертикальные, уже запекшиеся раны выглядели жутко. Бонусом шло разорванное в клочья правое ухо. Раны на теле от зубов и когтей я еще даже не осматривал.

— Красавчик, — пробормотал я.

— Ничего, скоро пройдет и следа не останется. И ухо новое вырастет.

— Что-то меня знобит, не подхватил ли какую гадость типа бешенства.

— На удивление, бешенства нет, а вот столбняк и еще парочка заразы от зубов и когтей в раны попали. Но уже выявлены, локализованы и лечатся. Пока ты валялся в забытьи, я работала. Артур, я знаю, тебе сейчас не хочется, но пожалуйста, съешь еды из карты. Один брусок, лучше, конечно, два.

Есть, конечно, не хотелось, но не капризничать же, как маленький ребенок. Пришлось давиться, но жевать безвкусную, но очень полезную еду, оба бруска, запивая большим количеством воды.

— Да, Артур. Полученного эмбиента с лихвой хватит на получение второго уровня. Но я настоятельно рекомендую с этим делом подождать до восстановления.

Так что, Нож — штука просто отличная, но…

Кстати, а где Алина? Что-то она молчит.

— Алина.

— Извини, Артур. Я еще раз проверяла твое состояние. Мы можем поднимать уровень.