Змеелов

Артур Прядильщик, 2017

В равных пропорциях смешать по одной мере космоса и разнообразных сверхспособностей, добавить одного попаданца. Тщательно перемешать. Насыпать принцесс по вкусу. Не взбалтывать. Напиток подавать к столу в высоком бокале приключений на веранде с видом на звездное небо. Бокал украсить кусочками космооперы и одной долькой императрицы. Пить охлажденным с кусочками холодного космического льда. Приятного аппетита!

Глава 6

— Кей… — прошептала она. — Кей, ты же не хочешь, сказать, что… Ты же не собираешься…

Дыхание ее участилось, ладонь в моей руке задрожала, глаза блестели, а губы дрожали, силясь скрыть обрадованную улыбку.

Тяжело и неприятно исходить из предположения о том, что любая реакция 300-летней… ну, ладно, 264-летней женщины просчитана и многократно отрепетирована. Гораздо приятнее думать, что реакция на мои слова — естественна. С другой стороны, первый вариант позволяет утихомирить свою совесть безотказным «не я первый это начал!».

— А что такого? — Ну, я ж наивный и прямолинейный Кейдан ан-Солано. — Вопрос, как вопрос. Интересно же…

И ведь формально я пока никаких предложений не делал и «главных слов» не произносил. Так чего ж вы, Лимария Квитон, дергаетесь и нервничаете?

— Ну, а все-таки? Я бы и сам узнал, но у меня выхода в сеть нет. Просветишь беспамятного, Лим?

Лимария медленно кивнула и стала просвещать беспамятного.

Как я и предполагал — ничего сложного. Даже еще проще, чем я думал. Нужно обратиться в ближайший административный узел. Какого угодно уровня — муниципальный, планетарный, системный, секторальный — информация все равно будет храниться централизованно. Сгодится даже имперский административный пункт. Более того, личное присутствие не требуется — и запрос на проверку данных, и собственно акт регистрации изменения гражданского состояния на статус «брак» — все это осуществляется по сети.

Информационное общество!

Поддельный идентификатор у невесты? А вот это уже не мои проблемы. Это проблемы женщины, стоящей сейчас рядом с моей медкапсулой. И не могущей пока решить, какую из истинных эмоций показывать, а какую скрывать — радость и удовольствие, или озадаченность и удивление.

Да и не думаю, что легенда «Лимарии Квитон» проработана хуже, чем легенда «Кейлина Танилалу» — учитывая положение Розы, следует ожидать, что там все залегендировано железно… точнее, каргалитово.

Ну, что ж… и да помогут мне великие звезды!

— Лимария Квитон. — Я за руку подтянул ее поближе к капсуле и с надеждой посмотрел в глаза. — Согласна ли ты стать моей женой?

Как-то не так я себе это представлял, когда еще не мучился подозрениями на ее счет (хотя, какие там подозрения…) и когда твердо решил жениться на тихонько плачущей тогда на моей груди от счастья (так мне тогда казалось) женщине. Тогда целая речь в голове всплыла, с такими красочными выражениями, сравнениями и аллегориями — любой джигит… соланец удавился бы от зависти. Чуть ли не стихами! В любви ей был готов в тот момент признаваться! Часами! Преклонив колено! А теперь — самый минимум информации: «Согласна ли ты стать моей женой?» И никаких лишних нежностей. Запрос — ответ.

Обидно, противно, мерзко, но — надо, Кей, надо!

— Кей. — Взгляд Лимы уплыл в сторону. — Кей, ты в курсе подробностей нашего задания?

— Разумеется, Лим. — Уверенно кивнул я.

Кажется, она снова удивилась, так как задание мне обещали выдать в последнюю декаду. То ли режим секретности, то ли план еще не проработан в деталях, то ли хотели оставить минимум времени на обдумывание.

— Например? — очень осторожно уточнила.

— А у тебя допуск соответствующий есть? — Улыбнулся я, погладив тонкие дрожащие пальчики.

Лимария кивнула, и на мой ИБК пришел файл-сертификат ее допуска. Прима-искин базы подтвердил, что обладатель этого сертификата владеет допуском до уровня «Бас». Ну, какие еще нужны доказательства? Доктор СНАДАК демонстрирует мне высший ведомственный допуск в ИМСЛУКОН. Выше — только имперский «Аль». Мне уже в открытую намекают, предлагая одуматься. А вот хренушки! Хотели влюбленного Кейдана ан-Солано, готового связать себя брачными узами — получайте!

— Круто. Хочу себе такой же. У меня самым высоким был «Дора». И того лишили. Насчет же задания… Я себе это вижу так: необходимо проникнуть в сектор Красной Линзы для поиска пропавшего рейдера с установкой регенератора ДСП на борту. Я отправляюсь под своим настоящим именем и используюсь, как приманка. Вряд ли один, скорее всего с тобой. И, сто процентов, ты будешь меня сопровождать под видом моей супруги…

…Или я ничего не понимаю в стандартных сюжетах.

— Все правильно? Нигде не ошибся? — подозреваю, что улыбаться я стал гораздо шире, потому что…

Потому что выражение легкого охреневания на лице Лимы — это замечательно! И греет душу. Чуть-чуть. Потому что, не исключено, эмоции там, под маской, совершенно другие. Какие? Да хрен их знает!

Видимо, после возвращения в Империю (после совместного выполнения задания или после возвращения с Земли… если меня туда вообще отпустят) я выглядел бы обалдевшим в куда большей степени, с изумлением втыкая в своем «паспорте» в ужасный для большинства мужиков «штампик»: «Женат. Супруга: Розали ни-Ровено ан-Кадагри много-много-родовых-имен».

— Ты ведь не взламывал… ничего? — скорее констатировала, чем спросила она.

— Это Ник у нас суперхакер. А куда мне сверхзащищенные системы взламывать? Только предположения. Только логика. И я по-прежнему жду ответ на свой вопрос, Лимария Квитон!

— Кей… Кей, а как же родители? — не сдавалась она.

— Мои возражать не будут… а если и будут — я так тебя люблю, что их возражения не имеют значения! А с твоей мамой могу поговорить хоть сейчас!

— С моей мамой? — прошептала она, пропустив мимо ушей тот факт, что на ее отце (который, по легенде, у нее есть и находится в добром здравии и с которым, по традиции, и надо говорить на эту тему), я даже не акцентировался, и тот факт, что ей в любви признаются (ну, да представляю, сколько она слышала таких признаний… и в куда более цветистом виде). — Не сегодня… Кей, а как же ее высочество?

— Зай, я устраиваю свое семейное счастье, а не личную жизнь их многочисленных высочеств.

— Кей! Но это же почти оскорбление императорской семьи!

— Лимочка, я очень рад, что наш будущий брак ты уже перестала рассматривать, как концепцию, и приступила к анализу его практической реализации. Ты у меня просто умничка! Что касается Розали ни-Ровено — это ее проблемы, а будет выеживаться — дойду до императрицы. У меня уже есть опыт общения с этой… ужасно милой и страшно очаровательной женщиной.

Лимария неуверенно хохотнула, подумала и внесла вполне логичное контрпредложение:

— Может, нам вначале лучше выполнить это задание, Кей? Поработаем по легенде, заодно узнаем друг друга… в боевой, так сказать, обстановке. Тест-драйв, так сказать…

Ага. Краш-тест. Не-е-е, сноечка моя ядовитозубая, никуда ты сейчас не денешься! Сама загнала себя в такое положение.

— Но против самого предложения выйти за меня замуж ты ничего не имеешь?

— Но ее высоч…

— Лимочка, звездочка моя… ДА ИЛИ НЕТ?

— Д-да… то есть нет.

Я вспомнил, для достоверности, мысли про Лену, оставшуюся в яхте, взрыв и режущую боль раздираемого акулами живота. Вздохнул и постарался изобразить максимально расстроенное лицо. М-да… неприятная смерть получилась.

— Нет? Жаль… я так надеялся… Что ж, надеюсь, мы с тобой останемся хорошими друзьями…

— То есть нет, я не против! — Торопливо замотала она головой. И тут же закивала. — И — да, я согласна! Согласна!

— Вот и замечательно! Я тоже! Тем более, ты говорила, что расторжение брака — очень легкая процедура и достаточно прошения только одного из супругов.

— Кей! Так нельзя! Ты слишком легкомысленно к этому относишься! — Взгляд стал подозрительным. — Погоди! Ты собираешься расторгнуть наш брак сразу после его регистрации?

— Зачем, Лим? — Искренне удивился я. — Я имел в виду, что если тебе что-то не понравится в наших отношениях, то ты сразу сможешь отыграть назад. А лично меня все устраивает!

По словам Лимарии выходило, что расторжение брака — хоть и простая (для супружеской пары), но довольно длительная процедура… в случае, если решение принимается одним из супругов — требуется время на определение прав на имущество, прав на детей и все остальное. Все это требует вмешательства чиновника-человека — одним искусственным интеллектом административного сектора в таких случаях не обойдешься. Ну, и, подозреваю, власти таким образом дают паре время остыть и шанс одуматься, сохранив ячейку общества. Правда, при отсутствии совместных детей и общего имущества процедура, действительно, много времени не занимает.

— Прежде чем я дам окончательное согласие, Кей, ты поговоришь с моей мамой! — Наконец нашла она способ хоть чуть-чуть ограничить мой брачный порыв. — Нет, она ни в коем случае не будет возражать! Но она мудрая женщина, и…

— Лим, ты такая взрослая, а за мамину юбку прячешься… — Улыбнулся я.

…или по какой-то причине хочешь отсрочить заключение брака. Почему? Правда, по поводу мудрости ее матушки возразить нечего — это да.

— Когда я могу с ней поговорить?

— Сейчас скажу… — Лима на пару секунду задумалась, прикидывая: — Завтра мы вылетаем на тренинги по межсистемным полетам. Это на декаду. Я сейчас отправлю сообщение. Нет, лучше я оставлю сообщение маме перед вылетом и, когда мы вернемся, тогда и поговорим. Как раз до окончания «интенсивки» и отправки на задание останется пара-тройка дней!

Подготовка актера, который будет играть Деюну Квитон — грим, инструктаж и все остальное — требует столько времени? Или она боится дернуть настоящую матушку? Потому что вряд ли матушка (что настоящая, что поддельная) полетит на Солано лично — сто процентов, будет дорогой сеанс межсистемной связи. Потому что иначе — это маленький скандал (а чего это императрица на Солано лично прибыла?) и огромное палево.

— Договорились!

Лимария вовремя вспомнила, что исполнение замшелых традиций, согласно ее легенде, требуется не только по отношению жениха к родителям невесты, но и наоборот:

— А меня… своим родителям ты представлять не собираешься?

— А у меня инфоблокада.

— А я сниму… то есть отправлю запрос, и блокаду снимут.

Ничем, кроме женской вредности, объяснить ее поведение я не мог — потому что они ведь заинтересованы в добровольном заключении брака гораздо больше, чем я. Ну, разве что, с натяжкой, можно предположить, что Лимария так себя ведет для большей достоверности: не поломаться в таких случаях и не поиграть на мужских нервах для женщины — нонсенс! Даже моя Лена, когда я делал ей предложение, не отказала себе в удовольствии подергать за соответствующие струны.

— Снимай… то есть отправляй запрос. — Кивнул я. — Часа, думаю, хватит.

— Прямо… сейчас? — недоверчиво уточнила Лима.

— Прямо сейчас! Чего откладывать-то? В Лита-ни-Кора сейчас день, и мы никого не разбудим…

Лима некоторое время с неопределенным выражением на лице меня рассматривала. Потом задумчиво кивнула и повела в воздухе пальцами свободной руки.

— Открыть канал связи для контролера-помощника ИМСЛУКОНа Кейдана ан-Солано. Время «окна» — один час. Защита канала — по протоколу «Бас-Инфо-Херц».

«Обнаружена зарезервированная планетарная сеть «ан-Солано Дейтан Инсод». Подключиться? Да / Нет».

* * *

Я послал вызов. Прошла минута.

— Кей?

Передо мной появилась проекция отца. Он был в официальном костюме и сидел в кресле за столом. Кажется, я отвлек отца от каких-то переговоров, совещания или от работы с документами.

— Не отрываю, пап?

Он смерил взглядом медкапсулу, в которой я по-прежнему лежал, и осторожно уточнил:

— Только не говори, что ты был тяжело ранен в схватке со злобными пришельцами и сейчас связался со мной, чтобы красиво попрощаться с семьей и глотнуть песка.

«Глотнуть песка» — это, как легко догадаться, на Солано вроде наших эвфемизмов «откинуть копыта», «склеить ласты», «протянуть ноги».

— Если под тяжелым ранением подразумевать раны сердечные, то ты почти угадал, пап.

Я поколдовал с настройками связи, и проекция включила в себя Лимарию, которую я все еще держал за руку.

У отца сжались челюсти, он прикрыл глаза и, кажется, сосчитал до десяти. И — в обратном порядке. Секунд через тридцать тяжелого молчания рядом проявилась еще одна проекция — мать. Квелли ан-Солано. Ей я вызов не посылал — ее вызвал отец. Для моральной поддержки и психического давления на подрастающее строптивое поколение.

— Кей, мальчик! Почему ты в медкапсуле? — Всплеснула мама руками. — Что с тобой? Где болит? — И последовал феерический вывод. — Ты с кем-то подрался?! С кем?! Кто тебя обидел?!

— Не беспокойтесь, варра! — Наконец подала голос Лимария. — Кейдан проходит восстановительные процедуры после напряженных тренировок. Его здоровье вне опасности, мы внимательно за этим следим.

— Вот как… Хм… здравствуйте, варра… лейтенант! Странно, мы думали, что Кей сейчас на соланской базе ИМСЛУКОНа. А на вас почему-то форма СНАДАК.

— Временно откомандирована в распоряжение Контроля, варра ан-Солано. Лимария ан-Квитон ан-Риру. Лейтенант медслужбы СНАДАК. — Лимария повела пальчиком, открывая свое электронное удостоверение. — Я являюсь лечащим врачом Кейдана.

— Ох! Простите, я не представилась. Квелли ан-Солано! Мы вам очень благодарны! Я уверена, что…

— Дорогая… — позвал мрачный, как туча, Драгон. — Мне кажется, сын хотел нам что-то сказать.

— Конечно-конечно! — Мама была сама покладистость, хотя давно уже не отрывала взгляда от наших с Лимой соединенных рук. — Сынок?

— Да, мам. Я женюсь. Хотел сообщить. Вот.

Воцарилось молчание. Ровно минуту никто не произнес ни слова.

— Э-э-э… и кто же та счастливица? — Мать, вздернув бровь, рассматривала мою руку, по-прежнему не отпускающую кисть Лимарии.

Дальнейшее она говорила, смотря прямо в глаза Лимарии:

— Хотелось бы увидеть избранницу… Познакомиться… Рассказать ей о невесте Кейдана, принцессе Розали ни-Ровено… — Оп-па… — Мать снова перевела взгляд на меня. — Судя по всему, ничего рассказывать не нужно, не так ли? Заинтересованные стороны, оказывается, уже в курсе. Кстати, как врач, варра Квитон, вы должны знать, что кодексом врача запрещены интимные связи с пациентом?

Лимария разумно промолчала, отведя взгляд и предоставляя мне самому разбираться со своими родителями.

— Папа. Мама. — Вздохнул я. — Я хотел с вами поговорить исключительно в уведомительных целях. Вне зависимости от вашего отношения к моему браку с Лимой он состоится. О времени свадьбы, которая вряд ли будет в ближайшее время, я, конечно же, сообщу вам заблаговременно. Передайте, пожалуйста, сестрам, что я их очень люблю. Прохладного ветра, мама! В тебе Великий Дух Ветра, папа! Конец связи.

— Подожди, Кей! — Подняла руку Квелли. Бросила быстрый взгляд на мужа. — Мы не возражаем, Кей, Лимария! Правда, дорогой? Если это сделает тебя счастливым, мы не возражаем!

Ответом ей были огромные глаза Драгона. Видимо, между ними состоялся быстрый обмен сообщениями через ИБК, потому что через секунду Драгон вздохнул:

— Да, сынок. Мы не возражаем. — И тут же мстительно добавил. — Но с Чайкой ты договариваешься сам! Если, конечно, хочешь, чтобы свадьба состоялась на Солано и по обычаям Солано. Конец связи!

Лимария, тихая, как мышка, после разговора с моими родителями, сидела рядом с медкапсулой, не пытаясь вырвать у меня свою ладошку. Видимо, я подкинул ей пищу для размышлений, и сейчас она напряженно думала, чего это вдруг я активизировался и чего со мной, вдруг воспылавшим любовью, делать. Или опять-таки делала вид, что я сумел ее озадачить.

А я лежал в физиогеле и думал, правы ли были те, кто утверждал, что брак по расчету просто обязан быть счастливым, если расчет правильный. Проблема в том, что крайне тяжело определить, а правильный ли был расчет. И тут, увы, действует другое правило — «практика — критерий истины». Или «не попробуешь — не узнаешь».

Есть еще наполеоновское «главное ввязаться в бой, а там посмотрим». Но Наполеон не очень хорошо кончил. И если я ошибся насчет намерений императорской семьи в своем отношении, то ждет меня мое маленькое Ватерлоо с последующим островом Святой Елены.

* * *

Разговор состоялся спустя пять часов после непростого сеанса связи с сыном. Квелли пресекла попытку мужа обратиться к старому, как человеческая цивилизация, способу успокоения нервов — бутылке с крепким спиртным, коньяком.

Семейная пара Драгона и Квелли ан-Солано снова вылетела «прислушаться к Пустыне» на свое любимое «семейное» место на плато Ирион-та-Дахиш. Снова крутился подавитель (на этот раз — новая модель… с подозрительной маркировкой — затертой, но не до конца — указывающей на принадлежность устройства к двадцатому имперскому флоту… что вроде бы было невозможно), снова успокаивающе бормотало радио, снова тихо-тихо звенела тишиной Пустыня.

Конец ознакомительного фрагмента.