Звездный Патруль. Книга XIII. Смертельный попутчик

Артем Лукьянов, 2023

Увольнительная для Тары Лок, единственного выжившего в трагедии с крейсером «Горизонт» офицера Звездного Патруля, начинается с большим опозданием. Она подозревает Отдел Внутренней Безопасности в утаивании правды о случившемся с экипажем. Пройдя кучу допросов и дознаний ей нужно отдохнуть и разобраться во всем самой. В помощь у нее есть тайно вытащенный из космолета дата-кристалл регистратора. Решение отправится на Алдабру к родителям кажется вполне подходящим, чтоб избежать излишних подозрений. Внезапная попутчица из отдела логистики своими навязчивыми расспросами нарушает планы. Да и сами родные будто и не рады ее визиту совсем. Ее братья и сестра со своими друзьями затевают побег на грузовом корабле на «райскую» Эдэмию, чтобы кардинально изменить свою жизнь в лучшую сторону, однако на деле оказываются в смертельной ловушке из-за внезапного попутчика. Сама Тара Лок попадает в такой переплет, из которого, кажется, не может быть выхода.

Дорога в рай

Безудержное стремление молодежи Алдабры покинуть Родину слабо поддается рациональному объяснению. Власти независимой планеты сделали даже больше других колоний, чтоб финансово обезопасить молодые семьи, всячески стимулируя их к высокой рождаемости. Но видимо стремление современного молодого человека к индивидуальному или уникальному комфорту брало верх. Обеспеченный и вполне обустроенный быт, но как у всех, многими просто отвергался.

(Из статьи «Алдабра. Что с ней не так». Арнольд Лабальски. 2545`)

Первые сюрпризы

Тусклый, но отчего-то такой давящий красный свет, внутри контейнера сильно раздражал Тоффена. Кое-кто из ребят обнаружил фиксирующие ремни вдоль стен и не повременил воспользоваться ими по назначению. Остальным же пришлось кое-как расположиться на полу. Снова начались стоны, крики и давка. Нахождение 35 человек внутри 36-кубового контейнера доставляло всем уйму неудобств. Ситуация обострилась еще больше с началом активного набора скорости корабля где-то в средних слоях атмосферы для преодоления притяжения планеты, которые едва отличалась в большую сторону от хрестоматийных для комфортной жизни 0.75g или «eg». Тоффен ощутил чье-то дыхание прямо на своей груди. Шелковистые волосы щекотали щеки и лоб. Он по запаху догадался кто-это. Боль от того, что этот кто-то своим коленом уперся ему в живот, а второй ногой придавил паховую зону ушла на второй, а то и третий план. Это была Нара. Ей Тоффен мог простить все на свете. Ускорение корабля на уровне 4g прилично вдавило тело Нары в него, усилив близость между ними. Он чувствовал ее прерывистое дыхание прямо возле своего сходящего с ума сердца. Тофф даже попытался приобнять девушку своей рукой, но кто-то еще придавил ее своим соскользнувшим в его сторону телом. Он слегка застонал и попытался ее извлечь, но это было не так просто. В результате небольшой встряски у него все же получилось, но и тело Нары на груди так же вздрогнуло, как и множество других на полу. Послышались стоны и скулеж. Тофф занес свою освободившуюся руку Наре на голову и принялся гладить, как бы успокаивая. Внезапно это подействовало, хотя самому Тоффу дышать с нагрузкой было очень тяжело. Все закончилось внезапно. В какой-то момент Тоффен ощутил легкость. Он приподнял голову, чтоб посмотреть в лицо той, кого гладил. Его взгляд встретился с Нарой. Та то же глянула в ответ и тут же слегка оттолкнулась от него, как заметила в паре метрах Германа, который уже тянул к ней свою руку. Улыбка тот час сошла с лица Тоффена. Герман лихо подловил ее и погасил импульс, упершись в угол стены. Пассажиры контейнера медленно приходили в себя. То и дело слышались разговоры и смешки. Кто-то пошутил на счет того, как они поймут, что уже можно выходить, если гравитации не предвидится до самой Эдэмии. Тофф знал ответ, но с исходом Нары ему стало так грустно, что он решил молчать. Кто-то тем не менее попытался открыть контейнер и выйти, но ничего из этого не вышло. Еще через некоторое время Тоффена подловил Вервокс, схватив за ворот комбинезона, как котенка.

— Я не понял. Ты чего молчишь, когда спрашивают?… Выбираться как будем, а!? — рявкнул он ему громко в ухо, чтоб и остальные услышали.

— Сейчас не надо… Свет поменяется с красного на зеленый… Это будет означать, что корабль миновал орбиту и устремился к вектору разгона.

— Так бы и сказал сразу!… Следующий раз просто огрею чем-нибудь… Понял!?

Тофф лишь кивнул головой, высвобождаясь от захвата.

— Верв, Тофф в моей тусовке, а не в твоей!… Следующий раз спросишь у меня. А попробуешь его огреть, костей не соберешь… Ты понял!? — вступился за него внезапно Герман.

Тоффу отчего-то стало даже как-то приятно. Ведь раньше там на Алдабре они не особо ладили. Герман вообще предпочитал не замечать Тоффа и его друзей, лишь только вынужденно бывая в общей компании или на общем движе.

— Лады, Гер! Как скажешь! — ухмыльнулся Верв и знатно пнул Тоффена в спину.

Тот заметно ускорился в невесомости, но был подхвачен кем-то из друзей Германа и остановлен прямо возле Нары, которая совсем недавно лежала на нем прижавшись. Тофф попытался воспользоваться моментом, чтоб снова прикоснуться к ней, почувствовать запах ее волос, но в этот раз Герман был на чеку и вовремя привлек ее к себе, чтоб освободить немного места у стены для «новоприбывшего».

— Тофф, пора бы уже повзрослеть и оставить прошлое… Смотри сколько симпатичных и достойных кандидаток твоему вниманию… Нару оставь, она уже тебе сказала все, что полагалось, еще там.

Тоффен ничего не ответил, хотя сами слова Германа больно полоснули его по сердцу. Улыбки и смешки остальных дали понять, что того слышали если и не все вокруг, то многие. Даже Олди и Сима заулыбались и засмеялись, посылая ему воздушные поцелуйчики, чтоб позлить. От досады и мимолетного отчаяния ему захотелось исчезнуть, пропасть насовсем, словно его никогда тут и не было. Возникший внезапно зелёный свет вместо изрядно поднадоевшего красного оказался очень кстати, чтоб переключить всех от шуточек и подколов на что-то более конструктивное.

Конец ознакомительного фрагмента.