Снежинка на моих губах

Артелина Грудина, 2020

Айрин: «Я влюбилась в него с сотого взгляда. Под ледяной маской мне не сразу удалось рассмотреть горячее сердце, но теперь я не отступлю. Что, вам не нужна снежинка? Говорите, меня ждет другой лорд? Поздно!» Кайден: «Откуда она только взялась на мою голову? Нежная, красивая, упрямая, такая яркая! Только эта снежинка не для меня. Если бы она знала мое прошлое, сама бы сбежала. Я должен оттолкнуть ее, но она уже в моих руках и ее губы на моих…»

Глава 3

В какой-то момент я почувствовала между лопаток чей-то взгляд и медленно обернулась, в поисках нарушителя моего покоя. Им оказался магистр Лойджен собственной персоной, правда, рядом с ним был тот самый мужчина, что привлек мое внимание. Они оба смотрели в мою сторону и, перекинувшись парой фраз, направились ко мне.

— Кристиан Фрайд, мой друг, снежный Лорд Ирмиля, — представил мне брюнета магистр.

— Одна из моих лучших учениц, Айрин, я рассказывал тебе о ней.

Я изогнула бровь. Серьезно? Вот значит, куда вы ездили, магистр — мне за женихом.

— Рад знакомству, Айрин. Подарите мне танец?

Как же мне хотелось резко ответить отказом, но в последний момент я передумала.

— С радостью, — я вложила свою ладонь в широкую руку мужчины и позволила ему увести себя в центр зала.

Мне безумно хотелось обернуться и посмотреть на Кайдена. Я мечтала увидеть в его глазах хотя бы отголоски ревности или сожаления, что моим партнером в танце стал не он, но для это было необходимо обернуться.

Выдать себя? Ну уж нет!

— Айрин, вы прекрасно выглядите.

Мужчина смотрел на меня с интересом и мягкой улыбкой. При других обстоятельствах я не стала бы отмалчиваться.

— Благодарю.

Мой сухой ответ, казалось, не задел мужчину, и он сделал еще одну попытку разговорить меня:

— Кайден говорил, что вы действительно одна из лучших. Вам легко дается плетение узоров, у вас быстрая реакция и…

— Я не ищу мужа на этом балу.

Вот кто тянул меня за язык? Отмолчалась бы танец, а так спровоцировала охотника. Теперь я действительно заинтересовала лорда. Блеск в его глазах говорил именно об этом.

— А кого бы вы хотели встретить здесь?

— Работодателя. У вас есть гарем?

— Нет.

— Жаль.

— Первый раз слышу, чтобы девушка жалела о том, что может быть единственной для своего мужчины.

— Но вы не он.

— А он, я так понимаю, мой друг Кайден? — догадался мужчина.

— Ему не нужна снежинка.

— Что ж, тогда я готов предложить вам работу.

— Правда?

— Да. Только это будет оговорено между нами. Для всех вы просто моя снежинка. Вы согласны?

Первым моим порывом было радостно закивать и сказать «да», но я остановилась. Все слишком быстро. Мне надо подумать, дать шанс Кайдену. Или нет?

— Мне нужен еще один танец.

Кристиан молча кивнул и продолжил кружить меня в вальсе. Руки мужчины крепко держали мою талию и от них шло приятное тепло. Лицо лорда было приветным, без печати снобизма или агрессии. Благодаря любимому папочки, я найчилась читать мимику людей. Кристиан не давал повода думать о нем плохо, напротив. Но было одно но, которое перечеркивало все остальное.

— Простите, но я не могу. Спасибо вам за предложение, но вам лучше присмотреться к другим чародейкам.

Чем дольше мы танцевали, тем ярче я чувствовала к себе мужской интерес Кристиана. Пусть он и друг Кайдена, но что-то подсказывало мне, что в борьбе за женщину с этим он считаться не станет.

— До конца вечера еще далеко. Я буду надеяться, что вы передумаете.

Поцелуй в запястье стал неожиданностью, как и горячие мягкие губы на моей коже. Никто прежде так меня не целовал. Это оказалось волнительно и приятно.

Синие глаза проникали в самую душу и почти гипнотизировали. Мне еле удалось справиться с наваждением.

— Я не передумаю.

После такого поцелуя, точно нет.

Мужчина галантно провел меня к столу с угощениями и на прощание пожелал мне удачи.

Она мне сейчас очень нужна. Магистра Лойджена я не видела в толпе. Куда он исчез?

Кайден

Я сжимал кулаки и смотрел как мой лучший друг, единственный, кому я доверяю, кружит в танце Айрин. Кристиан заинтересован в ней, и это не только из-за ее силы. Я вижу, как затуманен его взгляд. С каким жаром он скользит по фигуре девушки. Синие узоры вен поблескивают от силы, что бурлит в его крови, предчувствуя «правильную» чародейку.

Я понял с первого взгляда, что Айрин создана для наших миров: моего и Кристиана. Наши земли схожи, у них один источник и, без сомнений, природа магии Айрин та же. Да, все чародейки наделены снежной силой, но у каждой она своя. Казалось бы, небольшие нюансы, но они играют самую важную роль в выборе лорда.

Мелодия стихла, и я ждал, когда пара вернется ко мне, но этого не произошло. Айрин робко улыбнулась Кристиану и посмотрела ему в глаза. Ничего страшного, предосудительного, но демон во мне начал рветься на волю. Он требовал забрать нашу девочку немедленно. Я чувствовал, как кровь стынет в жилах. Мне было тяжело противиться его воле, ведь я и сам хотел назвать своей Айрин. Не в мыслях, а громко, во всеуслышание. Дерзкая, несносная, смелая, бросающая вызов мне и демону, она завоевала наше внимание почти сразу, а затем как-то незаметно пробралась под кожу.

Чертовка!

— Забери ее! Наша! Она — наша! — рычал тот, кого я с трудом сдерживал весь вечер.

Хорошо, что одежда скрывала мое тело, потому что сейчас печать на груди горела льдом, обжигая. Дышать становилось все труднее, а мысли и вовсе покинули меня.

Все кроме одной, самой острой, желанной…

Лишь она одна билась во мне, отдавая во все клеточки кожи, требуя повиновения.

Забери ее! Наша, наша, наша…

Айрин

Танец завершился и я осталась одна у небольшой ниши. Конечно, Кристиан хотел продолжить наше знакомство, предлагал принести закуски и напитки. Я старалась не обидеть его резким отказом, но настойчивость мужчины утомляла. Мне хотелось быть рядом совершенно с другим мужчиной и не важно, чем мы с ним займемся. Будем пить игристое вино или пряный чай, танцевать до упаду или чинно гулять по заснеженному парку. Да я готова была сбежать с ним когда угодно и куда угодно!

С Кайденом, а рядом все так же добивался моего расположения Кристиан.

— Я хочу быть с вами откровенной.

Мужчина замолчал и внимательно посмотрел на меня.

— Вы красивый и галантный мужчина, но мое сердце уже занято и сегодня я либо добьюсь взаимности, либо покину этот мир.

— Но, Айрин, все рассказы о возвращении в свой мир выдумка! — снежный лорд не на шутку разволновался и взял меня за ладони. — Прошу тебя, не верь в эти глупости.

— Я знаю. — грустно улыбнулась и пока мужчина растерянно вглядывался в мое лицо аккуратно высвободила свои руки из его.

— Знаешь? Но…

— Я все для себя решила. Хорошего вам вечера. Пусть вам повезет сегодня встретить свою судьбу.

Я оставила мужчину и медленно начала обходить зал, ища взглядом любимого, но ужасно упрямого мужчину.

Передо мной пестрой компанией веселились снежинки. Многие из них уже нашли своего лорда и теперь хвастались подругам, демонстрируя фамильные перстни или брачную вязь татуировки.

Несколько статных и привлекательных лордов преграждали мне путь, приглашая на танец. Я с трудом нашла вежливый повод для отказа.

Через какое-то время даже научилась избегать таких вот встреч, внимательно рассматривая собравшихся.

Взглядом я встречала многих одногрупниц и снежных лордов, но того самого одного единственного среди них не было.

Что, если Кайден неверно истолковал два танца с Кристианом? Боже, он, наверно, решил, что его план сработал и покинул бал. Нет, нет, нет! Слезы полились из глаз так внезапно, что я не успела среагировать и перевести дыхание, чтобы хоть как-то их сдержать.

Эти предательницы градом покатились по щекам и мне осталось лишь опустить голову и быстро смахивать их, молясь, чтобы никто не обратил на меня внимание.

Разговаривать с кем-то я сейчас не могла.

Видно, мои молитвы были услышаны, потому что мне удалось выскользнуть на улицу. Несмотря на тонкую ткань платья, я не чувствовала холода.

Мягкие, пушистые снежинки медленно кружились и плавно оседали на сугробы, которым, казалось, не было конца и края. Весь горизонт — сплошная снежная пустыня.

Ночное небо манило, притягивало взгляд, и я, поддавшись порыву, упала на мягкий снег, раскинула руки и смотрела на сотни рассыпанных в вышине звезд.

Волшебно, чудесно, так восхитительно спокойно.

Снежинки все падали и падали, опускаясь белой вуалью на мои волосы и одежду.

Слезы давно превратились в льдинки, а пальцы с трудом сгибались, когда я попыталась смахнуть застывшие капли с щеки.

Звезды мерцали и мне казалось, что я приближаюсь к ним. Стоит руку протянуть и дотронусь, только тело уже слишком плохо слушалось хозяйку.

— Айрин!

Свое имя я услышала с трудом. Оно звучало где-то очень далеко-далеко, а я была уже почти рядом со звездами. С ними так чудесно! Зачем же меня кто-то трясет?

— Айрин!

Мужской взволнованный голос буквально оглушил меня, и звезды тут же померкли. Я осталась одна в кромешной темноте. Вот теперь я ощутила и холод и одиночество… голос тоже исчез. Испугал мои звездочки и сам растворился.