Счастье?

Арсений Никитин, 2014

Молодой и успешный Максим, уставший от сумасшедшего рабочего графика, меняет работу в надежде сбалансировать карьеру и семейную жизнь. Но, чем больше времени он проводит дома, тем больше понимает – ожидания идиллии не оправдались. Его лучший друг, в беседах с которым он проводит редкие свободные вечера, подтверждает его неутешительный вывод – счастливых семей попросту нет. А на новой работе тем временем сгущаются тучи. В попытках найти хоть немного положительных эмоций Максим кидается то к проституткам, то в объятия эксцентричной сослуживицы. Сумеет ли он обрести то, что считает счастьем? Содержит нецензурную брань.

Адская кухня

В День святого Валентина я пришел домой, как сложилось за последние пару месяцев, довольно рано. Я все еще никак не мог привыкнуть к своему курортному режиму работы, и мне казалось, то ли я в отпуске, то ли на больничном. Жены дома снова не оказалось, теща сообщила, что Аня на спорте, Кирюша накормлен и спит, а она уже, считай, ушла. Оставшись один, я занялся ужином. По пути я купил бутылку Vino Nobile di Montepulciano 2004 года и седло барашка. Сполоснув запыленный от долгого простоя декантер, я приступил к мясу. Кирюша еще спал, и я спокойно и вдумчиво мог заняться этим процессом.

День святого Валентина для нас с Аней традиционно был особенным — именно этот праздник стал первым, встреченным вместе. И потому я, даже прекрасно понимая его искусственное происхождение, с радостью покупал красные сердечки, цветы и прочую дребедень. В моем случае циничный маркетинговый расчет сыграть на самых светлых чувствах попал точно в цель — ощущение искренней радости в этот день было гораздо важнее желания в пику маркетинговым схемам не поднимать выручку рознице в период глубокого постновогоднего спада.

Аня вернулась как раз к моменту, когда мясо приближалось к грани, за которой следовал полураспад. Я тут же открыл вино, аккуратнейшим образом перелил его в декантер и полез в духовку за бараниной. Не успел я и глазом моргнуть, как жена успела не только налить вина, а еще сделать внушительный глоток.

— Фу, оно с привкусом каким-то, — сморщив недовольную гримасу, заявила она. — Что ты там приготовил?

— Ты что делаешь? — взмахнул я руками. — Кто ж такое вино сразу пьет?! Оно же минут пять подышать должно! А приготовил седло барашка, — с гордостью ответил я и добавил: — В лимонно-медовом маринаде!

— Ты что, не знаешь — я не ем баранину? Так сложно запомнить?

— Да ты хоть попробуй сначала! Это же рецепт Джеми Оливера!

— Какая мне разница, какого там Оливьера, если я баранину не ем?! От нее же воняет!

Я вздохнул. Я попытался апеллировать, что покупал я новозеландскую баранину, мариновал ее в лимонно-медовом соусе с изрядным содержанием чеснока, отбивающим даже легкий отзвук этого самого запаха, но бесполезно. Переубедить Аню, если она упиралась, как ишак Ходжи Насреддина, было сложнее, чем заставить Мону Лизу заплакать.

У меня даже из головы вылетело, какой сегодня день и что Ане надо бы вручить подарок (букет красовался на столе), однако она сама никогда не оставляла ни единого шанса об этом забыть.

— Ты подарок ты мне купил?

— А как же!

— Так чего ждешь?

Я достал из портфеля красный сверток, хотя первоначально я планировал эффектно достать его после первого тоста за нашу любовь. Аня разорвала упаковку и, увидев духи, разочарованно выдохнула:

— Что, ничего лучше не придумать не мог?

— Мог, — пожал я плечами, — только обсуждать это бесполезно, подарок-то вот.

— Ну почему ты никогда даже подумать не хочешь? Тебе что, все равно, лишь бы отделаться?!

Я снова пожал плечами. Говорить не хотелось. Настроение испортилось вконец. Я налил почти полный бокал Montepulchiano и спохватился, уже сделав первый глоток. Он получился просто огромным. Подобное обращение с вином являлось форменным варварством. Вот как стресс неблаготворно сказывается на поведении — испортил себе все удовольствие!

Аня тем временем сунула мне в руки пакет ожидаемо красного цвета и принялась куда-то звонить.

— Может, поедим сначала? — предложил я.

— Не буду я есть, сказала же! Подарок посмотрел?! — громким шепотом бросила она, прикрывая трубку рукой.

Пока Аня разговаривала по телефону с двумя подругами и мамой, на это у нее ушло не более сорока минут, я успел в одиночестве поужинать бараниной, она слегка перестояла, но даже на мой взыскательный вкус получилась вполне сносной.

Тут проснулся Кирюша — из детской послышалась возня и бормотание, и я отправился к нему. Он обожал, когда я с ним возился, особенно спросонья.

— А ты мой подарок еще не открыл?! Тебе что, наплевать?! — нахмурилась Аня.

Я поставил Кирюшу на пол и принялся распаковывать подарок. Кирюша тут же начал реветь, он всегда очень остро переживал прерывание процесса общения с папой. В свертке оказалась коробочка с запонками.

— Правда, красивые?!

— Красивые, — кивнул я, — только рубашки под них нет!

— Значит, купить надо! Должны же у директора быть рубашки под запонки!

Я кивнул. С этим спорить не стоило, более серьезных поводов было предостаточно. Я сунул в дисковод своего древнего хай-энд проигрывателя Best of Depeche Mode и нажал на «shuffle». Несмотря на формальное отсутствие интуиции, электроника выбрала «Black Celebration»⁸. Крайне символично! Лучший выбор после «Blue Valentine»⁹ Тома Вейтса (впрочем, которого на диске и быть не могло)! Я пошел запускать с Кирюшей машинки в коридоре, параллельно наблюдая за бурлящими в голове мыслями в духе «Blue Valentine». Гнать их прочь никак не выходило. Чтобы отвлечься, я решил попробовать аутотренинг, подробно объяснение которого я читал в каком-то самолетном журнале. Совсем не помогло.

Восприятие часто играет с нами странные штуки. Обычно мы видим только интересующий нас предмет или нечто, бросающееся в глаза. У меня была знакомая, ее бросил жених у порога ЗАГСа и в поисках утешения она с головой погрузилась в танцы. Встретившись с ней через месяц после трагического события, я удивился, насколько успешно у нее прошло вытеснение жениха. Она взахлеб расписывала, как танец отражает жизнь в себе, как в капле воды, и все сущее — рождение, смерть, любовь — есть танец. Похожая история произошла с другим моим товарищем, посвятившим все свое свободное время карате. Вспомнил я этих забавных персонажей, отметив за своим восприятием одну странную избирательную особенность: начав обращать внимание на Анино поведение, почему-то все ее поступки я стал трактовать исключительно в негативном ключе.

А хорошее, конечно же, было. Как без него? Иначе я просто не смог бы прожить с ней эти семь лет. Романтические ужины при свечах, умопомрачительный секс, радостное ожидание рождения Кирюши и прочие банальные радости семейного быта. Но вот только теперь все это хорошее постепенно стало заслоняться день ото дня растущим снежным комом. И если моя прежняя работа функционировала в качестве безотказного средства для потери памяти — после общения с тамошними гоблинами и стервами, мой дом казался райскими кущами, населенными феями и купидонами, — то сейчас офисная санаторно-курортная атмосфера резко контрастировала с некогда казавшимся милым домом.

Символично, что налипание снежинок после дня Святого Валентина ускорилось и теперь происходило с катастрофической быстротой, и, как мне казалось, главным катализатором роста снежного шара стал Денис. Почти каждая встреча с ним добавляла пару-тройку сантиментов к небольшому еще на тот момент снежку.

Достиг он внушительных размеров шара после нашей памятной встречи, состоявшейся в одну из суббот, на этот раз просто так, без повода. Сообщив Ане, что сегодня у меня мероприятие с моим единственным другом, я пытаясь не обращать внимания на слегка испорченное настроение, вышел из дома. Аня, видимо, предполагая, в этот вечер сплавить меня на прогулку с Кирюшей, решила съязвить:

— А с сыном что делать прикажешь? В окно выбросить?

Это означало — Аня строила на вечер иные планы, которые внезапно пришлось менять, но настроение этой фразой она изрядно мне подпортила, в голове бродили мысли, что я променял прогулку с единственным сыном на пьянку с единственным другом.

Хотя друзей у меня было достаточно. Не миллион, конечно, но все же. Взять хотя бы Женю, моего бывшего коллегу по «четверке». С ним-то мы абсолютно разные — он позитивный, весельчак-балагур, душа компании и любимец женского пола. Единственное, в чем мы похожи — любовь к кулинарии, он отлично готовит и я никак не пойму, чего он забыл в аудите — гораздо органичнее Женя смотрелся бы на сцене КВН или в колпаке шефа гламурного ресторана: Несмотря на катастрофическую занятость, он всегда умудрялся выкраивать время для своих маленьких радостей жизни, секрет этого, наверное, крылся в его идеально налаженном рабочем процессе и почти до секунд расписанном порядке действий, такой же подход он исповедовал и к своим хобби, тратя на них строго отведенное время. Его системный подход распространялся и на все мелочи — дома. Дома у него имелись французские бокалы почти под все виды вин, итальянские сковородки, английский фарфор и японские ножи. На балконе он круглогодично разводит разнообразную зелень, чтобы иметь под рукой свежие рукколу, ромейн и шпинат. Как-то раз он провел мне экскурсию по своей кухне, после чего я почувствовал себя абсолютным профаном в кулинарии, хотя до этого был уверен в обратном. Только живет он в Москве, и потому вижусь я с ним, увы, совсем не часто. Общение с ним заряжает положительными эмоциями — ведь он счастливый человек, умеющий радоваться тогда, когда, вроде бы, совсем нечему. Может, потому, что у него все прекрасно в семье — он до ужаса обожает жену и дочку. Пока Женя не познакомил меня с предметом своего обожания, я не сомневался: он женат на богине или как минимум на сказочной принцессе, так восторженно он ее описывал.

Впервые оказавшись у Жени в гостях, я, помню, поразился несоответствием между образом, сложившимся у меня голове и его реальным прототипом. Начнем с простого: Надина внешность на принцессу никак не тянула — нос почти как у тролля из иллюстраций к норвежским сказкам, небольшие, глубоко посаженными глазки, ноги-тумбочки и как минимум семь кило лишнего веса. И это я молчу о невероятно высоком самомнении. Особенно, она старалась всем своим видом продемонстрировать — именно она в доме настоящая хозяйка, а Женя, так, на подхвате.

Но более всего меня поразило, что Женя и не думал с ней спорить, а весело поддакивал. Такое странная реакция полностью рушила его имидж, ведь я был в полной уверенности: Женя — классический образчик сердцееда, бабника и мачо. Однако, сам Женя постоянно всем хвастался своей безупречной верностью. Сначала я думал списать это утверждение на его врожденную скромность. Но раз под занавес одного корпоратива, когда алкоголь стал оказывать на участников действие сыворотки правды, я разговорился со своей московской коллегой, месяц проработавшей в команде с Женей на аудите в Котласе.

— Представляешь, — с искренней пьяной обидой жаловалась она, — как бухать или шуточки про сиськи мои отпускать, он тут как тут! А как до дела, так сразу в кусты!

— До какого дела? — я постарался изобразить искреннее непонимание.

— Да ладно тебе дурачком прикидываться, — засмеялась она. — Когда я к нему в номер попыталась зайти, он на пороге мне заявил: «я жену свою люблю» и спать меня отправил! Одну! Будто я своего мужа не люблю!

Поэтому моя клиническая верность ни в коем случае не казалась мне странной. Впрочем, повода ее нарушить у меня и не возникало. Справедливости ради стоит заметить, в этих вопросах я часто веду себя как слепой. Не раз друзья мне тыкали — вон та девица на тебя пялилась и вокруг ошивалась, чего ты ее не оприходовал? А я ни сном ни духом. Поэтому, учитывая мою невнимательность, вернее, неумение разбираться в женщинах, логично предположить, что за все эти годы возникали гипотетические возможности адюльтера, просто мне в голову не приходило их реализовывать. Вероятно, еще и по причине, как сформулировал бы Денис, высоко задранной планки, и если девушка до этой планки не дотягивает, то воспринимаю я ее исключительно в качестве собеседницы. Стоит отдать должное, внешне Аня полностью соответствовала моей планке, кто-то мог бы даже назвать ее красавицей. Как я теперь понимаю, красота эта не выходила за пределы внешних проявлений. Интересно, бывают такие красавицы, чтобы и все остальное соответствовало идеалу? Или это исключительно киношный вариант? Мои размышления на тему несбыточных мечт прервал Денис, на этот раз опоздавший минут на сорок.

— Привет, брателло! — хлопнул он меня по плечу.

— Привет, привет, от худых котлет, — ответил я его же приколом. — Как сам?

— Как пустой универсам! — криво ухмыльнулся Денис.

— Что так?

— Вовчика помнишь, партнер мой по бизнесу? Шляпу совсем потерял — связался с какой-то молодой девкой, в офисе не появляется, жену бросил. Нам зарплату работягам платить, а он ее всю спустил, на карту компании покупает ей разное барахло! Я эту девку по базе пробил — она проститутка дорогая, а ему представилась как модель. Хотя какая разница? Модель, проститутка… Ай, ладно! Ты-то как?

— Не знаю, — вдруг неожиданно, прежде всего для себя, ответил я, следуя какому-то непонятному импульсу, и вместо обычного «нормально» продолжил развивать тему дальше: — Радости нет. Понимаешь, как с бракованными елочными игрушками.

— В смысле?

— Ну, из анекдота старого, не помнишь? Комитет по защите прав потребителей предупреждает, в продаже появились бракованные елочные игрушки, на вид как обыкновенные, только не радуют…

Денис состроил вежливую гримасу, похожую на улыбку:

— Я не помню, ты сколько лет женат? Семь-восемь?

Я кивнул.

— Так, а ты что хотел от семейной жизни?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Радости, счастья, спокойствия…

— А-а-а, — искренне и очень весело рассмеялся Денис, будто невероятно смешной шутке, — ты об этом!

— А что смешного? — даже немного обиделся я.

— Пойми, брателло, изначально семья для счастья не предназначена. Биологически семья — это что?

— Что? — недоуменно переспросил я.

— Способ выживания вида! Безопасность, размножение, разделение обязанностей для совместного ведения хозяйства! Счастья и радости в этом списке нет! Сам посуди, в каменном веке для чего семьи создавались? Мужчина охотился, медведей от пещеры отгонял, женщина готовила, коренья там разные собирала, детей рожала, чтобы те, как подрастут, в хозяйстве помогали. А сейчас, в обществе потребления, безопасность выходит на даже не на второй план, а на десятый, вот люди и начинают о другом задумываться. Мало им безопасности! Им подавай еще и радость, счастье, спокойствие! А еще и зажигательный секс, отсутствие обязательств, независимость. А семья этого дать не может!

— А зачем тогда вообще семья, по-твоему?

— Инстинкты! — снисходительно бросил Денис. — До тридцати срабатывает инстинкт размножения, после сорока — инстинкт самосохранения.

— То есть?

— Страшно на старости лет одному остаться. Хотя бывают еще вообще клинические случаи, когда женятся исключительно из-за мегаломании, видишь ли, надо им чувствовать собственную нужность хотя бы кому-то.

Я пятерней стал теребить волосы. Я всегда так делал, когда попадал в затруднительную ситуацию.

— А как же любовь? — возмутился я. В голове картинка не складывалась. — Нет, ну…

— Что «ну»? — с ухмылкой перебил меня Денис. — Баранки гну, согну и дам одну! Ты, я смотрю, начитался книжек дурацких и фильмов голливудских насмотрелся о счастливых семьях и романтической любви. Выброси это из своей дурной головы и забудь, — тут он отхлебнул пива, — не бывает так в жизни!

Сразу я и возразить ничего не смог, вообще я очень долго соображаю. Это, безусловно, мое самое слабое звено. В работе не сильно мешает — я всегда очень основательно готовлюсь к встречам, а вот в остальном… Наверно, поэтому я не могу эффективно с Аней вести диалог. Денис достал сигарету, прикурил и, смачно затянувшись, продолжил:

— Вот расскажи мне, дружище, что ты считаешь счастьем?

Я завис, как комп на загрузке, судорожно поскрипывая винчестером. А что же мне, собственно, надо? В голову лезла сплошная банальщина:

— Ну, наверное, радость, понимание…

Денис яростно замотал головой, явно со мной не соглашаясь.

— Что не так? — неуверенно спросил я.

— Да так все, конечно, — неожиданно кивнул он, — но это тебе так кажется. А вот спроси жену, что она счастьем считает?

Я на секунду представил, как задаю этот вопрос Ане. Долго думать она бы не стала: «Все мечтаешь? Ты бы лучше в магазин сходил! Вон дверь скрипит, ножи бы наточил, сколько тебя просить можно! О счастье он думает! Ты лучше о ребенке подумай, вот кто его из сада забирать будет!» И так далее, и тому подобное. Я кисло улыбнулся.

— Думаю, ответила бы как-нибудь по-другому…

— Пра-виль-но! — воскликнул Денис и снова отхлебнул пива. — Для нее счастье — это совсем другая история. Но знаешь, в чем парадокс?

— В чем? — я совсем не понимал, к чему Денис пытается втолковать мне прописные истины. Будто я сам не понимаю!

— В том, что счастливым в семье может быть или один, или никто. Конечно, не считая первого года совместного проживания, пока секс случается каждый раз, когда они остаются вдвоем. Тогда гормоны заслоняют все остальное, и анализировать какие-либо ощущения, кроме оргазмических, бесполезно. Но все самое интересное начинается, когда секс отходит на второй план. И вот тогда-то и разворачивается вторая часть Марлезонского балета. Кстати, самая увлекательная!

Я состроил заинтересованное лицо. Философские рассуждения Дениса базировались исключительно на его личном опыте, и представлялись бесценным материалом. Пускаться в подобные приключения у меня не было ни времени, ни желания, хотя соблазн хоть раз испытать нечто подобное порой возникал.

— Так вот, в семье сразу оба счастливы быть не могут, только один! Либо ты, либо она! Если одному это удается, то семья будет функционировать, если никто не счастлив — они разводятся.

— Как это? — не понял я.

— Очень просто, — Денис снова отхлебнул пива. — В семье всегда один подавляет другого, или, если хочешь, доминирует. И счастлив будет именно он, то есть доминант. Или доминантша! То есть либо ты ее, либо она тебя! Других вариантов нет, только природой женщины на то и придуманы, чтобы мужчины их имели, член-то у нас на что? Только феминистские штучки перевернули все с ног на голову!

— А если оба пытаются доминировать? — решил я найти уязвимость теории Дениса.

— Тогда происходит то, что называется «нашла коса на камень»… Жить вместе они не смогут по-любому: или разведутся, или убьют друг друга.

Я принялся придумывать контраргумент, но в этот момент меня кто-то хлопнул по плечу. Я обернулся и увидел сияющее лицо Вадима.

— Чего вы еще трезвые сидите? — с ходу взял он быка за рога.

— Не до того, — махнул рукой Денис. — Макс мне второй час по ушам ездит!

— Ладно, сейчас исправим, — Вадим тут же начал семафорить официантке. — Значит, так, несите нам «Чиваса»! Бутылочку сразу, конечно… и льда побольше, а дальше разберемся…

Увлекшись философским диспутом, я и думать забыл, что сегодня к нам планировал присоединиться Вадим, старый друг Дениса. В университетские годы они с Денисом казались всем почти сиамскими близнецами, но потом внезапно оборвали общение по причине, для меня до сей поры мутной. Сообщив о воссоединении, Денис прояснил мне и муть. Оказалось, семь лет назад Вадим закрутил с женой их общего друга, а Денис, будучи в те времена человеком чрезвычайно высоких моральных принципов, терпеть такого падения нравов не мог и раскрыл глаза обманутому мужу. Тот решил выследить и поймать морально опустившегося друга с поличным, попытка в итоге вылилась в еще больший конфуз, когда он застал жену в постели, но уже с другим своим товарищем. Впоследствии выяснилось, что она успела переспать почти со всеми друзьями и знакомыми мужа, а Вадим играл в этой порно-драме не более чем эпизодическую роль. Более того, Вадиму пришлось лечиться от каких-то скрытых инфекций, приобретенных в результате данного приключения, и смириться с потерей двух друзей. Однако настоящая дружба таки взяла свое, и, случайно встретившись лет через семь после этого инцидента на тусовке общих знакомых, Денис с Вадимом вновь погрузились во все тяжкие мужской дружбы.

Вероятно, желая окончательно обелить свое честное имя, Вадим предложил свою трактовку тех событий, аргументируя главным образом тем, что устоять перед настойчивой и одновременно с этим крайне привлекательной женщиной (а это собственно, и произошло, семь лет назад) практически нереально и в качестве наглядного доказательства своего утверждения он привел другую историю, недавно произошедшую с Денисом после их очередного совместного турне по барам. Вадим вскользь заметил, что тогда они слегка перебрали (я сразу понял — они допились до полной отключки), после чего стали разъезжаться по домам. В машине, остановившейся рядом с почти падающим Денисом, водителем оказалась девушка, Вадим это прекрасно запомнил, сажая друга в авто и записав его номер — у Дениса случайно оказался целый портфель денег, и бдительности Вадим не терял. Оставшая часть истории была известна только со слов Дениса, но в правдивости ее сомневаться не приходилось — на вранье друзьям его не ловили. Сначала, по ходу поездки у него с таксисткой завязалась увлекательная беседа, и вместо дома Денис, сам не заметил как, оказался на заднем сидении в объятиях страстной водилы.

Как он потом вспоминал, что почти ничего и не делал — пьяный был и портфель в руках мешал. Весь процесс проделала настойчивая девушка-шофер — полностью взяв инициативу в свои руки, она не успокоилась, пока наконец не добилась удовлетворения, а вот Денис кончить так и не смог.

— И почему же? — поинтересовался я. — Перепил?

— Я себе установку сделал — портфель из рук не выпускать, а если бы отпустил, то сто пудов бы потерял, а там денег куча целая, только о них и думал, вот и не кончил.

— Ты лучше расскажи, как после этого домой заявился и кончил с женой, — захохотал Вадим. — Ты, перед тем как к ней в кровать лезть, душ хотя бы принял?

— Иди в жопу! — отмахнулся Денис. — я же бухой был, не помню…

Я хмыкнул:

— Денис, а что ты мне эту историю не рассказывал?

— А чего тут рассказывать? Нечем хвастаться! — ответил Денис. Он всегда очень скромный, особенно когда дело касается сохранения лица.

Тут обнаружилось, что бутылка виски опустела, и Вадим сразу же принялся сигнализировать официантке, с просьбой повторить.

— Может, хватит? — осторожно предложил я.

— Согласен! — немедленно перестал размахивать руками Вадим. — Надо двигаться! У меня же сегодня событие — я своей наконец предложение сделал! Это после пяти лет совместной жизни! Так, куда дальше пойдем?

— Такое дело надо по полной отметить! Тогда в «В отрыв!»! — вдохновлено воскликнул Денис.

— А мы еще не в отрыве? — попытался я пошутить, пытаясь сообразить, во сколько же смогу оказаться дома и смогу ли вообще — стрелки часов приближались к опасной черте с цифрой «12».

— Еще нет, но скоро будем, — заверил меня Вадим.

Обещание Вадима и вправду исполнилось довольно скоро. В заведении, действительно с вывеской «В отрыв!», я понял, что давно оторвался от поверхности и, судя по ощущениям, уже вышел в стратосферу. Происходящее в большей части, оставалось для меня за кадром — напитки, разговоры, новые лица: я ничего не различал. Было очень темно, настолько же громко, а вкусовые рецепторы атрофировались настолько, что я вряд ли смог бы отличить виски от пива.

Вывалившись из «Отрыва» после четырех дринков, я вспомнил недавнюю программу на Discovery о воздействии алкоголя на организм — в моем случае, явно просматривались глубокая степень опьянения. Судя по имеющимся симптомам, подробно описанным в программе, угнетение функции коры головного мозга и подкорковых центров зашло у меня довольно далеко, и это не считая количества погибших эритроцитов! Я уже должен был потерять способность объективной оценки ситуации, себя в этой ситуации и взаимодействия с окружающими. Это, как обещала программа, должно привести к неадекватному поведению, представляющему угрозу не только для меня самого, но и для тех самых окружающих, взаимодействие с которыми я объективно не мог воспринимать. Кроме того, должна была появиться несвязность речи, нечеткость в движениях и походке. Для проверки я остановился и, закрыв глаза, попытался коснуться указательным пальцем кончика носа. Внезапно кто-то обхватил меня за плечи:

— Ну что, теперь в «Калигулу»? — закричал этот кто-то мне прямо в ухо. Я открыл глаза: кричал Вадим. — Давненько я не брал в руки шашек!

— Неделю минимум? — подмигнул ему Денис.

— А «Калигула» — это что? — решил уточнить я на всякий случай.

— Стильный блядюжник — стриптиз и так далее, — хлопнул меня по плечу Вадим. — А ты ни разу в «Калигуле» не был? — с искренним изумлением спросил он и когда я отрицательно помотал головой, недоуменно хмыкнул: — И Денис ни разу не сводил? Ай-ай-ай, Денис, как не стыдно!

— Мне стриптиз не особо интересен, — скривился я. — Не совсем понятен финал, вернее, отсутствие такового.

— А ты сам хоть раз там был? — спросил Вадим.

— Не был! А зачем?

— Ну, брателло, ты прямо как на партсобрании 60-х! Сам я Пастернака не читал, но заявляю, что это ярая антисоветчина! — снисходительно рассмеялся Денис.

— Ну, ладно, — хмыкнул я, — раз ты так настаиваешь, давай проверим!

Думать о последствиях и разборках (конечно же с Аней) совсем не хотелось, но предпринять некие превентивные меры все же стоило. Так сказать, в целях безопасности. Включив воображение, по пути в такси я настрочил жене короткое сообщение: «играем в бильярд на даче у Вадима, домой приду ~4» Нажав на «send», я сразу почувствовал как отлегло. Во всяком случае, формально я оставался в рамках приличий.

Перед входом в «Калигулу» в джинсах завибрировал телефон. На экране телефона бесстрастно маячили цифры: 01:48, и, понятное дело, звонили не из банка с предложением выгодного процента по ипотеке. Из всех возможных вариантов существовала лишь микроскопическая, скорее гипотетическая, вероятность, что кто-то ошибся номером. Стараясь не смотреть на экран (а вдруг и правда ошиблись!), я глубоко выдохнул, нажал на зеленую клавишу «ответить» и медленно, с расстановкой, произнес:

— Алло!

То ли по причине угнетенной коры головного мозга, то ли от потери способности объективно оценивать ситуацию, то ли отчего-то еще я ощущал непоколебимое уверенное спокойствие, с каким, наверное, гладиаторы выходили на свой тридцать третий бой под холодно-безразличным взглядом Калигулы.

— Что «алло»? Ты совсем обалдел? — услышал я знакомый голос. Аня пребывала в состоянии истерики.

Именно в этот довольно эмоционально насыщенный момент я с невероятной ясностью понял: если сейчас я хоть на секунду дрогну, то так навсегда и останусь жить при крепостном праве.

— Ань, что ты кричишь, я же тебе сообщение написал, — ответил я, стараясь дышать как можно более медленно и глубоко. — Я с Денисом, у меня все в полном порядке, домой приду не позже четырех. Волноваться не надо.

— Ты можешь вообще больше никогда домой не приходить, сволочь! — заорала она и бросила трубку. Хотя, заметил я про себя, ничего она не бросала, а просто нажала на соответствующую кнопку.

— Хорошо, — спокойно ответил я в пустоту, как будто отвечая на несуществующую просьбу зайти по пути домой за батоном, после чего отключил на трубке и вибровызов. В «Калигуле» у гардероба я увидел Вадима нежно лобзающимся с высоченной теткой стильного вида, напоминающую топ-модель преклонных лет. Заметив меня, он замахал рукой:

— Марго, смотри, мой старый друг, Макс. Он тут новенький.

Вырвавшись из объятий Вадима, Марго манерно протянула мне ладошку и томно произнесла:

— Привет, красавчик! Ну-у-у, добро пожаловать в рай!

Я и представить себе не мог, что ее слова следует понимать настолько буквально. Минут через пять, когда я сидел, провалившись в мягкий диван, передо мной стоял кальян, а рядом со мной в обнимку сидела фактически неодетая или практически полностью раздетая девушка (оценка зависела от точки зрения), от которой исходил фантастический аромат духов, страсти и чего-то еще головокружительного, формулировка, предложенная хозяйкой заведения, представлялась мне наиболее точной.

Тем временем девушка, слегка касаясь губами моего уха, шепотом сообщила:

— А меня Вероника зовут, — он пододвинулась еще ближе и обвила меня руками за шею. — Давай-ка я это с тебя сниму, а то мешает контакту! — промурлыкала она, снимая с меня очки.

Ответить связно я не мог: степень моего опьянения приближалась к тяжелой, в непосредственной близости (эта причина, скорее всего, являлась определяющей) находился объект максимального уровня сексуальной привлекательности, в горле пересохло, к тому же поведение управлялось лимбической системой, что крайне затрудняло трансформацию чувств в слова.

Вероника нежно меня обнимала и ласково нашептывала ничего не значащую белиберду и я внезапно вздрогнул — ведь Аня со мной так себя никогда не вела! Во всяком случае, ничего похожего я не помнил.

— Может, пойдем в «приват», я хоть там тебя зацелую? — зашептала она мне на ухо, и я почувствовал, как ее пальцы полезли мне под рубашку.

Что происходило в «привате», описать внятно довольно сложно, но если разобраться, то определение, данное хозяйкой этого заведения (язык не поворачивался даже в мыслях назвать ее «мамкой»), наиболее точно описывало мои ощущения. Я попал в рай. Видимо, эта фраза огромными буквами была написано у меня на лице и когда я вывалился из «привата», Денис с Вадимом хором заржали.

— Ну и видок у тебя, брателло! — Дениса душил смех. — Как у кота после крынки сметаны! Как, не обломался? Она хоть в твой топ-десять попала?

Я смущенно пожал плечами:

— Во-первых, любая оценка, данная в таком состоянии, будет крайне субъективной, а во-вторых, мне пора.

— Эй, ты чего? Приключения только начинаются, — немедленно парировал Вадим. — Щас поедем в один конкретный вертеп, вот там оторвемся по полной…

Но я уверенно отказался, я вполне четко осознавал — на этот вечер мне приключений хватит, тем более, главное приключение ждало меня дома.

По пути в такси, наблюдая за пролетающими за окном огнями, я совсем не слушал ночного бомбилу, упоенно заливавшего историю про вчерашний футбольный матч, а размышлял, какого места заслуживает Вероника в топ-10 моих женщин. Пересчитав количество женщин (с учетом Вероники) я уныло понял: цифра не превышает пяти и предложенная Денисом система оценки не подходит. Очевидно одно — Вероника, по ощущениям, сразу попала в топ-три, даже принимая во внимание, что по формальным признакам, оценивать ее как женщину, с которой у меня состоялся полноценный контакт, я не мог.

Я усилием воли прекратил дальнейшие размышления на этот счет, иначе сгоряча бы поместил Веронику на абсурдное первое место. Тут в голове замелькали разнообразные вопросы, возникающие, как я слышал, почти у всех мужчин в определенный жизненный период. Вот и моя очередь подошла. Вопросы были до ужаса просты, но тем сложнее было найти ответы, особенно с залипшими от алкоголя эритроцитами. Почему секс с женой стал таким пресным? Неужели в жизни все так и останется? Неужели ничего хорошего больше не произойдет? И так далее. Спасибо водителю — он прервал мои горестные размышления, потребовав свои честно заработанные пятьсот рублей.

Тихо, как взломщик, я открыл дверь, по пути стягивая с себя одежду, пробрался в большую комнату и рухнул на диван, кое-как прикрывшись пледом.

Я даже слегка усмехнулся, от промелькнувшей в моем сознании последней ясной мысли: мои тактильные ощущения от прикосновений кожи Вероники настолько обострились, что лежащий на мне шерстяной плед, казалось, был сделан из крапивы вперемешку с колючей проволокой.

Примечания

8

(англ.) Черный праздник

9

(англ.) Грустная «валентинка»