Портал в иные миры-1. 100 фантастических рассказов

Аристарх Барвихин, 2021

Первый сборник фантастических рассказов «Портал в иные миры-1» собрал в одном месте целых 100 коротких рассказов, что не часто можно встретить в этом жанре. Здесь каждый любитель фантастики найдет что-то свое: приключения в космосе, социальная драма, попаданцы, проблемы взаимоотношений роботов и людей, пришельцы, юмор, глубокие, философские размышления о мире и человеке в нём и многое, многое из того, что притягивает к этому жанру его поклонников.

Переместитель.

Город, в который уже раз за день накрыло дождём. За стеной воды расплывались очертания соседних домов, и утро походило на вечер. Капли отбивали чечётку на жестяных подоконниках и змеями извивались по стеклам домов и машин. Однако, как стихия ни старалась, утопить город у нее все-таки не получилось.

А люди… люди вокруг него несмотря на такую мерзкую погоду и такие гнетущие облачные пейзажи продолжали как ни в чем ни бывало спешить по своим делам, радоваться жизни, часто были приветливы и готовы помочь друг другу. Было такое ощущение, что своими улыбками и добродушием они стараются возместить недостаток солнца. Ему нравились эти люди. Нравилась эта река. Нравился этот Город-на-реке-Неве. Незнакомый и прекрасный.

Он стоял на набережной и смотрел на противоположный берег Невы. Дождь все не переставал. Вода от души капала и лилась на его шляпу, на его длинный плащ, на его костюм… Он был уже весь насквозь мокрый, но его это мало заботило. Он любовался. Любовался, как волны бьются о пристань и штурмуют далекую крепость, кажется, она называется Петропавловской…

Он достал пачку сигарет, распечатал, достал одну, прикурил и с удовольствием затянулся.

«Все-таки в этой человеческой привычке есть что-то непостижимое, что-то влекущее повторять и повторять однажды полученное удовольствие», — подумал он.

— Дождит. Забавное все-таки слово, правда? — услышал он рядом с собой женский голос.

Это была девушка. Молодая и хорошенькая. Как и многие в этом городе. Странно, но все эти последние дни он видел эту девушку несколько раз, но всё время издалека. А сейчас, вблизи, она показалась ему особенно красивой.

— Да, дождит, — отозвался он.

— В этом слове столько смысловых оттенков, вы не находите? — продолжала девушка. — Серость, грусть, уныние, безнадёжность и безысходность. Это одно из немногих слов, которое в одиночку может представлять собой целое предложение. Этим все сказано. Не нужно ни дополнений, ни пояснений, ни описаний, ни еще какой-либо подобной словесной мишуры.

— Погодка сегодня не ахти, — сказал он.

— Вы, наверное, не из Питера? — полувопросительно проговорила она.

— Почему вы так решили? — поинтересовался он.

— Потому что считаете такую погоду плохой. Мы, здешние, уже привыкли, что у нас в Питере есть несколько более-менее стабильных погодных состояний.

— Каких же? — поинтересовался он.

— Ну, пасмурно — это у нас считается за хорошую погоду, а еще есть состояние погоды, когда дождит — это когда воды льется сверху выше обычного. Как сегодня. Просто дождь — это для нас нормальная погода. Но бывает и сильный дождь. Это, можно так сказать, ниже среднего.

— А плохая погода как у вас называется? — с улыбкой спросил он.

— Ливень.

— А очень плохая?

— Когда ливень да еще с градом.

— А совсем отвратительная?

— Ну, это когда ты уже сам булькаешь. Но бывает погода и просто катастрофическая.

— Это как?

— Это тогда, когда тебе придется отрастить жабры!

Они оба рассмеялись.

— Слушайте, а давайте зайдем куда-нибудь погреться, — предложил он. — А то я промок до нитки, да и вы, не дай бог промокнете.

Девушка согласилась. Вскоре они уже сидели в уютном кафе неподалеку. Свежемолотый кофе был замечательный и выпечка тоже.

— Скажите, а вот если бы у вас была возможность на несколько минут попасть в завтра, что бы вы сделали? — вдруг произнес он.

— Я бы узнала — жив мой отец или нет, — произнесла она.

— Он болеет?

— Да. И сегодня ему делают серьезную операцию. Я как раз сейчас к нему в больницу собираюсь. До обеда у них приема нет, а после обеда как раз можно будет с ним повидаться.

— А я уж думал, вы захотите узнать котировку каких-нибудь акций или еще что-нибудь в этом духе, — сказал он.

— Зачем мне это? — удивилась она.

— Ну, разбогатели бы сказочно, например.

— Зачем человеку деньги? — удивилась девушка.

— Этого многие желали. Практически все, кто был до вас.

— Как можно думать о деньгах, если может умереть единственный для тебя близкий человек, — серьезным голосом произнесла девушка.

— Скажите, а если бы вы узнали, что ваш отец сразу после операции умрет, то что бы это изменило сегодня?

— Не знаю, просто бы… — я не знаю… — девушка замолчала.

— Ну, так что бы вы сделали сегодня, прямо сейчас, если бы знали точно, что произойдет с вашим отцом в ближайшие часы?

— Схватила бы такси и помчалась прямиком к нему. Успела бы побыть с ним хоть на часик подольше.

— А что сейчас мешает вам это сделать?

— Вы думаете, что он умрет? — в голосе девушке послышалось нескрываемое волнение.

— Ничего я не думаю, — отозвался он, — просто я…

— Что просто вы?

— Вот, — он вытащил из кармана небольшое устройство, смахивающее на электрошокер.

— Что это? — поинтересовалась девушка.

— Это переместитель.

— Что? — не поняла его девушка.

— Я могу помочь вам попасть в завтра, — сказал он. — Прямо в это же самое время, но на сутки позже.

— Как это?

— С помощью этого прибора. Он позволяет это сделать.

— Вы шутите, да? — не поверила его словам девушка.

— Совсем нет, — заверил он ее. — Посредством этого прибора возникает эффект кратковременного перемещения сознания.

— Как это?

— Путем воздействия на мозг пакетами импульсов определенной амплитуды и длительности это устройство… впрочем, я не стану грузить вас всякими умными терминами, скажу проще: варьируя параметры, можно достигнуть неплохой точности перемещения на сутки вперед.

— Какой же?

— Плюс-минус десять минут. Да, именно так, и еще можно установить длительность пребывания в завтрашнем дне на срок до 15 минут.

— До 15 минут? — задумчиво произнесла девушка.

— Именно.

— Так мало… 15 минут — это максимальный срок?

— Пока да, на большее не хватает мощности в ваших условиях.

— Дождь и влажность мешают?

— Тут другое. Но если честно, то не в этом дело.

— А в чем?

— Дело в том, что само тело человека никуда не перемещается, перемещается только его сознание. Поэтому пятнадцати минут в вашем случае вполне достаточно.

— Достаточно для чего?

— Чтобы уже скоро вы узнали — выживет ваш отец или нет.

— Так вы, что, серьезно обо всем этом говорите? — девушка внимательно посмотрела сначала на него, потом на лежащий на столе прибор.

— Более чем, — заверил ее он.

— Я согласна, — произнесла девушка твердым голосом.

— Учтите, для всех вы останетесь сидеть здесь, как и сидели. Просто ваше сознание…

— Я не дура, я всё поняла, повторять не надо! — воскликнула девушка. — Давайте, действуйте. А то время зря уходит. У отца через пять часов операция.

Он приложил прибор к ее руке и сказал:

— Глаза можно не закрывать. Немного пощиплет и всё.

После этих слов он нажал на едва заметную кнопку на приборе. Послышался слабый щелчок и едва слышный тихий свист.

Внешне ничего не произошло. Он и девушка остались сидеть на своих местах. При этом глаза девушки смотрели куда-то в одну точку мимо него. Потом она вздрогнула и вдруг радостно воскликнула:

— Он жив, он жив! Профессор сказал, что операция прошла успешно и что папа проживет еще долго-долго, если будет себя беречь и не поднимать тяжести.

— Ну и хорошо, ну и славно, — сказал он, убирая прибор в карман плаща.

Тут девушка вскочила, быстро обошла стол и, приблизившись к нему, стала осыпать его поцелуями.

— Милый, какой вы милый и славный! — восклицала она. — Какой же замечательный прибор вы придумали! Вы — просто гений!

— Это не я, — отозвался он, стирая платком ее помаду со своих губ и лица.

— А кто же? — поинтересовалась она, возвращаясь к себе на место.

— Это… это долгая история, — сказал он. — Да вы и не поверите. Пойдемте, я помогу вам поймать такси, а то ваш папа, наверное, уже вас заждался. Ему сейчас очень пригодится ваша поддержка.

Перед тем как сесть в машину, она спросила:

— А мы еще с вами увидимся когда-нибудь?

— Точно сказать не могу, — произнес он.

— Почему, вы, наверное, женаты?

— Нет, я не женат. В привычном смысле этого слова.

— Тогда, наверное, я вам не нравлюсь?

— Очень нравитесь, — признался он и добавил: — Даже больше чем очень.

— Тогда в чем же дело?

— Просто я скоро улетаю, — сказал он и посмотрел на часы. — Если быть совсем точным, то через два часа тридцать шесть минут и двадцать секунд.

— Но вы еще сюда вернетесь? — спросила она с надеждой в голосе. — Летом у нас иногда и вовсе не бывает дождей. Вот такой вот редкий праздник души. Может, тогда еще раз встретимся?

— Посмотрим, — уклончиво ответил он. — Обещать не стану.

Проводив глазами уезжающее в пелену дождя такси, он подумал:

«Что ж, все-таки прибор оказался полезным не только тем, кто жаждет вмиг разбогатеть. И это очень хорошо. По счастью еще не все люди на этой планете потеряли человеческое в самих себе».

Он поднял воротник плаща и надвинул поглубже шляпу, с краев которой лилась вода.

Вполне можно было не спеша прогуляться по Невскому проспекту…

До отлета с Земли у него было еще целых два часа…