Вечность

Арина Максимова, 2023

Таинственный мир вампиров и оборотней всегда манит своей магией, но стоит хоть раз подобраться ближе и выбраться уже не сможешь никогда. Елене пришлось сделать много выборов, которые так или иначе повлияли на её судьбу. Умереть, чтобы быть вечность с любимым? Вампиры или оборотни? И когда кажется, что выбор уже сделан, появляется новый…

ГЛАВА 5

«Прогулка с неожиданным концом»

Следующим утром мы проснулись вместе с парнем. Солнце уже вовсю светило в окно, освещая комнату. Я встала с кровати, чтобы задвинуть шторы, потому что прекрасно помнила, что Стенфорду это не нравилось, а наши отношения итак в последнее время были натянутыми. Погрузив комнату снова во мрак своими действиями, я легла обратно в постель и обняла одной рукой любимого. В нашей спальне стояла такая тишина, что я слышала стук своего сердца и очень медленное дыхание своего возлюбленного. Прикрыв глаза, я решила продолжить нежиться в постельке, но вампир, видимо решив, что мне уже достаточно, толкнул меня ногой, а через некоторое время и рукой. Во сне, конечно же.

–Прекрати уже толкаться, дорогой, а то ты как наша дочь, — произнесла я, чтобы разбудить парня.

Стенфорд открыл глаза и повернулся ко мне. Медленно смерил меня взглядом и подмигнул, как бы извиняясь. Улыбнувшись парню, я встала с кровати и потянулась, разминая затекшие мышцы спины.

–Завтракать будешь? — вежливо спросила я.

–Да, буду, — ответил Стенфорд.

Мы вместе спустились на кухню. К моему огромному сожалению, завтрак сегодня готовить надо было мне. Но ничего, значит поедим яичницу. Стенфорд опустился на стул и залез в свой телефон, как обычно расписывая планы на день. Обычно в этих планах не было место для меня, мне выделялось лишь время, когда он был свободен. Вампир никогда не ставил меня в приоритет. Мы могли побыть вдвоём только когда он свободен. Так что его вопрос меня удивил.

–Какие планы? — спросил Стенфрод.

Сначала я подумала, что вопрос адресован не мне, поэтому просто продолжила жарить яичницу, хотя это больше было похоже на издевательство над яйцами. Но когда вампир прокашлялся, я всё же повернулась к нему и приподняла бровь, как бы уточняя: «ты это мне?». В ответ на это, я получила лишь скучающий взгляд, которым он продолжал таращиться на меня.

–Ну я помню, что Джек пригласил меня погулять, да и всё вроде, — наконец ответила я.

–Когда пойдете? — продолжал испытывать меня взглядом Стенфорд.

–Не знаю. Он сказал, что зайдет за мной.

Парень кивнул и вернул взгляд к телефону. Я вздохнула, совсем не понимая, что с ним такое. Мне ничего не оставалось, как повернуться обратно к плите, где уже благополучно подгорела моя яичница.

«Черт! Ну почему всегда так?» — подумала я.

Я постаралась спасти свой недо-завтрак, поэтому нарезала свежих помидоров и украсила яичницу зеленью. Даже несмотря на это, завтрак выглядел отстойно по сравнению с тем, что обычно готовит нам Стенфорд, но я хотя бы старалась. Расставила тарелки, столовые приборы и налила чай в кружки.

Завтрак прошёл спокойно. Мы молча ели, стуча приборами о тарелки. Затем я загрузила посуду в посудомойку и пошла наверх, чтобы собраться перед прогулкой. Со Стенфордом мы не обмолвились и словом, что меня очень сильно настораживало. Я никак не могла понять, почему с беременностью его отношение ко мне так резко изменилось. Что произошло и почему он так холодно ведёт себя? Списав поведение парня на усталость от работы, я поднялась в спальню и начала рыться в шкафу в поисках наряда. Одно слишком маленькое на мой уже подросший живот, другое слишком старое и поношенное, третье ужасно полнит. Спустя минут двадцать, я наконец нашла подходящую одежду. Мой выбор пал на бежевое платье до колен, с небольшим v-образным вырезом. Оно неплохо смотрелось на мне, да и к тому же скрывало животик.

Внизу я уже слышала возню и негромкие голоса, что означало появление Джека. Пока я спускалась вниз, сердце моё бешено стучало, будто хотело выпрыгнуть из груди. Я остановилась на середине лестницы и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

«Что это такое со мной происходит? Почему я так волнуюсь из-за обычной прогулки? С очень обворожительным оборотнем… Хватит!» — думала я.

Я ущипнула свою руку, чтобы привести в себя чувства, а затем спустилась в гостиную. Быстро оценив обстановку, я подошла к Стенфорду, отчего улыбка на лице Джека стала чуть менее радостной.

–Привет, Елена! — воскликнул оборотень.

–Привет, — ответила я ему с улыбкой.

Холодные глаза Стенфорда внимательно изучали парня. Все неловко замолчали, а атмосфера становилась всё более напряжённой. Я подошла ещё ближе к любимому и взяла его под руку, отчего поза его стала более расслабленной. С облегчением выдохнув, я расплылась в улыбке и прижалась к вампиру. Рука его медленно скользнула ко мне на талию, а губы расплылись в едва заметной ухмылке. Похоже было, что он так показывает свое превосходство над Джеком. Оборотень в ответ на это лишь склонил голову на бок и всё также простодушно улыбнулся, взглядом явно показывая то ли равнодушие к странному проявлению любви Стенфорда, то ли насмешку над его действиями. Я тихо хихикнула, наблюдая над смешным взаимодействием этих двоих.

–Ты сегодня отлично выглядишь, Елена, — произнёс Джек.

–Спасибо, — ответила я, уже витая в своих мыслях.

Господи, как же мне нравилось то, как он произносит моё имя. Парень произносил его томно и медленно, будто смаковал каждый слог. Будто говорить моё имя было ему до безумия приятно. Будто сам факт того, что он говорит со мной, доставляет ему удовольствие. Его голос с лёгкой хрипотцой манил и дурманил, заставлял вновь и вновь думать о его обладателе.

Из мыслей меня вывел кивающий Стенфорд. Кажется, они с Джеком что-то обсуждали. То, что я не знала, о чем был разговор, почему-то заставило меня покраснеть, будто я сделала что-то постыдное. Рука вампира отпустила мою талию, а оборотень галантно открыл передо мной входную дверь. Будто в тумане, я вышла на улицу и замерла, когда услышала звук захлопнувшейся двери. Джек поравнялся со мной и тоже замер. Мы стояли так близко, что руки наши соприкасались, и я чувствовала, как прерывисто и нервно он дышит. Некоторое время мы стояли так, будто боясь нарушить то хрупкое и сокровенное, что возникло между нами сейчас. Потом мне показалось странным, что мы стоим так уже пару минут, поэтому я мило улыбнулась и очень медленно пошла вперёд. Парень тут же спохватился и бодро пошёл к мосту, который отделял две наши территории.

–Вот и наша деревня, — сказал Джек, рукой указывая на ухоженные домики.

–Очень милая, я постоянно за ней наблюдаю, — пролепетала я, присматриваясь и оглядываясь по сторонам.

Мы прошли через мост, и парень повёл меня по дорожке из камней куда-то дальше. Куда — я не знала, но нарушать нашу прекрасную тишину своим дурацким вопросом я не хотела, поэтому просто доверилась ему. Мы шли так близко, что касались друг друга почти каждую секунду. Не знаю специально ли Джек встал так близко или нет, но отходить мне совсем не хотелось. Да и что в этом такого?

–Будешь обедать? Тетя Кейт приготовила суп, — тихо сказал парень, закусив губу и как бы извиняясь за то, что прервал тишину.

–Не откажусь, — с улыбкой ответила я.

–Пойдём, заодно познакомишься с братьями.

–Оу…у меня тоже есть брат.

Я остановилась на месте, стыдливо опустив глаза к земле. Джека это ничуть не смутило, он просто остановился рядом и спросил:

–Старший или младший?

Как только разговор зашёл о Джеральде, я сразу же устремила взгляд на камушки у нас под ногами. Тема моих отношений с ним всегда была под запретом даже у меня в голове, но от Джека я ничего скрывать не стала. Рассказала ему всю нашу историю. И о том, как мы оказались совсем одни, и нас воспитывала тётя Джинни. О том, что в детстве мы с братом были очень дружны, но после смерти родителей каждый ушёл в себя, а теперь мы и вовсе потеряли контакт, хоть я и очень по нему скучала. На удивление Джек оказался очень хорошим слушателем. Казалось, что ему и правда интересно. Он ни разу не перебил меня, но и вопросы задавал, когда я на какое-то время замолкала, что показывало его заинтересованность.

–Где он сейчас? — спросил оборотень, когда мой рассказ подошёл к концу.

–В Финиксе.

–А как же твой ребёнок, он не знает?

–Нет…

–Но как так? Почему ты ему не рассказала?

–Не хочу втягивать его в это… Пусть поживет спокойной жизнью.

–Он должен знать! Блин…прости, что лезу. Конечно, это не моё дело.

–Ничего, Джек, я ему расскажу.

К счастью нам не пришлось продолжать эту тему или как-то пытаться сгладить неловкость, потому что мы как раз подошли к дому. Снаружи он был совсем простой — небольшой двухэтажный домик — но потом в глаза бросилась его ухоженность и уютность. Коврик у двери с изображением собачьих лап, что было забавно. Повсюду цветы, в окнах милые занавески. Даже почтовый ящик был украшен рисунками и наклейками. Дом прямо-таки излучал жизнь. Полная противоположность дому, в котором мы живём со Стенфордом. О том даже внутри не скажешь, что там кто-то живёт, такой уж он пустой.

Джек открыл дверь, и мы вместе зашли в дом. Внутри всё было ещё лучше! Пахло свежей едой, было шумно, но этот шум не напрягал, наоборот, будто был самим собой разумеющимся в этом доме. Уют и теплота были и здесь. Цветочки в горшках, фотографии в рамках, цветные подушки на диване, даже куча вещей и обуви в прихожей — всё это говорило о добродушие хозяев.

Джек положил руку мне на спину и мягко повёл на кухню. Там, за большим круглым столом сидели около десяти оборотней. Все они дружно поздоровались, когда завидели нас. Я улыбнулась и поздоровалась в ответ. Они были очень большими и накаченными, некоторые из них были с голыми торсами. Джек прокашлялся и сказал:

–Это Елена, девушка Стенфорда.

–Очень приятно со всеми вами познакомиться, — негромко произнесла я, слегка смущаясь.

–Беременная вампирша на нашей территории? — спросил кто-то из толпы.

–Она не вампир, идиот, — сквозь зубы ответил Джек, прижав меня ближе к себе.

Из кухни вышла женщина с подносом еды в руках. Выглядела она очень бодрой, на вид ей не больше сорока трёх. Светло-русые волосы лёгкими волнами ложились ей на плечи. Одежда была простая, но очень удобная: неяркая красная кофта с длинным рукавом и джинсы, слегка поблёкшие от стирки. Она поставила поднос на стол и приветливо мне улыбнулась, указывая взглядом на свободный стул.

–Привет, я Кейт, — спокойным голосом произнесла женщина.

–Елена, — глупо ответила я.

–Да, милая, я наслышана о тебе. Покушай, а то совсем худенькая!

Наконец все уселись и приступили к трапезе. Стол ломился от количества людей за ним и от угощений, которые мне непременно хотелось попробовать. Я положила себе лишь запечённую курицу, которую вынесла Кейт, и немного салата, как оказалось из овощей, выращенных в этой деревушке.

–Елена, вы тут будете жить? — спросила Кейт, вытирая губы салфеткой.

–Пока точно да, — сразу же ответила я, пытаясь дожевать кусочек обалденной курицы.

–Пока? Мне казалось, что твой вампир настроен решительно, — заметила женщина.

–Его зовут Стенфорд, — коротко сказал Джек, не отрываясь от тарелки.

–Там наш дом… И семья. Здесь мне всё будто чужое. Нет друзей, увлечений, ничего. Я там родилась, там буквально вся моя жизнь. И со Стенфордом я там познак…

–Идём прогуляемся, Елена? — то ли вопросом, то ли утверждением перебил меня Джек.

–А? Да, конечно, давай.

Я встала из-за стола, кивком головы поблагодарив Кейт за чудесный обед, а затем улыбнулась парням. Собиралась я уже пойти на выход, как вслед один из парней негромко, но, чтобы я услышала сказал:

–Удачи в родах.

Ничего такого правда? Но тон его явно не выражал ничего хорошего, лишь что-то прикрыто-враждебное. Я вскинула брови, но оборачиваться не стала. Не доставлю я ему такого удовольствия. Не увидит он, что эта фраза вообще была мной услышана или произвела какое-то впечатление. Джек сзади напрягся, положил руку мне на плечо и быстро вывел из дома, а затем помялся немного у порога и тихо сказал:

–Не обращай внимания. Это Гум — наш вожак. Он не очень-то подбирает выражения и ещё не знает, что такого тебе ляпать нельзя.

–Угу, — как можно равнодушнее произнесла я.

–Смотри, это первый дом, построенный в нашей деревне, — сказал Джек, указывая на небольшой ветхий домик.

Дальше мы прогуливались по лесу. Парень рассказывал мне всякие истории про оборотней, показывал интересные места и шутил. Я словила себя на мысли, что мне с ним комфортно. Мы могли болтать абсолютно о чем угодно, будто я знала Джека с самого рождения. Дойдя до речки, мы остановились. Я немного не поняла почему же мы прервали наш путь, поэтому повернулась к парню и глянула на него. По традиции мне пришлось задрать голову чуть наверх, чтобы видеть его лицо. Джек улыбнулся, и улыбка его была до ушей. Не сдержавшись, я засмеялась, меня умиляла его детская невинность.

–Искупаемся? — спросил парень.

–Но у меня же нет купальника, — возразила я.

–Можешь прям в футболке, сегодня жаркий день.

Я задумалась. Сама идея освежиться в жаркий весенний день казалась мне привлекательной, но ещё я подумала о том, что же скажет Стенфорд. Ему бы явно не пришлась по душе это идея. Но Джек так мило смотрел на меня, что я не смогла устоять и всё же согласилась, зная, что потом буду ругать себя. И не зря.

Оборотень, не стесняясь, начал снимать сначала ботинки, потом штаны и футболку, оголяя всё своё накаченное тело.

«Хорошо хоть не голый», — подумалось мне.

Он улыбнулся и побежал в воду, а я смотрела ему вслед. Ещё несколько минут я стояла как вкопанная, пялясь на Джека. Тот лишь неловко улыбнулся и спросил взглядом: «не смотреть?». Немного помявшись на месте, я отвернулась и спряталась за большим раскидистым дубом. Под звуки моего дико бьющегося сердца, я начала снимать с себя платье. Мой живот уже был достаточно большим, появились растяжки и лишний вес, да и сам живот с моей хрупкой комплекцией выглядел просто громадным. Сердце начало биться ещё быстрее. Вот же блин, он увидит меня такой и больше никогда не позовёт гулять. Если бы я продолжила стоять за деревом с задранным платьем, то это было бы как минимум странно, поэтому я опустила его и начала быстро думать. Футболка! Точно, я возьму футболку Джека. Конечно же я её постираю потом, поглажу и верну. Схватив её, я быстро стянула с себя платье и надела футболку оборотня. В ней я выглядела забавно. По размеру она была мне до колен, живот прикрывала хорошо, но в плечах болталась.

«Я похожа на чёртова бегемота…»

Когда я наконец вышла из-за дерева, то сразу же заметила, как быстро парень отвёл взгляд. Мы были достаточно далеко друг от друга, а кричать мне не хотелось, поэтому я просто показала на футболку на себе с неким вопросом. Джек кивнул и расплылся в улыбке, показывая мне два больших пальца вверх.

–Давай же, трусиха! — крикнул мне Джек, брызгая в мою сторону водой.

–Да иду я, иду!

Я медленно зашла в воду. Несмотря на то, что на дворе лишь середина апреля, вода в небольшом озере успела прогреться на весеннем солнышке. Ветер, однако, был ещё холодным, поэтому чтобы не мёрзнуть, я зашла в воду полностью и поплыла дальше от берега. Боже, оказывается плавать с животом не очень-то удобно, чувствуешь себя поплавком.

Джек поплыл за мной. Своим затылком я буквально чувствовала его взгляд. Мне то и дело хотелось повернуться и прильнуть к нему, но нет, так делать нельзя. Тепло его футболки, которая была на мне, было очень приятно ощущать. Она даже пахла оборотнем.

Я почувствовала прикосновение на своей руке, это была очень горячая рука Джека. Большой контраст со Стенфордом. Он мягко развернул меня к себе, как бы останавливая. Только сейчас до меня дошло, что я в своих мыслях почти доплыла уже до другого берега. Видимо моё задумчивое лицо показалась парню очень серьёзным, поэтому он просто начал плескать в меня водой.

–Хей, а ну не брызгайся! — крикнула я, прикрывая лицо руками.

Джек послушно перестал⁴, и улыбка до ушей вновь появилась на его лице. Я не могла сдерживаться, когда он так мило улыбался, поэтому тут же улыбнулась в ответ. Подмигнув мне, оборотень скрылся под водой, а через несколько секунд вынырнул прямо перед моим лицом. Я внимательно изучала его ярко-зелёные глаза, которые на солнечном свету стали почти изумрудными. Мне кажется, что мы оба тогда прекрасно чувствовали, как электрические разряды метались между нами, сердца бешено колотились, а дыхание стало прерывистым. Джек и не думал отплывать, он всё также был очень близко ко мне и смотрел тоже в глаза. Затем улыбнулся и мягко сказал:

–Ты красивая.

–Эм…спасибо, — отведя взгляд, пролепетала я.

Джек явно хотел сказать что-то ещё, но смутился от моей страной реакции и отплыл чуть дальше. Я постаралась показать ему свою самую мягкую улыбку, чтобы уверить его в том, что всё чудесно. Кажется, это подействовало, и оборотень почувствовал себя свободнее. Я даже поймала себя на мысли о том, что мне бы хотелось всегда видеть его улыбку.

Всё ещё смотря на парня, я осторожно убрала свои намокшие пряди волос за уши, чтобы они не щекотали кожу. Джек проницательно взглянул мне в глаза, но я чётко решила выдержать его взгляд, поэтому горделиво приподняв подбородок, также смотрела ему в глаза. Ох, эти глаза…

–Вода сегодня на удивление тёплая, да? — я попыталась увести разговор. — И погода такая солнечная…

Джек медленно подплывал всё ближе ко мне, вызывая волну мурашек по всему телу. Парень максимально приблизился и с желанием поцеловал меня. Его губы мягко накрыли мои, властно, но довольно нежно, завлекая меня в поцелуй. Я впала в такой ступор, что тупо стояла, прикрыв глаза. Оборотень не растерялся, положил одну руку мне на талию и придвинул к себе. Казалось, что его совсем не смущало то, что я никак не отвечаю ему на поцелуй. Опомнившись, я сразу же отплыла подальше и дала парню звонкую пощёчину.

–Ты что творишь! — крикнула я.

–Извини, я..я не знаю зачем. Извини, — ответил Джек.

Я быстро вышла из воды и села на берегу, обхватив согнутые колени руками. И что это было? В моей голове крутилось куча мыслей и чувств, я не знала куда себя деть от всего этого. Самое ужасное было это дурацкое чувство внизу живота. Я даже не сразу поняла, что испытываю его, потому что давно такого не было. Я чувствовала..чувствовала будто шестерёнки внутри меня мучительно медленно скручиваются. Прикрыв глаза, я постаралась отвлечься от всего этого. Джек довольно быстро вышел следом и сел рядом, но не так близко как обычно, наоборот, даже если бы я протянула руку, то не смогла бы коснуться его. А мне бы так сейчас хотелось коснуться. Но вместо этого я коснулась своих губ, точно в том месте, где несколько минут назад целовал меня Джек.

–Прости ещё раз, — робко, точно боясь спугнуть меня, произнёс парень.

–Я не злюсь, но Стенфорд…Я не представляю, что будет, если он узнает, — очень тихо ответила я.

–Просто ты так похожа…

Джек замялся, так и не закончив свою фразу. Я наконец убрала руку от губ, хотя ещё отчётливо чувствовала прикосновения на них, и повернула голову к парню. С сожалением глядя на него, я ожидала продолжения фразы, но Джек лишь мягко произнёс, поднимаясь на ноги:

–Пойдём?

Оборотень подал мне руку, но касаться его вновь казалось для меня немыслимым. Я боялась, что если коснусь, то отпустить уже не смогу. Мои мысли снова и снова возвращались к Стенфорду, который ждал меня дома. Нет, я просто так не могла. Поэтому без помощи Джека поднялась, забрала свои вещи и пошла к лесу. Парень аж приоткрыл рот от удивления, но ничего не произнёс и побежал вслед за мной.

Долгое время мы шли в тишине. Однако неловкость настолько повисла в воздухе, что мне дышать уже было нечем, и я постаралась найти другую тему для разговора.

–А всё же, как вы со Стенфордом познакомились?

Парень закусил губу, явно раздумывая говорить мне или нет. Я не настаивала, просто молча шла рядом, терпеливо ожидая ответа. Наконец, Джек тяжело вздохнул и остановился, развернув меня к себе.

–Я не знаю правильно ли поступаю, рассказывая это тебе, потому что Стенфорд настоятельно просил не говорить тебе, но лично я считаю, что ты имеешь право знать…

–Я не совсем понимаю о чём ты, Джек… Расскажи мне, прошу. От Стефа и слова не добиться. Ты ведь знаешь, как я стала человеком, ведь так?

Оборотень нервно посмеялся и отошёл от меня на шаг назад, опустив глаза вниз.

–Я впервые увидел Стенфорда, когда он сидел на полу возле операционной, — очень медленно начал Джек. — Я был в больнице вместе с Кейт и просто проходил мимо. Он сидел весь такой потерянный, чуть ли не плакал, ну я и остановился спросить, что случилось. Он рассказал мне, что ты и малыш в огромной опасности, описал как всё было и попросил помочь.

–Как помочь? Чем!? — уже не могла вытерпеть я.

–Мне должна очень сильная ведьма, ну я и узнал от неё, что среди ведьм уже давненько гуляет теория о том, как сделать из вампира вновь человека. Мы не знали насколько это безопасно и сработает ли это вообще, но ты бы всё равно умерла, поэтому мы решили попробовать…

Джек вновь замолчал, не желая продолжать свой рассказ, однако я уже точно не собиралась сдаваться.

–Джек, продолжай. Что вы сделали? — требовательно спросила я.

–Мы перелили тебе мою кровь.

Примечания

4

«sweater weather» — slowed+reverb — omgkirby.