Как стать злодейкой

Ариана Леви, 2023

Все девочки хотят стать Принцессами, а я мечтала быть Тёмным Властелином. Что сказать? Мечты сбываются! Я попала в другой мир, обзавелась персональной Шизой, получила в наследство мрачный замок и кучку слуг-зомби. Но называться Тёмным Властелином и быть им – разные вещи! Так что мне теперь предстоит очень много работы… А ещё этот Светлый под ногами крутится!

Глава 5. Дом, милый дом

Первое, что я почувствовала, едва начав приходить в себя — это холод камня под щекой. Я явно лежала на полу, и у меня было два главных вопроса: почему не в кровати и почему пол каменный? Любая девушка моего возраста могла бы предположить, что напилась накануне и уснула в незнакомом месте. Любая, кроме меня. Я не пью вообще: ни за компанию, ни на праздник, ни слабоалкогольные напитки, ни изысканные вина многолетней выдержки. Ни с кем и никогда. Вообще. Почему? Есть несколько основных причин, и самая первая и главная из них — моя непереносимость алкоголя. Мне от него плохо, физически. И нет — это не похмелье, мне плохо становится даже от пары глотков. Не то, чтобы совсем невыносимо, просто начинает тошнить. В принципе, терпимо, но чего ради терпеть? К тому же, есть и другие причины для отказа от алкоголя. Во-первых, любому злодею нужен ясный ум, а во-вторых, никакой настоящий злодей никогда не сможет расслабиться настолько, чтобы напиться. Мы просто не можем себе такого позволить. Стоит злодею выпить, как этим тут же может воспользоваться какой-нибудь герой и прихлопнуть беспомощного злодея. Даже в окружении верных приспешников и надежной охраны, Темный Властелин не сможет расслабиться достаточно, чтобы напиться, ведь он никогда не знает, кто из них его предаст. А предают все — даже самые верные, в ком был уверен на все сто. Уж мне ли не знать.

Потому моё нахождение на полу, да еще каменном, меня напрягло. Я точно помню, что у нас в комнате в общаге паркет, старый и потёртый, но определенно — паркет. Откуда же взяться камню? Помню, как я боялась, что вылитая в центр пентаграммы кровь впитается в доски, и её будет не оттереть…

Твою маковку! Вспомнила! Резко распахнув глаза, села и ошалело огляделась. Да, пол, несомненно, каменный — как и стены, и потолок. Вокруг вообще один камень, если не считать проникающего сквозь бойницы в стене слабого света то ли рассветного, то ли закатного солнца. Ну, и где это я? Судя по всему, в коридоре какого-то готического замка. Почему готического? Ну, даже не знаю: я, конечно, не знаток архитектуры — с этим вопросом надо обращаться к моей бывшей приспешнице, но вроде бы чёрный камень и высокие стрельчатые окна — признак именно готического стиля.

Вот только, где мебель, картины, светильники на стенах? Даже стёкол на окнах — и то нет, отчего окна больше похожи на бойницы. Дверей тоже не видно, но коридор уходил куда-то в оба конца, на одном из которых по-любому должна быть хоть одна дверь. Впрочем, это вопрос второстепенный, важнее, как я тут оказалась? Можно было бы всё принять за продолжение шутки моих соседок по общежитию, но я чётко помню светящуюся пентаграмму и тот неприятный туман, вползающий в голову… Бр-р-р!.. Видимо, это проделки той самой загробной сущности, которую я каким-то чудом всё-таки вызвала. А то, что её не было видно — так, вроде, для призраков это норма. Да, это я, конечно, сглупила — не выяснив ничего как следует, не пойми на что подписалась. И ведь не нашла же шутников, почему не допустила мысли, что всё взаправду? Всё укоренившиеся стереотипы виноваты. В глубине души я не верила в магию, даже сейчас чувствую сомнения.

Ладно, смысла изводить себя критикой я никогда не видела: сделала глупость — сделай выводы, чтобы подобного не повторять, и иди дальше. Каждая моя ошибка — это урок на будущее, главное, постараться, чтобы какая-нибудь ошибка не стала последней.

— Эй, загробная сущность? — Негромко позвала я. Кричать в незнакомом месте, в котором неизвестно как оказалась — не лучшая идея. — Ты здесь?

— Здесь, — прозвучал голос в моей голове. Это что, шиза подкралась незаметно?

— Сама ты шиза, — ответил голос в голове, — забыла, на что согласие давала?

— Что приму от тебя всё, что ты дашь, и не откажусь? — Вспомнила я.

— Верно. Вот, принимай, всё по списку: мрачный замок для Тёмной Властительницы и соответствующий титул. Ты теперь самая злобная злодейка на весь мир Кирион, и тебя боятся дети во всех пяти королевствах. Чего еще желать?

— Угу, — мрачно подтвердила я, предчувствуя множественные острые подводные камни, — а в голове у меня чего делаешь?

— Так я дала тебе себя, и ты не можешь от меня отказаться! — Обрадовала меня моя обретенная шиза.

— И зачем тебе это? — Меня на самом деле интересовал этот вопрос. Конечно, я не рассчитывала, что получу честный ответ от непонятной загробной сущности, явно преследующей свои цели, ну а вдруг?

— Да разве я могла упустить этот шанс? — Патетично воскликнула сущность. Имя, что ли, ей придумать, чтобы сущностью всё время не называть? Ладно, пусть будет Шиза, ей подходит. — Столько лет отрабатываю свои провинности, и хоть бы кто что-нибудь нормальное попросил! Одна ты попросила силу, благодаря которой сможешь воплотить меня. Не сейчас, конечно, а как обучишься. Так что, буду я с тобой, пока не придумаешь, как создать мне тело. Я в тебя верю, Повелительница.

— Погоди, что за сила-то? Ты только про замок говорила.

— Ой, точно! Ну, силу ты раньше получила, через другой ритуал, а теперь вот, вместе с замком, унаследуешь ещё и силу Тёмного Властелина, который пропал сотню лет назад. Миру нужен был новый Тёмный Властелин, а тут ты — видишь, как удачно всё совпало? Одним махом два заказа исполнила.

Так. Надо всё осмыслить. Я в каком-то замке в другом мире, у меня есть сила, которую я получила с помощью того самого первого эксперимента, видимо. А еще мне по наследству досталась какая-то сила пропавшего Тёмного Властелина. И теперь в моей голове на неопределённое время поселилась моя личная Шиза. Ничего не забыла?

— Да вроде ничего, — отозвалась Шиза, — только давай ты мне другое имя придумаешь?

— Вот ещё! Про имя у нас договора не было, так что, как хочу, так и называю. Будешь знать, как пытаться манипулировать Тёмными Властелинами. Наша мстя не заставит себя ждать, — всё это я проговорила скорее на автомате, чем реально желая вступать в перепалку с этой су…щностью. Меня сейчас заботили проблемы посерьёзнее. Наверное, следует изучить свои владения? Да, пожалуй, это надо сделать в первую очередь.

Поднявшись, я с неудовольствием стала отряхивать пыль с чёрного платья и черных же колготок. Чёрный — вообще мой любимый цвет, но пыль на нём слишком уж заметна. Кажется, замку не повредит уборка. И кстати: раз это замок, то он, должно, быть довольно большой? Кто тут порядок наводит? Искренне надеюсь, что мне не придётся это делать самой. Властелинка я или кто?

— Слушай, Шиза, а прислуга тут есть? И вообще, раз я в некотором роде наследница предыдущего Тёмного Властелина, то не перешли ли ко мне по наследству его приспешники? — Спросила я, следуя по коридору в неизвестность. И молчание мне было ответом.

— Ой, да ладно тебе, на обиженных воду возят!

— Посмотрю я на тебя, как ты на нематериальной сущности будешь воду возить, — Пробурчала в моей голове Шиза. — А, учитывая, что я сейчас внутри тебя, то придётся тебе самой эту воду таскать.

— Это просто выражение такое, — пояснила я, — никто на тебе воду возить не собирается. Так что, есть у меня слуги?

— Должны быть, — неуверенно произнесла сущность.

— А деньги у меня есть? Сокровищница там, налоги и прочее?

— Наверное…

— Ну, а силой-то как пользоваться, скажешь?!

— Да откуда мне знать? — Не выдержала Шиза. — Моё дело маленькое — желания исполнять. Сил у меня ровно на это хватает, я же не Властелин какой-нибудь! Но не волнуйся, в Замке точно должны быть книги по магии.

Мда. Так себе наследство пока, я скажу. Но дарёному властелинству в закрома не заглядывают: надо будет — денег достану, да и слуг найму (или угрозами да шантажом работать заставлю). Мелочи это всё. А вот силой владеть хотелось бы научиться. Ну, и безопасностью озаботиться надо в первую очередь, а то непонятно ещё, что там с предыдущим Властелином случилось.

— Эй, Шиза! А что за мутная история с пропавшим Властелином? Как так вышло?

— Да я сама не знаю. Вроде как просто пропал однажды — и всё.

Я хмыкнула. Ну да, просто пропал. Тёмный Властелин для мира — не иголка в стоге сена, а, скорее, пылающий факел — там же. Как он мог просто затеряться?

— Ой, темни-и-ишь… — Протянула я.

— Да я-то чего? — Стала оправдываться Шиза. — Говорю же, моё дело — маленькое. Я многого не знаю, а вот ты, как устроишься, можешь расследование провести — может и нароешь чего.

— Да того Властелина уже черви сожрали, что я нарыть могу? — Удивилась я.

— В каком смысле? — Не поняла Шиза.

— В смысле, что помер он давно — сто лет же прошло!

— Ты дурная? Властелин — бессмертный!

— То есть, убить его не могли?

— Могли вообще-то, — нехотя признала Шиза. — Но если нет, то он вполне может быть ещё жив, да ещё всех в этом мире переживёт. Ну, кроме тебя — ты ведь теперь тоже Властелин.

И только тут до меня дошло. Как?.. Неужели?… Я едва не задохнулась от нахлынувшего восторга: я! — буду! — жить! — вечно!!! А-а-а-а-а-а-а-а! И-и-и-и-и-и-и-и! Ю-хуууу!

Пока я прыгала на месте и визжала, Шиза в голове затаилась, но, едва я прислонилась лбом к холодной стене, чтобы немного успокоиться и отойти от сногсшибательной новости, как она вновь дала о себе знать, констатируя:

— Ну, точно — дурная!

Тем временем я дошла до довольно большого и тёмного холла, где по-прежнему не наблюдалось и намёка на мебель. Зато с двух сторон поднимались и спускались широкие лестницы, какие обычно делают во дворцах. Вот только дворцы отделаны светлым мрамором, лестница такие там, как правило, тоже светлые, да еще и с красной ковровой дорожкой посередине. Здесь же ничего — только голый чёрный камень. Ещё немного, и мне разонравится этот цвет. Хотелось уже какого-то разнообразия. И для начала ради разнообразия неплохо найти кого-то из обслуживающего персонала.

Мне отчего-то казалось, что слуги непременно должны быть внизу: вроде бы во всех фильмах и книгах, именно на первом этаже и обитала прислуга. А потому я свернула на лестницу, ведущую вниз, и, спустившись по ней, оказалась как раз напротив распахнутых настежь входных дверей. Устоять перед искушением хоть ненадолго выйти, чтобы взглянуть на другой мир, я не смогла. Вышла, осторожно вдохнула прохладный воздух, обвела взглядом окрестности. Ничего необычного: серое небо в тучах, зеленая трава, деревья со слегка пожелтевшей листвой — всё, как у нас. Снова мелькнула мысль о розыгрыше. Может, никакой это и не иной мир?

Сделала несколько шагов вперёд и обернулась, оценивая величину замка. Ну, что тут можно сказать? Это реально Замок, причём именно с большой буквы. Огромная чёрная громада возвышалась надо мной этажей на тридцать, не меньше — и это, если не учитывать шпили. Ох, надеюсь, тут всё-таки есть уборщица. Хотя для такой громадины потребуется целый полк уборщиц. Нет, вот о чём я думаю? У меня тут мечта сбылась, а я думаю, как замок отмывать буду! Мысли, недостойные истинного Повелителя. Да хоть по колено в пыли жить буду — так еще больше бояться будут! Нежелательно, конечно. В смысле, нежелательно в пыли жить, а чтобы боялись — очень даже желательно.

И тут я заметила то, чего не увидела сразу, разглядывая пейзаж, а затем и замок — высокую худую фигуру в старом камзоле и в вытянутых на коленях брюках. Мужчина лет сорока — худой и тощий, как жердь, а еще — совершенно лысый — смотрел на меня, раскрыв рот и вытаращив глаза. Он стоял в стороне, справа от меня, и всем своим видом — в том числе серой одеждой — сливался со стволами деревьев, оттого я и не обратила на него раньше внимания. Что же, кажется, одного слугу я уже нашла. Приосанилась, нахмурилась, и властным голосом произнесла, обращаясь к мужчине:

— Ну, и чего стоим, куда смотрим? Так-то вы госпожу встречаете! В кои-то веки у вас новая Повелительница, а вы и не чешетесь!

Мужчина в ответ моргнул, да и согнулся пополам в поклоне. Вот реально пополам — один острый зад кверху торчит. Потом разогнулся и говорит:

— Простите, Хозяйка, не признал сразу. Что прикажете?

Вооот, это я понимаю! Наконец-то хоть кто-то во мне видит Повелительницу, а не просто девчонку. Ощущения были новыми, но приятными.

— Как звать тебя? — Строго спросила я.

— Элрой, Хозяйка, — ответил мужик, — я тут управляющий замком в ваше отсуствие.

— Плохо, Элрой, ты замком управляешь — пыль кругом. Ладно, пойдём, представишь мне остаьных слуг. Элрой кивнул и двинулся в сторону двери. Я пошла за ним, не забывая вертеть головой по сторонам. Но, если я надеялась увидеть что-то новое, то напрасно. Всё тот же голый черный камень и полнейшее отсутствие каких-либо предметов уюта — ковров, мебели, штор. Интересно, в комнатах так же пусто? Скоро узнаю.

Пройдя в распахнутые двери, Элрой не сделал попытки их закрыть за собой — и я понимаю, почему: благодаря открытым дверям в холле было более-менее светло, а коридоры освещались бойницами. Боюсь, закрой мы за собой двери, дальше собственного носа ничего бы не увидели. В холле управляющий повернул налево и, пройдя по не слишком широкому коридору, остановился напротив еще одной распахнутой двери, которая вела, как оказалось, в кухню. Я заглянула в помещение и обнаружила еще двух служанок: одна, уже немолодая тучная женщина с остервенением натирала и без того блестящую кастрлю, а второая, молоденькая, сидела за столом и кусочком сыра кормила мышь, сидящую на столе. Выражение лица молодой служанки было флегматичным, если не сказать — апатичным. Но лишь до той поры, пока обе женщины не заметили нас. Бросив взгляд в сторону двери, полная женщина охнула и выронила кастрюлю, которая с грохотом приземлилась на каменный пол. Молоденькая вскочила и во все глаза уставилась на меня, успев при этом сгрести со стола мышь вместе с сыром и сунуть её к себе в карман. Мда. Толстушка тем временем прижала руки к щекам и выдохнула, глядя на меня:

— Батюшки! Живая!

Непонятно как-то это прозвучало. Словно она меня знает, но и не чаяла уже увидеть в живых.

— Это Хозяйка, Эльза! Разуй глаза! — Прикрикнул на неё Элрой, после чего от пухляшки раздался еще один"ах!", а затем они с молодой согнулись, как до этого сгибался управляющий.

— Знакомьтесь, Хозяйка: Эльза — кухарка, Марта — горничная, — представил мне женщин Элрой, когда те выпрямились. Я величественно кивнула и обратила свой взор на управляющего:

— А остальные где?

— Остальные? — Не понял мужчина.

— Ну, слуги.

— Больше никого нет, Хозяйка.

Ну и дела. Понятно теперь, почему замок не убран. Непосильный труд для троих человек. Ладно, кадровым вопросом после озабочусь, сперва надо осмотреть замок и выбрать себе покои. Пусть там в первую очередь порядок наведут.

— Что на обед? — Строго спросила кухарку. Но та в ответ растерянно моргнула и перевела взгляд на управляющего. Я тоже на него взглянула вопросительно:

— Элрой?

— Так это, Хозяйка… Не знали мы, что вы появитесь. Нет ничего. Пусто в кладовых.

— А сами что едите? — Удивилась я. Ладно, на меня не рассчитывали, но сами-то что-то ели.

— Ничего. Раньше нас Хозяин кормил, а теперь вот голодаем.

Не поняла. Они что, сотню лет голодают? Так, ладно, это потом. Надо позаботиться об обеде.

— Марта, Эльза. Сможете еду раздобыть? Купить у кого-нибудь, украсть — мне всё равно, лишь бы на обед была нормальная горячая еда. Справитесь?

Женщины синхронно кивнули и снова поклонились.

— А ты, Элрой, покажи мне замок. Не весь, а только основные помещения и мою будущую спальню. Хочу знать, где что находится.

Элрой тоже склонился до земли и повёл меня дальше по коридору — знакомиться с моим новым домом.