Пираты Кошачьего моря. Капитан Джен

Аня Амасова, 2016

«Ночной кошмар» и его команда под предводительством обаятельного капитана Дженифыр отправляется в новое невероятное путешествие. И не просто в какие-нибудь дальние страны, а за самый настоящий Конец Света! Бесстрашной Джен предстоит дать отпор злобным гиенам, добраться до Последних островов и даже заставить «Кошмар» взлететь! Конечно, не без помощи друзей – верной команды пиратов, которые даже самое опасное приключение сделают невероятно смешным.

Глава вторая

Деловое предложение

Правитель крохотного морского государства мало походил на важную персону: тщедушная псина-коротышка, которая и укусить-то, небось, не может, а только громко визгливо тявкает. «Никогда не следует недооценивать противника», — напомнил себе Железный Коготь, решая внимательно приглядеться. Старика-пирата заняла коллекция бабочек, а Дженифыр изобразила книксен.

Наверное, ты помнишь, этот знак уважения никак не давался малышке Джен. Из-за него она сбежала из пансиона тетушки Кэтрин. Но со дня злополучного книксена прошло столько времени и произошло столько событий! Теперь Джен смогла бы удержать равновесие даже на рее мачты. Подумаешь, полупоклон!

Суетливо расхаживая взад-вперед перед троицей, честный и справедливый Диего оценивал своих гостей.

— Кто из вас владелец «Ночного кошмара»? — Он замер напротив Железного Когтя. — Ты?

— Я, — откликнулась Джен. — Этот корабль мой.

Если император и был изумлен, то не подал виду.

— Как тебя зовут?

— Дженифыр Котес, сэр. Дочь Флинта Котеса по прозвищу Корноухий.

— Ах вот в чем дело! Не имел чести знать, но много слышал. Легендарный пират! Надеялся на встречу. Так что? Ты захватила папино судно? А? Молодец, молодец! Одобряю.

— Вообще-то, нет, — опешила Джен.

— Жаль. Я так надеялся… Думал, вот ведь талантливая девочка. А оказывается, никаких способностей к интригам. Ну, тогда рассказывай, куда подевался Флинт?

— Он потерялся. Или, скорее, исчез. Пираты высадили его у Святой Гиены, потом я стала капитаном, вернулась за папой, но остров пуст…^[1]

— Значит, ты сирота?! Какая прелесть!..

При слове «сирота» Джен вздрогнула:

— Вы рано считаете меня сиротой, сэр. Мой отец жив! И когда мы встретимся, он будет рад, что я стала тем, кто я есть!

Диего бросил оценивающий взгляд на худощавую фигурку котенка-подростка, сморщил нос и небрежно процедил:

— Да кто ты есть-то? Салага на папином корабле в окружении бандитов. И вовсе ты не похожа на капитана…

— Ну, вы тоже не слишком-то император… — обиженно выпалила Джен и тут же прикусила язык.

Что она наделала! Разве можно так отвечать императорам? Вечно она говорит, а потом думает! И теперь из-за ее дурного характера он не отпустит «Ночной кошмар». Или прикажет отрубить всем головы!

Император нахмурился, потом улыбнулся, будто не знал, что выбрать: притвориться рассерженным или понимающим юмор. Наконец решил, что с таким капитаном успеет рассердиться и позже.

— Что б ты понимала! Власть — не в росте и мускулах, она в голове. Вот тут. — Он постучал себя по лбу. — Так что давай договоримся: ты говоришь мне «ваше величество», а я помогу тебе стать настоящим капитаном. У меня как раз есть одно предложение. Я готовил его для Флинта или другого какого корсара, но если уж в Гавгадос занесло именно тебя… Как знать, может, это твой шанс.

Он подошел к стене и откинул тяжелую от пыли портьеру. Джен чихнула. За портьерой скрывалась карта, просто карта — Кошачье море со всеми островами, государствами и проливами. Никаких крестов, отмечающих клады, и маршрутов, показывающих путь. Только гавгадосские флажки, дротиками пронизывающие мишени островков и архипелагов.

— Выглядит как турнир по дартсу, — прошептал Вегетарианец Когтю.

— Да, похоже, этому карлику на своем острове тесновато.

— Вот, смотри. — Император указал на крошечную точку в левом нижнем углу. — Это Гавгадос. Правее — острова Кокос и Котигуа. Так, дальше, дальше, дальше… Лысый Кот, Последние острова, за ними — что?

— Карта кончается, — неуверенно ответила Джен.

— Молодец! Все-таки ты умнее, чем мне показалось вначале. Именно так: карта кончается! Моряки говорят, там конец света. Не имею понятия, что это значит. Вроде море уходит вниз и корабли пропадают в бездне. Ученые пишут, там континент с вкусными финиками и удивительными животными. Так вот, лапушка, я хочу знать наверняка, что там на самом деле. Для этого мне нужен храбрый капитан с крепким кораблем и отчаянной командой. Мне — новые земли, тебе — слава первооткрывателя и сертификат капитана с разрешением плавать в Кошачьем море, подписанный моим императорским величеством. Все довольны.

— Смерть или слава — хорошее такое предложение, деловое, — съязвил Коготь. — И ведь главное, не отказаться. Корабль-то под арестом! Что будет, если мы скажем «нет»?

— Боюсь, выбор для вас невелик — виселица, мой удивительный киборг. Пеньковая веревка на шею. Таков закон Гавгадоса для всех пиратов.

— А мы и не откажемся! — решительно ответила Джен. — Потому что мне нравится. Страшно любопытно, что там, за концом света?..

— Ну, ты еще не знаешь всех условий похода, — предостерег ее верный помощник. — Это ведь, разумеется, не все, ваше величество? Откуда вам знать, что мы не сбежим? Если, конечно, не рухнем в бездну…

— Что ты говоришь, Коготь?! Мы обязательно вернемся. Слово капитана!

Коготь и Диего сверлили друг друга взглядами.

— Как, император Диего, вам достаточно честного слова мисс Джен?

— Разумеется, — не моргнув глазом соврал император. — Но в помощь вашим пиратам я отправлю отряд гиен. И не надо меня благодарить!

— Даже не думали, — пробормотал пират.

Примечания

1

Подробнее о приключениях пирата Корноухого читай в книге «Пираты Кошачьего моря: На абордаж!».