Я – Велиара

Анюта Соколова

Обычно все истории, поведанные миру от лица юной девицы, заканчиваются свадьбой. Моя история со свадьбы началась. Не потому, что меня к этому принудили – я сама сказала «да». Правда, и выбора у меня не было.Велиары не выбирают.Велиары – товар. Самый редкий, а потому самый ценный в Эрфирае. Женщины, наделённые магической силой, властные не просить – приказывать мирозданию исполнять их волю. Нас воспевают в гимнах. О нас складывают легенды.И никого не интересует, счастливы ли мы.Я – Велиара.

***

Я вернулась к себе с двойственным чувством. Реветь мне уже расхотелось. Единственное, о чём я мечтала, — чтоб мне подвернулся очередной сверк, из которого можно будет сделать чучело. Но попалась мне только стайка придворных дам, желавшая попрощаться и исчезнувшая сразу, едва разглядела выражение моего лица. В таком виде меня и застала мама.

— Думала, ты слёзы льёшь… — Она опустилась в глубокое кресло у окна. — …хотя бы для приличия.

— Я собиралась, — огрызнулась я.

— Что помешало?

— Не «что», а «кто». Один рианский маг.

— Из посольства?

— Не уверена. На церемонии его не было. Назвался другом Властителя.

Мама нахмурилась:

— У Арвиндэйла нет друзей. И никогда не было.

— Значит, один появился. Сколько лет вы не виделись? Тридцать?

— Тридцать шесть. Со дня смерти… — её лицо словно закрыла тень.

— За эти годы многое могло перемениться, — я сделала вид, что не заметила заминки.

— Только не Арвиндэйл. Он одиночка и не доверяет никому на свете. С его-то прошлым!

Мне стало по-настоящему интересно.

— Учти, что пугать меня уже поздно. Я его законная жена и… Мам, ты от меня что-то скрываешь? Он урод? Чудовище? Некромант? Пьёт кровь девственниц? Тогда я съем что-нибудь горькое и противное, чтоб он потравился!

Она невесело улыбнулась:

— Насколько мне известно, он одинаково владеет всеми видами магии. В том числе и некромантией, и силой крови. Выдающийся маг. И довольно привлекательный, даже красивый. Но я никогда не слышала ни об одной самой незначительной интрижке, словно женщины для него не существуют вовсе. Сирота с рождения, его родителей зарезали, как ты помнишь. Воспитывала его Велиара Ороченна, что уже говорит о многом. Ещё мальчиком он навёл порядок в Совете Риана, забравшим слишком много власти и откровенно зарвавшемся. Как следствие — известно как минимум о сотне покушений на его жизнь, поэтому он очень осторожен и подозрителен. Мне никогда не удавалось прочитать его эмоции — он умеет закрываться даже от Велиар. Все свои силы он отдаёт своему острову, пытаясь прекратить бесконечные войны. Учитывая, что Сориквэйнер перессорился со всеми Властителями сразу, остаётся только ему посочувствовать. — Мама на секунду прервалась, затем продолжила: — В одном я уверена, иначе не дала бы согласия на ваш брак: с тебя он будет пылинки сдувать. Пускай ты будешь видеть его пару раз в месяц на официальных приёмах, любое твоё желание станет для него законом. Арвиндэйл, в отличие от отца, преклоняется перед Велиарами.

— Даже в жёны брать не боится, — пробормотала я себе под нос и громче добавила: — Откуда ты его так хорошо знаешь?

— Твой отец, мечтая о мире, собирал информацию. Мерген свято верил, что до любого человека можно достучаться. Докопаться до того хорошего, что в нём заложено. И когда уплыл на переговоры в Риан, взял с собой лишь двух Советников, предполагая, что Арвиндэйл никогда не нанесёт удара в спину.

— Но до сих пор не доказано, что это он послал убийц!

— Да. Более того — я вслед за Мергеном убеждена, что он этого не делал. Неужели ты считаешь меня способной выдать дочь за убийцу её отца?!

— Ради блага Эрли…

Она прервала меня негодующим взглядом и яростным взмахом руки:

— Нет, Дина! Именно то, что Арвиндэйл никому не доверяет, убедило меня в обратном! Он не поручил бы такое важное дело наёмнику, он вызвал бы моего мужа на дуэль и сражался бы открыто. Рианец знает, что такое честь. Слава победы в бою для него предпочтительнее кинжала исподтишка.

— Ладно, — буркнула я, — мой муженёк — патриот, параноик и женоненавистник. Сгораю от желания лицезреть воочию такое редкостное сочетание. Что у нас дальше на сегодня? Прощание с домашними?

— Запланировано сразу после твоего торжественного выхода из Личвуда. Надеюсь, ты переоденешься?

— Вот ещё! Наши меня знают, а мои свежеиспечённые подданные пусть привыкают к своей новой Велиаре — в мятых штанах и видавших виды сапожищах.

На самом деле я давно попутно приводила себя в более подобающий вид — приличный костюм для морских путешествий, парадный, но тёплый плащ, скрученные в узел на затылке и прихваченные для надёжности заколками волосы. Мой багаж был ещё утром уложен и отправлен на корабль, так что собирать мне было нечего. Но странное ощущение, что я забыла что-то самое важное, тревожило меня.

— Мам, бывают встречи… всё меняющие?

Она кивнула:

— Разумеется. Когда я впервые увидела твоего отца, мой мир перевернулся. Мне было всего семнадцать, и я рыдала сутки напролёт, в ужасе ожидая будущего мужа. Но вот он вошёл в наш дом на Варнее — ликующий, статный, в развевающемся тёмно-зелёном плаще и обруче Властителя на гордо посаженной голове. Закатное солнце подсветило пышную гриву его и так золотых волос, и я замерла, осознав, что никогда не видела мужчины прекраснее…

Я прислушалась к своим ощущениям и покачала головой:

— Нет, не то… Это не для меня. Сомневаюсь, что с первого взгляда упаду к Арвиндэйлу в объятья, сражённая величием его личности, неземной красотой или чем-то ещё. Да я и не об этом. Бывает, что ты встречаешь человека и понимаешь, что вы словно знакомы тысячу лет? Одинаково думаете, разделяете одни взгляды и можете без труда закончить начатую другим фразу? Словно он — это я?

Мама как-то странно посмотрела на меня и с запинкой спросила:

— Это… рианский маг?

— А если так, то что? Рианский, варнейский, лизийский… Какая разница!

— Разницы, действительно, никакой… Динка, надеюсь, ты помнишь, что ты теперь замужняя женщина?

— Мама!

— Подожди, не злись. Просто то, что ты сказала, так удивительно! Скажи, а если бы я показала тебе письмо с Риана сейчас?

Секунду я колебалась, затем ответила резко:

— Поступила бы так же. Я — Велиара. Тебе это прекрасно известно. Но… — Подчиняясь неведомой силе, я повторила: — Бывают такие встречи…