Охотники за черепами

Анхелия Нейт

Жизнь в селе Орлово Воронежской области скучна и однообразна. Случайно наткнувшись на заброшенный дом, подростки оказались перед трудным выбором. Подвергая свою жизнь опасности, они решили освободить родное село от древнего проклятия. Ребята преодолевают суровые испытания и вступают в бой с немыслимыми чудовищами, скрывающимися от человеческих глаз.Эту историю писали сами герои. Удивительная фантазия подростков окунет читателя в мир приключений.

III. Первый череп «PURPURA ARANEA¹»

Покинув цыганский двор, ребята и не думали возвращаться домой. Они решили направиться в местечко, указанное девчонкой, в надежде найти что-нибудь интересное. Без велосипедов путь оказался довольно долог, но это время ушло на обсуждение услышанного и увиденного, особенно фокуса с вороном.

Ребята легко отыскали нужное место, но их ждало разочарование: ничего, кроме каменистой земли, опавших листьев и сухой травы.

С мрачным настроением ребята разошлись по домам. Однако Кирилл не мог усидеть на месте, ведь именно ему выпала честь первому добыть череп. Он решил снова отправиться к старухе; так как одному идти было страшновато, то его брат Артем вскоре оказался под натиском нытья.

— Раз ты отказываешься меня сопровождать, я иду один! — заявил Кирилл брату.

Он отличался своенравным характером: с одной стороны, несмотря на возраст, был умен и сообразителен, с другой стороны — напорист и упрям, что зачастую мешало в общении. В конце концов Артему пришлось уступить, и братья, не сообщив о своем решении друзьям, отправились к цыганке.

Солнце припекало по-летнему. На этот раз во дворе было многолюдно: цыгане работали, перебирая металлолом и складируя его в старую машину. Вайолка сидела на широком крыльце в своем любимом кресле. В руках она держала дощечку, по которой водила костлявыми пальцами.

Прибытие гостей никак не отразилось на работе цыган. Вайолка, эта старая колдунья, будто все видела и чувствовала. Бросив свое дело, она повернула голову в сторону приближающихся ребят.

— Не стерпели, да? — мягко произнесла Вайолка, когда ребята подошли ближе.

— Извините нас, — Артем указал на брата, — это все из-за него. Мы просто в шоке, если честно. Ваша… дочь сказала, что Кирилл должен первым найти череп. Просто он мелкий еще и сил у него нет, чтобы с кем-то сражаться.

— Я не маленький! — возразил Кирилл, гневно посмотрев на брата. — Говорите, что делать! Мы ходили туда и ничего не нашли! Я не бессмертный, но не трус же!

— Вайолка неодобрительно покачала головой.

— Шустрые вы какие. Идти туда нужно не сейчас, а когда звезды сойдутся. Тогда границы наших миров становятся тонкими, а существа иного мира, охраняющие черепа, — видимыми. Хорошо, что пришли. Вот я только что узнала. Подходящая дата — пятое число октября.

— И что же это за существа? Как иметь с ними дело? — с сомнением спросил Артем.

— Вот чего не люблю, так это пустой болтовни и повторения! — вдруг разозлилась цыганка. — Так и быть, добавлю кое-что важное: в указанное время и место, о котором сказала Мирела, пойдет избранный, который сможет взять с собой одного или максимум двух друзей. Стражи могут принять любой вид, но обязательно будут связаны с некими страхами, тяжелыми мыслями или даже маниями. Сами по себе стражи вряд ли нападут, если вас увидят. Черепа они прячут в своем нутре. На первый раз дам вам особое средство. Оно должно помочь одолеть первого, самого слабого стража. Я вижу, что мальчик маленького роста и сил в нем нет, но есть храбрость и напор.

Старуха крикнула в сторону цыган. Прибежал ее внук, Тобар. Он ушел в дом и вскоре принес маленькую стеклянную банку с мутной жидкостью.

— Вот тут, — Вайолка протянула банку, — лунная вода, смешанная с пометом старого ворона и вытяжкой ядовитых насекомых.

Кирилл с отвращением взял банку.

— И что с этим делать?

Недовольно топнув ногой, Вайолка заругалась по-цыгански.

— Сами думайте! Я начинаю предполагать, что выбрала не тех! Кости говорили о мудрых, сильных духом детях, а я кого вижу? Вот что, — успокоившись немного, продолжила она, — обереги Мирелы не снимайте. Они вас не спасут, но хоть душа уцелеет, не хочу брать грех на себя.

— А идти когда, днем или ночью?

Если бы у старухи видели глаза, она бы просверлила Кирилла яростным взглядом.

— А ты думаешь, нечисть когда любит бродить по земле, дурень? Когда череп достанете — если достанете, то руками голыми не трогайте, в мешок засуньте. И долго на него не смотрите. Все на этом. Идите себе…

Вайолка вернулась к своей дощечке. Ребята поняли, что больше ничего интересного не узнают.

За учебой и домашними делами время пролетело быстро. Наступил вечер пятого октября. Погода все еще стояла прекрасная, совсем не октябрьская, хотя ночи заметно похолодели.

— Нам надо выбрать какое-то место, где мы будем встречаться, — заявил Артем ребятам, когда все собрались после уроков на площадке возле школы. — Сегодня мы с Кириллом отправимся за первым черепом. Я долго думал над тем, что может произойти и что нам следует взять с собой.

— Почему это только вы с Кириллом отправитесь? Ты же сказал, что старуха разрешила брать с собой одного или двух друзей? — резким тоном спросил Илья. — Пойдем вместе.

— Нет! — хрипло выдавил Макс. Он стоял позади ребят, переминаясь с ноги на ногу, и думал о том, как бы вырваться из этой заварушки. — Я никуда не пойду! Вы все сошли с ума!

Артем недовольно хмыкнул. Если Макс сейчас снова начнет ныть, то получит.

— Раз старуха сказала, что нас должно быть семеро, значит, будем держаться вместе, — невозмутимо сказал Гоша Максу. — Ты че, струсил? Тебя пока никто на бой с монстрами не вызывает. Ты, типа, может, вообще останешься в стороне. Короче, предлагаю использовать в качестве базы нашу старую хижину в роще за моим домом. Там и сарай с подвалом есть. Старые вещи, небось, остались. А?

Ребята дружно закивали.

После полудня начались приготовления. Решили, что все пойдут: Кирилл будет искать череп, Артем наблюдать, а остальные спрячутся в кустах. Из оружия взяли святую воду, топор, пилу, палки, молоток и, конечно, банку с отвратительным содержимым. Долго думали, как слинять от родоков. Решили, что следует отпроситься на ночевку к Гоше. Конечно, был риск, но это лучшее, что пришло в голову.

— Кажется, — вяло сказал Кирилл, когда уже все было приготовлено, — меня вывернет, когда я открою эту фигню в банке — она выглядит просто ужасно.

— Может, это вообще не пригодится, — предположил Илья. — Может, старуха просто так нас застращала, а? Короче, придем и увидим.

— Я не понял, — задумчиво произнес Гоша. — Вы все говорите, что ночуете у меня, а я то куда денусь?

— А ты скажешь, что у меня, — предложил Артем.

На том и решили. Ребята разошлись по домам, раздумывая над самой убедительной речью для родителей.

Медленно пробираясь по плохо освещенным улочкам села, ребята оглядывались по сторонам: не хотелось встретить знакомых, которые могли бы доложить об их ночных вылазках. Не всем удалось выбраться: Макс, как и ожидалось, даже не пробовал отпрашиваться. Димóна и Сергея не отпустили.

Когда дошли до поворота на грунтовую дорогу, друзья остановились и спрятались в огороде за последним домом. Дальше дорога уходила в пролесок, а за ним — в поле. Убывающая луна тускло поглядывала, слабо освещая осенние стволы деревьев. Низко наклонившись над проходом, они образовывали удивительный природный тоннель.

— Мы останемся тут, — прошептал Илья, доставая фонарики. — Будем наблюдать.

Крадучись, Кирилл с братом направились в сторону тоннеля. Не решаясь идти по открытой местности, они шли обочиной, прячась за высокими кустарниками.

— Бред какой-то, — Илья выдавил истеричный смешок, толкнув Гошу в плечо, — мне кажется, нас надурили, и где-то в кустах снимают кино.

Мальчишки захихикали. Вдруг перед ними просвистела летучая мышь. Гоша шепотом заругался. Больше мальчишки не смеялись.

Тем временем Артем с Кириллом остановились. Спрятавшись за ствол большого дерева, они всматривались в дорогу. Цыганки ничего не говорили о том, где именно искать череп и монстра, что его охраняет. Ребята чувствовали, что если и есть что-то нехорошее, то оно находится перед ними — в тоннеле.

Поднялся ветер. Деревья раскачивались и скрипели. Кирилл хоть и не отличался трусостью, но прижался к брату. Подозрительный шорох заставил ребят обернуться и поднять головы.

Ничего, кроме оголенных веток, раскачивающихся в такт ветру. Вдруг ветер стих. Артем поставил банку Вайолки на землю и двумя руками схватился за топор в ожидании невидимого врага, но тут же бросил оружие и запрыгал на месте.

— Ой, Артем, — завизжал Кирилл, — по мне что-то ползает. Сними быстрее!

Он испуганно замахал руками, пытаясь отряхнуть одежду и волосы. Артем направил фонарик на брата.

— Это маленький паучок… Фиолетовый, не видел раньше такого. И он весь светится. Ого, что это такое?

С крон деревьев потянулись светящиеся тонкие нити, по которым с растопыренными лапками ползли фиолетовые пауки. Они шевелились и пытались приземлиться прямо на мальчишек.

Кирилл не выдержал и выбежал на дорогу. За ним Артем. Светящиеся нити покрывали верхушки деревьев, стволы, копошились в листве. И только на дороге было чисто. Ребята ошарашенно мотали головами, оглядывая себя с ног до головы.

— Я чувствую что-то липкое, Артем, — заныл Кирилл. — Я же говорил, что это пауки. Пошли отсюда!

Он кинулся в сторону, но наткнулся на невидимый барьер. В ту же секунду скрытая от человеческого глаза паутинная сетка проявилась, и Кирилл с бледным от ужаса лицом попятился назад. Братья оглянулись: повсюду вокруг них на расстоянии десяти метров возвышалась белая нитеобразная завеса. Ребята оказались в ловушке.

Пока они пытались понять, что происходит, послышался громкий треск и неприятный звук, напоминающий скрежет по стеклу. Звук исходил сверху. Он то усиливался, то стихал.

— Артем… — испуганно протянул Кирилл. — Посмотри наверх!

С деревьев по паутине к ребятам медленно спускался огромный паук. Оказавшись на земле, он застыл и уставился на непрошенных гостей. Два глаза горели белым цветом. Остальные сверкали, как красные угольки. На фиолетовом брюшке красовался геометрический орнамент. Паук двигался из стороны в сторону, то поднимая, то опуская свои мохнатые черные ноги. С острых хелицер падала слюна.

Паук снова издал жуткий скрежет и приподнялся, щелкая роговыми наростами на брюхе.

— Смотри, — трясясь от страха, прошептал Кирилл. — Вон там, в брюхе. Оно прозрачное, видишь? Это череп… Неужели это все происходит на самом деле?

Будто в подтверждение его слов паук вытянулся. Испустив тонкий свист, он выпятил брюхо. Череп четко просматривался, но казался больше, чем должен быть.

— Где банка? — спросил Кирилл. — Мне кажется, что никакой топор этого монстра не возьмет.

Паук резко прыгнул в сторону ребят, заставляя их отступить к паутине. Подняв жуткие лапы, он угрожающе задрожал и попятился.

— Он не нападает… — сказал Артем. Блин! Банка осталась там! — он указал на деревья, стволы которых покрывала движущаяся масса мерзких пауков. — Что делать?

Внезапно паук затрясся и издал оглушительный крик. Защелкав роговыми отростками, он сжался и отпрянул назад.

— Фонарь! — закричал кто-то сзади.

Это был голос Гоши. Из-за плотной паутины он звучал необычно.

— Он боится инфракрасного света! Указка!

Артем быстро сообразил и переключил фонарик. Тонкий красный луч устремился на паука, заставляя того сжаться в комок. Пытаясь уйти от неприятного света, паук перешел в нападение. Он прыгнул на ребят, раскрывая ядовитые хелицеры. Кирилл бросился в сторону. Артем кувыркнулся под брюхом и рубанул топором по мохнатой лапе, но особого вреда монстру не причинил. Отчаянно нанося удары по ногам увивающегося от инфракрасного света паука, Артем постепенно терял силы. Кирилл в это время пытался ножом прорезать толстые нити, чтобы достать банку с магической жидкостью.

Топор не оставлял никаких отметин на теле паука, словно тот был из особого сплава. Стараясь в очередной раз отбиться от острых лап, Артем споткнулся и выронил фонарик. Паук победоносно издал тонкий скрежет и уже был готов вонзить хелицеры и впрыснуть яд, как вдруг…

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Фиолетовый паук (лат.)