Охотники за черепами

Анхелия Нейт

Жизнь в селе Орлово Воронежской области скучна и однообразна. Случайно наткнувшись на заброшенный дом, подростки оказались перед трудным выбором. Подвергая свою жизнь опасности, они решили освободить родное село от древнего проклятия. Ребята преодолевают суровые испытания и вступают в бой с немыслимыми чудовищами, скрывающимися от человеческих глаз.Эту историю писали сами герои. Удивительная фантазия подростков окунет читателя в мир приключений.

© Анхелия Нейт, 2023

ISBN 978-5-0060-8833-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

I. Тайна заброшенного дома

— Это все суеверия, — спокойно произнесла мама. — Почисти зубы и иди спать.

Гоша разочарованно вздохнул. Понимая, что спорить с мамой на ночь глядя бесполезно, он состроил кислую мину и отправился в ванную.

— Суеверия, — недовольно пробурчал он вслух. — То, с чем я столкнулся, это никакие не суеверия!

Ему не терпелось показать страшную находку другу, но Илья с простуженным горлом лежал дома в кровати. Отец не разрешал ему даже по телефону разговаривать, не то чтобы гулять.

Тихо пробравшись в свою комнату, Гоша нырнул под одеяло со смартфоном в руке. В его распоряжении было не более пяти минут до того, как мама отберет телефон. Она не доверяла сыну, думая, что по ночам тот играет в дурацкие игры.

Почему ты не сфоткал эти штуки? — написал Илья в Ватсапе.

Подумал, что не стоит, — напечатал в ответ Гоша. — Жутковато выглядело. Да и цыган, который непонятно откуда взялся, сказал, что я зря все это нашел и теперь мне не сдобровать. Я, конечно, дал пинка, и пацан сбежал. Но, знаешь, что-то на душе осталось. Я и осмотреть ничего толком не успел.

Ты что, поверил цыгану? — Илья поставил смайлик с рожицей чертенка.

Я первый раз с таким встретился, рассказал маме, но она, как всегда, отмахнулась. Все, отключаюсь.

Дверь заскрипела, и в комнату вошла мама. Забрав телефон, она ласково погладила сына по голове.

— Не ходи больше на болота, — прошептала она. — Береги себя, сынок.

Гоша не пошевельнулся. Он обдумывал дальнейший план: в первую очередь после уроков обсудить ужасную находку с друзьями.

Илью не пустили даже на крыльцо, хотя он уверял родителей, что полностью выздоровел. Не смог прийти и Макс.

Побросав велосипеды, Гоша, Кирилл и Артем встретились на детской площадке возле школы. Гоше не терпелось поделиться с друзьями своим приключением.

— Короче, пацаны, тут такое дело. Я, типа, нашел место, где собираются ведьмы или колдуны.

Артем подозрительно сощурил глаза. В предчувствии нехорошего, он сухо заявил:

— Сразу говорю, что не собираюсь лезть ни в какие неприятности. Мне и так от родоков досталось за наш недавний прокол.

Кирилл недовольно толкнул друга в плечо.

— Да отстань. Давай послушаем, что там было. Гоша, говори, но не тяни резину, как обычно. Небось, снова с металлоискателем бродил?

Рассказывать Гоша особо не умел, поэтому после нескольких корявых предложений, ему долго пришлось отвечать на вопросы друзей.

А дело было вот как.

Кирилл оказался прав: в этой истории, действительно, был замешан металлоискатель, но лишь косвенно. Гоше нравилось искать, но не нравилось копать, ведь работать он не любил. Однако случилось так, что его бабушка, зная об увлечениях внука, попросила поискать в заброшенных домах чугунные круги от старой печки — она давно готовилась к грядущему апокалипсису и решила соорудить что-то подходящее для будущего приготовления пищи. Облазив уже знакомые заброшенные здания, Гоша решил пойти на болота — так называли долину в низине около речки. Его давно привлекал старый обветшалый дом.

Сентябрь, на удивление, оказался теплым и сухим, и Гоша, собрав необходимые вещи, отправился на болота.

Уже завиднелась дырявая обгорелая крыша, как вдруг Гоша обнаружил хорошо натоптанную тропу. Окинув взглядом долину и убедившись, что поблизости никого не видно, он взял левее и шмыгнул во двор через обвалившийся забор.

Репейник мешал, царапая кожу и прилипая к одежде. В борьбе с колючками Гоша не заметил, как вышел в глубину внутреннего двора; пустыми глазницами взирало на него покосившееся здание.

Вытянувшись как древко копья, Гоша застыл, не осмеливаясь сделать шаг. Волосы встали дыбом от ужасной картины, которая предстала перед ним: на длинных палках, расположенных по кругу, торчали черепа животных. Гоша напряженно ждал: ему вдруг показалось, что сейчас из дома выпрыгнет собака или страшный человек. Ничего такого не случилось.

Все еще не решаясь сдвинуться с места, он пытался рассмотреть страшную находку. Через проделанные в черепах отверстия тоненькие красные нити спускались к земле. Нити были сплетены в косички, на некоторых виднелись белые бусинки. В самом центре круга, образованного палками, в земле торчал большой тесак. Красные пятна вокруг усиливали неприятные ощущения.

Первый шок прошел, и Гоша решил, что с него хватит. Он резко повернулся и побежал. Стоило ему оказаться за забором, как он увидел мальчика лет семи. Худенький цыганенок с дерзкими глазами и растрепанными волосами стоял на тропе и удивленно взирал на Гошу.

— Ну тут я, типа, его и прогнал, — пояснил Гоша друзьям. — После того, как он мне сказал про то, что я полез не свои дела.

Друзья немного помолчали, каждый по-своему обдумывал историю Гоши.

— Ты ведь просто так нам это рассказал? — с надеждой в голосе спросил Артем. Ему не хотелось влипать в неприятности.

— Пацаны, давайте туда сходим, — Гоша проигнорировал благоразумный вопрос. — Я стопроцентно уверен, что там собираются ведьмы.

— И что ты сделаешь, когда их застанешь? — хмуро проговорил Кирилл. — Попросишь разойтись?

Все дружно засмеялись.

— Завтра должен выйти Илья, соберемся вместе и расследуем это дело, — Гоша игриво стукнул долговязого Артема. — Типа, пофоткаем, потом расскажем родокам. Или училке. Завтра пятница, надо снова идти в школу. Уроки только начались, а уже надоели. Короче, просто посмотрим, что и как, ничего трогать не будем.

Неодобрительно покачав головой, Артем отвел глаза.

— Макс вряд ли согласится, — сумрачно сказал Кирилл. — Хотя если Илья выйдет, то уболтает его. По мне, так все равно.

На том и договорились. С нетерпением Гоша ждал следующего дня, поэтому уроки, которые и так плохо готовились, на этот раз вообще оказались невыученными.

После школы ребята собрались возле церкви. Там жил Артем, который хоть и с трудом, но согласился на вылазку. Макса, по характеру стеснительного и немного робкого, тоже пришлось уговаривать.

— Времени у нас немного. В шесть уже темно, так что пошли, пацаны, — глаза Ильи сверкали от предвкушения предстоящих событий. Он был не то чтобы заводилой в их команде, но одним из первых бросался в объятия приключений.

Солнце уже потускнело над горизонтом. Ребята, оставив велосипеды на обочине под развесистыми деревьями, осторожно шагали по тропинке вслед за Гошей. Все чего-то боялись. Никто не жаловался, кроме Макса, который всю дорогу старался уговорить друзей повернуть обратно.

— Кирилл, останься на стреме, — попросил Илья.

— Ну уж нет, — кисло сказал тот.

Каково же было удивление Гоши, когда друзья, продравшись через колючки, не увидели ничего, кроме хаотично разбросанных палок.

— Ну слава богу, — облегченно выдохнул Артем.

— Чего… — только и проговорил Гоша. — Пацаны, я не врал! Стойте, наверняка тут что-то есть.

Он порылся в траве и поднял розовую нить.

— Вот! И пятна, про которые я говорил, смотрите — они на месте.

Ребята принялись рассматривать то, что осталось от жуткого места. Дружно пришли к выводу, что Гоша не врал, но фотографировать было нечего. То, что осталось, не представляло особого интереса.

— Ах ты, мерзость! — с отвращением воскликнул Артем, отбросив красную нить. — Что за черепа то были, помнишь? Сколько их?

Гоша задумчиво почесал затылок и взлохматил густые черные волосы.

— Да почем я знаю. Ну был череп, типа, коровы. С рогами, типа. Еще три черепа мелких, но я не разбираюсь в черепах!

Вдруг в кустах за забором послышалась возня. Илья, вооружившись палкой, побежал к источнику шума. За ним бросились друзья.

Из-за кустов на поляну выбежал цыганенок. Это был тот самый мальчишка, которого видел Гоша, но теперь он казался еще худее. Быстро сообразив, что сейчас ему влетит, он бросился в сторону опушки.

— Стой, я его знаю! — закричал Илья. — Это попрошайка, около «Пятерочки» всегда трется. Его семейка разъезжает на фиолетовой семерке. А ну, стой!

Ребята бросились за цыганенком в рощу. Спустились к воде, но мальчишки и след простыл.

— Илья, погоди!

Артем с Гошей остановились, запыхавшись.

— Что будем делать? — отдышавшись, спросил Гоша. Ему не терпелось разгадать тайну этого места. — Если найдем машину, найдем и дом? Цыгане у нас живут только в низах, вроде? Или я ошибаюсь?

Подозрительно сощурившись, Артем мрачно произнес:

— Уж не думаешь ли ты проводить расследование? По-моему, тут и так все ясно.

— Что ясно? — криво ухмыльнулся Гоша. — Ничего не ясно! Просто этот придурок видел меня, рассказал своим, а те все почистили за собой.

— Понятно только одно, — как всегда хмуро сказал Макс, — что это дело рук цыган. А с ними лучше не иметь дела.

Гоша искал поддержку, однако тут даже Илья согласился с друзьями. С кислыми рожами ребята отправились в сторону села, но почему-то решили поехать по другой дороге, вдоль реки. Это решение повлияло на дальнейший ход событий.

Дорога не радовала: частые выбоины, ямы, корни и камни привели к тому, что ребята слезли с велосипедов и пошли пешком.

Вдруг на очередном витке из-за дерева выглянуло смуглое обветренное лицо.

— Это он! — крикнул Гоша и, бросив велосипед на обочине, метнулся к дереву.

Друзья кинулись за ним.

Цыганенок бежал без оглядки: через ухабы и высокую траву прямо в поле. Ребята не отставали. Перебежав через мост, цыганенок остановился и оглянулся. Завидев преследователей, снова рванул вперед.

Вскоре показались деревья и дома. Мальчишка ловко перепрыгнул через низкий забор и пересек зеленую лужайку, на которой паслись несколько лошадей. Завернув за стог сена, он скрылся из виду.

— Слушайте, пацаны, — хрипло произнес Артем. — Мы там вéлики оставили. Давайте возвращаться.

— Погоди, — кивком указывая на дома, сказал Гоша. — Вы идите. Я тут останусь. Просто посмотрю. Возвращайтесь с великами.

— Сдурел! — возмутился Илья. — Ночь скоро, нам влетит.

— Еще не стемнело, я просто посмотрю…

Не дожидаясь ответа, Гоша стал прокрадываться к стогу сена. Илья отправился за ним, жестом показывая остальным, чтобы сидели тихо.

Макс махнул рукой и пошел назад, к велосипедам. За ним вяло поплелся Артем. Кирилл же остался у забора.

Подул прохладный ветер. Гоша поежился, но вряд ли от холода — он жутко боялся. Ему бы отказаться от безумной затеи, но очень уж хотелось доказать свою правоту.

Ребята приблизились к цыганским домам. Ничего хорошего ждать не приходилось. Хотя цыгане в селе не досаждали, местные их сторонились. Выкупив дома на отшибе, цыганская община жила сама по себе, как в отдельном государстве.

— Вот, смотри, — шепотом сказал Гоша, показывая пальцем в сторону двора. — Я говорил.

Шагах в тридцати от них высокие палки с черепами стояли ровным кругом.

— Они что-то замышляют… — со злобой в голосе проговорил Илья. — Надо сказа…

Внезапный шорох заставил его замолчать. Илья удивленно вздернул брови, глаза округлились от ужаса. Перед ними возникла огромная фигура с несуразно большой головой и руками как стволы деревьев. Ухмыльнувшись, рослый цыган смел ребят в охапку и потащил в дом.

Кирилл, наблюдая за этой сценой, вздрогнул от ужаса и бросился в сторону поля. Не успел он сделать и пару шагов, как его поймали цыгане.

В прохладном полумраке друзей усадили на старую кровать, от которой жутко воняло. Громила ушел, оставив ребят одних. Но ненадолго. Заскрипели половицы, и в комнату вошла жуткого вида старуха, поддерживаемая молодым долговязым цыганом.

Грузно плюхнувшись в кресло, старуха откинула путаные седые волосы. Ребята поняли, что она слепая. Кровь застыла в жилах. Наверняка, она ведьма!

Старуха откашлялась:

— Ну что, сладкие мои. Не учили родители, что в чужой дом нельзя вторгаться?

Ребята стыдливо опустили веки:

— Мы в дом не вторгались, — неуверенным голосом решил оправдаться Илья.

— Какая разница! — вскричала старуха. — Вы шпионили!

В душе Гоши закипала злость.

— Мы все про вас знаем! — грубо сказал он. — Вы колдуны! Скоро мы расскажем все полиции!

Кирилл толкал друга, чтобы тот остановился. Не хватало еще, чтобы их закопали где-то. Слава богу, Артем и Макс ушли. Они смогут привести помощь.

— Вы глупые и наглые мальчишки! Вечно вам надо совать нос не в свои дела! До того наглая молодежь, даже страха не ведают! Вот как бы наказать вас!

Она потянула костлявые руки к ребятам. Ее белые глаза, казалось, заглядывали в душу. Ребята вжались в вонючий матрас в ожидании неизбежного, но старуха отступила и засмеялась. Она шепнула что-то молодому цыгану. Тот, кивнув, ушел в соседнюю комнату.

— Про остальных я знаю, — спокойным голосом произнесла старуха. — Всех вас знаем. Однако вижу, что у вас добрые сердца.

— Видит? — прошептал Илья на ухо Гоше. Тот пожал плечами.

— И слышу! — будто читая мысли, рявкнула старуха. — Слушайте меня внимательно.

Она дождалась цыгана, который принес ей деревянную палку с насечками. На ней отчетливо виднелся рисунок: змея проглатывала волчьи головы.

— Давным-давно, — начала старуха, ласково поглаживая палку, — в этом селе было урочище. Так называют древние поселения. На месте того дома, на болотах, стояло языческое капище. Знаете, наверное, что это такое? Поклонялись там древнему божеству. Кровавому божеству. Напитана та земля кровью невинно убиенных людей. Много сотен лет стояло это место запустевшим. Даже животные обходили его стороной. Но вот пришла цивилизация. В доме поселился отшельник. Недолго он жил счастливо. Вселилась в него злая сила, и стал он творить дьявольские ритуалы на погибель людей. Принес в жертву десять животных. Он хотел сделать из черепов одно единое существо и впустить в него злой дух. Закончить ритуал не удалось. Одна женщина, моя бабка-ведунья, остановила его. Темной ночью прокралась в дом и умертвила колдуна. Вскоре она скончалась от страшной болезни, насланной духом чернокнижника. Много лет прошло, прежде чем дошло до нас ее послание, вырезанное на этой палке. Только недавно я овладела искусством гадания и смогла прочесть ее слова. Нам надо найти все черепа и уничтожить их! Вот уже несколько лет мы пытаемся их разыскать и нашли лишь шесть из десяти!

Старуха замолчала. Тяжело вздохнув, она поцеловала палку и передала ее цыгану, чтобы тот отнес ее обратно.

— А вы, молодые люди, думали что? А, — отмахнулась она дряблой рукой. — Глупые вы совсем.

— Откуда нам знать, что вы говорите правду? — спросил Илья. — И причем тут мы?

Гордо встряхнув голову, старуха улыбнулась.

— Я и не прошу вас поверить. Кто сейчас верит в такие штуки? Вот в дьявольские ритуалы верите, а в то, что мы пытаемся этого дьявола прогнать, кто ж поверит? Я не просто так все вам рассказала. Я знала, что вы придете, камни гадальные все поведали. И скажу так: вы поможете нам отыскать остальные черепа. Сможете это сделать — станете великими охотниками. Я предлагаю вам нечто такое, что изменит ваши жизни. Погодите! — она вытянула руку. — Ничего не говорите сейчас. Обдумайте. Как примете решение, приходите. Все сами увидите.

Она снова пошепталась с цыганом.

— Теперь идите. Ваши друзья уже дома. Мои ребятки вас отвезут.

Медленно спустившись с дивана, ребята отправились за цыганом. В старом «Жигули» все молчали. Сказанные старухой слова оказали ошеломляющее действие. В них трудно было поверить, как и во все произошедшее.

Их высадили на перекрестке перед магазином «Магнит». На улице уже стемнело. Нужно срочно возвращаться домой.

— Ну что, ребят? — усмехнулся Гоша. — Нам действительно предлагают стать охотниками за черепами? Поверить не могу. Я как будто сплю.

Кирилл недовольно водил носом, все еще ощущая мерзкий запах.

— Артем бы сказал, что все это подстроено. Мальчишка за нами следил. Он нас привел туда.

Илья с Гошей переглянулись. Кирилл вытащил телефон и настучал сообщения.

— Завтра с утра к Артему, — устало произнес он.

Ребята простились и разошлись по домам в предвкушении нового дня. Никто из них не смог ночью сомкнуть глаз.