Peach. Шелковое прикосновение любви

Ануш Стадникова, 2023

Пич Пратт, грезя о карьере модельера, устроилась в ателье, надеясь, что один из талантливейших кутюрье возьмет ее под свое крыло. Зэйн Грин был для девушки золотым билетом в мир моды, но вместо этого стал настоящим проклятьем. Человеком, что на протяжении трех лет растаптывал женские мечты и веру в себя в пыль, пока однажды и вовсе не выставил ее за дверь, унизив и оставив без денег. Но не зря же говорят, что где-то теряешь, где-то находишь. Вот только Пич совершенно не ожидала, что найдет свое счастье в стенах больницы святого Луки после неожиданного звонка посреди ночи.Серия: "Вкус твоего имени".

1

Резкий, но приглушённый стук по столу, заставил меня испуганно подпрыгнуть на месте.

— Я не сплю! Не сплю! Все готово! — Не соображая после бессонной ночи, я широко раскрыла глаза и принялась шарить руками по рабочему столу, который был завален бумагами, тканью и новыми поступлениями для портных.

— Доброе утро, — Отчасти забавляясь моей реакцией, отчасти с сочувствием, сказала Рой, придвигая ко мне стаканчик кофе, который ранее был шумно опущен на стол.

— Вэл, это ты… — С облегчением выдохнула я и откинулась на спинку своего кресла. — Сколько сейчас времени?

— Пять утра, — Улыбнулась девушка, придвигая стул к моему столу. — Ты же говорила, что уйдешь домой через час?

Открывая собственный стаканчик с капучино, от которого мгновенно повеяло корицей, спросила Вэлма.

— Я планировала-а… — Зевая и разминая свою затекшую шею, простонала я. — Но Зэйну срочно понадобились образцы ткани. Сначала одной, потом другой, потом третьей… — Я устало потянулась за кофе и посмотрела на Рой. — В итоге, он разозлился, что нет ничего из того, что он видит у себя в голове. И сказал мне заказать что-то, цитирую: "Текучее, обволакивающее и играющее, словно волны…"

— Он был трезв? — Ухмыльнулась девушка.

— К сожалению. — Ответила я ей улыбкой, отпив из стаканчика напиток, в котором чувствовались терпкие нотки робусты. — Так, а ты почему так рано? — Наслаждаясь согревающим меня изнутри теплом, спросила я у Вэл.

— Очередная бессонница и море идей. — Стреляя бровками так, словно бы это была самая непосильная в мире ноша, ответила Рой.

Я попыталась изобразить сочувствие, однако было очевидно, что в подобных вопросах, я могла лишь завидовать. Но никак не сострадать ее участи творить в любое время суток.

— Когда ты покажешь Зэйну свои идеи? — Считав меня, словно открытую книгу, спросила шатенка.

Я с горечью ухмыльнулась в ответ на ее вопрос и покачала головой.

— Прошу, только пять утра. Не начинай.

— У тебя всегда есть причины"не начинать". — Закатила глаза Вэлма. — То дождь на улице, то время неподходящее, то у Зэйна плохое настроение.

— Слушай, — Не желая тратить время на уговоры, в которых я сейчас была более чем непреклонна, ответила я с мягкой улыбкой девушке. — Мне нужна эта работа. На данный момент, я нуждаюсь в ней и заработке больше, чем в воплощении в жизнь собственных желаний.

— А как же самореализация? Пич, где твои амбиции?

— Мои амбиции подождут, — Давно смирившись под пресс реальности, ответила я и, встретив недовольный взгляд Рой, вновь пригубила стакан.

— Как там Фрэдди? — Нарушив молчание, которое несло в себе противоречивость отношения к озвученному, спросила Вэлма.

— Замечательно. Его жизнь намного интересней моей. — Улыбнулась я, говоря о мужчине, ради которого я была готова сворачивать горы. — Что не день, то приключения, походы в музеи и вечерние киносеансы в компании Мэлоди.

Рой растянула губы в улыбке и склонила голову к плечу.

— Он сегодня остался у нее? — С тоской и сожалением спросила девушка.

— Да. — Обречённо выдохнула я. — Но зато в эти выходные, мы проведем время вместе. И ещё… — Я широко улыбнулась. — Я наконец-то использую свой сертификат в спа-салон.

Рой, воодушевившись, подалась в мою сторону.

— Может, тогда стоит сходить куда-нибудь? Я знаю отличный бар, там делают крышесносные коктейли и музыка там, более чем достойная.

Я с насмешкой покосилась на Вэл.

— Придержи коней, подруга. — Отставив стакан в сторону, я запустила компьютер и полезла в сумочку за зеркальцем. — Спа-салон это одно, а вот отвязные вечеринки до раннего утра — совсем другое.

— И то и то отдых. — Пожала плечами девушка. — И тебе, как никому в этой жизни, следует хорошенько расслабиться.

— Мне нужен сон в своей постели, домашний завтрак и объятия Фрэдди. — Парировала я.

— Тебе сколько, 60? — Фыркнула Рой.

— Эмоционально и психологически, все 80. — Усмехнулась я в тот момент, как двери ателье распахнулись и по гранитному полу эхом разнеслись твердые и уверенные шаги.

Эту поступь, я при всем желании, не смогла бы спутать ни с чьей другой. Поступь, из-за которой Вэлма тут же вскочила со своего места и, кивнув мне на прощание головой, побежала в сторону рабочего цеха и своего кабинета. Сбросив моментально стакан с капучино в мусорный бак, и наскоро проверив свое лицо в зеркальце, я успела кое-как собрать волосы в пучок, что в привычном беспорядке не хотели укладываться и выбивались непослушными локонами вокруг моего лица. Схватив образцы тканей, которые я успела отыскать ночью на нашем складе, я тут же встала из-за стола и приготовилась встречать мужчину. Начальника, от которого не стоило ожидать ничего хорошего в столь ранний час.

— Доброе утро, мистер Грин. — Забегая вслед за ним в просторный кабинет, где творился художественный беспорядок, создававший странное ощущение уюта, не смотря на человека, который его навёл, поздоровалась я. — Я нашла ткань, которую вы просили…

— Это не то. — Даже не посмотрев в мою сторону, ответил Зэйн.

— Но… Это стопроцентный шёлк. Он идеален для вашего эскиза. Все как вы хотели. — Попыталась убедить я начальника, из-за которого эту ночь я провела в поисках чего-то"струящегося и обволакивающего".

— Я сказал, — Гневно разворачивая манекен рядом со своим столом, рыкнул мужчина. — Это не то! Мне нужен шифон! Принесите мне палитру с образцами.

Стараясь не поддаваться эмоциям, я послушно вернулась к своему столу и, отложив ткани, взяла каталог с обрезами шифона.

— Пожалуйста. — Протянув в сторону начальника папку, сказала я.

Он некоторое время рассматривал закреплённые на манекене лекало, после чего все же соизволил обернуться в мою сторону и забрать у меня каталог.

— Кофе. — Не глядя на меня, сказал он, опускаясь в свое кресло. — Двойной эспрессо…

— Без сахара и с порцией сливок. — Заученно завершила я за мужчину, который недовольно поднял на меня взгляд и уставился так, словно бы видел впервые. — Я знаю, какой кофе вы пьете. — Робко улыбнулась я, стараясь вызвать на лице начальника, хоть какое-то подобие эмоций.

— И? — Нетерпеливо спросил он. — Вас за это по головке погладить? Или дать премию?

Запустив руку за спину, я с силой сжала кулак, впиваясь в ладонь ногтями, заставляя себя молчать. За последний месяц, подобная дерзость в мой адрес была чем-то вроде ритуала, которым Зэйн не брезговал ни тет-а-тет, ни при посторонних. Я так устала от этого мужчины, что былой энтузиазм и надежда на кураторство в начала моего творческого пути, утратили свою силу. Теперь, я все чаще терпела выходки Зэйна Грина, не из любви к его работе и восхищения им, а из-за банального чувства стабильности в выплатах моего, пусть и не большого, но жалования.

— Кофе! — Злобно и с возмущением повторил мне мужчина.

Досчитав мысленно до четырех, я нацепила услужливую улыбку и сдержанно покинула кабинет начальника. Стоя у кофемашины, я устало наблюдала за тем, как бегут две тонкие струйки напитка через отверстия в рожке и думала о том, что мне нужно собраться с силами и просто не обращать на это внимание. Искать новую работу и надеяться на то, что очередной босс будет меньшим засранцем, у меня просто напросто не было сейчас времени. Да и скоро, нужно будет платить за квартиру, покупать продукты и оплачивать услуги Мэлоди…

К тому моменту, как кофе мистера Грина был готов, я окончательно убедила себя, что эмоционировать мне совершенно не стоит. Как и не стоит провоцировать этого человека, на очередные колкости в мой адрес. Вернувшись с кружечкой кофе в кабинет, я, как не странно, застала его пустым. Зэйна не было ни у манекена, ни у стола, на котором к моему удивлению лежали рулоны шёлка, которые я принесла начальнику сегодня утром. Приблизившись к ним, я осторожно поставила напиток на угол столешницы и, проведя рукой по ткани, ухмыльнулась:

"Неужели, мистер большой засранец, передумал?"

Я уже планировала направиться к своему месту, когда мой взгляд привлек белый уголок бумаги, торчащий из-под рулона сливочно-персикового шелка. Отодвинув в сторону край ткани, я, не сдерживая восхищения, округлила глаза. Передо мной лежал эскиз Грина. Подобная находка, породила в моей груди трепет. Несмотря на то, каким человеком был Зэйн, нельзя было отрицать очевидного. Его талант, был даром свыше, и им невозможно было перестать восхищаться. Я с обожанием смотрела на линии платья, которое должно было стать очередной моделью осенней коллекции, что Зэйн Грин всегда тщательно прятал от посторонних глаз, пока не доводил идею до совершенства. Казалось, я совершаю преступление, хотя по меркам этого мужчины, наверняка все так и было. Достав из кармана мобильный, я судорожно огляделась по сторонам и направила камеру на изображение.

— Какого черта ты творишь! — Заорал Зэйн, слишком тихо подобравшись ко мне со спины.

Что было совершенно невозможно, учитывая тот факт, какими тяжелыми и увесистыми шагами этот человек пересекал наше ателье. Объяснение подобной глухоты было одно — я слишком растворилась в его эскизах, в ощущении причастности к чему-то великому.

Вздрогнув от ощущения ужаса перед Грином, я сделала неосторожный шаг вперёд и с испугом посмотрела на начальника, чей взгляд с паникой и гневом, устремился на стол. Я не сразу поняла, что произошло. Осознание пришло ко мне в тот момент, когда звучная капель пролитого кофе принялась стекать на пол.

— Мой шелк! — Сорвавшись с места, разразился Грин, сверкая глазами в мою сторону так, словно бы он не знал, чему отдать предпочтение: спасению тканей или попыткам придушить меня. — Идиотка, убери шелк со стола! — Закричал Зэйн, выбивая меня из оцепенения. — Черт! Мой эскиз!

Мои глаза тут же устремились к столу, где кофейная лужица, медленно, но верно принялась поедать лист с наброском, чьи линии моментально стали расплываться в кляксы.

— Ты! — Глядя с ненавистью, проорал Зэйн, брызжа слюной в мою сторону. — Что ты делала у моего стола!? Какого черта, ты притащила сюда эти рулоны, когда я сказал, что мне нужен шифон! Ты глухая?! У тебя какие-то проблемы с головой!?

Судорожно сглотнув, я виновато и испуганно смотрела на мужчину, чей гнев этим утром имел неведомые мне оттенки злости и презрения в мой адрес.

— Ты вообще понимаешь, что наделала!? Я работал над дизайном этого платья, две недели! Ты… Ты… — Он стиснул зубы и со злостью оттолкнул рулон шелка в кофейную лужу. — Убирайся отсюда!

Я, сдерживая панику, посмотрела на мужчину. Невероятно, но сейчас мне даже было жалко этого деспота, что раздраженно прятал в ладонь свои упрямые губы.

— Простите. — Попыталась извиниться я. — Мне очень жаль, что так вышло…

— Я сказал, уйди! — С презрением выкрикнул в мою сторону Грин, совершенно не желая слышать моих оправданий.

Потянувшись к рулонам ткани, которые теперь были испачканы каштановыми разводами, я неловко подняла шелк, роняя при этом кружку на пол, что с шумом раскололась на осколки.

— Господи! — С отвращением посмотрев на меня и на разбитый фарфор у моих ног, прошипел мужчина. — Ты никчемная! Даже уйти без ущерба для меня не можешь!

Проглотив порцию унижения в свой адрес, я прижала к себе мокрую ткань и посмотрела на начальника.

— Я сейчас все уберу. — Успокаивая Зэйна, проговорила я, встречая его насмешливый взгляд, который слишком быстро взлетел к потолку. — И ткань… Я позвоню и закажу новую…

— Черта с два! — Фыркнул мужчина. — С этой минуты, ты не притронешься ни к чему, что хоть как-то связано со швейным производством. Ни мои эскизы, ни ткань, ни фурнитуру! Ты не зайдешь в этот кабинет, даже носа своего здесь не покажешь!

— Но… — Я ощущала, как мокнет моя блуза и, казалось, эта сырость моментально впитывалась в мое тело, поднимаясь от обиды и досады к самым глазам. — Но, ведь в этом и заключается моя работа…

— Да, неужели!? — С насмешкой раскинул в стороны руки Зэйн. — Тогда выходит, что тебе нет смысла больше оставаться здесь!

Я в недоумении уставилась на начальника.

— Вы увольняете меня? — Не веря в звучание собственных слов, спросила я.

— Нет, отдаю тебе своё место. — Фыркающе усмехнулся Зэйн. — Конечно, я тебя увольняю! Ты полезла к моему столу, испортила мой набросок, ткань и кружку! И ты ещё думаешь, что после этого, сможешь работать на меня?

— Но я… Я же…

Мне хотелось сказать Зэйну о том, что я работаю с ним уже три года. Что за это время, именно я терпела все его выходки. Засиживалась допоздна на работе. Отменяла планы, встречи, свою жизнь… Я хотела сказать так много, испуганно понимая, что терять эту работу сейчас мне было не просто невыгодно и неудобно, а непозволительно. Однако Грин повернулся ко мне спиной и, кажется, обозначил непреклонность своего решения.

— За расчетом можешь прийти завтра. — Отпинывая в сторону осколок фарфора, сказал он. — И учти, я вычту из него расходы за ткань.

Я судорожно сглотнула, зная цену рулона, от которого теперь пахло арабикой.

— Но, тогда там ничего не останется. — С каким-то отчаянием, сказала я.

— Замечательно. — Буркнул Грин. — Тогда забирай свои вещи и проваливай.

Я открыла было рот, чтобы сказать этому извергу о том, что мне нужно на что-то жить. Что я отдам ему деньги за шёлк с зарплаты, как только найду новую работу. Но рассматривая спину мужчины, что раздражённо стряхивал на пол жидкость, пролитую мной на эскиз, я лишь закусила губу и покачала головой. Я терпела его слишком долго! И теперь, уходя, не стану больше унижаться. Даже если от этого, зависит моя дальнейшая жизнь.

≈ ⟡ ≈ ⟡ ≈ ⟡ ≈ ⟡ ≈ ⟡ ≈

— И что ты теперь планируешь делать? — Спросила Рой, провожая меня по телефону до дома.

— Словно бы у меня много вариантов. — Выдохнула расстроено я. — Искать работу, конечно.

— Что на счёт расчета? — Спросила Вэл и я закрыла глаза, ощущая, как сдерживаемое отчаяние, обрушивается на меня с каждым шагом.

Остановившись перед фасадом здания, которое я любила всем своим сердцем и душой, несмотря на его скромность, я осторожно вытерла щеку, по которой скатилась скупая слеза, о прижимаемые ко мне рулоны шелка.

— Если хочешь, я могу занять тебе часть своих сбережений, — Начала было Рой, но я тут же ее остановила.

— Спасибо, Вэл, правда, но я что-нибудь придумаю.

— Ограбишь банк? — Рассмеялась девушка, но в ее веселье не было жизни.

Скорее сочувствие и полное сопереживание.

— Что-то в этом роде. — Ухмыльнулась я, хотя на моих глазах все ещё стояли слезы.

— Зэйн идёт, — Прошептала испуганно и суетливо Вэлма. — Держись, я тебе позвоню позже.

Не дожидаясь моего ответа, девушка тут же сбросила вызов, и я совершенно не могла винить ее за это. Уж чей-чей, а гнев этого мужчины обескураживал и заставлял ощущать себя в действительности ничтожеством, которому не было под силу сделать простой кофе. Я уже молчу о достойных набросках.

Поправив сумку и рулоны ткани, я принялась подниматься по ступенькам крыльца нашего дома. Дойдя до двери, я набрала полные лёгкие воздуха и, подняв глаза к майскому небу, что сегодня отличалось своей безукоризненной синевой, убедилась, чтобы на моем лице не было и тени грусти. Растянув губы в улыбке, я переступила порог и тут же услышала голос Мэлоди.

— Ты жульничаешь, негодник! — Смех Фрэда, заразительным перезвоном колокольчиков разлился по первому этажу дома. — Так не честно! Мы берём по одной карточке…

Сняв с плеча сумку и тихо опустив тюки шелка на комод, я бесшумно прокралась в сторону гостиной. Выглянув из-за угла, я наблюдала за тем, как Фрэдди хватает из стопки сразу несколько карточек, а Мэлоди возмущённо ставит руки на пояс, чем вызывает у мальчишки новый приступ смеха.

— Я не жульничаю! — Смеялся мой мальчик, вызывая улыбку умиления.

— Ты маленький нарушитель порядка. — Говоря низким голосом и изображая не то шерифа, не то копа, сказала девушка. — За то, что вы играете не по правилам, вас ждёт наказание в виде щекоток.

Мэлоди тут же перекинулась в сторону Фрэдди и принялась его щекотать. И, конечно же, он совершенно был непротив подобным исправительным мерам, что лишь сильнее распаляли его азарт, провоцировать няню.

— Добрый день, — Откашлялась я, выходя из-за угла. — Мне тут сказали, что Фрэдди Пратт стал преступником?

Сынок подскочил с полу и в удивлении округлил глаза.

— Мама!

Мэлоди и ее щекотки отошли на второй план. Фрэд нёсся в мою сторону, отпихивая ногами игрушки на своем пути. Заключив этого белокурого ангела в свои объятья, я тут же поцеловала выпяченные губки Фрэдди.

— Ты вернулась! — Восторженно сказал сынок

— Конечно, я вернулась, зайка. — Проводя рукой по его лбу и слегка вздыбливая челку, с улыбкой ответила я. — Ты же мой любимый. А к любимым всегда возвращаются.

Малыш просиял и вновь поцеловал меня, по привычке метясь чуть выше линии верхней губы. Ровно туда, где у меня была родинка.

— Прости, что не предупредила, — Поднимаясь на ноги, сказала я Мэл, которая принялась собирать игрушки.

— Все в порядке. — Усмехнулась она. — Это же твой сын, твой дом… Так что, забей.

Я понимала, что так оно и есть, но, наверное, во мне всё ещё сидела тревожная ассистентка Грина, которая теперь параноидально пеклась о личных границах людей.

— У тебя все в порядке? — Пристально посмотрев на меня, спросила девушка.

Мой взгляд моментально метнулся к Фрэдди, что уже нашел свою фигурку Человека-паука и вовсю играл им, прыгая на диване

— Мы можем поговорить? — Подзывая спокойно девушку к кухонному столу, спросила я.

— Конечно. — Поправив футболку, Мэлоди прошла за стол, позволяя мне занять место, откуда я могла наблюдать за ребенком. — Так, что стряслось?

Я нервно забегала глазами по комнате.

— Меня уволили.

— Что?! — Вскрикнула она и обернулась себе за спину. — В смысле, что? — Шепотом повторила она. — Уволили? Но за что?

Я стрельнула бровями и отвела взгляд от блондинки.

— Прости, не хочу об этом сейчас говорить. — Честно сказала я. — Дай мне свыкнуться с этой мыслью и я все тебе расскажу.

Мэлоди вынужденно кивнула головой и вновь покосилась на малыша.

— Ты уже начала искать работу?

— Нет! — Немного возмущённо ответила я. — Меня только что вышвырнули с работы после бессонной ночи, сказав, что я никчемная! Извини, но у меня просто как-то не возникло желания, искать себе новое место, стоило мне переступить порог"Версаля".

Девушка посмотрела на меня в упор, и я неловко уронила голову на руки.

— Прости, я… — Проведя ладонью по копне непослушных волос, посмотрела на Мэл. — Я устала и не выспалась. Ещё это утро, Зэйн, этот шелк!

Я сумбурно выдавала блондинке факт за фактом, который в ее голове, безусловно, не обретал никакого логического очертания.

— Ты голодная? — Поинтересовалась, встав со своего места, Мэлоди.

— Безумно. — С благодарностью улыбнулась я.

— Мы делали оладушки на завтрак. — Открыв холодильник, сказала блондинка.

— Звучит фантастически. — Признательно, ответила я.

За моей спиной раздался звук включившейся микроволновой печи.

— Мэл, я буду вынуждена отказаться от твоих услуг на некоторое время. — Пользуясь моментом, пока девушка была за моей спиной, сказала я. — До тех пор, пока у меня не появится новая работа и стабильный заработок. — Словно бы оправдываясь, сказала я. — Ты знаешь, я очень ценю тебя и не хотела бы упускать. Но если ты найдешь кого-нибудь за это время, смело соглашайся.

Перед моим лицом опустилась тарелка с панкейками и стакан с соком.

— Все настолько плохо? — Уточнила Мэлоди.

Я растянула губы в улыбке, стараясь не выглядеть жертвой, которой сейчас себя ощущала.

— Все нормально. Я справлюсь. — Хватаясь за вилку, ответила я. — Всегда справлялась.

Отламывая кусочек теста и запуская его в рот, я искренне старалась верить в то, что говорю. Ведь в итоге, я умудрялась как-то жить эти три года. Тяжёлых, невообразимо сложных и пугающих три года.