Судьбы пешек. Гамбит

Антонина Андреевна Селиванова, 2022

Наследникам престола Священной Миделии запрещено покидать замок до достижения тринадцати лет, но юная принцесса Камелия не привыкла следовать правилам. Под прикрытием шумного праздника девочка сбежала в город, втянув в свою авантюру брата и сестру. Однако мир за стенами замка оказался слишком жесток, и невинная, казалось бы, шалость закончилась похищением.Смогут ли рожденные в роскоши, никогда не знавшие лишений наследники выдержать испытания? Придет ли помощь до того, как станет слишком поздно?

ГЛАВА 8. ИГРА В ПРЯТКИ

Приближался День Трепета — день, когда Тэй закрывала солнце, погружая мир во тьму. В этот день выползал из укрытия вейлирал. Главный враг бога благоденствия, Ларзана, он отравлял плодородную землю. Ничего не росло больше там, где он взрывал землю своими лапами. Ненасытный монстр поедал все, что попадалось у него на пути: зелень, животных и людей. А шкура была настолько прочной, что Ларзан, сражающийся с ним, никак не мог добить его — раненый зверь сбегал в темноту горных ущелий, чтобы через год выползти вновь. Но не только вейлирал покидал укрытие — все любители мрака выходили наружу. С болот вылетали десять ночных кошмаров — напоминающие младенцев существа с большими глазами и ушами, имеющими три заостренных кончика, одетые в лохмотья болотного цвета. Они отличались друг от друга цветом кожи и формой клыков в тонкогубых ртах, но имели одинаковые стрекозьи крылья. Из лесов выходили лешие, древесники и перевертыши, а с гор спускались сливающиеся с природой, Серые Клоры — высокие, с длинными волосами, бесполые, почти не опасные. Это случалось осенью, за неделю до Праздника урожая, дня почитания Ларзана. День трепета, или Темный день, праздновался на западе Авиреты повсеместно — в легендах каждой страны было достаточно монстров, выползающих из нор по ночам.

В этот день проводились костюмированные праздники. Магнолию украшали разноцветными фонариками, чтобы отпугнуть ночных тварей, а на площадях проводились концерты с танцами и песнями и различные конкурсы. В былые времена наступления этого дня боялись, к нему готовились, но теперь никто не воспринимал это всерьез — жители Магнолии ждали его, чтобы повеселиться.

Император также в этот день обычно устраивал костюмированный бал, но поскольку война только-только затихла, он решил не устраивать пышного праздника. Не созывал гостей, а ограничился лишь узким кругом высшего света Священной Миделии.

Высший свет Миделии представлял собой двенадцать герцогских семей и к назначенному часу — а именно, к семи часам вечера, за полчаса до затмения — в установленном порядке знать прибывала во дворец. Как и всегда, гости подъезжали к парадному крыльцу и лакеи, проверив пригласительные, впускали их внутрь, громко объявляя.

Дамы в основном нарядились духами-хранителями, которые, согласно легендам, отвечали за баланс сил природы и помогали богам награждать или наказывать людей. Воздушные, приносящие ветра, освежающие в жару или разжигающие тлеющие пожары — в невесомых на вид газовых платьях небесных и серебристых оттенков, водные, отвечающие за приливы и засухи — в платьях из шелка и органзы синего, голубого и бирюзового цветов, земляные, дающие урожай или устраивающие обвалы — в коричневой и серой парче и огненные, дающие тепло и сжигающие дотла — в красном атласе. Иногда среди приглашенных встречались дамы в костюмах лесных дев, помогающих лесным хозяевам следить за спокойствием чащ, запутывая дороги, заставляя незадачливых путников ходить кругами или уводя в болота — шифон и батист всех оттенков зеленого, от светлого до глубокого изумрудного. Старшие же принцессы, все еще носившие траур по погибшему брату, предстали в виде темных духов ночи: госпожа Сновидение, Звездная прялка, Проводница душ, Лунная дева, королева Забвение — в черных платьях с различным декором и непременно — черной фатой, закрывающей фигуры девушек до середины рук.

Среди мужских костюмов встречались преимущественно хозяева лесов в зеленых камзолах, болотники, обвившиеся искусственными водорослями, хранители врат Забвения — в черных бархатных нарядах с плащами и обязательно — длинноволосыми париками, или герои, сражающиеся с нечистью. Некоторые подошли к созданию костюмов со всей ответственностью — герцог Эмиль Люфок, одевшийся королем леса, был похож на настоящее дерево, а на плече у него сидело чучело совы. Платье его жены — лесной девы, также, казалось, состояло из листьев.

Камелия облокотилась на подоконник и с завистью смотрела на переливающийся огнями город. Больше всего на свете она хотела сейчас спуститься с этой горы на украшенные улицы Магнолии, поплясать на площади под гитару какого-нибудь музыканта. И обязательно попробовать настоящий ягвэмокки — традиционное лакомство Миделии — мягкое мороженое из тыквенного молока с добавлением ванили, корицы и измельченного миделийского ореха, обильно политое карамельно-ромовым сиропом в рожке из слоенного теста. Казалось, отсюда до города рукой подать, и это только увеличивало желание.

— Давайте поиграем в прятки в саду? — предложила Фредерика, откидывая за спину длинные темные волосы. — Так скучно! Этот маленький бал совсем не интересен!

Конец ознакомительного фрагмента.