Застрявший в «Возрождении»

Антон Текшин, 2022

Этот мир отнял у меня всё – богатство, свободу и даже правую руку. Не досталась ему только моя жизнь. Но я не собираюсь сдаваться, пусть остальные сколько угодно твердят, что отсюда нет выхода. Меня не остановят ни стены самой охраняемой каторги на континенте, ни кровожадные фанатики, ни людоеды, ни даже сошедшие с ума роботы. Впервые за всю жизнь у меня появилась достойная цель – выбраться. Так что, где именно я застрял, уже не имеет особого значения…

Глава 6

— То есть вы её просто бросили, да?!

Говорить, будучи плотно схваченным за шею, не очень удобно. Однако у меня получилось вполне внятно просипеть, несмотря на вдавленный в гортань ошейник. С другой стороны, он же спасал от излишне крепких объятий.

И в таком унизительном положении оставалось винить только самого себя. Разумеется, с кулаками на командира Багровых я не кидался. Лишь позволил себе критику в его адрес, за что Фэнг меня едва не придушил. Хоть мы комплекцией отличаемся не сильно, хватка у него оказалась, как у медвежьего капкана. Не принято тут умничать, особенно когда речь идет о всяких безродных чужаках.

— Довольно, — проронил Чага.

Жженоземец с разочарованным фырканьем отпустил меня и вернулся на место, будто ничего и не произошло. С минуту я жадно глотал вонючий воздух, пока окончательно не насытил изголодавшийся по кислороду организм. После чего татуированный наёмник соизволил ответить на мой вопрос:

— Да, бросаем. Она дважды подставилась. В первый раз — когда решила послушаться тебя, и второй — когда не смогла устранить цель без свидетелей. Многие только того и ждут, чтобы доложить надзирателям о нарушителе. Нужно было убедиться, что никого нет рядом.

— Узнали хоть, кто её сдал? — недовольно проворчал я, остывая.

— Нет, и тратить на это время не собираемся. Стукач далеко не дурак, раз не стал светиться с самого утра, и здесь его давно уже нет. Наверняка он заработал повышение, а младшие слуги ночуют в своих бараках, под охраной. К ним так просто не подобраться, посему выкинь глупую месть из головы. В её гибели прежде всего виноват ты сам.

— А как же ваш хвалёный престиж гильдии?

— Следи за языком, иноземец! — сверкнул глазами самурай. — За своих мы мстим жестоко и беспощадно, но Двурукая уже исключена из числа Багровых. Причины я только что озвучил. Пусть её смерть послужит тебе уроком за самодеятельность. Больше никаких интриг за моей спиной, иначе отправишься следом за ней. Дважды я не повторяю.

— Как это «исключена»? — ухватился я за необычный речевой оборот.

— Я обладаю правом принимать рекрутов и выбрасывать их же, если они оказались недостойны. Двойка лишь недавно появилась в наших рядах, но уже принесла немало проблем. Гильдии такие бойцы не нужны.

— Но она же…

— Умерла, — отрезал старший наёмник. — Забудь.

У меня снова едва крышку не сорвало от внутреннего закипания, но я вовремя себе напомнил, что истериками ничего не добьёшься. Конфликт с Багровыми сейчас ещё больше усугубит моё положение. А оно и без того весьма шаткое. Чага кругом прав — это и моя вина тоже.

Следует признать, что по щелчку пальцев переквалифицироваться из инфантильного прожигателя жизни в расчётливого лидера у меня не вышло. Тут не кино про непогрешимых супергероев, а реальная жизнь. Мне предстоит долгий и мучительный путь, на котором случится ещё много ошибок. За которые придётся платить в том числе чьей-то жизнью.

Возможно, даже своей.

С трудом совладав с бурлящими эмоциями, я уселся поудобнее и задумался. Теперь многое встаёт на свои места. У Чаги имеется что-то вроде прав администратора. Не слишком расширенных — вряд ли он того же Фэнга сможет запросто исключить из состава гильдии. Но информация всё равно любопытная, учитывая появившуюся у меня вкладку «Отряд».

Новая прошивка всё лучше уживалась в моей голове, и во время слепого марша к каторге я наконец-то совладал с картой, научившись мысленным усилием сдвигать её в сторону. Теперь мне достаточно пройти рядом с интересующим местом, чтобы получить его подробный спутниковый снимок. Мечта шпиона.

Правда, не всё так радужно — если надолго зависнуть в навигаторе, то можно схлопотать серьёзную мигрень. В первый раз и вовсе кровь носом хлынула от перенапряжения.

Не приспособлены мои мозги к такому объёму информации. Картинка ведь не по волшебству перед глазами появляется, её мне как-то пересылает спутник с орбиты. Ну не волшебная же феечка там с фотоаппаратом порхает! А раз встроенного приёмника Wi-Fi у меня нет, то его сигнал расшифровывается и рендерится исключительно моими внутренними мощностями.

Как говорится: почувствуй себя перегревшимся процессором! Хоть вентилятор в себя втыкай…

Я развернул приборную панель перед глазами, но лезть в свои технические характеристики не стал. Там всё очень печально. По цифрам весь прогресс сошёл на нет, и лишь одна Стойкость почти не снизилась. Причина проста до банальности — организм серьёзно ослаб от систематического недоедания и побоев. Пребывание на каторге вредно для здоровья, ну кто бы мог подумать…

Увы, пустующая вкладка отряда никак не реагировала на все мои потуги с ней хоть как-то взаимодействовать. Хотя, с другой стороны, а чего я от неё хочу? Ведь у меня нет кандидатов, не считая одной Лиффии, которая забилась куда-то в дальний угол барака. Винить девочку глупо, в той ситуации она никак мне помочь не могла.

Пожалуй, с неё и нужно начинать.

Пока остальные наёмники тихо общались меж собой, я отыскал воровку и присел рядом. Внутри загона уже практически стемнело, но моё апгрейденное зрение всё равно позволило рассмотреть слёзы на её впалых щеках.

— Это всё из-за меня…

— В какой-то степени, — не стал я смягчать ситуацию. — Но мы не должны опускать руки. Пусть другие сдаются, это удел слабых. Давай кое-что попробуем сделать?

— Я готова. — Она решительно шмыгнула носом и потянулась к собственной робе. — Прямо здесь?

— Да что ж вы все такие озабоченные! — тяжело вздохнул я. — Нет, на твой счёт у меня несколько иные планы. И вообще, по моим родным законам это будет преступление, между прочим.

— У вас запрещено заниматься этим?! — искренне вытаращилась на меня девчонка.

— Ага, до совершеннолетия. Твоего.

— Я уже взрослая! — обиженно заявила она, потом добавив куда тише. — Давно…

— Верю, но меня сейчас не это больше всего волнует. Лучше скажи, что ты знаешь об отрядах?

— Настоящих?

— Хм, наверное. А какие ещё бывают?

— Временные. Это когда люди просто договорились действовать друг с другом вместе.

— Как мы сейчас?

— Вроде того, ага. Хотя на тебя только что напали. Это не по правилам.

— Поверь, сестрёнка, захоти они моей смерти, я бы уже остывал. У нас просто возникло мелкое недопонимание. Так что насчёт настоящих?

— Там люди неразрывно связаны друг с другом, — поведала Лиффия. — Иногда до самой смерти. Выйти оттуда нельзя, только по воле командира отряда или главы всей фракции, к которой он относится.

— А прописка обязательна или можно быть вольными, типа сами по себе?

— Не знаю, братик. Их просто так не создают, это очень серьёзный шаг.

— А как это вообще происходит?

— Через клятву души. Человек должен посвятить всего себя интересам отряда, иначе ничего не получится.

— Ясненько. Ты готова?

— В-вступить? — Она снова стала заикаться от волнения. — Ну-у…

— Чего ты мнёшься, будто я тебя замуж зову? Да или нет?

— Это серьёзнее, чем замуж! — с укором произнесла она. — Но я согласна, хоть и не уверена, что хоть как-то пригожусь. От меня одни проблемы, сестрёнка была права…

— Давай клятву, Лифф. С остальным я уж как-нибудь сам разберусь.

— Да-да, сейчас!

Она беззвучно зашевелила губами, после чего моя операционная система наконец встрепенулась и стала пичкать меня информацией, ненадолго лишив нормального зрения.

Поступила 1 (одна) заявка о вступлении в ваш отряд!

Имя: Лиффия

Статус: пользователь с ограниченными правами (раб фракции «Святая Нация»)

Раса: человек

Субраса: зеленоземец (процент мутаций незначительный)

Личные данные

Сила: 5

Ловкость: 31

Стойкость: 39

Восприятие: 17

Ниже появилось два отдельных окошка с надписями: «Принять» и «Отклонить». Ух, как всё серьёзно, прямо менеджером по персоналу себя почувствовал. Осталось только уточнить: «Почему выбрали именно нашу компанию?» и «Кем себя видите через десять лет?»

Ухмыльнувшись, я сосредоточился на положительном ответе и вскоре смог продавить его силой мысли. Руки по-прежнему никак не задействовались, все манипуляции происходят исключительно в моей голове. Никакой интерактивности.

Когда новые надписи исчезли с глаз долой, вкладка «Отряд» пополнилась единственным и неповторимым участником. Помимо продублированной информации, что имелась в заявке, там появился новый статус: «Рекрут». Я мог сменить его на полноправного члена, что сразу и сделал, а также повысить до статуса «Старшина» или «Заместитель». Последний в случае моей кончины должен перехватить бразды правления, иначе отряд автоматически перестанет существовать. Это единственное предупреждение, на которое сподобилась местная операционная система, когда я принялся ковыряться в настройках.

Ещё моему отряду позволялось присвоить гордое название, но я до поры предпочёл остаться безымянным. Ничего толкового в голову всё равно не лезет, а повторять историю с собственной фамилией как-то не хочется. Так и не понял, как редактировать текст, а местные управляются с операционной системой на интуитивном уровне, даже не задумываясь об этом.

Девчонка всё ещё не могла прийти в себя и сидела, уставившись в одну точку. Наверное, тоже просматривала обновившуюся приборную панель. Кстати, имя над её головой теперь сияло ярко-зелёным цветом, заметно отличаясь от остальных надписей. Теперь даже в плотной толпе её не потеряю, удобненько.

— Что ж, поздравляю со вступлением, рядовая Лиффия!

— Братик, ты слишком добр ко мне, — вздохнула она. — Но я умру за тебя, если надо! Никто за всю жизнь ко мне так не относился. Я бы вас с сестрёнкой и так ни за что бы не предала!

— Отставить смерть, рядовая. О чем ты вообще?

— Связь. Я теперь не могу тебя ослушаться или причинить вред.

— Почему?

— Наказание, — произнесла девчонка, невольно вздрогнув при одном упоминании. — Если грех был серьёзным, то виновник умрёт. В муках.

— А кто это решает?

— Не поняла тебя, прости.

— В смысле кто судит, достаточно ли серьёзная вина для наказания? Был ли у подсудимого злой умысел или он случайно накосячил?

— Ну, это само собой происходит, — растерянно ответила воровка. — Если ты не хотел грешить, пострадаешь не сильно. Так всегда было! А у вас нет?

— Представь себе, — кивнул я. — Одна сплошная волокита с договорами, которые ничего не гарантируют.

Выходит, Двойка ещё много лишнего себе позволяла. Хотя ей дали приказ меня защищать, чем она в принципе и занималась. А предавать гильдию я её не просил. И всё равно, мы ходили по опасной грани. Поэтому она не обращалась за помощью и попёрлась в одиночку против шека.

— Жаль, что Тара ничего такого не рассказывала, — посетовал я. — Мне казалось, свои за неё стоят горой, а они на неё забили.

При упоминании нашей двурукой соратницы Лифф снова поникла и начала шмыгать носом. Ну да, эта тема болезненная, самому тошно от собственной беспомощности. Чернокожая убийца приговорена к последнему покаянию и вскоре отправится на костёр. Чага прав — для нас она, считай, что мертва.

Но теперь, как ни странно, у меня полностью развязаны руки. Раз гильдия решила их умыть, то почему бы нам не запачкаться?

— Не вешай нос, рядовая, — ободряюще похлопал я девчонку по костлявому плечу. — У меня тут план созрел, сногсшибательный. Только в обморок не падай в самом деле…