Долгий путь домой. Корсар

Антон Русич (2021)

Продолжение приключений Алексея и Сашки. Герои пытаются заработать на жизнь и найти загадочного капитана, что знает координаты земли. Федерация и империя на грани большой войны. В глубинах космоса ворочается Рой. Рейдерские группы Монолита все чаще бороздят пространство фронтира. Все эти обстоятельства не облегчают поисков нашим героям. Ну и вишенкой на торте, к Леше проявляет интерес загадочный орден «Вершителей».

Глава 3.

Помещение бара было полупустым, что оправдано, ведь по станционному времени было позднее утро. Приличный по своим размерам отсек был погружен в приятный полумрак, скрывающий лица отдыхающих бездельников. На сцене эротично извивались голограммы обнаженных танцовщиц, подсвеченные ненавязчивой подсветкой, которая пульсировала в такт негромкой музыке. Напитки разносила настоящая официантка, что по местным меркам говорило о претензии данного заведения на некую элитарность. В местном обществе труд живых людей стоит дороже чем обслуживание сервисных дроидов.

Я сидел за столиком у стены и неспешно потягивал из литровой кружки местный аналог пива вприкуску с сушеными моллюсками с неизвестной планеты. Настроение было отвратным, а местное пиво не тянуло даже на высокое звание ослиной мочи. Выйдя из капсулы, где пришлось латать простреленное плечо, я оплатил штраф. На счету осталось чуть больше чем полторы тысячи кредитов. Ласточке требуется замена половины эмиттеров силового щита и комплект дронов. Без нее я не смогу наняться в конвой, даже улететь с этой гребаной станции я не могу. Корабля у меня два, даже два с половиной, а пилот один. Да, Сашка способен управлять Жуком, но кто ему позволит? Стоит диспетчеру понять, что кораблем управляет не разумный, а искин так нас тут же размажут тонким слоем по всей системе. Продать конечно транспортник можно, но кто его купит за нормальную цену? Корабль — это не кило конфет, и денег он по местным меркам стоит не мало, а продавать я его буду долго. Местные барыги за него не дадут и трети реальной цены. Они все давно в сговоре, местная администрация у них прикормлена, если судить по тому, что после вчерашнего инцидента мне посыпались от них предложения о покупке моих кораблей по совсем уж смешным ценам. Кто-то им слил информацию о моем положении. Решили, что деваться мне некуда. После наезда боевиков Ганнибала решу свалить по-быстрому, продав имущество за бесценок. Тут они меня конечно не угадали, меня же собственная жаба ночью придушит, если я профукаю все нажитое не посильным трудом. Нет, потихоньку торговля шла и прихваченное с пиратской станции добро постепенно расходилось, но это происходило очень медленно. Таким темпом скоро мне нечем будет оплачивать аренду ангара, и местная администрация вышвырнет меня со всем моим добром в космос.

Из грустных мыслей меня вырвала фигура разумного, бесцеремонно усевшегося за мой столик.

— Ну привет, Меченый! — улыбнулся Старик.

— И тебе не хворать! Какими судьбами, и как ты умудрился слинять от корпорантов? — удивленно спросил я.

Узнать того Старика, что я запомнил в колонии на Свалке было трудно. Он явно скинул лет двадцать, а то и все тридцать. Обе ноги были на месте. Возможно, он как и я сменил протез или смог оплатить процедуру регенерации конечности. Эта процедура не из дешевых, я интересовался вопросом. Обычная медкапсула способна срастить ткани, удалить посторонние вещества и предметы из тела, вылечить болезнь, отравление и т. д. Если же нужно вырастить орган или, как в моем случае конечность, то тут требуется специализированная, намного более сложная камера регенерации. Мало того что стоит такая капсула как легкий крейсер, так и расходные картриджи для нее стоят столько, словно делаются из новорождённых младенцев Аграфов.

— Ну космос не так огромен, как кажется, а со Свалки слинять было нетрудно, особенно после того, что ты там устроил! Там все драпали. После того как ты умудрился слинять из-под самого носа арварцев, они словно с цепи сорвались. Досталось всем, включая и станции корпорации. Ну а я под шумок сунул денежку малую кладовщику, благо за долгую жизнь успел скопить кое-что, вот он меня в контейнере и вывез на личном фрегате. — рассказал он и перевел тему на меня — Лучше ты расскажи, как умудрился среди того дерьма легкий рейдер найти да еще и слинять на нем из той мясорубки? Я одного из выживших диспетчеров встретил, так он такую сказку мне о твоих выкрутасах рассказал! Будто ты, словно нож сквозь масло, прошел через строй арварцев и перед самым прыжком целый линкор на атомы распылил.

— Ну да, нашел — ответил я, слегка пожав плечами — повезло. Мимо арварцев краем проскочил, они там так увлеченно грызлись, что меня не сразу заметили. А насчет линкора вранье, всего лишь линейный крейсер.

Старик задорно рассмеялся скрипучим каркающим смехом.

— Нашел он, повезло! Ха-ха!

— Не линкор, всего лишь линейный крейсер, ха-ха! На легком рейдере завалил! Ха-ха-ха! Все не могу, сейчас помру! Аха-ха-ха-ха!!! — смеялся Старик, сотрясаясь всем телом и держась за живот.

Через пару минут, успокоившись, он продолжил.

— Да, Меченый, порадовал старика! Ты хоть в курсе, что из-за тебя чуть вторая галактическая не началась? Пришлось старшим вмешиваться! Арварцы две системы в союзе корпораций Калдари выжгли, там до сих пор радиоактивный пепел не осел. А о тебе по фронтиру легенды ходят.

Настроение совсем испортилось. Не каждый день узнаешь, что чуть не стал причиной войны и косвенным виновником гибели двух звездных систем.

Старик, почувствовав изменения в моем настроении, поспешил меня утешить.

— Да не переживай ты так — сказал он — они и без тебя готовы друг другу глотки рвать. Большая политика мать, их! А в системах тех нихрена кроме автоматических заводов на безжизненных планетах не было.

— Ага, утешил… — буркнул я.

— Ладно, проехали — вновь сменил тему Старик — я слышал, у тебя проблемы возникли с теми «аборигенами». Не поделишься планами по поводу Ганнибала?

— С чего вдруг такой интерес? — насторожился я.

— Скрывать не буду, интерес есть. Понимаешь, эта черная рожа повадилась честных торговцев щипать и с каждым днем его аппетиты только растут. Торгаши народ прагматичный и в связи с возросшими рисками снижают закупочные цены, а это на пользу бизнесу не идет.

— Так найми пару команд наемников, пусть тебе его голову привезут. В чем проблема? — заметил я.

Старик вздохнул и продолжил:

— Согласен, выход кажется очевидным, но и тут возникли проблемы. Я, как ты понимаешь, долго отсутствовал и за время моего отсутствия подрастерял связи и активы. Ганнибал же наоборот, оброс партнерами и репутацией, а какая у него репутация ты уже знаешь — он отхлебнул из своей кружки и продолжил — местные команды наемников не хотят с этим связываться или ломят совсем нереальные цены. Нанять достаточно сильную команду со стороны тоже удовольствие не из дешевых, а с финансами сейчас туговато.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем и прихлебывая пиво. Пауза затягивалась, и я спросил:

— Ну, а от меня ты чего хочешь? Или ты решил, что я как рыцарь в блистающих доспехах рвану громить супостата, защищая сирых и обиженных?

— Кто такой «рыцарь»? — удивленно спросил он.

— Не обращай внимания, это из фольклора моей родной планеты.

— Понятно — немного помолчав, собравшись с мыслями, он продолжил — ну давай прикинем. Свалка — это одна из корпоративных тюрем с очень гнусной репутацией. В ней появляется никому неизвестный однорукий калека с пожизненным сроком за пиратство и кладет сходу на все местные порядки. Он оказывается неплохим пилотом и прекрасным техником, что обеспечивает ему неплохой заработок в тех условиях. Местной братве это не нравится. Результат: сначала исчезают трое местных боевиков, посланных по его душу, а следом и их главарь. Калека же умудряется удрать из системы в неизвестном направлении, попутно стравив между собой половину содружества. Через какое-то время я его встречаю здесь на станции, и что я вижу? Мало того, что он жив-здоров, так еще и чист перед законом, а ещё и барахлом оброс не слабо, но вновь что-то не поделил с местной братвой. И знаешь, что я тебе скажу? Вот мне почему-то кажется, что у Ганнибала серьезные проблемы, хоть он и не догадывается обо всей глубине задницы, в которую угодил.

Закончив свой монолог, Старик припал к кружке с пивом, словно страждущий в пустыне. Я же допил свою и заказал следующую. Несмотря на количество выпитого, опьянение не приходило и настроение не поднималось, груз навалившихся проблем не отпускал. Еще и этот старый хрыч пытается свалить свои проблемы на меня.

— Мне льстит твоя оценка, но тут ты не прав — мой монолог прервала официантка, доставившая заказ.

Забирая свою кружку, продолжил:

— Ганнибал проблема, тут я согласен, но мне не до него. Ласточка требует ремонта, а на моих счетах ветер гуляет. Трофеи я продать не могу. Местные торгаши предлагают такие цены, что проще удавиться, все равно от продажи моего барахла ни на что кроме веревки денег не хватит.

— Ну это не проблема! Я всегда рад помочь старому другу. Завтра с тобой свяжется мой человек и глянет на твой товар. Если товар стоящий, то заберет все оптом и по нормальной цене — он допил свое пиво и поднялся — ладно, бывай, Меченный. Пора мне, засиделся я с тобой. Как решишь свои проблемы набери меня, обсудим общие.

Старик ушел. Я посидел еще минут десять и тоже отправился в ангар. Настроение предаваться возлияниям пропало.

Выйдя из бара, не стал вызывать такси, решил прогуляться, а за одно и проветриться. Заведение располагалось в коротком тупичке и, преодолев буквально десять метров, я оказался в центральном транспортном коридоре. Судя по карте, до ангара тысяча шестьсот сорок два метра. Станция огромная по сравнению с земными вариантами. Бар, наверное, по внутреннему объему будет больше МКС. На станции поддерживался режим смены дня и ночи. Он выражался в изменении освещенности внутреннего пространства. Это создавало комфортные условия для жителей и несло существенную экономию энергии. Сейчас уже день и коридор, по которому я двигался, был ярко освещен.

Идти приходилось вдоль стены. Центральную часть коридора заполнял поток стремительно движущегося транспорта. Гравиплатформы как пассажирские, так и грузовые, капли личных флайкаров неслись в два яруса. Каждый ярус в своем направлении. Местный транспорт был почти бесшумным и издавал лишь легкое гудение, но сейчас этот звук сливался и казалось, что меня окружает огромный рой пчел. Этот гул вызывал довольно неприятные ощущения. Теперь я понял почему в центральных коридорах транспортной сети станции почти не встретишь пешехода.

Спасаясь от неприятного гула, я нырнул в небольшой боковой туннель. Народу вокруг сразу прибавилось. Разумные спешили по своим делам, не обращая внимания на окружающих. Я шел не спеша, глазея по сторонам словно турист, обилие голографической рекламы резала глаза. В воздухе крутились вывески магазинчиков, забегаловок и борделей. Рекламировалось все, от оружия до наркотиков. Публика вокруг меня была разношерстной. Были и люди, одетые в какие то непонятные лохмотья нищих, но в основном те были одеты в комбинезоны различных расцветок. Пилоты, техники и десантники легко определялись по цвету одежды. Пилоты в небесно-голубых, технари в коричневых, десантники же носили серо-черный камуфляж. В глаза бросилась одна девушка. Она была облачена в ярко-красный комбинезон, который плотно, словно вторая кожа, облегал идеальное тело. Кукольное лицо обрамляли огненно-рыжие как пламя волосы, среди локонов торчали аккуратные, слегка загнутые рожки, а пол подметал покрытый мелкой чешуей хвост. Классический суккуб из земного фольклора. Она, не торопясь шла по коридору, и ее походка была наполнена настолько дикой сексуальностью, что окружающее мужчины просто не могли оторвать свои взгляды, а направленное в след женское шипение просто истекало смертельным ядом. Это ее не смущало и не пугало. На плече девушки расположился небольшой серв, стилизованный под насекомое. Дикая смесь паука и скорпиона, детище обкуренного дизайнера сканировало фасеточными глазами окружающее пространство, а не особо замаскированная небольшая лазерная турель в хвосте серва остужала даже самые горячие головы. Проводив это чудо плотоядным взглядом, я подумал о том, как же давно у меня не было женщины. Нет, я не забыл о жене и детях, но природа просит своего, инстинкты, мать его в качель.

Продолжая глазеть по сторонам, я почти добрался до своего ангара. Когда до цели осталось буквально триста метров, уперся в развилку. Правый коридор был короче и выходил в центральную транспортную ветвь, по которой я уже без проблем мог добраться до своего ангара. Ну, если не считать транспортный поток и ненавистный гул. Левый уходил в технические коридоры и по небольшой дуге позволял попасть в нужную мне часть станции. Немного подумав, я выбрал левый.

Но пройти мне удалось не больше ста метров, когда дорогу преградила пара парней в легких бронескафах. Обернувшись, я увидел, как еще двое, выскочив из какой-то технической ниши, преградили путь к отступлению. Нейросеть сообщила об отсутствии соединения со станционной сетью.

Засада была грамотной и то, что ждали именно меня, сомневаться не приходилось. В руках парни держали легкие игольники гражданской модели, а вооруженные люди дорогу в библиотеку не спрашивают. Тело уже привычно перешло в боевой режим. Нейросеть раскрасила мир на разноцветные сектора, просчитывая вероятные действия противников, скорость их реакции и траектории полета снарядов оружия. Выхватив левой рукой свой игольник, пальцы правой раздвинула сформировавшаяся рукоять меча. Я бросился вперед по ломаной линии, сбивая прицел противнику и стараясь сократить дистанцию. В коридоре не было укрытий и надеяться приходилось лишь на скорость. Единственный путь к спасению — это поворот, из-за которого вышла первая двойка, вот туда я и стремился. Мои действия стали неожиданностью для нападавших и это дало мне шанс. Надо отдать им должное, они растерялись буквально на мгновение, но мне этого хватило. Преодолев разделяющие нас пару метров, я ударом клинка пробил грудь одного из противников. Клинок древних проигнорировал броню легкого скафа, пронзив ее как бумагу. С насаженным будто бабочка на иглу телом я повернулся к преследователям, выставляя его словно щит, и по ходу движения успел всадить короткую очередь в низ живота его напарника. Скафандр в этом месте имел слабую защиту в угоду подвижности, и иглы пробили защиту. Противник выронил оружие и завалился на пол. Крик нестерпимой боли прорвался свозь глухое забрало шлема.

Тело в моих руках содрогалось от попаданий. Держа его перед собой, благо модернизированное тело позволяло его удерживать одной рукой, я огрызался короткими очередями и пятился к спасительному повороту. Противники имели хорошие боевые базы. Вели огонь по очереди, прикрывая друг друга, короткими перебежками сокращали дистанции, не позволяя мне вести прицельный огонь. Нет, я не промахивался. Мазать, имея в голове тактический компьютер со встроенной системой прицеливания, было сложно, но противник имел броню и мои иглы лишь бессильно высекали искры из броневых пластин. Чтобы его поразить мне необходимо попасть в уязвимую точку, такую как суставы, пах или спина. Однако враг не желал давать мне такую возможность. Мой же пилотский комбинезон не мог похвастаться подобным и любое попадание будет иметь самые неприятные последствия.

Сегодня боги пустоты смотрели на меня, и удача мне улыбнулась. Видимо, одна из игл попала в стык пластин на животе одного из боевиков. Он споткнулся и, прижав свободную руку к животу, упал на колени, приняв позу кающегося грешника. Его напарник замер в положении для стрельбы с колена, оценивая сложившуюся ситуацию, и придя к неутешительным выводам, схватил товарища за эвакуационную скобу на спине скафандра и попятился, не опуская оружия. Я не стал мешать его отступлению. Несмотря на мою победу в этой схватке, не стоит подвергать себя лишнему риску, пусть уходят.

Как только противники скрылись в одном из боковых ответвлений коридора, я бросил труп и быстрым шагом направился в свой ангар. СБ станции найдет тела, но преследования властей я не боялся. Вся схватка зафиксирована нейросетью под протокол. Здесь не Россия, поэтому защищать свою жизнь с оружием в руках считается нормальным.