Точка соприкосновения

Антон Кочетов, 2022

Имин. Преступность, разврат, пьяницы и паршивая погода – так можно описать этот чудный северный городок Аркании. Наемник, двигающийся на север, всего на три дня остановился в местной гостинице, намереваясь просто-напросто отдохнуть. Вместо этого он с головой погрузился в интригу между крупнейшей преступной группировкой города и обычным трактирщиком, борющимся за выживание. Содержит нецензурную брань.

ГЛАВА 3. Тень последствия.

Таверна «Тепло, уют и кружка пива».

Основная клиентура: пьяницы, шпана и уставшие от жизни люди.

Расположение: находится на окраине в неудачном районе, славившемся высоким уровнем преступности и низком уровнем жизни.

Интерьер: есть камин, этого достаточно.

Особые достижения: заведение уже на протяжении нескольких лет находится на гране разорения, и удивительно, что оно до сих пор работает.

Заведением управлял Тарвин Лок. В целом, он отвечал за все дела трактира. Также ему время от времени помогала его дочь, но у нее были свои дела, своя работа, детали которой трактирщик уточнять не собирался. Это была больная тема.

Очередной день, очередная работа. «Ну, хотя бы ее не так много» — успокаивал себя тавернщик, будто рассуждал о полупустом стакане. И правда, в последнее время клиентов стало еще меньше, чем было раньше. И это не сулило ничего хорошего. Меньше клиентов — меньше работы. И меньше денег, соответственно. А меньше денег — больше проблем с работоспособностью таверны. Замкнутый круг, из которого выбраться было непросто, очень непросто. Но точно не невозможно.

Дверь распахнулась с грохотом и треском: старое дерево уже не выдерживало физических измывательств.

— Утречко, тавернщик!

Трактирщик застыл с кувшином пива в руках, которое только-только собирался подать клиенту.

— Вы… Что вам нужно? — Он отставил кувшин до лучших времен. Руки еле заметно дрожали.

— Долг зовет!

— Я же в прошлый раз сказал, что все верну! И сказал, чтобы вы не приходили по пустякам.

— По пустякам? — Неизвестный сделал настолько сильное удивление на лице, насколько позволил его никчемный актерский талант. — Но ведь если мы не будем постоянно напоминать, ты и забыть можешь? — На этот раз он ухмыльнулся. — А может даже и сбежать! Ты ведь не собираешься сбегать, дорогой мой Тарвин?

— Нет, не собираюсь. Вы узнали, что хотели. А теперь убирайтесь из моей таверны.

— Где же твои манеры? Как жестоко… — Не дожидаясь ответа, он вместе со своими двумя товарищами покинул заведение, бережливо захлопнув за собой дверь.

Тавернщик по имени Тарвин облегченно выдохнул, унял дрожь в руках и что-то пробубнил себе под нос. После этой занятной сцены он поспешил вернуться к работе.

Вроде и клиентов было немного, да и усердно трудиться не приходилось, но к вечеру Тарвин до жути устал. Колени так и разболелись, голова будто бы стала весить в разы больше, желание прилечь и больше никогда не вставать все сильнее манило его.

«Старость» — подумал тавернщик.

То, что раньше казалось легкой задачей, сейчас казалось испытанием. Тарвину пришлось оторваться от созерцания деревянных полов, чтобы посмотреть на свою очередную проблему.

«Зараза! Ну и за что мне это?» — фыркнул он.

Шаг вперед, второй, третий. И каждый дается все сложнее. Боль обостряется. Дыхание учащается. Но данное испытание нельзя не преодолеть. Откажешься — останешься ни с чем. Зато стоит завершить дело до конца, и тебя ждет награда. Как материальная, так и психическая. Например, эйфория. Всем известно, что, сумев выполнить труднейшую задачу, ты чувствуешь себя в какой-то мере счастливым.

Путь продолжается. Страдания не кончаются.

«Я смогу. Я, мать его, смогу!» — пульсировала в его голове эта мысль.

Тарвин не сдавался. Он шел к цели, зная, что заслужит отдых после труда. Закон природы: «Чтобы что-то приобрести, необходимо чего-то лишиться». Грубо, но верно.

Шаг за шагом, трактирщик добрался. Он преодолел очередное испытание. На мгновение стал счастливым, но все же ненадолго. Боли и усталость никуда не делись.

«Чертова лестница» — подумал он.

Дорога была непростой, но дела все еще имелись. Одно из них нужно было сделать прямо сейчас.

Тарвин зашел в свою комнату и приложил все свои оставшиеся силы на то, чтобы сдвинуть тумбочку. За ней находился небольшого размера сундук. Он присел на колени, бранясь в голове, и заглянул в свое денежное хранилище.

— Эх, все еще маловато. Но Эрис мне поможет… Да. Поможет бедному старику вернуть долг. — И после мысленно добавил, — «За что же жизнь ее так наказала? Девушка молодая, в расцвете сил, а ей приходится так унижаться, так трудиться ради глупого беспомощного отца. Нет в нашем мире справедливости. Кто победил, тот и прав. Таков порядок, таков закон. Сама суть».

— Стоило, черт побери, связаться с преступным миром… — с сожалением произнес Тарвин.

Посчитав точную сумму накоплений, тавернщик закрыл сундук, вернул тумбу на привычное место и отправился выполнять оставшиеся житейские дела. Пошел навстречу испытаниям. Трудностям, что составляют жизнь.