Хроники Реального мира. Том 6. Братство кристаллов

Антон Ерёмин, 2021

Вот и подошла к концу наша история. Это последняя книга о Реальном мире. Последние битвы, последние испытания, последние вопросы и последние ответы. Все тайны наконец-то будут раскрыты. Итак, Алгер предал Адоная и сбежал из столицы. Теперь он скитается в Высоких горах, но вскоре вернется в Реальный мир, причем не один, а со своей новой расой. Расой демонов. Справятся ли с ними народы Реального мира? Выдержит ли сам Реальный мир этих страшных существ? В этой книге будут даны все ответы на все вопросы. Приятного чтения.

1. Скиталец Высоких Гор

Алгер исчез. Сбежав из Адонаиса, он умело запутал свои следы. Ни Адонай, ни его советники не смогли проследить их. Куда он делся и когда вернется, никто не знал. Известно было одно. В землях царства людей его не было. Неслышно было о его появлении и в иных землях Реального Мира. Ни медитация, ни астральная карта не помогли избраннику найти его. Даже великая ведунья Нюша и все ее иллюзии не смогли помочь Адонаю. Шло время и с каждым последующим месяцем поиски беглеца становились все менее активными. Через год в них прекратили участвовать все избранные советники. Теперь Адонай возложил эту ношу на рыцарей ордена Серых Журавлей. Они не то, что бы искали Алгера, они патрулировали весь Реальный Мир и наблюдали. Еще через год люди стали забывать о зверствах этого сверхчеловека. У них было много других забот. Они осваивали Цветущую Тундру. С каждым годом жить в ней становилось все легче и приятней. Вскоре она стала походить на долину Уссури. Адонай приказал заложить в ней несколько городов и множество деревень. Земли Тундры оказались плодородны. Люди собирали с них огромные урожаи. После потери Зеленых Равнин еды стало не хватать, но теперь все изменилось. В Цветущей Тундре люди разбили множество полей и садов. А освободившиеся ото льда склоны Высоких Гор, оказались богаты железом, мрамором и гранитом. Так что теперь можно было не тосковать и поводу потери Холмогор. Люди перестали испытывать нужду, в чем бы то ни было. У них было все и в достатке. А вот восстановить Бораноис-на-Уссури так и не получилось. Алгер не просто сжег его, он еще и заразил его смертельной чумой. Любой, кто вступал на его выжженную землю, умирал через два дня. Даже Адонай не смог очистить это пепелище. Люди обнесли его забором и оставили. Бораноис, некогда бывший жемчужиной долины, теперь зиял на ней черной дырой.

Жизнь постепенно налаживалась не только у людей, но и у их соседей. После кровавых бесчинств Алгера Реальный Мир несколько успокоился. Ни у кого не было ни возможности, ни желания продолжать кровопролитные войны. Адонай даже рассылал всем предложения о вечном мире, но они так и остались без ответа. И хоть перемирие и не было подписано на бумаге, оно существовало на земле. Кроме небольших приграничных стычек больших сражений больше не было.

Индиго после потери Бораноиса уже не помышляли о новых завоеваниях. Они были сильно напуганы Алгером и, не зная о его бегстве, каждый день ожидали нового вторжения. Адонай уступил им океан, так как соперничать с ними на воде было бесполезно. Зеленые Равнины и Холмогоры стали их новым домом. И даже Ксеркс смирился с тем, что он никогда не завоюет весь Реальный Мир. Океан продолжил давать им все необходимое для жизни. Хоть Зеленые Равнины и были полны разнообразных растений, менять свой рацион индиго отказывались. Он по-прежнему ели водоросли и рыбу. Курили сигары, пили эль и скручивали из водорослей канаты. Но и новыми богатствами они все же не пренебрегали. Из камней и глины дома, оказалось, строить легче, чем из высушенных водорослей. Они так же стали разводить овец, гонять табуны лошадей и стада коров. Можно сказать, что индиго были счастливы. Земли и что самое главное чистой питьевой воды хватало на всех. Каждый крестьянин, не говоря уже о благородных лордах, получили свой надел земли. Привыкшие на своих родных островах к рачительности, индиго продолжали очень аккуратно и экономно использовать свои ресурсы и в Реальном Мире. Они практически ничего не выбрасывали, перерабатывая все отходы в новое сырье. Эта раса так углубилась в освоение завоеванных земель, что поднять их на новые битвы для Ксеркса стало очень сложно.

После битвы на реке Кайлас драконы тоже больше не стремились проливать кровь. Ардон по навету матери драконов отказался от мести и посвятил себя укреплению пустошей. Драконы принялись восстанавливать и перестраивать брошенные гномами города. Каждый знатный атаман получил себе в удел один город. С собой в свой город он приводил не только воинов, но самок. После бойни в Рогдесе Ардон решил разделить самок. Теперь каждый атаман отвечал головой за одну самку и воспитывал ее потомство как свое. Постепенно их популяция начала возрастать и еды стало не хватать. Поэтому они начали заниматься земледелием и скотоводством. Лучше всего в пустошах росли тыквы. Только вот сидр из них они не варили, а с удовольствием поедали их мягкую плоть. Дальние пустоши постепенно превратились в огромное поросшее камышом озеро. Драконы назвали его в честь первой матери — озером Загаши. Воды священного Кайласа смешивались с жижей топких болот и заполняли собой свободное пространство. В это озеро охотно заплывала рыба, и драконы устраивали на нее настоящие облавы. Они оказались искусными рыболовами. Пользуясь свое недюжинной силой и способностью летать, они заплетали озеро сетями, из которых рыбе было не спастись.

Гномы тоже наслаждались миром и спокойствием. Камнес стал для них сакральным местом. Жертвенником, куда стали приходить Менди и совершать магические обряды, поминая невинно погибших в этом городе. Гектор все время проводил в Дайносе. Хоть драконы и перестали появляться на южном берегу Кайласа, Гектор все равно считал их самым опасным врагом. Он продолжил укреплять бастионы северного берега, заставляя своих подданных работать от рассвета до заката. Тилор не спускался со своего Заоблачного храма. Он и приближенные к нему Менди постоянно проводили опыты, пытаясь усилить свои зелья и заклинания. Некрос находился на западных границах. На тот момент, это было чуть ли не самое спокойное место в империи гномов. Людей в Таежных лесах было мало. К тому же с юга им угрожали индиго. Поэтому люди вели себя очень осторожно. Вдоль всей границы, проходящей по реке Сериде, они установили сигнальные башни. Некрос понял, что они нужны для того, что бы предупредить о наступлении гномов, а значит, люди не готовятся к нападению. Не стал готовиться к нему и он. Некрос постоянно проводил военные смотры. Он делал это, во-первых, что бы хоть как-то поднять боевой дух, а во-вторых, что бы держать армию постоянно наготове. Так гвардейцы находились в тонусе и не давали себе расслабляться.

Все были довольны и счастливы. Все кроме Алгера. Ему удалось скрыться от Адоная в Высоких Горах Севера. Только на этих огромных просторах он мог чувствовать себя в безопасности. А за свою жизнь он серьезно опасался. Последняя схватка с избранником повергла его в ужас. Он впервые испытал страх. Алгер часто перематывал в своей голове эту битву. Он никак не мог поверить в то, что Адонай обладает такой силой. Это была не человеческая сила, а скорее божественная.

Скитаясь по бесконечным ущельям, Алгер начал дичать. Он ни с кем не разговаривал и вскоре начал говорить сам с собой. Его окружали только дикие звери. Козлы, волки, яки и прочие жители Высоких Гор. Со временем Алгер потерял смысл жизни. Вернуться в Реальный Мир он боялся. Он боялся еще раз сразиться с Адонаем и потерпеть очередное поражение. Но, как предполагал Алгер, то поражение может стать для него последним. Вряд ли Адонай отпустит его еще раз.

Мысли о суициде все чаще стали посещать его голову. Через год одиночества Алгер уже не боялся смерти, он искал ее. Он бросался на стаю волков, нападал на бродячих медведей. Но каждый раз в последний момент чувство самосохранения брало верх, и он не позволял им убить себя. Однажды Алгер поднялся на высокую скалу и сбросился с нее, но у самой земли остановил свое падение. Что это было? Слабость, или сила? Алгер долго размышлял над этим, но так и не пришел к ответу.

Можно было покончить с собой гораздо проще. Просто вернуться в Реальный Мир и погибнуть от меча Адоная. Но такую смерть Алгер отвергал. Если он и погибнет, то точно не от руки человека. И не от руки гнома, или индиго. Погибнуть в пламени дракона, он тоже не хотел. Поэтому он и продолжал свои странствия по бескрайним горным просторам.

Он достиг Грозового Пояса и бросил ему вызов. Но победить снежную пургу, ему было не суждено. Иногда Алгер находил древние руины. Это были остатки пирамид гномов, построенных ими еще до переселения в Реальный Мир. В них не было ничего интересного, и вскоре Алгер перестал обращать на них внимание.

Но вот однажды он вышел на дорогу. Это действительно была дорога. Разбитая и заброшенная, но все же рукотворная. Кое-где еще сохранились мосты через небольшие речки. Виднелись остатки стен ограждающих ее от камнепада. Дорога заинтересовала Алгера. Он наклонился и прикоснулся к ней. От камней веяло теплом древности. На мгновение ему даже показалось, что он услышал стук деревянных колес об эти камни, ржание лошадей тянущих свои повозки в гору. Это было не простая дорога. Она манила Алгера. Заставляла его идти по ней. Но куда и зачем он пока понять не мог. Делать ему все равно было нечего, и сверхчеловек побрел по ней. Дорога петляла и извивалась по ущелью, неуклонно поднимаясь вверх. Через два дня пути она вывела его в живописную долину. Она была покрыта изумрудной травой с сединой замёрзшего инея. Со всех сторон ее окружали неприступные горы, а в ее центре величественно возвышалось плато. Алгер уже давно плутал по Высоким Горам Севера, но такой долины он не встречал. Как правило, небольшие лужайки были закованы в тесные объятия ущелий. Но эта долина была широка и просторна. Взгляд Алгера почти сразу же упал на чернеющую на плато пирамиду. Таких он тоже повстречал не мало, но все же она разительно отличалась от всех прочих. Она была намного больше тех, что встречались ему ранее. Это была долина, в которой зародилась династия ОкРосс, а впоследствии были рождены и драконы. Тогда Алгер не знал этого и просто из чувства любопытства решил рассмотреть пирамиду поближе.

Вблизи она поразила его еще больше. Точные, правильные формы. Твердая кладка камней выдержала тысячелетия и не растрескалась. Пирамида выглядела брошенной, но рядом с ней были заметны совершенно свежие следы. Алгер закрыл глаза и вытянул вперед руку. В его голове тут же возникли образы и видения. Они-то и показали ему недавний визит сюда принца Гектор-Ксая со свитой на горных орлах. Затем приземление воздушных кораблей с Адонаем. Он видел, что с ним были мать драконов и гномы. Затем он увидел, как Адонай прибыл сюда уже в одиночку.

— Что же ты за пирамида такая, раз к тебе манит великих мира сего? — Прошептал себе под нос Алгер. — Если уж сам Адонай был здесь не единожды, то определённо он здесь что-то искал. Но что?

Почесав затылок, Алгер вошел в пирамиду. На многовековой пыли было огромное количество следов. В пирамиде все еще сохранялся запах гари. Пойдя по запаху, Алгер спустился на самое дно и нашел древнее святилище Анибуса-ОкРосс. В нем все было сожжено и разрушено. Немного побродив по нему, Алгер спустился в тайную библиотеку. В ней тоже все было уничтожено огнем.

— Что ты здесь искал, голубоглазенький? Ты ведь это нашел. Поэтому и сжег все за собой.

Как Алгер ни пытался, но восстановить в голове то, что было здесь до пожара устроенного Адонаем, он не смог. Выйдя из библиотеки, он присел возле закопчённой стены и раскурил сигару. Это, к сожалению для Алгера, была не ароматная табачная сигара из Адонаиса, а совсем наоборот. Он скрутил ее сам из дубовых листьев. Курить ее было противно, от нее резало в горле, но других сигар у него не было. Дым наполнял его легкие и немного успокаивал. Алгер уже давно тосковал по табаку и винам Адонаиса. По его шикарным дворцам и красивым бульварам. В горах все было иначе. Здесь не было той возвышенности и утонченности. Но здесь на глаза Алгеру попался маленький кусочек обточенного мрамора. Он поманил его и тот, стряхнув с себя пыль и пепел, влетел в его руку.

— Какая изящная резьба. Чувствуется, что здесь работал искусный мастер. — Алгер долго крутил осколок в руке, наслаждаясь его видом. — Интересно, а чем ты был до того, как тебя разбили?

Сверхчеловек махнул рукой и с пола подлетели сотни подобных осколков. Все они были выточены из белого мрамора. Кусочки начали вращаться по кругу перед Алгером. Они то и дело подлетали друг к другу, соприкасаясь отбитыми сторонами. Когда кусочки совпадали, они намертво скреплялись магией Алгера. Эта мозаика так увлекла сверхчеловека, что он потерял счет времени. Спустя пару часов перед Алгером висело уже несколько почти собранных воедино мраморных плит.

— Так вот вы что. Вы скрижали. — Пробормотал Алгер, потирая свой подбородок. — Вероятно, вы храните очень важные тайны, раз с вами так обошлись. Зря Адонай ты не стер их в пыль. Теперь я узнаю то, что ты хотел скрыть от меня.

Алгер откинулся на стену и заложил руки за спину. Камушки продолжали кружиться, составляясь в заветные скрижали. Иногда откуда-то вылетали новые осколки, вставая в ряд в ожидании своей очереди. Алгер понял, что это не простые изразцы, а магические, а значит, откроются они только тогда, когда скрижаль будет собрана до последнего кусочка.

Прошло еще несколько часов. Часть скрижалей так и не удалось собрать, хоть Алгер и перепробовал уже все осколки. Это конечно расстроило его, но шанс собрать хоть одну все еще оставался и сверхчеловек не отчаивался. Время тянулось мучительно долго, но вот последний осколок встал на свое место, и одна из скрижалей засияла светом.

— И как же тебя открыть, моя дорогая. — Прошептал Алгер, поглаживая холодный белый мрамор. — Кровь. Ты любишь кровь. Уважаю твой выбор.

Алгер полоснул себя по ладони и окропил мрамор своей драгоценной кровью. Скрижаль тут же открылась, и сверхчеловек вошел в транс. Это была одна из последних скрижалей. Она рассказывала о первой битве людей и драконов. Алгер, так же как до него и Гектор, оказался на поле перед битвой. Люди были построены в ровные полки, в ожидании начала сражения. Алгер не захотел быть среди них и воспарил в небо.

Через пару минут он, даже находясь в воздухе, почувствовал, как задрожала земля. Обернувшись, он увидел полчище драконов. Оно неслось на людей, извергая пламя и громко рыча. Вслед за ними небо заполонили и крылатые твари. Алгер уже видел драконов, поэтому не испугался, а наоборот заинтересовался. Эти драконы были сильно похожи на тех, что живут в Реальном Мире сейчас, но всего лишь похожи. Современники Алгера были намного меньше своих древних собратьев. Эти были сильнее. Они были больше и не в пример тем, свирепее. Драконы набросились на людей и разбили их за мгновение ока. Вскоре рядом с полем битвы появилось еще несколько драконов. На них восседали гномы в голубых халатах и высоких шапках. Они явно наслаждались увиденным и полностью контролировали драконов. Алгер попытался подлететь к ним, но скрижаль начала угасать и вывела сверхчеловека из транса.

Очнувшись, Алгер, недолго думая, вновь вспорол себе руку и залил скрижаль таким количеством крови, что скрижаль не просто открылась, а подчинилась ему. Вновь оказавшись на поле боя, Алгер теперь мог управлять видением. Он мог останавливать, или ускорять время. Перематывать видение взад и вперед. Сражение началось. Алгер заметил, что все происходящее никак не меняется. Оно было записано в скрижалях и вращалось по кругу. Насладившись битвой, сверхчеловек подлетел к тому месту, где вскоре должны появиться гномы верхом на драконах. Когда они прилетели, Алгер остановил время. Все замерло, все кроме Анибуса-ОкРосс. Этот гном явно удивился тому, что время остановилось. Он начал озираться по сторонам, пока не встретился взглядом с Алгером.

— Кто ты? И как ты остановил время? — Заревел Анибус и попытался хлестануть Алгера огненной плетью, но магия отказала ему.

— Мое имя тебе ничего не скажет, гном, а вот твои потомки будут дрожать от него, и произносить его только шепотом. — Алгер тоже заинтересовался, почему этот гном не замерз вместе с остальными. Он подлетел ближе, что бы рассмотреть его со всех сторон. — Как тебя зовут, гном?

— Я Анибус-ОкРосс, глава династии ОкРосс и будущий повелитель всего Реального Мира.

— Повелитель? — Алгер широко улыбнулся. — Я слышал это имя и, к сожалению, спешу тебя огорчить. Твои драконы помогут вам победить людей, но вот повелителем тебе не стать.

— Значит, ты из будущего. И значит, это не реальность, а всего лишь мое воспоминание. Это все объясняет.

— Почти угадал, гном. Только вот почему ты не подчиняешься этому воспоминанию? Остальные вот могут делать только то, что делали тогда. — Алгер щелкнул пальцами, и время запустилось вновь. Анибус раздвоился. Часть его взлетела с седла и подлетела к Алгеру. Вторая же половина продолжила исполнять сюжет скрижали. — Вот теперь все правильно.

— Ты так и не назвал свое имя, человек. — Проревел сквозь зубы Анибус, не понимая почему у того такая власть над ним.

— Меня зовут Алгер и отныне ты мой раб.

Сверхчеловек дотронулся до Анибуса и вышел из транса. Вместе с ним из скрижали вышел и Анибус.

— Я узнаю это место. — Прошептал гном, осматриваясь и цокая языком. — Это мое святилище. Раньше оно выглядело куда лучше. Здесь-то все и произошло.

— Произошло? Что произошло?

— Здесь, Алгер, был рожден первый дракон. Его создал я.

— Здесь? — Алгер подскочил и закружил по центру грота. — Значит, драконы были созданы здесь?

— Да, Алгер. Я уже сказал тебе, почему ты переспрашиваешь?

— Покажи мне. Покажи мне, как ты это сделал.

Гном щелкнул пальцами и святилище преобразилось. Оно засияло красивейшими росписями, поднимающимися по стенам к куполу. Постепенно в нем начали появляться стеллажи с пергаментами, мраморные жертвенники и бронзовые чаны. Через несколько минут святилище вернуло себе свой первозданный вид. Потом в нем начали появляться гномы. Они неспешно бродили по нему, подготавливая святилище к обряду.

— Что они делают, Анибус?

— Они готовятся. Сейчас здесь появлюсь я. Затем принесут ящеров и приведут рабов.

Анибус продолжал рассказывать Алгеру про обряд, а тот не сводил глаз с иллюзорных гномов. Вот они расчленяют людей и дезертиров гномов. Сливают их кровь в чаны. Теперь туда же отправляются тела ящеров. Наступает кульминация и сам Анибус начинает проводить обряд.

— Я не понимаю, почему я так легко тебе помогаю. Я ведь ненавижу людей.

— Ты мой раб, Анибус. Вернее не ты, а твой образ, но это не имеет большого значения. В тебе сокрыты все твои знания, и я получу их. Ты не можешь сопротивляться моей воле.

— Но попробовать-то я могу?

— Пробуй. — Равнодушно ответил Алгер и, скрестив руки, уставился на гнома. — Времени у меня много. Я никуда не тороплюсь.

ОкРосс начал корчиться, пытаясь освободиться от незримых оков, но у него ничего не получилось.

— Да. Я чувствую, что твои магические сети оплели меня. И пусть сегодня у меня ничего не получилось, но я не оставлю этих попыток. — Смотря на Алгера исподлобья, прошептал Анибус. — Я был рожден свободным, свободным я и умер. И этот образ тоже не будет рабом.

— Как пожелаешь, но сейчас продолжи показывать мне обряд.

Анибусу ничего не оставалось, как подчиниться и видение продолжилось.

— Сейчас я достану из чанов первые яйца. Из них вылупятся первые драконы. Самка вылупится только одна, она и станет первой матерью драконов.

— Запиши секреты обряда на бумагу.

Анибус хлопнул в ладони и перед Алгером появился пергамент. На нем начертались руны, рассказывающие об обряде. Алгер дотронулся до него и пергамент материализовался. Видение исчезло, и он вместе с Анибусом опять оказались в разрушенном прокопченном гроте.

— Ты обладаешь огромной силой, Алгер. Такой магии я не видел никогда.

— Ты много чего не видел, мой новый иллюзорный друг. И много чего не знаешь обо мне.

— Тогда расскажи мне. Времени, как ты говорил, у нас много.

Алгер посмотрел на гнома. Тот сидел, скрестив ноги и сложив руки на груди. Не понимая почему, но Алгер все же решился открыться Анибусу. Возможно потому, что этот гном, так или иначе, но тоже был причастен к его рождению.

— Я тоже дракон. Вернее не дракон, но был сотворен из крови избранника при помощи твоего обряда.

— Избранника?

— Не забивай себе голову. Это долго объяснять. Но если в двух словах, то сейчас идет война. Люди восстали и почти победили вас. Тогда вы вернули из изгнания драконов и нанесли Адонаю ряд серьезных поражений.

— Подожди, не торопись, прошу тебя. — Взмолился Анибус. — Из изгнания? Зачем гномы изгнали драконов? И кто такой Адонай?

— Адонай и есть избранник из пророчества слепого пророка Ездры. Неужели ты не слышал о таком?

— Первый раз слышу это имя. Мы истребили всех людей, обладающих магией. Никакого пророчества быть не должно.

— Значит не всех. — Алгер подмигнул гному и довольно улыбнулся. — Сейчас твой народ находится на грани гибели. Драконов, кстати, изгнали из-за тебя. Ты повел их против своих же. За это всю твою династию прокляли, а драконов изгнали.

— Мне говорили, что мое тщеславие и гордыня погубит меня. Но я не слушал. — Анибус опустил взгляд на пол, но, даже не видя его глаз, Алгер понял, что тот глубоко сожалеет о случившимся.

— Ага. И в итоге погиб не только ты, но и вся твоя семья, или почти вся. Кто-то все же уцелел и остался жить в изгнании. — Алгер опять закурил и, выпустив несколько колец дыма, продолжил. — Так вот. Адонай каким-то образом все узнал. Именно здесь, в этом месте он и снял проклятие. Тогда драконы предали гномов. Победа людей казалась неминуемой, но все испортили индиго.

— Индиго? Кто они такие?

— В твое время не было индиго? Не может быть. Да и не важно. Они оказались сильнее и людей и гномов и даже драконов. Теперь участь сгинуть повисла над всеми. Тогда-то Адонай и создал меня.

— И ты предал его, так же как драконы предали гномов.

— Почти. Адонай оказался глупее тебя. Он создал не целую расу, а только меня одного. Но ты оставил себе запасной выход в виде проклятия, а Адонай нет.

— Действительно глупо. — Гном подошел к Алгеру и присел на камень возле него. — Когда ты создаешь оружие способное уничтожить все и вся, ты должен подумать о том, что бы это оружие не обернулось против тебя самого. Адонай снял мое проклятие. Значит, этот мир обречен. Драконы рано или поздно, но приберут его к своим рукам. Победить их невозможно.

— Очень даже возможно, дорогой Анибус. Я побеждал их. Это не трудно. — Алгер зажег перед Анибусом астрального дракона. — Вот видишь. Сейчас они не такие грозные, какие были в твое время.

— Это всего лишь вопрос времени. Да, в изгнании они ослабли, но когда они вернут себе свою былую мощь, то живые позавидуют мертвым.

— И пусть завидуют. Они мне больше не интересны. — Алгер махнул рукой и дракон исчез. — Жалкие людишки, недолюди-гномы. Эти мерзкие, голубокожие индиго. Мне теперь нет до них дела.

— А до чего же тебе тогда есть дело, Алгер?

— Я скитался в этих горах уже почти два года. Я хотел убить себя, но каждый раз меня что-то останавливало. А потом я нашел эту пирамиду. Теперь я знаю, почему я здесь. — Алгер встал и начал колдовать. Повинуясь ему, руины грота начали восстанавливаться. — Адонай сейчас сильнее меня, но когда я сотворю обряд, я стану непобедим.

— Что ты хочешь сделать? — Голос Анибуса дрожал, выдавая его страх перед грядущим.

— Ты создал расу непобедимых драконов. Они стали таковыми, потому что ты скрестил могучих ящеров с кровью людей и гномов. Я сделаю тоже самое, только с самим собой.

— Что?! — Теперь не только голос Анибуса, но и он сам дрожал, как осиновый листок. — Ты вообще понимаешь, что ты говоришь?

— Понимаю, гном. Я видел в горах много сильных диких зверей. Волки, орлы, козлы, яки. С их помощью я стану еще могущественнее. Затем я сотворю себе свой народ. Мы покорим Реальный Мир и уничтожим всех живущих в нем, включая твоих любимых драконов.

— Ты безумен Алгер.

— Мне это уже говорили, но я считаю иначе. — Алгер продолжал стоять в центре грота и колдовать. С каждым мгновением грот преображался, принимая свой изначальный вид. — Я, наоборот, прозрел. Меня создали в качестве оружия. Я им и стал. Моя судьба покорить Реальный Мир. Я его и покорю. Только вот кто сказал, что я должен сделать это вместе с Адонаем?

— Прошу тебя, отпусти меня. — Взмолился Анибус и даже встал перед Алгером на колени. — Я не хочу видеть это. Я уже передал тебе все свои знания. Зачем я тебе?

— Ты мне нравишься. Нет, действительно. Ты умный. Хороший собеседник. Будешь моим питомцем. У Неланы вот есть барсы, у Боры Ману, у Тора Алгана, а у меня будешь ты.

Гном понял, что спорить с Алгером бесполезно и обреченно свесил голову. К этому времени святилище полностью преобразилось. Оно стало походить на то, что было при жизни Анибуса. Конечно, оно не было таким помпезным и красочным. Оно все также было покрыто копотью и сажей. На полу продолжали валяться камни, но в нем уже было все необходимое для обряда. Мраморный Жертвенник стоял на том же самом месте рядом с бронзовым чаном. Под потолком кружились магические огоньки, освещая его холодным, почти лунным светом. На стенах светились пентаграммы, а купол раскрасился звездным небом.

— Пойдем, гном. Нам пора на охоту.

Анибус хоть и не хотел следовать за Алгером, но был прикован к нему незримой цепью. Алгер вылетел из пещеры и направился к ближайшей горе. Через несколько часов на полу святилища лежали тела волков, козлов, летучих мышей и кабанов. В чан Алгер набрал чистейшей ледниковой воды. Разжег костер и начал варить зелье. Анибус, начиная понемногу свыкаться со своим положением, во всем ему помогал. Он следил, что бы Алгер нигде не ошибся и в точности соблюдал все пропорции магических отваров. Когда все было готово, в чан отправились тела зверей. Вслед за ними Алгер излил в него свою кровь и начал начитывать заклинания.

Зелье в чане забурлило. Пентаграммы и звезды засияли ярким светом. Стены задрожали, и с потолка посыпалась штукатурка. Но свод грота выдержал и Алгер продолжил обряд. Пульсация его энергии вошла в ритм с заклинаниями. Анибус чувствовал, как грот поглощается вихрем непостижимой для него силы. Еще несколько минут, и эта мощь достигла своего апогея.

— Все готово, Алгер. — Спустя два часа после начала обряда прошептал Анибус. — Теперь ты должен войти в чан и погрузиться в него полностью.

Алгер согласно кивнул и, продолжая нашептывать заклинания, вошел в чан. Варево в нем кипело и бурлило, но он не почувствовал этот жар. Войдя в него, он задержал дыхание и присел, полностью погрузившись в кипящее зелье. Сначала ничего не происходило и Анибус, стоящий возле котла, начал нервничать. Но потом вода взволновалась. Из нее показалось лицо Алгера. Оно корчилось, испытывая адскую боль. Алгер истошно кричал и со всей силы бил руками и ногами по стенкам котла. В итоге чан не выдержал и лопнул. Зелье разлилось по всему полу, поднимая в святилище густой зловонный пар. Анибус не видел Алгера и перестал его слышать. Он не знал, выжил ли сверхчеловек, или, не выдержав превращения, погиб.

Через полчаса пар осел и Анибус увидел лежащее на полу тело. Это тело уже не было человеком. Кем оно было, гном не знал, но то, что именно это тело было когда-то Алгером, сомнений не вызывало. Тело зашевелилось и слегка приподнялось. Раздался глубокий хрип, и оно первый раз вдохнуло воздух. Зашевелилась грудная клетка и дыхание успокоилось. Оперевшись на руки тело встало в полный рост. Увидев его, Анибус потерял дар речи. Он попятился назад и остановился, только уткнувшись в стену. Новый вид Алгера вызывал только страх. Дикий, неудержимый страх.

— Чего это ты побледнел, мой друг. — Раздался голос Алгера. — Это ты меня так испугался?

Гном не смог ответить Алгеру, он щелкнул пальцами, и перед сверхчеловеком появилось зеркало. Когда Алгер увидел себя, то невольно закрыл глаза и даже отвернулся. Новый вид привел его в ужас. Он испугался сам себя. Теперь он уже не был человеком. Он стал демоном. Первым демоном в Реальном Мире. И не просто демоном, а богом демонов.

Найдя в себе силы, Алгер открыл глаза и вновь посмотрел на свое отражение. На голове торчали витые козлиные рога. Уши и нос ему достались от летучей мыши. От нее же у него на спине выросли два перепончатых крыла. Вместо зубов теперь у Алгера был волчий оскал. Острые как лезвия клыки выпирали вперед и губы не могли их скрыть. Алгер стал намного выше, почти сравнявшись с самым большим драконом. Длинные мускулистые руки заканчивались прочными как каленая сталь когтями. Вместо стоп теперь у него были копыта. От человека у него остались лишь красивые каштановые волосы и карие глаза с кроваво-красными прожилками.

Алгеру хоть и не сразу, но понравился свой новый вид. Он вселял страх даже в него самого, так о чем еще он мог мечтать. Теперь не только его имя, но и его вид будут внушать ужас в сердца врагов. Бог демонов чувствовал в себе огромную силу. Она буквально бурлила в нем, пытаясь вырваться наружу.

— Да. Да, Анибус. У нас все получилось. Я чувствую, что теперь даже Адонай не сможет сравниться со мной. Я одолею его одной левой. — Алгер громко рассмеялся. Эхо подхватило его смех и, пронеся его по всем коридорам пирамиды, высвободило, подарив небу. Его смех громом разразился над долиной ОкРосс. — Как же я рад, что встретил тебя.

— А я вот, почему-то не радуюсь этому. — Гном все еще стоял, вжавшись в стену. У него пересохло во рту. Зная, что он давно мертв и что Алгер не способен причинить ему никакого вреда, он все равно дрожал от страха. — Что же я натворил?

— Ты изменил ход одной войны, а теперь и другой. Ты величайший маг всех времен и народов. Ты должен гордиться этим.

— Не до гордыни мне сейчас Алгер. — Анибус присел, обхватив голову руками. — И что теперь? Ты вернешься в Реальный Мир?

— Нет, Анибус, время еще не пришло. Адонаю придётся еще немного подождать, потому что в Реальный Мир вторгнусь не только я один. В него вторгнется орда демонов. Я создам целую армию кровожадных последователей. Вместе мы ввергнем Реальный Мир в хаос.

— И тебе не жалко его?

— Жалко? И это мне говорит Анибус-ОкРосс. Гном, который скармливал человеческих царей своим драконам живьем? — Алгер наклонился к Анибусу, вплотную приблизившись к его лицу. — А затем он сжигал целые города с гномами отказавшимися присягнуть ему. И именно этот гном говорит мне о жалости?

— Да, Алгер, именно этот. Я много чего делал плохого и неправильного и за это мне в наказание дали тебя. Но то, что было, уже не вернуть. Послушай меня, молю тебя. Не продолжай обряд. Не ввергай Реальный Мир в агонию. В тебе достаточно силы, что бы победить в одиночку. Покори Реальный Мир. Заставь все народы поклоняться тебе, как единственному богу. Но молю тебя, не создавай себе подобных. Мир этого не выдержит.

— Нет. Не достаточно. Адонай уже один раз победил меня. А когда мой новый облик увидят остальные, то объединятся вокруг него и тогда мне точно не победить. — Алгер распрямился и вернулся к зеркалу. — Но ты не переживай. Ты уже мертв и умереть еще раз уже не сможешь. Я воспользуюсь твоим советом. Тот, кто признает меня богом останется в живых. Мои демоны станут править Реальным Миром. Я перекрою его по своему усмотрению. Сотру горы и затоплю пустыни. Старого мира больше не будет. Я создам новый.

— Я боюсь не смерти, Алгер. Я боюсь зависти своих потомков.

Анибус развернулся и вошел в стену. Алгер отпустил его до поры до времени. Сейчас он наслаждался собой и гном был ему не нужен. Эхо продолжило раз за разом извергать в небо смех Алгера. Он разносился далеко за пределы Высоких Гор и у всех кто его слышал, в жилах леденела кровь.

***

Тревожной эта ночь была и в Адонаисе. Малышка Ева капризничала. Она извивалась в постели так, будто все ее тело страдало от боли. Ночные кошмары одолевали ее уже давно. Первый случился после того, как на ее шее сомкнулись пальцы Алгера. После этого приступы стали регулярными. Нелана приказала не оставлять Еву одну ни на секунду. С ней постоянно находились хранители. Но этой ночью они оказались бессильны. Как они не пытались, но успокоить Еву у них не получалось. Наоборот, с каждой минутой Еве становилось все хуже и хуже. Ее боль почувствовала Нелана и тут же прибежала в ее спальню. Только когда на лоб малышке легла ладонь матери, та чуть успокоилась. Но конвульсии продолжились, хоть уже и не с такой силой как прежде.

— Что же с тобой происходит, моя девочка. — Причитала Нелана, нежно поглаживая свою дочь. — Как же мне помочь тебе?

— Ты не сможешь помочь ей! — Закричала Бора, вбежав в спальню. — И никто не сможет!

Нелана обернулась и обомлела. Бора стояла перед ней в одной ночной рубашке. Волосы были растрепаны, ноги босы. Кулаки были зажаты до такой степени, что из них сочилась кровь. Ее глаза были закрыты. Она спала на яву.

— О чем ты хочешь мне рассказать, подруга?

— Об Алгере, мама.

Голос Евы испугал Нелану, так как был необычным. Было такое ощущение, что ее устами говорит кто-то другой. Девочка приподнялась над подушкой. Припадки прекратились, ее лицо успокоилось, а тело расслабилось. Нелана подскочила с кровати и в растерянности смотрела то на Еву, то на Бору.

— Он явился. Тот, кого не должно быть. Теперь он здесь.

— Все живые трепещите. — Продолжила за Евой Бора. — Смерть настигнет вас. Вы падете, а он восстанет.

После этих слов обе рухнули, одна на постель, а вторая на пол. Теперь Ева спала спокойным сном и даже начала сладко посапывать. Бора, открыв глаза, увидела перед собой Нелану, держащую ее за плечи.

— Привет. А что ты здесь делаешь? — Удивленно пробормотала Бора. — Ты зачем ко мне пришла?

— Я? К тебе? Ты что, совсем ничего не помнишь?

Бора обвела глазами комнату и только теперь поняла, что находится не у себя во дворце.

— Это спальня Евы? А как я здесь оказалась?

— Ты влетела сюда как на пожар. — Нелана помогла Боре подняться и проводила ее к креслу. — Ты спала на яву.

— На яву? Раньше ей снились только пророческие сны, а теперь она спит на яву?

Голос Адоная испугал обеих цариц. Этой ночью он был в Цветущей Тундре и увидеть его здесь, они не ожидали.

— А ты как здесь, любимый? — Нелана бросилась на шею своему мужу, забыв про трясущуюся от страха Бору. — Это из-за Евы?

— Да. У меня так сильно заболело сердце, что я не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Что здесь произошло?

— Еще не произошло, но уже происходит. — Нюша проявилась из тени в углу комнаты и быстро подлетела к Еве. — Она проводник. Она способна его чувствовать. Но не переживайте, сегодня был последний припадок. Больше они не повторятся, так как их причина исчезла.

— Нюша? Ты здесь? Но как ты…

— Да Нелана. Я здесь. Пребывание в этом мире убивает меня, поэтому я ненадолго. — Нюша, погладив Еву, подлетела к Боре. От ее прикосновения той стало легче. — Я не могу вам рассказать много, так как сама не знаю еще всего. Но одно не вызывает сомнения. Алгер. Тот, которого мы знали. Его больше нет.

— Он умер? — Заикаясь, спросила Бора. — Он больше не угроза?

— Он не умер. Он переродился. — Нюше было очень тяжело находиться в Реальном Мире. Она начала тускнеть и становиться прозрачной. — Он угроза. Угроза всему живому. Он…

Она так и не успела договорить и растворилась. В ту же секунду резкий порыв ветра распахнул все окна и двери. Он потушил свечи и разметал бумаги по всей комнате. Нелана быстро сориентировалась и щелкнула пальцами. Ставни и двери закрылись, свечи загорелись, а бумаги послушно вернулись на свои места.

— Свершилось. Я чувствую это. А вы?

— Я тоже, Бора. — Адонай отпустил Нелану и подошел к окну. Оно выходило на север и избраннику показалось, что он слышит смех Алгера. — Только вот что свершилось?

— Я не знаю, но мне стало очень страшно. — Присев на постель к Еве, произнесла Нелана. — То, что мы все оказались здесь, да еще и Нюша. Ничего хорошего это не сулит.

— Ладно. Гадать не стоит. Поживем, увидим. — Адонай обернулся к своим царицам. Он попытался улыбнуться, что бы хоть как-то подбодрить их. — Рано или поздно Алгер должен был объявиться. Теперь мы знаем, что он в Высоких Горах. Значит, будем готовить оборону северных земель.

Подмигнув, великий князь растворился, оставив цариц в полной тишине. Бора уже немного пришла в себя. Ева спала, как будто ничего и не произошло. Нюша оказалась права, кошмары и припадки ее перестали донимать. Только сердце Неланы отказывалось успокаиваться. Оно билось со страшной силой, буквально выпрыгивая из груди. Царица лесов старалась выглядеть спокойно, но обмануть Бору ей никогда не удавалось.

— Не переживай, Нелана. Мы один раз победили его. Победим снова. — Бора встала и, подойдя к Нелане, поцеловала ее в лоб. Затем она поцеловала спящую Еву. — Я, пожалуй, пойду.

— Иди подруга. Я останусь с Евой.

Бора улыбнулась и исчезла. Нелана этой ночью так и не смогла заснуть. Она просидела возле кровати Евы, не сводя глаз с окна, выходящего на север. Там, где-то далеко в глубине Высоких Гор радовался своему рождению бог демонов, и Нелана чувствовала это. Она не знала, насколько он силен и когда он явит себя миру. Но то, что это явление погубит Реальный Мир, она уже не сомневалась. Царица лесов пыталась гнать от себя дурные мысли, но они продолжали досаждать ее. Только когда в небе появились первые лучи солнца, а сквозь закрытые окна в комнату донеслось кукареканье петухов, Нелана заснула. Она прилегла рядом с дочерью и закрыв глаза, практически сразу погрузилась в сон.