Хроники Реального Мира. Том 4. Индиго

Антон Ерёмин, 2020

В Реальный Мир вернулись драконы, и война между людьми и гномами вспыхнула с новой силой. Но где-то далеко на западе, за Штормовым Пределом, в сердце Грозового Пояса живут древние индиго. Некогда, еще во времена Войны Богов, они были изгнаны из Реального Мира. Но спустя десять тысяч лет они нашли способ вернуться. Они полны мести и хотят захватить Реальный Мир. Но на их пути стоит Адонай, избранник из пророчества. Хватит ли у него сил остановить их, или построенное им царство свободных людей погибнет…

1. Индиго

Индиго, древняя цивилизация. Она древнее цивилизации и людей, и гномов. Насчитывает она уже более десяти тысяч лет. Живут индиго на островах в глубине Грозового пояса, зажатых Штормовым пределом. Островов в морях индиго много, но главных всего пять. Самый большой называется Чрево Тота. На север от него лежит небольшой круглый остров чье имя Голова Тота. Между двумя этими островами есть небольшой пролив, который индиго зовут штормовым, или ревущим. Пролив узкий и истыкан множеством скал. В проливе всегда штормит и волны, обрушаясь на скалы, ревут подобно грому. Между двумя этими островами, используя скалы как опоры, индиго протянули каменные мосты. На восток от острова Чрево Тота, лежит остров Трезубец Тота. Этот остров необитаем. На нем нет земли, а лишь скалы. На нем индиго устроили каменоломни. На нем же они добывают единственный металл, который есть на островах. Этот металл золото. Его запасы на острове довольно скудны и поэтому золото у индиго ценится еще больше, чем в Реальном Мире. Между этими островами находится Коралловое море. На его дне растут кораллы. Только в этом море они и росли. В других, их вытеснили водоросли. Кораллы хоть и нравились индиго, но использовали их редко. Всего для нескольких зелий и еще для украшения карнизов, изразцов и статуй. Больше кораллы в быту индиго не использовали. На запад от острова Чрево Тота лежит остров Щит Тота. Этот продолговатый остров так же был густо заселен индиго, как и Чрево Тота. Между островами Чрево Тота, Щит Тота и Голова Тота лежит самый маленький, но самый главный остров индиго — Сердце Тота. На этом острове находится единственный город индиго. Они называют его Свободным городом, так как он не принадлежит ни одному высшему дому индиго. Море вокруг острова Сердце Тота называется морем Тота. Вокруг всех этих островов раскинулось еще множество более мелких. Как правило, это были просто каменные глыбы, торчащие из воды. Но на некоторых была земля и на них строили свои замки благородные дома индиго. Все моря вокруг островов назывались Большим морем Индиго.

На островах было очень мало растений. Деревья, так вообще были священными для индиго. Их запрещалось рубить и сжигать. Главным деревом на островах были березы. Их сок могли добывать только чародеи высших домов. Индиго очень любили березовый сок, но его было очень мало, и пить его разрешалось только во время божественных мистерий, посвященных богу Тоту. За березами шла сирень. Этот кустарник был любимым деревом индиго. Благоухание их цветов вводило индиго в экстаз. Из них варили сироп, который использовали для приготовления десертов. Для десертов использовали еще и каштановый мед. Вообще каштан называли деревом Тота и относились к нему с особым пиететом. Но самым редким и самым ценным деревом на островах индиго был орех. Все рощи грецкого ореха принадлежали высшим домам индиго, и было их ровно пятнадцать по числу высших домом. Орехи считались самым изысканным лакомством и стоили неимоверных денег. Еще на островах индиго рос вечнозеленый самшит. В отличие от других деревьев и кустарников самшит не был священен, но рубить его просто так, тоже было запрещено. Его использовали в основном как живую ограду и в садах благородных индиго. Больше никаких деревьев и кустарников на островах не росло. Животных тоже было очень мало. Всего четыре вида. Овцы и зубры были одомашнены. Овец приносили в жертву Тоту. Их мясо могли вкушать только мужья высших домов индиго. Женщинам оно категорически запрещалось. Так как на островах не было лошадей, их индиго заменили зубры. Зубры не были столь умны как лошади. Но они с лихвой покрывали этот недостаток силой и выносливостью. Еще зубры были весьма преданы. Не редки были случаи, когда после смерти своего хозяина, зубр не подпускал к себе нового наездника. Тогда его приходилось убивать. Еще на островах жили дикие кабаны и антилопы. Как ни пытались индиго, а приручить их, они не смогли. Поэтому они стали дичью. Но так как их было очень мало, и водились они исключительно в ореховых рощах, то охотиться на них, могли только самые родовитые индиго. Птиц на островах индиго не было вообще. Даже чаек. Вообще все что росло и паслось на земле, для индиго было священным. Поэтому обычные овощи и ягоды для Реального Мира, такие как помидоры, кабачки, клубника, или арбузы на островах индиго были деликатесами. Их ели только по большим праздникам, или во время божественных мистерий. Зато рыбы в морях индиго было видимо, не видимо. Индиго ели рыбу, моллюсков и крабов в любом виде. В сыром, сушеном, вяленом, копченом, жареном. Морепродукты были основным их питанием. Но вот что воистину для индиго было всем, так это водоросли. В морях индиго их росло огромное количество. Одни были маленькими похожими на траву. Другие длинными и широкими. Третьи округлыми, похожими на кустарники. Индиго делали из водорослей практически все. Они ели их как в сыром, так и в соленом, и вареном виде. Они варили из них пьянящий эль. Эль получался настолько крепким и не очень приятным на вкус, что только мужчины индиго могли его пить чистым. Женщины разбавляли его медом, или сиреневым сиропом. Из водорослей индиго так же скручивали плотные сигары. Они часто наслаждались их терпким дымом, попивая крепкий эль. Из водорослей индиго шили себе одежду и обувь. Из них же строили дома, делали мебель и всю прочую домашнюю утварь. Индиго были прирожденными пловцами и большую часть жизни проводили в море. Они могли задерживать дыхание даже без магии на несколько часов. Ныряльщики опускались на дно и срезали полотна водорослей, достигавших в длину до ста метров. На суше они разрезали их на ленты и склеивали. Клей тоже добывали из водорослей, вернее из их корней. Смазанные этим клеем полоски водорослей высушивали на солнце. Так получалась фанера. Другие сворачивали в рулоны и получали бревна. Третьи измельчали и прессовали в формы, получая кирпичи. Еще до полного высыхания индиго обрезали водоросли и изгибали, придавая им нужный размер и форму. Ведь когда клей высыхал, водоросли становились прочнее стали. Прочнее и легче. Из них делали и оружие, и доспехи. Из водорослей делали и бумагу для книг. В общем водоросли были для индиго действительно всем и вся.

На островах не было хищников и только в море индиго угрожали касатки. Эти хищные абсолютно белые киты, часто нападали на ныряльщиков за водорослями и рыбаков. Иногда доходило до того, что индиго устраивали на китов облаву. Они загоняли их к Штормовому пределу. Тогда у китов оставалось лишь два пути. Первый это погибнуть в Штормовом пределе, а второй попасться в сети индиго. Киты панически боялись Штормового предела и становились добычей индиго. Кто бы мог подумать тогда, что именно эти белые киты и есть ключ к спасению всей цивилизации индиго. Но тогда индиго не знали этого и нещадно истребляли их.

Над островами индиго никогда не заходило солнце. И солнце, и луна всегда были на небосводе. Но если в Реальном Мире солнце катилось с востока на запад, то на островах индиго, оно шло вдоль горизонта, а напротив него всегда двигалась полная луна. Из-за этого на островах не было ни ночи, ни дня, а лишь одни сплошные сумерки. На островах было лишь два времени года. Лето и осень. Они сменяли друг друга раз в месяц. Летние месяца были жаркими и во время них, никогда не шел дождь. В осенние же месяцы было довольно прохладно, и дождь шел каждый день. Осенью индиго были вынуждены топить свои дома. Так как деревья рубить было нельзя, топили индиго свои дома высушенными за лето водорослями. Летом солнце поднималось выше над горизонтом, чем луна, а осень наоборот. Индиго могли видеть лишь четверть солнечного диска. Но с каждым годом и солнце и луна поднимались над горизонтом все выше и выше, пока не наступал високосный год. В этот год оба небесных светила находились высоко в небе почти в зените. Это был самый светлый и самый теплый год. Такое повторялось каждые шесть лет. Затем начиналось нисхождение, пока оба светила практически не скрывались за тучами Штормового предела. Тогда начинался новый цикл восхождения. Каждые три года солнце и луна двигались вверх, а потом три года спускались вниз.

Уклад жизни индиго был одновременно и прост, и сложен. Было пятнадцать высших домов, которые владели всеми землями, островами и морями. Шесть из этих домов жили на острове Щит Тота. Восемь на острове Чрево Тота. А высший дом Агни вообще занимал весь остров Голова Тота. Каждый высший дом имел свой родовой замок, в котором жили только члены этого дома. Остальные благородные дома индиго были вассалами высших. Своих угодий они не имели, но имели право ловить рыбу и заниматься хозяйством на владениях своих сюзеренов. Безродные индиго служили благородным домам, а благородные высшим. Правил индиго первый герцог. Его, из числа пятнадцати высших домов, выбирало Колесо Судьбы. Каждый високосный год, когда лучи солнца и луны в святилище Тота сливались в один, чародеи останавливали Колесо Судьбы. Первым герцогом становился глава того высшего дома, на котором останавливался свет. Он переезжал в столицу, в Свободный город. Помимо первого герцога, был еще благородный совет. В нем могли принимать участие главы не только высших, но всех благородных домов индиго. На этом совете у каждого было право голоса. А при голосовании не учитывалась родословная. Будь ты главой высшего дома, или самого бедного благородного дома, ты имел лишь один голос. Благородный совет в отличие от первого герцога, который менялся каждые шесть лет, был постоянен. Новички появлялись в нем, только после смерти старого главы дома. Сейчас индиго правил высший дом Агни, а первым герцогом был Ри из дома Агни. Дом Агни был самым родовитым домом среди всех высших домов индиго, но за те три тысячи лет, что Колесо Судьбы выбирало первого герцога, дом Агни еще никогда не правил. Проведение играло с этим домом, и всегда луч света обходил его стороной. Ирония заключалась в том, что именно дом Агни и предложил использовать Колесо Судьбы. Но обо всем по порядку. Время правления Ри подходило к концу. Шел високосный год и до слияния светил оставалось полгода. Но не это беспокоило первого герцога. Он ожидал возвращения последнего пилигрима, посланного в Реальный Мир. О своем истинном происхождении индиго узнали лишь две тысячи лет назад. Предок Ри герцог Тирк по прозвищу великий, смог расшифровать древние ведические книги. Легенды гласили, что они были написаны самим богом Тотом, но во время гражданских войн тайна этих вед была потеряна, как казалось навсегда. Тирк смог разгадать их и мир индиго изменился. До этого они считали, что кроме их островов во всей вселенной больше ничего нет. Как они появились и почему, индиго не знали, но Тирк открыл им глаза.

Согласно ведам, цивилизация индиго зародилась на просторах Реального Мира. Они жили в нем бок о бок с людьми и богами. Это было золотое время. Ни люди, ни индиго, ни в чем не нуждались. Боги заботились о них как о своих детях. Но однажды на небе вспыхнула Война Богов. Очень скоро война опустилась и на землю. Боги призвали своих последователей под свои знамена. Они одарили их магией и приказали сражаться за этот дар. Война богов была долгой и страшной. Тот, бог индиго, остался последним живым богом. Он победил своих братьев богов, но победа далась ему слишком высокой ценой. Он практически исчерпал свои божественные силы. Люди поняли это и продолжили воевать с ним и индиго уже без богов. Они оказались сильнее и прижали индиго к побережью. Люди были готовы сбросить их в океан. Цивилизация индиго висела на волоске. Им грозило полное истребление. И тогда Тот, используя остатки своей божественной силы, забрал индиго из Реального Мира. Он перенес их за Штормовой предел вглубь Грозового пояса. Он пал в морскую пучину и поднялся из нее островами индиго. Его дух раздвинул Штормовой предел и создал моря индиго. Так индиго переселились из Реального Мира.

Первое время они жили в мире и согласии. Но катастрофы избежать не удалось. С каждым годом индиго становилось все больше и больше. Еды и воды стало не хватать, и начались гражданские войны. Во время этих войн возвысились пятнадцать родов. Они стали основателями пятнадцати высших домов индиго. Все остальные последовали за ними. Это не остановило междоусобицы, а лишь упорядочило их. Теперь индиго воевали под знаменами высших домов, а не каждый против каждого. Войны сильно ослабили их цивилизацию и почти полностью истощили ресурсы островов. Тогда-то и было создано Колесо Судьбы. Его построили чародеи из дома Агни, а придумал его Тик из дома Адитья по прозвищу просветленный. Глава дома Агни собрал на совет глав высших домов и предложил им новый уклад. После долгих переговоров все согласились, и цивилизация индиго превратилась в республику. Тик создал братство Колеса Судьбы. В него вошли самые умелые чародеи из всех высших домов. Гражданские войны прекратились, и на островах началось возрождение. Армию распустили, но дворяне как высших, так и низших домов не хотели забывать военные традиции. В память о гражданских войнах, индиго устраивали рыцарские турниры и гонки на зубрах. В тоже время были приняты первые законы, ставшие священными. Жизнь шла своим чередом. Один высший дом сменял другой, пока Тирк великий из дома Агни не расшифровал ведические книги. После этого индиго жили только мыслью о возвращении в Реальный Мир. Они мечтали отомстить людям за свое изгнание и вернуть Реальный Мир себе.

Индиго начали строить корабли. До этого они строили лишь рыбацкие лодки, так как плавать им особо было некуда. Первые попытки заканчивались провалом. Корабли тонули. Они переворачивались от легкого дуновения ветерка, или разламывались пополам. Но индиго не опускали рук. Засучив рукава, они продолжали свои попытки. С каждым новым кораблем они исправляли прошлые ошибки и просчеты. И вот они уже начали ходить под парусом. Но первые корабли, вошедшие в Штормовой предел, погибли. За ними погибли и вторые, потом третьи. Какие бы мощные и крепкие корабли не строили индиго, Штормовой предел поглощал их. Именно в то время появилось братство Индры. Адепты этого братства утверждали, что Тирк великий из дома Агни ошибся в переводе вед. Их доктрина говорила, что индиго продолжают жить в Реальном Мире и по сей день. Они победили людей, но гибель богов погрузила Реальный Мир в морскую пучину. Острова индиго — это вершины гор. Спастись смогли только они, так как в то время жили в горах. Поначалу у них было мало последователей, но с каждым погибшим в Штормовом пределе индиго, влияние братства Индры росло. Спустя пятьсот лет, индиго поняли, что пройти Штормовой предел невозможно. Они опустили руки, и братство Индры достигло своего величия. В него начали вступать все индиго поголовно. Лидеры братства хотели упразднить республику и установить теократию. Власть первого герцога пошатнулась. Но и республику и первого герцога спас случай.

В то время в высшем доме Ксапаши жил некто Дин. Он не был членом наследственного рода дома. Но в его жилах текла кровь Ксапаши. Более того он был даже не старшим сыном своего отца. Обычный такой благородный индиго из высшего дома без особых перспектив на будущее. Таковых в республике было не мало. Но другие старались подняться и разбогатеть изо всех сил. Они шли в академии. Становились чародеями, или капитанами кораблей. Но Дин шел своей судьбой. Все чем он занимался, так это растратой состояния отца. Он много пил и постоянно пропадал в борделях и казино. Это очень нервировало не только отца Дина, но и главу дома Ксапаши. И вот одним утром Дина принесли домой на носилках. Он был мертвецки пьян. При нем была долговая расписка. Дин умудрился проиграть за одну ночь целое состояние. Дом Ксапаши не мог опозориться и помог отцу Дина выплатить долг. Но глава потребовал изгнать его. Дина, даже не разбудив, положили в лодку. Ему оставили бочонок с водой и немного вяленой рыбы. В карман камзола положили письмо, в котором говорилось о решении совета дома изгнать его. На лодке подняли парус и оттолкнули от причала. Лодка медленно поплыла в сторону Штормового предела. Дину повезло, в море воцарился полный штиль, и его шлюпка остановилась, а то он так бы и не понял, как погиб. Лодка колыхалась на волнах, от чего Дину стало плохо. Он приподнялся, не понимая, где находится. К горлу подкатила тошнотная рвота, и он свесился с борта лодки. Очистив желудок, он вернулся обратно в лодку. Голова раскалывалась с похмелья. Дин протер глаза и осмотрелся. Вокруг него было безмятежное море.

— Надо же было так напиться. Даже не помню, как я сюда приплыл. — Прошептал Дин, держась за виски. Ему казалось, что по ним со всей силы лупят молотками. — Черт. Как же хочется пить.

Дин осмотрелся и заметил бочонок с водой. Откупорив его, он сполна утолил свою жажду.

— Сейчас бы еще сигару и кружку эля. — Подумал Дин, разглядывая лодку, но эля в ней не было.

Он начал хлопать себя по карманам, ища сигары и огниво, но нашел конверт. Он был запечатан печатью дома Ксапаши. Дин покрутил его в руке, догадываясь, что ничего хорошего для него в нем не написано. Он ломал печать и вскрыл конверт. Что и требовалось доказать. Дин был изгнан, и теперь он изгой. Он лишен всех титулов и званий. Дорога на острова ему теперь заказана. Дин много слышал об изгоях. Их судьба была не завидна. Теперь у него было три пути. Первый, вернуться на острова и стать батраком. Если он попробует вернуться в свой родовой замок, его казнят. Другие высшие дома его не примут. Так что ему придётся батрачить на низкородных дворян за еду и воду. У него не будет права жениться и завести семью. Он станет почти рабом. Дин часто встречал таких в Свободном городе. Они неделями стояли на коленях, вымаливая милостыню. Они соглашались на любую самую грязную и тяжелую работу. Этот путь Дин отверг сразу же. Во-первых, он был из высшего дома, а во-вторых никогда в жизни не работал, и начинать не хотел. Второй путь, это войти в Штормовой предел и сгинуть в нем. Третий путь, это отшельничество. Всю свою оставшуюся жизнь, он должен будет провести в этой лодке. В лодке было все необходимое для жизни. Рыбацкая сеть для ловли рыбы. Парус, он же полог для сбора дождевой воды и бочонок для хранения этой самой воды. Третий путь тоже был, отвергнут. Дин поднял парус и направил лодку к штормовому пределу. Но как оказалось, он был не только вруном и пьяницей, но еще и трусом. Он так и не нашел в себе силы войти в Штормовой предел. Дин убрал паруса, лег в дрейф и, откинувшись на рыбацкую сеть, заснул. Так он проплавал по морю несколько дней. Воды пока хватало, а вот рыба кончилась. Чтобы не умереть с голоду Дин забросил сеть в море.

— Надо же такому привидеться. — Дин протер глаза. Он был уверен, что видел в воде черную спину касатки. — Да. От одиночества и не такое привидится.

Все индиго знали, что касатки бывают только белыми. Дин сам часто выходил в море с братьями на китовую охоту. Никогда ни один индиго не видел кита с черной кожей. Дин отмахнулся от этого видения и продолжил тащить сеть, но рядом с ним показалась еще одна черная спина касатки. Дин выронил сеть и плюхнулся в лодку. Он начал тереть глаза и даже умылся. Рядом с лодкой показалась целая стая касаток. Все они были черно-белые. Они плыли, выпрыгивая из воды, и бесстрашно неслись к Штормовому пределу. Дин не верил своим глазам. Единственное, что пугало китов, так это лодки индиго и Штормовой предел, а тут они спокойно плыли мимо него, не обращая на индиго никакого внимания. И плыли именно к Штормовому пределу. Дин припал к борту лодки и не сводил с китов глаз. Они вошли в Штормовой предел, и тот пропустил их. Волны буквально разошлись перед касатками и пропустили их. На самоубийство это похоже не было. Тогда что? Куда они поплыли? В голове Дина был только один ответ. В Реальный Мир. Они вошли в Штормовой предел на востоке, а согласно ведическим книгам, Реальный Мир находится именно на востоке от островов индиго. Дин забыл про сеть и голод. Он уселся в лодке и обхватил голову руками. Мысли переполняли ее, и он очень напрягся, чтобы упорядочить их поток. Дин встал и внимательно осмотрелся. Где-то далеко на горизонте чернел Проклятый остров. Касатки приплыли от него и Дин, подняв паруса, направился к нему. Проклятый остров стоял отдельно ото всех других островов. Если прочие острова дружно сгрудились в центре Большого моря Индиго, то Проклятый остров находился у кромки Штормового предела. Индиго высаживались на него лишь однажды и тут же погибли от ядовитых газов. По преданиям, в этом острове было заключено проклятие, которое на Тота наложили боги людей. Тот погиб от этого проклятья, но, чтобы оно не навредило его любимым индиго, перед смертью он заточил его в этом острове. Проклятый остров был полностью черным от копоти. На его вершине был кратер, который источал черный ядовитый дым. У подножия кратера было множество грязевых вулканов. Земля буквально кипела, извергая из недр черную зловонную жижу. Жижа стекала в море, делая его черным и мертвым. Оно так и называлось — Мертвое море. В этих черных водах не было жизни. Дин бросил якорь не далеко от него и принялся ждать. Спустя три дня к Мертвому морю приплыла стая касаток. Все они были белоснежные. От стаи отделились старые особи и вплыли в Мертвое море. Они около часа резвились в его черных водах. Каждый раз, когда киты выпрыгивали, их тела покрывались все новыми и новыми черными пятнами. Вдоволь накупавшись, они вернулись к стае, в которой оставался только молодняк. Началось прощание. Касатки нежно терлись друг о друга, обнимали плавниками и слегка покусывали. Затем молодняк поплыл в сторону островов индиго, а взрослые киты направились к Штормовому пределу. Но не абы куда, а именно туда, куда перед этим вплыли касатки, замеченные Дином ранее. Он поднял паруса и сопровождал их до самого предела. Касатки плыли спокойно, не обращая внимания на лодку Дина. Когда они скрылись в Штормовом пределе, Дин взял курс на остров Щита Тота. На этом острове был родовой замок дома Ксапаши. Дин знал, что, если он ступит на земли своего родного дома, его казнят. Причем не просто казнят, а придадут забвению. Так как на островах индиго было мало земли и еще меньше деревьев то индиго не хоронили умерших и не сжигали их. Большую часть жизни индиго проводили в воде и хоронили своих тоже в ней. У каждого благородного дома был свой подводный склеп. Тела умерших бальзамировали и обернув в саван из водорослей погружали в море. Безродных индиго хоронили на общих подводных кладбищах, а вот изгоев… Изгоев после казни расчленяли и скармливали китам. Их имена забывались раз и навсегда. О них было запрещено упоминать в божественных мистериях. Но он был игрок и очень азартен. Сейчас у него на руках была беспроигрышная комбинация. Не рисковать было нельзя. Да, на кону стояла его жизнь, но если ему повезет… Если ему повезет, то его имя встанет в один ряд с именем Тирка великого. Решено. Дин отбросил свою трусость и помчался навстречу судьбе.

К берегам родного острова Дин прибыл ближе к ночи. Нет, темнее не стало, просто солнце находилось в созвездии Козерога, а луна в созвездии Близнецов. Значит, была ночь. Именно по тому, в каких созвездиях находились небесные светила, индиго и определяли ночь сейчас, или день. Эта система была так же введена после гражданских войн. Так индиго понимали, когда им завтракать, а когда ужинать. Когда ложиться спать, а когда идти на работу. Дин пришвартовался к причалу, но на пристань взойти побоялся. Держась за мачту, он начал бить в рынду. На звон корабельного колокола, на причал спустились трое стражников.

— Дин, это ты? — Выставив перед собой трезубец, прорычал один из них. — Убирайся отсюда, изгой, пока жив.

— Постойте. — Взмолился будущий спаситель всей цивилизации индиго. — Я прошу вас только об одной просьбе.

Стражники не слушали Дина, а шли на него с одной только мыслью. Они хотели заколоть его. Решение совета дома не исполнить было нельзя. Но Дин не выходил из лодки, и они остановились.

— Сделай милость, сойди с лодки, и ты умрешь быстро. — Прошипел начальник караула и поманил Дина пальцем.

— Я не сойду. Я не хочу умирать. Я хочу попрощаться с отцом и матерью. — Не успокаивался Дин. — Меня изгнали, когда я был без чувств. Ради Тота, позовите их.

Стражники убрали трезубцы и переглянулись. Пока Дин не сошел на берег, он ничего не нарушил. Попрощаться с родными, было его право. Начальник караула кивнул подчиненному, и стражник побежал в замок.

— Спасибо тебе, брат. — Присев в лодку, произнес Дин. — А сигаркой не угостишь?

— Не брат ты мне. Ты изгой. — Буркнул караульный, но сигарку в лодку все же бросил.

Ожидая своих родителей, Дин раскурил сигару. Через полчаса к лодке прибыла настоящая процессия. Помимо родителей и всех братьев Дина, пришел еще и глава дома с супругой. Увидев их, Дин пал на колени и, не смея поднять головы, обратился к ним.

— Во-первых, я прошу прощения за то, что обманул вас. Я прибыл сюда не прощаться, а вернуться в лоно родного дома. — Молящим голосом шептал Дин.

— Да как ты смеешь! — Заорал глава дома. — Мы смилостивились над тобой. Мы оплатили твои долги, а ты до сих пор продолжаешь обманывать нас?!

— У вас есть право злиться, мой герцог. Я прошу вас выслушать меня, и если мои слова не тронут вас, то я сойду на берег.

Глава дома Ксапаши был вне себя от ярости, но в присутствии родителей Дина, сдержался. Он разрешил ему говорить и Дин рассказал им про черно-белых китов. Про Проклятый остров и Мертвое море и про то, как Штормовой предел пропустил касаток.

— Что за бред? Ты что, от одиночества свихнулся что ли? — Выслушав изгоя, проревел глава дома. — Ты действительно думаешь, что мы поверим в эту чушь?

— Вы имеете право не верить мне, мой герцог. — Дин встал с колен и наконец-то посмотрел в глаза главе дома. — Да, моя репутация однозначна. Я врун, кутила и пройдоха, но я говорю правду. Перед тем как казнить меня, я прошу вас только об одном. Отправьте корабль к Мертвому морю, и убедитесь в моих словах. Что вы теряете? В худшем случае я еще раз обману вас. А в лучшем, дом Ксапаши подарит индиго дорогу в Реальный Мир.

Дин оказался убедителен, и глава дома смягчился. В любом случае он был изгнанником и просто так даже первый герцог дома не мог помиловать его. Дину разрешили остаться в лодке у причала. Ему дали еду и воду. На следующее утро в замке дома Ксапаши состоялся совет рода. На нем было решено дать Дину последний шанс. В его жилах все же текла их кровь. Он был высшим индиго и просто так отказываться от него дом не хотел. Дину выписали охранную грамоту, и он смог сойти на берег. Через три дня к водам Мертвого моря отправился не один корабль, а весь флот дома Ксапаши. Тридцать боевых кораблей вместили в себя всех высших индиго этого дома от мала до велика. Дин был на флагмане. Да, его руки были в цепях, но его сердце было радостно. Его родня поверила ему и значит вскоре, его полностью помилуют. Флот дома Ксапаши две недели кружил вокруг Мертвого моря. Китов все не было, и терпение первого герцога дома подошло к концу. К ногам Дина привязали камень. Его поставили на край борта и готовы были сбросить, но в этот момент дозорный громко крикнул.

— Киты! Белые касатки справа по борту!

Казнь отложили и все кинулись смотреть на касаток. Все произошло в точности, как рассказывал Дин. Стая разделилась. Взрослые киты покрыли себя черными пятнами в водах Мертвого моря и отправились в Штормовой предел. Дина тут же отпустили. Ему вернули его титул и полностью помиловали.

Когда дом Ксапаши обнародовал тайну белых касаток, его величие вознеслось до небес, а влияние братства Индры в одночасье рухнуло. Дин создал братство Черного Острова и возглавил его. В него вошли самые умелые чародеи всех благородных домов индиго. Долгие годы они изучали черную жижу Проклятого острова и наконец, раскрыли ее тайну. Они смешали ее с жиром белых китов, и она начала источать черный дым. Он не был ядовит, но все что помещалось в него, становилось бестелесным. Черный дым окутывал положенный в него предмет и обтекал его подобно ауре. Ничто не могло навредить ему. Ни магия, ни огонь. Его нельзя было поразить ни трезубцем, ни стрелой. Еще спустя несколько лет чародеи братства Черного Острова смогли создать зелье. Выпив его, индиго покрывался черным дымом и становился призрачным. Чародеи научились обволакивать этим дымом целые корабли. Но индиго помнили, как гибли их первопроходцы в Штормовом пределе. На благородном совете решили сперва отправить в Реальный мир пилигрима. Он должен был пройти Грозовой пояс, разведать Реальный Мир и вернуться. Только тогда в Штормовой предел вошла бы призрачная армада индиго. Первого пилигрима вышли провожать флоты всех высших домов. Его провожали как героя, но он не вернулся. Целый месяц первый герцог ждал его возвращения, но так и не дождался. Тогда в Штормовой предел отправили второго. Его индиго тоже не дождались. За ним пошел третий, четвертый, пятый. Но никто из них не возвращался. Индиго не знали, что с ними случилось. Смогли ли они пройти Грозовой пояс, или сгинули в нем. А если прошли? Тогда почему не вернулись. Возможно, люди ожидали их и убили. Вопросов было много, но у братства Черного Острова их не было. На этом фоне опять начало возвышаться братство Индры. Индиго начали отказываться становиться пилигримами. Цивилизация индиго застряла на распутье. Тогда было принято решение отправлять в Штормовой предел только добровольцев из числа братства Черного Острова. Добровольцев с каждой новой неудачей становилось все меньше. Отправка пилигримов становилась все реже, пока не было принято решение, отправлять одного пилигрима один раз в цикл и только по високосным годам. После каждого провала чародеи братства Черного Острова изменяли формулу черного дыма, но каждый раз опять терпели неудачу. После очередной гибели пилигрима в обществе индиго разгорались споры о правильности перевода ведических книг. Споры длились весь цикл, но каждый так и оставался при своем. После входа в штормовой предел нового пилигрима, споры затихали, но спустя месяц возобновлялись.

И вот настал предел всеобщему терпению. Цикл, в котором правил первый герцог Ри из дома Агни должен был стать последним. Пилигрим вошел в штормовой предел, а за его спиной больше никого не было. Он был последним пилигримом-добровольцем. Если он не вернется, то больше никто не войдет в Штормовой предел и индиго навсегда откажутся от идеи вернуться в Реальный Мир. Все это очень тяготило первого герцога. В его дворце в Свободном городе царила суета. Прошел уже почти месяц после исчезновения пилигрима. По всем подсчетам чародеев, именно столько времени нужно, чтобы пройти Грозовой пояс, достичь берегов Реального Мира и вернуться обратно. Последние две недели в замке вообще никто не ложился спать. Главный зал приемов Ри превратил в лабораторию. Повсюду были расставлены столы, за которыми корпели чародеи. Он заставлял их вновь и вновь проводить расчеты и как только они их заканчивали, начинали опять. Ри не находил себе места. Он бродил по залу взад-вперед, грозно осматривая чародеев. Те, чувствуя тяжелый взгляд своего первого герцога, не отрывались от манускриптов ни на секунду. В очередной раз, окинув взглядом придворных чародеев, Ри подошел к своему столу. В центре стола в нефритовом ларце ждал своего часа огромный алмаз. Ри провел над ним ладонью и алмаз засиял. Над столом возник Реальный Мир. Эту астральную проекцию Ри создал сам по рассказам из ведических книг. Он не был уверен таков ли на самом деле Реальный Мир, но верил в это всем сердцем. Карта вращалась, показывая Ри, то зеленые долины, изрезанные голубыми реками. То заснеженные горы, то знойные пустыни. Насладившись видом своей прародины, Ри махнул рукой и алмаз погас. Он взял со стола графин с элем, кубок и вышел на балкон. С балкона замка первого герцога открывался прекрасный вид на весь Свободный город. Он уютно расположился вокруг залива, поднимаясь по склону горы. Замок, который сейчас занимал Ри, находился на самом верху. От залива из порта к нему поднималась широкая улица. От нее ответвлялись бульвары и мостовые, на которых находились дворцы благородных и высших домов. За их белоснежными сводами синели крыши академий, храмов, борделей и казино. У самого порта стояли склады и верфи. На верфях чернели остовы еще недостроенных боевых фрегатов и линкоров. Достроят их, или нет, зависит от того вернется пилигрим, или нет. И такое было по всей республике. Индиго прекратили строить корабли. Дворяне стали отзывать своих детей из военных академий. Скепсис братства Индры подобно вирусу распространялся по всей республике. Если пилигрим не вернется, то вместе с его смертью погибнет и республика. Начнется новая гражданская война. А в том, что она неизбежна, Ри не сомневался. Стоило только бросить беглый взгляд на залив Свободного города, чтобы понять это. Индиго стало слишком много. Они уже не помещались на островах и уходили жить в море. Весь залив пестрел лодками. Эти ветхие суденышки стали настоящим плавучим городом. Их связывали между собой канатами. Через них перекидывали помосты, превращая их в улицы. На лодках строили школы и мастерские. Тысячи индиго рождались в лодках, жили в них и умирали, так ни разу и, не вступив на сухую землю. Бедность была повсюду. Адепты Индры винили в этом налоги для похода в Реальный Мир, но Ри знал, что это все от перенаселения. Но даже не это было главной проблемой. На всех островах индиго было только одно место с пресной водой. Сразу за Свободным городом было озеро, питавшееся подземными источниками. Только в этом озере была чистая вода. Другого источника пресной воды на островах не было. Доходило до того, что во время осенних месяцев индиго натягивали между лодками пологи, в которые собирали дождевую воду. Ее сливали в бочки и опускали на дно. Дождевая вода не всегда была чистой, но озерной воды едва хватало для высших домов. Поэтому все остальные зависели от дождей. Они пили эту воду и готовили на ней еду. Из-за этого индиго часто болели. Одна эпидемия сменяла другую. Побороть эту ситуацию индиго были не в силах. Даже самые искусные чародеи не могли полностью очистить дождевую воду, которую ветра приносили из Грозового пояса. Нет, раньше было много источников чистой воды. Они были на всех островах, но в пылу гражданских войн они все были уничтожены. Если пилигрим не найдет дорогу в Реальный Мир, то цивилизация индиго погрязнет в междоусобных войнах и скорее всего прекратит свое существование. Наливая один кубок эля за другим, Ри пил, продолжая смотреть на Свободный город. Во всех дворцах без исключения горел огонь. Это могло значить только одно. Главы всех благородных домов прибыли в город на совет. Его дату Ри еще не объявлял и город жил его ожиданием. Совет состоится в любом случае, вот только его повестка может быть разной. Ри облокотился на перила балкона и отставил кубок.

Внезапно тишину города нарушил звон колоколов. Ри приподнялся и всмотрелся в порт. Из него к замку первого герцога неслось два десятка зубров с факелами. Над ними развивались флаги дома Агни. Всадники трубили в горны, заставляя всех жителей города обратить на себя внимание. Не может быть? Он вернулся. Последний пилигрим смог найти дорогу обратно. Ри молнией побежал вниз по крученым лестницам замка. Он выбежал из парадных дверей, как раз, когда всадники въехали во двор. За спиной одного из них, еле держась в седле, сидел пилигрим. Его плащ, сшитый из самых прочных водорослей и способный выдержать жар даже магического огня, был разорван на клочки. Весь костюм пилигрима так же был разодран. Из зияющих ран сочилась алая кровь. Вся некогда синяя кожа бедняги была покрыта ядовитыми фиолетовыми пятнами. Перламутровые глаза побледнели и покрылись мутной пленкой. Пилигрим умирал.

— Повелитель. — Сойдя с зубра, прошептал пилигрим и упал в обморок.

Ри подскочил к нему и приподнял, положив себе на колено. Пилигрим еле дышал. Из его глаз, рта и ушей текла кровь. Он судорожно дергал руками. Его рот открывался в попытке что-то сказать первому герцогу, но звука не было. Ри протянул к нему руку и из нее на лицо пилигрима начал падать тонкий мягкий свет. Таким светом светила полная луна. Двор замка наполнила тихая музыка. Она просто играла сама по себе. Это была магия индиго. Во время врачевания все вокруг чародея-лекаря наполнялось божественной музыкой. Ри был довольно искушенным чародеем. Всю свою жизнь он готовил себя к войне с людьми. Герцог из дома Агни верил, что врачевание поможет победить людей не менее, чем фехтование на трезубцах, или боевая магия. Фиолетовые пятна начали тускнеть и съеживаться, возвращая коже пилигрима ее истинный цвет. Цвет индиго. Кровь запеклась, а слезы смыли пленку с глаз.

— Повелитель. Он прекрасен. — Прошептал пилигрим, придя в себя. — Я прошел его, повелитель. Я прошел Грозовой пояс. За ним моему взору открылся огромный океан. Его просторы бесконечны. Над ним светит яркое солнце. Когда оно на небе, смотреть становится не выносимо. Оно слепит подобно магическому огню. Когда оно на небе, то на нем нет луны. А когда встает луна, солнце полностью уходит за горизонт. Ночи в Реальном Мире темны, что даже мои привыкшие к сумраку глаза, не могли видеть дальше носа лодки. Через неделю я увидел его. Берег Реального Мира. На его небольшом клочке могут поместиться все наши острова.

Ри слушал пилигрима и чувствовал, как по его щекам текут слезы. Слезы радости. Он продолжал светить на него из ладони, понимая, что как только свет погаснет, пилигрим умрет.

— Они живут там. Люди. Они строят корабли и ловят рыбу. Они чувствуют себя полноправными хозяевами Реального Мира. Но он наш, повелитель. Мы должны вернуться и захватить его. — Пилигрим прервался и закашлялся. Его губы покрылись кровью. Магия Ри уже не могла поддерживать в нем жизнь, и пилигрим знал это. — Повелитель. Это билет в один конец. Мне повезло. Когда я плыл туда, я испугался и решил повернуть обратно. Но как только корма моей лодки обратилась к Реальному Миру, черный дым перестал спасать меня. Мою лодку подхватили волны и начали раскачивать. Я был на краю гибели, но как только вернулся на прежний курс, Грозовой пояс отступил. Пути назад нет, повелитель. Я задержался потому, что долго плавал по океану вдоль Штормового предела, ища обратный путь. Я плыл назад зигзагами и только так я смог вернуться, но как вы видите выжить мне не суждено.

Пилигрим умолк и закрыл глаза. Он был еще жив, но говорить сил уже не было. Музыка звучала все громче и громче, свечение из ладони Ри тоже становилось ярче, но оно уже не могло спасти бедного пилигрима. Он умер. Его кожа опять покрылась фиолетовыми пятнами, а ярко-зеленые волосы поседели.

— Сообщите высшему дому Дхара, что их сын погиб, но выполнил свой долг. — Встав, отдал приказ всадникам Ри.

Затем он достал из кармана на груди свиток и развернул его. Свиток был пуст, но как только Ри начинал говорить, глядя на него, на пергаменте проявлялись буквы. Такие свитки были у всех благородных индиго. Как только буквы указа первого герцога проявлялись на его свитке, они проявлялись на свитках всех индиго.

— Я, Ри из дома Агни, первый герцог всех индиго повелеваю созвать благородный совет завтра, когда солнце будет в созвездии Овна, а луна в созвездии Девы. Такова моя воля.

После последних слов на свитке появилась печать Ри, буквы вспыхнули и сразу же погасли. Теперь волю первого герцога знали все благородные индиго. Ри не дожидался, пока гвардейцы увезут тело погибшего пилигрима, а вернулся в замок. Войдя в зал приемов, он светился от счастья. Чародеи не сразу поняли, что произошло, но, когда он рассказал им о пилигриме, зал взорвался громкими овациями. Все индиго начали обниматься друг с другом, не сдерживая слез. Тысячелетние усилия наконец-то увенчались успехом. Ри сел на трон и еще раз зажег астральную карту Реального Мира. Сейчас она была особенно яркой и близкой. Ри уже чувствовал соленый запах океана, о котором говорил пилигрим. Силы оставили первого герцога, и он заснул. Сказалось то, что он не спал уже две недели. Первый раз за всю свою долгую жизнь Ри из дома Агни заснул полностью удовлетворённым. Завтра будет новый день. Да, это будет очень тяжелый день. За ним последуют другие не менее тяжкие. Его народ вступит в войну с людьми. Однажды они уже потерпели поражение, но только не в этот раз. В этот раз они вернут то, что их по праву. Единственное, что омрачало грезы Ри, так это то, что он больше никогда не увидит острова индиго. Острова, на которых он родился и вырос. Но красоты и величие Реального Мира сполна окупят это. Чародеи не сразу заметили, что их первый герцог спит и еще долго и громко радовались возвращению пилигрима. Но и их силы были не бесконечны. Многие так и заснули прямо на полу зала. Замок первого герцога всех индиго наконец-то успокоился. Вся суета прекратилась, а вот в городе напротив, все только начиналось. Прослышав о возвращении пилигрима, индиго высыпали на улицы. Они громко пели и много пили. Сегодня они радовались и веселились и такого повода для радости больше в их жизни никогда не будет.

Ри проснулся на своей кровати. Он лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку. Это ж надо было так отключиться, что он не проснулся, когда его переносили из зала приемов в покои. Ри сделал над собой усилие и чуть приподнялся. Голова гудела, а в глазах все кружилось. Это было похмелье, но не после эля, а от эйфории. Ри сосредоточился и напряг зрение. Глаза сфокусировались на подушке. Набитая нежными водорослями, вложенная в наволочку, сшитую из водорослей. Остов кровати тоже был из водорослей. Матрас, простынь, одеяло. Все было сделано из водорослей. Ри поймал себя на мысли, что начинает ненавидеть водоросли. Он перевернулся на спину и посмотрел в потолок. Опять водоросли. Саван его кровати тоже был из водорослей, так же, как и покрытие потолка и стен. Паркет под ногами и тот был из водорослей. Да что там говорить, если даже стены, фундамент и крыша были созданы из водорослей. Ночная рубашка Ри хоть и благоухало сиренью, но была сшита из водорослей. Ри уже не просто ненавидел их, они были ему противны. Когда он покорит Реальный Мир, он издаст запрет на водоросли.

Потерев лицо и разогнав мысли, Ри встал. По скрипучему паркету он направился в ванную комнату. В ее центре, слава богу, стояла ванна из гранита. Первый герцог сбросил халат и хотел уже вступить в нее, но в последний момент остановился. Из-за отсутствия пресной воды, индиго приходилось омываться в морской. От соли их кожа грубела и покрывалась коркой. Благородные смазывали себя рыбьим жиром, разбавляя его сиреневым сиропом, а вот простородные просто соскребали соль со своей кожи. Но вскоре и это прекратится. В Реальном Мире проблем с водой тоже не будет. Зажмурившись, Ри вошел в ванну. Немного понежившись, он вышел из нее, и к нему тут же подбежали служанки. Они начали натирать его мочалами из водорослей, втирая в его кожу сиреневый сироп. Раньше Ри нравилось это, но из-за последних мыслей он еле выдерживал, чтобы на закричать на них. Закончив омовение, Ри пошел в гардеробную. Высокая комната без окон была заставлена шкафами с одеждой первого герцога. Для благородного совета Ри выбрал традиционный парадный костюм дома Агни. Черные лакированные сапоги, белые обтягивающие брюки красный фрак с желтыми погонами и эполетами. Красный цвет был цветом дома Агни. Желтый был родовым цветом Ри. На левой груди был вышит герб дома Агни, на правой приколота золотая брошь первого герцога всех индиго. Через левое плечо была перекинута лента яркого голубого цвета с красно-желтыми кантами. На ней красовались медали и ордена Ри. Они не были боевыми, так как индиго не вели войн уже очень давно. Это были награды за победы на рыцарских турнирах, за удачную охоту и так далее и тому подобное. На голову Ри возложили золотую корону первого герцога. Осмотрев себя в зеркале, Ри отправился на совет.

Благородный совет проходил не в замке первого герцога. Для него было построено отдельное здание. Оно находилось по соседству, так что далеко Ри идти не пришлось. Между замком первого герцога и дворцом благородного совета была площадь имени Тота. Все замки и дворцы индиго были очень похожи. Они торчали из земли подобно скалам, но дворец благородного совета был иным. Это был огромный шар, подпертый со всех сторон колоннами. Колоннада состояла из шести рядов. Первый ряд самый высокий и чем глубже, тем колонны были ниже. Перед шаром был главный и единственный вход. Вход во дворец, как раз ничем не отличался от прочих замков. Такая же скала, в которой члены совета ожидали начало заседания, трапезничали и беседовали. В нем же жили служащие дворца. Весь шар состоял из одной единственной комнаты. Правильная сфера была разделена на две части. В нижней находились кресла членов совета. Они были поставлены так, что каждый мог видеть каждого. В этом зале все были равны. Верхняя полусфера была стеклянной и прозрачной. Песка на островах индиго не было, поэтому не было и стекла. Но индиго научились его создавать, опять же из водорослей, вернее из их сока. Из сока кабачковых водорослей. Они росли вокруг острова Трезубец Тота. Водоросли были похожи на кабачки, только вот вместо плотной сердцевины в них было почти прозрачное желе. При помощи магии и солнца они создавали из него прозрачное стекло, или цветные витражи. Таким вот водорослевым стеклом индиго и стеклили свои дома и дворцы. Купол сферического зала был разделен на тридцать треугольников. Пятнадцать из них были витражами. Они все были разного цвета, и на каждом сиял герб одного из высших домов индиго. Например, треугольник дома Агни был красным, а дома Нирваны зеленым. Дом Дева был пурпурным, а дом Аксара фиолетовым и так далее. Остальные пятнадцать треугольников были прозрачными. Войти в сферический зал благородного совета можно было только в одном месте. На полу в центре нижней полусферы была круглая дыра. К ней снизу подходила витая лестница. Это был и вход, и выход одновременно.

Зал был уже полон, когда из дыры показалась золотая корона первого герцога. Гул и шепот прекратились, и все благородные индиго устремили свой взор на нее. Вскоре из дыры появился и Ри. Он поднялся по лестнице и, немного постояв, окинул взглядом весь зал. Он был полон. Еще никогда на совет не собирались все его члены. Как правило, высшие дома присылали по одному эмиссару, который принимал решение за весь дом. Простые благородные дома так и вовсе его почти не посещали. Но сегодня в нем не было сводных мест. Чеканя шаг, Ри проследовал к своему месту. Присев на кресло, он снял с себя корону и возложил ее на специальный пуфик. В этом зале цена короны равнялась нулю. Ри был лишь первым среди равных и имел только один голос, как и все другие члены совета. Выдержав гроссмейстерскую паузу, Ри встал и начал заседание.

— Приветствую вас, благородные герцоги и лорды республики индиго. Не для кого из вас уже не новость, что пилигрим по имени То из дома Дхара смог вернуться из Реального Мира. Он стал первым пилигримом, которому это удалось.

— Простите меня великодушно, первый герцог. — Перебил Ри Ролан из дома Дэва. Он был главой братства Индры. — А где сам пилигрим? Почему его нет здесь с нами? Неужели мы не заслуживаем чести поприветствовать этого героя?

— К сожалению, это невозможно. То сейчас находится в родовом замке дома Дхара. Он мертв и сейчас его оплакивают. Герцог дома Дхара Мез может подтвердить мои слова.

— Да, это правда. — Мез поднялся за спиной Ролана. — Мой племянник То, выполнив свою миссию, погиб.

— Погиб? Но как такое возможно? — Не унимался Ролан. — Значит и нас ждет подобное?

— Нет, Ролан из дома Дэва. Нас это не ждет.

— Но отчего такая уверенность, Ри? — Ролан повернулся к Мезу. — Скажите, любезнейший, от чего умер То?

— Мы не знаем. Ни придворные чародеи, ни чародеи нашего дома не знают причину.

— Не узнав ее, мы не можем отправиться в Реальный Мир. Мы…

— Все мы можем и все мы знаем. И если вы перестанете перебивать меня, то и вы узнаете. — Зашипел Ри и грозно посмотрел на Ролана. Зал загудел недовольным шумом в адрес главы братства Индры и тот был вынужден присесть. — То погиб из-за дара нашего бога Тота. Но обо всем по порядку.

Ри сделал паузу и внимательно осмотрел зал. Он убедился, что все внимание лордов и герцогов принадлежит ему.

— Нет никаких сомнений, что То был в Реальном Мире. Он умер на моих руках. Я не смог спасти его, как ни старался. — Ри вытянул вперед правую руку и обратил ее ладонью вверх. В центре зала засиял шар, становясь с каждой секундой все больше и ярче. — Это воспоминания То. Я вынул их из его головы перед смертью.

Увеличившись, шар перестал пульсировать и в нем проявились видения пилигрима. Это был Грозовой пояс. Ри видел, как побледнели лорды, когда увидели, какие волны бушуют в нем. Какие молнии сверкают, и какой силы гремит гром. Некоторые даже невольно вскрикнули, когда на То обрушилась очередная смертельная волна. Но черный дым защитил его и вот уже перед глазами индиго показался Великий океан. Они поразились его безбрежностью и просторами. Над океаном появилось солнце и ослепило белоглазых индиго. Непривыкшие к такому яркому свету, они зажмурились и прикрыли глаза ладонями, но чуть привыкнув, снова поглотились видениями. Следующее, что удивило их, были чайки. Индиго до этого никогда не видели птиц. Они считали, что летать по небу без магии невозможно, но эти птицы парили свободно и легко. Волна восторженных ахов пронеслась по залу, и Ри продолжил показывать им видения. Появился берег Реального Мира. Индиго увидели острова на побережье долины Уссури. Они увидели людей, увлеченных рыбалкой. Затем они увидели торговые суда, идущие из Бораноиса-на-Уссури в залив Виндороса. Ри решил, что достаточно показал им и потушил шар. Опять выждав недолгую паузу и давая лордам прийти в себя после увиденного, первый герцог продолжил.

— Итак, Реальный Мир существует. В нем живут люди, а значит перевод ведических книг Тирком великим из дома Агни, верен. — Ри выждал, пока умолкнут аплодисменты. Все герцоги увидели, как поменялось его лицо. — Теперь что касается То и его смерти. Как я уже говорил, он умер. Он умер от дара бога Тота. Все дело в том, что Грозовой пояс необычный шторм. Он бушует уже несколько тысяч лет и никогда не успокаивается. Это потому, что он создан богами. Только боги могли пересекать его. Так Тот и перенес наших предков на острова, спасая от людей. Но он не был уверен, что люди не найдут способ достичь нас. Тогда мы были слабы, и он принял решение. Он создал Проклятый остров, благодаря которому мы можем проникнуть в Грозовой пояс. Но это билет в один конец. Обратного пути нет. Черный дым не защитит нас и Грозовой пояс уничтожит все, что плывет к островам. Вот так дар стал проклятьем.

Ри замолчал и зал вновь наполнился гулом шепота. Ри внимательно смотрел в лица лордов. Теперь они уже не сияли оптимизмом и героизмом. Узнав, что обратного пути нет, их решимость поколебалась.

— Я понимаю вашу озабоченность, уважаемые лорды. — Продолжил Ри, не сходя со своего места. — Но только представьте, какие награды и трофеи нас ждут там на той стороне Грозового пояса.

— Но если все то, что ты сказал, правда, мой друг. — Голос Ксеркса из дома Кшаса погасил дискуссию лордов. — То перед нами стоит очень опасный выбор. Поплыть в Реальный Мир и навсегда бросить свою родину, или…

— Наша родина и есть Реальный Мир. — Перебил его Ри. Ксеркс был очень уважаемым герцогом и не каждый осмеливался перечить ему, но сегодня Ри был неудержим. — Здесь наше временное пристанище. Оно спасло нас от гибели. Оно выполнило свое предназначение, и теперь мы должны оставить его.

— Много бравады, первый герцог, в твоих словах. — Сдержав обиду, продолжил спор Ксеркс. — Мы уже потерпели поражение в войне с людьми. А если это повторится? Нам уже не вернуться на острова. Нам не поможет и наш падший бог Тот. И что тогда? Цивилизация индиго погибнет?

— Все возможно, Ксеркс. Но если не попытаться, мы этого никогда не узнаем. — Ри жестом попросил Ксеркса присесть и когда тот выполнил просьбу первого герцога, Ри продолжил. — Я предлагаю каждому индиго независимо от рода и племени самому решить плыть в Реальный Мир, или оставаться на островах. Если сын пожелает плыть, то отец не должен его останавливать. Если вассал захочет отомстить людям и подчинить себе Реальный Мир, то его сюзерен обязан будет его отпустить. Так будет правильно и справедливо.

— Твои слова полны мудрости, Ри. — Вновь взял слово Ксеркс. — Я, пожалуй, с тобой соглашусь.

— Что? — Возмутился Вито из дома Кумара. — Разрешить безродным принимать такие важные решения? Это безумство.

— Как раз сейчас и должен каждый решать за себя. — Возразил Вито Ром из дома Акаши. Он был близким другом Ри и его советником. — Я понимаю вас, лорд Вито. Я понимаю, чего вы боитесь. Еще вчера вы думали, что последний пилигрим погиб и тогда вы, наконец, сможете сбросить республику. Вы хотели установить теократию и отменить волю Колеса Судьбы. Но сейчас ваша власть и влияние рушится. Доктрина братства Индры оказалась ложной. Вы просто истерите.

— Я не потерплю подобного тона, Ром!

— Потерпите. — Вступился за Рома Ри. — Это благородный совет. Здесь все равны и возможен любой тон.

Никто не поддержал Вито и тот предпочел умолкнуть.

— Те, кто поплывет со мной, получит огромные земли Реального Мира. Те же, кто останется, получат земли уплывших. Никто не будет в накладе. — Немного успокоившись, продолжил уговаривать благородных лордов Ри. — Я не уверен, что все вассалы дома Агни и все безродные индиго с моих земель последуют за мной. Тем, кто останется, придётся присягнуть новым сюзеренам. Так что, Вито, без слуг вы не останетесь.

Ри посмотрел на Вито, но тот, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулся. Зал продолжал гудеть и шептаться. Предложение Ри их заинтересовало. Ром поднял руку вверх, приглашая всех начать голосование. Лорды согласились, и решение было принято. Над залом засиял красный светящийся шар. Значит, лорды проголосовали за предложение Ри.

— Я прошу всех встать. — С нескрываемой улыбкой произнес Ри. — И сообщить нашу волю всем индиго.

Все лорды, включая Вито, поднялись и склонили головы.

— Мы лорды и герцоги благородного совета сообщаем вам нашу волю. — Весь зал говорил в унисон. Так было всегда. Когда принималось решение, каждый лорд знал, что говорить и говорил это одновременно с другими. И неважно голосовал он против, или за. — Мы объявляем сбор армии для вторжения в Реальный Мир. Каждый индиго обязан принять решение самостоятельно, не зависимо от рода и дома. Желающие вступить в ряды армады под руководством первого герцога всех индиго Ри, должны прибыть в Свободный город и изъявить свое желание. Прочие могут оставаться в своих пределах. Такова наша воля. Воля благородного совета всех индиго.

Когда лорды изъявляли свою волю, их голоса звучали в головах всех индиго. Каждый слышал их не зависимо от того, хотел он их слышать, или нет. Закончив излагать волю совета, лорды поклонились, и Ри водрузил себе на голову корону. Теперь он опять был их повелителем. Благородные индиго преклонились пред ним и по очереди начали выходить из сферического зала. Это была победа Ри, но победа с горечью поражения. Он хотел увезти в Реальный Мир всех индиго, но это у него не получилось. Но так даже лучше. Ведь если он действительно потерпит поражение, то оставшиеся на островах продолжат жить. Тогда цивилизация индиго сохранится. Ри закрыл глаза и присел на кресло. Совет был закончен и теперь ему предстоит тяжелая работа по подготовке вторжения.