Обратно на север. Кровавой поступью

Антон Ерохин, 2023

Цикл романов Антона Ерохина «Кровавой поступью» и первый путь лежит «Обратно на север».На полях черных зим магия потерялась в тумане невежества и запретах религии, последователи светлого ордена придавали забвению всех, кто мог хоть как-то подчинить себе силы природы. По прошествии множества лет великую империю разрывал революционный зверь. На фоне народного безумия мелкая кража брошенным камнем увлекла за собой сель, погребая под ним еще большее количество жизней. Отряд наемников, устав от крови, решает вернуться домой, но их возвращение приобретает окрас выживания. На протяжении всего пути переплелись дикой лозой все человеческие черты и их последствия.Дорога домой через тернии рока становится сложнее с каждой пройденной милей. Ворлай с отрядом неустанно смотрит на север, и в этом пути, мало хороших лошадей и погоды, в их случае необходимо большое везение. Везение порой бывает главным залогом победы.

Шаг первый"Ночь перед боем"

Ночь перед боем

Спустя многие годы, когда уже истлели не только угли погребальных костров, но и память о тех «светлых» временах его Преосвященство и имя Братислан помнили только его ярые последователи, да и те переводились год от года. В эпоху разжиревшей бюрократии, светом новой войны стало недовольство притесненных.

Дверь таверны распахнувшись ударила о стену, из дверного проема, задев косяк, вывалился Боров. Покачиваясь, он пристально вглядывался в расплывающуюся картину, которую неуемно штормило. Прищурив глаза, пустым взглядом он шарил по сторонам, пытаясь вспомнить, откуда он пришел. Икая, Боров изрыгал неразборчивые ругательства, которые сыпались на обходящих его людей. Булькающая брань, приправленная зловонной отрыжкой дешёвого вина, рассыпанным горохом катилась по сторонам. Боров шатающейся походкой направился в кажущемся ему нужном направлении, спотыкаясь, сталкиваясь с нерасторопными прохожими, которые не успели убраться с его пути. Огни, которые для ориентира выбрал Боров, плясали и подпрыгивали на горизонте. Он тряхнул головой, пытаясь поставить на место сбившиеся линзы зрачков. Прохлада вечернего ветерка помогала привести голову в порядок.

Отряд под командованием Ворлая служил императору Диосу, встав на его сторону в борьбе с «красной чумой». Придя в город месяц назад, отряд был сразу закреплен за этим участком, расположенным на западной стороне городской стены. Укрепление расползалось, распирая пузатыми боками старую часть города, которая внешней частью скатывалась каменистым обрывом, падая в море. С него и приносилась спасительная прохлада.

Путь от таверны до бастиона, где располагался отряд в котором сержантом служил Боров, оказался не близким.

В голове сержанта светлело с каждым пройденным кварталом. Мощеная дорога расходилась развилкой. Одним рукавом дорога уходила вверх, петляя, тянулась улочкой с осевшими домами до парка, где тропинкой пропадала в тени деревьев. Борову не хотелось топать на подъем, и он повернул в другую сторону. Второй рукав уводил на «веселую улицу», так ее называли местные. Улица плавно сползала вниз, крыши находящихся на ней заведений ступеньками следовали за ней, сменяя друг друга, красуясь вывесками, теснились разные строения. Нечестивым падением уводила она любого, оказавшегося на ней. Таверны, бордели, лавки ростовщиков, игорные дома, гостиницы. Здесь каждый мог найти для себя заведения по вкусу. Улица была полна праздно шатающимся народом, сбивающимся в стаи по интересам у облюбованных мест. На этой улице не было дорогих домов, и по ней не гуляли благородные люди, зато отребья любых мастей было вдоволь.

Хмель отступал. Затянув веселую шутливую песню, он по наклонной спускался вниз по улице. Походка еще не приобрела уверенность, потому он наталкивался на прохожих. Матерясь, отмахивался и продолжал свое неспешное шествие с протяжным пением.

Как у любого солдата удачи, у Борова тоже имелся свой список слабостей, которым он с наслаждением потакал в любое свободное от службы время. Весь поход выходного дня был привычно проложен через череду заведений. Обычно такие походы начинались с веселой попойки в таверне, после, из-за вспыльчивого характера сержанта, переходили к драке. Эти два пункта он особо любил. Третьей, заключающей слабостью, были женщины, на поиски которых он и направлялся сейчас.

Идя и шатаясь, Боров очередной раз налетел на людей — теперь это оказалась компания щеголей, которые, заскучав в верхнем городе, направились на поиски приключений. Выбранный маршрут завел их на эту улицу, столкнув с поющим пьяным солдатом. За последний месяц город переполнился солдатами и наемниками с разных концов империи. А в этом месте их было всегда много, они праздно слоняющихся по всем районам города.

Маленький человек с напудренным лицом, нахлобученной широкополой шляпой с длинным пером, в дорого пошитом сюртуке зеленого цвета, с вышивкой золотой нити, что-то громко рассказывал своим приятелям, бурно жестикулируя и смеясь, не заметил прохожего, на которого натолкнулся. Толчок угодил Борову в живот, переполненное нутро взбрыкнуло, выплеснув на влетевшего в него прохожего рвотный поток. Лицо сержанта расплылось в улыбке от вида бедняги. С полей шляпы сползала блевотина, дорогое перо склеившись опало. Франт беззвучно шлепал губами, убирая с лица остатки внутреннего негодования оппонента. Протерев слипшиеся глаза, он заорал: — Грязное животное! За это ты поплатишься жизнью! — Глядя снизу вверх, в глупо улыбающуюся, пьяную рожу Борова, коротышка схватился за дорого украшенный чеканкой эфес шпаги, — Моли о пощаде.

Клинок замаячил у кончика носа сержанта, от чего его снова замутило, он подавил поднимающую волну. Франт не успокаивался, поддержанный своими спутниками, продолжал сыпать оскорбления. Боров, устало выдохнул, виновато пожал плечами, двинулся вперед. В грудь уперлась шпага, хитрое жало прорезало куртку, проникла сквозь кольчугу. Пробив плоть, уперлась, царапая ребро. Боров, оторопел. Выпучил глаза, глядя на изогнувшийся клинок, входящий в его грудь, и растущее кровавое пятно. Ледяной клинок жаром опаливал грудь, в голове промчался вихрь, разгоняя пьяный дурман. Франт улыбался растягивая раскисший грим. Размокшие поля шляпы пошли волнами, потеряв идеальную окружность, местами заворачивались вниз.

Боров отпрянул, клинок выпрямился, выскочил из груди. Быстрый шаг, и резкий удар проломил челюсть смеющемуся противнику, белым жемчугом зубы рассыпались по мостовой. Схватив юношу за грудки, Боров подтянул его к себе. Рассмотрев нанесенный урон, разочарованно хмыкнул. И силой нанес удар головой. Переносица франта хрустнула, проваливаясь в череп, заполняя лицо отеком и окрашивая его в пурпурные цвета. Боров отшвырнул безжизненное тело, которое ударившись о стену, поломанной куклой сползло и затихло. Выпавший на мощеные камни расшитый мешочек звякнул монетами. Сержант поднял забрызганное кровью лицо на онемевшую компанию, буднично спросил.

— Господа, вы не против, если я возьму плату за испорченный вечер?

Не ожидая ответа, он подхватил мешочек с монетами. Компания расступилась, пропуская покачивающегося Борова, который затянул продолжение прерванной песни и направился в расположение. Вечер был закончен.