Рассказы в тишине. Жизнь и Смерть

Антон Воронцов

«Я расскажу вам несколько занимательных, на мой взгляд, историй, из которых вы узнаете много интересного о жизни и смерти. Но будьте готовы к тому, что эти истории оставят за собой множество вопросов, ответов на которые может и не существовать».

Мёртвая жена

Однажды, лет сто назад, на деревню напала Чума. Каждый день Смерть забирал людей. Прощаться с умершими не давали никому, так как боялись, что Чума придёт и за ними. «Похоронная компания», так прозвали мужиков, которые избавлялись от тел, заворачивала мёртвых в плотную ткань, увозила их на кладбище и на специально отведённом месте сжигала.

Вот и у старика Петровича захворала жена, да и померла через два дня. Сообщил он «похоронной компании» о своём горе, и когда те увезли тело жены, он заперся в доме и стал ждать, покуда Чума не явится и за ним.

Около полуночи Петрович собрался лечь спать. Когда он присел на край постели, то услышал шаги. Кто-то пробрался в его дом. Старик решил, что это либо воры, либо Чума пришла за ним.

Чуть поодаль от него появился тёмный силуэт, в котором Петрович узнал свою умершую жену. С её стороны доносился едкий запах горелого мяса. Страх сковал его тело, он и слова вымолвить не смог. Слёзы навернулись на его глаза, так как он чувствовал, что это жена. Неужто это Чума послала её за ним?

— Я посижу здесь немного, — еле расслышал Петрович. А мёртвая жена тем временем присела на табурет.

Так и просидели они, молча, до самого рассвета. Мёртвая жена на табурете, напротив старика, который и сам был ни жив, ни мёртв.

А в это время за окном бродил Смерть под руку с Чумой и собирал свой урожай из мёртвых людей. Старику повезло, они прошли мимо его дома.

С рассветом скованность пропала, Петрович поводил головой по сторонам, чтобы облегчить боль в шее, которой он ни разу не пошевелил за всю ночь, а когда поднял взгляд на жену, то её уже не было.

На следующую ночь всё повторилось. Как только старик собрался отойти ко сну, так в доме появилась его мёртвая жена и тихо сидела на табурете до самого рассвета.

К третьей ночи скованность старика пропала, и он стал разговаривать с женой, как будто она живая. Он рассказывал ей, чем занимался в течение дня, пока её не было, кто в деревне заболел, а кто отправился к праотцам.

Таким образом, прошло сорок дней со дня смерти жены. До этого, каждую ночь она являлась к старику в дом, он с ней разговаривал и даже как-то привык к этому. Но накануне сорока дней, перед самым рассветом, жена произнесла единственное слово: «Прощай!».

Все сорок дней продолжалась жатва Чумы и Смерти, и все сорок дней они обходили стороной его дом.

Очевидцы рассказывали, что Смерть не заходил дважды за ночь в тот дом, где уже был покойник. Жена старика вернулась с того света и охраняла его жизнь ровно сорок дней, пока её пребывание на земле было возможным.

Вскоре и Чума отступила, и поэтому и Смерти в деревне делать было нечего.

Скучно стало старику одному, ведь даже и с мёртвой женой он мог хотя бы разговаривать раз в день, а тут он остался один-одинёшенек.

Недолго пришлось расстраиваться Петровичу. Вскоре он встретился со своей женой на том свете.

Через месяц после Чумы в деревню пришла Война, а с ней и Голод. Скоро вернулся и Смерть. И началась жизнь не лучше прежней.

Старик получил кусок свинца в голову, не желая отдать солдату краюшку заплесневелого хлеба.

«Спасибо…» — прошептал он своему убийце и отправился на встречу с женой. А солдат пнул старика ногой и с чавканьем съел заплесневелый хлеб. И зря. Через день умер от отравления. Плесень-то была чёрная.

***

— Значит, не получилось Петровичу обмануть Смерть? — спросил человек Жнеца.

— Смерть невозможно обмануть, — спокойно ответил Жнец, — всякий закончит свой путь здесь. Но, в тот день, Смерть не собирался забирать старика.

— Но почему же тогда его убили?

— Всему виной иной Всадник — Голод. Солдат забрёл в дом в поисках пищи, и даже крохотный кусок хлеба замутил его рассудок, что он, не раздумывая, застрелил несчастного Петровича.

— Но ведь хлеб-то был поражён чёрной плесенью. Неужели у солдата был настолько замутнён рассудок? — поинтересовался человек.

— А вот тут-то мы как раз пришли к тому месту, где ввязался мой Хозяин, — начал рассказывать Жнец. — Как я уже говорил ранее, Смерть не собирался в этот день забирать Петровича. Ему было жалко его, или же наоборот, он хотел его наказать долгой жизнью за то, что они с мёртвой женой его обманули. Но вмешался Голод, который заставил солдата, прошу прощения за тавтологию, голодать. Солдат убил старика, что не понравилось Смерти. И в тот самый момент, когда солдат поднёс хлеб ко рту, Хозяин заразил его чёрной плесенью. В общем-то, он почти не заметил, что съел отравленный хлеб, но плесень поразила его желудок, кровь и стала распространяться по телу настолько быстро, что солдат не выдержал и умер на следующий день.

— Получается, что солдата убил Смерть? — спросил человек.

— Смерть его не убил, а наказал! — ответил Жнец и, подняв указательный палец вверх, произнёс:

— Прошу больше не выражаться так о моём Хозяине. Смерть не может быть убийцей!

— Я прошу прощения! — начал извиняться человек. — Такое больше не повторится. Но позвольте ещё один вопрос?

Жнец кивнул.

— Скажите, а Смерть наказал Голод за то, что тот вмешался?

— Хоть Смерть и является самым сильным среди Всадников, но они все имеют равную власть, и поэтому Хозяин не стал наказывать Голод, а лишь высказал ему недовольство. Тот в ответ пообещал больше не вмешиваться! — Жнец слегка засмеялся на последних словах.

— Что вас так рассмешило? — поинтересовался человек.

— Я не могу вам рассказать, — ответил Жнец. — Не думаю, что Смерть одобрит мои излишние разговоры.

— Я вас прекрасно понимаю, — закивал головой человек. — Сам не люблю, когда обо мне говорят за спиной.

— Хорошо! — кивнул Жнец. — А сейчас я предлагаю вам послушать следующую историю. Она поведает о человеке, который, замечу, по его мнению, попал в безвыходную ситуацию…

— И что же с ним приключилось? — спросил человек. — Он тоже умер?

— Давайте не будем забегать вперёд, — предложил Жнец. — В конце рассказа я дам вам поразмышлять о том, что с ним стало, а пока предлагаю вам успокоиться и всё же выслушать мой рассказ.

— С превеликим удовольствием! — улыбнулся человек и стал слушать новую историю Жнеца.