Нексум

Антон Булычов (2024)

Только отгремела промышленная революция, мир привык к углю и пару, начал привыкать к электричеству и бензину, как появилось новое неистовое сердце прогресса — нексум. Частица, которая позволяет быстро достичь невероятных научных чудес. За десять лет, после открытия нексума, королевство Альба преобразилось: электричество стало почти бесплатным, военные и полиция получили на вооружение уникальные разработки, появляется все больше уникальных материалов, развивается генетика. Остальные страны могут лишь завидовать королевству.Ситуация, однако, становится напряженной, когда один из ведущих ученых оказывается убит. Кто стоит за этим преступлением? Коллеги? Шпионы других стран? Случайный маньяк? Разобраться с этим делом пытается бывший офицер контрразведки Адам Слин, понимающий по ходу расследования, что в убийстве, похоже, задействованы сверхъестественные силы.

Глава 2

Стоит особо отметить, какие качества делают человека социально успешным. Думаю, прежде всего это ум. Не в смысле научного познания, но в смысле эмпатии, манипуляций и контроля над другими людьми. Не имея талантов в области социальных навыков, современный человек не может стать успешным. Во-вторых, это терпение. Вы не можете провоцировать более сильного соперника, должны идти на компромиссы, уметь выжидать лучшего шанса, чтобы действовать. И, наконец, это некоторая доля беспринципности и безжалостности. Это не самые приятные качества, но без них не добиться успеха.

Когда наибольшее влияние на формирование генома человека имеют не самые успешные люди, мы получим поколение агрессивных и несдержанных, недалеких и не понимающих окружающих людей, которые в пылу ярости убивают, но, когда это никому не нужно, проявляют излишние мягкость и милосердие. Такой человек не может добиться своих целей, но из-за ограниченности интеллекта и потакания своим страстям может уничтожить весь мир.

Особенно имея в руках нексум и то, что извлекает из него Эдвард.

C.H.

Придя по нужному адресу, Адам несказанно удивился. Он ожидал увидеть или многоэтажный современный многоквартирный дом с шикарным пентхаусом, или большой особняк прошлого века. На самом же деле ученый жил в добротном, но не слишком дорогом, доме в приличном районе. Несмотря на морось, на просторной веранде соседнего особнячка сидела пожилая леди. Она оторвалась от книги, и Адам приветственно приподнял шляпу. Тут же поток дождевой воды с шляпы затек за воротник плаща. Адам задрожал и едва сдержал крик. Проклятая вода!

В итоге в дом Криса он зашел с вымученной улыбкой, к тому же порядочно опоздав. Хмурый дворецкий забрал плащ и шляпу, проводив Адама в гостиную. Здесь в креслах сидели двое. Худощавая женщина с темными печальными глазами была, скорее всего, женой Эдварда Криса. Напротив нее устроился одетый с иголочки подтянутый блондин. Адам не раз видел это лицо в газетах — Билли Сандерс. Деловой партнер Криса. Странно, что не было самого ученого.

— Ты опоздал! — бросил Сандерс надменно. С этим человеком вечно проблемы. Он не мог похвастаться происхождением, приехал из колонии Роанок, которая хоть и разрослась на четверть западного континента, осталась зависимой от метрополии. Поэтому, как слышал Адам, Сандерс любил задираться всех коренных жителей королевства. Особенно старую аристократию, если у тех не было большого влияния. Но доставалось и простым смертным. Разумеется, его нынешние доходы, связи и положение позволяли вести себя чрезвычайно надменно. Адам был весьма рад, что до этого момента их знакомство было заочным.

Не обращая внимания на Сандерса, Адам слегка поклонился в сторону миссис Крис. Это она договаривалась о встрече, и она, очевидно, будет заказчиком.

— Прошу простить. Задержали непредвиденные обстоятельства. Пожалуйста, изложите мне суть дела.

В этой женщине Адам не заметил апломба Сандерса, правда, и сердечности в ее глазах он не разглядел. Отчасти это радовало. Деловые отношения для Адама складывались удачнее всего.

— Вы ручаетесь за конфиденциальность сказанного? — голос у женщины был сухой, как растопка в камине. Но некоторые нотки выдали сдерживаемое горе. Адам на миг задумался. Похоже, он начал понимать в чем тут дело.

— Разумеется. Я ручаюсь, что информация не просочится.

Сандерс фыркнул со своего места.

— Мистер Слин, мой муж позавчера скончался, — услышав эти слова миссис Крис, Адам кивнул. — Вы в курсе?!

— Нет, миссис Крис. Но моя работа состоит в том, чтобы быть достаточно наблюдательным. Ваше поведение почти безукоризненно, но все же заметна некоторая нервозность. Вместе с отсутствием мистера Криса это намекает или на убийство, или на измену. Но последнее исключало бы присутствие посторонних.

Сандерс вновь фыркнул. Но это не отвлекло Адама от реакции миссис Крис. Она не возразила, когда он упомянул убийство. А значит, Адам угадал. Одного из виднейших ученых королевства убили. И ход делу не дан только из-за вовлеченности в происходящее Билли Сандерса. А вернее, его коммерческих интересов. Подтверждая эти слова, Сандерс резко произнес:

— Дело не в самой смерти! Убийца украл важные конфиденциальные документы Эдварда. Патенты на некоторые наши совместные изобретения.

Миссис Крис посмотрела на Сандерсона с осуждением. Адам едва удержался, чтобы не хмыкнуть. Весьма дурной оборот. Заказчик в лице вдовы попросит его об одном, а крайне влиятельный тип с мерзким характером другого. Более того, после сказанного этот тип был одним из подозреваемых. Дело может катастрофически быстро принять весьма дурной оборот.

— Я понимаю проблему… — начал Адам аккуратно. Но продолжить ему не было суждено.

— Да что может понимать какая-то ищейка? На кону миллионы карлингов! Если бумаги не будут найдены… — Сандерс лишь махнул рукой, отвернувшись к окну.

Адам решил игнорировать Сандерса. Стоило говорить напрямую с миссис Крис. В конце концов, именно она связалась с Адамом.

— Где произошло… — Адам мысленно поморщился. Убийство будут отрицать до конца. Слишком большая сенсация. — Происшествие?

— В лаборатории мужа. Он задержался и… — маска на миг треснула. Проклятье, она и правда переживает смерть мужа куда сильнее, чем хочет показать.

Адам вспомнил внешний вид дома. Одного дворецкого, без большого штата слуг. Крис возвысился, но остался простым человеком. В отличие от аристократии или нагловатых нуворишей, типа Сандерса, семья Криса явно осталось более… обычной. Это хорошо. С этим Адам был готов работать. Но вот только Сандерс мешал поговорить начистоту.

— Стоит ли обсуждать все детали при постороннем?

— Постороннем?! — сразу взорвался Сандерс. — Это и мои изобретения! Ты знаешь, кто я, солдатик?

Солдатик? Похоже, Сандерс наводил справки об Адаме. Интересно у кого и что именно ему рассказали.

— Потомок колонистов, — холодно ответил Адам. Это грозило проблемами в будущем, но от Сандерса нужно было избавиться во что бы то ни стало.

Тот не обманул ожиданий Адама. Вскочил и подошел вплотную. Навис. Адам холодно посмотрел на него и тот предсказуемо спасовал. Несмотря на более высокий рост и внушительные габариты, Сандерс оставался изобретателем. У него не было опыта стычек. Между тем Сандерс повернулся на каблуках и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Адам выждал, прежде чем произнести.

— Прошу простить. Мистер Сандерс мешал.

Миссис Крис слабо улыбнулась.

— Понимаю вас. Но учтите, что Билли не прощает ничего. Даже плохо почищенные ботинки.

Адам кивнул. В комнату заглянул дворецкий, но миссис Крис отпустила его быстрым жестом. Затем она молча указала Адаму на кресло, стоявшее напротив, где недавно сидел Сандерс. Адам с благодарностью слегка поклонился вдове и присел.

— Прежде всего, приношу свои соболезнования. Я не знал мистера Криса, но ваша реакция говорит сама за себя…

— Не нужно! — голос миссис Крис казался слегка надтреснутым. — К вам я обратилась не для сочувствия.

Кажется, она смутилась того, как грубо это прозвучало, но Адам кивнул.

— Понимаю. Итак. Прежде чем взяться за это дело, я бы хотел услышать от вас целиком, что произошло и каких результатов вы от меня ждете.

После небольшой паузы миссис Крис произнесла:

— Собственно говоря, меня убедил нанять вас Билли, — она увидела, как приподнялись брови Адама, и быстро добавила. — Не совсем вас. Он озабочен бумагами и не хочет, пока те не будут найдены, широкой огласки. Предлагал привлечь свои связи в разведке. Но я им не доверю.

Интересно. Значит, вот откуда Сандерс получил информацию об Адаме. Да и то, что у него есть контакты в разведке, а, может быть, и контрразведке было интересным фактом. Это также объяснило и то, почему убийство все еще не получило огласку. Даже если Адаму не улыбнется удача, убийцу Криса и бумаги будут искать отнюдь не обычные полицейские. Зная по своему опыту, как работает контрразведка, можно было с уверенностью сказать, что Сандерс под колпаком. Просто на всякий случай. Но это значило, что говорить с миссис Крис нужно еще более осторожно.

— А мне вы доверяете?

— Я читала в газетах о Черном душителе и Похитителе ангелов. Вам я могу довериться.

Адам немного помолчал. Сам виноват. Не стоило давать волю Николь. Она превратила его похождения в блестящие газетные истории. За Николь Адам был рад — она в итоге получила постоянную должность корреспондента в не самой последней газете Альбы, — но его такая слава скорее раздражала.

— Что ж. Спасибо. Я постараюсь оправдать ваше доверие. А теперь, пожалуйста, расскажите в чем моя задача.

Миссис Крис посмотрела в окно так, будто хотела найти там ответ.

— Билли нужны бумаги. Я же желаю узнать кто и зачем убил моего мужа. Если при этом вы найдете бумаги, то хорошо.

Мысленно Адам хмыкнул. Все же убийство. Впрочем, он не готов лезть в это дело слишком уж глубоко.

— Простите, но я не буду мстить…

— Нет! Вы неправильно поняли. Меня интересует больше всего причина. Эдвард был…

Она прервалась. Отвернулась к стене. Но Адам заметил слезы и решил внимательно изучить резьбу на двери. Как будто чувствуя момент, в комнату вошел дворецкий, несущий поднос с чаем. Пока он специально неторопливо расставлял на чайном столике чашки, миссис Крис успокоилась. Адам кивнул дворецкому, который ответил вежливой улыбкой.

— Не знаю, кто мог желать смерти моему мужу и для чего. Этот вопрос мучает меня. И я прошу вас выяснить ответ на этот вопрос.

— Хорошо. Я… — Адам сбился. Не стоит подвергать вдову ученого допросу сейчас. — У кого я могу выяснить ситуацию и детали текущей деятельности вашего мужа?

Адам специально не стал делать акцент на «покойном». Кажется, миссис Крис это оценила. Она отпила чай из тонкой фарфоровой чашки.

— Я позвоню в лабораторию и отдам распоряжение Мэтью все вам рассказать. Он был помощником Эдварда последние три года и знает, скорее всего, даже больше меня. Запишите адрес.

Когда Адам записал адрес лаборатории, миссис Крис некоторое время помолчала, прежде чем произнести:

— И пожалуйста, опасайтесь Билли. У него очень много контактов среди военных и разведки. Ведь он часто работал с ними в прошлом. Боюсь, после сцены тут Билли может вам навредить.

Адам слабо улыбнулся, чтобы ее успокоить.

— Не волнуйтесь, у меня тоже есть разные связи среди военных, — он посмотрел на чашку, к которой не притронулся. — Благодарю за чай.

Провожал из дома Адама дворецкий, который теперь выглядел куда более приветливым. Адам кивнул ему, прежде чем выйти в серую морось.