Немезида

Антон Басов, 2018

Будущее неумолимо приближается, предлагая человечеству перспективы технологического развития. Роман Лазарев, гений современной науки, создатель новейшего способа редактирования генома живых существ, бросает вызов Природе и ее «высочайшему эволюционному творению» – человеку… Однако его утопическим идеям светлого будущего противостоят силы темного, эгоистичного ума, жаждущего власти. В эту игру втянуты разные люди – случайные и прямо заинтересованные. Немезида раскрывает свои объятия страждущим и заносит меч над головой преступников. Но что, если богов не существует? Неужели люди сами творят справедливость? Не делает ли это нас, людей… богами?

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 1

6 месяцев назад

Яркий свет бьет в глаза, мешая рассмотреть окружающее пространство. Руслан чувствует, что он уже не на корабле. Он лежит на холодном хирургическом столе. Перед ним появляется девушка, протягивающая руку помощи. Руслан не доверяет ей. Он отталкивает ее и чувствует, как игла вонзается в его вену.

Руслан открыл глаза. Мирное покачивание корабля принялось успокаивать бухающее сердце. Сон был настолько реальным, что на руке можно было нащупать место, куда вошел шприц.

Один и тот же сон всю последнюю неделю, ровно с тех пор, как Руслан принял решение бежать из страны.

Воспоминания путались между собой, казалось, память изволила сделать выходной и нарушила порядок мыслей. Он помнил тюрьму, где его содержали, помнил, как составлял план побега. Но то, как Руслан решился на столь отчаянный шаг и как это вообще ему удалось, оставалось тайной, покрытой серой дымкой.

В грузовом контейнере было душно и неудобно. Быть нелегалом непросто. Нельзя выходить, чтобы никто из команды корабля не увидел чужака. Да и не выйдешь, поскольку контейнер закрыт снаружи.

Руслан был способен на многое, в том числе обходиться долгое время без еды. Он прятался уже несколько дней на борту и все это время фактически питался воздухом, поэтому справлять естественную нужду ему не было нужно. Профессионалы не оставляют следов.

Контейнер был заполнен ящиками с экспортируемой пшеницей. Руслан нашел удобное место между ними, использовав свою куртку вместо постели. Оставалось совсем немного до пункта назначения.

Послышалось лязганье металлического засова — кто-то открыл дверь. Свет проник в контейнер на одно мгновение, после чего снова наступила темнота.

— Эй. Ты где?

Мужчина выглянул из своего укрытия. У дверей стоял, вглядываясь в темноту, человек. Свет, падающий через приоткрытую створку, освещал фуражку капитана. Руслан не знал его имени. Это лишняя информация.

Заметив нелегала, капитан взобрался на ящики. Критически осмотрев лежанку и Руслана, человека с короткими черными волосами и небритым широким лицом, капитан спросил:

— Надеюсь, ты тут лужу не оставил после себя?

В другой ситуации за такие слова капитан лишился бы парочки ненужных зубов. Но сейчас от него зависело будущее нелегала. Поэтому Руслан просто помотал головой.

— Запоминай: через полчаса прибудем в порт. Как только корабль пришвартуется, выйдешь отсюда и направишься в самый конец судна на дальний трап. К этому времени его установит мой человек — он в деле. Задержишься, забудешь свои вещи, опоздаешь — я вызываю полицию. Мне лишние проблемы не нужны.

— Я спец по поиску трапов, — ухмыльнулся Руслан, — Не волнуйся.

Капитан поежился. Перевозить наёмного убийцу ему еще не приходилось. Он развернулся и поспешил покинуть контейнер, неплотно прикрыв дверь. Руслан уложил вещи в рюкзак, проверил место своего пребывания на предмет мусора и забытых вещей. Чисто. Мужчина сделал разминку и занял свое место у приоткрытой двери.

Он наблюдал за заходом судна в порт, заставляя глаза привыкнуть к дневному свету, чтобы солнце не помешало при выходе. Наконец корабль пришвартовался. Руслан выскользнул из укрытия и быстрым шагом направился в указанном направлении. Мимо прошел мужчина в рабочей одежде, отворачивая лицо.

Сервис на пять баллов, довольно подумал Руслан. Он оглянулся и увидел, как моряк закрывает контейнер, тем самым убирая последний факт незаконных действий капитана.

Трап уже был к его услугам. Руслан ступил на землю, прошел по территории верфи и оказался на узкой улице в окружении домов различной высоты.

Сразу почувствовалась атмосфера другой страны. Здесь, в одном районе находились и двухэтажный длинный дом, на чей возраст указывали обшарпанные стены, и семиэтажные короткие новенькие здания и длинные трёхэтажные бараки, тянущиеся по всей улочке. Погода, несмотря на декабрь, здесь радовала. Солнечные лучи достигали земли, согревая прохожих от уличной прохлады. Температура держалась на уровне одиннадцати градусов. Куртка была кстати.

Руслан обладал отличной от местных жителей внешностью, это касалось и его одежды. Чтобы скрыться от глаз внимательных полицейских, он вынул заранее заготовленную карту города, небрежно перебросил большой рюкзак через плечо и спокойно пошел к своей цели, с интересом осматриваясь по сторонам, неплохо выдавая себя за туриста. Путь привел его на улицу Piazza della Kalsa. В конце улицы за воротами располагался дворец Палаццо Форселла де Сета — местная достопримечательность. Но не это интересовало новоявленного туриста. Осмотревшись вокруг и убедившись, что полиции нет, Руслан, не доходя до дворца, вошёл в неприметное четырёхэтажное здание.

Жилой дом выглядел пошарпанным и изношенным. Половицы скрипели от шагов Руслана, пока он поднимался на третий этаж.

Найдя нужную квартиру, турист прислушался к звукам, раздающимся изнутри. Можно было различить несколько мужских голосов. Руслан нахмурился. По имеющейся информации, нужный ему человек жил один.

Раздался звук борьбы, мужской голос застонал от боли. Женский — вскрикнул. Разговор продолжился.

Руслан проверил замок. Заперто.

В этой квартире жил человек, с которым Руслана связал друг. Этот человек помогал беглецам, давал крышу над головой, работу, сводил с нужными людьми. Но, похоже, в данный момент помощь требовалась ему самому.

Ломиться в закрытую дверь — крайне непрофессионально.

Руслан поднялся на четвертый этаж, нашел лестницу и выбрался с ее помощью на крышу. Спрятав рюкзак в укромное место, он вынул оттуда кобуру с пистолетом, надел ее, сверху накинул куртку. Рассчитав, где находится нужная ему квартира, Руслан схватился за карниз и ловко спрыгнул на балкон четвертого этажа. Перемахнув через перила, он свесил ноги, которые легко дотянулись до балконного ограждения ниже. Еще мгновение и он стоял на балконе нужной квартиры. Расстегнув кобуру, он приоткрыл дверь.

Заглянув в щелку, Руслан увидел пожилого мужчину с окровавленным лицом и двоих парней с палками в руках. Один из парней присел перед мужчиной и что-то говорил. Второй с явным интересом разглядывал зажатую в угол девушку, которая прикрывала наготу одеялом.

— Il vecchio. Hai fatto la scelta sbagliata.

(Старик, ты сделал неправильный выбор.)

Парень встал и направил палку в лицо мужчины:

— Ti uccidero.

(Я убью тебя.)

— No! — мужчина закрыл лицо руками. Парень встал и начал примерять палкой место удара, как игрок в гольф.

Руслан открыл дверь, метнулся к ближайшему парню, схватил за ноги и потянул на себя, роняя жертву на пол. Затем турист сел ему на спину. Левой рукой он толкнул затылок противника от себя, правой потянул подбородок на себя и вверх. Позвонки противно хрустнули. Второй обернулся и уставился на своего мертвого друга со смесью удивления, ужаса и неверия. Руслан встал и виновато улыбнулся. Парень закричал и кинулся в атаку, взмахнув палкой. Руслан с лёгкостью увернулся от удара, отобрал палку и принялся избивать парня, нанося удар за ударом, пока дыхание неудачника не остановилось.

Переведя дух, Руслан откинул деревяшку и обернулся к ошалевшему мужчине:

— Мне начинает нравиться Италия.

— Что ты сделать? — с сильным акцентом вскричал мужчина, вытирая кровь с лица, — Sei pazzo!

(Ты сумасшедший!)

Он на четвереньках подполз к избитому парню и дотронулся до его груди. Дыхание отсутствовало, сердце уже не билось. Мужчина схватился за голову и начал причитать.

Руслан пожал плечами:

— Не за что. В общем, я от твоего знакомого. Он сказал, что ты дашь мне дом и работу.

— Si. Но не тогда, когда ты убивать местных бандито!

— И что с того? Эти шавки даже не стоят упоминания, — Руслан пнул тело, — Старик, они минуту назад избивали тебя!

Мужчина вскочил, выпучив глаза:

— Ты убить этих ребят в моем доме! Скоро сюда приходят другие люди. Эти — всего лишь мелкие хулиганы. Те, кто делать лёгкую работу. А придут за ними кое-кто похуже.

Старик открыл холодильник и достал бутылку пива. Открыв ее, он выпил все содержимое залпом, затем упал в кресло и начал приговаривать:

— Что мне делать? Друг из России сказал, что ты профессионал. Но ты вести себя не как профессионал. Sono morto…

(Я труп…)

Наблюдая за его поведением, Руслан понял, что испуган старик не на шутку, а значит, есть чего бояться. Он присел на кровать:

— Кто придет-то?

Старик угрюмо произнес:

— Cosa Nostra.

Руслан рассмеялся. Он любил фильм «Крестный отец», но все же понимал, что времена изменились и бандитов в шляпе и с сигарами в руках давно уже не осталось. Но старик не разделил его радости.

Он вскинул голову, грязные склоченные волосы взметнулись вверх и снова прилипли ко лбу:

— Ты смеяться сколько хочешь. Преступники изменились. Теперь не стреляют в переулках или барах. Сидят в офисах, в магазинах и отмывают деньги.

Руслан глянул на девушку. Проститутка. Она кивнула ему в знак согласия с мужчиной.

— Ой, да брось! Если бы не я, тебя бы оставили инвалидом.

— Лучше инвалид! Теперь убьют! Да ещё она, — старик гневно посмотрел в сторону проститутки, — Как они узнали о тебе? Они ведь пришли из-за тебя!

Проститутка прошла мимо Руслана, отбросив одеяло. Он залюбовался стройной фигурой девушки, осознав, как давно у него не было близости. Девушка принялась одеваться, скрыв небольшую аккуратную грудь и лукаво поглядывая на Руслана.

— Hey! Ti ho fatto una domanda!

(Эй! Я задал тебе вопрос!)

— Меня зовут Кьяра Раньери, — зашипела девушка по-русски, почти без акцента, — И я понятия не имею, как они узнали о нас!

— А в чем проблема? Причем тут она? — спросил Руслан.

Старик проигнорировал вопрос, гневно пыхтя и рассматривая пожелтевшую стену.

— Я в некотором роде состою в конкурентах. У меня своя семья. Если пойдешь со мной, покажу, — подмигнула Кьяра.

— Никуда он не пойдет, — вспылил старик, — Ты сломал моя жизнь! Тебе надо все исправить. Избавиться от тел. Тогда я помогу тебе с работа. Найду жилье.

Кьяра насмешливо наблюдала за стариком. Когда он закончил, она обратилась к Руслану:

— Ты ведь не думаешь, что тебе дадут работу в мафии, чьих членов ты только что убил?

— Я не вижу своей вины, — возразил Руслан, — Я защищал Эрнесто.

— ИМ будет все равно. Но я видела, как ты расправился с этими отморозками. Ты бы очень нам пригодился.

Кьяра махнула в сторону Эрнесто:

— Оставь его. Пойдем со мной. Мы дадим все, что тебе нужно.

— Что вы ему дадите? Вас никто не воспринимает серьезно. Сектанты! — старик сплюнул со злости.

Девушка рассмеялась:

— Не раз я слышала такое обвинение. Красавчик, поверь, мы не поклоняемся дьяволу, как половина Италии.

Руслан помотал головой:

— Извини, но я тебя не знаю. Я останусь и помогу Эрнесто.

Кьяра фыркнула. Она подхватила сумочку, развернулась на каблуках и направилась к выходу, махнув на прощание:

— Addio, мальчики! Надеюсь увидеть вас живыми!

ГЛАВА 2

— Мистер Бэйкер? Это Саймон. Нет, нет, на объекте все хорошо. Я звоню по поводу стажёра. Да. Он отработал уже две недели и хорошо показал себя. Я считаю, что Ричарда можно переводить на должность охранника. Вы разрешаете выдать ему комплект ключей? Хорошо. Понял. До свидания.

Саймон Роуз положил трубку и посмотрел на Ричарда Грея:

— Ну вот, я же говорил, что он согласится.

— Отлично! — обрадовался Ричард, — Наконец-то меня одобрили!

Саймон, крупный мужчина с редкой сединой в темных волосах и добродушным лицом, протянул руку и Ричард хлопнул по ней ладонью.

— Так держать!

Саймон открыл ящик с дополнительными комплектами ключей и вынул связку. В тускловатом свете комнаты охраны блеснул металл трёх ключей и магнитного жетона. Связка упала в руки Ричарда.

— Самый большой ключ от главного входа, средний — от запасного, который находится в задней части музея, а маленький — от входа на второй этаж. Магнит открывает все остальные двери, кроме кабинета директора музея.

— Понял. — кивнул Ричард, — Теперь я буду выходить в полные смены без тебя?

— Да. Наконец-то у меня появятся выходные, — блаженно закрыл глаза Саймон, откинувшись в кресле, — Как тебе музей, кстати? Все экспонаты осмотрел?

— Ещё нет. Но внешний вид удивительный, — честно признался Ричард, — Я раньше ничего не знал об Эрехтейоне, а теперь это мое любимое архитектурное творение.

— Это ты ещё другие храмы не видел. Есть ещё красивее и больше.

Музей Макса Бэйкера, расположенный в Лос-Анджелесе, находился в процессе строительства. Само здание уже было построено, ещё велись кое-какие внутренние отделочные работы и доставлялись экспонаты, которые Бэйкер посвятил технологическому развитию человечества. Музей был копией греческого храма Эрехтейона, восточная часть которого находится значительно выше из-за перепада высоты почвы. Чтобы повторить эту особенность храма, для музея была создана специальная форма фундамента на отдельной территории. Музей имел два зала, по аналогии с греческими целлами — внутренними помещениями. Хоть он и был копией Эрехтейона, музей имел гораздо большую площадь, а также замаскированный второй этаж, который по факту находился на высоте третьего. С улицы это выглядело как увеличенный в высоте антаблемент с окном посередине. Там находились служебные помещения для персонала и кабинет, который Бэйкер забрал в свое пользование.

Ричард работал здесь охранником уже половину месяца. Почти каждое утро на подходе к музею, Ричард любовался портиком кариатид, статуй женщин в одеянии, заменяющих обычные колонны и поддерживающие архитрав. Произведение искусства. Комната охраны находилась сразу за главным входом. Пока музей был закрыт для посетителей и Ричард с Саймоном следили лишь за рабочими, которые вносили последние штрихи перед сдачей объекта. Ричард пользовался своим положением, чтобы осмотреть как следует экспонаты, которые вызывали у него огромный интерес. Каждый день привозили какие-то новые вещи, устанавливали в выставочных залах и Ричард с радостью маленького ребенка шел осматривать новинку. Бэйкер постарался на славу, проработав дизайн помещений. Вся экскурсия сводилась к тому, чтобы пройти весь путь развития человечества, от первых прямоходящих предков людей к современному и будущему обществу. Залы располагались так, что при входе Ричард оказывался в древнем мире. На него смотрели фигуры первых людей, вооруженных дубинами и палками с наконечниками, высеченными из камня. Потолок и пол были украшены рельефными картинами, изображающие небо и землю.

Качество проработки было настолько высоким, что облака казались невероятно реалистичными. Проходя в следующий зал, Ричард оказывался в более поздних веках, когда люди изобрели лук, стрелы и копья.

Несмотря на большую площадь комнат, они не могли вместить все разнообразие орудий, различающихся не только по времени производства, но и по стране. Во всех залах, посвященных каждой ступени технологического развития, разместили как манекены живших тогда людей, так и настоящие орудия труда и оружие, найденные в раскопках, первые паровые двигатели и даже прототип паровоза, изготовленный в 1769 году, занимавший значительную часть выставочного зала.

Ричард помнил почти все экспонаты, его поражала мысль, что все они настоящие и имеют огромную ценность. В дальних залах можно было найти 13-разрядное суммирующее устройство с десятизубцовыми кольцами, которое было построено в соответствии с чертежами Леонардо да Винчи 1492 года; суммирующая машина Паскаля или, как ее ещё называют, Паскалина — арифметическое механическое цифровое устройство. Все многообразие предков компьютеров заканчивалось прототипом квантового компьютера — самая первая модель, показывающая принцип работы квантового ЭВМ.

— Саймон. Когда я думаю обо всех этих экспонатах, у меня голова кругом идёт. Там столько всего!

Ричард восхищённо описал руками круг в воздухе. Его сменщик рассмеялся и кивнул:

— У меня было такое же чувство. Но потом ничего, привык. Ты раньше не сталкивался с этим, а тут сразу столько информации. Все это очень влияет на мозги. Бэйкер все организовали очень грамотно. Не зря он дружит с Лазаревым. Они стоят друг друга.

— Ну, Лазарев изобретатель, а Бэйкер просто инвестор.

— Инвестировать тоже надо с умом. — заметил Саймон, — Кстати, ты знал, что сегодня будет выступление Лазарева?

— Серьезно?

— Ага. Только понятия не имею, где именно, знаю только то, что мероприятие пройдет в Лонг-Бич. Я все равно сегодня на смене и не смогу пойти, но трансляцию с удовольствием посмотрю. Да, если ты хочешь, можешь сегодня уйти пораньше. Двоим нам тут делать нечего.

Ричард заметно обрадовался, с благодарностью пожав руку напарнику:

— Если честно, я думал, как бы тебе намекнуть, что мне нужен сегодня выходной.

— Он твой, парень! Лети, как свободная птица!

Напарники рассмеялись.

Сегодня была предвосхищенная атмосфера. Люди торопились занять места в зале, где над сценой красными буквами расположилось название события: ТЕD.

TED был известен как американский некоммерческий фонд, проводящий конференции на различные уникальные темы. Ежегодно конференции проходят в Палм-Спрингс, Лонг-Бич, а также в Оксфорде. К слову, TED существует во многих странах мира и каждый желающий может прийти и рассказать свою историю или идею и прославиться. Процент действительно уникальных идей довольно высок, но сегодня в городе Лонг-Бич был особенный гость.

Перед зрителями располагалась сцена, оформленная в классическом для TED красном цвете. За спиной выступающих людей, или, по-другому, спикеров, в стену вмонтирован большой монитор. По желанию спикеров на него транслируют сопровождающие выступление видео — и фотоматериалы.

Перед началом на экране появились слова:

TED

Romanlazarev 06.13.2021

Сегодняшним гостем был Лазарев Роман Игоревич.

Лазарев произвел революцию в нанотехнологиях, создав бронекостюмы из лёгкого и прочного материала, поглощающего кинетическую энергию. Материал не требовал больших затрат в производстве и цена была ненамного выше обычной экипировки, что позволило ему быстро распространиться по всему миру.

Качество и цену материала оценили по достоинству, а Лазарев за научное открытие получил Нобелевскую премию. Его компания быстро стала ведущей на рынке среди новейших разработок в нанотехнологиях, робототехники и машиностроения.

Спустя несколько лет Лазарев приступил к новому проекту, отметив, что начинает постигать новую область. О проекте ходили самые невероятные слухи. Спустя год Лазарев анонсировал выступление, где пообещал рассказать о новом прорыве в своей деятельности. Другие подробности не уточнялись, поэтому интрига держала всех заинтересованных в тонусе. Выступление Лазарева запланировали последним среди остальных участников. Все спикеры уже поделились своими идеями и, наконец, настало время Романа.

На сцену вышел мужчина 54 лет, в белой рубашке, черных брюках и лакированных туфлях. Аккуратно уложенные удлиненные волосы, прямой нос и волевой подбородок придавали лицу красоту и силу.

Роман оглядел зал. На его лице заиграла лукавая улыбка.

— Приветствую всех. Меня зовут Роман Лазарев. Перед тем, как я открою все карты, я хотел бы затронуть одну тему, с которой мне пришлось столкнуться в процессе своей работы. Придется начать издалека, чтобы вы прошли этот мысленный путь вместе со мной.

Мой отец купил мне первый конструктор в семь лет. Это был конструктор «Механик номер 2», с металлическими деталями, из которых можно было собрать модели реальной техники. Тогда я только начинал понимать, как мелкие детали, ничего не значащие отдельно друг от друга, вместе образуют невероятно сложный объект. В таком объекте каждая деталь важна. Тот конструктор определил мое будущее. Я увлекся техникой и стал инженером.

В ходе работы я сталкивался с достижениями технологий, роботостроения и искусственного интеллекта. Я видел, как технологии развиваются по экспоненте, я видел, как стремительно они внедряются в нашу жизнь и изменяют ее. Примерно с 1917 года по настоящее время численность населения Земли увеличилась с 1,9 миллиарда до 7,5. Продолжительность жизни и состояние здоровья улучшились благодаря развитию медицины. Качество жизни растет вместе с технологиями.

Я не хотел оставаться в стороне и начал разработку своих идей. Так появились мои первые компании, одна по робототехнике, другая по производству экологически чистой энергии. Подход к обоим направлениям я осуществил со стороны нанотехнологий. Я понял, что если мы хотим качественных преобразований, нужно идти вглубь, к самой сути вещей.

Мы достигли невероятных результатов. Наши нанокостюмы используют полицейские, пожарные, каскадёры, путешественники, простые граждане, заботящиеся о своей безопасности. Ведутся исследования по внедрению этой технологии в другие области. Почему бы не обшить таким материалом автомобиль? Тогда при аварии вся энергия удара

будет погашена, ваш автомобиль получит наименьшие повреждения, а пассажиры не пострадают. Звучит неплохо, верно?

И тут у меня в голове прозвучал сигнал. Это была мысль — Роман, ты движешься не в том направлении. Ты не хочешь этого. И я спросил самого себя — чего я хочу?

Для чего мы развиваем технологии? Технологии ради технологий? Это не цель моей жизни. Эта мысль не давала мне покоя. Она мучила меня ночами, не давала спать, не давала работать, назойливо мельтеша перед глазами.

Однажды я наткнулся на одну очень интересную статью. В ней учёные сравнивали искусственную нейронную сеть с человеческим мозгом. Собственно, статья была о возможности создания искусственного интеллекта. Одна деталь, которая привела мое сознание в возбужденное состояние — механизмы в мозгу и человеческом теле подчиняются собственным законам и составляют нас полностью. Совсем как детали конструктора. Каждая деталь выполняет свою функцию. Благодаря этому синтезу мы становимся теми, кем мы являемся. Со своими привычками, красотой, особенностями, талантами, болезнями.

Болезни. Моя жена умерла от неоперабельной опухоли в мозгу. На тот момент я ничего не мог сделать, только лишь смотреть, как любимый человек умирает. Мы можем летать в космос, планируем заселять другие планеты, но вылечить сами себя от ряда заболеваний не в состоянии! Это ненормально. И это наша самая большая трагическая ирония.

Сколько людей рождаются с ошибками в геноме и страдают всю жизнь? Синдром Дауна, карликовость, болезнь Альцгеймера — список можно продолжать долго.

Какое-то время назад я узнал о случае, который поверг меня в уныние. Один молодой человек поздним вечером сидел на остановке. Он только закончил работать и ждал автобус. В этот момент мимо проходил парень. Он был в наркотическом опьянении. В своем угаре ему пришла жестокая мысль — убить молодого человека, ждущего свой автобус. Знаете, что произошло? Наркоман взял камень и разбил невинному человеку голову. Простите, что я все это рассказываю вам, но я хочу, чтобы вы прошли тот путь осознания, через который прошел я. Этот случай заставил меня обратить внимание на несоответствие между развитием техники и человека. Наш организм не изменяется в лучшую сторону. В мире, полном хаоса, войны, наркоманов и уснувших водителей за рулём, человеческий организм остаётся все таким же хрупким!

Можете посчитать меня параноиком, но мне стало страшно. Страшно за близких. Наконец я понял, куда должен идти.

Я ушел в генетику. Если кто-то из вас следит за новостями, то вы могли слышать о том, что я основал исследовательский центр под названием SkyGen. Мне пришлось с нуля изучать неизведанную для меня науку, но я справился. Результатом работы моей команды стал новый метод изучения ДНК организмов.

Нельзя просто брать и изменять ген. Нужно знать, как и с кем он взаимодействует, чтобы избежать негативных последствий. Чтобы изменять гены, мы создали нанороботов. Точнее, ДНК-нанороботов. Я вижу, как молодой человек в первом ряду недоуменно поднял брови. Я объясню. Эти роботы полностью состоят из ДНК. Нам удалось запрограммировать их на сбор информации о геноме любого организма. Такие себе разведчики, которые помогут создать нам карту генома.

Мой метод позволяет получить данные о любом гене организма и узнать, зачем он и что он делает. Но! Геном человека немаленький. Если посадить учёных для расшифровки данных, которые собирают нанороботы, уйдут годы.

Тут нам на помощь приходит другая технология. Созданный недавно самый последний и мощный квантовый пятидесятикубитовый компьютер позволил создать мощную вычислительную систему для виртуальной симуляции. Благодаря квантовым принципам работы компьютер способен в короткие сроки расшифровать весь пакет данных и загрузить результат в программу симуляции. Так мы получаем виртуальную копию генома любого организма.

Виртуальная симуляция позволяет избежать лишних затрат времени и ресурсов на проведение опытов с настоящими генами. Мы будем изменять гены виртуальные — и смотреть, что получится с точностью в 98%. Это позволит нам лечить все генетические болезни, какие только можно.

Но главное, мы сможем изменять геном людей для их улучшения. Знаю, вы сейчас думаете об этической стороне вопроса. Вы думаете, что такие технологии породят социальное неравенство. Мол, богатые будут покупать себе улучшения, когда как бедные останутся на задворках эволюции. Уверяю — все подобные мысли нужно просто отсечь. Человечество придет к рациональному решению, тем более что генетические опыты, не связанные с лечением людей, запрещены. SkyGen начнет эксперименты по лечению генетических заболеваний людей исключительно в рамках закона и на добровольных началах. Я верю, что вопрос по улучшению человеческой расы решится сам собой со временем, естественно, если мы приложим к этому усилия. Ну и как же без показательного видео, закрепляющего мои слова?

Роман отошёл в сторону. На экран начали транслировать видеозапись. На нем Лазарев и ещё двое мужчин в медицинских халатах стояли в лаборатории. Роман представил коллег зрителям:

— Присутствующие сегодня на эксперименте: Лазарев Роман Игоревич — это я, Корнишов Эдуард Васильевич и Кристофер Терранс. Цель эксперимента — проверить, как организм генномодифицированной мыши отреагирует на внешнее воздействие.

Учёные расступились и зрители увидели на столе металлический поддон, на котором неподвижно лежал белый грызун.

Роман на видео заговорил:

— Мышь находится под действием усыпляющего препарата. Ее геном изменён таким образом, что повреждения должны восстанавливаться быстрее обычного. Сейчас мы зафиксируем результат вмешательства.

Оператор приблизил камеру на усыпленное животное. Роман осторожно провел лезвием скальпеля по животу мыши. Зрители увидели неглубокий порез и струйки крови. Все замерли в ожидании. Рана медленно затягивалась. На полное восстановление понадобилось десять секунд. Лазарев провел платком по кровавому следу. Шерсть была вымазана кровью, но зрителям все равно было видно отсутствие раны и даже шрама. Экран потух. Зал молчал, шокированный увиденным.

— Даже шрама не осталось, — довольно заметил Роман, — Эта мышь дала потомство и у ее мышат проявились те же способности к регенерации. Никаких отклонений. Абсолютно. Все в точности, как построила виртуальная симуляция. Стоит отметить, что мышь была не одна. Мы провели две сотни экспериментов и только в двух случаях регенерация не проявилась. Остальные мыши живы и прекрасно себя чувствуют.

Вы можете считать меня параноиком. Но тот молодой человек на остановке мог бы выздороветь за пару дней с помощью ускоренной регенерации. Эта история для тех людей, которые будут кричать об этической стороне вопроса.

ГЛАВА 3

Александр Лазарев, сын Романа, молодой человек приятной внешности с небольшой и, как он ее называл, «модельной» бородкой, и его девушка Регина, брюнетка с роскошными волосами и не менее роскошным телом, скрытым под скромным платьем, неспособным, тем не менее, затмить женскую красоту, сидели в электрокаре Тесла последней модели на заднем сидении. За рулём был личный шофер Романа, Марк Флойд, опытный водитель с тридцатилетним стажем вождения. Хотя до этого у него никогда не было электромобиля, Марк быстро привык к бесшумному мотору и управлению, почти полностью осуществляемого через сенсорный монитор.

Если Марк смотрел на электрокар с профессиональной точки зрения, то Александр был просто в восторге, как мальчишка, увидевший новенький компьютер. Молодой, спортивный, тридцати двух лет, парень получил интеллект от своего отца и занимал должность главного инженера в «SkyFuture», компании, разработавшей бронекостюмы.

Младший Лазарев любил все новые и перспективные разработки и всегда повторял, что будущее уже здесь.

Регина посмотрела на Александра с огоньком в глазах. Она вспомнила, как они познакомились на презентации нанокостюма Лазарева. Тогда темноволосая, с милым лицом правильной овальной формы, девушка работала журналистом и пришла в «SkyFuture» за материалом для статьи. Регина всегда мечтала, что судьбоносная встреча с ее молодым человеком произойдет по всем правилам романтики: взгляд, искра, эмоции. Однако на презентации она не узнала в наглом парне, пытающимся дать ей интервью, сына Романа и в сердцах обругала его на русском языке. Александр не обиделся, он лишь добродушно рассмеялся и на родном языке поблагодарил за русскую речь, по которой он уже соскучился. Регина покраснела, поняв, что перед ней Александр, которого старший Лазарев попросил дать интервью вместо него. Неловкая ситуация превратилась в дружбу, а затем — в любовь.

Сейчас Регина уже не работала в газете. Роман предложил ей место в компании «SkyFuture», в отделе по связям с общественностью. Девушка превосходно влилась в коллектив и начала активное продвижение компании по всему миру, поэтому она была заинтриговала не меньше Александра в новом проекте Романа. Они смотрели выступление вместе с остальными и удивлялись точно также, поскольку Роман все держал в секрете. Он обещал взорвать этот вечер и он это сделал.

— Думаю, акции «SkyGen» уже устремились вверх, — сказала Регина, — Наш отдел на седьмом небе. Смотри.

Она показала Александру чат группы со своими коллегами из отдела. В сообщениях то и дело мелькали смайлы с большими удивленными глазами. Парень усмехнулся:

— Отец умеет удивлять.

— Боже, надеюсь, Роман Игоревич не предложит мне перевестись в «SkyGen», — Регина частично пошутила — Александр уловил нотки волнения в голосе, — Я же ничего не смыслю в генетике.

— Ты — невероятное сочетание ума и красоты, — нежно погладил девушку Александр, — Уверен, ты справишься со всем на свете.

— Саш, дело даже не в том, что я боюсь. Просто Роман Игоревич все меньше и меньше времени уделяет компании. У нас застой в развитии. Нанокостюмы это прекрасно, но покупателям нужно что-то новое. Рынок не стоит на месте, рано или поздно конкуренты займут пока еще свободные ниши. Ты разработал множество новых идей внедрения этого материала, но продвижения у них нет. У меня ощущение, что я что-то делаю не так.

— Перестань. Ты делаешь все, что нужно для компании. Отец заворачивает все мои проекты.

— Но почему?

— Ему нужны деньги на «SkyGen». — пояснил Александр, — Вот и все. Новые проекты занимают большие деньги из бюджета.

— Но если генетическая программа не выгорит, обе компании останутся без денег еще на неопределенный срок. Одними нанокостюмами сыт не будешь.

— Ты же сама видела реакцию людей, — усмехнулся Александр, — Уверен, он знает, что делает.

— Надеюсь, ты прав, — покачала головой Регина.

Александр оценил волнение девушки и крепко обнял ее:

— Все будет хорошо. А какая идея тебе больше всего понравилась?

— Я подумала, что создание автомобиля из наноматериала было бы прорывом. При столкновении повреждения были бы минимальны, что у людей, что у транспорта.

— Правда? Я думал, тебе больше понравится детская одежда из наноматериала! — шутливо воскликнул парень.

— Дети, конечно, очень важны, — серьезно заметила Регина, — Но на одежду нужны деньги, а бронебойные автомобили принесли бы нам их очень быстро.

— А вот и гвоздь сегодняшней программы! — воскликнул Роман, резко открыв дверь Теслы, — Привет, молодежь!

— Привет, привет, — зашумели Александр с Региной, — Поздравляем с потрясной конференцией!

— Спасибо!

Роман уселся на переднее сиденье и повернулся, чтобы видеть Александра с Региной. Его сын приятно удивился, увидев довольного отца. Давненько он не наблюдал улыбки на этом постоянно суровом лице. Марк завел электрокар и отъехал от бордюра, незаметно набирая скорость. Лонг-Бич засверкал вечерними огнями, проносящимися в окнах машины.

— Полагаю, ты хочешь рассказать мне обо всем? — спросил Александр.

— Обязательно. Но для начала хочу тебя спросить. Ты хочешь стать генеральным директором «SkyFuture»?

— Я… Что?

Александр второй раз за вечер чуть не выронил глаза.

— Пап, я не гожусь для управления, я всего лишь инженер.

— Ну да, всего лишь главный инженер. У тебя в подчинении целая лаборатория.

— Одна лаборатория это не вся компания.

— Должность директора больше номинальная. За тебя все будут делать люди с необходимым образованием. Тебе останется лишь давать согласие или отказывать, другими словами — определять развитие компании. Никто не займет твоего места. Будешь дальше сидеть в лаборатории. Разве что чуть реже.

Александр покачал головой. Недавно они с Региной обсуждали подобный вопрос и Александр с уверенностью заявил ей, что не займет место генерального, если представится возможность. Но отец умеет убеждать. Александр покосился на Регину. Так и есть, отвернулась к окну и пытается скрыть улыбку. Хмыкнув, парень кивнул:

— Хорошо. Я, возможно, соглашусь.

— Вот и чудненько, — Роман довольно потёр руки, словно хитрый енот, — Оставив компанию в надёжных руках, я смогу полностью посвятить себя «SkyGen».

— А вот как! Хитрюга! — воскликнул Александр, Роман и Регина прыснули.

— Ничего личного, просто бизнес!

Лонг-Бич сменился Лос-Анджелесом. Электромобиль не издавал шума, поскольку двигателя как такового не было, из-

за этого скорость ощущалась меньше той, что была на самом деле.

— А что насчёт меня? — спросила Регина.

— А что с тобой?

— Можно мне кресло директора вашей генетической лаборатории?

— Конечно! — поддержал шутку Роман, — Ты же сделала из Сашки нормального причесанного человека, значит, все остальное — плевое дело!

Компания снова рассмеялась.

— Так какие планы, пап?

— Ты все слышал на конференции. Я буду заниматься лечением генетических заболеваний. Мы хотим отработать технологию на добровольцах. Лечение будет бесплатным.

— Я не могла не заметить ваши слова об улучшении человеческого вида, — вспомнила Регина, — Вы думаете, удастся лоббировать подобные эксперименты?

— Несомненно, — уверенно заявил Роман, — Я понимаю, что будет тяжело изменить мнение людей. Я буду постоянно заявлять об этом, кроме того, у меня есть ты, Регина. Надеюсь на твой профессионализм в дальнейшем. Коротко, мой план заключается в том, чтобы предоставить миру мою технологию лечения наследственных заболеваний. Люди должны увидеть стопроцентную гарантию того, что наше вмешательство не повлечет негативных последствий. Поняв, что технология позволяет без труда улучшать человеческий вид, делать его сильнее и умнее, а, главное, живучее, общество само начнет склоняться к разрешению манипуляции с генами. Почему сейчас опыты запрещены? Те технологии, что были открыты ранее, не давали уверенности в том, что опыт пройдет гладко. Человек — существо невероятно сложное. Но наконец-то мы смогли создать инструменты, которые позволяют разобраться в нас и предсказать все варианты развития событий. Технология строго индивидуальна и в этом ее преимущество.

— У меня сейчас чувство, что мы стоим на пороге нового мира, — проговорил Александр.

— Так и есть, — ответил Роман, — Мы держим в руках ключ, ведущий в новую эпоху. Возможно, лет через десять мы увидим целые общества генномодифицированных людей, которым будут не страшны никакие болезни, раны которых будут заживать в мгновение ока, они будут умнее всех остальных. Я не остановлюсь, пока каждый человек на планете не станет лучше. У каждого должны быть равные права. Вот когда нас ждет светлое будущее — когда каждый человек будет уверен в завтрашнем дне.

Александр вдруг поймал ощущение тревоги. Что-то было не так в кажущейся обычной поездке. Посмотрев на Марка, он понял, в чем дело. Лицо водителя было напряжённым и он молчал, хотя обычно был весел и общителен.

— Марк, у тебя все нормально? — спросил Александр.

Водитель дернулся и посмотрел в зеркало заднего вида. Александр мог поклясться, что в глазах Марка был страх. Флойд задержал взгляд на секунду и помотал головой:

— Да, да, все в порядке.

Это выглядело странно. Роман перехватил волну напряжения от водителя:

— Марк, как там внучка поживает? Выздоровела?

Марк закивал, кажется, чересчур быстро:

— Да, да. Все нормально.

Александр переглянулся с Региной. Марк был давним водителем отца и их отношения давно перешагнули дружеский порог.

Марк знал, что он может положиться на Романа в любой ситуации и не стеснялся просить о помощи. И нынешнее его поведение говорило о серьезности проблемы.

— Если у тебя что-то случилось, скажи, — проговорил вслух мысли сына Роман, — Я всегда открыт, ты же знаешь.

Марк неотрывно следил за дорогой, словно боясь посмотреть в глаза Роману.

— Марк? — властно повысив голос, позвал Роман.

— Вы не поможете. — вдруг выдал Марк, — Мы почти приехали.

Роман проследил за взглядом водителя, будто ожидая увидеть там ответ, и его лицо изменилось:

— Куда? Ты везешь нас в противоположную сторону.

Александр с Региной машинально посмотрели в окно. Роман был прав, они передвигались по Комптону, району, считавшимся одним из самых криминальным. Никогда Марк не проезжал через него, тем более что дома Романа и Александра находились в другой стороне.

— Мы почти приехали, — еле слышно повторил водитель.

— Марк, останови машину, — потребовал Роман.

Внезапно водитель вывернул руль и въехал в открытый автомобильный бокс. Ворота за ними стали опускаться.

— Где мы? Отвечай!

— Простите, — у пожилого человека навернулись слезы, — Он угрожал внучке… Он сказал, что убьет ее…

— Почему ты не сказал?! — казалось, Роман от злости ударит Марка, — Ты же знаешь, что мы друзья! Я бы помог тебе!

Регина вскрикнула и зажала рот руками. Александр проследил за ее взглядом. Неизвестный мужчина в пальто и шляпе направил на них пистолет:

— Выходите!

Пистолет не дрожал. Рука держит оружие уверенно, что указывает на ее умение делать это.

Об этом думал Александр, глядя на незнакомца в пальто. Мужчина выстроил всех вдоль стены мрачного, запущенного бокса, довольно большого, вместимостью в три автомобиля.

— Марк, что ты натворил? — Роман не сводил глаз с незнакомца.

— Не вините несчастного, — ответил за него вооруженный человек, — Он имел два варианта: жизнь внучки или наша встреча. Выбор был очевиден.

— Прости, Роман, — прошептал Марк. Его била мелкая дрожь, а в глазах было столько вины, что одному богу было известно, что он сейчас переживал. Роман это понимал, но он хотел разговорить незнакомца, чтобы собрать больше информации. Он дотронулся до плеча своего водителя:

— Ничего, Марк. Все будет хорошо.

Александр тем временем рассматривал незнакомца. Его лицо было наполовину скрыто под шляпой, из-под нешироких полей которой была видна ухмылка. Пальто явно специально было выбрано на размер больше — оно позволяло прятать оружие, но, что значимее, пальто скрывало тело от

посторонних глаз, благодаря чему нельзя точно сказать, какое телосложение у этого человека.

— Кто ты такой? — вырвалось у Александра.

— Джакомо. Можете звать меня так.

Роман бросив гневный взгляд на сына. Он не хотел, чтобы тот лез в разговор и привлекал на себя внимание.

— Говори, зачем ты устроил встречу. — потребовал Роман.

— Вопрос весьма серьезный, как ты понял, поэтому я не смог записаться к тебе на прием. Прошу прощения за такое неподходящее для вас место. Я ищу богиню.

— Прости?

— Я ищу. Твою. Богиню. — с расстановкой произнес Джакомо, — Ненавижу повторять.

Он сумасшедший, подумала Регина. Может он из каких-то фанатиков?

Александр не разделял ее мыслей. Он счёл слова незнакомца не бредом безумца, но, скорее, кодовым словом либо своеобразным понятием, имеющим смысл для посвященных. Он посмотрел на отца и понял, что прав. В глазах Романа промелькнуло понимание слова, произнесенного Джакомо, однако он быстро взял себя в руки:

— Не понимаю, о чем ты.

— Вот как? — Джакомо поднял бровь, — А мой источник утверждает, что ты непосредственно связан с нею. Покрываешь ее. Управляешь ею. Нарушаешь закон природы.

— Тебя обману…

— Я склонен верить источнику. Видишь ли, он зарабатывает продажей информации и не станет лгать. Иначе его работа не будет стоить ни гроша. Ты выводишь часть дохода из оборота своей компании якобы на дочерние предприятия. Вот только огромная часть денег не доходит до них.

— Хватит! — рявкнул Роман, — Я не управляю ей. Этим занимаются другие люди. Я лишь идейный вдохновитель!

— Какой же ты патологический лгун, мистер Лазарев, символ науки. Только что не знал о богине, как озарение снизошло на тебя!

Джакомо отклонил пистолет на Регину, которую тут же закрыл собой Александр.

— Мистер Лазарев-младший, если я правильно выстрелю, а стреляю я очень хорошо, этот малыш пробьет и тебя и твою спутницу. Советую твоему отцу сказать правду, иначе тут будет две жертвы.

— Пап… — Александр посмотрел на отца. Нужно было срочно что-то предпринять. Роман молчал, можно было на расстоянии услышать, как его мысли летают со скоростью света в поисках правильных слов. В помещении повисла тишина, в которой подчеркивалось тяжёлое дыхание людей. Джакомо стоял как изваяние, не издавая лишних звуков, и казался неживым. Молчание нарушил Марк:

— Вы обещали, что не тронете их! Вы сказали, что хотите поговорить без свидетелей!

— Но ведь ты же видишь — разговор не получается. Пожалуй, стоит применить старую, проверенную технику развязывания языка: я сосчитаю до трёх и убью вашего сына. Раз.

— Остановись, я скажу! — Лазарев-старший поднял руки.

— Два…

— Опусти пистолет, я скажу, она в России!

— В России? И это все? Мне нужен точный адрес.

— Мне нужны документы. Там все указано. Если ты дашь мне время, я смогу…

— И снова вранье. Я вижу, как дергается твоя щека, как ты ищешь в моих глазах веру в этот бред… Ты считаешь, я поверю, что ты не помнишь ее местонахождение? Знаешь, что? Три!

Пистолет все еще смотрел на Александра. Марк взревел и кинулся на Джакомо. Он схватился за оружие, пытаясь его выбить. Роман бросился на помощь Марку. Завязалась борьба, в которой явно выигрывал быстрый Джакомо. Он откинул Марка, но теперь перед ним был Роман, который железной хваткой вцепился в пистолет одной рукой, а другой наносил удары в живот Джакомо. Незнакомец попытался выдернуть руку и палец случайно нажал на курок. Выстрел в помещении оглушил всех. Роман схватился за живот и упал.

— Отец!

Александр приземлился перед ним на колени. Роман быстро бледнел, он закашлялся и изо рта брызнула кровь. Александр не был врачом, но итак было ясно, что дело плохо.

Кровь была в легких. Парень зажал рану. У Джакомо расширились глаза, он разозлился и закричал:

— Что ты наделал?

Он навел оружие на Марка и выстрелил точно в лоб. Голова водителя дернулась назад и ударилась о пол, когда тело упало. Регина почувствовала, что сейчас потеряет сознание. К горлу подступила тошнота.

Чертыхнувшись, Джакомо посмотрел на Романа. Ему хватило пары секунд, чтобы понять состояние пострадавшего.

— Кажется, ты умираешь. Как я и говорил, будут две жертвы.

— Я убью тебя!

— Александр, успокойся. Лучше держи рану, иначе Роман умрет быстрее, чем должен.

Александр был бледен, как его отец. Он не мог достать телефон, чтобы вызвать помощь — Джакомо держал его на прицеле. Но и смотреть на умирающего отца он не мог.

— Дай вызвать врачей, пожалуйста, — взмолился Александр, — Без него ты не узнаешь ничего! Какой смысл, если он умрет?

Джакомо снова застыл. Он погрузился в самого себя, обдумывая варианты. Затем странно улыбнулся:

— Во всем есть смысл. Ты его сын. Он должен был предусмотреть передачу информации о богине тебе в случае… ну как этот. Я правильно рассуждаю, Роман?

Лазарев-старший не ответил. Головокружение и слабость выбивали его из реальности. Роману хотелось закрыть глаза и уснуть.

— Продолжаешь юлить? — Джакомо покачал головой, — Короче, план такой. Ты, Александр, найдешь богиню и скажешь конкретное место, где она находится. Мне плевать, как ты это сделаешь, я даю тебе сутки. Иначе Регина отправится следом за Флойдом.

Александр боялся потерять рассудок от гнева. Ему хотелось втоптать это ухмыляющееся лицо в пол.

— Ты не посмеешь, ублюдок!

— Кажется, ты не понимаешь степени моей заинтересованности в данном вопросе. Остывающего тела водителя для тебя недостаточно?! Тогда дам тебе больше мотивации!

Джакомо подошёл к оцепеневшей Регине и схватил ее за руку:

— Пойдешь со мной. Пикнешь — убью, убежишь — найду и убью твоего парня.

— Нет! — Александр вскочил на ноги и наткнулся на пистолет, уткнувшийся ему в грудь. Парень раскинул окровавленные руки в стороны и воскликнул:

— Ну давай, стреляй!

Пожалуйста, только не стреляй, взмолилась Регина про себя, только не его!

Но Джакомо не собирался убивать его:

— А если так? — ствол упёрся девушке в висок.

— Нет… Пожалуйста…

Шепот Александра был громче крика.

Все происходило слишком быстро, девушке нужно было успокоиться и взять себя в руки. Регина глубоко вдохнула и посчитала про себя до пяти. Затем она заглянула Александру в глаза:

— Саша, все будет хорошо, — она ободряюще улыбнулась, хотя улыбка ее и была натянутой, — Делай, что он говорит, хорошо?

— Умница. Даю слово, что никто больше не пострадает, если я без лишних проблем получу то, что нужно.

Глаза убийцы спокойно смотрели на парня. Страх за Регину сыграл свою роль. Александр опустил руки. Регина одобрительно кивнула. Джакомо нажал кнопку на пульте, ворота поднялись и убийца увел девушку в темноту.

ГЛАВА 4

Руслан посмотрел в окно старого дребезжащего автомобиля. Мимо мелькали уличные огни Палермо, сопротивлявшиеся наступающей темноте. Водитель отлично знал город и держался узких неприметных улиц, где вероятность встречи с полицией была минимальной. Руслан подумал о двух трупах, лежащих в багажнике и усмехнулся, представив вытянутые лица полицейских, которым не посчастливится встретиться с ними. Водитель недовольно посмотрел на Руслана, но ничего не сказал. Он не говорил по-русски. Достаточно было инструкций, которыми снабдил его Эрнесто.

Старику пришлось повозиться. Все его связи сводились к местной мафии, однако именно от нее и нужно было скрыть факт убийства ее членов. Эрнесто вспомнил о старом друге, который согласился на черное дело. Загрузив тела в багажник под прикрытием сумерек, Руслан с другом Эрнесто отправились в место, где нужно было выкинуть тела. «Эти парни постоянно ошивались у одного клуба», объяснил Эрнесто, «выбросьте их неподалеку оттуда и пусть думают, что произошла обычная драка».

Что ж, Руслану придется исправлять свои ошибки. Он задумался, почему убил этих ребят. Они угрожали Эрнесто. Его единственному шансу привести жизнь в порядок, верно? Конечно. Но парни не были вооружены. Ты мог просто обезвредить их. Я не знал, что они были безоружны. Какая разница? Ты профессионал и видел, что они — шпана. И что это значит? Может, ты стал наслаждаться этим?

Руслан покачал головой. Он стал наемником не от хорошей жизни и не из-за желания причинять смерть. Как многие в этом мире, он имел свою историю падения. Свою боль и причину.

Автомобиль остановился. Водитель пальцем показал в сторону. Руслан проследил за жестом и увидел здание с неоновой вывеской на незнакомом ему итальянском языке. У входа стояло множество молодых людей, с сигаретами и выпивкой, что подчеркивало злачность этого района. Руслан кивнул водителю. Они были у того клуба, о котором говорил Эрнесто. Водитель перевел палец в другую сторону, указав на темный подлесок через дорогу. Руслан снова кивнул, поняв, куда они скинут мертвый груз.

Водитель, который собирался проехать вперёд, вдруг что-то сказал и заглушил мотор. Руслан непонимающе посмотрел на него:

— В чем дело?

— Qualcuno ci ha tradito, — водитель злобно ткнул пальцем в ветровое стекло. Перед автомобилем припарковался черный Renault.

(Кто-то предал нас.)

Из него вышло четверо крепких мужчин, один из них поднял руку и поманил пальцем.

— Fai quello che dice, — сказал водитель и, держа руки на виду, вылез наружу. Руслан ничего не понял, но последовал его примеру.

(Делай, что он говорит.)

Оказавшись на улице, главарь вынул пистолет и отвел Руслана с водителем в сторону. Водитель начал что-то объяснять ему, для убедительности размахивая руками. Руслан окинул взглядом остальных парней. Все молодые, спортивные. Ясно, что это бандиты из той же мафии, о которой говорил Эрнесто. Они обступили автомобиль, заглядывая внутрь. Как они могли узнать о телах? Или они не знают?

Тип с пистолетом стоял рядом. От него пахло богатым парфюмом. Куртка отличного качества, обувь тоже явно недешевая. Руслан понимал, что этот человек имеет весомое влияние, а остальные — его подчиненные.

Руслана отвлек звук удара. Это главарь ударил водителя, который теперь держался за челюсть и постанывал, между пальцами текла кровь. Главарь повернулся к Руслану и задал ему вопрос:

— Cosa succede se controllo la tua auto?

(Что произойдет, если я проверю твою машину?)

Руслан пожал плечами:

— Я тебя не понимаю, чувак.

Главарь выпучил глаза и направил пистолет на Руслана:

— Questo e un killer! La prostituta stava parlando di lui!

(Это убийца! Проститутка говорила о нем!)

Руслан поднял руки вверх:

— Оу, парень, спокойно, спокойно!

Главарь, не сводя глаз с Руслана, махнул своим людям рукой на автомобиль. Парни метнулись к багажнику. Они знают, понял Руслан. Сейчас или никогда. Он напряг все свое тело, готовясь к рывку. Один из бандитов влез в машину, нашел кнопку, открывающую багажник, и нажал ее. Замок щелкнул. Лица бандитов вытянулись, когда они обнаружили тела, кто-то вскрикнул. Руслан успел подумать, что это было ругательство. Все внимание было приковано к оружию главаря. Как только подчиненные закричали, главарь слегка отклонил голову в их сторону, ствол сместился на десять градусов. Этого было достаточно.

Реакция Руслана была молниеносной — он кинулся к главарю, перехватывая пистолет и выворачивая руку противника. Главарь полетел на землю, а Руслан наставил оружие на подчиненных. Один из них раньше других заметил маневр Руслана и уже вытаскивал свое оружие. Видя, что он не останавливается перед уже наставленным на него пистолетом, Руслан выстрелил. Громыхнуло так, что, кажется, обернулась вся улица.

Незадачливый бандит упал с дырой во лбу точно посередине.

Ну вот, опять ты убил.

Главарь что-то закричал. Руслан погрозил ему пальцем, держа на мушке бандитов. Он отступил к Ренаулту и заглянул в салон. Ключ был в зажигании, как он и предполагал. Руслан сел в кресло водителя, завел двигатель и вдавил педаль газа в пол.

Мысли проносились в голове со скоростью пулемета.

Неужели Эрнесто сдал меня? Но мог ли он подставить друга ради своей шкуры? Я бы не удивился. Какой же я дурак, с чего я взял, что ему можно верить? Конечно, старик боится мафии больше, чем меня. Надеюсь, я успею застать его, чтобы задать пару вопросов.

Ренаулт скрипнул колесами по асфальту на повороте к дому Эрнесто. Остановив автомобиль, Руслан выскочил на улицу, не закрыв дверь. Он побежал в подъезд, возле которого уже стояла Кьяра.

— Его там нет, — бросила она пробегавшему мимо мужчине, но Руслан все равно влетел в квартиру. Проститутка была права. Старика в доме не было. Эрнесто не отличался чистоплотностью, поэтому невозможно было отличить, ворвался ли кто-то в его квартиру и забрал силой или это был обычный бардак. Руслан осмотрел сумку и карманы одежды. Ни телефона, ни ключей. Обернувшись, он увидел Кьяру. Она стояла в дверном проёме.

— Где он?

— Его забрали. Почти сразу после твоего отъезда.

Руслан чертыхнулся. Он вынул пистолет, проверил магазин, тоже самое сделал с оружием, захваченным у бандита. Кьяра смотрела на него с нескрываемым интересом.

— Ты знаешь, куда его повезли?

Девушка пожала плечами:

— Конкретно место я не знаю. Но слышала, что к боссу повезут.

— Зачем?

— Сначала на разговор. А затем убьют его, я думаю. Ты же не собираешься его спасать?

— По-твоему, это плохая идея?

Кьяра всплеснула руками:

— Конечно! Ты не знаешь этого старого типа. Чтобы спасти свою шкуру, он все будет валить на тебя. Только так он выживет. И то все будет зависеть от настроения босса.

— Тогда я должен бежать отсюда.

Руслан нашел свой рюкзак, который спрятал за потертым холодильником, и принялся закидывать в него вещи. Кьяра, словно призрак, неожиданно появилась рядом:

— Тебе не выбраться одному. Послушай, эти бандиты стали невероятно опасными. Они посадили своих людей на места в полиции. Где-то купили их. Во многих регионах, в нашем в том числе, процветает коррупция. Ты не сможешь купить билет, пересечь границу легально, потому что тебя уже будут ждать.

Руслан обернулся:

— Ты словно переживаешь за меня.

— Так и есть.

— С чего бы?

Кьяра подошла к Руслану вплотную. Он ощутил приятный запах ее тела. Девушка чувствовала, когда мужчина был голоден, понимала по взгляду и другим еле заметным признакам, и умело пользовалась этим:

— Для нашей семьи твое прибытие очень значимо. Наставница Алессия очень хочет тебя увидеть и попросила привести к ней.

— Я не хочу связываться с фанатиками.

— Тебя никто не заставляет разделять нашу веру. У нас есть еда, крыша над головой и работа. Все необходимое. У нас безопасно.

Руслан улыбнулся:

— Вы защитите меня от мафии? Серьезно?

— Я могу сказать тебе причину, почему они боятся нас.

— Удиви меня.

— В Палермо в мафии около двух тысяч человек. В моей семье «Nero Lista» — пятнадцать тысяч последователей. Как минимум половина из них — люди среднего возраста, здоровые и полные желания действовать.

Руслан с непониманием посмотрел на девушку:

— Какая разница в том, что вас больше? Важно, что у них есть оружие, связи, деньги. А что есть у вас?

Кьяра прошла мимо него и встала у окна, глядя на ночные огни города. Ее фигура, подчеркиваемая обтягивающей откровенной кофточкой и юбкой, сбивала ход мыслей Руслана.

Девушка сменила насмешливый тон на презрительный:

— Их бизнес превратил меня и других девушек в проституток, братья многих из них стали или наркоторговцами или наркозависимыми. Многие пропали без вести. Алессия дала нам не просто веру. Она дала нам силу, которая объединила нас. Мы были бесполезным океаном никому не нужных людей. Теперь мы волна. Мы снесем любой корабль, плывущий против нас. А плывущего по нашему течению мы вознесем на вершину.

Девушка повернулась к Руслану с горящими глазами:

— Пойдем со мной. Просто посмотри, что мы предложим. Ты волен уйти, я сама помогу тебе выбраться из страны, если передумаешь.

Руслан вздохнул. Выбора не было, он самостоятельно не пересечёт границу, тем более, когда на пятки наступает итальянская мафия. У него не было ни связей, ни денег.

— Ладно, Кьяра. Идем отсюда, пока нас не обнаружили.

ГЛАВА 5

Невозможно. Так не бывает. Это не могло произойти с нами!

Регина сидела в машине, в которую ее усадил Джакомо. Она была припаркована недалеко от транспортного бокса, что говорило о тщательной подготовке незнакомца. Он не связал ее, однако его глаза постоянно следили за ней. Но Регина и не подумала бы сбежать. Даже если ей удастся, убийца сдержит слово и вернуться в бокс. Александр, наверное, уже вызвал службу спасения, но рисковать девушка все равно не станет.

Хоть бы Роман Игоревич выжил. Пожалуйста…

Регина мысленно помолилась за него. Теперь нужно было позаботиться о своей безопасности. Нужно узнать как можно больше об этом Джакомо.

Регина посмотрела на заднее сиденье. Какие-то коробки, инструменты, провода, банки с металлическими шариками и кусачки. Джакомо спрятал пистолет под пальто с левой стороны. Похоже, там была кобура. Но и без оружия мужчина выглядел опасным. Высокого роста, широкоплечий и ужасно спокойный. Он только что убил одного человека и ранил второго, а на лице ни намека на волнение.

— Что ты меня так рассматриваешь? — заметил ее взгляд Джакомо, — Срисовываешь внешность?

Регина не ответила и отвернулась.

— Странное у вас имя.

— А мне нравится.

— Оно итальянское, верно?

Молчание. Регина опасливо покосилась на похитителя, но тот продолжал вести автомобиль.

— Почти приехали.

Регина осмотрелась. Они находились в знакомом ей районе Лос-Анджелеса. В каких-то семи кварталах располагался дом Александра. Забрезжила мысль о возможности сбежать и добраться туда. Телефон Регины Джакомо выкинул сразу за боксом, прежде чем усадить девушку в машину. Мимо пару раз проехали патрульные автомобили. Вспоминая, как хладнокровно Джакомо застрелил Марка, Регина не пыталась подать знаки или закричать. Слишком высокая вероятность умереть. Или подвергнуть опасности Сашу.

Регина снова оглянулась на заднее сиденье. Банка с шариками не давала ей покоя, что заметил Джакомо.

— Ты хочешь что-то спросить?

— Да. Что это за шарики?

— Они из шарниров и подшипников. Даже не проси одолжить их, сам еле достал.

Регина испытала обволакивающий ее тело страх, вызванный странными попытками убийцы пошутить.

В сложившейся ситуации шутки казались каким-то безумным бредом. Но девушка решила продолжить разговор:

— Я думала, шарниры можно легко купить в магазине.

— Да, если ты живёшь обычной жизнью. Знаешь, как сложно их достать в большом объеме без привлечения внимания? Чтобы твое имя не светилось в базах данных магазина? Даже если заплатить наличкой, остаётся риск засветиться на камере, которых сейчас просто как грязи. Мир становится все сложнее и сложнее. Неизменно одно. Человек продолжает любить деньги и умирать.

Чертов философ, зло подумала Регина и тут же взяла себя в руки. Нельзя поддаваться эмоциям, она должна быть сосредоточена!

— А зачем вам столько шариков?

— Для взрывчатки.

— Поражающие элементы… — ахнула Регина.

— Верно. Решил подстраховаться, но если твой парень все сделает как надо и не сообщит в полицию, то взрывчатка не пригодится.

— Зачем вам все это? Что за богиня? Может, я смогу вам помочь?

— Не, это вряд ли. Лазарев ничего не сказал даже родному сыну, что уж говорить о тебе. Роман занимается очень плохим делом и я пойду на все, чтобы остановить его. Приехали.

Автомобиль свернул с дороги на плохо освещаемую территорию, на которой велись ремонтные работы. Стояла техника, оставленная рабочими до утра, кое-где виднелись кучи песка. Джакомо привез ее на какую-то стройку.

— Сейчас мы пойдем в то здание. Ты будешь молчать и идти, куда я укажу. Если не будешь доставлять мне проблем, я тебя не трону.

— Я видела твое лицо, — вырвалось у Регины, — Тебе не выгодно оставлять меня в живых.

Джакомо хмыкнул:

— Умница. Можешь не переживать. Когда я получу необходимое, я покинул страну. К тому же ты ведь не хочешь увидеть меня снова?

Регина помогала головой.

— Значит, после расставания ты забудешь мое лицо.

Джакомо вышел из автомобиля, открыл дверь девушке и подхватил ее под руку. Хватка была мощной. Регина поморщилась, но не издала ни звука. Кажется, Джакомо понравилась ее сила воли, о чем говорило выражение его лица. Они прошли мимо строительных материалов, разбросанных на территории, и оказались, по всей видимости, у задней части здания. Пока Джакомо открывал дверь, Регина посмотрела вверх. Здание было необычного вида, с уникальной, единственной в городе, архитектурой, которую она узнала. Посмотрев по сторонам, она подтвердила свою догадку: она увидела, что территория была поделена на две части, из-за искусственно созданной возвышенности земное полотно падало в низину. И прямо посередине резкого перехода стояло это изваяние, пришедшее из древности.

— Это… Это же… — изумилась Регина.

— Заткнись.

Джакомо распахнул дверь и втащил девушку внутрь. Свет, естественно, никто включать не собирался. Мужчина придвинул девушку к стене, прижался к ней сам и они пошли вдоль нее в еле заметный в темноте проход. Регина быстро оглянулась и поняла, почему Джакомо так передвигался. Здесь была камера видеонаблюдения. Видимо, похититель нашел слепую зону, по которой они сейчас шли. Из главного зала Джакомо провел ее через лестницу в подвальное помещение. Судя по пыли, серым слоем лежащей на коробках, подвалом пользовались редко, что не могло не удручить Регину. С другой стороны, в куче хлама возможно найдется что-то, что поможет сбежать, когда Джакомо уйдет. Приободрив себя этой мыслью, девушка смело смотрела вперед.

Джакомо открыл очередную железную дверь. За ней пряталась небольшая кладовая, вдоль стен которой напротив друг друга были установлены железные полки, полные инструментов и коробок. Здесь уже стоял, словно подготовленный для Регины, стул. Девушка была грубо усажена на него и крепко связана.

Черт! Об этом я не подумала!

Регина не могла пошевелить руками и ногами. Джакомо критически оглядел свою работу и удовлетворенно кивнул. Он взял с полки тряпку и повязал ее на рот сопротивляющейся девушки.

— Придется посидеть с этим, — сказал он, — Надеюсь ты не против?

Регина приглушённо зарычала через тряпку.

— Вот и ладненько, — Джакомо потрепал ее по волосам, вышел из комнаты и закрыл железную дверь. Внезапно окунувшись в кромешную темноту, Регину обдало ужасом. Она не видела абсолютно ничего. За железной дверью слышались удаляющиеся шаги.

В это время Макс Бэйкер, тот самый владелец музея, в подвале которого была заперта Регина, мчался в больницу после того, как ему позвонил Александр. Роман был ему не просто другом, но почти что братом. Макс обладал способностью правильно инвестировать деньги и получать с этого прибыль. Именно он вложил большую часть средств в создание бронекостюмов Лазарева. Макс был мечтателем; его привлекала футурология, прогнозирующая будущее человечества. Разговоры о возможностях, открывающихся в будущем, между Лазаревым и Бэйкером могли идти часами. Партнеры, друзья, идеалисты и мечтатели — не весь список слов, которыми можно было бы описать их.

В регистратуре Макса направили прямиком в реанимацию. Добравшись до нее, он увидел Александра. Тот сидел на стуле в коридоре перед закрытыми дверями операционной. Перед ним стояли двое полицейских, задающих ему вопросы. Когда Макс подошёл, они уже прощались с Александром.

Когда полицейские ушли, Макс сел на соседний стул:

— Как отец?

Александр посмотрел на Бэйкера. Удлиненные волосы, зачесанные назад, крупное лицо и темные глаза весьма нравились противоположному полу, благодаря чему Макс пользовался у него популярностью. Однако сейчас его вид портили круги под глазами и щетина. Макс прилетел в больницу посреди ночи спустя десять минут после звонка.

— Врачи борются за его жизнь, — ответил Александр, — Но состояние безнадежное.

— Всегда есть надежда. Твой отец один из самых сильных людей, каких я видел. Он выкарабкается.

Александр вытер слезы и прохрипел:

— Пуля пробила легкое.

Макс умолк. Он понял, что с огромной вероятностью Роман умрет.

— Кто это сделал?

Александр пересказал события последнего часа. Макс внимательно выслушал его и впал в шок, когда узнал о смерти Марка и похищении Регины.

— Марк Флойд мертв? Господи… Регина, бедная девочка, каково ей сейчас…

— Полицейские опросили меня. Я все рассказал, они уже начали поиски Регины и попросили сообщить, если похититель позвонит. Я не сказал полиции, что ему нужно от меня, поскольку сам понятия не имею.

— Богиня? Он так и сказал?

— Да, — кивнул Александр, — Так и сказал.

Следующие слова Макса поразили как молния:

— Алекс, я знаю, что такое богиня.

Парень вытаращился глаза:

— Ты? Откуда?

— Мы работали вместе над созданием этого проекта.

— Это связано со SkyGen?

— Да.

— Расскажи мне все. Прошу! На кону жизнь Регины! Убийца пообещал отпустить ее, если я скажу, где богиня.

— Не волнуйся, мы сделаем все, чтобы вытащить Регину. В совете директоров есть ещё один человек, который работает над проектом, его зовут Алан. И у него есть документы. Там все, что нужно. Вся информация. Я позвоню ему и скажу, чтобы он немедленно привез их сюда. Подожди меня здесь.

— Спасибо, — тихо сказал Александр и опустил голову, уставившись в пол. Макс отошёл в сторону, чтобы его не было слышно. Вынув телефон, он набрал номер Алана. Тот немедленно взял трубку:

— Как Роман?

— В критическом состоянии.

Высокий голос Алана нервно дрожал:

— Не могу до конца осознать, что это происходит!

— Есть ещё проблема. Убийца похитил девушку Александра и требует сказать, где Немезида.

— Вот сволочь! Бедная девушка! Похоже, кто-то спланировал акцию против нас! Постой. Как похититель узнал о проекте?

— Не знаю.

— Что ты будешь делать? Отдашь документы?

— Нет. — Макс покосился на Александра, — Я хочу, чтобы ты подготовил копию. Оставь все, как есть, но измени имена, фамилии и координаты комплекса. Также убери все описания технологий. Я не хочу, чтобы кто-то разрушил дело Лазарева или забрал себе его знания.

— А как же девушка? Ты же предлагаешь подставить ее!

— А ты понимаешь, что кто-то охотится за величайшей прорывной технологией, способной изменить мир? Генная инженерия, Алан! Она несравнима даже с ядерной бомбой!

— Да, и этот кто-то способен на убийство ради тайны Лазарева! И Регина будет первой в списке мертвецов!

— Поэтому я прошу тебя подготовить фальшивку, которая не должна отличаться от оригинала. Похитителю придется посетить Россию, чтобы проверить подлинность документов. Это даст нам время для подготовки к его поимке и поиску заказчиков.

— А как твой план поможет девушке?

— Если похититель не врал, то он отпустит ее после получения информации. Но буду с тобою честным, Алан — я думаю, она обречена. Вряд ли такой человек будет оставлять свидетелей.

— Не говори так, Макс. Это не твои слова.

— К сожалению, ты до сих пор не признаешь, в каком мире мы живём. С тебя качественная фальшивка, Алан. Сделай так, чтобы этот урод купился на нее. И привези документы в больницу.

Макс убрал смартфон. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Несмотря на его жестокие слова, он сильно переживал за Регину, но при этом понимал, что на благосклонность убийцы рассчитывать не стоит. А раз так, то нет смысла рисковать и проектом. Он открыл глаза и пошел обратно к Александру.

— Я договорился. Документы привезут через час.

— Почему так долго?

— Сейчас половина одиннадцатого. Здание компании закрыто. Алану нужно время, чтобы доехать до офиса, а потом и к нам.

Александр выпрямился. Его взгляд стал жёстким:

— Я слушаю тебя, Макс. Что это за богиня?

Макс наклонился к Александру и снизил голос:

— То, что я тебе расскажу — секретно. Это касается работы твоего отца. Несколько месяцев назад Роман попросил меня приехать к нему, чтобы обговорить мое участие в его проекте…

5 месяцев назад.

Роман сидел в кабинете в своем любимом кресле. Перед ним расположился его друг Макс, который открыл бутылку виски и налил себе одну треть стакана.

— Ты точно не будешь?

Роман покачал головой:

— Не хочу.

Макс пожал плечами и сделал глоток. Обжигающий напиток прогрел его внутренности. Макс запил виски водой и откинулся в кресле.

— Я готов к твоей невероятной истории.

— Макс, ты всегда начинаешь наш разговор с алкоголя.

— Просто с твоими идеями без бутылки не разберёшься.

— Спасибо, друг любезный.

— Вообще-то это комплимент.

— Мы давно уже работаем вместе. Хочу, чтобы ты присоединился к моему проекту.

— Роман, я не учёный, у меня нет специального образования. Да и слушая тех ребят, что работают на тебя, я точно сопьюсь.

— Пить там запрещено к твоему глубокому сожалению. Но я не хочу, чтобы ты сталкивался с моими учёными. Если ты начнёшь травить им свои байки, они сами сопьются.

— Неужто ты хочешь предложить мне место в совете?

— Да. Ты, как главный наш инвестор, имеешь полное право на это, но твоя должность будет номинальной. Я хочу, чтобы ты помогал мне с новым проектом. Мне нужны люди, которым я могу доверять. И это твой шанс своими руками прикоснуться к тому, о чем мы с тобой только разговаривали, сидя за кружкой пива.

— Уверен, в тот раз был виски. Рассказывай, хватит мучить меня.

— Хорошо. Мне понадобилось 5 лет, чтобы достичь того момента, где я сейчас нахожусь. Изучение нанотехнологий, манипулирование мельчайшими частицами. И все ради этого.

Роман вытащил из рядом стоящего шкафа книгу и показал обложку Максу. «Генная инженерия». Макс поднял брови.

— Мне не кажется? Ты хочешь стать молекулярным биологом?

— Признаться честно, я уже стал. Даже диплом есть.

Макс вздохнул. Он не мог привыкнуть к этому удивительному человеку. Лазарев был способен стать профессионалом в любой области. Всего семь лет назад Роман только начинал изучать робототехнику и электронные системы в Технологическом университете Массачусетса. Спустя два года он запатентовал свою сборку сверхэкономичного и мощного сборщика-робота, способного работать с различными деталями и обладающего современным ИИ. Прошло восемь месяцев и Лазарев представляет лёгкую и прочную ткань с поглотителями кинетической энергии, которую он потом использует в своих защитных костюмах, выведя безопасность человека на новый уровень. Новые костюмы стали закупать не только представители полиции и армии, но даже каскадёры, ведь ткань поглощала давление ударов, которые они неизбежно получали, падая с высоты.

— То есть ты получил образование и теперь дипломированный специалист?

— Да, пришлось пройти ускоренный курс обучения. Времени у нас всех мало.

И опять он про время. Любимая фраза Лазарева — «у нас мало времени». Время не повернуть вспять, оно неумолимо, и если ты не узнал или не сделал ничего нового сегодня — ты зря прожил этот день.

— Некоторое время назад я собрал группу учёных и мы провели серию опытов с геномом белых мышей. Мы добились потрясающих результатов.

Роман открыл ящик стола и подал лист бумаги. Макс увидел странный логотип над текстом. Он знал логотипы всех компаний и дочерних предприятий Лазарева, но этого ни разу не встречал. Ниже следовало сообщение:

Руководитель объекта «Н» сообщает Вам об успешно проведенных опытах над белыми мышами по следующим направлениям:

Регенеративная медицина:

-Ликвидация злокачественных образований;

-Увеличение скорости регенерации тканей путем изменения наборов «Нептун» и «Сатурн».

Прогрессивная биоинженерия:

-Увеличение мышечной силы путем модификации набора «Марс»;

-Увеличение скорости реакции путем наращивания нервных волокон стволовыми клетками, доставляемые ДНК-нанороботами.

— Та-ак, — озадаченно протянул Макс, — А теперь понятным мне языком объясни, что это за планеты и ДНК-нанороботы? И что с мышками стало?

— ДНК-нанороботы это искусственные структуры, собранные из ДНК-молекул. Они упаковываются необходимыми инструментами, встраиваются в организм и изменяют то, что нужно. Мы запустили в организм мыши нанороботов, которых запрограммировали на получение информации о генах. Ген — это код, который можно изменить. Но чтобы изменить его, нужно найти его и знать, что он делает. Нанороботы прикрепились к каждому гену и собрали информацию о его работе. Затем мы вывели наших маленьких разведчиков и считали с них информацию.

— Проклятье, виски, иди сюда. А как вы их вывели обратно?

— Просто взяли кровь. Так мы получили список генов мыши.

— Насколько я знаю, генов очень много…

— Около 30 тысяч.

— И вы знаете каждый?

— Нет. Некоторые гены были «неактивны», несмотря на наши воздействия на мышей, и нанороботам не удалось собрать информацию.

Увидев глаза Макса, Роман усмехнулся:

— Извини. Ну вот смотри. Есть ген Chrm1. И он отвечает за сокращение фазы быстрого сна. Он работает всегда. К примеру, мышку поражает болезнь, которая повреждает ДНК, и этот ген перестал функционировать. Тут прилетает наноробот и говорит «здрасти, а чем это тут мы занимаемся?». А ген молчит. Он сегодня не работает. Наноробот жмёт плечами и летит дальше. Он встречает на своем пути миллионы копий этого гена, потому что ДНК состоит не из одного гена, а из их многочисленных копий. И все они останутся неизвестными. Робот возвращается ни с чем.

— Теперь понятно.

— А некоторые нанороботы собрали слишком мало информации, поэтому назначение генов не ясно. Но это единичные случаи. В планах довести технологию до совершенства и сократить погрешность до нуля.

— Ну а планеты?

— Это рабочее название совокупности генов. «Нептуном» мы назвали совокупность генов, отвечающих за скорость деления клеток. Это скорость регенерации и обновление организма. Набор «Марс» составляют гены, влияющие на величину мышечных волокон, прочность костей и эластичность мышц. В группу «Сатурн» вошли гены, грубо говоря, отвечающие за старение кожи. К сожалению, «Сатурн» несовершенен, потому что этот набор генов сохраняет лишь внешнюю молодость, жизнь организма не продлевается. В дополнение к «Сатурну» мы разработали программу «Феникс». Фениксами у нас называют нанороботов, которые достраивают ДНК, укорачивающиеся в процессе деления настолько, что перестают делиться и умирают. Теоретически, мышь, поддерживаемая этой программой, может жить вечно. В результате наших опытов мыши стали сильнее в несколько раз, у них мгновенно заживают раны и они медленнее стареют.

— Боже мой, — ошеломленно прокомментировал Макс, пытаясь привести мысли в порядок. Он мысленно сравнил предыдущие достижения Лазарева и понимал — он превзошел самого себя. Ворвался в новую для себя науку и взорвал ее.

Макс взволнованно подскочил и начал мерить комнату шагами.

— Роман, кто ещё знает?

— Ты и ещё один человек в совете. Ну и команда учёных, которая работает в комплексе.

— Я предполагаю, ты не скажешь, где он находится?

— Могу сказать, что не в этой стране. Вступишь в совет и я расскажу тебе все.

Макс налил себе виски:

— Где расписаться? Если ты сейчас представишь миру свои достижения, твои акции взлетят до небес! Да тебя проспонсируют все лидеры, все богачи, кто захочет стать суперменом!

Роман покачал головой:

— Начнется этический спор. Эксперименты на людях запрещены и вряд ли что-то изменится в ближайшем будущем, пока не сменится поколение.

— Мы что-нибудь придумаем! Это невероятные перспективы! Человеческий вид может измениться в лучшую сторону благодаря тебе. Не знаю, как ты, но я уже вспотел от одних только мыслей об этом.

— Меня не волнует прибыль. Я делаю это в первую очередь ради сына. Если все нужно содержать в секрете, так оно и будет.

— Погоди. Саша же прошел обследование. Ему ведь не передалась болезнь Алёны.

Роман при упоминании о своей жене машинально посмотрел на ее фотографию, стоявшую на столе.

— Обследование ничего не обнаружило, потому что мутация в гене ещё не произошла. Спустя год Саша начал испытывать головные боли, по интенсивности схожие с теми, что чувствовала Алёна. Я сделал анализ ещё раз, под предлогом обычного обследования. Результат был положительным.

— То есть Саша медленно умирает? И не знает об этом?

— Ему осталось несколько лет. Это новый тип мутации, который невозможно вылечить. И да, он ещё не знает. Боли случаются нечасто. Я решил, что Саша не должен постоянно думать о своей болезни, пока я не найду способ вылечить это. Это очень тяжело морально.

Макс покачал головой. Снаружи Роман казался всем сильным, умным и богатым человеком. Но узнав его ближе, становилось ясно, что он устал от несправедливости жизни. Потеряв супругу, ему пришлось с головой уйти в работу, чтобы обезопасить сына. И сейчас ему действительно не хватало времени.

— Если Сашу нужно вылечить, то зачем все эти технологии по увеличению силы и регенерации?

— Потому что чаще люди умирают не от генетических заболеваний, а от пьяных водителей или грабителей.

Макс все понял. Роман испытывает сильный страх перед тем, что кто-то нанесет вред его сыну. Вылечив его от заболевания, отец не сможет уберечь сына от несчастных случаев.

Макс посмотрел на письмо ещё раз.

— Объект «Н» — это лаборатория?

— Исследовательский комплекс. Название «Немезида» сократили до одной буквы, ну знаешь, чтобы никто не догадался. Макс, есть ещё вопрос, который мне нужно с тобой обговорить. Это касается этики моей деятельности. Я знаю, что ты, Макс Бэйкер, пацифист, меценат медицинских учреждений и детских домов. И при этом ты мой друг. Я должен был рассказать тебе о генных опытах раньше, но не смог. Мне нужно знать, на чьей стороне ты будешь?

Макс рассмеялся:

— Если ты думаешь, что я обижусь из-за парочки мышек, ты ошибаешься.

— Дело не в мышах. Ты держишь в руках бумагу годичной давности.

Макс взглянул на бумагу. В нижней части письма стояла дата — 2 февраля 2020 года.

— Что это значит?

— Исследования на мышах закончились год назад. С марта 2020 года опыты проводятся на людях.

ГЛАВА 6

Кьяра поймала такси, которое довезло их до района, расположившегося на возвышенности. С одной стороны взгляд упирался в высокие холмы, с другой открывался бесподобный вид на Палермо. Здесь разместились частные дома итальянцев, многие имели свой земельный участок. Кьяра объяснила, что один из домов с прилегающей территорией принадлежит Алессии, высшей проповеднице. Она давала разрешение бездомным строить жилище на ее территории. Естественно, только после того, как они примут ее веру. У Алессии было много приближенных, которые помогали ей управляться с выросшей паствой. Кьяра метила в приближенные. Она с восторгом описывала Руслану Алессию и все больше он боялся ее. Женщина, которой верит пятнадцать тысяч человек. И которые готовы противостоять мафии.

Таксист высадил пассажиров, сказав что-то Кьяре напоследок.

— Что он сказал? — спросил Руслан.

— Попросил передать привет проповеднице. — ответила Кьяра, — Ее многие знают, даже те, кто не разделяет веры.

Пара вошла на территорию загородного дома. Темноту разгоняли фонари, установленные по всей территории. Здесь же были построены палатки из барахла, который, видимо, находили на свалке: шифер, пенопласт, дерево, части мебели и каркас автомобилей. Но мусора как такового не было. Везде старались поддерживать порядок. Люди сидели как внутри своих импровизированных домов, так и снаружи, разговаривая между собой. Путь Руслана и Кьяры лежал к двухэтажному дому, который охранялся мужчинами в черных одеждах и масках. За спинами у них виднелись автоматы.

— Как ей это удалось? — спросил Руслан, указав на оружие.

— Алессия оформила частное охранное предприятие и набрала туда людей, наиболее подходящих для получения лицензии на оружие. В чрезвычайных ситуациях все сотрудники охранного предприятия будут мобилизованы. Для других прихожан есть нелегальное оружие, которое Алессия активно скупает.

— Она не боится, что ее просто уберут?

— Нет. — Кьяра гордо посмотрела на приближающийся дом, — Алессия не боится смерти. Поэтому боятся ее. Никто ее не тронет.

Руслан покачал головой. Слишком самоуверенные слова. Эта Алессия играет с огнем. Руслану не терпелось увидеть ее, чтобы понять, кто она и что из себя представляет. От их разговора будет зависеть, останется Руслан с ними или нет.

Наконец они достигли дома. Внутри, прямо от входа, начиналось озеро из людей. Толпа заполонила широкий зал, видимо, самую большую часть этого дома. Впереди была широкая красивая лестница, ведущая на второй этаж и расходившаяся в две стороны. К слову, люди, стоявшие здесь, не были бездомными. У большинства одежда была приличной, кое-где Руслан приметил дорогие костюмы, часы и ухоженные волосы. Алессия собирала в своем доме разношёрстную публику.

Мягкая рука легла на плечо Руслана. Он обернулся и увидел перед собой высокую, с него ростом, женщину лет сорока пяти. Она предстала перед ним в черном платье, украшенным золотыми нитями. Узкое лицо, усеянное еле заметными морщинами, было бы самым обыкновенным, если бы не глаза. Ее светлые глаза выражали спокойствие, уверенность и интеллект. Увидев, как она смотрит, Руслан понял, почему так у нее много внимающих людей.

— Зови меня Алессия. — произнесла она высоким голосом.

— Вы знаете русский? — удивился Руслан.

— Я знаю много языков. Когда-то я преподавала иностранные языки в школе. Теперь я преподаю… другое.

Алессия наклонила голову, рассматривая Руслана.

— Когда Кьяра рассказала о тебе, я подумала, что она преувеличивает. Но ты и правда какой-то необычный. Точнее, особенный.

— Как это понимать?

— Ты отличается от других людей.

Руслан усмехнулся про себя. Вот она, удочка. Похоже, здесь в каждом она увидела нечто под названием «особенное».

Я не та рыба, которая ведётся на подобные удочки.

— И чем же?

— Пока не знаю. Давай поговорим позже. Мне пора начинать.

Женщина пошла прямо в толпу, которая стала расступаться перед ней. Поднявшись до середины лестницы, Алессия остановилась и обернулась к толпе. Теперь ее видели все. Ее звонкий голос стал растекаться по гостиной, вливаясь в уши прихожан. Руслан не понимал ни слова, но он не жаждал слышать перевод. Он вглядывался в лица людей и видел в них ту же уверенность, что была в глазах Алессии. Никто не прыгал, не поднимал руки вверх, не издавал ни звука. Все слушали.

Кьяра взяла Руслана за руку. Тот вздрогнул от неожиданности, но успокоился, почувствовав маленькую женскую ладонь. Тепло ее руки взбудоражило сознание. Девушка вывела его из дома.

— Тебе накрыли ужин и подготовили комнату для ночлега. Утром Алессия с тобой поговорит, а сейчас отдохни. Ты ведь не хочешь присутствовать на проповеди?

Она провела Руслана вокруг дома, где они воспользовались задней дверью.

Пара поднялась по небольшой лестнице наверх и оказалась в одной из небольших комнат для гостей. На столе стоял поднос с жареным мясом и овощами. При виде еды Руслан почувствовал боль в желудке. Раздался громкий звук.

— Ого, как урчит! — хихикнула Кьяра, — Садись, ешь, отдыхай. Завтра будет тяжёлый день.

Махнув на прощание рукой, девушка исчезла за дверью. Руслан с сожалением посмотрел на ее уходящую фигуру, но запах еды отбил все мысли. Он жадно набросился на мясо, внезапно ощутив сильную усталость в теле. С силой сдерживаясь, он стал есть медленнее, пережевывая пищу и наслаждаясь вкусом. Он был невероятно голоден после путешествия в Италию, но все разом съедать нельзя. Руслан уничтожил половину предложенного ужина, а остальное решил отложить на потом. Наполненный желудок дал команду мозгу на сон. Почувствовав, как его сознание стремится к царству Морфея, Руслан подумал, что сегодня он никуда не хочет бежать. Почему-то он доверился Алессии и Кьяре, поверил, что здесь будет безопасно, по крайней мере, сегодня. Он позволит себе поспать несколько часов, а завтра решит, что будет делать дальше.

Проверив дверь, он на всякий случай закрыл ее на задвижку, положил пистолет, позаимствованный у бандита, под подушку и мгновенно уснул.

Его рука разрывалась от боли. Мужчина с безумными глазами вонзал иглу в его вены и истерично смеялся. Девушка была рядом, она помогала безумцу, но в глазах была вина. Она протягивает руку.

Нет!

Руслан оттолкнул ее и бросился бежать. Увидев лестницу, ведущую вниз, он спустился по ней и оказался в пещере. Там был монстр, который ревел так громко, что Руслан испугался за свои барабанные перепонки. Монстр почуял его и начал пробиваться сквозь клетку, в которой он был заперт. Металлические прутья жалобно трещали под его натиском. Белые зубы-кинжалы уже стремились растерзать мягкую плоть…

Руслан подскочил в постели. Он выхватил оружие из-под подушки и выставил его перед собой. Комната была пуста. Через окно проникали солнечные лучи, наполняющие теплом все, до чего они дотягивались. Мужчина выдохнул и провел рукой по лбу. Холодный пот подсказал ему, что повторяющийся сон стал устрашающе реалистичным и пополнился новыми подробностями, в частности, пещерой с монстром.

— Сколько еще это будет продолжаться? — пробормотал он. Если каждую ночь Руслан будет видеть нечто подобное, то можно и умом тронуться. Это не на шутку испугало его.

Раздался стук в дверь.

Руслан встал с постели. Он завел руку с оружием за руку, подошел к двери и спросил:

— Кто там?

— Алессия. — раздался высокий женский голос.

Руслан сдвинул задвижку и приоткрыл дверь.

Это и правда была она. Убедившись, что она одна, мужчина посторонился, пропуская хозяйку дома в комнату. Она благосклонно кивнула и проплыла мимо него. На женщине было черное платье до пола, а походка была настолько плавной, что казалось, будто она летела. Руслан положил пистолет на стол и уставился на Алессию:

— Я думал, что вы пошлете ко мне Кьяру.

— Почему?

— Ну как сказать… Вы же хотите меня завербовать в свою секту. А Кьяра как приманка для меня — надо отдать должное — весьма профессиональная.

— Ты прав. — улыбнулась Алессия, — Я хочу, чтобы ты работал с нами. Было бы грубостью использовать девушку, ведь ты слишком умен для этого. Как считаешь?

— Но вас я знаю еще меньше, чем ее, соответственно, доверия к вам я не испытываю вообще.

— То есть вчерашний ужин и ночь под крышей, заслонившей тебя от полиции и мафии, доверия не заслуживает?

— Свиней тоже кормят отменно, пока человек не захочет мяса.

— Похвально. Но я не держу свиней.

— Я этого не могу знать.

— Поэтому я пришла лично, чтобы познакомиться поближе и раскрыть перед тобой все карты. Я покажу, что мы предлагаем, а ты посмотришь и дашь ответ. Согласен?

Руслан внимательно изучал Алессию, пока она говорила. Он прекрасно различал, когда человек лжет. Ему подсказывали мелкие, незаметные обычному человеку, нервные подергивания лицевых мышц, наклоны головы и движения глаз. У проповедницы было совсем другое лицо. Оно было открыто и подтверждало каждое сказанное ею слово, но Руслан все равно ощущал беспокойство. Она оставалась загадкой, как и сила, которой она обладала.

— Хорошо. — принял решение Руслан.

Не попробуешь — не узнаешь. Он хотел посмотреть на ее карты.

Алессия вновь привлекательно улыбнулась и встала:

— Следуй за мной.

В лучах утреннего солнца Палермо Алессия смотрелась особенно мрачно в своем черном платье. Они вышли из дома и пешком направились по старой дорожке вдоль заросших травой полей. Кое-где виднелись частные дома, но по их состоянию было непонятно, есть ли там жильцы. Идеальные места для стрельбы либо слежки. Руслан крутил головой по сторонам скорее ради безопасности, чем ради любования природой. Они прошли уже приличное расстояние и все это время Алессия рассказывала о своей вере.

Руслан узнал, что верующие «Nero Lista»* — в основном люди среднего и нижнего классов, простые рабочие и обслуживающий персонал. Все они так или иначе пострадали от стремительно распространяющейся деятельности мафии и жаждали изменить обстановку.

— В девяностых годах мафия проникла во все сферы деятельности Италии, в том числе в правительство и полицию. Главной причиной их огромного влияния была коррупция. Чтобы избавиться от ее гнета, была осуществлена операция «Чистые руки».

* Черный список (итал.)

— Были арестованы полторы тысячи банкиров, чиновников и политиков. Десять человек застрелились во время следствия. Полицией была проделана колоссальная работа. С тех пор мафия сдала позиции, но постепенно стала снова набирать силы. У Коза Ностра есть союзник, до две тысячи девятнадцатого года он считался самой сильной и богатой преступной организацией — Ндрагнета. После обвала экономики страны несколько лет назад к боссу Ндрагнета пришел босс Коза Ностра и предложил объединить усилия и средства.

Они провернули наглую и дерзкую операцию. Во время экономического кризиса страны они добились трудоустройства своих людей на посты служащих и заместителей начальников различных подразделений в полиции. Подобрали людей с чистым прошлым, кого-то устроили, кого-то завербовали, используя шантаж и подкуп. Прошло время, спящие служащие не делали ничего противозаконного, но поддерживали тайную связь с лидерами семей, чтобы не забывать свое предназначение. И теперь мафия собирается заменить начальников крупных ведомств своими людьми. Если они получат эти должности, то у мафии в руках окажется мощный инструмент для влияния на доказательства следствия, ведущиеся дела, имена кротов и прочее. Самое страшное то, что это не те бандиты, которые сдавали друг друга во время операции « Чистые руки». У них новый лидер со своей идеологией, которую он внушает своим подчинённым. Идея способна на все.

— Кто этот человек?

— Его зовут Винченцо Милано. Когда группировки объединились, босс Ндрагнета вывел из тени своего советника и дал ему свободу пропаганды своей идеологии между всеми семьями мафий. Ндрагнета славится омертой — законом, запрещающим членам мафии говорить о деятельности организации, особенно перед полицией. Нарушивший омерту должен быть жестоко убит.

— И этот Винченцо распространяет омерту среди Коза Ностра?

— Не только. Он развил идею омерты в целый свод законов, которые восхваляют преступную семью и питают ненависть к полиции и государству. Там прописаны четкие правила поведения и кодекс. Я видела его. Это чистая промывка мозгов, психологическая обработка. Милано каждого мафиози превращает в идеального преданного солдата. Благодаря этому подставные полицейские спокойно работают на своих постах, втираются в доверие и ждут своего часа. Это новый виток развития организованной преступности.

— Не понимаю, как вообще возможно поставить своих людей на какие-то посты в полиции, да ещё и по всей стране?

— Повезло, что начался кризис и в стране творился хаос. Пока власти разбирались с уплывающими деньгами, мафия под шумок осуществляла свой план. И я не говорила, что это происходит по всей стране. В крупных городах. Районы проще захватить потом, давить из центра.

Руслан не выдержал и расхохотался. Алессия смерила его гневным взглядом:

— Что смешного?

— Ты понимаешь, что только что отговорила меня вообще ввязываться в эту авантюру? Две крупные группировки объединились, чтобы захватить ещё большую власть и я стал их мишенью, потому что убил какую-то шпану из их числа. Что ты, проповедница, можешь противопоставить им?

Алессия улыбнулась, не ответив. Она указала рукой вперед:

— Ответ ждёт тебя там.

Руслан уже заметил, что их путь лежал к двухэтажному неприметному зданию. Это был небольшой универмаг, неудобно расположенный на окраине Палермо. Само место тоже не отличалось красотой: вокруг виднелись одинокие постройки с заросшими высокой травой территориями, огороженные вдобавок каменной изгородью. Мимо магазина пролегала дорога, соединяющая город с восточной частью Сицилии. Проезжающие автомобили даже не думали посещать это богом забытое место.

— Что это за магазин?

— Руслан. Ты все узнаешь, когда войдешь внутрь.

— Скажите хоть что-то, способное убедить меня сделать это?

— Тебе снится сон, который ты не можешь объяснить. Верно?

Руслан вздрогнул. Перед глазами снова возникла пещера, где рев монстра играл на его нервах, как на гитаре. Отогнав видения, он посмотрел на Алессию другими глазами:

— Откуда вы знаете?

— Слышала, как ты кричал ночью. — ответила проповедница, — Никакой мистики. Но мне кажется, у меня есть объяснение твоим снам.

— Неужели?

— Я видела таких, как ты. Вы мечетесь по кровати, убегая от ночных кошмаров, но правда в том, что от них не убежать. Они у тебя в голове, Руслан, и ты не сможешь уйти от своих демонов, а просто сойдешь с ума.

Она только что подтвердила его утренние страхи по поводу психического здоровья.

— И как вы поможете мне избавиться от моих кошмаров?

— Ты и сам знаешь как. Я — высшая проповедница «секты». Я безупречно копаюсь в чужих мозгах.

Руслан усмехнулся:

— Я так понимаю, что сеанс лечения начнется после того, как я зайду в этот магазин?

— Умный мальчик. — Алессия похлопала в ладоши, — Но не ты, а мы. Мы пойдем вместе.

Джованни Мартинелли слыл дерзким и отважным мафиози. Попав в семью, он решительно занялся защитой интересов Коза Ностра. Выполняя поначалу грязную работу вымогателя долгов, он смог доказать свою преданность и попал в команду заприметившего его капореджиме, капитана команды или, как их еще сокращённо называют, капо. Попасть в команду по рекомендации капо было серьезным шагом в карьере Джованни. Этот магазин на окраине Палермо занимался отмыванием денег. Низкая посещаемость была только на руку. Джованни следил за работой кассиров, охранников, вел бухгалтерский учёт входящей наличности и создавал отчётность о фиктивных продажах. Работа была спокойная, но кропотливая, требующая внимания и контроля.

Джованни стоял в подсобке универмага и поправлял свой костюм. Пригладив волосы, парень закрыл глаза. В мыслях он переместился в будущее. Стал капо, засылая долю от своего криминального бизнеса дону, затем занял место младшего босса, стал правой рукой самого дона. Сладостная улыбка появилась на лице Джованни. Там и до босса боссов рукой подать. При мысли стать доном парень покрылся испариной. Власть, которая сосредоточена в руках этого человека, способна свести с ума. Джованни открыл глаза и посмотрел в зеркало, из которого смотрел молодой парень атлетического телосложения. Дон Мартинелли, с удовольствием подумал Джованни. Что ж, не ставя грандиозных целей, не узнаешь, на что способен.

Будущий дон ещё раз критично оглядел свой внешний вид. Сегодня в магазин придет капо. Нужно выглядеть на все сто процентов.

В дверь подсобки постучались.

— Войдите. — раздражённо рявкнул Джованни. Дверь приоткрылась и в щель осторожно всунула голову уборщик Паоло.

— Простите, синьор Мартинелли. Позволите убраться в подсобном помещении?

— Я же сказал, что ты уберешься здесь, когда я закончу! Или ты забыл мои слова, червь?

Мужчина испуганно замотал головой, его спутанные волосы взметнулись в воздухе:

— Нет, нет, синьор, не забыл, конечно! Просто вы тут уже полчаса…

Паоло осекся, увидев, как щеки Джованни решились красным цветом. Вулкан готов был взорваться.

— А ну-ка зайди сюда, Паоло. — сквозь зубы процедил Джованни.

Паоло беспомощно оглянулся, вошёл в подсобку и закрыл дверь. Он подошёл к Джованни и тут же получил удар, сбивший его с ног.

— Запомни этот урок, червь. И вытри пол за собой.

Джованни перешагнул через человека и вышел в зал. Паоло вынул платок и сплюнул кровь.

— Ну, вот мы и внутри, — сказал Руслан, — Сделаем покупку?

— Не торопись, — ответила Алессия, — Оглянись вокруг. Что ты видишь?

Руслан посмотрел по сторонам. Обычный небольшой супермаркет, наполненный товарами и отсутствующими посетителями. На Руслана смотрели в упор два охранника, вооруженных пистолетами. Кобуру была застегнута. Хороший знак.

— Вижу двух охранников, проявляющих нездоровый интерес, — сказал Руслан, — Наверное, удивляются первым посетителям.

— Это все, что ты заметил? — с явным удовольствием поинтересовалась женщина.

Руслан пожал плечами и огляделся ещё раз. Теперь он понял, что не обратил внимания на работников зала. Один мыл полы, второй осматривал товар, видимо, проверяя дату производства. Оба мужчин поглядывали на вошедших без особого интереса.

— Если ты их имеешь в виду, то я заметил. — указал он на работников зала, — Но все ещё не понимаю, к чему все это.

— Я о них, — кивнула Алессия, — Самое интересное впереди. Видишь того нафуфыренного парня в костюмчике, переставляющего свои ножки к нам?

Руслан подивился, услышав от итальянки слово «нафуфыренного».

— Да. Кто это?

Алессия, широко улыбаясь, словно она встретила настоящего дела Мороза, заявила:

— Его зовут Джованни Мартинелли. Он из клана Коза Ностра и занимается отмыванием денег, используя этот магазин.

Джованни уверенной походкой шел к посетителям, намереваясь проверить, случайные ли это посетители или нет. Подойдя ближе, он сбавил темп. Не веря своим глазам, он смотрел на Алессию, женщину, публично бросавшую вызов дону. Он поразился ее дерзости. Посмела прийти в мой магазин! Что она о себе возомнила?

— Ты в своем уме? — прошипел Руслан, — Нас убьют здесь!

— Замолчи и просто смотри, — пропела проповедница и помахала парню. Джованни оторопело смотрел на ее движение. Вот ведь наглая баба! Он подошёл к незваным гостям. Рядом с Алессией стоял странный тип. Его Джованни никогда раньше не видел. Будущий дон поманил охранников поближе. Руслан заметил его жест, все его существо напряглось. Он проанализировал ситуацию. Если дело запахнет жареным, он сможет быстро оказаться возле Джованни и схватить его в заложники. Спасти Алессию, скорее всего, не удастся. Будет ей уроком. К сожалению, последним.

Джованни презрительно посмотрел на Алессию.

— Какая безумная мысль заставила тебя прийти сюда? Объясни свой поступок.

— Я пришла, потому что так захотел мой бог. Он дал мне знак и направил сюда.

Джованни не верил своим ушам:

— Ты сумасшедшая? Невероятно! Кажется, твой бог хочет твоей смерти!

Алессия наклонилась в его сторону и тихо сказала:

— Открою тебе секрет. Он желает смерти всем живым.

Джованни почувствовал, что за ним словно выросла тень. Глаза ее спутника вдруг посмотрели за спину Джованни. Парень не успел обернуться. Он почувствовал глубокий удар ножа в шею. В голове раздался шум, она закружилась. Джованни упал на пол, выплевывая свою кровь. Она хлестала без остановки как вода из сломанного крана. Джованни хотел крикнуть, но из горла доносился только булькающий хрип. Он увидел, как уборщик Сальваторе всадил лезвие охраннику в шею, после того как незаметно подкрался сзади. Что-то подсказывало ему, что второй охранник также отправился в небытие.

Джованни из последних сил посмотрел на человека, который убил его. Прямо над ним нависло каменное лицо Паоло, не выражающее абсолютно никаких эмоций.

Червь, подумал Джованни перед остановкой сердца.

Руслан оценил способность уборщиков появляться незаметно и неожиданно. Их действия были превосходно согласованны. Двое охранников упали одновременно, почти бесшумно. Уборщик, который убил Джованни, кивнул Алессии, схватил тело парня за руки и потащил в подсобку. За ним по кафельному полу растягивалась красная линия.

— Теперь ты понял? — спросила проповедница.

— Ты внедрила своих последователей в бизнес, от которого кормится мафия. Но это ничего не даст. Уже сегодня тебя объявят в розыск и будут искать всем городом.

— Акция проходит одновременно по всему Палермо, — глаза Алессии светились торжественностью, — В эту минуту последователи «Nero Lista» избавляются от солдат мафии в тридцати пяти точках, где хранится грязная наличность. И, чтобы вернуть деньги, мафии придется устроить переговоры.

ГЛАВА 7

Ричард, расслабившись в кресле, сделал глоток кофе. На камерах видеонаблюдения все было спокойно. Его сменщик уже ушел домой, оставив Ричарда одного в музее. Работа была непыльная — знай сиди себе, наблюдай за обстановкой и смотри сериалы. Во время обходов можно полюбоваться экспонатами, которые еще никто не видел. Мужчина задумчиво крутил в руках кулон темного цвета, похожий на медальон, который не так давно ему подарила женщина. Когда раздался телефонный звонок, Ричард повесил его обратно на шею и взял трубку. Это был его сменщик.

— Саймон, что-то случилось?

— Как сказать. Я через пять минут буду у музея, открой, пожалуйста, входную дверь.

Ричард взял ключи, закрепил фонарь на поясе и вышел в выставочный зал. Пройдя по темным помещениям с экспонатами, охранник добрался до главного входа. За стеклянными дверями стоял Саймон с сумкой на плече. Увидев Ричарда, он улыбнулся и помахал рукой. Убедившись, что он один, Ричард отпер дверь. Хоть они и работали вместе, столь поздний визит охранника выглядел подозрительным.

— Фух, ну и погодка. — пожаловался Саймон, проводя рукой по взъерошенным волосам, — Ветром чуть не сдуло. Он такие тучи нагоняет, ты бы видел! Скоро дождь пойдет, гарантирую.

— Ты почему не дома? — спросил Ричард.

— А-а… — сменщик махнул рукой, — С женой поругался. Выгнала из дома, угрожая битой для крикета.

— Хочешь переночевать в музее? — усмехнулся Ричард, закрывая дверь.

— Да. Пусть остынет, побудет одна. У нас периодически такое бывает.

— Живете прям душа в душу. — подмигнул Ричард.

— Семейная жизнь. — пожал плечами Саймон.

Охранники отправились обратно в теплую комнату. Саймон скинул сумку и устало сел на стул.

— О боже, мои ноги! Как же я хочу прилечь!

— Специально для таких случаев тут установили кровать.

— Нет, сегодня твоя смена. Я на полу посплю. Кровать твоя. Эй! А что с камерой?

Ричард проследил за его взглядом.

— Все работают, о чем ты?

Саймон подошел к мониторам и ткнул пальцем в один из них:

— Вот эта камера. Она не снимает запасной выход, хотя раньше делала это. Кто-то повернул ее?

— Не знаю. Я не трогал камеры, — взволновано ответил Ричард.

— Ничего подозрительного не было?

— Нет.

Саймон взял фонарь и посмотрел на Ричарда:

— Надо проверить. Идем.

Небольшое напряжение заставило их внимательно осматриваться по сторонам и прислушиваться к звукам. Благополучно добравшись до задней части здания, которая освещалась только редкими молниями, сверкающими за окнами, мужчины увидели запертую дверь запасного выхода.

Дернув за ручку, Саймон констатировал:

— Заперто.

Ричард навел луч фонаря на потолок, где находилась проблемная камера видеонаблюдения:

— И как она повернулась? У нее есть поворотный механизм?

— Нет, она статичная.

Саймон провел взглядом по помещению, прикидывая угол сьемки.

— Она не снимает эту часть, — он провел рукой в пространстве, обозначая примерное расстояние обзора, — В кадр не попадает дверь в подвал. Может быть, кто-то из рабочих постарался?

— Не знаю, — пожал плечами Ричард, — В подвале есть что-нибудь ценное?

— По-моему, нет.

— Скорее всего, рабочие случайно ее задели и не поправили. Видишь вон те провода? — Ричард указал на пучок кабеля, проходящего под потолком рядом с камерой, — Там вчера работал специалист. Похоже, что он отвернул «большого брата», чтобы не мешался, а затем забыл поправить на место.

Саймон покивал, выслушивая напарника.

— И все же стоит проверить подвал. — сказал он и направился к подвальной двери.

— Ну как скажешь. — вздохнул Ричард.

Мужчины спустились вниз и принялись осматривать помещения. Ричард со скучающим видом освещал фонарем металлические контейнеры с неизвестным содержимым и шкафы с различным оборудованием и проводами, на которых собралась почти что вековая пыль. Саймон заглядывал в каждый угол, словно искал бомбу.

— Нашел что-нибудь?

— Нет. — зевнул Ричард, — Мне кажется, мы впустую тратим время.

Подобные мысли стали одолевать и Саймона. Настроение снова упало, вспомнив, что он недавно закончил смену и теперь придется ночевать на рабочем месте. Он уже хотел плюнуть на все это и пойти отдыхать, как услышал приглушенный звук.

— Тихо! Слышишь?

Ричард прислушался. Звук напоминал мычание.

— Здесь кто-то есть.

Саймон пошел на звук, который привел его к массивной железной двери. Он помнил, что за ней находится складское небольшое и совершенно обычное помещение и всегда задавался вопросом, зачем здесь нужно было ставить такую мощную дверь. Звук определенно шел оттуда.

— Может, не стоит? — прошептал Ричард за спиной.

Саймон качнул головой. Он нашел нужный ключ на своей связке и открыл дверь. Железный скрип противно прошелся по барабанным перепонкам. Луч, направляемый фонарем, осветил комнату и связанную девушку, которая щурилась от света. Саймон охнул, от неожиданности покрывшись мурашками. Он положил фонарь на пол и стянул тряпку с ее лица.

— Господи, вы не ранены? Кто это сделал?

— Развяжите меня. — дрожащим голосом попросила девушка, — Он может вернуться. Вызовите полицию!

— Не волнуйтесь, все позади, — Саймон поманил рукой, — Ричард, посвети на веревки.

Ричард подошел ближе и его лицо выплыло из темноты. Регина закричала:

— Это он! Это он!

Саймон вздрогнул. Он взглянул на испуганное лицо девушки и понял, что она смотрела на Ричарда. Это всего лишь мой напарник, хотел сказать он, когда почувствовал удар в затылок.

Этого было достаточно, чтобы свалить человека без чувств на пол.

Ричард сел сверху и начал бить рукоятью фонаря по голове Саймона. Пол, фонарь и руки убийцы окрасились кровью. Закончив, он с сожалением произнес:

— Говорил же, не надо сюда идти. Теперь жена тебя не дождется.

Регина онемела от ужаса. Джакомо посмотрел на нее:

— Ну что, довольна? Он собирался покинуть подвал, если бы ты не начала мычать! Ты убила его. А всего-то нужно было слушаться меня.

Джакомо забрал ключи Саймона и покинул комнату, снова заперев ее. Свет от фонаря, который оставил Саймон на полу, освещал его тело и растекающуюся кровь.

В это время Макс Бэйкер закончил свой рассказ.

— Не могу поверить, что отец одобрил опыты на людях.

Александр потёр ладонями лицо, собираясь с мыслями. Вид белых стен коридора больницы почему-то помогал ему очистить замутненное последними событиями сознание. Поэтому Александр смотрел в стену, гоняя в голове мысли.

— Исследования проводятся исключительно в связи с лечением генетических заболеваний и на добровольцах. — пояснил Макс, — Все силы твой отец бросил на борьбу со своим главным врагом…

— Моей болезнью, — договорил Александр. Теперь все встало на свои места. Его головная боль, поведение отца и его резкая перемена в направлении деятельности. Осознание своей скорой смерти выбивало из колеи.

Ему оставалось жить несколько лет. А потом он умрет, как его мать. Александр почти физически ощутил, что стал к ней ближе. После ее смерти прошло уже много лет и образ матери стал далеким и расплывчатым. Но сейчас Александр как никогда чувствовал ее присутствие. Невеселые мысли прервал Макс:

— Твой отец принял решение выступить с конференцией и официально представить свою компанию общественности. Естественно, никто не узнает о Немезиде, но у Романа будут развязаны руки для пропаганды генетических экспериментов во благо людей. Опыт, полученный в Немезиде, можно будет использовать в других лабораториях SkyGen. Создав хорошую репутацию компании, мы со временем добьемся признания необходимости генной инженерии. И вопрос об улучшении человеческого организма станет вопросом времени.

В кармане куртки Александра завибрировал смартфон. Он посмотрел на экран и сердце забилось быстрее. Неизвестный номер.

— Алло?

— Говорит Джакомо. Ты нашел информацию?

— Она будет у меня в течение получаса.

— Какой ты молодец. Слушай внимательно. Мы встретимся в музее Бэйкера.

Александр покосился на Макса. Почему там?

— Адрес ты знаешь. Придешь один. Естественно, никакой полиции и друзей. Только ты один. Нарушишь условия — она умрет. Все понял?

— Да.

Раздались гудки.

— Это был он. — догадался Макс, увидев лицо Александра, — Регина в порядке?

— Я не слышал ее, но он намекнул, что она жива.

— Что он сказал?

— Чтобы я пришел с информацией один на встречу, иначе он убьет Регину.

— Нам нужно подстраховаться, — сказал Макс, — Мы должны сообщить полиции о звонке.

— Нет.

Макс широко раскрыл глаза от возмущения:

— Алекс, там работают профессионалы! Доверься им! Откуда ты знаешь, что после передачи документов он оставит вас в живых?

— Я не знаю. Но я не буду рисковать Региной. Если будет хоть малейший намек на присутствие полиции, он убьет ее. Может, я и ошибаюсь, но Джакомо имеет принципы, которые он не нарушает. Я надеюсь, что он говорил правду и действительно отпустит нас. Или хотя бы Регину.

— Алекс, ты слышишь себя? Какие принципы? Он убил Марка! Твой отец при смерти!

— Я знаю! — вскричал Александр, — И я не хочу потерять Регину! Он пообещал, что отпустит ее!

Макс с недоверием уставился на парня.

— Ты не ослышался, Макс. Когда мы были в том гараже, он сказал, что никого не тронет, если получит информацию.

— Алекс…

— Он сказал, что встреча будет в твоем музее.

— Что?

— Не знаешь, почему?

Макс поднял руку подобно свидетелям в суде, клянущимся на Библии:

— Клянусь, понятия не имею! Не считай, что я как-то замешан в этом!

— Я ничего такого не думаю. Просто ищу логику в его действиях. Почему он выбрал твой музей для встречи?

— Я не знаю, — сказал Макс, хотя его посетила одна мысль, которую он предпочел оставить при себе.

— Возможно, он знает, что ты — друг отца, — размышлял Александр, — И решил быть поблизости к тебе. Твой музей закрыт?

— Да. Его охраняет один человек… Черт! — Макс вынул смартфон и набрал номер Ричарда. Тот почти сразу ответил:

— Мистер Бэйкер?

— Ричард! Все в порядке?

— Да, конечно! Я на месте, все в порядке.

— Саймон уже ушел?

— Да, его смена закончилась.

— Хорошо. Слушай внимательно, Ричард, — Макс перевел дыхание, — Немедленно уходи из музея. Закрой его и езжай домой. Ты понял?

— Эмм… Все нормально?

— Ричард, делай что говорят.

— Я вас понял. — ответил понятливый охранник, — Уже ухожу.

Закончив разговор, Макс посмотрел на Александра:

— Если убийца придет в музей, охранник не должен пострадать.

Спустя сорок минут в больницу примчался Алан. Среднего роста, с сединой в волосах, неподходящей его достаточно молодой внешности, посвященный в тайну «Немезиды» член совета директоров «SkyFuture» крепко пожал руку Александру, вложив в рукопожатие всю свою моральную поддержку в сложившейся ситуации. Документы были переданы Александру. Лазарев-младший схватил спасительную кожаную папку и поспешил на улицу, где поймал такси, и назвал водителю адрес музея Бэйкера.

Добравшись до хорошо знакомого здания, Александр выскочил из такси, сунув крупную купюру в протянутую руку таксиста, и добежал до главного входа. Он глянул на экран смартфона, на котором было открыто сообщение, присланное с неизвестного номера.

«Второй этаж, офис Бэйкера. Дверь открыта».

Александр дернул ручку. Дверь поддалась. Войдя внутрь, он прошел через несколько выставочных залов, пока не оказался у лестницы. Поднявшись по ней, он отыскал офис Бэйкера, где уже был раньше.

Наверное, это было единственное помещение музея, где горел свет. Замок кабинета был грубо выломан. Александр вошел внутрь.

Кабинет Бэйкера был отделан со вкусом. Здесь был минибар, украшенный резьбой письменный стол, картина корабля в бушующем море и шкаф с литературой. За столом сидел Джакомо. Он сменил пальто на кожаную куртку коричневого цвета, шляпа отсутствовала. Лицо с крупными чертами и короткой стрижкой улыбалось. Александр заметил мусорное ведро, из которого виднелись салфетки, вымазанные кровью. Парень побледнел.

— Не переживай, — заметил его взгляд Джакомо, — Это не ее кровь.

Александр кинул папку на стол. Мужчина отложил пистолет и принялся ее изучать, постукивая пальцем по столу. Александр почувствовал, как сердце обжигает адреналином, разгоняя его биение до невозможной скорости. Хоть бы все получилось. Джакомо нашел страницу с координатами местонахождения Немезиды. Он вынул подготовленную карту России и расстелил ее на столе.

— Проверим.

Джакомо сверил координаты, указанные в документации, с картой и хмыкнул:

— Получается, что комплекс находится в Екатеринбурге под прикрытием частной организации?

Александр пожал плечами:

— Получается, так.

— Это вранье. — Джакомо схватил документы и начал рвать их. Белые кусочки бумаги падали на стол словно снег, — Играть со мной вздумал?!

— О чем ты? — вскрикнул Александр.

— Я знаю, что комплекс находится глубоко в лесу и наполовину скрыт под землей!

Александр ошарашенно смотрел на обозленного убийцу:

— Я не собирался тебя обманывать! Я принес документы, которые мне передал человек из совета!

— Хочешь сказать, кто-то обманул тебя? — прищурился Джакомо, — А может, это ты пытаешься обмануть меня?

— Нет. — раздался голос из коридора, — Это моя вина.

В кабинет вошел Макс.

ГЛАВА 8

Кьяра проводила Руслана в спальню Алессии. Когда девушка открыла дверь, из нее повалил дым от благовоний. Девушка втянула парня внутрь и закрыла за собой дверь. Запах был приятный, но слишком концентрированный. Руслан почувствовал, как голова немного плыла. Образ Алессии витал в воздухе, перемешиваясь с дымом, пока не оформился в нее саму, сидящую на кровати. Кьяра усадила Руслана на стул, стоящий напротив проповедницы, и отступила в сторону, чтобы не нарушать связь между ними.

Руслан вгляделся в умиротворенное, словно спящее, лицо Алессии:

— Ты обещала помочь мне с кошмарами.

Глаза проповедницы распахнулись. Она посмотрела на Руслана и мягко улыбнулась.

— Сначала выпей это.

Она взяла блюдце, что стояло рядом с ней на кровати, и протянула Руслану. Внутри бронзовой чаши плескалась жидкость бордового цвета, пряная на запах.

— Что это?

— Не отрава, — раздалось в ответ.

Вздохнув, Руслан выпил жидкость. Она приятно обогрела горло. Похоже на алкоголь.

Алессия забрала чашу и отставила ее в сторону.

— Ты ни разу не спросил, кому мы поклоняемся.

Руслан пожал плечами:

— Мне это не интересно. Я все равно не поверю.

— А что если я скажу, что ты уже давно служишь той же силе, что и мы?

Мужчина сдерживал смех:

— Сомневаюсь в этом. Я не делаю ничего ненормального, что было бы похоже на деяния во славу вашей секты.

— То есть убивать людей — это нормально?

Руслан нахмурился.

— Какое-то время назад я попал в определенную среду, где, чтобы выжить, мне пришлось выбирать — я или противник. Я выбрал себя. Меня заметили люди, которые предложили деньги за чужую жизнь. Намекнули, что если я откажусь — деньги за мою жизнь получит другой наемник. Они не оставили мне выбора

Алессия сняла с шеи медальон и подала его Руслану. В темно-коричневом круге был изображен скелет в позе эмбриона, который показался ему очень неприятным:

— Что это значит?

— Мы не почитаем никаких богов, хотя и не отрицаем их существование. Сказать точнее, мы не считаем нужным верить в богов, когда есть смерть.

Только смерть влияет на нашу жизнь — она приходит в любой момент, прерывает существование, а в твоем случае смерть другого человека продлила твою жизнь. Мы приходим из небытия и возвращаемся в него снова. Смерть непобедима. Боги древности были почитаемы много веков, но все они умерли. То же самое касается сегодняшних религий. Все они умрут, как умирают люди, и ничего не останется. Все имеет конец.

Слова Алессии оказывали на Руслана завораживающее действие. Кажется, снадобье стало действовать. Руслану стало тяжело дышать. Казалось, дым заполнил не только его легкие, но его всего.

— Ты был избран смертью — она предоставила тебе выбор. Умереть тебе или твоему врагу. Ты сделал выбор и смерть дала тебе силу забирать чужие жизни. Ты знал, что у большинства людей есть психологический запрет на убийство? Отправленные на войну люди в большинстве своем не способны убивать. Около двадцати пяти процентов солдат вообще получают паралич руки или пальца, которым они нажимают на спусковой крючок.

— Я не слышал об этом, — пробормотал Руслан. Расслабленное тело еле шевелилось.

— Бог смерти выбирает своих солдат, дает им силу убивать и именно эти люди выигрывают войны. Ты, не задумываясь, уничтожил бандитов, которые угрожали Кьяре и тому старику. Кьяра сразу поняла, кто ты.

— Я солдат смерти?

— А как ты считаешь?

Руслан через силу открыл глаза, борясь со сном.

— Я не знаю. Ты что-то подмешала в бурду и пытаешься манипулировать мной. Я просто наемник.

— Смерть дала тебе не только силу, но и цель. Твои сны это ее послания. Бурда, как ты выразился, всего лишь психоактивное вещество, которое поможет тебе заглянуть в себя и понять, что смерть хочет. Закрой глаза и смотри.

Руслан послушно зажмурился, на мгновение осознав, что беспрекословно выполняет приказы проповедницы. Мысли улетучились и перед глазами стали возникать видения. Образы, которые он видел во сне, стали более отчетливыми и яркими.

— Говори, что ты видишь. — ворвался в сознание голос Алессии.

— Я лечу. Лечу сквозь лес. Впереди что-то есть. Это большое здание.

— Что это за здание?

— Какое-то тайное место, о котором никто не знает.

— Чем там занимаются?

— Там… пытаются обмануть смерть.

Женский голос дрогнул:

— Поясни.

— Я вижу, как люди в белых халатах ставят мне капельницы.

— Что они вводят тебе?

— Я не знаю.

— Обратись к смерти! Она посылает тебе видения, она знает все, что там происходит! Попроси ответы!

Руслан замолчал на время, затем снова заговорил:

— Они испытывают технологию какого-то Лазарева. Она позволяет человеку стать сильнее и быстрее. Стать вечно молодым. Они стремятся к бессмертию.

— Жалкие! — воскликнула проповедница, — Слабые люди пытаются нарушить закон природы! Бог смерти воззвал к тебе и ты откликнулся. Ты солдат смерти, защищающий закон природы. Посмотри на меня.

Руслан открыл глаза. Перед ним на коленях стояла обнаженная Кьяра. Алессия возвестила:

— Ты принадлежишь Nero Lista. Кьяра Раньери, моя наследница, закрепит мои слова.

Кьяра расстегнула ширинку на брюках Руслана и наклонила голову.

Спустя шесть часов у старого склада, находящегося в бедной части Палермо, остановились четыре автомобиля. Из них вышли боссы трех районов Сицилии, Джеральдо, Витторе и Рикардо, в окружении восьми вооруженных солдат, а также Винченцо Милано, советник и идейный вдохновитель мафии. Солидные костюмы смотрелись нелепо на фоне заброшенной постройки и пыльной дороги.

Винченцо повернулся к боссам:

— Уважаемые господа. Напоминаю вам, что мы пришли сюда в первую очередь для переговоров.

— А я напоминаю, что вышибу ей мозги, как только увижу ее, — сплюнул Витторе. Капли его слюны попали на пиджак, растянутый на выпирающем животе, и он, чертыхнувшись, начал оттирать его ладонью.

— Вы нарушите приказ дона? — поинтересовался советник и, увидев потупившееся лицо бандита, продолжил, — Как бы мы не относились к ней, Алессия дала нам знатного пинка под зад. Ее люди похитили деньги, принадлежащие семье, и она должна дышать до тех пор, пока не скажет, где они.

Винченцо направился к складу, за ним последовали все остальные. Он потянул на себя ржавую дверь, заскрипевшую от долгого застоя, и вошёл внутрь. Глаза медленно привыкали ко мраку после яркого дневного солнца. В просторном помещении было прохладно и отчасти поэтому Винченцо был благодарен Алессии за организацию встречи здесь. Однако все остальное представительных мужчин оскорбляло: выбитые окна с торчащими зубами из стекла, куски бетона, насаженные на арматуру и свисающие со стен и въедливая пыль. Винченцо нахмурился, вдохнув спертый воздух.

Мафиози прошли в середину склада, где для них уже установили стулья. Солдаты встали за их спиной, часть контролировала обстановку впереди, часть — сзади. Напротив сидела Алессия, мужчина, походивший на иностранца, и двое охранников позади, тоже вооруженных.

Это просто оскорбление, презрительно подумал Винченцо. Она приходит на встречу, демонстрируя всем своим видом беспечность. Всего два охранника? Мы могли не тащиться сюда, а послать солдат, которые привели бы ее к нам за шкирку!

Вслух Винченцо никогда такого не скажет. Он всегда чтит свою репутацию и держит себя в руках. Чего не скажешь о его спутниках.

— Ты — дешевая шлюха! — выразил почтение усевшийся на стул Витторе, — Хоть бы позаботилась о безопасности! Я тебя прямо сейчас завалю!

— Тебя пуля точно успеет достать. — улыбнулась Алессия, — Вы же уважаемые люди, которые пришли на деловую встречу. Разве так ведут себя серьезные бизнесмены? Разве такого отношения заслуживает женщина?

— Витторе уже сказал, кто ты. — вставил свое слова Рикардо, спокойный и уравновешенный, но гордый человек.

Винченцо успокаивающе поднял руку:

— Подождите, друзья. Алессия. Два дня назад на тридцати пяти наших точках по отмыванию денег произошли убийства. Были убиты уважаемые члены семей. Их родственники пережили огромное горе. Кроме того, были украдены наличные. Тринадцать нападавших были убиты в перестрелках, одного из них удалось допросить и он подтвердил свою преданность тебе, назвав имя: Алессия.

— Вы ошибаетесь. Мой человек не выдал мое имя, это я приказала всем говорить о том, кто ограбил вас.

— То есть ты признаешься? — не веря своим ушам, переспросил Рикардо.

— А вы думали, я буду отпираться? — удивилась Алессия, — Я похожа на забитую в угол проститутку?

— Ты скоро станешь ею, — выпалил Витторе, — Я лично прикажу всем своим людям делать с тобой все, что придет в их извращенные головы!

— Спокойно! — снова поднял руку Винченцо, — Ты же понимаешь, что живой отсюда не уйдешь?

— Ну, допустим.

— Тогда я хотел бы узнать, где находятся деньги, перед тем, как у Витторе закончится терпение, а вместе с ним и патроны в его револьвере.

— Опасный бунтарь? — подмигнула проповедница, — Хорошо. Деньги в моем доме, в спальне второго этажа, в сумках.

Руслан, стоявший за ее спиной, держал невозмутимое лицо, хотя внутри смеялся. Его позабавило, какие лица сделали бандиты, услышав это. Они явно не ожидали такого поворота. Они не знали, что их ждёт.

— Это все, что вы хотели узнать?

— Не совсем. — Винченцо почувствовал тяжелый взгляд Витторе, адресованный ему, но не обратил внимания, — Ты не откажешь мне в удовольствии задать профессиональный вопрос?

— Задавай.

— Тебя слушаются проститутки, бомжи, уборщики, бедняки и таксисты. Как тебе удается управлять ими? Я потратил много времени на создание свода законов мафиози и знаю, как сложно подчинить совершенно разных людей одной цели. В чем ты нашла идею?

Алессия с интересом взглянула на Винченцо:

— Чтобы понять человека, нужно знать его историю. Ты знаешь мою историю?

Винченцо кивнул:

— Я навел справки. Ты работала служанкой, перебивалась грошами и терпела унижения от работодателя. Пока однажды не избила его и не скрылась из поля зрения. До сегодняшнего дня.

— Верно. Но здесь нужно одно уточнение — мой работодатель был одним из вас. В те дни полиция проводила операцию «Чистые руки». Чистили знатно — арестовали кучу коррумпированных чиновников. Каждый трясся от страха в ожидании ареста. Мой хозяин сам по себе был сволочью и не спускал с меня рук. А когда пошли слухи, что и к нему едет полиция, он как с цепи сорвался. Если бы я не защитилась, он бы меня убил.

— И ты избила его.

— Отдубасила его так, что скалка треснула. А потом сбежала, оставив его в луже крови. В тот же вечер он выпрыгнул из окна.

— Какая грустная история, — Витторе насмешливо сморщился, — Сейчас расплачусь.

— Что касается твоего вопроса, Винченцо, — продолжила Алессия, — Ко мне стали приходить люди, как только я начала говорить. Люди приходили, потому что имели дело с вами. Каждого последователя Nero Lista связывает со мной история, в которой мафия убивает, истязает, калечит родственников или их самих. Вот Паоло, например, — Алессия указала на одного из охранников позади нее, — Пришел ко мне не от хорошей жизни. Его дочь начала принимать наркотики.

Она познакомилась с наркоторговцем, который находится под контролем Витторе. Пока Паоло работал за еду как проклятый, мафия превратила его дочь в наркоманку, которая пропала на улицах города.

Винченцо заметил быстрый взгляд Паоло, адресованный Витторе.

— Вы, мафиози, зарабатываете огромное состояние на бедах простых людей, вы одеваете дорогие костюмы и разъезжаете в крутых тачках, — ненависть в голосе Алессии стала возрастать, — Ваши жизни полны крови, но вы гордитесь собой, бессовестно и незаслуженно называя себя священным словом «семья». Каждый из пятнадцати тысяч членов Черного списка ненавидит вас и нет ничего проще, чем направлять их ненависть. Достаточно объединить их и показать, на что они способны.

Винченцо впал в ступор от этой тирады. Алессия из спокойной женщины превратилась в фурию, жаждущую мести. Продолжать разговор не было смысла. Винченцо махнул рукой, давая знак своим людям, стоящим за спиной, убить Алессию и ее приспешников. Раздались выстрелы.

Вопреки ожиданиям, пули не изрешетили ее. Алессия продолжала злобно смотреть на Милано, а ее телохранители даже не шелохнулись. Трое боссов вместе с Винченцо оглянулись. Позади из восьми солдат в живых стояли четверо, которые убили своих же напарников из свиты боссов. Они, не говоря ни слова, встали за спиной Алессии.

— Предатели, — пораженной воскликнул Рикардо, — Теперь вы и ваши семьи захлебнулась в…

— Заткнись, — сказал Паоло.

— Мальчик мой, скажи, когда долго ты был со мной? — Алессия обратилась к одному из переметнувшихся парней.

— Мы всегда были с тобой, — раздался ответ, — Много девушек из-за мафии стали проститутками и наркоманками. Мы — их братья. Пусть мы не спасли своих сестер, но мы можем спасти чужих. Бог смерти дал нам силу забирать жизни. Забрать ваши будет правильно.

Витторе вскочил со стула:

— Тебе это с рук не сойдет, жалкий кусок…

Винченцо закрыл глаза от грохота. Паоло выстрелил из ружья в Витторе. На груди здоровяка расцвел красный цветок, кровь брызнула на сидящего рядом Рикардо.

— Господи Иисусе! — заорал тот, отпрыгнув в сторону, — Стойте, стойте, не стреляйте!

— Алессия, я восхищен. — сказал Винченцо и похлопал в ладоши, — Никто не ожидал от тебя подобного, даже я.

— Ну наконец-то нашелся тот, кто оценит меня по достоинству. — Алессия наклонила голову, — А вы, Джеральдо, почему молчали все это время?

— Он все время предупреждал нас, что вы опасны, — ответил за него Винченцо, — Предлагал пойти на сотрудничество, чтобы подружиться с вами. Естественно, его не послушали.

— И теперь он ждёт участи, которую предугадал, — договорила Алессия, — Как хорошо, что вы такой догадливый, Джеральдо. И как плохо, что вы один из них.

Джеральдо поднял голову, посмотрел ей в глаза, кивнул и зажмурился. Прозвучал еще выстрел, от которого Джеральдо отбросило назад вместе со стулом. Рикардо закричал и бросился к трупам охранников. Он успел схватить пистолет, когда залп из пяти орудий превратил его в решето.

Винченцо уже ни на что не обращал внимания. Его интересовал ещё один вопрос.

— А что будет дальше?

Алессии нравился Винченцо, он это понял. Он надеялся получить ответы благодаря этой симпатии, спастись Милано уже не надеялся. Он недооценил проповедницу, хотя мог догадаться, ведь они были одного поля ягоды — оба манипулировали огромным числом людей. Только Винченцо использовал идею, а Алессия выбрала более надежный способ — веру.

— Что будет дальше? Следующий этап — уничтожение всех подставных полицейских, которых вы собираетесь усадить за большой стол.

— Снова убийства?

— Нет, Винченцо, что ты. Они же полицейские. Сначала мы анонимно пришлем в высшее командование доказательства их причастности к мафии. Ты же не думал, что я начну уничтожать вас без подготовки?

— Все это время твои люди следили за нами?

— Верно. Сначала ваших подставных полицейских уволят. Потом их убьют свои же, чтобы замести следы. Деньги, которые я украла, спровоцируют кризис внутри вашей организации. В банках есть приверженцы Nero Lista, люди, которые видят ваши нелегальные переводы. Они спровоцируют утечку информации и все ваши махинации также вскроются общественности. Вас сожрут. Да вы сами себя сожрете, как крысы, запертые в одной коробке без еды.

Винченцо зааплодировал:

— Прими мои искренние восхищения. Я надеялся встретить такого человека, как ты, но по свою сторону баррикад.

На лице Алессии появилась грустная улыбка:

— Я была бы рада поработать с тобой. Но ты же понимаешь, что живым отсюда не выйдешь?

Когда все было кончено и солдаты Черного списка выносили тела боссов погреться под солнцем, Алессия подошла к Руслану:

— Ну как все прошло?

— Это было невероятно, — признался тот, — Правда, у меня были сомнения насчёт тех парней. Я боялся, что они не выстрелят в своих.

— В мафии нет своих. Там ценятся только деньги, ведь ради них бандиты организовываются в группы. А я знала этих ребятишек уже давно, как знала и их сестер. Так что я в них была уверена. Так значит, ты впечатлён?

— Безусловно.

— Ты хочешь остаться с нами?

Руслан задумался. Алессия не разочаровала его и у Руслана захватывало дух от перспектив. Но что-то было не так. Он чувствовал, что должен быть не здесь, а в другом месте. Как будто у него было незаконченное дело. Эта мысль, как заноза, мешала ему согласиться.

— Почему-то я не помню всего, что происходило на сеансе, — сказал вдруг Руслан, — Я помню, как ты дала мне странную смесь, а потом пустота.

— Я ввела тебя в трансовое состояние, чтобы разобраться в твоей проблеме. Я многое узнала. Сегодня вечером я все тебе расскажу.

ГЛАВА 9

Глаза Джакомо впились в хозяина музея:

— Макс Бэйкер.

— А ты Ричард. Тот новый охранник, который устроился в мой музей полмесяца назад. — сказал Макс, — Ты использовал это место, чтобы спрятать Регину. Я прав?

— Сейчас это неважно. Что ты там говорил об обмане?

Конец ознакомительного фрагмента.