Глава 10: Дилемма и события в школе
Несмотря на все миллионы на карте, Алексей быстро понял, что деньги вовсе не делают жизнь легче, особенно если с ними связаны строгие ограничения. Он не мог снять наличные в банкомате, а минимальный порог трат делал покупку обычных вещей невозможной.
Настало время большой перемены, и Алексей почувствовал, как голод не даёт ему сосредоточиться. В школьной столовой пахло свежими булочками и чаем. Ему хотелось поесть, но у него не было наличных.
Как же это нелепо выглядит — приходить сюда в дорогих вещах, но без возможности позволить себе булочку или чай, — думал он, чувствуя внутреннее беспокойство.
В классе к Алексею всегда относились как к бедняку, но у него были два верных друга: Сергей и Андрей. Оба из небогатых семей, они всегда поддерживали друг друга в трудные моменты.
— Ты пойдёшь в столовку? — спросил Сергей, собирая деньги на обед.
— Не, я не голоден, — солгал Алексей, чтобы не выдать своё положение. — Но пойду с вами за компанию.
Вместе они отправились в столовую. Сергей взял две булочки и два чая, а Андрей три булочки и один чай. Когда они вернулись к столу, где их ждал Алексей, Сергей улыбнулся и протянул один из своих стаканов.
— Бери чай, Лёха, — сказал он.
Андрей, не задумываясь, положил перед ним булочку.
— Держи. Без еды ты не продержишься до конца дня.
— Спасибо, ребята, — с искренней благодарностью ответил Алексей.
Они ели и обсуждали школьные дела. Алексей чувствовал себя легче рядом с друзьями, которые никогда не судили его за бедность или внешний вид.
Внезапно их разговор прервал громкий шум из другой части столовой. Алексей обернулся и заметил, что вокруг кого-то собралась толпа.
— Что там происходит? — спросил он.
— Похоже, разборки, — сказал Сергей, прищурившись.
— Пойдём посмотрим, — предложил Андрей.
Подойдя ближе, они увидели, что среди собравшихся выделялся Артём, который учился в параллельном выпускном классе, сын местного депутата. Он был из богатой семьи, и его всегда окружала аура превосходства. Перед ним на полу лежал мальчик из младших классов по имени Илья, его лицо было испачкано, а глаза наполнялись слезами.
— Ты, мелкий, куда смотришь, когда идешь?! — кричал Артём, толкая Илью.
Рядом стояла перевёрнутая кружка, из которой вытекал чай. Видимо, Илья случайно облил Артёма, проходя мимо.
— Прости, я не хотел! — попытался оправдаться Илья.
Но Артём не слушал. Он снова толкнул мальчика, а затем ударил его кулаком в плечо.
— Ты испортил мне рубашку! Ты знаешь, сколько она стоит? — продолжал кричать Артём, поднимая руку для нового удара.
Толпа смотрела на происходящее, но никто не решался вмешаться. Все знали, кто отец Артёма. Он был спонсором школы и многих её мероприятий.
Алексею стало не по себе.
Это неправильно, — подумал он.
— Мы должны что-то сделать, — сказал Алексей, оглянувшись на друзей.
— Лёш, не лезь, — тихо сказал Сергей. — Это Артём. Никто с ним связываться не хочет.
Андрей кивнул:
— Его отец может создать тебе проблемы в будущем.
Но Алексей уже принял решение. Он не мог позволить, чтобы слабого мальчика били только из-за того, что он случайно облил другого человека.
— Подержите мои вещи, — сказал он друзьям и направился к Артёму.
— Эй! Хватит! — громко сказал Алексей, подойдя ближе.
Артём обернулся, его взгляд был полон презрения.
— А ты кто такой? Свали отсюда! — громко сказал он с ухмылкой.
Алексей подошёл к Илье и аккуратно поднял его на ноги, заслоняя собой.
— Это ты уходи, — сказал он Артёму, глядя прямо ему в глаза. — Хватит его бить.
— Ты думаешь, что можешь мне указывать? — засмеялся Артём.
Но Алексей не отступал. Его спокойная решимость заставила даже Артёма немного замешкаться.
— Я сказал, хватит, — повторил Алексей твёрдым голосом.
Толпа вокруг замерла. Никто не ожидал, что кто-то осмелится вмешаться. Артём несколько секунд смотрел на Алексея, потом отступил на шаг и махнул рукой:
— Делай что хочешь, я с ним всё равно закончил.
Он повернулся и ушёл, толкая людей на своём пути.
Алексей обернулся к Илье.
— Ты как? Всё нормально? — спросил он.
Илья кивнул, вытирая слёзы.
— Спасибо, — тихо прошептал он.
Алексей вернулся к друзьям. Сергей и Андрей смотрели на него с удивлением.
— Ты, конечно, смелый, Лёха, — сказал Сергей. — Но будь осторожен.
Алексей пожал плечами, пытаясь скрыть волнение. Он знал, что поступил правильно, но понимал, что этот инцидент ещё может обернуться для него проблемами.
