Слендермен

Аноним, 2018

Лорен Бейли исчезла. Ее одноклассники в ужасе. Девушку не могут найти родители и полиция. Только Мэтт Баркер, друг детства Лорен, догадывается, где она может быть. Он видит пугающие сны: черное небо, темный лес и странный мрачный силуэт между деревьями… Он знает, что это фигура Слендермена. Мог ли Слендермен забрать Лорен? Разгадка складывается фрагмент за фрагментом: из дневниковых записей Мэтта, онлайн-переписки, газетных заголовков и сновидений. Вымысел или правда, кошмар или реальность? Сможет ли Мэтт Баркер узнать правду, пока Слендермен не нашел новую жертву?

ПОЛ

Я только что разговаривал с Лоуренсом.

КИМ

Как он?

ПОЛ

Вроде нормально.

Они стараются не волноваться.

КИМ

Не думаю, что у них получится. Они лучше других понимают, что это совсем не похоже на Лорен.

ПОЛ

Понимают. Просто они стараются надеяться на лучшее.

ПОЛ

Я сказал, чтобы не стеснялись просить о помощи.

КИМ

Правильно. Я написала Аманде, но она не отвечает.

ПОЛ

Я ее понимаю.

КИМ

И я.

КИМ

Думаю, нам надо поговорить об этом с Мэттом.

ПОЛ

Хотел предложить то же самое.

КИМ

Ему наверняка известно больше, чем нам. Сам знаешь, как быстро расползаются по школе слухи. Он, наверное, волнуется.

И нам об этом не скажет, ты же его знаешь.

ПОЛ

Может, мы поговорим с ним вместе, когда я вернусь домой?

КИМ

Попробуем.

ПОЛ

Договорились. Люблю тебя.

КИМ

И я тебя.

Семнадцатое марта

Пятая запись в журнале

В школе все просто с катушек съехали.

Сегодня темой дня стало то, что Лорен не вернулась домой. Об этом перешептывались на уроках, об этом громко говорили за ланчем, а родители детей помладше обсуждали только то, что Лорен вечером видели возле дома. Я написал ей утром, как только Джейми рассказал мне о том, что случилось. Она мне не ответила, но это ничего не значит. Вообще ничего.

Как будто раньше никто не убегал на ночь (или даже на пару дней). На год старше нас учился парень, который как-то исчез на месяц, а потом объявился в лобби родительского дома с чеком из такси Атлантик-Сити на двести баксов. Парень с чего-то вдруг решил, что он гениальный игрок в покер и что сможет заработать на машину, если будет пару суток играть без перерыва. Чтобы не спать, он принимал коктейль из RedBull и кристаллического мета. Все закончилось вполне предсказуемо.

Помню, кто-то спросил у него, почему он не позвонил родителям, чтобы их успокоить, и не сказал, что с ним все в порядке. Он ответил что-то типа: «Я должен был разобраться со всем сам». Я слышал, его отец потом в качестве наказания отдал на благотворительность все деньги, отложенные на колледж для сына.

Короче. Я не буду говорить, что Лорен не могла ночью уйти из дома и не вернуться. Потому что она вполне могла так сделать. Ее друзья говорят, что ничего не знают. А если и знают, то они это хорошо скрывают. Но люди постоянно совершают неожиданные поступки! Лорен умная, у нее есть деньги. Все говорят, что случилось что-то страшное, но на самом деле мы не можем заглянуть в чужую душу. Мы не знаем, о чем другие думают и что собираются сделать.

Я каждые две минуты проверяю телефон: жду, что Лорен напишет мне и все объяснит. Она напишет мне, или своей маме, или кому-нибудь из друзей. Она обязательно это сделает. Я уверен.

Сегодня наше школьное сборище отбросов превзошло само себя. Это странно, потому что все любят Лорен. Она самая популярная девчонка, но люди просто с охренительной скоростью начали выдавать безумные теории о том, где Лорен сейчас. Впрочем, ничего удивительного.

Не знаю, почему я удостоил эти теории чести быть зафиксированными здесь. Но я вроде как пытаюсь навести порядок у себя в голове, а это помогает — напоминает мне о том, как нелепо все сегодня выглядели.

К концу учебного дня список теорий о том, почему Лорен ушла из дома и не вернулась, выглядел так.

Лорен тайно встречается с парнем, о котором никто не знает. Она уехала к нему.

Я в это не верю. Знаю, у нее есть секреты (и наша дружба — один из них). Но Лорен почти все, что происходит у нее в жизни, выкладывает в соцсети. Не думаю, что она смогла бы сохранить в секрете отношения с парнем. Реалистичность: 3/10.

Лорен в депрессии и сбежала из дома.

Мне не казалось, что она в депрессии. Но это, естественно, еще ничего не значит. Реалистичность: 6/10.

Отец насиловал ее, и она сбежала из дома.

Я почти всю свою жизнь знаю отца Лорен. Он не похож на человека, который попытается тайком пробраться в комнату дочери, когда везде выключат свет. Но, конечно, сбрасывать эту теорию со счетов нельзя. Реалистичность: 2/10.

Она улизнула купить наркоты, и случилось что-то плохое.

В пользу этой теории два аргумента. Я знаю, что Лорен нюхала кокс, я своими глазами видел. Не знаю, употребляет ли она сейчас. Если употребляет, то эта теория поднимается в самое начало списка. Еще и потому, что со вторым аргументом не поспоришь: проблем не избежать, если дело касается дилеров. Даже если это пафосные дилеры из Верхнего Уэст-Сайда, которые утверждают, что никогда не добавляют в свою дурь кирпичную пыль и слабительное, и предлагают подписаться на них в инстаграме. Реалистичность: 7/10.

Ее похитили инопланетяне.

Я сегодня это три раза слышал. Серьезно. Реалистичность: 0/10.

Она делала криминальный аборт и восстанавливается/умерла от потери крови.

Последний парень Лорен — Стив Эллисон, да и с ним она рассталась довольно давно. Так что либо он ее обработал прямо перед разрывом, либо у них потом был ностальгический секс. Либо у Лорен есть парень, о котором, похоже, никто не знает. В любом случае Лорен была достаточно умной для того, чтобы не забеременеть. Впрочем, всякое случается. Презервативы рвутся. Проблема этой теории в том, что родители Лорен — и я в этом на 100 % уверен — сами отвезли бы ее в центр планирования семьи, если бы она сказала им, что забеременела в свои семнадцать. Реалистичность: 4/10.

Серийный убийца запер ее в подвале.

Серийные убийцы — и вообще люди, которые не хотят, чтобы их поймали, — в качестве жертвы выбирают тех, кого не будут искать. Сбежавших из дома, просто бездомных, наркоманов — всех, у кого хаос в жизни. Маньяки обычно не похищают девочек на улицах Верхнего Уэст-Сайда. Но, правда, все когда-нибудь бывает в первый раз. И это более реалистично, чем похищение инопланетянами. Реалистичность: 2/10.

Она спряталась в каком-то отеле, чтобы за что-то наказать родителей, которые ее выбесили.

Реалистичность: 9,5/10.

Как-то так. Вот это родили светлые умы нашей частной школы, где год обучения стоит 36 000 долларов. Пробуждает веру в будущее, не правда ли?

Она вернется. Я знаю. Она вернется, и все будут обсуждать что-нибудь другое.

Она точно вернется. Поскорее бы.