Забытая ночь

Анна де Пало, 2019

Серафима Перини, талантливый физиотерапевт, уже однажды обожглась, став жертвой обаяния непорядочного мужчины. И она поклялась себе, что больше с ней такого не случится. Но как противостоять Джордану Серенгетти, прославленному хоккеисту, с его неповторимым шармом, перед которым не может устоять ни одна женщина?

Глава 3

— Знаешь что?

Сера настороженно посмотрела на своего старшего брата. В их жизни было много таких «знаешь что». «Знаешь что? Я встречаюсь с твоей подругой-волейболисткой». «Знаешь что? У тебя появится своя собственная машина — моя старая развалюха». Сера любила брата, но иногда он ей совсем не нравился.

На этот раз они сидели в кафе, и Данте повезло — между ними был стол, так что она не могла лягнуть его в лодыжку, как делала, когда ей было лет шесть.

— Хорошо, — пробормотала она. — Сдаюсь. Что это? Выигрышные цифры в лотерее? Билет в одну сторону на Марс? Что именно?

Она вздернула подбородок и выжидательно уставилась на брата.

— Ничего такого драматичного, — хмыкнул Данте. — Просто новая работа.

Сера с облегчением выдохнула:

— Поздравляю. Менее чем за три года мы оба сменили работу. Мама будет счастлива.

Честно говоря, маме пойдут на пользу хорошие новости. Розана Перини все еще пыталась наладить свою жизнь после того, как осталась молодой вдовой. Вся семья сплотилась вокруг нее после смерти Джозефа Перини шесть лет назад, когда Сере было двадцать три года. Это было одной из причин, почему Сера решила изменить свою жизнь и вернулась к учебе, чтобы получить диплом физиотерапевта.

— Ты сейчас смотришь на заместителя директора по маркетингу хоккейного клуба «Нью-Ингленд Рейзорз».

У Серы упало сердце. Нет, нет, нет. То, что Данте будет работать на «Нью-Ингленд Рейзорз», означало лишь одно — еще одну нить, связывающую ее с Джорданом Серенгетти. Но она все же смогла выдавить из себя:

— Мои поздравления.

— Спасибо, Сера. Это работа моей мечты.

Ее брат всегда был помешан на спорте. Неудивительно, что кто-то решил, что он будет идеален для должности замдиректора по маркетингу хоккейного клуба.

Что ж, мечта Данте сбылась. Но для нее это станет кошмаром. Ей вовсе не хотелось, чтобы ее отношения с Джорданом Серенгетти стали еще более тесными. Ее брат станет предлагать ей бесплатные билеты на матчи и настаивать на том, чтобы это был семейный выход. Или будет без конца обсуждать таланты Джордана Серенгетти — как на льду, так и вне его.

Данте, казалось, не замечал ее дискомфорта.

— Интересно, не может ли Мариса помочь мне наладить близкие отношения с Джорданом Серенгетти. Ну, знаешь, пригласить нас всех как-нибудь на барбекю. — Данте пожал плечами. — Это часть моей новой работы — сделать так, чтобы Джордан хорошо чувствовал себя в клубе.

— В этом нет необходимости, — выдавила из себя Сера, — потому что я сама вижусь с Джорданом.

Она поделилась с братом этой информацией потому, что он все равно рано или поздно узнал бы об этом.

У ее брата брови подскочили вверх.

— Правда?

— Джордан — мой новый пациент в «Астра терапевтикс». Его клуб ищет новую клинику для реабилитации своих игроков, и Джордан — их подопытный кролик.

Данте лучезарно улыбнулся.

— Ты хочешь сказать, что он твой подопытный кролик?

Сера поправила волосы.

— Эй, не забывай, я профессионал.

— Тогда почему на семейных собраниях ты смотришь на него так, словно он первый заболевший чумой за последние пятьсот лет?

— Я сохраняю профессиональную дистанцию.

Данте фыркнул:

— Так я тебе и поверил.

— Как знаешь. И я собираюсь направить его к другому физиотерапевту.

— Почему?

— Ты же сам сказал — мы с ним не ладим.

— А что же насчет лояльности по отношению к родственникам?

— К Джордану Серенгетти? Он всего лишь деверь моей кузины.

— Но если ты поставишь его на ноги, он будет твоим должником.

В этот момент к ним подошла официантка с яйцами, колбасками и тостами для Данте и белковым омлетом для Серы. Сера предпочитала вести тот образ жизни, который рекомендовала своим пациентам, включая здоровое питание. И она тепло поблагодарила официантку, потому что отлично знала, каково это — проводить столько времени на ногах.

Ее брат откусил тост и внимательно посмотрел на нее.

— Он тебе не нравится потому, что женщины вешаются на него.

— Не замечала, и в любом случае меня это не касается.

Она стала сосредоточенно посыпать омлет перцем.

— Ты не должна допускать, чтобы твои неудачные отношения с этим Нейлом повлияли на всю твою жизнь.

Верно… Но Данте понятия не имел о том, что ее с Джорданом отношения не ограничивались встречами на семейных посиделках. Но она не хотела, чтобы ее брат когда-нибудь узнал об этом. Плохо уже то, что он знал кое-что о ее драматической связи с Нейлом.

Данте взмахнул вилкой.

— Тебе следует, по меньшей мере, сказать Джордану, что в этом нет ничего личного.

— Ни за что, и ты не смей говорить ему это.

Потому что это было именно личное и базировалось не только на ее печальном опыте с Нейлом.

— Ну ладно, делай как хочешь, но я думаю, что ты совершаешь ошибку.

Она пожала плечами:

— Это мое дело.

— Сера, — сказал Данте, внезапно становясь серьезным, — мне пригодилась бы твоя помощь.

— Это уже что-то новенькое.

— Я говорю серьезно. Мне нужно, чтобы Джордан вернулся на лед, и чем раньше, тем лучше. Если бы в этом была и моя заслуга, это было бы замечательным началом моей карьеры. Или я, по крайней мере, мог бы сказать, что моя сестра — физиотерапевт с волшебными руками — помогла ему вернуть былую форму.

Сера поморщилась.

— Данте, ты просишь очень многого.

Данте откашлялся.

— Я получил хорошую работу… но там есть один тип, который настроен против меня. — Он пожал плечами. — У нас с ним была неприятная история на нашей прежней работе, и я уверен, что он будет счастлив, если я сдамся.

Сера вздохнула.

— Что за неприятная история?

Ее брат смущенно заерзал.

— Мы с ним схлестнулись в спортивном агентстве… и там была замешана женщина.

Отлично. Она прекрасно могла себе представить своего брата в любовном треугольнике. Но она не хотела знать подробностей.

— Болельщики специально приходят посмотреть на Джордана, — продолжал уговаривать ее Данте.

— Ну и пусть.

Насколько она могла судить, Джордан был в великолепной форме, даже несмотря на травму, и ей было безразлично его финансовое положение. Он уже и так заработал кучу денег — и что для него была лишняя пара миллионов?

— Сера, я очень тебя прошу.

Сера вздохнула. Потому что на этот раз они с братом поменялись местами. Он нуждался в ее помощи — как она нуждалась в его помощи в прошлом. Он, конечно, был настоящей занозой в заднице с его выходками, но он всегда защищал ее. Он учил ее, как себя вести в школе, каких ситуаций следует избегать, всегда приходил ей на помощь и хранил ее секреты.

Но, с другой стороны, Джордан угрожал ее упорядоченной и размеренной жизни, которую ей с таким трудом удалось наладить. Она знала, какими опасными могут быть его поцелуи, и больше не собиралась попадаться на эту удочку. Но если она согласится помочь Данте, она будет ходить по краю лезвия…

* * *

Войдя в кабинет, Сера скрестила руки на груди.

— Итак, вам придется мириться со мной.

Джордан стоял, прислонившись к столу, а его костыли лежали рядом. Даже в свете флуоресцентной лампы он выглядел возмутительно красивым. Она же, в отличие от него, была одета в бесформенную хирургическую рубашку. И было ясно, что, если бы ему не доставляло удовольствие дразнить ее, он не обратил бы на нее никакого внимания. Если верить прессе, его интересовали только модели, актрисы и звезды реалити-шоу.

Джордан посмотрел на нее с удивлением, а потом одарил ее своей коронной улыбкой.

— Мириться с вами? А я-то думал, что мне повезло вместе с вашими коллегами попробовать ваши домашние канноли. Кстати, они были восхитительны.

— Спасибо.

Почему от его комплимента у нее замерло сердце?

— Что случилось, почему вы изменили ваше решение? Не заставляйте меня угадывать. Это самая большая загадка в моей жизни.

Сера сжала зубы. Лучше быстрее покончить с этим.

— Мой брат, Данте, только что получил работу в маркетинговом отделе вашего клуба. Если быть точной, он теперь замдиректора по маркетингу.

Джордан приподнял бровь и улыбнулся.

— Вы, семейство Перини, похоже, не можете держаться вдали от профессиональных хоккеистов.

Она одарила его ледяной улыбкой.

— Позвольте напомнить вам, что я не вызывалась лечить вас.

— Важен конечный результат.

— Сейчас я помогаю брату, стараясь поставить вас на ноги.

— Конечно.

Ну хорошо, это было несложно.

— А что я получу взамен?

Сера прищурила глаза. Она поторопилась с выводами. Это было больше похоже на Джордана Серенгетти.

— Возможность получить удовлетворение от доброго дела.

Джордан рассмеялся.

— Теперь я понимаю, почему вы не притворились, что заболели тифом или чем-то в этом роде.

— Благодарите Всевышнего.

— Значит, вы согласились быть моим физиотерапевтом, а я как раз собирался снять вас с крючка.

— Вы не собираетесь облегчить мне жизнь, не так ли?

— Это риторический вопрос?

— Утешает лишь то, что я заставлю вас попотеть.

— Знаете, некоторые платят за то, чтобы увидеть это.

Конечно, она знала, что Джордану платят миллионы за его таланты на льду. И все же…

— Вы когда-нибудь бываете серьезным?

— Но только не тогда, когда все так забавно.

— Ну что ж, тогда, полагаю, настало время сделать это не таким забавным для вас.

— Знаете, я на самом деле собирался снять вас с крючка. — Джордан пожал плечами. — Коул пришел повидать меня и стал настаивать, чтобы я отказался от вашей помощи. Как видно, вы передумали.

Сера поморщилась. Она не знала, что Мариса попросила Коула поговорить с братом.

— Так почему вы не отказались от сеанса? Или не попросили направить вас к другому врачу?

— Я не хотел ставить вас в неловкое положение. Я подумал, что будет лучше, если вы по своей инициативе откажетесь от меня.

Сера почувствовала себя виноватой.

Джордан продолжал стоять перед ней и выглядел непринужденным… и сексуальным. Облегающая футболка не скрывала его мускулистой груди и накачанных бицепсов.

Сера сжала зубы.

— Спасибо, — процедила она.

— Неужели вы сказали это?

— Спасибо за то, что даете мне возможность увидеть вас потеющим и ворчащим.

Джордан рассмеялся.

— Я готов.

Она отставила в сторону его костыли и помогла ему забраться на стол. Потом осмотрела его колено и признала, что он делает прогресс.

— Отек стал значительно меньше.

— Значит, я иду на поправку?

Она подняла голову.

— Вы профессиональный атлет на пике формы. Поэтому неудивительно. — Он довольно улыбнулся, и она добавила: — Сегодня мы поработаем над подвижностью вашего колена.

— Звучит замечательно, — сухо заметил он. — Знаете, удивительно, что мы не учились в одной школе. Вы упустили кучу возможностей дать мне пинка.

— Я не назвала бы это удивительным.

— Мариса упомянула, что вы выросли в Ист-Гэнноне. По соседству с Велсдейлом.

— И тем не менее это был совсем другой мир.

Ист-Гэннон был бедным родственником Велсдейла. Люди там жили в крохотных домишках, а не в роскошных особняках.

Джордан нахмурился.

— Сборная Велсдейла много раз играла со сборной Ист-Гэннона.

— Я не слишком интересовалась хоккеем в школе. Предоставляла это Данте.

Джордан удивленно посмотрел на нее:

— И вы называете себя жительницей Новой Англии?

— Я играла в волейбол.

У Джордана лукаво заблестели глаза.

— Атлетка. Я знал, что у нас найдется что-нибудь общее. К тому же вы боксируете, насколько мне известно. Так что у нас уже два общих увлечения.

— Сомневаюсь, что вы найдете третье, — сухо сказала она, и он рассмеялся. — Так вы ходили в школу Велсдейла? Я думала, что вас отправят в Першинг-Скул, как Коула.

— Наш семейный бизнес не слишком процветал в годы кризиса, так что я решил, что родителям будет трудно платить за мое обучение в Першинге.

— А вы когда-нибудь жалели об этом?

Джордан улыбнулся:

— Я прекрасно себя чувствовал в Велсдейле. Хоккейная команда была там не хуже, и мы дважды были чемпионами за годы моей учебы.

Сера закатила глаза.

— И вы, несомненно, считаете, что в этом только ваша заслуга.

— Я всегда полагал, что та команда, за которую я играю, всегда будет иметь преимущество.

— Так что я права. Вы приписываете весь успех себе.

— Как я и говорил, команды в этих двух школах были очень сильные. И я решил помочь сэкономить родителям на моей учебе. Но я всегда говорил им, что выбрал школу в Велсдейле лишь из-за более сильной команды.

Сера посерьезнела.

— Это было очень благородно с вашей стороны. Как видно, и вы иногда можете быть приятным.

Он склонил голову набок.

— Хотите попробовать отполировать мои манеры?

— Я не педагог, и что-то подсказывает мне, что вы будете плохим учеником. Но сейчас я хочу кое-что показать вам, — деловито сказала она. — Первое упражнение для вашего колена.

Она помогла ему вытянуть ногу, а потом снова слегка согнуть ее. Он несколько раз повторил это упражнение.

— Отлично, — сказала она. — Это улучшит ваши двигательные функции. А сейчас я покажу упражнение, которое вам нужно будет делать дома самостоятельно.

— Здорово, — пробормотал он. — Полагаю, мне следует радоваться, что здесь нет папарацци, которые мечтали бы заснять меня на костылях.

— Верно. — Сера стала осторожно массировать шрам на его колене. — Это помогает уменьшить воспаление. Вам нужно будет делать это каждый день.

Сера сосредоточилась на своей работе, и Джордан притих и молча наблюдал за ней.

— Итак, у меня есть вопрос, — сказал он наконец. — Ваши клиенты когда-нибудь флиртовали с вами? До меня?

— Мы с вами не флиртовали. То есть флиртовали вы. Но для танго нужны двое.

— А что было до меня?

— Некоторые пытались, но безуспешно.

— Значит, это настоящий вызов.

— Вы, конечно, станете так расценивать это. Но это не вызов — это скорее тщетная попытка.

Он вздернул подбородок.

— Бросаете мне перчатку?

Она посмотрела ему в глаза.

— Вы сейчас не в состоянии наклониться и поднять ее.

— Но это ненадолго, — озорно улыбнулся он.

— А сейчас мы попробуем велотренажер, — объявила Сера, игнорируя его слова.

Джордан приподнял бровь:

— Я уже смогу крутить колеса?

— Всю работу проделает ваша здоровая нога.

Сера была рада перейти в тренажерный зал.

Словесная дуэль с Джорданом Серенгетти занимала все ее внимание, и ей нужна была передышка.

Джордан на костылях поковылял вслед за ней в зал, где она помогла ему сесть на велосипед. Он был настолько обаятелен, что она почти забыла о его травме. Но она заставила себя собраться и начала давать ему указания.

Джордан медленно крутил колеса взад-вперед своей здоровой ногой, а левая нога потихоньку сгибалась и разгибалась.

— Вам больно? — спросила Сера.

Он улыбнулся:

— На тренировках бывало больнее.

— Хорошо. А теперь попробуйте надавить на педаль левой ногой, но только очень аккуратно.

Она несколько минут наблюдала за ним, пока его усилия не удовлетворили ее.

— Хорошая работа.

— Какая высокая похвала, — пошутил он.

— Мы еще не закончили, — парировала она.

Еще через несколько минут они вернулись в кабинет, и она показала ему, как поднимать выпрямленные ноги, лежа на спине. После этого помогла ему лечь на бок и начать приподнимать ногу в этом положении.

Когда они закончили последнее упражнение, Сера посмотрела на часы и удивилась, обнаружив, что их занятие подошло к концу.

Она заправила прядь волос за ухо и выдохнула.

— Хорошо, на сегодня это все.

Джордан приподнял бровь:

— Мы уже закончили?

Она кивнула:

— Вы делаете успехи. Ваше колено становится все более подвижным, и над этим мы еще поработаем.

Он улыбнулся. Не с насмешкой, не с лукавством, а просто и искренне.

— Я рад, что иду на поправку, — сказал он.

И Сера от души согласилась с ним. Чем быстрее Джордан поправится, тем скорее она избавится от него.