Брак на поражение

Анна Шаенская

Хотите выйти замуж за красавца-дракона? Прокляните его! В моём случае сработало безотказно. Общественность в шоке, родители в ужасе, бывший жених в панике. Только никто не знает, что брак на самом деле фиктивный. И кольцо с бриллиантом заменила работа в инквизиции, а медовый месяц – расследование загадочных похищений. Но всё это мелочи по сравнению с тем, что за нами охотится маньяк, копирующий убийства из моих детективов…

ГЛАВА 11: В паутине теорий

Особняк герцога Дельгаро (Виола)

— Ещё горячего шоколада? — мурлыкнула Делия.

— Если вас не затруднит, — я поставила пустую чашку на стол и поправила сползший плед.

В гостиной уютно потрескивал камин, пахло сладостями и специями. После видения в храме прошло чуть больше часа, и я почти пришла в себя. Голова уже не кружилась, а руки не тряслись.

Но согреться по-прежнему не удавалось. Липкий холод, пришедший вместе с чужими воспоминаниями, никак не хотел покидать меня.

Летиция…

Я поёжилась и сильнее закуталась в плед. Перед глазами до сих пор плясали тени прошлого, а в голосе набатом били стук каблучков и голос убийцы.

Руны указали на тебя…

Каратель всегда вешал на шею жертвы амулет с руническим символом — сарвах. В прямом значении этот символ означал кару, а в перевёрнутом — покаяние. Только понять, за что Зверь карал своих жертв, так и не удалось…

Вергилий и Витторио лично изучали все улики, едва не сошли с ума, считывая воспоминания жертв, но… так и не смогли найти ни единой зацепки.

Как и сейчас… я увидела непозволительно много, но, в то же время — слишком мало, чтобы найти убийцу.

Где всё произошло? Как Летиция попала в тот дом? И, был ли это особняк убийцы, или…

Так много вопросов и так мало фактов. Разве что… портрет на стене!

Девушка на картине была слишком похожа на нашего метаморфа. И это не могло быть совпадением. Но пока я не могла понять, что это значит и как использовать полученную информацию.

— Ваш шоколад, леди Виола, — мелодичный голосок фамильяра вырвал меня из размышлений, — прикажете подать ещё круассанов?

Хм… я задумчиво посмотрела на опустевшую тарелочку. Круассаны с ванильным кремом были моей слабостью, но я съела уже пять штучек. А с такими темпами недолго было и поправиться.

Хотя… с этой работой лишний вес мне точно не грозит! Я так перенервничала и устала, что могу себе позволить десяток круассанов и пирожных.

— Ещё парочку, — я взяла со столика чашку с новой порцией десерта.

Вдохнула манящий аромат шоколада со специями и зажмурилась, наслаждаясь минутами уюта, тишины и покоя. Сильнее сжала ладони вокруг чашки, пытаясь напитаться этим теплом, согреться… забыться…

Но мысли всё равно возвращались к проклятому видению.

Кто же ты, Зверь или подражатель?

— Как себя чувствуешь?

Я вздрогнула и едва не выронила чашку. Дракон подкрался бесшумно, словно призрак.

— Уже лучше, слабость почти прошла.

К счастью, Себастьян не стал сразу выяснять подробности видения. Выслушал краткий доклад, приказал Делии покормить меня и отправился в архив инквизиции искать информацию обо всех жертвах Карателя.

Но сейчас стоило всё детально обсудить. А ещё выяснить, чем закончилась слежка за моим домом и куда уехал Вергилий.

— Марианна Елизавета Летиция, — герцог сел напротив меня и положил на столик чёрную папку, — полное имя седьмой жертвы Карателя.

Ох… значит, я не ошиблась и это был настоящий Зверь. Но как в храм Семи Духов попал этот амулет?! И почему именно сейчас?

— Её нашли на рассвете, в переулке возле городской ратуши, — продолжил Себастьян, — на ней было платье из тёмно-лилового шёлка и туфли на высоких каблуках. Всё как ты и описала.

— И медальон с руной сарвах? — уточнила я.

— Да. Каратель заменил её украшение ритуальным амулетом, — герцог откинулся на спинку кресла и задумчиво постучал пальцами по подлокотникам, — и я готов поставить свой жетон дознавателя, что кулон, который видел господин Тапи, также принадлежал одной из жертв Зверя.

— Кулон? Вы о том колечке на цепочке, которое моряк передал кэбмену? — уточнила я, вспомнив доклад крыса.

— Именно о нём, — кивнул Себастьян, — не похоже на совпадение. Но пока у меня не получается увязать эти события в единую цепь. Слишком много нестыковок.

— А картина? — мурлыкнула Делия. — Как по мне, это самая главная нестыковка. Почему метаморф приняла образ девушки с портрета?

— Я начинаю сомневаться, что та ведьма настоящий метаморф, — нахмурился дракон, — парень, притворявшийся Антонио — да. Но леди…

— Тогда кто она?

— Пока не знаю, — вздохнул герцог, — это и предстоит выяснить.

— А что со слежкой за моим домом? — спросила я.

— Наши агенты засекли несколько подозрительных личностей, продолжаем наблюдение.

— Делия говорила, что вы ждёте гостей, — вспомнила я, — почему думаете, что кто-то попробует проникнуть в особняк?

— Не проникнуть, — поправил меня Себастьян, — а подкинуть несколько маячков. И, если я прав, скоро похитители дадут о себе знать.

— А можно поподробнее? — оживилась я.

Разговор с драконом отвлекал от старых страхов и помогал сосредоточиться на работе. А ещё, с каждой секундой в душе разгорался охотничий азарт. Сердце билось чаще, а дыхание перехватывало от предвкушения очередной вылазки…

Мы найдём этих тварей! И заставим сполна ответить за всё совершённое. Отомстим за убитых девушек, спасём похищенных аристократов…

Конец ознакомительного фрагмента.