Связка и дракон

Анна Цой, 2023

Идеально отлаженная система подбора пары. Допускающий и привносящий. Тот, кто даёт магию и тот, кто выпускает её в мир. Связка и дракон – если называть словами обычных людей.Мир магии и технологий. Система, выбравшая меня и мою подругу в Тандем для государственной демонстрации дружбы между двумя странами. Как итог – две деревенские школьницы в столичном пансионе. А в нём целая группа тех, кто стократно сильнее. Ошибка системы или чей-то расчётливый план?Командир, невзлюбивший нас с первой тренировки. Приключения, игры с политической подоплекой, тайна идеальной семьи и первая любовь, появляющаяся вопреки всему.

Глава 2

Из-за полотна двери сперва показался сияющий интересом голубой глаз, после второй, и только потом вошла натянутая улыбка парня. Не узнать его было сложно — светлые волосы, неизменный хвостик из них, глуповатая ухмылка и общий миловидный облик. Будучи столько раз ткнутой в его фотографию, сложно было не запомнить.

— А я за вами пришёл! — выбрался на обозрение весь Грегори… как там его фамилия? — ну у вас тут и срач! А-а, так вы только приехали! Хотите, я вам с вещами помогу? Где тут сумка с бельём? — он и в самом деле направился к шкафу, наплевав на обеих замерших нас.

— Найди мне лучше кроссовки, — буркнула Фрея, — это Камака переодеваться не будет — не ей же по полю скакать, — подвинула у шкафа наглого Грегори девушка, — и не тебе, связка, — выразительно оглядела парня с ног до головы она, — какой ты тощий, прости система! Иди, вон, к Макаке на кровать, не мешайся. Нет, — достала из сумки искомое она, — он нам не подходит, Аямако. У него шутки тупые. А ещё тощий зад и реакция примерно как у тебя во время похмелья.

Я подвинулась и закинула ногу на ногу, позволяя сесть Грегори, который вообще ничего не понимал, но явно старался подружиться.

— Нормальные у меня шутки, — обиделся парень, — я, кстати, не представился — Грегори Джеральд-Ормега. Выпускной класс, двадцать один год. Девушки нет, люблю блондинок, но брюнетки тоже ничего. А черных вообще… никогда не видел вживую. Ты красишься?

Он разглядывал откинувшую косичку за спину меня.

— Мне нравятся брюнеты, — не стала отвечать я, — а вот блондинка стоит у шкафа и… что ты делаешь? — я хихикнула.

Стоящая на одной ноге Фрея, тянула вторую за пятку, изгибаясь в неопознанной букве.

— Да! — радостно разогнулась она, — я ложку обувную забыла! Добавь в список и её тоже, иначе будешь наблюдать за моими па ещё несколько дней. Я готова. Пойдёмте. И, Грегори, будь молодцом, нагнетай рядом с Макой тучи посильнее. Веди себя как идиот — она таких обожает.

Парень цокнул.

— Я уже понял, что вы обе отрекаетесь от моих шуток, — он вышел в коридор первый, — вы двое, если честно, тоже не впечатляете. Ты, — на меня, — на фотках выглядишь лучше, а ты, — на Фрею, — дракон.

Мы обе посмотрели на него, не забывая идти знакомым путем вниз.

— Страшная вещь — это ваше встречаться с драконом-девушкой, — покивал Грегори, — я как-то пробовал. Хотите покажу седой волос?

Мы синхронно мотнули головами, не желая видеть ничего подобного.

— Давай хотя бы интересное, — хмыкнула Фрея, вольготно шагая к выходу, — сможешь рассказать про каждого из команды? Мако сгорает от нетерпения, хочет узнать всех поближе, — сперла всё на меня.

Я лишь пожала плечами под обескураженным взглядом Грегори, пока подруга открывала дверь. Сам парень явно мог рассказать много интересного — если судить по тому чату, он выглядел крайне общительным, насмешливым и хитрым. Это было хорошо.

— Да запросто! — плыл вдоль газона он, — начну с себя, — эгоцентричное с улыбкой, — я, помимо того, что самый красивый, так ещё и самый умный, — под наше закатывание глаз, — у меня отличное чувство юмора, высший балл по всем дисциплинам, по знаку зодиака я близнецы, но самое важное — я такой добрый! Замечательный со всех сторон, — у него была самая довольная улыбка.

— У него ресницы подрагивают от наслаждения самим собой, или мне показалось? — хихикнула я.

— Если только чуть-чуть, — кивнул Грегори, — твоя очередь, Фрея, — неожиданно повернулся к подруге он.

Моя улыбка шагала первее меня.

— Ты же против драконов? — снисходительно оглядела его девушка, — а я против томознутых связок, — хмык, — кроме этого, у меня есть парень.

Грег растёкся в дьявольской улыбке.

— Кому ты врешь? Я знаю про вас двоих всё вплоть до цвета трусов, — он гордо возвышался над нами, — мой отец — высший сенатор Костны, дамы.

Фрею волновало только одно:

— У тебя пунктик на всём, что связано с трусами?

Он повёл бровью.

— Уверена, что хочешь знать? — улыбался с ехидством парень.

Она опасливо мотнула головой.

— Кто-то кроме тебя в группе существует? — заинтересованно сверлила его из-под бровей подруга, — и ты сам сказал, что знаешь про нас всё, так что рассказывать я не буду.

Грегори поджал губы.

— Я знаю только системные данные, — признался, — если хочешь, то стану единственным для тебя.

Мой кашель заставил их смотреть не друг на друга, а на меня.

— Вот это вы разошлись, — у меня были круглые глаза, — никого не смущает, что вы знакомы, — взгляд на часы, — десять минут?

Они почти синхронно пожали плечами.

— Я вообще-то тебя ей обещала, — Фрея повисла на его локте.

— Так я не сказал, что чёрненькие — тоже не моё? — был счастлив парень.

— Слава системе, — буркнула я.

Подруга в этот момент решила рассказать своему практически парню о планах на его счет:

— У тебя есть допуск заграницу? — прямо, как если бы она была самой системой, — мне жизненно необходим выход… погулять из Костны.

Я усмехнулась, вслушиваясь в льющийся мелодичным женским голосом лозунг из украшающей крышу громкоголоски: «Твоё обучение — твоё будущее. Стремись! Практикуй! Знай! Планируй!», сменяющееся на: «Достойное образование — успешная карьера! Ты строитель своей жизни! Так борись за неё!».

— Грандиозные у тебя планы, конечно, — спокойно снял руку Фреи со своего локтя Грегори, — а ты ещё не нашла того идиота, который тебе с этим поможет?

Девушка цокнула, впилась в его рукав и пошла быстрее, подгоняя панически кривившегося парня.

— Ты сам начал мне глазки строить, дорогой! — хихикнула она, — считай, всё прошло успешно — тебе удалось. Говорила я тебе сразу, что нужно выбирать Кумаку — у неё планы на жизнь попроще. Найдёт себе самого тупого и агрессивного дракона в мире, выйдет за него замуж, и будет счастливо страдать, пока не разведётся и не найдёт кого ещё дебильнее. А я нет! У меня и вправду планы посерьёзнее.

— И помасштабнее, — обернулась к ним я.

— И поопаснее, — уже не вырывался Грегори, — можно мне на свободу? Я передумал.

Девушка остановилась. Её задумчивый вид вызывал у нас с парнем желание бежать.

— С тебя — достать мне мандарин, — она указала на дерево, — и договорились.

Грег скривился так, будто его заставили убирать за её кошкой.

— Не-е, — он потянул её за руку дальше, — в тюрьме системы хотя бы сухо и не так мерзко.

— А он бежал, роняя… — продолжать она не стала.

Боялась обидеть? Это она сначала такая — после пары дней сдерживаться и стесняться перестанет.

— Из десяти человек в команде девушек… — я обернулась к Грегори, — сколько? Вы, кстати, друг друга хорошо знаете. В одном классе?

Если всем им по двадцать один, то они последний год учатся, а это точно будет проблемой для нас с Фреей. Мы и так с ней вписываться в их компанию будем посредством одних лишь милых тревожных улыбок под сведённые в одну кривую полоску брови.

— Вы и ещё один Тандем, — отчитался парень, опасливо утягивая подло хихикающую Фрею подальше от газона, — и нет — только мы с Озом и как раз та пара девчонок из старичков. Вы самые младшие, остальные — первая высшая и вторая группа.

Это было не так плохо. Всё обучение делилось на эти самые группы, чаще всего по возрасту, но иногда кто-то мог остаться на второй год из-за заваленных экзаменов системы, а потому задерживался подольше на одной ступени. Таких было мало, однако система никогда не давала поблажек, и если порог умений не был тобой достигнут, то ты мог продолжать учиться хоть всю жизнь, не выпускаясь из школы. Логично, что последствия от этого были неприятные — ты как минимум находился бы под контролем всех социальных структур. Такое себе мероприятие, как по мне.

Что насчёт групп, то иерархия была похожа на ступени сенаторства: младшая группа классов, средняя, старшая, в которой находились мы с подругой (в четвёртом и последнем классе старшей группы), затем высшая из трех классов до двадцати одного года. А после экзамены, выпуск и распределение на работу по всё тому же списку на выбор. Предрасположенность и уровень навыков рассчитывался из совокупности всего, что ты делал, ошибки в системе были исключены.

— У меня есть более насущный вопрос, — хмыкнула Фрея, — если ты связка капитана, то с какого перепуга за нами пошёл именно ты, а не он сам?

Мы успели добраться до другого корпуса, так же не отличающегося по размаху архитектурных красот от всего комплекса. Здесь было ступенчатая галерея перед входом, защищенная испещрённым лепниной навесом. Чувствовать себя здесь спокойно было трудно.

— Слушайте, — остановил нас Грег, — не обижайтесь на Оза, ладно? Он… как бы сказать, строгий, вот. Доцепистый такой, так что…сразу говорю, что он не со зла. Он просто любит много планировать, и ещё больше за эти планы рвать… ну вы поняли, — он кивнул, — короче, просто привыкните к нему, и всё.

Мы с подругой переглянулись.

— Ага, мы поняли, — открыла дверь Фрея, — командир — придурок. Так и запишем. По остальным что?

Я с улыбкой вошла следом, чтобы разглядеть широкий коридор с несколькими двустворчатыми дверьми и лакированными деревянными лавочками у стен.

— Озу ты точно не понравишься, — тяжело выдохнул на девушку Грегори, — ему вообще мало кто нравится, так что можете не рассчитывать — он только сам себя любит, — он хмыкнул, — только если найдётся кто-нибудь вроде Милании и её приспешниц, — смешок, — девчатки-извращатки, блин. К слову, одна из группы — Онника, состоит в рядах сопротивления высокотоксичному характеру Оза. К чему я веду? — он эмоционально повёл глазами, — не надо вам его. Он это терпеть не может.

— Ты его рекламируешь? — смотрела исключительно на меня Фрея, — у Мако глаза загорелись.

Я цокнула. И шагнула в спортивный зал, на который указал Грегори. Из распахнутых дверей доносились крики бурного волейбола или чего-то подобного.

— У меня нет задачи собрать коллекцию самых странных парней. Не надо, — оглядела большой зал со всем привычным для спорта оборудованием.

Единственным, что выбивалось из этого критерия, был круглый пьедестал Одного, необходимый для того, чтобы связки могли, встав на него, использовать свой источник без вывода магии через дракона. Эта штука стоила больше, чем если бы все одноместки и двухместки столицы собрали в одну большую и круглую сумму, помноженную на семь раз. По этой причине никто в обычной жизни такое устройство использовать и не мог — дорогостоящее удовольствие, которое было разве что в полиции, больницах и у высших сенаторов. А тут в самом обычном спортзале школы. Это вселяло в мою голову мысли о том, что вездесущая справедливость средств, распределяемых системой, всё же в столице слегка ловила баги.

— Я тебя обосрал в двух словах. Задание выполнено, — отчитался Грегори.

Скривившийся от этого парень явно радости не испытывал, да и приказов таких он явно не отдавал. Он вообще разглядывал Фрею и меня, направившуюся в сторону занятой двумя девушками лавочки неподалеку. Если сидят, значит связки. Только драконы носились в попытках усилить физическую подготовку — нам такое было ни к чему.

— Я сам справлюсь, — зыркнул на свою связку командир, — Самерфил, вперёд на поле. Фиджез, у меня к тебе сразу два вопроса: куда ты и какого чёрта ты так оделась?

Севшая рядом с приветливо улыбающимися девушками я сперва даже не поняла, что он обращается ко мне. А после удивлённо взглянула в холодные синие глаза и пожала плечами:

— Можно просто Мако, — максимально вежливо, — я села к связкам. И это форма, специально пошитая для Фратрии. Что-то не так?

Он явно ожидал наглости. Неужели я и в самом деле выгляжу высокомерно?

— Ты связка? — почти в один голос спросили те, кто сидел рядом со мной.

Я медленно кивнула, не понимая их удивления.

— Я тоже сперва не поверил, Онни, — упал между нами Грегори, — но нет, — хмык, — ты только представь — меня чуть у тебя не увели. Фрея такая наглая!

Возмущение всколыхнулось в груди, хотя было ясно, что говорит это в шутку.

— Как хорошо, что ты не занят! — отвернулась от него девушка, — иначе у бедной Фреи была бы хоть какая-то конкуренция.

Та, что сидела рядом с ней, захихикала. Грегори готов был продолжить диалог, но его остановил тяжелый тон Оза:

— Чрезвычайно круто, Фиджез. Я счастлив за тебя. А теперь снимай свои каблуки и вперёд на поле.

Он сразу же отвернулся, наплевательски зашагав к другим членам команды. Я повернулась к Грегори.

— Это ты ему ещё понравилась, — отчеканил парень, — чего сидишь? Ты думаешь он отстанет?

— Зачем я ему там? — семенила вслед за связкой капитана я, — и причём здесь туфли?

Не будет же он гонять меня вместе с драконами? К чему это вообще?

— Сегодня проверю вас двоих, — указал пальцем на наш Тандем Оз, а после того, как заметил отрицание в моём вгляде, добавил, — Фиджез, ты хочешь сломанные ноги или тебе больше нравится шея? — говорил он снисходительно.

Я встала рядом, задрав голову в непонимании.

— На кой фиг она тебе сдалась? — опередила меня Фрея, — не будет же она со мной страдать, ну.

Я кивнула.

— Расстояние связи — один километр, — дёрнула бровью, — тут, даже если напрячься, больше пятнадцати метров не будет.

Синие глаза сузились почему-то только на мне.

— Они тебя сожрут, Оз-зи, — хихикнул Грег, — это тебе не Онни с её тихим обожанием. Они меня, пока шли, чуть на грех не надоумили.

— По полю ты тоже будешь в туфлях бегать? — почти выплюнул Оз, — хочешь травм? Вперед, — он подошёл к стойке-слияния и положил руку на отпечаток, всё ещё сверля меня взглядом, — поэтому на Фратрию обычно не берут кого-то из других школ, — ледяной хмык, — бесконтрольная наглость и пустая нелепость. В следующий раз одевайся по задачам, Фиджез. И будь готова к тому, что я буду гонять тебя больше остальных.

Я подняла бровь и пошла быстрее к уже освободившийся стойке.

— А я говорила, что ты притягиваешь странных парней к себе, — достаточно громко сообщила мне Фрея, — можешь уже придумывать какие цветом носки будешь дарить ему на вашу годовщину.

Её смешок никто не поддержал. Ну кроме Грегори — тот над всем потешался.

— Быстрее, — злился капитан, — Фиджез, живей каблуками шевели.

Я положила ладонь на стенд.

— Напомни, что я сказала тебе не так? — подняла глаза на Оза.

Полного имени у меня в голове не отпечаталось.

— Ты вообще ничего путного не сказала, — явно плевать было ему.

Я кивнула, принимая ответ.

Дракон, что ещё сказать. Как его вообще допустили до руководства с таким характером? На вопрос «Почему?» он бесится. Боюсь представить, что будет дальше.

— Ладно, — опустила глаза на стойку, отреагировавшую волной света на соединение нашего Тандема.

— Синие, — шепнула задумывавшейся мне Фрея, — носки, — хихикнула, — под цвет глаз.

Я дернула губами в улыбке и встала на помеченное на прорезиненном покрытии место. Здесь всё было разрисовано этими самыми метками для удобства — позиции для тренировок каждый раз выбирались разные, но были и стандартные, уже выученные наизусть в первые годы обучения.

— С вашей стороны защита и нападение, — смотрел в этот раз на Фрею командир, — начнем с азов, постепенно повышая до максимума.

— Нашего или их? — улыбался всем Грегори.

— Если их взяли не из столицы, то нашего, — хмыкнул Оз.

Грег понятливо кивнул:

— Тебе смешно, а меня Аямако сейчас размажет не столько по полу, сколько по собственному каблуку, — и с просьбой, — давай без особого унижения, лады? — на меня.

Мы с подругой переглянулись.

— Сразу всё на берегу обсудим, — кисло скривилась я, — мы здесь по очень большой ошибке.

— Мы у себя в школе даже не в середине, — кивнула Фрея, — где-то под плинтусом обитаем.

Мы это обсуждали с ней всю неделю, которую нам дали на подготовку к поездке. Откровенно странная история. Крупный баг системы, который никто чинить не захотел, как и разбираться в нём.

— Ага, — закатил глаза Оз-зи, чтоб его, — поболтали? Начинаем.

— А прикинь, какие тогда у них старшие, если они — «ниже плинтуса»? — громко сглотнул Грегори.

Я услышала с расстояния, хоть и наблюдала в этот момент совсем не за ним, а за синим сгустком искрящейся магии, которая, если судить по взору командира, направленному исключительно на меня, распространялась в понятную всем сторону. До того момента, пока мгновенно не вошедшая в радостный кураж Фрея не рванула вперед, отсылая самое мощное, на что была способна я со своим источником! Бабах!…должен был быть, если бы Тандем парней был раз в пятьсот слабее.

А так Озерфир, имя которого резко всплыло в моей голове, поймал удар где-то серединой выпрямленной руки и закатил глаза:

— Если я сказал «азы», то это не значит прямой смысл этого слова, — снисходительно разглядывал подругу он, — побольше концентрации, Самерфил, — для Фреи, — и целься точнее — как ты достанешь Грегори, если попадаешь в меня?

Я всё ещё наблюдала за вздувающейся связкой потрескивающих по мою душу прутиков магии в его ладони.

— Бить по связке — против правил! — напомнила ему Фрея, — это…

— Жестоко, — добавила я, — и запрещено.

Лицо Грегори расплылось в гадкой улыбке. Оз же предпочёл закатить глаза. И бросить в меня ту гадость, которая была в его руке!

— Не будем учитывать, что мы стоим на месте, а в условиях поля будет бег, — ему будто было плевать, — мне сейчас важно узнать, насколько вы двое боеспо…

Он не договорил. И даже не потому, что зажмурившаяся я обняла себя за плечи и застыла, ожидая конца, нет — я услышала за спиной звук удара и откровенные ругательства Фреи, после которых с круглыми глазами разглядывала её, лежащую на полу и вставать не планирующую.

— Я сказал защищаться, — закатил глаза Оз, — вставай, Самерфил.

— Ты живая? — боялась сдвинуться со своей позиции я.

Тем более ран на садящейся подруге не было. Только если ушибы.

— Подам на него в суд, как выйдем отсюда! — вскочила и отряхнулась Фрея.

— Ты проиграешь, — хмыкнул Грегори, — но ты видел, нет? — встал ближе к своему дракону парень, — ты ударил по Мако, а упала Фрея. Видел когда-нибудь такое?

По командиру было видно, что с каждой секундой он всё больше ничего не понимает. И то, что ему это вообще не нравится.

— Упростим, — скрестил руки на груди он, — максимальный удар. Вы обе. Я жду.

— Мы планировали отсидеться до начала, чтобы нас дисква… — начала объяснять я.

— Ты можешь стоять молча? — высокомерно спросил парень.

Я опешила от такого обращения.

— Хочешь, я его убью, Мамак? — сверлила командира из-под бровей подруга, — если не магией, то план такой — я заваливаю, а ты пинаешь.

Оз сузил глаза сильнее, чем до этого. Вся его слегка широкая драконья натура ненавидела нас сейчас сильнее кого бы то ни было. Это и стало тем, что выбесило Фрею окончательно — она сделала широкой шаг назад, замахнулась так, чтобы вложить в удар ещё и физическую силу, а после с громким «Ха!» бросила в командира такой запал моего источника, что из легких выбило воздух, в ушах застучала кровь, гармонируя с толчками боли в голове, а саму Фрею рвануло вперед так, что коленки, ладони и остальные места ударов покрылись быстро набежавшей кровью.

Вот тут держащаяся за голову я подбежала к ней.

— К-к врачу… — выдохнула, упав рядом.

В кармане заиграла мелодия звонка.

— Вот это я их! — была счастлива подруга, — т-ты…

Тут мы решили посмотреть на результат той мощи, которая была адресована к парням. И вот незадача — искривленное в недоумении лицо Оза было обращено на нас, пока Грегори спокойно и с бровями домиком пытался улыбаться не кисло. Оба они были невредимы и стояли на том же месте, не сделав и шагу в сторону.

— Вы издеваетесь? — решил уточнить командир.

— То есть мне теперь даже шорты не надеть? — волновало только это подругу.

Даже не то, что она хоть немного, но истекала кровью.

— Сколько у тебя уровень, Фиджез? — догадался спросить Оз.

Я зло на него зыркнула, но относительно успокоилась, поднимая Фрею и ведя её в направлении лавочки.

— Четвертая старшая группа, — посадила девушку я, упав рядом и думая о том, что где-то в сумке у меня был пластырь.

Телефон затрезвонил в кармане в который раз. Пришлось отвлечься на него.

— Я спросил другое, — скрестил руки на груди Оз, — уровень связки. Не тупи.

Я хотела было высказать ему все, что о нем думала, но лишь выдохнула, потому как нужно было ответить на звонок.

— Я не знаю про что ты, — к командиру, — у меня тренировка, мам, — положив на колено телефон и параллельно ища в сумке пластырь, — давай позже.

— Всё хорошо? — у неё был обеспокоенный голос.

Ещё бы — я первый раз уезжала так далеко без сопровождения каждого шага папой.

— Отлично, — извлекла из кармана искомое.

— Не переусердствуй, — заставила меня поднять глаза на телефон она.

— Эм… ну, ладно, — не поняла к чему это я, — пока.

Последнее моё слово она даже не дослушала — скинула трубку.

— Сидеть всем здесь, — рыкнул Озерфир, яростно шагая на выход.

Мы с Фреей переглянулись. И не одни мы — все не понимали, что происходит.

— Он в директорат, — махнул на него рукой Грегори, — то, что вы сказали, это… серьёзно? Это был максимум?

Трущая влажными салфетками со странным мазохизмом подруга подняла на него взгляд.

— Мы, по-твоему, шутницы? — со смешком, — мы сами в шоке от того, что нас сюда отправили. А ваш командир или в край тупой, или…

— Самоуверенный, — кивнула я, протягивая очищенный от бумажной шелухи пластырь, — чересчур.

Парень скривился.

— Ну ничего, — улыбнулся он через пару секунд, — сейчас Оз устроит там переполох, и вас быстренько отпустят.

— Представьте с его стороны это как, — начала та самая Онника, которая по рассказам была влюблена в этого ненормального, помимо того, что обсуждала меня, назвав высокомерной, — он думал, что если вас выбрали не из наших, то вы сильнее вообще всех, а значит до вашего уровня нужно будет тянуть остальных. А тут… может, так даже лучше?

— Озу уж точно не понравилась эта ситуация, — Грег с ухмылкой, — он не говорил, Онь, но это опять его дед с ума сходит — это он его заставил согласиться войти в команду. А вы знаете Оз-зи, он же если за что-то берется, то его, блин, не остановить. Он теперь нам дышать не даст.

— Точно придурок, — буркнула Фрея, — проще надо быть.

— Значит вечером домой? — улыбнулась всем я.

Уже представила, как сплю в своей кровати, а не на той, которую мне выделили. У меня хотя бы двуспальная. Да и делить с кем-то пространство — точно не моё. Это у Фреи есть младшие, а я была единственной у мамы с папой, которые уважали моё личное пространство. Особенно папа, который иногда любил разглядывать соседей с моего балкона, потому что тот, что был в их комнате, позволял наблюдать только за неинтересными соседями.

— Интересно, кем вас заменят? — спросила подруга Онники, — может тогда Мила? Было бы здорово.

— У-у-у, нет, — развалился на лавке Грег, — Мелания точно не входит в отряд сильных. Да и мы с Озом, ха! Особенно он, мы очень против неё. Если только она ядом команду соперника не заплюет.

Он решил посмеяться под осуждением девушек.

— Я Кернилс, — протянул мне руку парень со второго ряда лавочек, — это Олуфейм, — указал на второго рядом с ним, — мы, если что, за то чтобы вы остались.

Я подняла бровь.

— Всем плевать победим мы или нет, — решил объяснить его друг, — только Лакмаар сходит с ума, — это он, видимо, про Оза.

— Эта победа вообще ничего не даёт, — пожал плечами светловолосый Кернилс, — нас сюда считай насильно запихнули. Как и вас.

— Вы, кстати, классно выглядите, — закинула ногу на ногу улыбчивая, в отличие от надувшей губы Онники, её подруга, — я Пич. Если коротко, — у нее были почти круглые красивые глаза, — ты сказала, что на тебе форма нашей команды, да? Её же еще не выдали… вроде. Или я опять все пропустила.

Я кивнула.

— Завтра привезут, — была рада тому, что все они адекватные, я.

— У Каками мама — та, кто разрабатывала эскиз этих костюмов, — гордо, будто про себя рассказывала, сообщила всем Фрея, — нам двоим шила тоже она.

Все оглядели меня с большим интересом.

— Она королевская портная, — объяснила я.

Фрея выглядела так, будто её сейчас порвёт лишь от того, что она знает больше других и может всё разболтать:

— Вообще все платья её величества создавала она! — с горящими глазами, — а ещё Мако говорила, что она иногда берет заказы некоторых столичных из самой верхушки! Представляете? И да — всё, что носит Макука, тоже сшито ей.

— Тут, если что, шорты под юбкой, — решила увести тему я, — чтобы на поле ничем не светить. Идея Фреи была.

— Вы же из деревни? — усмехнулся какой-то неизвестный парень из той четверки, что к нашему обсуждению присоединяться не стала.

— Ага! — была счастлива Фрея, — типа того. У нас точно поспокойнее, хоть всё немного… агрессивнее, чем у вас.

Я хмыкнула.

— Оз так и сказал, что у нас больше за поведением следят, — кивнул Грегори, — так что вам считай повезло, что вы у нас не останетесь, — он решил оправдаться, — хотя я тоже против вашего выбывания! Возьмут ещё, реально, Меланию, — он подмигнул, — а я вам скажу, что вы в миллиард раз лучше неё.

— Ты её просто не знаешь, — поджала губы Онни, — так что не надо выдуумывать.

Грег растёкся в улыбке и кивнул ей.

— Две попытки исключения, Онь. Не смешно. Ещё одна, и она вылетит из школы, — смотрел на неё со снисхождением парень.

— И все будут рады, — поддакнул Кернилс, — она неадекватная.

Онника цокнула и отвернулась к подруге.

— Не обижайся, Онни, — дернул уголком губ Грегори, — я же не тебя обвиняю, ну. Ты то хорошая.

Фрея хихикнула.

— Нет, ну я считаю, это измена, — деланно возмущённо смотрела на него подруга, — я там, что, просто так с тобой за руку шла и мандарины выпрашивала? Мы с тобой почти женаты были, а ты! — она расхохоталась.

Грегори шутке был рад, пусть и доставал в этот момент телефон из кармана.

— Расходимся, — объявил он, — Оз написал, что послезавтра будет ещё один смотр, на этот раз с королевой и некоторыми сенаторами, и там… — он виновато взглянул на нас, — не буду читать всё, что он написал, но он очень против вас двоих в команде, — снова брови домиком, — это не личное, он просто очень хочет выиграть.

Фрея вскочила на ноги.

— И слава системе, — потянулась она, — я его рожу тоже не хочу больше видеть! Вот у меня личная неприязнь. Он придурок! — она схватила за руку Грегори, — пошли проводишь нас, — смешок, — уверен, что не хочешь совершить ради меня подвиг?

— У тебя штанам не жить, — указала на пятна на них я, — сходи сама. Пестициды тебя точно не убьют, а одежду теперь не жалко.

— А где сам Оз? — спросила в спину Грегори Онника.

Парень скривился.

— Он не докладывает, — пробурчал он, — у дирекции может успеешь поймать, — с нормальным лицом повернулся к ней, — или у ворот.

Из здания мы выходили молча. Все, кроме Фреи, конечно же:

— Они встречаются, да? Ну, ты ей точно не нравишься — она от тебя отгораживается сразу же, — хмык, — хотя, она красивая. Популярная, наверное.

— Уже не встречаются, — поджал губы Грегори, — расстались полгода как. И нет — у нас все одинаковые. Нет популярных.

— Такого не бывает, — хмыкнула, выходя в сад, Фрея, — и тут либо ты сам популярный и не замечаешь, что другие — нет, либо ты врёшь.

Она смотрела на него с ожиданием будущего ответа.

— Я серьёзно, — пожал плечами парень, — у нас все примерно друг друга знают. И никто не может выделяться — это запрещено. Тебя, вероятно, исключат, если ты будешь отставать. А как ты ещё станешь «популярным»? Здесь все хорошо учатся, все из влиятельных семей, — он хмыкнул, — и всем плевать на статусность.

Мы с подругой переглянулись.

— Это здорово, — улыбнулась не палящему под куполом стекла солнышку я, — пусть всё равно есть кто-то, кто хочет быть впереди, — перед глазами стояло воспоминание разговора несколько минут назад.

— Ага, — поняла о чём я Фрея, — например кое-кто, кого называют нашим командиром.

Грегори быстро мотнул головой.

— Тут ты точно неправа, — уверенное, — понимаете… у Оза нет задачи выпендриться или показаться лучше, чем он есть. Он, как бы вам сказать — пальцем не пошевелит, если его не заставить. Делает всё, что должен, но ни капли больше. Он вообще терпеть не может, когда его где-то упоминают прилюдно или ха! выводят из тени, в которой он пытается сидеть, но если его, — он посмеивался, — выволокли на свет, то ты реально не найдёшь человека, который сделает лучше.

Фрея пожала плечами.

— Сколько бы ты его не оправдывал — он явно жестокий, если заставил нас отвечать вам и калечиться, — возразила она.

— Мы же идём до медпункта? — напомнила всем про ушибы подруги.

Фрея махнула рукой на меня.

— Ну уж нет, — дернула её за руку туда, куда указал взглядом всё понимающий Грег, — ты, если не сходишь исцелиться, то будешь полночи ныть мне о том, что у тебя всё болит.

Она обиженно надула губы.

— Какая ты тогда подруга, если не выносишь всего-то пару часиков моего нытья?! — демонстративно вырывалась она, — я тебе доверяю самое сокровенное, а ты… Грегори, дорогой, всё. Мы уходим от неё!

При этом вцепилась в локти нас двоих и ускорилась в нужном направлении.

— Аямако, я могу спросить? — наблюдал за мной парень, — может ты сама знаешь.

Я не ожидала такого странного тона — он будто меня смущался.

— Давай уже! — ответила за меня Фрея, — и убери этот свой вежливо-важный тон. Ты же не с королевой говоришь, а с Маку-ка-ре-кукой. Она простая и спокойная, как… ну как ты, примерно. Серьёзно, вы бы так характерами сошлись!

Он слегка смутился. Я думала о том, что её план сватовства всё ещё работал.

— Почему, когда Оз по тебе ударил, пострадала только Фрея? — поинтересовался Грегори.

Последняя ему и ответила:

— Ой, а важности то сколько было! Так я расскажу, — смешок, — у Мяу-мяу был парень полгода назад. Тот ещё идиот и конченная мразь. Так вот — он её настолько сильно любил, что тяжело перенёс тот факт, что она с ним начала расставаться. Там и до этого, конечно, были причины понимать почему он придурок, но тут его сторона… вернее, у него обе стороны дебила перешли в режим максимума, тумблер в общем прям на самый верх, — хрюк, — и всё.

Горящие глаза парня освещали теперь не дорогу, которая и до этого темной не была, а саму Фрею.

— Что «всё»? — насмешливо оглядела её я, — до логического завершения ты так и не добралась.

Она махнула на меня рукой в который раз и по-заговорщицки продолжила:

— Дрались они периодически и можно сказать фантастически «кроваво»! Там даже её папа, дядь Адам, который вообще самый спокойный и понимающий на свете, психовал так, что при последнем расставании он его за шкирку вышвыривал из их дома!

— Гаража, — поправила я.

Трепаться обо всём на свете подруга обожала.

— Я для антуража, не перебивай, — шикнула она, — а её папа сенатор, у него работа такая — с дебилами разговаривать спокойно и терпеливо. А тут, представляешь, нервы совсем сдали! — она рассмеялась, — в конце концов дядь Адам сгрёб вечно возвращающуюся пострадать к бывшему дочурку, привёз сюда в столицу, в какой-то из участков полиции. И они там на неё наложили магическую охранялку, чтобы, не дай система, этот тупомордый опять ей куда-нибудь звезданул, потому что она ему сказала, что они больше не встречаются.

— Почему просто не заявили на него в систему? — не понимал Грегори, — он мог бы даже отбывать наказание за преследование и… всё остальное.

Его это очень напрягало.

— С ним провели беседу, — ответила я, — он тоже школьник, пусть и совершеннолетний. И там… — я выдохнула и покосилась на подругу, — там всё было не так серьезно, как утверждает Фрея.

— Ага, как же, — цокнула девушка, — ни разу такого не было, чтобы он тебя абьюзил, и вот опять!

Грегори смотрел на меня с подозрением.

И почему все верят в фантазии Фреи, если я утверждаю, что она преувеличивает? Я говорю прямо — она с хитринкой. Я спокойно — она с пылающими глазами и придыханием. По-моему, всё очевидно.

— Какая разница, если всё это закончилось? — поджала губы я, — тебе явно сюда, — указала на дверь, над которой был нарисован крестик.

— Там чуть дальше больничная кабинка, — казался задумчивым Грегори, — тебе же не принципиально к врачу?

Странно, что дверь в кабинке была нестандартная — деревянная, а не матово-стеклянная, какой все привыкли видеть. Обычно через неё можно было увидеть очертания силуэта, который находится внутри и принимает лечение от сканирующей его системы. Что-то несложное, конечно же, однако инъекции, обеззараживание, мелкое заживление и всё кабинка выполняла самостоятельно. Ну и конечно же первичный осмотр, чтобы выписать и сразу же выдать препараты — я, например, тоже не любила, когда меня смотрел живой врач. У системы как минимум не могло быть ошибки.

— Чтобы она внесла в систему тот факт, что ваш командир садист? — хихикнула Фрея, — вот расскажу, что из-за него упала, а к нему потом с проверкой придут, — смешок, — а после меня придётся искать, потому что он же всё делает идеально — прикопает меня, и никто никогда не найдёт.

Она весело шагнула за дверь, оставив нас неловко мяться рядом. Это Фрея всегда казалась непринужденной и делала такими всех вокруг. Я же такой бойкой себя не считала. Я вообще больше молчала в компаниях, мне было комфортно слушать — с подругой-драконом этому учишься быстро.

— Так себе получилось на тренировке, — произнёс Грегори, пока я разглядывала кованую ручку двери, — было бы круто, если бы вы смогли остаться. Даже просто так. Посмотреть на Фратрию.

Он выглядел милым. Тем, кто действительно считает так, как говорит.

— Мне кажется, что у Озерфира не получится нас выдворить, — так же честно, как и он, — мой папа ездил, чтобы узнать подробности насчёт нас с Фреей. И ничего дельного у него не вышло.

Грегори дернул головой. А после кивнул и решил пойти на подкоп:

— Ты иностранка? Ну… то есть ты родилась не в Костне?

Я ждала этого вопроса с самого начала. Странно, что он так долго терпел.

— Мамины предки были из Соголды, — соседней страны, с которой как раз проходит Фратрия, — но они переехали очень давно. Я родилась здесь. И жила тоже всегда, не переезжая из нашего… городка, — улыбнулась, — так что нас можно назвать коренными жителями Костны. Хоть я и метис.

Ему было настолько интересно, что он даже встал ближе, чтобы меня слушать.

— Мне казалось гражданство у нас получить нереально, — хмык от него, — как и отказаться от него.

Я пожала плечами.

— Может раньше другие условия были, — сомневалась я, — я, если честно, не знаю. Как и мама.

Грегори дернул щекой, натянув губы и кивнул, после чего опустил голову.

— Ты понравился Фрее, — решила скрасить тишину я, — это редкость. У неё мало друзей.

Он не поверил.

— Она очень разборчивая, — не знаю похвалила её или нет, — долго привыкает к кому-либо.

— А ты другая? — поинтересовался.

Ответить ничего особого я не могла:

— Я со всеми легко контактирую, — подошла и опёрлась на стену, устав стоять на каблуках, — и большую часть моих знакомых Фрея не одобряет.

— Мне сперва показалось, что это ты замкнутая, — хмыкнул парень, — оказывается, всё наоборот?

Кивок от меня. Неуверенный.

— Мы обе не такие, — разглядывала его светлые глаза, — но и не высокомерные, как писал кто-то Оннике.

Его лицо растянулось в лихой улыбке.

— Вы нашли наш чат? — довольное, — если что, вас никто не хотел оскорбить. Просто написали, как думали. А ты… ты обижаешься?

Я снисходительно на него посмотрела.

— Ты серьёзно? За чью-то оценку обижаться? — улыбнулась я, — тебе не кажется, что ты слишком много беспокоишься о том, кто и что подумает?

Он то ли не так понял, то ли в его голове всё неправильно сложилось, но он не стал говорить мне, что я лезу не в свое дело, или то, что я ошибаюсь, а спросил прямее некуда:

— И что ты обо мне думаешь?

Думала я недолго.

— Ну сперва — ты очень непредсказуемый, если судить по вопросам, — заставила его улыбнуться, — ты веселый, добрый и мы точно подружимся, — хмык, — помимо того, что тебя одобрила Фрея, в её планах изначально было свести нас, — смешок, — но она решила увести тебя у своих же планов.

Он, кажется, шутки не понял.

— Я тебе не подхожу, — серьёзное, глядя мне в глаза, — слишком высокая планка, — пока я хмурилась, — все так подумали, Зорий даже представляться не стал.

Я поняла только одно:

— Ты сейчас таким обычным тоном сказал, мне что я по сравнению с тобой… стрёмная? — не поверила.

Грегори посмотрел на меня, как на дуру. А после до него дошло, что я имела ввиду.

— Не-ет! — протянул, — ты не поняла! Наоборот! Это ты слишком…

— Я сто процентов уверена, что вы молчали без меня, как два дурачка, — вышла залепленная пластырем Фрея, — не делайте вид, будто это не так!

Я прочистила горло.

— Аямако, серьёзно, — продолжил перебитый Грегори, — планку держишь ты.

Скривившаяся я пошла по дорожке первой.

— Оу, — шагала рядом подруга, — хочешь совет, Грег? Жизнь работает слегка по-другому — это ты у нас богатая и родовитая невеста, понял? — усмехнулась она, — и пока ты смущенно ковыряешь носком туфельки землю, считая себя недостойным её, — указала на меня, — до неё пытается добраться какой-нибудь придурок, вроде её бывшего, который реально недотягивает, — она схватил его под руку снова, — и он добивается своего. Уловил?

Грегори медленно кивнул. И предложил мне локоть для опоры, который я сразу же приняла, вызвав у него улыбку.

— Буду называть тебя Мако! — разошёлся он, — ты мне всё равно по внешности не нравишься, но если ты адекватная, то мы уже лучшие друзья! Ты, если честно, жесть какая холодная на вид, а взгляд у тебя такой, словно мы здесь все ниже муравьев! — он посмеялся вместе с Фреей, — но если вы хотите всё проще, то… если ты уже обиделась, то может забудешь, что я наговорил?

— Всё отлично, — заверила его, — и тем двоим, которые с нами не стали знакомиться, можешь сказать, что мы только за.

— Ты бы видел её маму, — была практически счастлива Фрея, — вот она выглядит так, как ты сказал, — она покивала, — а ещё я никогда не видела никого красивее, — смешок, — и она — самая добрая из тех, кого я когда-либо встречала. А блинчики, которые она печёт по субботам! М-мм…

Это был факт. Единственное, что могло соперничать с ними, так это воскресный ужин, который готовил папа. Вот у него из простых ингредиентов выходил шедевр, тем более что готовить он обожал. Субботний вечер мы обычно проводили за готовкой втроём, а вот воскресенье было лично папиным. К слову, со мной вообще сложно было подстроиться — я чаще всего не ела мясо. Особенно жареное и не курицу. А он находил околовегетарианские рецепты и создавал произведение искусства.

— Твоя мама готовит? — удивился парень, — это… круто, — он грустно улыбался, — у нас с братом такого точно никогда не будет, так что… цени это, пока можешь, — как-то наставительно добавил он.

— Эм, — я взглянула на выплывающее из-за кустов здание общежития, — как скажешь.

— Он тебе завидует, — пояснила для «умных» Фрея.

Мы с Грегори переглянулись. И предпочли промолчать.

— У вас такой вид, будто вы знаете что-то, чего не знаю я! — подруга переводила взгляд с одного на другую, — вы что, действительно общались, пока меня не было? Нет, ну это заговор.

Я хмыкнула — уже привыкла, что против неё всегда все строили козни и сговоры. Шутливо, конечно, но уж слишком часто она говорила про это.

— Обменяемся номерами? — спросил Грегори, когда мы уже подошли ко входу, — я добавлю вас в чат Фратрии, но предупреждаю — там находятся и организаторы, так что писать туда что-то… неприличное точно не стоит. Они за это и наказать могут, — насмешливый хмык, — информацию от Оза сразу пишу туда. Но иногда могу и в личку. Кого из вас мне записать?

Фрея достала телефон.

— А чего великий и ужасный не пишет сам? — хихикнула она, — не может спуститься до низкородной челяди?

Грег прыснул.

— Только самому Оз-зи не говори, что ты влюбилась, — самым обычным тоном попросил её он.

Можно было представить её взгляд — удивлённый, но не настолько, насколько осуждающий.

— Мы с Мако, если что, осуждаем твои увлечения, — ему было плевать на её взгляды, он писал в её телефоне свой номер.

Подруга перевела глаза на меня. Я пожала плечами.

— По-твоему, только ты можешь иронизировать насчёт меня и командира? — улыбнулась я, — ты сама сказала, что подаришь ему синие носки.

— Точно сговор, — буркнула Фрея, — ты же будешь писать мне пошлые сообщения ночью? — толкнула плечом в руку Грегори она, — нет? Ну ты и болван! — забрала у него телефон, — тогда придётся строчить мне!

Она была счастлива, покрываясь иронией с ног до головы.

— Позвони мне, — бросил парень в спину вошедшей в здание, — она же это сделает? — вопрос ко мне.

Я медленно кивнула и махнула ему рукой, не забыв попрощаться.

— До завтра, — уже развернулся и направился в сторону парковки он.

И я подумала было, что мы встретимся на линейке завтра утром, но нет — Фрея уже успела прошерстить весь чат, когда я поднялась в комнату.

— Смотр с королевой перенесён на завтра, — смотрела с толикой страха на меня она.