Пепел надежды

Анна Уайт Кроу, 2023

Убийства продолжались, но теперь меня в них не подозревали. Розан и Ричетэль начали искать по новому следу с самого начала. А я была их помощницей и третьим колесом. Последние события в мире Терра показали, что без знаний тут не выжить, поэтому я продолжала грызть гранит науки. И даже не в одиночестве. Я нашла тут преданных друзей, врагов и даже любовь. Но назревала война, которую невозможно было остановить, и один из предателей затаился в Академии. Тайны, ненависть, боль и страх разрушали меня изнутри. Поэтому мне пришлось многим пожертвовать ради того, чтобы спасти близких для меня людей.

Часть 2

Глава 1

— Мы не можем её убить! Понимаешь?

Уже полчаса я сижу около двери ректора и слушаю крики и ссоры. Розан доказывал, что, несмотря на то, что мы стали близки, нельзя поддаваться чувствам и нужно поступить в соответствии с законами Короны. А Ричетэль доказывал, что меня нельзя убивать, потому что в истории королевств я всего третья, у кого увеличились настолько магические сосуды.

Честно, я хотела подорваться и сбежать отсюда, куда глаза глядят. Я знаю, что Ричетэль не мог хранить такой важный секрет. Из-за меня он мог стать преступником, но перед глазами до сих пор стоит холодное и равнодушное выражение лица эльфа, когда он подслушал наш разговор с Бри.

Сестру отправили в комнату до окончательного решения. Она громко плакала, когда эльф вёл меня к кабинету ректора, а я просто шла, опустив голову, как человек, которого через несколько минут поведут на плаху. Я чувствую пустоту и равнодушие внутри себя. Они разъедают изнутри словно кислота. Мне раньше представлялись истерика, крики, слёзы, если кто-то узнает о том, что я иномирянка. Но нет. Случилось совершенно по-другому. Я пуста как чистый лист.

Красные от невыплаканных слёз глаза, смотрели на потолок. Я выкручивала пальцы до боли, и надеялась, что они убьют меня быстро. Без пыток и боли. Я не смогу смотреть в глаза человеку, который только недавно рассматривал меня нежным взглядом и дарил поцелуи, а сейчас будет запускать ножи в моё тело. Или как у них тут пытки происходят. Наверное, с помощью магии. Всё-таки это магический мир. Не думаю, что им хочется марать руки о мою чёрную кровь.

Я поморщилась как от зубной боли. До такой степени мне было неприятно от образа, стоящего перед глазами.

Голоса за дверью резко стихли, и я опустила взгляд на ладони, которые показывали красные полумесяцы от квадратных ногтей. Тяжело вздохнув, снова посмотрела на потолок. Голова полностью опустела от мыслей, и теперь, мне кажется, что действительно, лучше бы я умерла от разрыва магического сосуда, нежели прилюдно как преступница.

Дверь скрипнула. За спиной послышались тихие шаги. Медленно повернула голову, и увидела Ричетэля, который смотрел на меня ледяным взглядом. Одинокая слеза скатилась по моей щеке. Даже при первой встрече, он не смотрел на меня так, как сейчас. Сердце сжалось, но я заставила себя не думать сейчас о поцелуях и словах, которые он мне говорил.

А Розан…

— Зайди, — прорезал холодный, как металл, голос Ричетэля.

Я встала со стула, отряхнула несуществующие пылинки с одежды и уверенным шагом прошествовала в кабинет Розана. Он стоял около стола и смотрел в окно.

Уже наступила зима. Маленькие снежинки спускались на грязную почерневшую землю. Солнце почти зашло за горизонт, поэтому в кабинете стоял полумрак. Через пару дней должен быть зимний бал. А там моё день рождение, которое, наверное, не встречу.

Я услышала скрип двери и невольно вздрогнула. Сев на диван, подняла глаза на Ричетэля, который шёл в сторону Розана. Теперь они оба смотрели в окно. Как депрессивно. Откинулась на спинку дивана и закрыла веки. Я не чувствовала страха, ведь чему быть, того не миновать. Смирилась со своей участью, ведь я ничего уже не смогу изменить.

Когда Розан начал говорить, я открыла глаза и опустила взгляд на его лицо. Он уже сидел за столом и внимательно меня разглядывал. Будто я зверушка из зоопарка, а не иномирянка.

— Есть что сказать в своё оправдание?

— Нет, — апатично отозвалась я.

Ричетэль сел на диван, но с другого края, и тоже теперь меня рассматривал. Мне надоела эта тишина, и я не сдержавшись, сказала:

— Ну. Когда меня убивать будут?

Демон перевёл взгляд на Ричетэля, и я повторила его действие. Эльф хмурил брови и продолжал изучать моё лицо.

— Ты полубогиня. Мы не можем тебя убить, — его голос был безжизненным.

Мои брови поползли вверх и я истерично рассмеялась. Слёзы потекли против воли, поэтому пришлось быстрым движением вытереть лицо. Я всё смеялась и плакала, плакала и смеялась. Казалось, это никогда не закончится.

— У нас истерика? — демон растерянно заморгал и потянулся рукой к тумбе.

Он достал зелёную бутылочку размером с палец и протянул мне. Я забрала её, откупорила деревянную пробку и сделала несколько больших глотков. Если яд, значит, умру быстро. Но это оказалось успокоительным. Сердце замедлило свой бег. Теперь тишину разрезали только мои тихие всхлипы.

— С чего такие выводы? — хрипло поинтересовалась я.

— Да вот. Побывал сегодня в Тайной Королевской библиотеке, как раз собирался идти собирать вас, чтобы рассказать новости, а тут залетает Ричетэль, и говорит о том, что ты иномирянка. Это правда? Скажи мне, пожалуйста. Я хочу услышать это от тебя.

На столе стоял артефакт правды, поэтому я поняла, что это проверка. Да и чего мне теперь бояться? Ричетэль всё равно услышал всю правду. Зачем этот цирк? Не понимаю.

— Да. Я иномирянка.

Камень стал тёмно-коричневым и быстро вернулся в исходный цвет. Розан нахмурил брови.

— Не понимаю. Если ты говоришь правду, то почему камень не реагирует, как ему положено. Солги.

— Я люблю манную кашу.

Спустя мгновение чёрный камень стал алым. И снова вернулся в исходный цвет.

— Ну, судя по всему, ты солгала. Но я не знаю, что такое манная каша. Так что лги о том, что я знаю.

Я ненадолго задумалась. Но спустя мгновение хищно улыбнулась, от чего Розан вздрогнул и произнесла:

— Я никогда не пила алкоголь с Розаном Доргроном.

Камень ярко засветился алым. Я повернула голову в сторону эльфа, так как услышала громкий вдох. У него заходили жевалки, и казалось, что его зубы вот-вот развалятся.

— Артефакт работает. Но я не понимаю, — неохотно проговорил демон.

— Может, это потому что, меня спёрли из этого мира, когда я была младенцем? — предположила я.

— Вряд ли, но всё может быть. Рассказывай тогда свою настоящую историю теперь.

— Ну, я могу рассказать, то, что рассказала мне Бри. Потому что до того, как я сюда попала, вообще не знала о существовании другого мира. На Земле только фантастические книги читала о магии и разных существах.

— Я понял. Говори тогда, что тебе рассказывала сестра.

— Последователь этого вашего мага, спёр меня из дома, в котором сейчас живёт Бри. И отправил на Землю, думая, что я полукровка. Бабушка последовала за мной и воспитывала всё это время. Она, кстати, до сих пор там, — я многозначительно повела бровями. — Сестре не от кого было подпитываться, так как на Земле магии нет, и она была заблокирована. И Бри перенесла меня сюда за день до поступления в Академию.

— Это ты убивала эльфов?

Я оскорблённо посмотрела на него.

— Нет, — вкрадчиво произнесла я, стараясь говорить спокойно.

Камень молчал. Розан тяжело вздохнул и опустил голову на ладони, а Ричетэль так и не сводил с меня взгляда.

— Твоя сестра знала, что нельзя никого возвращать.

Я замолчала и слушала тихое дыхание ректора и магистра.

— Я не знаю, как всё это объяснять королю! — воскликнул демон с лёгкой укоризной, хлопнув ладонью по столу.

— Ты так и не объяснил, откуда узнал, что я якобы полубогиня.

— Точно. В общем, я был в Тайной Королевской библиотеке и там нашёл маленький фолиант, очень тонкий. Его название гласило «Чёрная кровь». Естественно, меня это заинтересовало, и я принялся за чтение. В итоге я узнал, что таких магов как ты, Катриона, уже находили. Всего двое. Учёные в этой книге пытались понять, почему у обычных магов чёрная кровь. Они ломали голову над этим годами. Но один из таких магов рассказал историю о том, как его отец каждый вечер рассказывал, что его бабушка была, или есть, тёмная богиня бездны и хаоса. Подробности ему были неизвестны. После этого, учёные нашли окаменелую чёрную кровь. Они провели эксперимент, в результате которого, оказалось, что такая кровь содержит очень большое количество магии.

— Ну и? — поторопила я.

— Катриона, у обычных магов в крови нет магии. Они доказали, что это является божественной кровью.

Я как сидела, так и открыла рот. У меня просто не было слов. Я не чувствовала себя полубогиней, скорее маленьким пушистым котёнком, который залез на дерево и теперь не мог спрыгнуть.

— При всём этом, у этих магов тоже увеличился сосуд. У них, правда, он был один, но это только означает, что ты ещё сильнее, чем кажешься.

— Я полубогиня. А как узнать полубогиня чего я?

— Ну, только у своего отца ты это сможешь узнать.

Всё.

Я выпала из этой жизни. В голове просто сидела обезьянка и играла на музыкальных тарелках.

Новоявленная сестра, новоявленный отец. А тут ещё узнаю, что я полубогиня. Тёмная полубогиня. Почему тёмная? Потому что у меня тёмная магия и огненная от матери. Соответственно, тёмная от отца.

— Что будет с Бри? Вы же понимаете, что я не дам её в обиду?

Розан тяжело вздохнул и посмотрел на меня уставшим взглядом. Он заколебался от всего этого, было видно невооружённым глазом.

— Я всё понимаю, Катриона. Завтра полечу к королю на аудиенцию и тогда мы всё точно узнаем. Не думаю, что он окажется дураком и отправит полубогиню на плаху.

Я немного облегчённо вздохнула, но не до конца. Несмелая улыбка расплылась на моём лице.

— Когда это вы пили? — услышала я, возмущённое, со стороны Ричетэля.

Мы одновременно с ректором удивлённо посмотрели на него.

— Когда Катриона вылетела злая из твоей комнаты, потому что ты сказал, что давать такие тяжёлые нагрузки на физподготовке это нормально.

Эльф нахмурился, вспоминая, а потом на его лице отразилось озарение.

— Но мы же тогда…

Я не дослушала. Мне сейчас только очередного скандала не хватало.

— Я могу быть свободной? — выдохнула нервно.

Ректор махнул рукой в сторону выхода, и я быстро посеменила за дверь. Даже не попрощавшись. Уже находясь в коридоре, я вдохнула свободу полной грудью. На самом деле, будто камень с души упал. Но думаю, что всё равно не стоит распространяться о том, откуда я. Не хочется стать изгоем Академии. Пусть меня лучше не замечают, как и раньше.

Сделав первый шаг в сторону общежития, я услышала скрип двери и обернулась. Ричетэль, склонив голову вбок, изучал меня заинтересованным взглядом.

Я решила не обращать внимания и идти в общежитие. Лишние вопросы сейчас сделают только хуже моему психологическому равновесию. Тем более надо успокоить Бри. А то мне кажется, что она в свои двадцать лет скоро с инфарктом сляжет.

Недалеко от выхода из Академии я почувствовала лёгкое вторжение в мысли. Будто кто-то ворошит мои воспоминания. По телу прокатилась волна страха. Кому понадобилось лазить у меня в голове? Вдруг это враг?

Повернувшись туда, откуда я только что вышла, увидела тень за углом. С лёгким страхом, но решительным настроем потопала туда. Когда я завернула за угол, меня схватили за руки и прижали к стене лицом. Сколько можно? Я начала извиваться как уж на сковородке и только хотела начать кричать во всю глотку, как мне зажали рот ладонью. А потом над ухом прозвучало мягкое:

— Когда это вы с Розаном успели напиться?

Я с облегчением выдохнула, так как узнала голос Ричетэля. Но на смену облегчению пришла злость. Какое ему вообще дело? Сам меня выгнал из своей комнаты, а теперь вопросы задаёт. Ещё и напугал до ужаса. Знает же, что я сейчас пугаюсь каждого шороха.

— Тебя это не касается, — ответила я шёпотом, как только эльф убрал ладонь с моих губ.

— Ах, не касается, значит, — в тон мне ответил он.

Моя кожа покрылась мурашками, когда я почувствовала горячее дыхание на шее. Его ладонь лежала на моей талии, а большой палец выводил круги. Я медленно начинала плыть от столь нежного действия. Но тут, внезапно, перед глазами образовалось равнодушное лицо Ричетэля и его голос, от которого так и веяло холодом.

— Пусти, — сжато пискнула я.

— Нет, — выдохнул он мне в ухо.

Очередная волна мурашек заставила передёрнуться.

— Или ты отпускаешь, или я жахну тебя фаерболом.

Да, я блефовала. Я до сих пор не знала, как осознанно пользоваться магией. Свечи, которые я зажгла возле жертвенного камня, не считаются. Это было сделано на эмоциях. Но я просто хотела, чтобы эльф понял, что мне сейчас совершенно не до страстных поцелуев и слов. Тем более, он только недавно пытался влезть ко мне в голову. Мало ли, что бы там нашлось.

Я почувствовала, как на моих запястьях ослабла хватка. Когда руки оказались свободны, я развернулась к Ричетэлю лицом. Он внимательно меня рассматривал, а на его губах играла соблазнительная улыбка. Я не разделяла его настроения, так как мне нужно было к сестре. Да и вообще далеко не этого сейчас.

— Мне нужно к Бри, — прошептала я.

— В прошлый раз ты отвечала на мои поцелуи. Что изменилось? — вкрадчиво поинтересовался он.

Я посмотрела на него как на идиота, честное слово.

— Я иномирянка, если ты не забыл. И перед моими глазами до сих пор стоит твоё равнодушное лицо, а в ушах звенит ледяной голос с нескрываемой ненавистью.

— Ну а как ты думаешь, я должен был к этому отнестись? И это была не ненависть, а скорее разочарование.

— Ещё лучше.

Эльф отодвинулся от меня на полшага и сложил руки на груди, продолжая поедать испытующим взглядом.

— По крайней мере, не смотреть на меня так, будто я убила сто эльфов. Или сколько их там было.

Его лицо исказила недовольная гримаса, и он снова посмотрел на меня, но уже с явным сожалением.

— Прости, — прошептал он.

— Это так быстро не делается. Я пойду, а то Бри, зная её, там уже в истерике валяется по полу.

И развернувшись на пятках, побежала в общежитие, пока меня ещё кто-нибудь не поймал и не прижал к стене с тупыми вопросами.

Уже было темно, поэтому я вздрагивала от каждого шороха. На улице стоял дикий холод, а меня повели к ректору, как я была — в академической форме. Без верхней одежды. Маленькие снежинки всё ещё кружили над головой и оседали на мои тёмные волосы. Ноги проваливались в глубоких сугробах. Всё тело тряслось от ветра, пронизывающего до самых костей. Я стала быстрее перебирать ногами, так как заболеть сейчас было бы некстати. Столько проблем, которые требуется решить, а в голове ни одного решения.

Уже возле входа в общежитие, я заметила чёрную тень, которая скрылась в кустах. Пожала плечами. Мало ли кто в закутках целуется.