Кровавый трон

Анна Уайт Кроу, 2023

В моей жизни никогда не было ничего, кроме книг и учёбы, поэтому, когда в моей квартире посреди комнаты появился человек, называвший себя Верховным Магом, я сразу поняла – сумасшедший. Он рассказывал о магическом мире и о редком шансе участвовать в отборе невест для принца.Меня похитили из собственной квартиры, притащили в чужой мир, заставляя участвовать в смертельных испытаниях. Боевая магия, проснувшаяся во мне, не доставляет желания оставаться тут, ведь мои эмоции должны быть под контролем, потому что магический выброс мог кого-то убить.Но, оказалось, тут прекрасно справляются и без меня. После первого же испытания я наткнулась на тело одной из участниц. И с тех пор мне приходилось со страхом оглядываться, ведь любая из нас могла стать жертвой убийцы.Новые знакомства, продолжающиеся убийства, смертельные испытания, контроль магии – всё смешалось в голове. И только мой помощник Фунтик всегда был рядом.

Глава 4

— Просыпайся, — услышала я сквозь сон.

Отмахнувшись от Фунтика, перевернулась на другой бок и снова засопела.

— Просыпайся. Хрю.

Я почувствовала, как поросёнок толкает меня в спину, отчего я качалась на кровати как на качели. Потом послышалось шуршание и тишина.

— Пора на вылазку. Хрю. Сама хотела, — прозвучало рядом с ухом.

Мои глаза тут же резко распахнулись, и я столкнулась взглядом со свинкой. Он стоял близко перед лицом, отчего пятачок почти касался моего носа.

В комнате было достаточно темно, но лунный свет, пробивающий через окна, освещал половину помещения.

С тяжёлой головой встала с кровати. Шея затекла от долгого сна в неудобной позе, отчего я болезненно поморщилась. Такое ощущение, что мне не девятнадцать, а все семьдесят. Коленки хрустят, поясница ноет, а глаза постоянно слезились.

Быстро ополоснув лицо прохладной водой, вылетела из ванной и, подхватив свинку, вышла из комнаты.

Тихо перебирая ногами, чтобы никто не заметил моего присутствия, я спустилась на первый этаж и свернула в коридор с алыми стенами. Тут стояла мёртвая тишина. Будто весь дворец вымер. Я никого не встретила, что меня знатно обрадовало, и остановилась на месте, где лежало тело светловолосой девушки.

Поставив Фунтика на пол, я начала оглядываться в поисках улик. Маги тоже люди и могли не заметить потерянного. А многие убийцы даже нарочно оставляют какие-то знаки, чтобы мы, полицейские, распутывали этот сложный клубок загадок.

— И что ты хочешь тут найти? Хрю, — поинтересовался Фунтик, мелко перебирая ножками от одной стены к другой.

Его копытца тихо цокали, отчего я недовольно посмотрела на поросёнка. Он замер на одном месте, так и не поставив одно копытце на пол, продолжая сверлить меня взглядом чёрных бусинок.

— Что? Хрю.

— Ты создаёшь шум. Тише, — я приложила указательный палец к губам.

Мне показалось, или Фунтик действительно закатил глаза? Я даже брови подняла в удивлении.

Внезапно за спиной послышалось тихое шуршание. Медленно обернувшись, я увидела тень в конце коридора. Звук негромких шагов испугал, отчего я подхватила свинку и спряталась за угол.

Шаги приближались, а я лихорадочно думала, что придумать в оправдание, если меня тут застукают посреди ночи. О том, что это может быть убийца, я даже не подумала на тот момент.

Фунтик тихо сопел в плечо, а мне становилось от этого щекотно и смешно. Поставив поросёнка на пол, я выглянула из-за угла. В конце коридора шёл симпатичный, высокий парень с тёмными короткими волосами, которые лежали в беспорядке. Он постоянно оглядывался по сторонам, будто боялся, что его засекут. Его пухлые губы сложились трубочкой от старания идти тихо, а идеальная кожа лица поблёскивала в свете неярких ламп.

Я снова спряталась за угол. Кто бы это ни был, не думаю, что он обрадуется встрече со мной, как и я вряд ли буду веселиться от объяснений, что делала в столь позднее время в неположенном месте. А я даже не придумала, что скажу.

Парень тем временем приблизился к углу, за которым я пряталась, и встал на колени, облокотившись локтями о пол. Глаза лихорадочно бегали, будто он искал что-то и испытывал от этого дикий восторг.

В груди разливалось чувство раздражения. Какой-то несносный паренёк решил мне всю малину испоганить. Тут вообще-то я должна была выискивать улики, а не наблюдать за ползающими парнями.

Меня медленно начал накрывать смех от сложившейся ситуации. Я прикрыла рот рукой, когда парень повернулся ко мне пятой точкой и приложил ухо к полу. Вдруг он тоже ищет улики? Я бы хотела помочь, но не факт, что меня не сделают виноватой в этом происшествии. Убийца всегда возвращается на место преступления.

Так… А вдруг это убийца?

По спине побежали противные мурашки. Я даже пистолет не взяла с собой. Никогда не была невнимательной, но, видимо, убийство заставило меня опрометчиво не обезопасить себя. Я обожала свою учёбу. Каждая моя сессия заканчивалась успешно, так как моя внимательность и любовь к будущей работе каждый раз подстёгивали выискивать мелочи и новую информацию.

Я снова выглянула из-за угла, чтобы убедиться, что парень ещё тут и это стало роковой ошибкой. В этот момент черноволосый повернулся в мою сторону, и теперь он снизу смотрел на меня своими сиреневыми, словно лепестки фиалок, глазами. А я тем временем таращилась на него, так как даже не знала, что говорить в такой ситуации: парень, стоящий раком и я, прятавшаяся за углом с поросёнком, который в данный момент вылез рядом с моей ногой и тоже с интересом рассматривавший парня.

— Эм-м… — всё, что я смогла выдавить из себя.

— Ты кто? — парень встал на ноги и теперь оценивающе рассматривал меня с головы до ног.

— Я Ариана.

— Приятно познакомиться Ариана. А что ты тут делаешь?

Даже не представился. Какие мы невоспитанные?

— Представиться не хочешь? — я подняла одну бровь.

— А я обязан? — черноволосый скопировал моё выражение лица.

— Если тебе действительно приятно познакомиться, то да — обязан, — твёрдо сказала я, полностью появляясь в поле зрения парня.

— Ариан пойдём, — Фунтик дёргал меня за шнурок на кроссовке.

— Так что? — вызывающе бросила я, полностью игнорируя помощника.

— Эдриан. Эдриан Энджелл.

Он смотрел на меня так, будто ждал какой-то реакции. Да и имя знакомое. Будто я его где-то слышала, но не придала значения.

— Что ты делаешь тут Эдриан?

— Я первый задал вопрос, — он сложил руки на груди.

— Я… Я… — мои глаза лихорадочно забегали по коридору.

И тут мой взгляд остановился на поросёнке.

— Я искала своего помощник.

Фунтик удивлённо пискнул, будто ему на хвост наступили, а потом тихо буркнул:

— Бессовестная.

— Твой помощник не согласен, — голос парня звучал резко и властно. — Так что ты тут делаешь?

Я посмотрела на Фунтика, как бы намекая, что кое-кому в комнате будет плохо. Он отвернулся, делая вид, что не заметил перемен моего настроения.

— Мне повторить вопрос? — жёсткость в его голосе испугала меня.

— Я… Я пришла осмотреть место убийства девушки.

Эдриан поднял обе брови в удивлении, а потом его губы растянулись в дружелюбной улыбке.

— Я тоже тут по этому делу. Нашла что-то? — непринуждённо спросил парень, будто не он только что чуть душу из меня не вытряс.

— Не-ет, — ошарашенно протянула я. — Я только пришла и тут ты появился.

— Давай тогда вместе искать. Так веселее.

— Хорошо-о.

— Посмотри за тем углом, — Эдриан показал пальцем на ближайший угол. — Я чувствую там скопление магии.

Я прошла к указанному месту, и только наклонившись, смогла разглядеть небольшой чёрный кружок. Этот предмет оказался пуговицей. Я покрутила её в руках, не понимая, что делать дальше. Эдриан подошёл, взял пуговицу, а потом его сиреневые глаза засветились.

Я испуганно дёрнулась назад, отчего запнулась о свою же ногу и точно столкнулась бы с полом, если бы парень не успел схватить меня за кисть руки. Быстро исправив своё положение, я стыдливо кашлянула в кулак и посмотрела на черноволосого. Он усмехнулся, заметив моё красное от стыда лицо, а потом тихо сказал:

— Пуговица принадлежит девушке.

— Тут много кто ходит? — участливо поинтересовалась я, справившись с накатившим стыдом.

— Нет. Это блок только для семьи правителей и сотрудников дворца.

— А почему нет никакой охраны?

— Обычно тут никто не ходит без сопровождения или разрешения короля, — ухмыльнувшись, ответил парень.

— Я не знала, что сюда нельзя. Заблудилась, когда шла с испытания и наткнулась на мёртвую девушку.

— Так это ты нашла? — чуть повысив голос, спросил Эдриан.

— Да. Это плохо?

— Нет. Ты что-то почувствовала вокруг тела девушки? — вопрос прозвучал нетерпеливо, будто это была его последняя надежда на зацепку.

— Нет. Я не умею пользоваться магией. Я иномирянка.

Казалось, я сломала парня. Он чуть завис, потом медленно перевёл на меня удивлённый взгляд, и тихо сказал:

— Получается ты участница. Одна из двух иномирянок прибывших в Лайтгуд.

— Так и есть, — подтвердила я.

— И ты не знаешь, как выглядит семья правителей?

— Нет.

Я снова посмотрела на Эдриана, но уже внимательнее. Он явно на что-то намекал, но я не могла понять на что. Не думаю, что принц бы тихо, в тайне ото всех бегал посреди ночи осматривать место преступления. Это ведь как бы его замок. Его дом.

— Ты принц? — неуверенно спросила я.

Парень слегка улыбнулся, подтверждая мои догадки.

— Мне там поклониться надо? Или руку поцеловать? — занервничала я.

Эдриан вначале посмотрел на меня как на сумасшедшую, а потом и вовсе тихо рассмеялся.

— Слегка склонить голову, — ответил парень.

Я сделала, как он сказал, но мне показалось, принц был недоволен.

— Не нужно этого делать, когда мы наедине. Хорошо? Я вообще бы отказался от этих всех расшаркиваний, — Эдриан поморщился.

— Ты же принц!

— И что? Я такой же человек, как и ты. Тоже ем, тоже пью, тоже какаю.

Я тихо рассмеялась. Принц тоже улыбнулся, продолжая крутить пуговицу в пальцах.

— Я ожидала совсем другого, — честно призналась я, — думала правящие должны относится ко всем с высоты высокой горы, а не вот так ползать перед девушкой на коленях.

— Ну, я не знал, что ты тут, — широко улыбнувшись, произнёс парень.

— А почему ты вообще тут лазишь в тайне ото всех?

— Гленн запретил мне вмешиваться в расследование, — поморщился недовольно Эдриан. — Говорит, что это для моей же безопасности, а отец только поддакивает.

— Ну так не вмешивался бы.

— Ты что? Я так тащусь по детективам, что не мог пропустить. Тем более, девушка пострадала на моём отборе. Значит, я не смог обеспечить всем безопасность и в какой-то степени виновен в смерти ни в чём неповинной дамы.

— Получается, мы нашли только пуговицу? — я решила перевести тему.

Мне стало немного неудобно, так как я как бы его невеста. Возможно, стану женой. Да и он принц, а я с ним разговаривала и пререкалась как с обычным человеком. Хоть он ест, пьёт и какает, он всё равно по положению намного выше, чем я, и стоило уважительно относиться к этому человеку.

— Только не надо тут придумывать, — сказал парень, а я настороженно посмотрела на него. — Да, я могу читать мысли. Я менталист и иллюзионист.

— А почему не прочёл мои мысли, когда спрашивал о том, что я тут делаю?

— Я прочёл, но хотел услышать это от тебя. Если бы ты солгала, то явно преследовала бы нехорошие цели.

Так. Думай о котиках Ариана. Думай о котиках и щенках. Не смей думать ни о чём таком, что могло бы зацепить достоинство принца.

— Прекращай давай, — снова улыбнувшись, произнёс он. — у меня к тебе предложение.

— Какое? — заинтересованно подобралась я.

— Будем вместе расследовать это дело!

— А как же Верховный Маг?

— А он не узнает, — подмигнув, ответил принц.

Я растянулась в мечтательной улыбке. Что может быть лучше, чем новое расследование? Нет, ну, конечно есть что может быть лучше, чем это, но на данный момент это было моим спасением. Даже дышать легче стало.

— Значит, ты согласна?

— Да.

Эдриан протянул мне руку, и я пожала её.

— Напарник.

— Напарник, — ухмыльнувшись, ответил парень. — Когда мы наедине можешь обращаться ко мне по имени, а так Ваше Высочество.

— Хорошо.

— Тогда сейчас расходимся, а потом как-нибудь надо встретиться. Я приду к тебе в комнату, как только появиться свободная минутка. Договорились? — принц медленно отдалялся от меня.

— Да! — чуть громче положенного ответила я, чтобы он услышал меня.

Парень подмигнул мне и скрылся за ближайшим поворотом. Я опустила взгляд на Фунтика.

— Не думал я, что именно так ты познакомишься с Его Высочеством, — пробурчал он.

— Бывает. Что поделаешь? — я пожала плечами и подхватила свинку на руки.

Оказавшись в комнате, я растянулась по всей кровати, а поросёнок лёг под бок. Глаза неминуемо слипались. Солнце уже выглядывало, оповещая о новом дне, а я провалилась в глубокие сновидения, даже не подумав о том, что просыпаться совсем скоро.