Практика в боевой академии – 2. Его рыжая проблема

Анна Сергеевна Одувалова, 2023

Этель, кажется, лишилась и друга, и парня! А куратор уже строит планы на все свободное время сэршелей.А как же вечеринка под открытым небом? А любовь? А новые изыскания? А еще веселой компании предстоит отправится в поход в настоящий Валенсийский лес! Короче, времени скучать нет, но разобраться в том, что такое "Любовь", а что "дружба" Этель все же придется! Ну и вытащить друзей из очередных неприятностей. Или это они будут вытаскивать ее?

Глава 2 Закат цвета красного сухого

Я снова позволила себя подбить на очередную авантюру! Ар помог мне вылезти из окна и спуститься по решетке для плюща в темный и пустынный сад. Стрекотали сверчки, очень бы не хотелось встретиться с этими тварями. Они в Валенсии были кусачими, но к счастью, сами на людей не нападали. Но в темноте разве поймешь, в каком кусте притаилась их стая. Но в остальном была удивительная и редкая в саду поместья тишина.

Крысосы уже спали, Котичка лежал весь день в холле первого этажа и грустил по Алексе. Ему компанию составлял жабуль. Грифоны спали, а вся остальная живность была мне мало знакома и, подозреваю, тоже сидела по своим клеткам, водоемам и прочим местам обитания. Студентов наш куратор держал в библиотеке, поэтому здесь и было так тихо. Даже удивительно. И только из дальних кустов где-то за конюшнями грифонов раздавались подозрительные звуки. В окружающей тишине они разносились по всему саду.

— Это что там? — поинтересовалась я, уворачиваясь от Ара, который хотел взять меня за руку и потащить за собой. Мне совершенно не хотелось, чтобы меня тащили в темноте по неровной дороге руками, которые меньше часа назад обнимали Молли.

— У тебя все нормально? — подозрительно спросил меня Ар.

— Нет, ненормально, — отозвалась я и эмоционально взмахнула руками. — Вместо того чтобы вести тебя в библиотеку на собрание, ты ведешь меня в непонятную тьму, где, чую, меня не поджидает ничего хорошего.

— Перестань нудеть, Этель, тебе не идет! — отмахнулся друг, и мы вышли на полянку, где при свете одинокого магического светляка Ник рыл могилу…

— Вы собрались меня закопать? — спросила я, заставив Ника подпрыгнуть от неожиданности. Соглашусь, вопрос провокационный, но на ум пришел только он.

— Этель! А ты что тут делаешь? — уточнил парень, выглядывая из своего окопа. Его лопата в отличие от лопаты Ара, была внушительной — такой можно выкопать яму большую и глубокую, но мне до сих пор было непонятно зачем.

— Представления не имею! — отозвалась я. — Но главный вопрос, что делаете тут вы?!

— Если бы мы хотели, чтобы об этом кто-то знал, непременно бы рассказали!

— Перестань, — отмахнулся Ар. — Втроем быстрее, там Гевин орет. Зачем-то собрал всех библиотеке. Давай скорее, и пошли, пока нас не отправились искать всем курсом.

— Не пришли только вы, — подтверждаю я.

— А ты?

— А меня отправили вас искать. Я нашла, теперь жажду привести.

— Сначала надо закончить, — заметил Ник, не отрываясь от своей работы.

— Да что у вас там?!

Я не выдержала, подошла поближе и заметила, что Ник не откапывает, а уже закапывает целый клад. В уютном гнезде из двух рубашек, огромной хозяйственной сумки и нескольких досок покоилась батарея бутылок вина, несколько рогаликов колбасы, четыре большие головки сыра и окорок от свиньи-мутанта судя по размерам.

— А это что такое? — осторожно поинтересовалась я.

— Это запасы… — нашелся Ник. — Запасы на завтрашнюю вечеринку на берегу моря.

— А-а-а-а… — глубокомысленно протянула я. — Вечеринка — это хорошо. Но скажите, неужели вчерашняя ночь ничему вас не научила?

— Научила! — радостно отозвался Ар. — Несмотря ни на что, надо идти до конца. Вот мы сходили…

— Идиоты, — глубокомысленно заметила я и прикрыла глаза. — Судя по всему, с утра нам стоит ждать разгневанного хозяина корчмы. И если мы хотим, чтобы ночью была вечеринка, а не очередное наказание — прятать надо тщательнее.

Парни посмотрели на меня, как нашкодившие щенки. Кажется, о таком развитии событий они не думали, когда тырили колбасу. Неужели все в этом мире держится на нас, женщинах? Ну, вот смотришь на этих двух лбов и понимаешь — они малые дети, за которыми нужно следить, пока они не влезли в очередные неприятности. И вытаскивать из них, если не доследила.

— Так, давайте закапывайте пока здесь, — скомандовала я, понимая, что в свете новых не радужных перспектив работа остановилась. — И пойдемте скорее, пока мэрш окончательно не озверел. Расскажем слезную историю о том, как у Ара в душевой заклинил замок, ты кинулся спасать друга, но тоже застрял…

— Где я мог застрять по дороге в комнату Ара? — удивленно уточнил Ник, и я задумалась, вспоминая прямо коридор от комнаты Ника до комнаты Ара.

— В окне, дверь-то в комнату была заперта…

— А она была заперта? — удивился Ар, заставив меня задуматься.

— Когда я пришла — да. Я ключ брала у Челси…

— Странно… — Ар нахмурился и задумчиво закусил губу, а мне снова в голову полезли мысли о поцелуе, которого не было. И не будет, так как есть Молли. — Я сегодня не нашел ключ и поэтому не запер.

А вот это уже интересно, но подумаю я об этом позже. Что-то в моей голове не сходится пазл сегодняшнего вечера.

— Ар, ты ей богу как маленький! — Я закатила глаза. — Кто оставляет свою комнату открытой?

— Ну а что у меня брать? — удивился он. — Я даже еду в Валенсию не брал. Только сменная одежда. Деньги! — Он помахал рукой с платежным перстнем. — Всегда со мной.

Я смотрела на него и не знала, что сказать. Мальчишки, одним словом!

— Давайте, копайте быстрее, оболтусы, и пошли сдаваться. Надеюсь, собрание не продлится долго. Потом мы вернемся и все перепрячем получше. До утра вряд ли хозяин съестного опомнится. А с утра никто ничего не должен найти! Иначе вас (а меня с вами за компанию) не только выгонят из академии, но и посадят! Вот вы, вообще, нормальные? Два представителя богатейших аристократических фамилий Каторионии и воруете домашнее вино и, простите боги, колбаску.

— Мы ему деньги оставили…. — признался Ар, потупившись. Понял, видимо, как их поведение выглядит со стороны.

— Ну а что? — Ник вынырнул из ямы. — Мы выбрали нужное, а если бы честно к нему пришли, все равно подсунул бы дерьмо. А так и совесть наша чиста и окорок не тухлый!

— Я сегодня не знаю просто, что вам сказать.

— Вот и молчи Этелечка, я уже почти все. Говорить будешь, когда мэрш спросит, где тебя так долго грифоны носили.

Ник и Ар, наконец, закопали свое добро и присыпали сверху землей и остатками дерна. Со стороны смотрелось, ну, чисто свеженькая могилка на заднем дворе. Челси удар хватит, если она такое с утра на вверенной ей территории найдет. Но я уже не стала ничего говорить, мы и так потратили кучу времени.

— Давайте быстрее! — скомандовала парням, и первая припустила в сторону особняка, где в библиотеке нас уже заждались сонные и злые однокурсники и мэрш, которому, видимо, на свежем воздухе не спится.

— А-а-а, протянул, мэрш Гевин, едва я осторожно приоткрыла дверь библиотеки и отступила, пропуская вперед себя Ара и Ника. — Вернулись тушканчики! И где вы были?

Я посмотрела на грозно раздувающего ноздри мэрша, набрала в грудь воздуха и вдохновенно начала.

— Понимаете тут такое дело…

Следующие полчаса все собравшиеся в библиотеке слушали, как я вещаю. Я попала в свою стихию, птичкой-канарейкой я могла работать долго и с удовольствием. Наверное, по мне плачет сцена. Но дочери богатых и родовитых родителей путь в актрисы заказан, а в боевые маги — нет. Если карьера боевика не сложится, уйду в писательницы приключенческих романов, говорят, у них приличные гонорары, а чтобы не позорить родителей, можно взять псевд.

Мне кажется, Молли даже всплакнула, так я живописала страдания, запертого в душевой Ара, хотя она-то прекрасно знала, что в ванной Ара не было, как и в комнате.

Я поняла — она мне врала. Ар технически не успел бы «помирится» с ней и совершить вылазку с Ником за вином и продуктами. Не было примирения. Ар не менял своего мнения, как и всегда. Вопрос, зачем Молли мне соврала? Совершенно непонятно. Надо будет при случае выяснить. Ее желание помириться с Аром понятно, но я-то тут при чем? Сидела бы и ждала его дальше в простыне. Я бы мешать не стала!

Мэрш Гевин первый раз попытался прервать мой остросюжетный рассказ на моменте, когда Ник не смог залезть к Ару и застрял в приоткрытом окне. Но момент был настолько острым, что заслушался даже куратор, и я продолжила.

— Вы уверены, что правильно выбрали специальность, сэршель Этель? — спросил мэрш, когда я замолчала и посмотрела на него, невинно хлопая глазами.

— Представления не имею. — Я пожала плечами и кивнула в сторону Ара. — Я с ним за компанию поступала. И сдала экзамены лучше его. Пришлось идти. Сами понимаете, как упустить такой шанс. Лучшее учебное заведение страны, как-никак! Учится тут — честь! Вы же нам так всегда говорите.

— Да! — Тут хохотнул Ар, который очень любил эту историю. Его даже не волновало, что у меня балы оказались выше. — Она со мной готовилась, так как мне было скучно одному. А поступать было надо. У меня же все учились и отец, и дядя, и оба деда, кузены опять же. И мне пришлось, Этель пошла поступать, чтобы поддержать, но в итоге сама оказалась зачислена.

— Ну, так поступила и не шла бы учиться, — недовольно фыркнула Молли. — Зачем осталась-то, раз не хотела?

— Так я же уже сказала! Учиться в боевой академии престижно, а готовиться к поступлению в другое место уже было некогда. Сначала я думала задержаться на год, но потом мне внезапно понравилось, и я осталась.

— Ага… — мрачно заметил куратор. — Так, значит, мир потерял хорошего писателя и приобрел посредственного боевого мага?

Я не обиделась и коварно улыбнулась.

— Еще не потерял, мало ли какие я делаю заметки у себя в блокноте? И еще не приобрел, мне учиться год!

Мэрш махнул рукой, понимая, что меня не переспоришь, и решил все же перейти к делу, ради которого собрал нас тут в ночи.

— Я разбирался в библиотеке и нашел одну очень интересную легенду. Говорят, что когда-то именно в этих местах видели последнего дракона… давно уже, правда. Еще до магической войны, многие архивы сгорели,и сведений о том событии почти не осталось.

— Это же легенда! — крикнул веснушчатый и нескладный Давид. — Не бывает такого!

— Может, и не бывает. Докажите нам свою правоту.

— Но…

— Это будет ваша задача.

— Я тоже хотел бы доказать, что драконов не бывает, — подал голос Кельвин. К нему присоединилась Присцилла. И, как ни странно, Молли.

Естественно, я в этой ситуации поступила принципиально и заявила:

— А я верю в драконов, и если они могли где-то жить, то тут в Валенсии! Желание встать в оппозицию Кельвину было сильнее здравого смысла.

Молли побледнела, сглотнула, и я поняла. Она ошиблась. Не знала, что мы с Кельвином расстались, и рассчитывала, что будем в одной команде. А значит, с нами будет и Ар. Но я спутала ей планы. Ар и Ник присоединились ко мне. Причем, если Ар по привычке, то Ник, кажется, единственный искренне верил в пролетевшего над Валенсией дракона.

— Отлично!

— А мы? — возникли остальные.

— А вы будете болеть. У нас есть две команды. Одна доказывает, что дракон не пролетал, другая ищет указания о том, что был и где именно. Остальные болеют и приходят завтра ко мне за дополнительными заданиями. Вроде бы все ясно изложил?

— Но мы тоже хотим искать дракона! — надулись близняшки, понимая, что утренние задания окажут менее интересными.

— Ну так, милочки, вы будущие боевые маги. Вы должны быстренько соображать и действовать. Не успели, оказались без интересного задания, с обычным. А сейчас все спать. Группы завтра приступают к работе в библиотеке. У вас на все про все три дня. А остальных жду с утра в саду!

— Только не клетки с грифонами! — раздался нестройный хор.

— Нет-нет, — как-то очень уж быстро согласился мэрш. — У меня богатая фантазия. Грифонов вам и в академии хватит. Тут мы придумаем что-нибудь более занимательное.