Глава 2
Я гордо топала по коридору. Как учила мама, повыше задирала нос и вообще всем видом изображала полную независимость. В одной руке чемодан, в другой — невидимая клетка с копошащейся невидимой, но иногда отчетливо слышимой Тварью. Топать гордо было сложно, потому что в спину постоянно доносились шепотки. Если вдруг с утра в академии оставался кто-то, не знающий Рину Флорейс, то сейчас таких не осталось. Все видели триумф Сильха и провал Адама, а я выступала в роли переходящего кубка. Поэтому надежда дойти до места назначения незамеченной скончалась, едва я вышла в коридор. Какой-то подлый стукач даже проорал: «Адам, она тут!»
Вот демоны! Не хватало еще и обиженного бывшего! Сегодня я его не переживу.
Я припустила по коридору и со всей дури стукнула кулаком по двери в комнату Сильха. Мне не открыли. И почему я не удивлена?
— Рина, стой! Я тебя все равно достану! — орал за спиной Адам. Слава богам, с другого конца коридора.
Я активнее замолотила в дверь и для верности крикнула:
— Сильх, если ты не откроешь, я сожгу твою дверь к демонам! Я очень жить хочу!
Следовало добавить «у тебя», но я разумно не стала этого делать. Прежде чем начать жить, нужно было сначала попасть внутрь.
— Тебе говорили, что ты очень шумная?
Дверь перед моим носом бесшумно и неожиданно приоткрылась, и я влетела в темную прихожую, тараня Сильха невидимой клеткой с Тварью. Развернулась, заперла дверь сразу на замок и засов и только после этого кинула на пол чемодан и осторожно поставила клетку, пока решив не убирать невидимость. И так слишком много потрясений.
— Чего мне только за последнее время не говорили! — отмахнулась я. — Нам надо обсудить ситуацию. А еще меня выгнали из комнаты. К тому же по коридору за мной гонится Адам, и я не исключаю того, что он сейчас начнет ломиться сюда. Но я не виновата.
Выпалив все это на одном дыхании, я подняла глаза и замерла, уставившись на Сильха. Понятно, почему он не открывал, и понятно, почему не стал включать свет. Да и молчание объяснимо. Я так и осталась стоять с открытым ртом.
— Не поняла… — пробормотала я. — Что с тобой, демоны?!
Я сделала осторожный шаг и протянула руку, чтобы дотронуться до кровоподтека на плече, но фейри отшатнулся.
А потом он быстро развернулся и ушел в комнату, бросив на ходу:
— Проходи, раз уж явилась. На двери защита. Твой бывший не сможет ее нейтрализовать, да и ломиться сюда ему гордость не позволит. С вами, девушками, всегда так: не заметишь, а она уже живет у тебя.
— Эй! Ты, между прочим, сделал мне предложение! А я этого не просила! И теперь у нас у обоих, похоже, проблемы, — машинально огрызнулась я и, прихватив клетку с Тварью, прошла в просторную комнату, которая служила сразу гостевой, спальней и кабинетом.
Я поддерживала разговор, но сама не сводила взгляда с парня. Хотелось спросить: «Кто тебя так?» — но, кажется, я знала ответ.
Сильх был без рубашки и сейчас стоял спиной, которая была исполосована, словно кнутом.
— Тебя били… — вырвалось у меня.
Сильх повернулся и невесело ухмыльнулся, а потом сказал с пугающим спокойствием:
— А что, незаметно?
— По лицу нет, — призналась я.
— Оно на виду, а на виду все должно быть идеально, — со злостью и горечью признался он.
У меня внутри все похолодело.
— Рассказывай, — потребовала я, решив, что все остальное подождет. В конце концов, мы и так наворотили дел. Сделанное сегодня не исправишь одним чистосердечным разговором. Травмы Сильха, конечно, тоже, но я просто не могла смотреть на это без слез.
— Э нет, Рина, — усмехнулся фейри. — Ты ворвалась в мою жизнь, заставила делать невероятные вещи, принесла в мою комнату свой чемодан и теперь заявляешь, что я должен перед тобой отчитаться? Как-то слишком много для одного дня, не находишь?
— Но… — Я растерянно указала на парня рукой, все еще находясь в дичайшем ужасе от следов на его теле.
— Что «но»? — усмехнулся он, изогнув черную бровь, которая странно смотрелась с его удивительно белыми волосами.
— Ты считаешь, это нормально… Это твой отец из-за меня так? — Слова не приходили, и я запиналась, чего со мной не случалось практически никогда.
— Не забивай голову ненужной информацией, Рина, — отозвался Сильх и прислонился к столу.
Кажется, его не смущал ни обнаженный торс (стройный, подтянутый, с мышцами, которые были словно произведение талантливого скульптора), ни следы побоев. Ссадина на плече, расплывающийся синяк на ребрах, исполосованная спина, которую сейчас не было видно, но я ее слишком хорошо запомнила.
— И да. — Сильх отвлек меня от созерцания одновременно прекрасной и ужасной картины. — Долгое время я действительно считал, что это нормально.
— Но такое… — Я не находила слов.
— Ненормально? — усмехнулся он. — Да, так и есть. Но в главном доме Холмов свои законы, и имя им — повелитель. А я там рос, Рина. И поверь, это — не самое страшное. Поэтому просто не забивай голову. Я знал, что так будет.
— Не хочу в дом Холмов… — прошептала я, ощущая на глазах слезы. Это плохо. Я не готова была разрыдаться перед Сильхом. Не такие у нас тесные отношения, несмотря на предложение руки и сердца.
— Я тоже не хочу, поэтому и поступил сюда. А вот дом Холмов мечтает, чтобы принц снова вернулся и находился под контролем.
— Именно поэтому ты устроил на приеме нелепое предложение руки и сердца?
— Но ты же его приняла, — самодовольно напомнил он.
— Ты прекрасно видел альтернативу. — Я отмахнулась. — Так ты не ответил на мой вопрос.
— Ты удивительно настырная.
— Какая есть.
— Нет, наличие невесты никоим образом не влияет на планы отца меня вернуть, — сдался Сильх и начал объяснять. Правда, все равно неохотно, выдавая мне информацию по крупицам.
— То есть избил он тебя не из-за меня?
— Рина, давай закроем эту тему? — попросил парень несчастным голосом.
— Нет, — отозвалась я. — Не закроем, мне надо знать.
— Тебе хочется знать. Это немного другое.
— Хорошо. — Я не стала спорить. — Я хочу знать, а я получаю все, чего хочу. Всегда. Поэтому рассказывай.
— Ладно. Я тоже бываю импульсивен, — признался он. — Я хотел позлить свою семью. Как видишь, — он снова невесело ухмыльнулся, — у меня это получилось. Хотел позлить Адама. Ну и немного помочь тебе. Но…
— Все вышло из-под контроля. — Я кивнула.
— Все отнеслись к этому слишком серьезно.
— И что нам делать?
— Сегодня — спать? — с надеждой поинтересовался он.
— А глобально?
— А о глобальном подумаем завтра. И сними наконец невидимость с клетки со своей тварью. А то постоянно нервно на нее косишься, словно пронесла ко мне в комнату запрещенные вещества.
Я пропустила мимо ушей последнюю фразу, сейчас меня больше занимал другой вопрос.
— Откуда ты знаешь, как ее зовут? — удивилась я.
Сильх посмотрел на меня как на идиотку.
— Ты назвала своего домашнего любимца Тварь?
Я только пожала плечами и молча убрала защитные чары, явив всю красоту моей собачки миру. Ой, простите, одному конкретному фейри.
— Ну-у… — задумчиво протянул он. — Наверное, я тебя немного понимаю… Она действительно похожа на тварь.
— Это ты еще ее характер не знаешь… — вздохнула я.
— А узнаю? — со страхом поинтересовался парень.
— Конечно. Если меня не пустят обратно в женские спальни.
Я оттащила чемодан от входной двери, снова уставилась на Сильха и уверенно заявила:
— Надо обработать раны. У тебя есть аптечка?
Он посмотрел на меня долгим взглядом и скептически уточнил:
— Раны?
— Твоя спина выглядит ужасно!
— Рина, нет никакого смысла. Все и само пройдет.
— Конечно, пройдет само. Но если помазать заживляющим зельем, то это «само» наступит быстрее, — безапелляционно сказала я и под возмущенный стон парня уверенной походкой отправилась в душевую. Вряд ли аптечка где-то в другом месте. У нас висела именно там. Аптечка вообще входила в перечень обязательных вещей, которые должны быть у каждого боевого мага. Академия сама поставляла заживляющие зелья, и при уборке комнат запасы постоянно пополнялись.
Оказавшись в покоях принца фейри, я почувствовала себя нищенкой. По сравнению с нами он жил очень даже неплохо. Даже после того как куратор пожертвовал нам собственные апартаменты. Натаниэлю выделили примерно такую же комнату. Почему же нам сначала дали по какой-то кладовке? Да и потом все равно поселили по трое! В итоге я вынуждена радовать своим присутствием Сильха.
— У нас не так шикарно, — озвучила я свою мысль.
— Тут за все можно заплатить, — отозвался из комнаты фейри. — Я не стал скромничать. Экономия — не мой конек. Если пытаюсь сэкономить, получается, как правило, еще хуже. И однозначно дороже.
— И почему мои родители не догадались заплатить? — посокрушалась я.
— Возможно, потому что они до последнего надеялись, что ты сюда не попадешь.
— Возможно.
Я нагло залезла в его ванную комнату, обшарила шкафы, наконец-то отыскала аптечку и достала нужные зелья. И, прижав к себе все пять баночек, гордо вернулась в комнату.
— Ты хочешь намазать на меня это все? — капризно спросил Сильх, мигом став похожим на моего кузена, который в детстве всегда начинал реветь первым.
— Да. Все. Тут от синяков, обеззараживающая, заживляющая… и две просто хорошие.
— Может, хотя бы просто хорошими мазать не будем? — с надеждой уточнил мой случайный жених.
— Мы будем мазать всем, — заключила я и начала наступать, как коршун. Признаться, в один момент показалось, что Сильх попытается скрыться от меня и нырнет под кровать, но он мужественно остался на месте. Я приступила к манипуляциям, не подозревая, что под кровать скоро придется лезть мне.
— Что мы будем делать? — поинтересовалась я. — Правда, Сильх. Ситуация идиотская. Наши родители верят, что мы поженимся, король верит, что мы поженимся…
— Король забудет… — не очень уверенно отозвался парень. — Родители… Они не в восторге, поэтому просто выдохнут с облегчением. Не парься.
— То есть мне можно сказать девчонкам, что это просто розыгрыш? — с надеждой уточнила я.
— На самом деле, — слова давались Сильху с трудом, — я буду благодарен, если ты поддержишь эту игру хотя бы до зимних каникул. А во время них мы с тобой по-тихому для всех расстанемся. Если, конечно, нет претендентов на роль твоего жениха.
— Издеваешься? — фыркнула я. — Были бы претенденты, поверь, ты бы уже об этом узнал. Если помнишь, два часа назад я приняла твое предложение руки и сердца.
— А, да… точно. — Сильх усмехнулся, и светлая челка упала ему на глаза, когда он наклонил голову.
Мы оба подпрыгнули, когда раздался стук в дверь.
— Адам, чтоб его! — выругалась я, а Сильх лениво отозвался:
— Не ломись, сейчас оденусь и открою!
— Да уж поспеши, а то придется выломать дверь!
— Ой-ой… — проблеяла я, осознав, что за дверью не Адам, а Натаниэль. И ремарку про «оденусь» Сильх вставил зря. Ой зря!
Я никогда не двигалась с такой скоростью. Отскочила от парня, схватила чемодан, молниеносно нырнула с ним в обнимку под кровать и уже оттуда активировала невидимость на клетке со спящей Тварью.
Мне было страшно, пыльно и вообще совершенно неуютно. Да и как-то ниже моего достоинства. Вообще, спрашивается, зачем я сюда полезла? Под кроватью Сильха убирались давно, в нос лезла паутина, от пыли хотелось чихать. К тому же нам с чемоданом не хватало места, поэтому его розовый бок немного торчал. Хорошо хоть, на противоположную от двери сторону. Какая же идиотская ситуация! Уж лучше бы я закрылась в ванной комнате. Там намного удобнее.
Я замерла и постаралась не дышать, надеясь, что Натаниэль уберется быстро. Что ему понадобилось у Сильха? Он почти не вел лекций у парней, не общался с фейри и вообще держался в академии особняком. А сегодня, я думала, уже свалил в столицу, как и велел король. Какого василиска он решил заявиться в самый неподходящий момент?
— Где она? — Голос Натаниэля дрожал от ярости, и мне захотелось испариться. Интересно, если я сигану в окно, меня не успеют поймать?
Натаниэль, похоже, пришел специально за мной. Я-то надеялась на самый обычный рабочий визит, никак не связанный с моей скромной персоной. Но увы. Вряд ли под «она» Натаниэль подразумевал кого-то другого.
— Кто она? — безразлично уточнил Сильх. — Или что она?
— Не придуривайся, ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду. Твою внезапную невесту.
Сильх не ответил. Почему — я поняла буквально через мгновение, когда кто-то ухватил меня за ноги и вытащил из-под кровати прямо как была, в обнимку с чемоданом.
— Сам нашел, — с каким-то мрачным удовлетворением заявил куратор.
Я испуганно посмотрела на него и выдала свое коронное:
— Ой!
— Вот тебе и «ой»! — прошипел он. — Собирайся и пошли.
— Так это я вот уже… — Спорить с ним совершенно не хотелось. — Видите, даже с чемоданчиком.
— Не рано переезжать собралась? — холодно поинтересовался Натаниэль, и почему-то от его голоса стало совсем плохо. Я чувствовала себя… не знаю… предательницей. Хотя объективно ничего не была ему должна и ни в чем не провинилась. Пока.
— Она моя невеста, — подал голос фейри.
Сильх стоял у стены, подпирая ее плечом, и с ленивым любопытством смотрел на разворачивающуюся перед ним сцену. Сильно в наши разборки не вмешивался, скорее, наблюдал за моей реакцией или ждал условного сигнала. Но я и представления не имела о том, надо меня спасать или не очень.
— Ну не жена же! — парировал Натаниэль. — Поэтому жить у тебя не будет.
— А мне больше негде, — жалостливо отозвалась я. — Меня выгнали…
— Неуживчивость — плохое качество!
Натаниэль подошел вплотную, рывком поднял меня и, закинув на плечо, потащил к выходу, как барана.
— Чемодан завтра вернешь! — бросил он Сильху уже на пороге.
— Как скажете! — со смехом отозвался предатель, который буквально пару часов назад вдохновенно звал меня замуж.
— Куда ты меня тащишь?! — вопила я под взглядами парней, которые высыпали из комнат, чтобы насладиться моим позором. Особо активно ржущим я показала из-за спины куратора неприличный жест и уныло и покорно свесилась вниз, понимая, что орать и вырываться бессмысленно. За пределы академии все равно не унесет. Это место со мной на ближайшие четыре года, и даже гранд-мэрш не способен это изменить. Королю слишком понравилось то, что он тут увидел. Теперь нам всем придется доучиваться. Еще бы придумать, как под этим предлогом избежать свадьбы.
