Страж крепости

Анна Светлова, 2023

Князь Всеволод хотел защитить свой народ и обратился за помощью к колдуну. По его совету в жертву нужно принести первого, кто утром ступит на крепостной мост. Первой на мосту оказалась княгиня Евдокия.Всеволод не смог смириться с потерей любимой жены и пошел на сговор с нечистой силой. Цена сделки оказалась слишком высокой. Теперь, чтобы выжить, ему нужно служить силам тьмы. Покорится ли князь судьбе или останется верен себе?

Холодный пронизывающий ветер на перроне заставлял пассажиров быстрее прощаться с провожатыми и забираться в теплый вагон.

— Надеюсь, тебя там встретят. Как устроишься, позвони, — назидательным тоном наставляла мама.

— Не переживай. Все будет хорошо. Я ведь не к чужим людям еду, а к родной бабушке, — пыталась успокоить ее Женя.

— Ты последний раз видела ее, когда была во втором классе.

— Если что, у меня есть ее адрес, найду как-нибудь.

— И зачем только тебе понадобилось ехать в эту глухомань? — проворчала мама.

— Я тебе уже говорила, мне нужны материалы для диплома. Всего пару недель, и я вернусь.

Недавно Женьке исполнилось двадцать два года. Через несколько месяцев ей предстояла защита бакалаврской работы, поэтому она решила отправиться к бабушке по отцу. Та всю жизнь работала в музее, и многое могла рассказать об архитектуре старинных русских крепостей. Отец погиб в автокатастрофе, когда Жене было восемь. С тех пор со своей бабушкой Натальей Александровной Неглинской она не виделась.

Мама проводила ее на вокзал, долго давала напутствия на перроне и, наконец, усадила в вагон.

Женя опустилась на мягкое сиденье и тут же уткнулась носом в окно.

В шесть часов вечера поезд прибыл на станцию. Бабушка уже ждала на перроне. Женя сразу узнала ее светлое, немолодое, но по-прежнему красивое лицо.

Следующую неделю Наталья Александровна с энтузиазмом водила внучку по самым живописным местам и достопримечательностям.

В воскресенье Женя проснулась рано. Бабушка хозяйничала на кухне.

— Милая, я не смогу сегодня составить тебе компанию. По выходным у меня репетиция хора, — едва завидев внучку, проговорила Наталья Александровна. — Ты, конечно, можешь пойти со мной.

— Если не возражаешь, я лучше немного пройдусь.

Бабушка не возражала и обещала вернуться домой к обеду.

Утро выдалось довольно теплым, и Женя отправилась бродить по улочкам, с интересом разглядывая выставленные в лавочках товары местных мастеров.

Она и не заметила, как оказалась на окраине города. Склон холма плавно перешел в роскошный луг, на краю которого выселись живописные развалины древней крепости.

Старинное сооружение пленяло с первого взгляда. Узкая дорожка тянулась вдоль стены, над которой словно крыша, раскинулись ветви осин и берез.

Внезапно из-за поворота на тропинку вышел мужчина и остановился, разглядывая высокие каменные стены. Стройная фигура, длинные темные волосы до плеч, мужественное лицо с правильными чертами, обрамленное бородкой. Он словно возник из ниоткуда и, несмотря на свой высокий рост, передвигался совершенно беззвучно.

Женя остановилась, и некоторое время наблюдала за незнакомцем в старинной одежде. Лицо его было скорее печально, но удивительно спокойно, как и все движения.

Наконец, мужчина повернулся и, заметив девушку, приветливо улыбнулся.

— Здравствуйте.

— Доброе утро, — поздоровалась Женя.

— Сколько раз смотрю на эту крепость, и все думаю, что время беспощадно не только для людей, но и для камней, — тихо проговорил незнакомец, словно обращаясь к самому себе.

— Вы здесь работаете? — спросила Женя, окинув взглядом его одежду.

— Можно и так сказать.

— Моя бабушка уже много лет трудится здесь. Вы, наверное, с ней знакомы, Наталья Александровна Неглинская?

— Ну как же, конечно, знаю, — мужчина утвердительно кивнул.

— Я много слышала об этом месте, но даже представить не могла, насколько величественно смотрится вблизи сооружение. Прошло столько лет, а стены по-прежнему выглядят надежными и несокрушимыми. Согласно древним летописям, на эти земли много раз нападали.

— Если верить приданию, то это страж уже много лет стоит на защите крепости, — проговорил незнакомец.

— Какой страж? — удивилась Женя.

Конец ознакомительного фрагмента.