Самый плохой ректор

Анна Рэй, 2023

Эта кошмарная адептка ворвалась в мою академию, словно бешеный дракон. Она нарушает установленный годами порядок, подбивает студентов на шалости, опасные магические животные пляшут под ее дудку. И даже я – Амадор Тори, ректор Провинциальной академии – готов ради нее на безумства. Но чувства – удел слабых, а любовь мешает карьере. Разлюблю, отпугну, приструню, стану самым плохим ректором и выживу девчонку из академии!.. Главное при этом – выжить самому.

Глава 9. Страшно… Страшно интересно

Элиска Кошмарек

Так страшно мне было только в детстве. И еще на вступительном экзамене, когда увидела ректора Тори. Нет, все же экзамен теперь казался легким кошмаром, потому что сейчас меня охватил липкий ужас. Моя сестра Валежка с детства боялась высоты, а я — темноты. Тогда-то и пробудился мой пусть слабенький, но все же дар. Помню, как малышкой я боялась ночью встать с кровати. И тогда придумала огонек, который летал над головой и освещал комнату. Я так сильно о нем мечтала, что он возник наяву. Увы, это все, на что оказалась способна моя магия — скромный лучик света, который позже придавал сваренным мною зельям капельку магии. С тех пор я, как и любой другой маг-целитель, могла усилить заклинания, заживлять мелкие ранки и ослабить боль. Но на большее моего дара не хватало. И сейчас, очутившись в темноте и слыша чье-то тяжелое дыхание за спиной, я вспомнила о детских кошмарах и собственных скромных магических силах, призвала огонек и от всей души пожелала, чтобы он осветил пространство и помог найти выход.

Вой становился ближе, а сердце грозилось выпрыгнуть из груди. Постаралась успокоиться и действовать на ощупь. И вдруг огонек, словно светлячок, забрезжил над головой, кружа и разгораясь. Я немного успокоилась и огляделась. Оказалось, что я стою вовсе не в дремучем лесу среди диких зверей, а на поляне. Тяжелое дыхание принадлежало какому-то мелкому пушистому зверю, который свесился с ветки и с ужасом на меня взирал. А незнакомый страшный вой был очень даже знакомый. Так Матюша пытается привлечь внимание к своей скромной персоне. Вспомнила первый учебный день, когда мы с одногруппниками зашли в загон и увидели перепуганных магических зверей. Мы боялись их, а они — нас. Вот о чем говорил наставник Райт, предупреждая об иллюзорном страхе! Пугает неизвестность, и все ужасы изначально возникают в голове. Они парализуют, не позволяют здраво мыслить и искать выход. Я улыбнулась, прошла вперед по тропинке и увидела зверинец. Решительно открыла дверь… и оказалась у входа в грот в окружении сокурсников и наставника. Райт неожиданно тепло мне улыбнулся и сжал плечо:

— Молодец, Комарек! Справилась! Быстро разрушила иллюзию и нашла выход.

— Ну как?.. Что там было?.. Страшно? — перебивая друг друга, спрашивали адепты.

— Страшно… — протянула я, но, заметив высокомерный взгляд Ханки Беде, добавила: — Страшно интересно!

Не успела я поделиться впечатлениями, как Райт уже завел в грот следующего участника — адепта Яцека.

— Вперед! — только и сказал наставник. Перехватив мой взгляд и уловив немой вопрос, пояснил: — Ничего ужасного ни с кем из вас не произойдет, а если что-то пойдет не так — я вмешаюсь. Но личный опыт — лучше долгих объяснений.

— А как работает эта иллюзия? — поинтересовалась Ленка.

— Магическое поле впитывает ваши страхи, отражает и проявляется…

В этот момент из пещеры раздались крики. Кто-то прокричал: «Я держу тебя», а второй детский голосок умолял: «Отпусти!» Раздался всплеск, послышалась возня, плач, и все стихло. Не знаю, кто больше испугался: мы, ожидавшие Яцека у входа, или сам адепт, который столкнулся с личным кошмаром. Райт же посматривал на серебристый хронометр, который держал на ладони. От прибора исходило ровное свечение. Вскоре вновь послышались вскрики, только на этот раз радостные. А на пороге грота возник Яцек — мокрый, взъерошенный и счастливый.

— Отлично, адепт, — похвалил его Райт и открыл крышку, обнажая механизм со множеством стрелок и мерцающим циферблатом.

— Знакомая вещица, — шепнула мне на ухо Вилка. — Из нашего с Мартишкой магазина «Магические штучки». Но модель прошлогодняя.

— Для чего она?

— Отслеживает магические колебания, пульс и дыхание исследуемого или преследуемого объекта. Заодно время показывает, — пояснила Вилария.

— Ага, вот как Райт нас контролирует, — догадалась я. — Но звукоизоляцию нормальную не сделали, сэкономили. Все же слышно!

— Халтура, — согласилась Вилка. — Видно, что тренировочный полигон сварганили на скорую руку…

Пока мы перешептывалась, а Яцек делился впечатлениями, коротко поведав историю спасения своего младшего брата, наставник Райт уже подтолкнул к проходу первокурсника с боевого факультета.

Мы снова замерли, прислушиваясь к каждому шороху и крику. Всем было интересно, какое испытание выпадет будущему боевому магу адепту Шипке. Судя по ударам, вскрикам и звукам, похожим на падение, в пещере происходила драка. Не знаю, как долго я сама находилась в лабиринте, но боевик по сравнению с Яцеком задержался дольше. Райт уже собирался отправиться за ним, но студент наконец выбежал, сообщив, что смог уйти от своры плохих парней, правда, долго плутал по улицам незнакомого опустевшего города, и у него никак не получалось найти дверь. Столько же бродила по улицам маленькой иллюзорной Жижи и Вилка в поисках бывшего жениха. Она сама рассказала об этом, как только выбежала из грота, утирая слезы и счастливо улыбаясь.

— Он нашелся! — завершила рассказ подруга, а я удивилась.

Мне и другим студентам иллюзия показала детские страхи. Именно с ними мы и боролись, пытаясь рассеять. А Вилка, похоже, столкнулась со своим самым болезненным кошмаром, — с исчезновением друга детства и жениха Мартина. Но главное, что Вилария справилась, даже несмотря на отсутствие магии.

Райт продолжал отправлять в грот оставшихся студентов, поглядывая на светящийся механизм и при этом ничего толком не объясняя.

К счастью, Змиевский и Ленка Ковальчик прошли свои испытания достаточно быстро, но о том, с чем столкнулись в пещере лабиринта, не рассказали. А вот светловолосый некромант Марек Церн, несмотря на будущую профессию, оказался не мрачным и таинственным типом, а приятным и открытым парнем. После испытания он поведал, с какой иллюзией ему пришлось столкнуться. В детстве, когда он с друзьями возвращался с речки и бежал мимо кладбища, на него напали умертвия. Только благодаря случайно заехавшему в те места столичному некроманту трагедию удалось предотвратить. А у Марека в тот год проснулась темная сила, и он, конечно же, определился с профессией, стараясь быть похожим на своего спасителя.

Удивительно, но это испытание в лабиринте нас с ребятами сдружило. Мы принялись делиться друг с другом детскими страшилками. Только Ленка держалась в стороне, не принимая участия в разговоре. А еще мы не сразу заметили, как в грот зашла Ханка Беде. А вскоре расслышали громкий топот, звуки, похожие на выстрелы, и пронзительный крик: «Мама!». В следующую секунду прибор Райта мигнул красным, а сам наставник исчез в гроте. Вскоре он вынес на руках адептку Беде. Ханка испуганно моргала, по ее щекам текли слезы. Она выглядела такой беззащитной и растерянной, что ее стало жаль, и про обиды я тут же забыла. Когда наставник опустил студентку на пол, мы с Вилкой подбежали и предложили помощь. Адептка Беде прижалась спиной к стене, судорожно сжимая в ладони какой-то кулон. Но, перехватив наши взгляды, поспешно надела на шею цепочку и спрятала украшение под кофту. Но я все же разглядела, что на длинной цепочке висел продолговатый серебристый листик с маленьким камушком по центру. Где-то я уже такой видела. Вилария тоже заметила украшение и прищурилась. Наверняка, как и я, о чем-то догадалась. Возможно, кулон принадлежал близкому человеку. Что именно произошло с Ханкой в пещере, мы могли только догадываться. Адептка Беде, разумеется, ничего объяснять не стала и довольно-таки быстро пришла в себя. Она с вызовом посмотрела на наставника:

— Я хочу еще раз пройти испытание!

— Сейчас это опасно… — попытался отговорить ее Райт и уже обратился к нам: — Надеюсь, теперь вы понимаете, что за испытания вам предстоят? И это вы столкнулись лишь с детскими страхами. В реальном лабиринте вы можете увидеть нечто более устрашающее. Мало того что вам предстоит развеять иллюзию, так еще обнаружить артефакт и уложиться в отведенное время.

— А не слишком ли это сложное испытание? Все же речь идет о спортивной эстафете, а не о… таком вот кошмаре, — спросила Ленка.

— Вы — боевые маги, некроманты, целители, — ответил Райт. — Те, кто должен приходить на помощь, поборов собственные страхи и сомнения. Никто не знает, когда может пригодиться ваш дар. Тем более в состязаниях принимают участие лучшие студенты.

Райт окинул нас взглядом, правда, поморщился, покосившись на меня. Я же, наоборот, приосанилась. Ага, значит, все же не неудачницы, а лучшие студенты? Но иначе декан боевого факультета не выбрал бы нас с Вилкой. Вон как его впечатлил наш пробег. Это он еще не видел, как мы улепетывали от Райта, когда облили пол в его комнате липучкой. А там ведь был бег с препятствиями в виде кустов и ректора Тори.

— А участники эстафеты из Ликарнийской академии тоже целители и некроманты? — поинтересовалась Ханка.

— В академии магии Ликарнии готовят некромантов, боевиков и… — Райт запнулся и добавил: — И стражей порядка. Но все такие же первокурсники, как и вы, так что силы будут равны. Да и мы будем тренироваться, чтобы достойно пройти эстафету и победить. Хотя еще не поздно отказаться.

— Разве можно отказаться? Вроде бы участие добровольно-принудительное, — пробормотала я, вспомнив, что лер Дуб пригрозил нам несдачей зачета.

— Отказаться можно. Объясните ректору и педагогическому совету, что испугались и не справились. Да и ваш куратор Дуб не зверь, войдет в положение, как-нибудь с третьей-пятой попытки сдадите ему зачет, — усмехнулся Райт.

— Лично я остаюсь! — заявила Ханка. — А вот адептку Комарек лучше заменить. Может, иллюзию она пройдет, но другие испытания точно завалит. И из-за нее наша команда проиграет.

Вот ведь вредная девица, опять принялась за свое. И хотя я понимала, что Ханка меня специально провоцирует, но поддалась. Не дам ей возможности лишний раз позлорадствовать.

— Ханка, хочу тебя расстроить, но я тоже остаюсь. И я верю, что ты не дашь мне проиграть и, как ранее заметил наставник, дотащишь до выхода из лабиринта. Мы же одна команда.

Адептка Беде недовольно поджала губы и возмущенно засопела, а Райт кивнул:

— На сегодня все. В следующий раз будете искать артефакт. И устроим погоню.

Нас отпустили с занятий, мы с Вилкой быстро пообедали и перед практикумом по зельеварению забежали в зверинец — поделиться впечатлениями с пушистыми друзьями.

— С погоней, думаю, мы справимся, — деловито заметила Вилка, а Полли клацнула лисьей пастью, тем самым сообщая, что поможет нам скрыться от любой погони.

Матюша пошевелила маленькими рожками, а затем рыкнула, намекая на то, что в приключениях готова участвовать.

— Но как найти магический артефакт, не обладая магией? Вот в чем вопрос, — задумалась Вилария.

— Да и обладая магией, вряд ли я смогу отыскать артефакт, — засомневалась я.

— Гварк, — проклекотал Крылатик, мысленно давая нам знать, что он поможет.

Вася с Базей тоже выступили вперед, стукнув себя в грудь пушистыми кулачками.

— Увы, в эстафете пушистые и зубастые не участвуют, — возразила я. — Если мы привлечем вас, то тогда могут привлечь нас…

— Угу, по статье, — подсказала Вилария, а Полли закрыла лапками глаза.

— И выгонят из академии за нарушение правил, — поддакнула я и посмотрела на Матюшу, издавшую недовольное мычание. — Выгонят всех!

Горгулья обиженно отвернулась, а Вилка вздохнула:

— Простите, ребята, но взять вас с собой в лабиринт не получится. А вот магические штучки для поиска артефактов надо как-то протащить. Мы не можем опозориться!

Я была полностью согласна с подругой. Опозориться мы не могли. И дело даже не в зачете у куратора Дуба. Просто мне непременно нужно доказать одному надменному типу коварной наружности, что я поступила в академию не потому, что кое в кого влюбилась, а чтобы стать самой лучшей адепткой и побеждать!