Коктейль «Другой мир», или Проделки злого духа

Анна Пожарская, 2020

Выпить в баре фирменный коктейль и попасть в другой мир в компании сестры? Да, можем. Влюбиться там в лучших мужчин на свете? Куда же без этого… Подставить под удар новый дом и всех его жителей? Все бывает… А вот выйти сухими из воды? Практически невозможно, но мы попробуем!

Глава 4

Найнрона

Уверенное прикосновение блондина напрочь отшибало всякое желание ориентироваться в пространстве. Со мной всегда было так: одна я легко находила все нужные места, но стоило только хоть кому-то составить мне компанию, часть мозга, отвечающая за направление передвижения, отключалась за ненадобностью. Вот и рядом со скупердяем-охотником всё шло по привычной схеме. Не запомнила дороги в трапезную: язык не поворачивался назвать это место с голыми каменными стенами, простыми столами и скамьями ни кафе, ни столовой, ни рестораном, уж больно просто всё выглядело.

Блондин указал на стол, и я с радостью отошла от спутника на несколько шагов, обойдя скамью. Стеснялась своих мыслей и радовалась возможности избавиться от раздражителя. Волновал исходящий от тёплого тела охотника аромат лимонной свежести с перцовой ноткой. Пробуждал воображение и мысли совершенно неприличные для девственницы. Впрочем, Найнрона-то недотрогой, похоже, не была, но вряд ли бы она обрадовалась своему внезапному интересу к постороннему мужчине при живом-то статусном женихе!

Еда сама собой возникла на столе, когда мы уселись. Я кинула взгляд на тарелки и улыбнулась, а блондин недовольно фыркнул и нетерпеливо постучал пальцами по деревянной поверхности. В тарелках что-то зашуршало, и мой салат преобразился.

— Он был со смуржей, — поспешил оправдаться охотник, — а ты вроде терпеть её не можешь.

Я проглотила застрявший в горле ком, похоже, отношения Найнроны с этим мужчиной были не такими уж поверхностными. Иначе откуда ему знать о её кулинарных пристрастиях?

— Спасибо! — выпалила я, смущаясь, сама не зная отчего. Вокруг были другие люди и в общем окружающем шуме, нас вряд ли бы услышали, но эта его внезапная забота показалась мне слишком личной.

— Ешь… — усмехнулся он и взялся за ложку, — небось опять проспала и не завтракала.

В его глазах снова появился надменный блеск, и я тут же устыдилась мыслей о его симпатии к Найнроне. Не может так мужчина смотреть на приглянувшуюся женщину. От взгляда аж мурашки по коже. От Дилиаса никогда не знаешь, чего ожидать.

— Дилиас! — обрадовано выпалила я, наконец-то вспомнив имя скупердяя-охотника.

— С добрым утром! — ехидно передразнил он. — Рад, что ты наконец-то заметила меня рядом, — наклонился, посмотрел в глаза и добавил шёпотом: — Помни о деньгах. И так дал тебе отсрочку. Тот спор ты проиграла тысячу лет назад.

— Брось приставать из-за ерунды, — вяло отбилась я и помешала салат из свежих овощей. Только сейчас, посмотрев в тарелку и уловив едва заметный аромат сырного соуса, я поняла, как голодна.

— Не такая уж и ерунда, — хмыкнул Дилиас. — С Альшаной до сих пор толком не разговариваете. Кстати, видел её сегодня, она совсем не в себе.

Я напряглась каждой частичкой тела, мысленно упрашивая собеседника продолжить. Не дай бог скажется память тела, и Альшана-Катя не захочет со мной общаться, что будем делать тогда? Как выбираться домой? Надо понимать с чем имеешь дело. Но Дилиас не стал продолжать, а тоже занялся содержимым своей тарелки. У него, в отличие от Найнроны, была каша. Интересно, как это работает? Стол точно знает, что любит каждый из посетителей, или ему надо подать какой-то сигнал? Махнула рукой и прикрыла глаза: овощи оказались что надо: свежие, ароматные. Хоть и не походили на те, что мы ели дома, но приятно хрустели во рту. А соус и вовсе оказался божественным, правда, по вкусу мало напоминал сыр, скорее льняное масло.

— Расскажи мне о духе, — сама не знаю почему, выпалила я. То ли тяготила тишина, то ли любопытство победило здравый смысл. — О том, которого вызвали мои ученики…

Дилиас проглотил кашу и наклонил голову, рассматривая меня как яркую диковинку. Прищурился и сжал губы, а потом покачал головой.

— Не пойму, ты разыгрываешь меня или под воздействием своего женишка впала в любовное безумие? Хуже первокурсницы, — отпил красной жидкости из стоящей рядом кружки и уставился мне в глаза. — Дух неприятный, сложный, один из самых сильных пожирателей. Не сталкивался с таким, но, думаю, справлюсь. В конце концов, в моих жилах течёт кровь древних. Предпочёл бы другую приманку, не тебя, сама понимаешь, мне не очень приятно видеть тебя несколько раз на дню, но твои ученики сделали выбор за меня.

— А что будет, если ты его не одолеешь? — осторожно поинтересовалась я, желая узнать ответ и страшась его. Как-то не вовремя я оказалась в теле Найнроны.

— Такого ещё не было, — усмехнулся он и криво улыбнулся. Потёр подбородок и продолжил театральным шёпотом: — В книгах говорится, что, получив приманку, дух окрепнет необычайно, откроет портал и всё Пятнадцатичасье канет в бездну, выпуская из заточения древнего бога смерти, — ухмыльнулся и добавил совершенно буднично: — Но я в это не верю. Скорее всего, дух просто сожрёт тебя и уберётся восвояси.

— Так себе перспективка…

— Согласен, — Дилиас снова взял ложку и с энтузиазмом вернулся к каше.

А вот у меня совершенно пропал аппетит. Надо убираться домой, пока не укокошили жуткие создания из тумана. Осталось только понять, как это сделать. Где, интересно, шляется бармен? И что нужно будет сотворить, чтобы вернуться в свой мир? Вздохнула, пытаясь прийти в себя. Отчего-то отчаянно хотелось разреветься. Внезапно кольнуло нехорошей мыслью, и я снова посмотрела на охотника.

— Скажи, Дилиас, а дух, когда он придёт в следующий раз?

Охотник протяжно вздохнул. Наградил таким взглядом, будто взаймы миллион долларов попросила. Покачал головой:

— Я ошибся, прости. Не только Альшана не в себе, но и ты тоже, похоже, того. Срок действия заклинания первого удара, часов тринадцать. Прибавь ещё столько же на то, что заклинание произнёс я, и ты узнаешь ответ.

Я прищурилась. Похоже, можно будет выдохнуть до завтра, но что будет потом?

— Тебе на занятие не пора? — не терпящим возражения тоном поинтересовался Дилиас.

Я посмотрела на висящие на стене часы и поняла, что он прав. Окно почти закончилось. Поднялась из-за стола и собралась уйти. Не тут-то было. Собеседник резво, как гепард добычу, схватил меня за руку.

— А заплатить? — проворчал он. — Предупреждал же, что не буду угощать.

У меня всё похолодело внутри. Не знала, есть ли с собой деньги. Более того, я даже что искать не представляла, а охотник был настроен более чем решительно. Как бы не продал в рабство в счёт оплаты. Дилиас прищурился, фыркнул и, прихватив меня за запястье, прислонил мою ладонь к краю стола. Подержал её немного, потом дерево под рукой на мгновение вспыхнуло, и меня отпустили на свободу.

— Спасибо за компанию, — подытожил охотник, откладывая пустую тарелку. — Отдыхай от меня до завтра. И да, помни про деньги.

Я рассеянно кивнула и поспешила обратно в аудиторию. Дороги не помнила, но надеялась на память тела.

Вспышка под рукой, похоже, запустила какие-то механизмы в мозгу, и в голове будто биржевые сводки проносились воспоминания. Итак, сейчас у меня лекция у призывателей, магов способных вызвать любого духа. Эти ребята встречаются почаще охотников, но значительно реже привычных магов-управленцев. Есть ещё связные или, как их называют обычные люди, медиумы. Маги, способные связаться с любым духом, не вызывая его в Пятнадцатичасье. Собственно, все"чудеса"творят многочисленные маги-управленцы с помощью подвластных им духов, а призыватели, охотники и связные лишь помогают держать бестелесных под контролем. Потому что бесхозный дух несёт только разрушение и смерть.

Вздохнула с облегчением, очутившись в знакомом коридоре. Успею вовремя! В магических тонкостях разберёмся позже. Сейчас надо спокойно провести занятие, а потом найти сестру и хоть что-то предпринять. Происходящее всё больше напоминало работу аппарата для прессовки мусора в кубы. Стены сжимались, и внутри становилось не по себе.

Альшана

К назначенному часу я вернулась в комнату сестры. И вот тут меня ждал сюрприз. Дверь не открывалась, как я ни пыталась. Я дёргала, толкала, даже пнула один раз со злости, но преграда не поддавалась. Махнув на неё рукой, отыскала небольшой закуток с окном, из которого хорошо просматривался коридор.

В ожидании Найнроны-Лены бездумно блуждала взором по пространству за окном. Мимо спешили по своим делам адепты, проходили преподаватели в серых мантиях. Однажды даже мелькнул костюм ректора. Заметив патлатого, я от испуга пригнулась. Разговор в его кабинете оставил непонятный след в душе. Словно, с одной стороны, я была рада, что всё закончилось именно так, а с другой — ужасно жалела. Но, кажется, последние чувства принадлежали не мне, а телу. От неприятных ощущений передёрнула плечами. Надо налаживать контакт со временной оболочкой, а то так и до раздвоения личности недалеко.

А ещё ближе до угрызений совести. Альшана ни в какую не хотела учиться на факультете охотников, мечтала любыми способами выбраться отсюда. А мне во что бы то ни стало необходимо задержаться в академии.

Поток размышлений прервал звук шагов в коридоре. Выглянула из укрытия и наткнулась взглядом на Найнрону-Лену. Сестра медленно шла по коридору, глядя перед собой. Вид у кузины был задумчивый и растерянный. Вышла ей навстречу, оправляя форменное синее платье с чёрной накидкой на шнуровке спереди.

Лена удивлённо моргнула, заметив меня.

— Ты чего в коридоре сидишь?

— Меня твоя дверь не пускает, — пожала я плечами. — Кажется, она заперта.

Сестра положила ладонь на ручку и спокойно её повернула, открывая комнату. Интересно у них тут всё устроено.

— Похоже, внутрь нельзя попасть, если хозяина нет дома, — Лена прошла и, скидывая пиджак, улеглась на диванчик.

— Устала? — я присела на кровать.

— Есть немного, — протянула сестра, закрыв глаза. — Башка гудит. Оказывается, вести лекции тот ещё труд, — она приоткрыла один глаз и посмотрела на меня. — А у тебя как день прошёл?

Я вытянула губы, раздумывая, с чего бы начать.

— Погуляла по академии, отшила одного наглого белобрысого мужика, побывала в кабинете у ректора. Оказывается, Альшану хотели отчислить. Но я всё испортила, пообещав учиться.

— Учиться здесь должно быть интересно, — вздохнула сестра и в следующий миг поднялась. — Дилиас говорил, что видел тебя. Сказал, ты была не в себе.

— Дилиас? — непонимающе переспросила я.

А потом как молнией ударило! Дилиас — жених Альшаны, брошенный перед самой свадьбой. Ему такой поворот очень не понравился, и белобрысый затаил обиду. А, встретившись вновь в академии, какое-то время даже травлю девчонке устраивал, только бы она покинула учебное заведение. Альшане это конечно было только на руку, но боялась она его до дрожи.

— Ты с ним поаккуратнее, — предупредила я сестру. — Та, в чьё тело я попала, его боится до седых волос.

Найнрона замялась, закусив губу. Эту Ленину привычку я хорошо знала. Она хотела что-то сказать, но не решалась. Я скрестила руки на груди, просверлив сестру-кузину взглядом.

— Ну и о чём вы с ним говорили? — настойчиво поинтересовалась я.

— Понимаешь, — начала она, но договорить не успела.

Серо-голубой туман поплыл по комнате, взявшись из ниоткуда. Запахло мокрым асфальтом, и словно издалека послышались раскаты грома. Мы с сестрой подскочили и сжались у окна. Вспыхнула молния, а в следующий миг посреди спальни стоял рыжий бармен, ехидно улыбаясь.

Захотелось повыдирать ему волосюшки! Кажется, Лена была настроена так же. Сжала кулаки и двинулась на духа. Тот моментально растерял всю храбрость и отскочил к двери.

— Ещё раз ты так появишься, — зашипела сестра, — я тебя развею. Не знаю как, но сделаю это.

— Оу, оу! — дух поднял руки. — Не надо так резко. Я, между прочим, с хорошими новостями.

— Что ты узнал? — перешла я к делу, возвращаясь на кровать.

Лена опустилась на диванчик, и тем самым мы не оставили духу возможности присесть куда-либо. А вот пусть постоит! Но его это не смутило. Взмахнул ладонью и устало упал на появившийся из воздуха стул.

— В общем так, дамы, — он закинул ногу на ногу, обхватив колено пальцами. — Теперь выдохнули и послушали меня внимательно. Шанс вернуться домой целыми и почти невредимыми у вас есть.

— Что значит невредимыми? — насторожилась я.

— Не перебиваем! — шикнул дух. — Вы-то может и не пострадаете, а вот ваши тела. Но вам ведь нет до этого никакого дела, — небрежно протянул он.

— Не оттягивай резинку от трусов, — поторопила его Лена, вновь сжав кулаки.

Бармен недовольно закатил глаза и, выждав какое-то время, продолжил:

— Есть одна древняя книга. Очень сложная по своему, ну скажем так, предназначению и управлению. Её нельзя прочесть в одиночку, так уж сотворили Древние боги, — развёл дух руками. — Сила в ней открывается, если одновременно в руках её будут держать: охотник, управленец, призыватель и медиум. Но, кроме этого, явит она свою мощь только в одном месте. У грани миров. Место это далёкое, попасть туда опять же можно только вчетвером, спасибо древним. Найдёте книгу, найдёте компанию, прочтёте заклинание — и вы дома! — хлопнул в ладони.

Я недоверчиво прищурилась.

— Вот так просто? — уточнила я.

Он опять недовольно запыхтел.

— А почему нет? — ответил вопросом на вопрос. — Между прочим, Найнрона очень хороший призыватель, хоть и ведёт себя иногда странно. А ты, Альшана, по сути своей медиум. Просто быть связным не престижно. Вот тебя и запихнули родители на охотника. Но если ты подучишься, кое-какие заклинания освоишь, то всё получится. А охотник и управленец у вас есть, — подарил нам ехидную улыбку.

Мы с сестрой переглянулись.

— Дилиас — охотник, — припомнила она. — А кто управленец?

— Всё вам разжуй да в рот положи, — буркнул дух. — Любовник твой! Ректор академии. Кстати, один из самых сильных магов-управленцев. У него во владении целых три духа. Такое под силу не каждому.

Пробежался пальцами по воздуху, словно по клавишам пианино, и в следующий миг уже держал в руках стаканчик с орешками. Довольно захрустел вкусняшкой, поглядывая на нас.

— И где находится эта книга? — спросила Лена.

— А вот это вам уже предстоит узнать самим. По слухам, место её нахождения доверяют охотникам, как самым опасным для духов магам. А самый опасный из них у вас тоже есть. Все козыри у вас на руках, действуйте!

С этими словами он растворился в воздухе.

— Нет, я точно его развею, — проворчала Лена, — надо только разобраться как.

Я устало сжала переносицу, тяжело выдохнув.

— Пойдите туда, не зная куда. Найдите то, не зная, что, — я поднялась и прошлась по комнате. — Ну, допустим, — стала рассуждать вслух, — управленца мы привлечём, — посмотрела на сестру, — точнее ты. А что с Дилиасом делать?

Произнесла имя охотника и почувствовала, как мурашки табуном побежали по спине.

— Даже если очень захочу, не смогу к нему подойти и на пушечный выстрел.

И тут я заметила, как Найнрона-Лена боязно поглядывает на часы. Прикусывает нижнюю губу.

— Ну и куда ты торопишься? — догадалась я и упёрла руки в бока.

— Ты не поверишь, — выдохнула сестра. — На ужин в честь своего дня рождения. Романтический, мать его, ужин.

Я присела на край кровати, чувствуя, как отвисает челюсть.

— У тебя день рождения, а ты не пригласила единственную кузину?

Лена мотнула головой и виновато опустила взор. Затем подлетела к шкафу и стала перебирать в нём наряды. Выудила длинное тёмно-малиновое платье с летящей юбкой, рукавом три четверти и довольно скромным вырезом. Подобрала туфли на любимой тонкой шпильке и закрутилась перед зеркалом.

— Понятно, — я хлопнула себя по коленям и поднялась. — Что ж, пойду в свою общажную берлогу. Не буду мешать празднику.

— Альшана, — виновато позвала она, — то есть Катя. Ну ведь мы не знаем пока, почему я, то есть Найнрона, не пригласила сестру. Может, у них с патлатым вечер на двоих?

— А ты не хочешь узнать? — закипела я, подобно чайнику на огне. — Тебя не настораживает ничего?

— Вот опять ты начинаешь! — всплеснула руками она. — Опять твоя противная привычка лезть во всё! У неё, — Лена ткнула себя пальцем в грудь, — ужин с любовником. Как бы понятно, что на такое, — она повела бровями, — гостей не приглашают. Может, дело в этом.

— Я переживаю за тебя! — прорычала я. — Хорошо, собирайся на свой день рождения. Может, удасться выяснить что-нибудь у ректора про книгу? Такой, как он, точно должен знать хоть что-то.

Лена медленно, словно нехотя, кивнула и вдруг подняла палец вверх.

— Тогда на тебе Дилиас. Думаю, как бывшая невеста, ты сможешь лучше наладить с ним контакт.

У меня чуть челюсть не отвалилась! Я раздражённо фыркнула и уже в дверях бросила через плечо:

— Альшана бросила его накануне свадьбы. Вряд ли он пойдёт с ней на контакт. Но я постараюсь.

Захлопнула дверь и направилась к себе, ощущая внутри пустоту. У этих сестёр всё ещё хуже, чем у нас с Леной.