Колода Избранных. В плену карты

Анна Найденко, 2023

В двадцать один год, в день своего рождения, каждый виновник торжества входит в Храм Святой Бельзы, чтобы определить, избранный он, или нет. «Избранный» наделен определенными способностями, и император награждает счастливчика особыми почестями, роскошным особняком и землями.Через три дня Мийе суждено войти в храм, но девушка сопротивляется из-за сводного брата, оказавшегося простым смертным, без капли дара в крови.Незадолго до этого ей снится один и тот же повторяющийся сон с привлекательным незнакомцем, а наяву Мийя слышит внутренний голос, который указывает, что она должна делать.Все меняет приезд советника императора, огласившего, что в резиденцию Его Светлости требуются юноши и девушки двадцати лет для Дня Света, выпавшего на день рождения Мийи. Позже она узнает, что на самом деле избранные, вместо заслуженных почестей, попадают в плен игральных карт, как и ее лучшая подруга.Мийя решается вызволить избранных, но и сама оказывается в ловушке.

Глава 6 — Разочарование

Мийя стучала в кованую железную дверь дома Кили, но все тщетно. Родители подруги уехали к родственникам вместе со щенком. Дом остался в полном распоряжении девушки. И раз до сих пор она не вышла на порог, значит, внутри никого нет.

Обычно после работы уставшая Мийя первым делом ковыляла домой, где набрасывалась на аппетитную еду, любовно приготовленную Мартой. Опекунша старалась баловать своих родных слойками с абрикосовым вареньем, печеным картофелем с грибами и пирогами с капустой. Но сегодня кусок в горло не лез. Мийя отправилась к гадалке, чтобы получить больше деталей, но и там потерпела неудачу. Никто не впустил ее внутрь. Расстроенная девушка пошла домой, а там, переодевшись, сразу же отключилась.

***

Восемнадцатое марта. День рождения Килы.

В этот день Мийя планировала встать пораньше, зайти за Килой и подарить брошь в виде стрекозы, о которой лучшая подруга мечтала несколько месяцев. Мийя копила эйры, лишний раз не тратилась на себя, чтобы порадовать дорогого человека.

Солнечный свет золотом заливал комнату. Подобрав разбросанную по комнате одежду и взяв в руку подарок для близкой подруги, Мийя застелила кровать и села на нее поверх покрывала с рисунком ярких желтых подсолнухов. Брошь красиво переливалась разноцветными стекляшками. Подарок и правда смотрелся дорого, и сейчас, глядя на него, Мийю переполняла печаль. Дни рождения девушки из года в год праздновали вместе. Но случилось то, что случилось.

С мрачными мыслями Мийя легла на кровать и не заметила, как снова уснула.

«Очнись сейчас же!»

Мийя открыла глаза и ойкнула. Часы показывали девять утра. «Ой, мамочки! Снова проспала!» На скорую руку одевшись, рысью пронеслась мимо Марты и вылетела на улицу. Легкий ветер ласкал лицо и руки, но паника захлестнула с головой, и думала она лишь о том, что Мидия всыпет ей по первое число и лишит зарплаты. Она уже не раз угрожала!

«Ты должна немедленно явиться к Маризэль!» — прошептал внутренний голос, но Мийя продолжала бежать в сторону пекарни. «Дело срочное! Ты нужна здесь!»

Мийя продолжала игнорировать внутренний голос.

«Дело касается твоей подруги! Беги к Маризэль, Мийя, пока еще не поздно!»

Последние слова эхом отдавались в голове и мигом поменяли ее планы. Мийя торопилась уже не на работу, а к дому гадалки.

Оказавшись у входной двери, она постучала, опасаясь, что и сегодня ей никто не откроет, но вдруг по ту сторону послышались шаги.

Маризэль выглядела бодрой. Она отошла в сторону, приглашая гостью войти.

— Ну и интуиция у тебя. Ты как раз вовремя. Даже посылать за тобой не пришлось.

Не успела Мийя спросить, что произошло, как Маризэль положила на стол какую-то карту.

Девушка хотела возмутиться, но, бросив короткий взгляд на карту, перестала дышать.

Шок окатил с головы до ног ледяной водой. Мийя сразу узнала девушку на карте. Кили выглядела божественно. Белоснежное платье контрастировало со смуглой кожей и темными волосами. Но печальный взгляд жалил сильнее сотни пчел. Она сидела на полу возле небольшой кровати, прикованная железными браслетами и цепью. Серые невзрачные стены угнетали еще больше.

Такого Мийя никак не ожидала. Хотела подобрать слова, но не могла. Глаза наполнились слезами.

— Карта появилась около часа назад. Она выпала из моей колоды. Это твоя подруга? Я много раз видела вас вместе, — осторожно начала Маризэль.

Мийя кивнула, не в силах говорить. Все слова встали поперек горла. Маризэль между тем куда-то отошла, а через какое-то время вернулась с кружкой, в которой плавали кусочки айвы. Аромат пряных специй заполнил помещение.

— Выпей это. Тебе полегчает, — мягко произнесла гадалка.

— Что это? — сиплым голосом спросила Мийя.

— Чай для успокоения нервов. Я всегда его пью, когда выбита из сил.

Мийя отпила глоток и перевернула карту другой стороной, не в силах смотреть на нее. Кили на ней выглядела подавленной и растерянной. А это означало одно — подруга вошла в Храм Святой Бельзы. Храмы располагались по всей империи, и никто не мог сказать точно, сколько их всего — восемь, тринадцать, пятнадцать?

После пятого глотка стало и правда гораздо легче. Когда руки девушки больше не дрожали, Маризэль села напротив гостьи и заговорила:

— Это безобразие не закончится, если ничего не предпринять. Надо что-то делать.

— Как я могу ее освободить оттуда?

Маризэль помолчала с минуту, а потом произнесла, понизив голос:

— Нужно найти больше информации про эту колоду. Пробежаться по библиотекам, порыться в архиве. А я тем временем поищу какие-нибудь другие способы, которые помогут освободить не только твою подругу, но и остальных пленников.

Мийя сглотнула, снова посмотрела на перевернутую карту, лежащую на столе, не обратив внимание на то, что минутой ранее Маризэль разложила возле нее еще пять карт с пленниками внутри. Тогда же, кажется, гадалка попросила не прикасаться к самим рисункам, но, Мийя в ту минуту думала о подруге и корила себя за то, что никак не помешала ей войти в Храм Святой Бельзы. Кто знает, может тогда Кили не угодила бы в эту ловушку. С каждой секундой у Мийи росла ненависть к императору. Она кровожадно улыбнулась от представленных в голове сцен, что сделает с Его Светлостью при первой возможности.

Конечно, причинить ему вред она вряд ли сможет. Очевидно, что императора охраняют лучшие воины империи, но пофантазировать никто не запрещает!

«Прикоснись ко мне», — услышала она голос, который уже действовал на нервы. Рука сама собой потянулась к карте, а глаза девушки неожиданно округлились.

Кажется, Маризэль что-то предостерегающе крикнула. От сильного толчка вперед тело Мийи обволокло ужасом. Она видела, как ее затягивало внутрь карты, но ничего не могла с этим поделать.